收下襻膊, 道谢回礼时，云涧恰巧路过，征得赵令僖允准后, 将株老山参包上，央那小厮捎回庄去。送走了人, 云涧方道：“娘子忘记了？这家公子身有疫病，一直不见好的。以后还是少来往些。”
“这小厮日常在庄上出入, 阿宝前晌也去过那边，没见什么异样，不必太过惊慌。”她随意笑道，“小白, 背上秧苗, 与我下田去。”
二人前后脚向那空水田奔去，学会窍门, 再插秧时总算不像上午那般无措。至黄昏时，已插下百余根秧苗，虽远看去歪歪斜斜, 但好歹是在水田中站稳了。庄宝兴适时来催，道是晚饭已经备妥，她看着地里歪七扭八的秧苗, 琢磨着明日再做调整。便是搭着庄宝兴的胳膊上岸, 刚要直腰抬头, 却觉僵硬难动, 腰背肩颈稍稍使力，就会疼痛难忍。
白双槐急忙在旁搀扶, 顺着脊椎推按询问, 确定不适处后, 另再推拿揉搓。
眼看太阳将要落山，庄宝兴半蹲下来，背着她快步回宅。
云涧已遣人将床褥铺好，见此状况，急忙又取两三软枕来，与她垫着。
“娘子还是再歇两日，循序渐进为好。”云涧与她揉肩捏腰，“今儿个晚饭在床上用吧？”
“好吧。”她低叹道，“初时确实酸痛，时间久了却没觉得怎样，没成想，一停下竟疼成这样。”
“白日就劝过娘子，那些整日泡在田里的汉子们都觉得辛苦，娘子金枝玉叶，何曾吃过这般苦头？”云涧从庄宝兴手中接过饭菜，小心翼翼喂给她，又趁着机会，细说庄上情况。将近五年来庄子合作的佃农数目、每年收缴的租钱、农具的种类数量、以及各项开支账目等，一一与她捋顺说清楚。
等漱了口，她歪在软枕绣褥上，盯着纱帘想了又想，叫云涧取纸笔来。
褥子掀起一角，露出其下平整床板，宣纸铺在床板上，她半趴着提笔写下封书信，是与那位舒公子询问附近村庄的情况。云涧说得对，她从前少有劳作，田耕这事急不来，每日抽些时间锻炼，逐日延长时间，等到收成时候，想已能适应不少。但在这之前，她不能坐等，不妨趁着空闲尚多，去看看这所谓的穷乡僻壤里的百姓究竟如何过活。
信是次日一早送去，晌午来了回信，她浑身酸痛仍难下床，躺在床上看过信函，约么有些了解。
这位舒公子来到此间养病后，并不出门，对近处村庄的情况只有少许听闻，多是庄子里的仆役们说与他听的。但在村东头住着位老者，据说年轻时曾在外游历，能读能写，村上村民有大小事情，都会去请教这位老者，若想了解村里状况，可问问他。
等云涧来，她问起这位老者，云涧回说：“确实有这么个人，村上识字的人就他一个，有什么红白事，或是来了信客，都要找他写信读信的。”
“说说路怎么走，等太阳弱些，我带阿宝去一趟。”
“娘子还是再缓两日吧，去村上的路不好走，娘子身子还不爽利。况且如今的太阳毒，恐怕要等到酉时才能凉快些。这一去再回来，指不定到什么时辰了。”
云涧再三劝说，还是没能打消她的念头，她执意起身下床，扶着腰踮脚走了几步，末了泄气躺回床上，让云涧再给自己按一按。
“从前只听老爷说娘子天资过人，这两日算是亲眼见了。娘子才来几日，就已学会插秧，我今日带佃农去看过那块地，虽然排列不大整齐，但七八成都能扎根成活的。过几日肩腰好些，我再教娘子学用织机。耕织农工，统共花不了几日功夫，娘子就都能学成，就可回昙州去，不必再在这苦地方煎熬着。”
闻言，她反手按住云涧的手腕，抬头看着她：“你倒是为我着想。”
“老爷指派我来，就是为娘子分忧解难的。”云涧笑盈盈说着，却没瞧见她已冷下脸来。
“把阿宝和小白叫来。”
“娘子有什么事，现下我也闲着，能办就帮娘子办了，那两位整日忙碌，此刻想是躲闲歇着呢。”
她松开手，淡淡道：“去叫人。”
云涧怔了怔，笑容减去，小声应下。
片刻后两人纷纷赶到床前，她扶着床板起身，勉强向外走了几步道：“附近村中有个姓李的老人，对周遭比较熟悉，你们两个随我去拜访拜访。再包套文房四宝带上。”
两人依令跟着，庄宝兴背上背篓，装着文房四宝、竹伞竹凳竹筒竹碗。三人且歇且行，见人烟时，她已是汗水淋漓。竹凳摆在稍平坦的地方，她坐下少歇片刻，用衣袖擦去脸颊汗水，双腿两足困劲稍退，才又起身出发。
等到站在李老家门前，她扶着腰，歪身长喘，浑身骨头打架般疼痛。
“你们来找李老头？”恰巧有个中年汉子扛着锄头路过，打量着他们三人好奇问道。
庄宝兴回说：“我们娘子刚搬到附近来住，想给家里寄封信，打听了人后才找到李老家。”
“李老头在村西头薅草呢！”
她扶腰长叹一声，与庄白二人摆摆手道：“走吧。”
三人又经一番折腾，总算见到李老头。
那李老头穿着打扮和沈越颇为相似，只是身形佝偻细瘦，皮肤黝黑，霜发斑驳凌乱，瞧?????着不大干净。庄宝兴先一步上前，到地里将人请到地头，小竹凳一摆，她与李老头面对面坐着寒暄几句后，取出文房四宝送上：“听说李先生通晓文墨，略备薄礼，请先生笑纳。”
“什么通晓文墨，略识得几个字罢了。”李老头喜不自禁，反复抚摸着怀中的文房四宝：“你们来找我，是有什么事？能拿得出这些好东西来，想也不是冲着老头认得那几个字来的。”
“先生说笑。”赵令僖含笑回说，“初来乍到，人生地不熟的，听说先生对这周遭的人或事都了如指掌，故来叨扰。”
“了如指掌不敢说，但多多少少都知道些，娘子想问什么？”
“村子往南，有两家庄子，先生可知晓？”
“娘子说的是舒家和沈家的田庄？村上有七八户人家都在那边做工，知道些。”
“沈家我知道是昙州沈家，这些是前朝首辅沈越的田产。但是舒家是哪里的人？怎的没有听过？”赵令僖接过竹筒，倒了碗茶水递送给老者：“虽是冷茶，滋味尚可，给先生润润喉咙。”
李老头啜口茶后回答：“舒家不像沈家这么有头有脸，但也算是富贵人家，主家应是在橘州，有些产业。不过舒家那庄子，娘子能不接近最好不要接近，舒家的小公子身染恶疾，住到这边养病的。说是那病会传染，比瘟疫还厉害些，也就是舒家有钱，人参鹿茸不断地供着，才让那小公子续命到今天。”
“哦？那他是什么时候搬来的？”
“年前搬过来的，刚来的时候就给村子里送了粮食，说了说情况，叫村上人少往那边凑，还算是好心的了。”李老头将茶碗中的茶水喝干净，“娘子对那舒小公子有兴趣？”
“只是有些好奇。”她添上茶水，“我这回搬到附近，也是家中想要购置些田产，交给我来打理。本想去舒家宅子讨教讨教，如今看来是不成了。好在还有先生，我想问问先生，村中有多少户人家，男女各几，老少各几。有田者几，租田者几。除日常耕作，又有何种手段换银？”
“娘子这些问题，不像是来置产业，倒像是官府来收税的问法。”
“这便是我后边的问题了，平时当缴多少税款，每年能余多少钱粮，丰年几何，歉年几何？”
“老头约么知道些，但也不是完全清楚，娘子问的问题不少，但这天色也不早了，不如这样，今夜我将娘子想知道的问题的答案都写在纸上——”说着，李老头拍拍腿上放着的文房四宝：“今天收了娘子的好处，无论如何老头也会给娘子一个满意的答复。”
“那我就先谢过李先生了。”赵令僖再给李老头添碗水，寒暄几句后，带着庄白二人离开。
回程路途仍是艰辛，庄宝兴好奇问：“娘子是对舒公子有所怀疑？”
“没错，今夜天黑后，你再去一趟，不管他有没有病，你都要听一听他的声音。”
乡间夜路难行，白双槐在前探路，她抓着白双槐衣角在后跟着，没过多久，忽然有道亮光出现在路尽头处。一名小厮提灯跑来，迎上三人道：“我家公子听说娘子带人去村上，想着若回来晚了怕是没有光亮，叫我在这儿等着给娘子送盏灯。”
白双槐回看向她，见她点头才接过灯笼。
“又欠舒公子个人情，可惜现下天色太晚，不大方便上门拜访。”她招来庄宝兴，“田间夜里独行不安全，叫阿宝与你作伴回去吧。”
小厮想要推让，却说不过她，最后只能与庄宝兴同行回去。
回到沈家宅子已是亥时，云涧候在门前左右张望，看到亮光时急忙跑上前去，见人无恙方道：“娘子怎去了这么久，可吓坏人了。已经给娘子备好热水，娘子今日辛劳，热水沐浴解乏刚好。”
等沐浴更衣后卧床时，浑身酸痛令她难以躺卧，只好垫着软枕翻来覆去，好容易才找到个舒坦的姿势睡下。次日庄宝兴回话，道是听到舒小公子说话，声音虚弱，想是病得不轻，且声线陌生，应当不是熟人。
她点点头，本想起来活动活动，怎奈浑身困倦，又一宿没能睡好，只好叫云涧煮碗安神茶，吃了茶后又歇了些时候。等到后晌，上工的佃农突然造访，送来李老头的书信。
信上不仅写有碧水村，还将邻近几个村子的大致情况尽都写下。
她这才知道，沈家租佃虽以市价收租，却与寻常地主不同。依李老头所说，那些田租尽用在乡间义学上，凡是租种沈家田地的佃农家中孩童，只要愿意开蒙识字，读书进学，都可到义学念书，且有义学提供水粮。其他孩童，则是要自备水粮。这一合算，若是家中孩子去义学念书，交的那些租钱，便是用作给孩子读书写字上，若是勤勉好学、发奋进去，来日指不定能中个秀才，在城里谋个差事，一家子也就能摆脱这穷乡僻壤，早早进城过上好日子。
“阿宝，你家就在昙州，可知道这事？”
庄宝兴回想片刻后道：“那李老头想是知道娘子是沈家来的人，刻意往好听了说。沈老爷开办义学不假，但也只能教那些有闲有余力的孩童，像碧水村这种穷地方的孩子，帮着家里干活儿都还不够，哪里有时间去进学？”
“我看也是。”她翻了个身，又将信读了一遍：“我记得前几日云涧说的庄上收支，倒不记得有余下用作义学的部分，也不知是被扣下了，还是我没听明白。你叫云涧把账册拿来，我再仔细看看。”
庄宝兴依命拿来两本账册，又送来茶水：“云姑娘说娘子看信看账本辛苦，泡了金银花来，说是清肝明目。”
“放下吧。”
她趴在床上一页页翻着账册，腰酸了便要翻身躺着休息，足足两日才将这两本账册看完，身上酸痛也减轻许多，便起身在院子中闲逛了逛。
走到后院，突然发现院中竟用砖圈出块四四方方的空地，白双槐忙得满头大汗，正在砌砖。
“小白，你这是做什么呢？”
“那个舒小公子给出的主意，他说娘子想要学着种田插秧，身子又经不住长期劳作，去田上还要走段远路，不妨在家中圈出块地来，挖些田里的泥田上，娘子在家中就能种稻子了。”
“先别忙活这个了，趁着天色还早，随我去拜会一下这位舒小公子。”
“娘子三思，他可是有病啊。”
“有没有病，去了才知道。”
作者有话说：
小白：他有病！
张湍：你说谁有病？
阿宝：你你你就是你我听见了病歪歪都快死了！
? 第 102 章
不同于沈宅朴拙素雅, 舒家院子修得十分气派。正门极其宽敞，门前两座石狮威武不凡，两翼墙延足有十丈, 足见庭院占地之广。白双槐熟门熟路叫开院门，应门的门童见赵令僖在, 吞吞吐吐，最后说是公子疫病未愈, 不便见客。
“见贵庄多数人都身体康健，想是疫病影响有限，我自觉不会是那倒霉的鬼。”她将幕篱垂帘稍稍撩起一角，“烦劳这位小兄弟向舒公子通传通传。我欠舒公子许多人情, 请容我面表谢意。虽说男女不宜私下会面, 但以屏风为隔，便也不算失礼。”
门童支吾几声不敢应答, 约是先前已有人传话，院里有名小厮匆匆跑来，越过门童向赵令僖二人礼道：“这位娘子, 我家公子有请。”
庭中花木繁茂，绕过几条曲径，便到厅门前。厅内一侧有层层帘幔遮掩, 再立屏风为隔, 熏以艾草。侍者送上纱巾, 二人在厅外仔细蒙面, 方入厅内，向屏风处那抹隐约的身影互相见礼后落座。
“舒某身染疫病, 如此设置未免怠慢阁下, 还望阁下见谅。”
声音穿过重重帘幔, 穿过厚厚屏风，传入赵令僖耳中。隔物太多，听来虚幻飘渺，颇难辨认。她含笑回道：“是妾身不请自来，冒昧造访。只是妾身初来乍到，就几次三番欠下舒公子人情，若不登门道谢，妾身坐卧难安。听闻舒公子患病已有些时日，这些养气补药或于病情有益，还请公子收下。只愿公子能早日康复，妾身也好真真正正当面致谢。”
侍者药盒转呈屏风帘幔后的人影手中。
赵令僖眉眼微垂，目光悄然落在屏风上。
屏风后那身影，自然而然抬起左手，起身接过药盒后揖身还礼致谢。
左手书写，左手接物，似乎真是惯用左手之人。
赵令僖含笑回礼，再说几句客套话后借口离开，起身前行时不慎踩上裙摆，趔趄向前几乎扑倒在地。身旁使者慌张上前，白双槐眼明手快，追上前将人扶稳。有惊无险。二人再次告辞，由侍者引路向门外行去。
两名侍者目送二人远去后，挪开隔断屏风，挂起帘帐。
帘后，张湍站在原地一?????动不动，垂眼看向右掌。
侍者小心问道：“公子，有问题吗？”
“她认出来了。”张湍喃喃低语，他费尽心机遮掩，仍没能瞒过她的眼睛。见她踉跄那刻，霎时间的惊慌失措，被她一览无余。
侍者不解：“公子何意？”
张湍垂臂挪移，步履迟缓。她既已认出，是会离开，还是再不理睬？
“公子？”
“无妨。用轿子送那位娘子回去。”
他缓缓向后宅行去。
后宅凿有汤池，池中常注冷水。
他披着单薄里衣迈入池中，盛夏时节，唯有深井幽潭水才能如此彻骨。幽寒将他一寸寸吞噬，直至淹没口鼻，淹没眉眼，淹没头顶。冷水自四面八方袭来，挤压着筋骨血肉，不留丝毫空隙。
窒息如期而至，他已习惯窒息。
在窒息中思考，在窒息中解脱。
直至躯体冲破意志的压制，直直破开水面，扬起浪涌波澜。发间泻水，在脸颊上肆意奔走，划过眉睫，在他睁开双眼的瞬间涌入眼眶，继而缓缓淌出。
他抬起左掌，轻落在颈间。指腹摩过微凸筋骨，最终压上喉咙。
——仿佛回到那日。
门外，两只石狮子久经日晒，竟也透出几分懒洋洋的意味。
赵令僖刚刚走过石狮，院中侍者快步追上前。
“两座宅院相隔较远，我看娘子是步行而来，宅里备有软轿，可送娘子一程。”说话间，一顶墨蓝软轿抬到门前，在她身侧停落。她转身看去，见两位轿夫肩宽背厚，腿足稳健，抬轿行路必然稳当。又看侍者诚心，推让一番后应下，待回到家中，叫白双槐与两位轿夫和随轿侍者各自塞了些散碎银子。
离开这些许时间，后院砖墙经庄宝兴的手已经砌成，四面一尺高的矮墙圈出块空地，用水田里挖出的泥浆填了六七寸高。
赵令僖绕着这块小小水田走了一遭，心中欢喜，要来把秧苗，蹬去鞋袜便踩进水田内插秧，身上虽仍觉酸痛，较之先前症状轻缓许多。她将这方水田内插满秧苗时已将入夜，最后一缕天光收入夜幕内，她才走出水田，赤脚在水田周遭走了几个来回，提着灯盏反复比较那些秧苗的位置，几经调整，终于齐齐整整地排列在水田中。
白双槐与庄宝兴二人连声贺喜。
待用过晚饭，她吩咐人将躺椅挪到水田边上。盛夏夜里，窝进躺椅中摇摇晃晃，看着四角灯火照出粼粼波光，悠然入睡。
未至子夜，便是苏醒。
夜间蚊虫不断，往日在屋中有薰香驱虫，今日在屋外，却是被叮咬出不少红肿。
云涧连夜找出药膏，刚要涂抹，就被她叫停。
“叫小白来。”她拿过药罐，迎向灯光看了两眼后收至一旁，脸上漾出若有若无的笑。
白双槐紧忙赶来，睡眼惺忪。
“搅你好梦了？”
“不算好梦，娘子有事吩咐？”
“去舒家问问，有没有化肿驱蚊的药膏。”她轻拉起衣袖，亮出腕间几点红痕：“水田边上蚊虫太多，难睡安生。”
白双槐看见蚊虫咬痕，骇然惊叹：“这可了不得，我家那边地里蚊虫密密麻麻，活生生咬死过人。娘子快别在这里睡了，我现在就去舒家问问。”
“路上当心。”
待白双槐带药回来时，她刚刚出浴，正趴在榻上由着云涧仔细给自己涂抹药膏。屏风隔在榻前，白双槐紧忙道：“舒公子给了药，说是每隔一个时辰在患处涂抹一次，还送了些香料、香囊，都有驱蚊驱虫的功效。”
“没说别的？”
“问到娘子在何处惹来蚊虫，我照实说了。”白双槐又摸出只木梭，“舒公子听说娘子想要了解耕织，又送了只梭子。”
云涧看着她的眼色，起身绕过屏风，将所有物件尽数接过，送到她面前。
她趴在软枕上，拿起木梭，若有所思道：“云涧，这东西有什么用？又有什么特别的？”
云涧回答：“织机是用丝线交错排列织成布匹，这梭子，就是织机上牵丝引线用的。”
“牵丝引线。”她把玩着这只木梭，示意云涧先行离去，随后披上衣衫，走到白双槐身前：“知道那舒公子是谁吗？”
白双槐莫名，摇了摇头。
“张湍。”
“张大人？”白双槐更是奇怪，“可属下留意过，声音、身形，都不像。”
“以为左手写字、改换腔调，就能瞒得过我。”她捏住木梭，投壶般瞄向屏风。屏风以素绢制成，绢绘高山明月。腕间发力抛出，木梭飞向屏风，刺破高悬月轮，留下乱丝残绢的疮孔。
张湍离宫密谋逼宫的那些时日，她常常翻阅琅嬛斋藏书，尤其是他留下的批注，以及他曾日书一本的弹劾奏疏。无论左手右手的笔迹，遣词造句的习惯，乃至他的思绪起落，她都了如指掌。
更何况，再谨慎的伪装终究是伪装，惊慌那刻探出的右掌，远比他的口说手写来得诚实。
“那娘子有何打算？”
“不急。”
此后数日，赵令僖每日晨起查看水田，饭后随云涧学习织布，宅中存着架老旧织机，稍有朽蛀，刷洗修整后仍能使用。而张湍送来的木梭，昨夜滚入床底后再无人理会。待学会织布后，她每日都在织机前重复单调的动作。
一梭一线，交织叠压，枯燥乏味。
织机吱呀哒哒作响，布匹逐渐在她手底成型。
只最简单的素布，都叫她肩颈僵硬、腰酸背痛，每日卧床入睡前，耳畔仍无止无休地奏唱着织机的声响。
经这番艰辛磨砺，终于一寸布成，在云涧协助下收尾拆卸。她握着仅寸许长的素布，浑身骨骼筋肉无一处不疼痛。她缓步挪到水田边，手掌抚过稻尖，这些秧苗较从前长高了些许。
耕种织布，如今她都有尝试。只这几日的劳作，就已令她疲惫不堪，何况日日劳作于田间织机的那些百姓。若非亲身经历，再详细的文字记述，再生动的声情并茂，都难叫人感同身受。尤其是身处宫墙内、府院中，高高在上，又如何能体察民生疾苦。
心有所感，她唤来笔墨，握笔的手因劳累疼痛而颤抖，只好用右掌压住左腕，慢腾腾书信一封，遣庄宝兴送去沈宅。原定要在此间长住，经这几日后，她决定在稻苗成熟后离开。
碧水村虽能看到民生，却只有一村一姓之民生。
她想看千家万户，真正的百姓民生。
回信很快送到，沈越十分赞同她的想法，送来辽洋舆图，附有记载各州县风土人情的书册。待将书册收起，她抬眼一瞥，忽见镇纸下压着的一寸素布。
稍加思索，她抽出素布，提笔于角落点下朵墨梅。
“送到舒家，就说是木梭还礼。”
作者有话说：
阿喜表示喜欢：文弦怀思
张湍传达喜欢：木梭牵思
说句天作之合不过分吧
? 第 103 章
稻苗寸寸长高, 渐渐泛黄。
赵令僖每日整理稻田、操纵织机，走访村户、结识佃农，至收成时, 已将碧水村及邻近几个村落的情况记在心中。院中种下的稻子，长势不如田中, 收来经佃农帮助，晾晒脱谷, 粗碾过后，得米升许。
云涧捧来瓷坛将米仔细收入，一粒不落，笑问她说：“娘子忙了这么许久, 打算如何处置这些白米？”
“布也织了不少, 裁下一半，再分一半白米出来, 一并包好。”她捏起几粒米，长日辛劳，她的皮肤镀上层淡淡霞彩, 与那米粒的色彩愈发相近。
云涧问：“那余下的要给舒公子那边送些吗？”
这些时日，她常与张湍礼尚往来。
早笃定对方身份，她故作不知, 只当寻常邻里来往。
此前沈越说, 即便是名正言顺登基继位的明君贤主, 尚不能使朝野百官完全满意, 更遑论是她？来日临朝，她面对的, 将是远比一首歌谣、一篇檄文更加凶险的惊涛骇浪, 也更应冷静沉着, 平和应对。倘若面对一个张湍，就避如蛇蝎，那将来如何面对文武百官、天下万民？现今张湍自请离任，三年后若如期复职，于她而言有益无害。何不以此为契机，以张湍为始，去宥常人不能宥之怨憎，去忍常人不能忍之委屈，成常人不能成之功业。
所以有荒园一会，原是沈越盼她能与张湍心平气和地沟通。
这些道理，她并非不懂，可真当面对面时，开口就是那些尖锐刺耳的话。多亏田野农忙，整日百事压身，让她无暇多思真实的怨憎。偶有空闲时的零散往来也多假托他人，让她能送去那些虚假的友善。
她再捏起数颗米粒：“余下这些，再分出一半，煮成粥饭送去舒宅。就说院里种的稻谷成功收成，借这粥饭谢舒公子当日的建议。”
“那再剩下的呢？”
“再分一半存好。最后余下的部分，一并蒸了，晌午大家都分着尝尝。”
她带着米粒回屋，取出枕下压着的佛珠，想了许久后找来剪子，将?????串珠的绳子绞断，一百零四颗珠子滚了满床。织布余下不少丝线，她将这些丝线穿针后撮拧结实，将珠子一颗颗重新穿上，最后再穿粒粗米，末端绑结。
米粒夹在两颗圆珠间，渺小而脆弱。她动作轻缓将珠串盘蝶放回枕下，屋外云涧叩门道：“娘子，午饭备好了。”
桌前，她头回嗅出白饭的甜香，稍显粗糙的口感摩擦着牙齿舌头，最终滑过喉咙落入腹中。
原来是如此滋味。
“云涧，剩下的布够裁套衣服吗？”
“娘子要什么样的衣服？”
“寻常就行。”
“比着娘子身量应能裁出一套，只是料子太粗，恐怕娘子穿不习惯。”
“无妨。等到这里的田都收完，晚稻种下，今年的账大致算好，我就离开。”她将碗筷放下，碗中不余一粒米。
至十月，田间晚稻大都已插下。
宅院中那方水田虽浇透了水，却无秧苗。一离开，这块地便要荒了，她坐在矮砖墙上，手指划过水面，澄清的水带起些微泥沙，渐显浑浊。
竟有些舍不得，分明这些日子在这块田里添了不少疼痛，落下无数汗珠。
她从怀中取出块方帕，打开后显出数颗谷粒，是她晾晒脱谷前留存的种子。她只留下两粒，余下的尽数抛洒入水田，几朵轻盈水花落下后。她收起谷粒方帕，起身离开。
所有行李准备妥当，她换上云涧新裁的粗布衣，布巾包髻，荆钗簪发。
白双槐驱来马车：“娘子，是先回昙州吗？”
“先去舒家。”
舒家院门前的石狮经秋雨刷洗，看着愈发精神。门童见到赵令僖下车，初时不敢认，回忆许久才不大确定地问了句，而后喜不自禁将人请入院中。
过正厅入后院，院中没有亭台楼阁，没有泉石花木，只有片空地。
空地上零星散落着稻秆谷粒，初来时她见舒家宅子占地辽阔，以为后院是园林景观，未料到竟是片晒谷场。门童引她来此等候，想是张湍近日都在此间忙碌。预料中事，她与他虽不同症，沈越却给了同方。
不过这空空荡荡的晒谷场，遮掩形容要困难不少。
“娘子久等。”
久违的声音在背后响起，她楞在原地。
张湍。
不是此前伪装的腔调，是他原有的嗓音。
此间无泉，却有泉落青石；此间无风，却有风动珠帘。
她按下无律的心跳，按下浮动的呼吸，缓缓转身，轻轻抬眼。
阳光在她身后，将温暖铺在她后背，将影子铺在张湍身上。身躯无法阻拦的光，尽照张湍脸庞。和煦暖光为眉眼添笔温和，将神态梳作柔顺，将疏离清高点点化去，冰雪成春溪，淌过疮痍大地。
她开始思索，在记忆中搜寻张湍的模样。
她记得三四年前，殿前初会，也记得雪落长街，凄然伏跪。
可更记得冰雪夜，湖上风。前所未有的困倦疲乏压得她无法喘息，她伏在琴案，半开半合的眼睛，被寒风吹得愈发酸涩，他直直坐在案边，居高临下地讥嘲着她这一隙的落寞。
那夜的风雪飘进她的双眼，盖住她的喉咙。
“是你。”
语调冰寒，如深井幽潭的水，四面八方，挤压着他，几乎令他窒息。
窒息也令他愉悦。
“听说娘子要走，”张湍温声带笑，“不知可有荣幸，能与娘子同行？”
他知道，她定早已将他看穿。可数月来，仍愿不远不近地来往，是她于他有所求，哪怕敷衍潦草，亦不会再将他彻底拒之门外。
“同行？”轻俏的笑遮过寒风。
或许沈越言之有理，他于她有益无害，所以她尝试宽宥。可如今一见，她总想起过往的怨憎，人心如此，如何放下。
“九省百州，愿同往之；天下万民，愿同访之。”
她转身望向西落太阳，他于她有所图，一如当年陆亭。她可以将陆亭发配戍边，也能亲笔书信诏他回京成婚。如今，她也该能为来日功业，带他同行。他在她心中，不该有所不同。
眼睛被阳光灼烫，合上双眼，前方一片血红。
“好。”她说。
他不该有所不同。
她睁开双眼，歌谣与檄文在耳边乱窜。如沈越所说，她要回朝，朝中该有人为她执笔，为她与百官口舌之战。王焕已逝，沈越年迈，张湍虽无资历，可已名晓天下、官拜首辅，于她而言，是上上之选。
“张湍。”她回身看他，他被血红遮住面容：“我可以答应。但这一路上，只你一人，死生由我，你答不答应？”
张湍后退半步，长揖回说：“只我一人，死生由你。”
“一炷香后，我就启程。”
她不理会，兀自从他身边走过，快步回到车中。
一炷香后，车轮滚动，再次走上坎坷小路。
马车后，张湍背负行囊，一人一马，远远跟随。
白双槐率先觉察，探身看了许久，险些从车上跌下，稳住后急忙隔帘知会她道：“娘子，张大人在后边跟着。”
“随他。”
因要远行，便先往昙州沈府辞行。沈越穿着的衣衫料子，她觉着眼熟，好似是她忙碌数月织出的那些。酒席践行，临别前，沈越赠她书信两封，闲印一枚。
“这封信上，写着沈迎这几个月查到的缈音的消息，推测人仍在辽洋，应在昙州以西，很可能是在钧州一带。”沈越拿出另封信函又道，“这封信，却不是现在看的。我年纪不小了，不知还有多少年头能活，心里总怕看不见你还朝那日。等到那日，若我还活着，这信便不用看，若我已不在人世，再拆开来看。”
“老师寿比南山，怎会等不到那日。”她将信函推回。
“不说这些虚的。”沈越笑笑，将两封信与闲印一同递来：“活这么大岁数，虽说是当过一回逃兵，但也有些学生散在九省。在辽洋时，若无处下榻，随便扯个树皮枯叶落枚章子送去近处义学，不说多的，遮风挡雨的屋檐还是有的。等出了辽洋，真到走投无路的时候，若能找到我的那些学生，将这闲印送去，或许能顶些用。”
捏着信笺，捧着闲印，心中波澜难平。
她将物件放下，望着沈越，后撤一步，仔细整理衣冠，行以大礼。
“学生拜谢老师。”
沈越满眼浊泪，从她自碧水村回来，他就看出，他这个学生已大不一样。越不一样，他越是懊悔。当初他若没有逃开，他的学生，本不该有此灾劫。
他弯下腰，将学生扶起。
“老师。”她紧紧握住沈越苍老的手掌，而后缓缓松开：“学生走了，老师保重。”
道阻路且长，会面安可知。
她将那封启期未定的信函收在怀中，再次启程。
七日后，马车驶进钧州，钧州接邻原南界。原南各州县官吏多认得她，亦认得张湍，是以进钧州后，二人皆以幕篱遮掩。以沈迎推断，缈音云游四方，进钧州后，不会再州府久留，应是继续西行，在西边两县庵堂借住。
经庄宝兴打听，钧州西边两县确有所香火鼎盛的庵堂，前两年刚刚落成，名叫静殊庵，庵中供奉观世音。据说住持本是原南人，几两年迁来钧州后，得到钧州几家大户供养，修起这作静殊庵。且西边两县，也只有这间静殊庵会接待云游僧人。
静殊庵建在桐峡县，因县中峡岸遍地桐木得名。
桐峡县地势高低错落，原本车马难行，自静殊庵名气传开，来往的香客捐出不少香火钱，慢慢拓出条小路来。白双槐驱车走过小路，看着远处山丘桐树摇摆，不由说道：“娘子，要是春上来，这里桐花全开了，指定好看。”
“可惜是看不到了。”她撩开帘子，望着远处桐树高枝，仿佛已见到来年春日盛景。
张湍策马在后：“明年春，无论身在何处，皆有美景。”
她回眼扫去：“虽为美景，各有不同，错过此间总是憾事。”稍顿片刻后，她又开口：“一生憾事太多，区区桐花，确是算不得什么。”
车轮滚滚，庵堂渐近。
未见庵堂，便得檀香入鼻，香火鼎盛，果真名不虚传。
待马车停靠稳妥，她戴上幕篱下车，留白双槐看车，带着庄宝兴入庵。张湍拴好马匹，戴好帏帽，随之入内。来往香客熙熙攘攘，庵中比丘尼各司其职，大殿之中，时不时传来铜磬厚音。
赵令僖在殿中奉香，取出些许银两与那敲磬的老尼，垂声道：“添些香油。不知贵庵可有位缈音师太？”
“阿弥陀佛，缈音师太确在此修行，施主寻她所谓何事？”
“弟子是殊菩提法师的俗家弟子，若论辈分，该称缈音师太为师叔。”
“原是居士。”老尼还礼道，“居士稍候。”说罢起身向后殿去。
张湍供完香火，抬眼望着大殿中的观音神像，稍显错愕。片刻后追至赵令僖身侧，与她低声道：“见缈音时，切勿摘下幕篱。”
赵令僖疑声：“怎么？”
张湍?????侧身抬头，示意她向观音神像看去。
她莫名其妙，稍稍拉开幕篱，抬眼望向观音像。莲座云衫，净瓶柳枝，并无异状。待目光再向上挪移，落在神像面颊时，脸色微凝。
这座观音像的面容，竟与她一般无二。
身畔脚步声近，她飞快放下幕篱垂纱，转身看去，老尼已去而复返。
“这位居士，缈音师太在经堂等候。”
“多谢师太。”礼罢，她暂将神像疑惑压下，向后殿经堂寻缈音。
殿后法堂正有住持讲经，许多香客在法堂前合掌伏身。她绕过人群，向偏处经堂行去。庵中经堂不少，她却未费功夫。
缈音正站在门前阶上，在经堂门廊前，尤为显眼。
不等她登上台阶，缈音下阶迎来：“你就是师妹的俗家弟子？”
“师叔。”她以称作答，“师父临终有惑，遣我寻师叔求解。”
? 第 104 章
大雄宝殿, 观音慈目。
张湍立在神台前，仰看观音慈悲。心中不住在想，她从未对他有过如此神态。神思渐乱, 他屏住呼吸，慢慢冷静下来。神佛本无相, 各间神像皆是综凡夫俗子心中所想创造，多是面容饱满、慈眉善目。赵令僖则秀丽轻灵, 细论之，稍近精怪。这尊观音神像，五官轮廓均与赵令僖相同，决不会是巧合。
会是何人以她形容为模, 刻观音像在此受香火供奉？
殿后木鱼声停, 响起阵阵低语，是住持讲经毕, 众香客散场。
张湍离开大殿向法堂去，几多香客在住持座前盘桓不去，一旁经堂门扉紧闭, 不知赵令僖与缈音在哪间对话。
“张大人，哪里有问题？”庄宝兴觉出异样，跟上前来, 小心问道。
“你去打听看看, 这住持来自原南何地, 这庵堂的观音像是何人雕琢。”
“观音像？”庄宝兴仔细回忆, 他进殿时目光曾下意识地扫过殿中每一个角落，当回想起观音像的模样时, 忽然变了脸色：“这观音像, 是不是——”
“没错。探听时多多留心。”张湍见住持周遭香客渐少, 又道：“我去会会这住持。”
法堂内香客散尽，数名比丘尼垂头打扫整理堂前，住持师太收起经卷，刚要离开，就被张湍拦下。进香香客对庵中僧人多有敬意，少见张湍如此行为，又见他遮发蒙面，住持不由凝眉怪声道：“施主何事？”
“听闻师太来自原南，在下从原南来，见到同乡，只觉亲切。”
说话时，张湍仔细打量住持的模样，服饰无异，面容普通，年岁稍长，约有五十上下，看起来只是普普通通的僧人。
“原来如此。”住持侧身，“施主里边请。”
二人在法堂内落座，住持脸上多了笑容，问道：“施主是原南哪里人？”
“家在宛州追禹县宣禹山下。”张湍叹道，“几年前蝗灾后，家里就只剩我一人，逃到辽洋界内，勉强谋生糊口。”
“宣禹山？那就是道家的地盘了。贫尼看施主，不似一般人家。”
“往日家中有些钱财，一场蝗灾，什么都没了。”张湍从容应答，“早年还参加过科考，可惜年年不中。蝗灾次年，又听原南的官老爷们，都被钦差公主砍了脑袋。想着当官不易，就不再考了。”
住持随之叹息：“我也是那场蝗灾后出来逃灾的，那时是在涂州的小庵修行，同庵的师姐妹们大都丢了命。我算是走运的，活着走到辽洋。”
“师太节哀。来辽洋后，师太没再回去看过？”
“说起来，倒回过一次，想着回庵里看看，不想那里已改建了寺庙，去进了几炷香就走了。”
张湍细细听着，没有听出什么异样，那住持言语间情真意切，其中惋惜悲哀难以忽视。故而再道：“这回路过桐峡，正是要回原南去。虽说家里没了人，但到底根在那边。师太若有需要，我也可去趟涂州，为师太在那庙里再添些香火。”
“不必了。”住持苦笑摇了摇头，“改都改了，如今我在这儿修行，也还安生。”
“既是如此，叨扰师太了。”张湍起身作礼。
住持还礼又问：“施主蒙发遮面，可是有疾在身？”
“瞒不过师太。我这回还乡，正是因旧疾难愈，想到宣禹山清云观里的庆愚天师，只盼能得他妙手回春，救我一救。”
“原来如此，施主看病要紧。”住持折向角落，从桌上拿起些物件，用缎子包好，送到张湍面前：“这些是神台前撤下的供品，吃了消灾解难，施主带着路上吃吧。”
一番推让后，张湍不得已收下供品离开，心中满是歉疚。旁侧经堂门扉启开，张湍回身看去，赵令僖刚从经堂内出来，见他在院中，径直走来。
他低声问：“如何？”
“回车上说。”
二人一前一后离开庵堂，白双槐在车前蹲了许久，见到二人现身，猛地跳起，但因腿脚酸麻，一瘸一拐迎上前问：“还顺利吗？”
赵令僖没有回话，兀自登上马车。
张湍在车前停了停，自离开碧水村后，他一直骑马跟在车后，从未上过这驾马车。是以此刻，他有些犹豫，不知该不该登上车去。
“张湍。”
车内传来呼声，张湍这才抱着供品登车。
庄宝兴自庵中跑来，在白双槐身边站定，白双槐目瞪口呆，拍拍庄宝兴问：“怎么回事？娘子竟准了张大人上车？庵堂里发生什么事了？快说给我听听。”
“有怪事，你进大殿瞧瞧就知道。”
白双槐将信将疑，小步快跑向庵堂去了。
马车中，赵令僖摘下幕篱，稍显疲惫地依着车壁，双眼微合，抬手按着额角：“你去见了住持，那观音像由来打听清楚了？”
“尚未。”张湍放下包袱，稍显忧心：“缈音师太说了什么？”
闻言，她微微张开眼睛。
当年宫中四处依照弥寰所拟八字秘密寻人，找到古藤庵时，时任住持慧笃以为是富庶香客，尽心招待，将庵中情况透了大概。等见到八字时，慧笃忽然警觉，从前她不少见有富贵人家为早夭孩子配阴婚的事情，她本想搪塞过去，对方却忽然变了脸色。
眼看无计可施，为求自保，又为求保人，便将另一名小比丘尼推上前去，说这就是殊菩提。户籍度牒都有形貌概述，但因比丘尼均已剃发，体型相当时较难分辨，宫中来人稍作盘问，便要将人带走。那小比丘尼聪慧机敏，看出不同寻常，只说要与师父道别，私下与慧笃说了几句后，跟随香客离开。慧笃没有多等，找到缈音后，潦草与庵堂人留下“殊菩提证悟”的话后，带着人匆匆离开。
因得小比丘尼警醒，自始至终，慧笃与缈音二人都知道，殊菩提是被带入皇宫。他们离开古藤庵，不是证法云游，而是四处躲避朝廷追拿。直到数年前，慧笃圆寂，缈音以为时过境迁，不会再有危险，这才与古藤庵互通书信。
实则，那名心知前路凶险，却仍义无反顾入宫的比丘尼，法号缈音。
而此刻静殊庵中的，才是殊菩提。
皇帝行将就木时，曾经困惑，他自己究竟相不相信所谓的投胎转世。可他到死都没明白，从根上就已错了。
张湍等了许久，没有等到回答。
知道车门被人敲响，庵堂老尼传话道：“缈音师太刚刚圆寂，留有遗言，希望居士能够帮忙，将她的骨灰带回故土。”
“圆寂？”张湍怔然，目光缓缓落在她的脸上。
俏似观音。
从经堂离开后，她的状态透着怪异，他揣测是因她从缈音那里得知的过往稍显沉重。但在此刻，他忽然觉得，或许是因今日经堂中发生的事情，才叫她如此疲惫。
就如同，她藏身皇陵，离去时，废太子投缳自尽。
观音双目空空，被释为慈悲，她亦双目空空，却是麻木冷漠。如出一辙。
赵令僖戴好幕篱，起身下车，问那老尼：“离开时师叔精神尚佳，怎会突然圆寂？”
老尼回答：“居士离开后，缈音师太曾唤僧人入内，只留两句遗言便含笑圆寂。想是从前心有症结，今日与居士一会，凡尘再无挂碍，得以证悟圆寂。此为喜事，居士不必伤怀。”
“原来如此。”
“依缈音师太遗言，明日一早即将肉身火化，请居士今日留宿静殊庵，待火化后，就可带骨灰离开。”
“全听师太安排。”
张湍在车中听得明白，心中稍有松快，缈音既有遗言，便不会是她亲自动手。大约是那缈音心怀愧疚，这才羞愤自尽。
庵堂夜里不留男客，张湍便与庄白二人一同守着马车，倚着巨石桐树睡了一宿。次日一早，殿后升起浓烟，待烟气消散后不久，赵令僖怀抱瓷坛离开庵堂。
庄宝兴思来想去，最终问道：“娘子，要先送缈音师太吗？”
依照原本安排，若能在静殊庵找到缈音，离开桐峡县后，就去陵北银?????州拜祭。如今缈音倒是找着了，可多了这么一坛子骨灰要送，恐怕又要绕路。
“去银州。”
“去银州？”庄宝兴似懂非懂，许是要先去银州拜祭，随后再送骨灰。刚要启程，庄宝兴忽而想起观音像，又道：“娘子，观音像打听到了，是县城有个工匠雕的胚，要去找吗？”
“工匠？去看看。”她将装有骨灰的瓷坛放在马车角落，将张湍带回的供品抖出后，用那缎子盖住瓷坛。
静殊庵距县城不远不近，马车缓行，至后晌才入了城。途中一番打听，很快找到那名工匠。工匠铺中摆着些半高的雕塑，佛陀菩萨、三清玉皇，应有尽有。而观音塑像，无一例外，皆与赵令僖面容相同。
张湍在铺中拿起座尺许高的观音像，好奇问道：“师傅，你这观音像有些特别，与庙里那些观音不大一样？”
工匠笑说：“有眼光，我这观音像是真真儿的菩萨脸，我见过的，同那些庙里杜撰的不一样。”
“菩萨脸？你是说，你见过菩萨？”
“见过。”工匠擦干净手，又拿手巾将张湍手中塑像上的浮灰擦去：“这眉眼口鼻，都是照着我见过的真菩萨雕的。要请一尊吗？要请的话，你再带着去桐峡县的静殊庵开个光，保证灵验。”
“这一尊菩萨，要多少银子？”
“不多不多，咱们都诚心向佛，只为结个善缘，留十两工钱就成。”
张湍掂了掂手中塑像，看这重量，应是石头。看雕刻工艺也稍显粗糙，十两银子属实是漫天要价。张湍低声笑笑，摸出锭银子道：“这是二十两，我想知道，你是在哪里见的菩萨真身？大家都是诚心礼佛的人，我也想去碰碰运气，说不准也能瞧见。”
工匠接过银子，大喜过望，回说：“你去原南宛州，至于碰不碰得上，就不一定了。”
又聊几句，发觉再无其他信息后，张湍带着塑像上了马车。
赵令僖见他手中观音像，取来细看，脸色青白。
“那工匠雕得观音塑像，都是如此。已不知散出去多少。说是曾亲眼见过菩萨，这就是菩萨的脸。”张湍低声道，“我问他在何处见的菩萨，他说是在原南宛州。”
“宛州？”
赵令僖忽而想起，当年去原南巡查，原南各级官吏汇报时曾说原南百姓感念她拨粮赈灾，要给她修生祠奉祀。后来时任原南总督意图加害于她，骗她到座城皇庙中，她见庙中神像与她面貌不同，特准了塑像工匠来为她描下丹青，重塑雕像。
许是那时留下的丹青，不知何时流传开来，被这工匠看去，编了套谎话。
张湍问道：“娘子有答案了？”
“大约知道。暂不必理会，此去陵北，从原南绕行。”
知会庄宝兴后，她取出舆图细看。从辽洋去往陵北，自红鹿平原穿行而过最为省时，但这观音像，却叫她有了几分兴趣，从原南绕行也无不可。
想要还朝，除却沈越所说的准本，还需一个契机。
而这观音像，或许就是她所需的契机。
要行远路，庄宝兴驱车在县城中购置衣物被褥、水筒干粮。备足后碾着黄昏霞光出城，连夜赶路。为求方便，张湍的马贩售给县城马夫，与赵令僖同车而行。
行出县城后不久，赵令僖合上舆图，伏在松软棉被上缓缓睡去。那座观音塑像搁在她的身旁，随着马车颠簸摇晃，在车轮碾过一颗凸起的石子时，陡然倾斜倒下。张湍眼明手快，探身向前，右掌承接塑像。石像沉重，他出手时没能使上力道，右掌生生被塑像压至车底。
车内响起一声闷哼。
石像砸手掌的痛被咽回腹中，他小心翼翼托起石像，捧在怀中回身坐好。
她伏身棉被，似在睡梦中。
而在梦中，她的左眼微微启开一线，将车内变故尽览眼底。
? 第 105 章
一路风尘, 至今岁除夕，马车驶入银州城内。
各处爆竹声此起彼伏，街巷幼童三三两两聚集, 拿着根香围在炮仗周遭，等到点燃引信, 便有轰然散开，躲在四周挤着眼睛, 等待着炮仗炸开。
马车行过一条小巷时，车轮边上突然一声炸响，惊得赵令僖心头猛然一跳。
“娘子别怕，小孩子放炮仗呢。”白双槐喜声不减, “娘子从前放过炮仗吗？今天除夕, 银州城这边的习俗，放炮仗、挂灯笼, 吃饺子、守岁火。我小时候，家里只有除夕夜里舍得烧柴火，一家人围着炉灶, 一烧就是一整夜，直到第二天天亮。”
赵令僖笑说：“在城中不会耽搁太久，若是银州城到瓶县路途不远, 还能赶在子夜前回去。今夜都在你家守岁火。”
“娘子不知道, 我小的时候, 村里遭了瘟疫, 大部分人都没了。”白双槐语调平淡，十多年前的事, 再如何惨痛, 如今提起, 那些悲伤业已消磨殆尽：“当年还是银州城的善堂知道我们那儿染了瘟疫，带着郎中和草药赶去，救了剩下的人，全靠他们，我才活了下来。”
“善堂？”她头回听说这样的名字，“是什么样的？”
“银州城的善堂有好些年头了，就是平时布善施饭、义诊赠药这些，帮帮城里的穷苦人家，做善事积功德。”白双槐四下一看，“说起来离娘子要去的地方也不算远，等娘子忙完，还能去看看。他们除夕夜还会给城里的乞丐发饺子呢！”
“发饺子？”张湍亦觉好奇，“寻常施粥，都是熬煮米粥，一锅煮起来也方便。发饺子倒是罕见。”
“何止呢，除夕发饺子，元宵发元宵，端午有粽子，中秋有月饼，重阳节还能领到茱萸糕。年年岁岁都是这样。”白双槐越说越喜，马车都快了些。
车内二人愈发好奇，等到了城郊一座破落旧巷前，马车停住。
赵令僖从马车角落里拉出瓷坛，紧了紧身上袄子后抱起瓷坛下车，张湍拿起斗篷紧跟其后，下车后为她披上斗篷，绑好衣带，戴上兜帽。帽边雪白的绒毛擦着她的脸颊，她觉得不大舒服，扭了扭脑袋。张湍瞧见，出手将那贴上脸颊的绒毛拨开，随后与她一道走入巷中，去寻缈音——或说殊菩提口中的故宅。
宅子门上挂着的陆字被蛛网遮去大半，门前积雪几乎淹过锁环。张湍扯扯铜锁，见锁环锈迹斑斑，稍加用力，铜锁与锁环一并被扯下。他无奈握着铜锁，费力将木门推开。
门后亦是厚厚积雪，张湍在前蹚出条小路，赵令僖踩着他的足迹跟上，一路穿厅进院，最后在内宅前停住。张湍将房门挨个推开，终于找到摆放牌位的灵堂。取出火折子照亮，在屋内看了一周，除了歪七扭八躺到的牌位，空空荡荡。他将牌位上的积灰擦去，木制牌位也有朽蛀，却仍不难看出其上字样，确定之后，他将赵令僖带入屋内。
瓷坛摆上灵桌，两人将牌位一一擦拭干净，摆放整齐，而后离开。
赵令僖始终一言不发，但张湍已经明了。
白双槐探头向巷内看去：“娘子，我看那宅子还荒着，买下来想必要不了多少银子。”
“不必。去你说的善堂吧。”
庄白二人面面相觑，摸不着头脑，随即驱车赶向善堂。
马车停在街前，赵令僖撩起帘子向外看去，善堂前，衣衫破旧的乞丐在口热腾腾的大锅前排起长队。静看了片刻后，赵令僖走下车，从队伍旁走过，目光在每一个乞丐身上打量。这些乞丐虽然衣衫破旧，但大都能挡挡风雪，不至于在冰雪中冻毙。队中间有瘦骨嶙峋的老老少少，多半是穷苦人家。
走到队首，七八个衣着破旧貌似乞丐的小工上下忙碌打杂，两名厨子动作迅速地擀皮包饺子。
她抬头看眼后方的建筑，已有些念头，门前柱子朱漆剥落，门头悬匾亦满布岁月风霜。
“回春善堂。”她轻声念出牌匾上的四字，旋即向着门内打量。
包饺子的厨子看她模样，问道：“姑娘是外乡人？”
“来寻亲访友，听说这里有间善堂发饺子，有些好奇，就来看看。”她走到厨子身边，看见盆中的饺子馅，竟有荤腥。她在民间乡野走动已大半年，自是知道寻常人间能有温饱已是不易，何况荤腥肉食？这间善堂不知做何种营生，能在除夕给全城乞丐穷人发肉馅饺子。
厨子说话间手中动作不停：“善堂开了有些年头了，只要顾得上，年年都有。丰年还好些。遭逢饥年灾年，就顾不得这些了，能给上口吃的就算好的。”
“是早先立下的规矩？”
“可不是吗。”厨子笑说，“老板们都是跑江湖的，满天下跑，赚到金银就送回这儿来。可这天底下穷苦人多了去了，都是无底洞啊。”说完摇了摇头，一盘饺子已经包好，厨子端着饺子，等到水沸下锅，三起三落，队中每?????人能分得五只饺子，虽不足以填饱肚子，却也是一年到头难得的荤腥。
张湍心中低叹。
莫说荒年，即便是丰年，天底下也多得是难以温饱的穷苦百姓。这一路上，他们见了太多。从前他总以为，朝廷清明，官府勤勉，百姓自然而然能过上好日子。可这半年走访下来，他竟完全看不到万民安康的希望。
她却说：“天下没有无底的洞。”
张湍转眼望去，见她绕过布善的棚子，径直跨入善堂门内。张湍随之跟上。
“姑娘找人？”善堂内忙碌的女子见到赵令僖，忽然停住脚步。
她回说：“你们这里，能否借宿？”
“倒是可以。”那女子上下打量着赵令僖与张湍二人，“只是堂里有不少孩子，只怕有些闹腾。而且供旅人借宿的屋子都是通铺，只怕二位住不习惯。”
“无妨，住得惯。”她解下斗篷，“有要帮忙的地方吗？我们在这儿借宿，总是要帮把手的。”
那女子也不推让：“后院堆着的菜还没淘洗，若要帮忙，可将菜洗了。我叫撷春，等洗完了记得叫我。”撷春说完，就抱着东西快跑上楼。
赵令僖径直走到后院，院中有处花架，架子后堆积着小山似的白菜。两人挽起衣袖，拉过小木凳子，在白菜堆边上忙碌起来。
张湍掰着白菜问道：“你说天下没有无底的洞。想是有什么法子？”
“天下田地那么多，怎会养不活天下人。”
赵令僖所言，他并非没有想过，却是历朝历代都束手无策的事。于是低声道：“可天下田，却非天下人尽有。若将天下田分与天下人，恐要生乱。”
“因是那些手握田地的大户豪绅，与权贵高官们，”她忽而想起此前的话，莫名一笑说：“你中有我，我中有你，盘根错节，纷杂难解。”
张湍微微一怔。
这话，是他当年巡查原南，对原南官场贪墨之事所做评价。而后她便觉烦躁，是以快刀斩乱麻，几乎将原南官吏屠杀殆尽。
“公主。”许久不提的称谓脱口而出，张湍四下望去，见无旁人，方才安下心来道：“娘子，天下不比原南，当年事后，原南休养许久方得喘息，百姓亦是遭殃。若以此法推及天下，岂不是要生灵涂炭？”
赵令僖放下白菜：“不过逗一逗你，慌什么。即便我想，如今我又哪来的能耐。”
张湍默不作声。
他们穿过原南地界时，沿途多有留意庙宇庵堂道观乃至生祠，发现不少供奉观音的寺庙中，观音神像以赵令僖的面容为模。历朝历代，都不乏以吉兆天命为由举事者。这些散布在原南、辽洋的观音神像，假以时日，倘若传遍九省，届时赵令僖若要举事谋逆，会有多少心中信众跟随？
她不是没有这个能耐。
只是此刻没有。
张湍再度开口：“倘若来日——”
“来日也不会如此。”赵令僖回眼看他，与他双目相接：“杀尽百官，仍有新官替之，杀尽富商，仍有新商替之，代代无穷。我知道。”
善堂人搬来水盆，虽是眼生，也未多问，打来井水供他们冲洗白菜。
井水冰凉，两人的双手很快被冻得红肿，赵令僖撩起些凉水泼上张湍脸颊，忽而笑起。听着轻盈笑声，张湍松了松神，跟着笑起。
等到一堆白菜洗完，赵令僖合起双掌，呼气在掌心取暖。张湍向前靠近些许，掌心贴上她的手背，轻轻地呼出热息，熨帖着她冰冷的双手。她愣了愣神，抬眼盯着近在眼前的张湍，他神情庄重，眉眼低垂，一丝不苟地盯着她的手掌，仿佛捧着稀世珍宝。
自离开辽洋，跨进原南地界开始，长长久久地相处，她似乎渐渐将往日的风雪抛诸脑后，对他愈发的宽容柔和。
一朵雪花颤颤飘落，跌在他的鼻尖。冻得发红的鼻头上，那朵洁白的雪花尤为显眼。
她怔怔盯着，直到雪花融化，她的手掌也变得温暖。
她骤然抽回手掌，起身向楼中走去。
张湍坐在原地，望着她远去的背影，心头微沉。
除夕夜里，善堂一同守岁，后院时常响起炮仗声，善堂收容的那些孩子们唱歌跳舞，喧嚣非常。她躺在通铺上，左右的住客现下都在楼下欢闹守岁，屋子里空荡寂静。
张湍叩响门，端着汤碗进屋：“撷春姑娘送的饺子，趁热尝尝？”
她没有起来，只抱着被子转了转身，看向桌边站着的人。张湍将汤碗放在桌上，回头看她：“饺子泡久会烂——倒底也是撷春姑娘的一番好意。”
她坐起身，微抬抬下巴，示意张湍将碗端来。
张湍默了片刻，端着碗，提着勺子，在床边坐下，舀起只饺子，轻轻吹去热汽，送到她唇边。
她原意只是坐在床上将饭吃了，未曾想到张湍会错了意。看着勺子中白白胖胖的饺子，她少许迟疑后，刚要去尝，就听到门外吵嚷。
“娘子，我买了烟花，要去放烟花吗！”
是白双槐的声音，很快人就闯进了屋子。白双槐望着床上两人，双手挥舞着的烟花停滞在空中，屋内忽然寂静无声。
“娘子，我找来了麻将，咱们正好四个人，可以玩一玩！”
紧跟着来的是庄宝兴，抱着方木盒，兴冲冲来，看着站在原地的白双槐有些莫名，待绕过白双槐后，看到屋内二人的目光，亦是不知所措。白双槐率先收起烟火，拖着庄宝兴跑开。
“他们两个也住这间。”赵令僖淡淡道，“今晚有得闹了。”
说完，她自然而然地将饭碗汤匙从张湍手中接过。
“是吗。”张湍站起身，“我下去看看。”
去看什么？
他不知道，只知他不敢再留在这里。
赵令僖吃完一碗饺子，重新蹬上靴子，端着饭碗下楼。后院点着篝火，角落的积雪也被这篝火热气烘得融化。许许多多年岁不一的孩子们三三两两成群，说说笑笑，打打闹闹。赵令僖穿过人群，将饭碗放回厨房，出门时，忽然听到一声响。
她循声抬头，夜幕中展开一朵绚丽烟火。
另一簇烟火窜上天去，她循着烟火的轨迹向下追寻，看到房顶瓦上，白双槐正站在屋脊上高高举着烟火，一旁庄宝兴骑坐在屋脊上，抱着白双槐的双腿，以免他不慎跌下楼去。
张湍呢？
她忽然在想。
“娘子。”身旁适时响起呼唤。
她转眼看去，张湍抬起手，送来两朵绢花：“刚巧见到这里有，讨了两朵来。”
绢花在他手中绽放，比之天穹焰火更加绚烂。
“这里没有镜子。”她没有去接，缓缓说道，“你帮我戴上？”
张湍抬手，指尖微寒，拂过她的鬓角，抚上荆钗布巾包裹的发髻，小心翼翼将布巾荆钗卸下，将那两朵绢花簪在髻间。
天穹再度炸开烟火。
火光闪烁，落在蕊间，乍然春至。
? 第 106 章
夜幕回归宁静。
耳边孩童嬉闹声中, 藏着她的絮絮低语。
张湍屏息凝神，静静听着。
“当年除夕家宴，父亲为姑姑梳发簪花。”院中篝火灼灼, 为绢花描画金边，照得她面若明月：“九泉下, 父亲与姑姑，想已团圆。”
他记得殿前初见, 她满头青丝披散如瀑，不加珠饰。取醉园中再会，她以蝴蝶为饰，发间金玉珠宝不计其数。不知何时起, 她卸尽簪钗, 仅余绢花妆点。他以为她喜爱绢花，故在撷春粘花组枝时, 借来几朵花瓣，亲手做了两朵。
却叫她想起伤心事来。
“阿喜姐姐，你会弹琴吗？”篝火边的女孩欢快跑来, “撷春姐姐在库房找到几张琴，我们都没听过。撷春姐姐和胡叔她们都不会，叫我来问问阿喜姐姐, 哦对, 还有舒哥哥。”
她俯身向女孩笑道：“那就劳烦你带我去看看琴。”
女孩欢天喜地, 拉起她的手向楼中去。
撷春已将库房翻出的五张瑶琴擦拭干净, 她逐一试弦，找出还算完整的一张, 简单调过琴弦, 便随她们到篝火前。两个小孩抬来方桌, 女孩抱来座椅，她将琴端放桌上。面前是熊熊火焰，她的手指愈暖，在孩童们满怀期待的目光中，轻轻起弦。
仍是《离支词》。
曲中写着长夏斑斓、盛世繁荣，孩子们静静听着，火光落在眼中，熠熠明辉。
张湍与孩子们并排静坐，听到繁华盛景下挣扎求生的□□，看到花团锦簇后苟延残喘的悲泣。再无往日歌舞升平、海晏河清。
一曲终时，孩子们争先恐后涌上前去，将她团团围住，七嘴八舌地询问与赞美。双手按在弦上，她抬眼越过火光，看见篝火后站立的张湍。今夜细雪冰寒，他穿得单薄，风吹过时，身影随衣袖摇晃。
“阿喜姐姐的琴真好听，我好像听到娘亲从前织布的声音。”
女孩说得极其认真，一字一句，平上去入都咬出重重的音。织机吱呀的声响，与琴声淙淙截然不同?????。可她听懂了女孩的话。
她微笑着问：“你母亲一定织出了很长很长的布，对吗？”
女孩用力点头：“是很长很长的布，连起来比冬天里的风还要长。”
“冬天里的风？”她有些好奇。
“对呀，冬天里的风从早上刮到晚上，再从晚上刮到白天，一定是很长很长的一阵风。娘亲织的布更长，因为娘亲从春天到冬天，再从冬天到春天，都没有停过。”女孩拍拍手跳起来，“姐姐，我还想听你弹琴，听完后我要去娘亲跟前，把歌唱给她听。”
“好。”
撷春说过，善堂里的孩子都是孤儿。她知道女孩的母亲已经去世，所以不问不提，只稍静片刻，在女孩殷切的目光中拨动琴弦。
她记得织布时，梭子在丝线经纬间游走的节奏音调，也记得织机扳动时的节拍。她没有弹奏那些拿手的名曲，而是以瑶琴作织机，谱出新曲。
任如何阳春白雪风雅卓绝，都不抵此刻弦音。
张湍向着琴音缓缓靠近，曲中有无数飞梭游荡在织机间的经纬纵横，一双双满布皴纹的手拨弹出世间最动人的乐曲。与前曲相反，此时此刻，琴音下，是藏在困苦艰辛后的欢愉繁华。
她亦截然不同。
子夜更声响，四周鞭炮鸣。
新春已至。
“新年好～”院中孩子们听到更声，齐声拜年问候。
她坐在桌前，望着蹦蹦跳跳的孩童，蓦然笑起。
张湍站在她的身后，轻轻俯身，与她贴耳低语：“新年好。”
灼烫的呼吸擦过耳根脸颊，她微微低头，瞥见他的手掌抚上琴弦。指腹缓缓抹过数根弦，最终落在文弦一端，轻轻挑动。
一弦一音，鸣在心头。
待篝火将熄，孩童愈发困顿，撷春带着他们各自回房睡觉。她将琴还回库房后，扶着楼梯回房。房中吵闹，在通铺留宿的旅人们闲谈不休，各自聊起四方见闻。白双槐与庄宝兴回得早，替她占下铺位，从自家车上取来的枕头被褥已然铺好。
通铺最内侧的位置给她留着，旅客人们初时未察，待她蹬下布鞋躺在床上时，方才惊觉，竟有名女子与他们同宿此间。
笑语交谈变为窃窃私语，白双槐与庄宝兴面面相觑，随即齐齐盯住旁边那些旅人。他们虽未上过战场，却也是几经艰险厮杀出的军将，只一刹的目光便足以将寻常人逼退。
窃窃声停，屋内静得出奇。
她拉过被褥盖在身上，稍稍翻身，能听到衣料与被褥摩擦的声响。不久，身旁又有响声，旁侧的床褥塌下——有人来。她翻过身，看到侧身躺下的张湍，两人面对着面，目光相接。
绢花还在她鬓间，枕乱的发丝跳出，划过眉眼，斜过鼻尖，随着呼吸起起伏伏。
他看到她的呼吸渐渐快了，如她指下的音调般撩人。
鬼使神差，他抬起手，捻起那绺乱发，理顺在她的耳后。
约是灯油耗尽，灯火在片刻挣扎后熄灭。她随灯火一同闭上眼睛，耳尖还有他的手指擦过时的落下的微弱体温。
一宿未眠。
夜里，旅人的鼾声、张湍的呼吸和自己的心跳，混乱交织。她听着更声，寅时初就有人踩着更声收拾行囊。张湍亦如常早起，待他起身离开，她方觉困倦，在细微的闹嚷声中沉沉睡去。
这便睡到晌午，撷春受托送来梳洗用具，她才迷迷糊糊睁开眼睛。
下楼时，昨晚的女孩见她现身，匆匆跑到跟前：“阿喜姐姐，上午舒哥哥给我们写了唱词，我唱给姐姐听好不好？”
“什么唱词？”她仍是半梦半醒的模样，难以分辨女孩话中含义。
“就是昨天晚上，阿喜姐姐弹得曲子，舒哥哥知道我要唱给娘亲听，特意给我写了唱词。”
张湍走近，她亦醒神。
“擅自作主，还望莫怪。”张湍递来信纸，纸上工整落着几行歌词。
她没有接，只在女孩身前蹲下，笑吟吟道：“姐姐带你去唱给娘亲听，姐姐也在旁边听，好不好？”
“太好了。”女孩扑进她怀中，险些将她扑倒。
听撷春讲，女孩的母亲埋在城郊乱坟岗，坟头楔着支破损的旧梭，梭上缠有红线，很是好找。银州城没有初一上坟的忌讳，她唤来白双槐，带女孩乘上马车，向乱葬岗去。
三人在乱坟中好一阵搜寻，几次三番被裸出地面的骸骨绊到，她仍定心稳神，牵着女孩找到那支旧梭。数年风吹日晒，红线已褪了色，也难怪他们现下才找到。女孩在坟前跪下磕头，站起身后笑着与母亲说话唱歌。
歌声散入风中，她忽觉惋惜——来时应将那张琴一并带来。
等歌声停落，女孩忽而呜咽，抬袖擦着眼泪。她将女孩揽入怀中，轻轻抚过女孩脊背。
阴云吐出雪粒，落在发间衣上。
身后忽有几声重音，她转眼看去，几名身型壮硕、体态笨拙的汉子，抬着两卷草席抛在坟堆里。她按住女孩后脑，向白双槐递去眼色，示意他上前看看。几名汉子离开后，白双槐凑近查看。两卷草席被那汉子们抽走，坟堆间是两名衣不蔽体的女子，满身伤痕淌血，其中一人仿佛还有气息。
白双槐解下外衣，披在那名还未断气的女子身上，将人抱回。
“看得出是什么伤吗？”将女孩与女子送上马车后，她在车边与白双槐低声问询。
“粗粗看过一眼，刀伤、鞭伤，还有尖钉、烙铁，不知是什么样的畜生，竟下这样的狠手。”白双槐恶声道，“娘子，我先送你回善堂，无论如何，这伙人绝不能轻饶了。”
怎料马车未动，远处忽有蹄声。
一队人马急急赶来，将他们围在当中。
白双槐将她护在身后，目光在众人间迅速扫过，来者不善，看起打扮，像是山匪盗贼。
“兄弟们说，有个多管闲事的小子，带着个漂亮姑娘。”为首的人抬起马鞭指着二人，“今儿大年初一，正发愁给大哥拜年要带什么礼，你们来得刚好啊。”
“阿喜姐姐快逃！”女孩分开车帘，“他们是山贼！”
她回眼看去，温声问道：“你知道？”
女孩摇摇头：“是车里这位姐姐说的，她身上的伤，就是这些山贼做的。”
山贼们哄然大笑，马蹄高扬，马匹嘶鸣。
白双槐侧首道：“娘子快上马。”等她上马，将套马的绳索砍断，她就能纵马先逃。
“你们是山贼。”她却走到白双槐身前，抬眼瞥向山贼问：“在哪座山？你的大哥，又在哪间寨？”
山贼笑个不停：“小娘们儿胆子倒是不小，想知道？跟爷回去，不就知道了？不仅让你知道，要是伺候大哥伺候得好，还能让你当两天寨主夫人，吃香喝辣，逍遥快活！”
“寨主夫人？倒是威风。”她后退几步，抓住缰绳飞身上马：“小白，放马。你们带路，我还真想去看看。”
作者有话说：
新年快乐～初一早上六点给大家抽个奖。
新的一年，好运连连～
——
阿喜的初一，要干大事嘿嘿
? 第 107 章
缰绳绕掌两周绷紧, 马匹被迫转向。马背无鞍，她依然坐得平稳，脊背挺直, 头颅轻昂，目光在围堵四周的山贼们身上扫过。
白双槐握紧怀中刀, 警惕地反复环视四周，久久没有动手。
是声嗤笑：“小白, 看来此前崔兰央找的武师夫子不够尽心，未授你行兵布阵之术。这七人纵马来时，排布虽看似混乱，实为列阵前行, 中为主攻, 左右两翼策应，尾有后防可进可退。”
“娘子的意思是？”白双槐恍然, 看向山贼的目光多了几分忌惮。
这群人若是山贼，行进有此排布，其后必有高人。若非山贼, 以此行军默契，恐是逃兵。
而《大旻律》载有明文，逃兵皆处死刑, 罪及亲眷。故而逃兵躲藏大都不愿为人知晓, 为藏身份, 行凶杀人不在少数。
“臭娘们。”为首山贼抽出长刀, “我看你是活腻歪了。”
她向侧后方看去：“远处应还有队人马接应。若依车内女子所说，你们现今做了山贼, 此行下山竟出动如此数目, 想不会只是要丢两个人出来。今日正旦, 各地守备多有松懈——银州城以南八十里，有处粮仓，此时紧赶去，到地方时已是后半夜，宜抢宜盗。”
“宰了她。”
几匹马围上前，白双槐抬刀要挡，却听她又道：“要抢粮仓，不如带我同行。”
闻声，白双槐稍感惊诧，但不敢松懈，仍死死盯住几人。
为首山贼侧目，打量着赵令僖问：“从刚一开口，爷就知道你这娘们不一般。看着是识字的，看过两本兵书，知道点儿行兵布阵不稀奇。但凭这点本事可还不够。”
“够不够你说了不算，带我见你们寨主。”她再向白双槐催到，“小白，砍绳。”
山贼似在犹豫，她乘势又道：“杀人越货、抢劫钱粮，不必奔出百里。你们寨?????主另有打算。我若是你——区区妇人，即便无能，带回寨中也坏不了事。倘若是有真才实学，能助寨主成事，你就是那举贤伯乐，地位自会大有不同。”
字字句句，皆叩在那山贼心头。从她说出行兵布阵时，这山贼心中已有动摇。听到劫粮猜测，因其极短时间内的准确判断而脊背生寒，忧惧惶恐，是以色厉内荏，妄以声势压人。最后一句，更是直切要害。
她戏谑笑道：“怎么？没有这个胆子？”
“寨主岂是你三言两语说见就见？”
“骑兵行军，十二人编队，七前五后相互照应，你们这是五城兵马司的路子。”白双槐已将绳索砍断，她驱着马向山贼靠近，相差不足三尺远时拉稳缰绳：“你们寨主，或是军师、谋士之流，大约是五城兵马司或者京周兵将出身。近几年京周武将调动，应轮不到银州附近，即便轮到，日常操练的战术亦不会忽然更改。如此说来，最有可能是在三年前。蝗灾波及银州，上将军陆文槛的儿子陆亭曾带人马到银州赈灾，指挥训导你们的，是陆亭麾下。”
山贼们面面相觑，听这一通分析后道：“你说的这些我不知道。你想见寨主，我可以带你去见，但车里那两个，听了这么多不该听的，绝不可能留她们性命。”
“你抽出三人随我去见寨主，另两人牵拉马车。她们的命，你拿不走。”她回头瞥向白双槐，“看好她们。”
白双槐领命守在车前，山贼迟疑片刻后咬牙应道：“好，我答应你。你应该清楚，就算我让开位置，你骑着马也跑不掉。见到寨主，若你是个没有用处的废人，兄弟们有得是法子叫你求生不得求死不能。”
赵令僖对此并未作答，只冷笑一声，扬鞭策马。为首山贼另点出三人，与她同行，一路直奔野地高山，至日落月明，几人抵达寨门前。山贼叫门，互对过口令，实木大门缓缓启开。她抬眼扫过望台楼墙的灯盏，又看过门内，心中有了估算。
“齐哥怎么这么快回来？这女人是谁？”
“大哥还在里屋玩着，今儿受了气，心情不太好，知道你们没办成正事要发火的。带个女人回来也不顶用啊！”
“是啊，齐哥你们要不先去躲躲？”
为首山贼姓齐，名叫齐七，听着围上前来的兄弟们七嘴八舌，刚要将身后的赵令僖抓上前，手掌落下前生生刹住，改作侧手相请：“姑娘怎么称呼？”
“喜。”
“喜姑娘，这边请。”齐七推开人群道，“都等着，待会儿我请弟兄们吃酒。”
齐七带着赵令僖穿过排低矮茅屋，在座木屋前放缓脚步，屋内火光熠熠。
忽然间，一声尖锐凄厉的惨叫，刺破夜空，在山巅回荡。
是女人的惨叫。赵令僖停住脚步，正眼看向那扇木门。她想起刚刚外边那些山贼说的话，和被丢去乱坟岗的女人。如此看来，这个山寨中的匪首，心情不佳时惯爱虐打女人。
齐七问：“喜姑娘这是怕了？”
“这些女人，都是从哪里找来的？寨中还有多少？”
“山下掳的，也有底下村民自己送来换粮饭的。”齐七不以为然，“后山还关着十多个吧。你要是不能叫大哥满意，就求求菩萨能和后山那些多作几天伴吧，不然就跟里屋那个一样。”
她未应答，兀自向前叩响房门。
隔着一层薄薄的房门，她听到屋内无法压抑的哭泣声——不止一人。
“谁？”屋内传来轻快的笑问。
她凝眉看向齐七，齐七赶上前来回答：“大哥，是我，齐老七。去那边的路上碰到个女人，想着带回来给大哥瞧瞧，耽搁了些时间。”
屋内静了片刻后，房门骤然被拉开。血腥与焦糊气息交织，扑入口鼻之间。她掩住口鼻，抬眼瞥向门后人的脸，眉头紧蹙，片刻后缓缓舒展。
“齐老七，你最好——”阴森的语调戛然而止，“……干得好啊，齐老七，去把屋子里那两个拎出来扔了。”
齐七见对方喜色难掩，急忙喊人到屋内收拾残局，屋内两名女子一残一伤，被拖去后院，不知生死。她未开口，与被拖行的女子擦身，入室后于主位缓缓落座。
“我当是谁。”她的右臂轻轻搭在案边，侧首抬眼瞥去：“落草为寇，占山为王，倒是风光。”
侧前方不远处，右眼残疾的晏别枝欢喜难耐，带着满身血气走到她身前，直直跪下，捧起她的双足，面颊贴着脚背低语：“公主，属下日思夜想，只想有朝一日，能再侍奉公主左右……”
“想念本宫？”她收回脚，向下踩在晏别枝的心口，稍一用力便将人蹬开：“你可知道，本宫如今是个死人？”
“公主放心。”晏别枝忽而变了脸色，左眼中满布杀意：“近处几个山头的山贼都已在属下麾下，等这两日拿到粮草，就可举事。属下是要为公主复仇的，从未奢想过还能见到公主。属下到底是和公主有缘，竟能在这时节与公主团聚。”
晏别枝陡然笑起，跪行向前，紧紧抱住她的双腿，脸颊贴着小腿不住摩挲：“属下对公主赤胆，天地可鉴，才叫公主来到了这里，来与属下重逢。”
“晏别枝。”她只觉恶心，动了动腿试图将人踢开，却不见成效，沉声骂道：“滚。”
骂声入耳，晏别枝张开紧闭的左眼，阴沉着脸，缓缓站起身来。
“你说得对，你已经是个死人了。我何必在意一个死人的态度，也不必听一个死人的命令。”仿佛是恍然大悟般，晏别枝脸上铺开诡异的笑容，缓缓倾身向前，两掌按住座椅扶手，将她圈在自己怀下。
两旁的火盆将他的身影拓印在她身上，她被阴影笼罩着，左掌探出衣袖。
“晏别枝，你知不知道，”她忽而笑起，“能和死人说话的，只有死人。”
话音刚落，一柄短短的匕首刺入晏别枝的心口，热血喷洒而出，落了她满脸满身。
她的手很稳，匕首的落点很准，刺入心口只在瞬间。晏别枝眨了眨眼，气力随着血液喷出而迅速流逝，他伸出手，想要扼住她的脖颈，想要捏碎她的喉咙，可已没有力气。他甚至没有力气支撑自己的身体，缓缓跪倒在地，趴伏在她双腿上，而后被她一脚踢开。
解决起来比她想象中更加容易。
她坐在原处，轻轻向前探身，看着倒地的晏别枝微微笑起。
咚——
木门突然被人撞开，木屑横飞，她惊得起身，盯着门口，见是庄宝兴冲来，这才松了口气。片刻后，又一人提弓现身，夺步上前，轻而易举越过庄宝兴来到她的面前。庄宝兴见状，退出屋子，向外远去继续忙碌。
而在屋内，在她面前。
只余张湍。
那张清润如玉的脸颊染上血迹，那袭干净整洁的衣衫沾了污秽。
就这般停留在她眼前，一言不发。默然许久后，他忽然搭箭上弦，拉弓如满月，箭尖指向生死不明的晏别枝。松弦，箭矢自其眉心贯穿头颅。
她的心骤然猛跳。
他默不作声，弓矢被丢掷在地，面上毫无表情，脚下已将晏别枝狠狠踢开。而后，他在她身前半蹲下身，抬起衣袖，轻轻覆上她的脸颊。
衣袖布料粗硬，磨得她脸颊泛红。她握住他的手腕，想要将他的手掌拉开，却被他反手按住。衣袖仍不住地擦拭她的脸颊，将脸上猩红的热血一点一点擦拭干净。
她挣着手，冷眼冷声：“张湍，松手。”
他不回答，右手只一味地擦拭，左手钳住她的双手，身躯阻在她身前，迫使她端坐原地，无法动弹。
“张湍，你松手。”
脸上的血渐渐被擦拭干净，肌肤上换了红色。他终于停下右手，松开左手。她好似得以喘息，想要站起身离开，却被他逼在座椅间无法动弹。
他伸出手，落在她的衣襟上。
衣上的扣结绑带被他一个个拆解。
她万分惊愕地看着他，神情专注，眉眼庄严，执着地在她的阻拦下，将绑带扣结一点点解开，直到在她挥舞着手臂的同时，将她的外衣剥下。
“张湍，你疯了？”
“张湍！”
他终于停了手，抬眼看着怒不可遏的她，仿佛僧道在神像前低声颂唱经文般，低声开口：“他的血，怎配淋在你身上？”
膝盖轻轻点在冷硬的地板上，他半跪在她身前，稍稍抬头才能望见她的面庞。
眉眼间的冰霜在他的低语声中瞬间融化，她哑然失声，垂眼回看。
她看到他眼中无尽的忧虑与愤恨，看到不该属于他的热烈与欲望。她不知这期间发生了什么，只知此时此刻，他仿佛是深林中的凶恶猛兽，亮出了久藏的獠牙利爪。
可在转瞬间，那獠牙利爪化作无尽温柔的掌，轻轻落在她耳侧。
指腹灼烫，擦过耳廓，留下一带红痕。
她?????在他的注视下莫名红了耳，她看到他眼中的柔情，不由自主探出双手，捧上他的脸颊。身躯微微前倾，她与他缓缓地靠近，贴近，最终，是轻轻的亲吻。
本是蜻蜓点水，却经他的手，化作倾盆大雨下的惊涛骇浪。他拥抱着她，掌心贴在她的腰脊后颈，无数次想要野蛮粗暴地将她牢牢锁住，再无数次用仅存的礼乐诗书将自己驯化成人。他贪婪而又克制，猛烈却又温柔。
如春溪清风般缠绵，似炽阳夏花般热烈。
捧着脸颊的手缓缓滑落，她的双臂环上他的脖颈，在绵密的亲吻中回以紧紧拥抱。
阔别已久的浪潮来势汹汹，叫她无力抵挡，满身的热血只为此刻而沸腾，耳廓脸颊、脖颈双手，皆如沸水淋过般滚烫。
直至气力渐消，喘息不及，她微微向后躺仰。
他随之缓缓起身，托着她的后颈，送她枕靠桌案，半躺半坐。
“张湍。”
长久的亲吻在低唤中停歇，两双微张的眼彼此注视，她看到他眼底细微的泪，他看到她两颊浓艳的红。
是情涌。
作者有话说：
排兵布阵我瞎编的……
? 第 108 章
静寂如斯漫长, 滞涩的嗓音劈开混沌：
“公主。”
复又宁静，于寂静中倾听她呼吸，亲吻她掌心。呼吸渐促, 掌心灼热，猝然蜷曲的手指落在他的脸上, 指腹印在他眼尾、眉心——他在她的掌中。
神魂颠倒，逃无可逃。他期望环在自己脖颈间的手臂能够无限收紧, 不余丝毫喘息空隙。
——在她掌中，再无心喘息。
“张湍。”
她只觉浑身气力被抽空，低声懒懒道：“我有些累，半点力气都使不出, 你帮我叫阿宝来, 我有事交代他。”
“好。”张湍这才意犹未尽地握住她的手腕，将她的手轻轻放下。
等张湍离开, 她站起身走到晏别枝尸身旁，垂眼看着他圆睁的左眼。
庄宝兴来得极快，带着血气与红刃, 在她身侧停住。
“把他的脑袋割下来。”她背过身，面色如常。庄宝兴微怔片刻，依着吩咐照做, 将晏别枝的头颅斩下, 抓住顶发提起。血从切口处滚落溅起, 带着些微余温贴上她的足踝。
“张湍可有从官府借兵？”
“不曾, 来人都是江湖武夫，有些功夫傍身, 但都是野路子。”庄宝兴忧声道, “张大人知道娘子被抓上山寨, 是想直接调兵剿匪救人，好在想起娘子身份特殊，又得知善堂里有些看家护院的武夫，这就组织起来直接上山。原本不想打草惊蛇，可张大人见到刚刚那两名女子被打得血肉模糊，只怕娘子出事，冲动之下才动了手。”
她从庄宝兴手中接过头颅：“山贼是否伏诛？”
“还没，晏指挥使在这儿盘踞的时间不短，这些山贼都有训练，比较棘手。那些武夫虽是好手，但只是游兵散将。”
她提起头颅，信步向外，跨过门槛，被门墙隔断的厮杀声瞬间响起。她循着声源逐步靠近，两侧被弓箭射杀、射伤的山贼三三两两倒伏在一起，震骇地望向冷月冷光照下的她，以及她手中那颗死不瞑目的头颅。
血迹在她身后蜿蜒成路，庄宝兴沿着血路紧紧跟随，同时扫去四面八方袭来的干扰。她稳步直抵寨门，在混乱中登上望台楼墙。缩躲在望台的山贼迎着庄宝兴手中冷刃瑟瑟发抖，她提着头颅靠近，低笑问他：“能否劳烦你将楼墙两侧的灯笼摘下，全挂在望台里？”
山贼颤抖着点头，脚步虚软地向两侧摘灯笼。
望台的光骤然明亮，甚至遮过高悬明月。
她扶着栏杆，向下看去，武夫与山贼的争斗未停。忽然一支羽箭飞来，自她身畔掠过。叮当一声，有刀刃坠地，她转头看到有山贼高举右手，头颅被羽箭贯穿。
高台下，张湍双臂微垂，手中长弓的弦丝仍颤。他遥遥望向高台，数盏明灯齐照，她泰然直立，不怒自威，虽身披素衣，却经火光照耀而愈显瑰丽艳绝。
“张湍，”她平静的嗓音在黑夜中显得嘹亮，“停手。”
她抓起头颅递送向前，夜风呼啸而来，卷起乱发。
刚得空闲的山贼抬眼上看，见灯火下，她掌中，是晏别枝惊恐万状的脸。偶有滴鲜血坠下，被风卷去旁侧，最终砸在某名山贼额头。
“晏别枝，原五城兵马司副指挥使，现落草为寇，为祸四野，故而杀之以平民愤。”她的嗓音平稳，油然凛冬冻结的冰面：“其余寨中贼寇，放下武器，不予追究。”
五指张开，头颅闷声坠地，咕噜噜滚开。
“张湍，叫人收手，退到寨门外。”她只留下这句，再下楼台，有庄宝兴在侧护卫，缓步跨过寨门。
张湍沉默片刻，带众武夫成队退出寨门。而寨中贼寇，见晏别枝头颅滚地，已斗志全无，不再追击。双方近乎平和地分至寨门两侧，隔着半扇半开的木门，遥遥相望。
张湍自怀中取出手帕与她擦拭掌心，低声问她：“你想如何？”
她未答话，转身向寨门前行数步，门内众寇随之后退。
“诸位不必紧张。”她抬眼看向寨门内，“刚刚有两名女子身负重伤，后山亦有数十名女子被锁其中，请诸位将人交给我们。此事今夜就可揭过，我们也好离开。”
门内无人敢应，最终齐七拖着带伤的右腿向前，面色凝重反问：“姑娘究竟是谁？”
“无关紧要。”
“姑娘通晓兵法，又有胆略，实在不像一般人。我看得出大哥认识你，重视你。他曾经是五城兵马司的副指挥使，他重视的女子，绝不会是寻常人。”齐七心中忐忑，“姑娘不说，我们心里始终没底。”
“五日后，”声音被风裹着送入众人耳中，“我会再来。”
张湍猛地抬头。
她又补充一句：“只我一人。”
寨中关押的女子被放还下山，寨门闭锁，赵令僖亦随众人下山。回到善堂时，已是清晨，惨白天光铺满路，一行人各自回房倒头休息。张湍端来热水，与她擦面擦手，擦去脖颈手臂的热汗血污。
手帕的热气抚平疲累，她倚着稍显破旧的棉被，合眼静静享受着久违的舒适。
热气蒸蒸，渐渐熏红脸颊，她微抬双眼，犹如酣醉般睨向身侧的张湍。他换盆热水，动作轻柔地替她脱去鞋袜，将她的双足轻轻放在热水中。
此举已悖礼教。
可昨夜寨中，是她先起弦音，拨动情思。
微烫的水熨帖双足，缓缓纾解久行的酸痛。屋内静谧而又安逸。她转腰伏在被上，在安逸中沉沉睡去。她不愿再多想。直至梦中，温热的掌捧起脸颊，粗糙的茧磨过嘴唇，她在滚烫的遐思中惊然乍醒，心如船顶雨珠乱跳。
室内不知何时焚起香，沉静绵长，是安神香。
却难抚她心神。
她身上盖着温软的被褥，半掀褥子起身，发觉衣衫已被解去，换了套崭新的里衣。
张湍不知去了哪里。
枕边叠着套干净的袄裙，淡黄的面料，素雅柔和。不是她的衣裳，但看模样应是新的。她起身换上衣衫，披散着长发便向屋外去。
善堂楼内无人，后院传来吵闹声，还有些叮叮当当的声响，吵得她头疼。待走进后院，她才发觉，昨夜闯寨的武夫们，此刻正在后院和泥晒砖、锯木劈柴。一问方知，这是想在后院新起间屋子，再制几张桌椅。新屋可作学塾，善堂收留的孩子们能在这儿读书识字。
“学塾？”她四下看去，未见张湍身影。
“舒公子说要长住，想要开办义学，我们在这儿盖新屋，他去城中找大户们借学具去了。”撷春笑意盈盈捧来些细枝干柴，“托娘子的福，这些孩子们也能有识字的一天了。”
这便明了。她说五日后重回山寨，是因晏别枝死前曾说，近处几座山头都已在他掌控之中，且都经过训练。倘若她能顺利将这些贼寇收入麾下，来日举事便有了最初的队伍。想来张湍是猜到这些，才会说要长住。
他离任在外，是为体察民情，终有一日要回京复职。
“娘子，外边来了些人，要见娘子。”小女孩匆匆跑到她的身边，抱住她的双腿，抬头笑说。
“见我？”她心觉莫名，由着小女孩握住自己手指，将自己拉到门前。
善堂门前，数十名衣衫破旧、形容枯槁的人，无论男女老少，看到她出现在门前，纷纷俯身跪地叩首：“谢喜娘子救命大恩！谢喜娘子救命大恩！”
此起彼伏的声响在善堂前不住徘徊。
是从寨中救出的那些女子和她们的家眷，聚集在善堂门前，向她叩首致谢。从前无数人在她脚边匍伏叩首谢恩，都不及今日令她心中震颤。
“听说喜娘子要在善堂办义学，我们没有钱，但是有力气。”几个稍微结实些的汉子直起身，“帮娘子盖屋铺瓦，挑泥搬砖，都不在?????话下。”
周围人附和，那些女子又道：“我们虽什么都不懂，但织布洗衣还是会的，也能来善堂帮忙。”
“你们——”她沉吟许久，本想拒绝，可看着一双双明亮的眼睛，却无论如何开不了口，最终柔声笑道：“你们吃苦受累好些日子，养一养伤病，等精神好了再来帮忙。”
“娘子，”远处角落有一女子吞吞吐吐，犹豫再三道：“我有件事想请娘子帮忙。”
她走上前，躬身将近处几人扶起，后边的人不愿让她受累，自行爬起身来，同时让开道路。她走到那名女子身前，扶着她的手臂想将人搀起，那女子却刻意躲开，摇摇头说：“这事我跪着说才心安。如果娘子不想听，我就不说。”
“你的礼我已受了，岂能不听，站起来说吧。”
女子迟疑再三，最终缓缓起身，低声道：“这事能不能私下里说？”
她转身看向众人道：“你们都先回吧，记得养好身子，善堂还等着你们帮忙。”
等人散尽，她带着那女子入善堂坐下，端盏热茶，令其放松心身后缓缓道来。
“我家妹子，是被她丈夫送给寨主的。”女子刚说一句，肩背便不住发抖：“托娘子的福，人囫囵救了回来，可是回家后，她丈夫不肯要她。说她被山贼们糟蹋过，不干净，不配进家门。我家妹子一晚上投了两次井，我怕她再想不开，把她捆在床上。娘子——”说着，那女子又跪下：“我实在是不知道该怎么办，才想求娘子想想办法。娘子连那些山贼都能制伏，帮帮我这可怜的妹子肯定不是问题。”
凝眉听完，她将人扶起后道：“你先回去，将你妹妹带到善堂来。”
白双槐领命套上马车，带着那女子回家接人，出门时与张湍擦身而过。
张湍抱着几叠宣纸，手提竹篮，篮中是笔墨砚台。他将东西交给撷春后，听说刚刚门前道谢的事，暗自欢喜片刻，便登楼去寻赵令僖。
赵令僖知他回来，正在楼梯前等着。
她垂眼看着张湍拾阶上楼，直到他在两级台阶下停步。
“张湍。”
张湍轻抬双眼，微微仰视着近在咫尺的她。
“你回来时遇到小白了吧。”声音低缓，带有些许疑惑：“是名从寨子中带回的女子，她妹妹也被抓入山寨，回家后被丈夫嫌弃，心伤之下自寻短见，好在是人救回来了，却仍想不开。”
他的呼吸愈发轻缓，几近屏息。
“她丈夫觉得她脏。”她低眼看去，“你呢？”
记得张湍也曾数番寻死，是以心觉好奇。
忘记是何时起身有俗欲，而她心中所有欲望从来不加遮掩，故而设檀苑、训檀郎，以觅欢愉，以作纾解。她不在意那些檀郎是否心甘情愿，因最终能侍奉于她的，皆是心甘情愿。于她而言，寻欢作乐与世人争名逐利并无区别。人不厌金银多、不惧名利高，又岂能忌心中欲、色中相。
倘若无忌，便无肮脏洁净之分。更不应因此寻死觅活。
“公主。”张湍低首垂眉，“史书刻有数千年，何必论一时对错。”他亦茫然，心中空荡，没有答案。他不知她是何意，却生怕叫她难过。她的过往，世人尽知，他曾因此心觉耻辱，又曾因此心怀嫉恨。他不敢认下自己曾以权谋私，将薛岸等人发配蛮荒之地，更不敢回忆，昨夜自己是以何种心情置晏别枝于死地。
是他擦去血污的动作叫她生疑吗？
“非是净污之辩。”他又仓皇低声，“是嫉恨，是湍，心有嫉恨。”
似乎答非所问。她忽而想起淋了满身的血污，和他执着擦去血迹的动作。他不是疯癫，他神智异常清醒，直至此时此刻都清醒至极。
“嫉他什么？又恨他什么？”
袖间双拳紧握，他几乎将牙齿咬碎，最后泄了力：“心有痴妄，故生嫉恨。”一经开口，便松了口气，继而又道：“净污是假，嫉恨是真。人皆有独占之心，难容他人染指。”
“独占。”她俯身贴耳，“你说，你想独占本宫？”
吐息如手，乱他心弦。
心中思绪千回百转，最终，他吐出一字，语气坚定，而后抬起双眼。
“是。”
自雪夜宫变，鸩酒入喉，情思狂涨，自此覆水难收。
是他曾怯懦迂腐，圈禁于史册经书，心有所思，而口不敢认。
心中嘲声沸腾，不止不休。悦琴音为风雅，悦情｜欲为低俗？荒谬。至今日，他才敢将心念剖开。他张湍，自始至终，都是因情｜欲所导，落足迷梦泥淖，继而越陷越深，无法自拔。克己复礼令他困身水牢，他将琴弦视为稻草。水中稻草，岂能救人？驼身稻草，岂能杀人？
不过是自欺欺人。
不过是顺水推舟。
凭欲生情亦为情，因何为之羞？因何为之耻？
“是。”他再言之，蓦然探出双手，将咫尺外、心魂中的她拉入怀中。他将人抱起，开合房门，极尽温柔地将人送上床榻。
她坐在床边，稍有愣神。她从未想过，他会有如此笃定的陈辞。好似从她离开皇陵，被他劫马带回王府那刻起，张湍就不再是她知道的张湍。
他抬起她的手掌，轻按在自己喉间。
“早已立誓，生死由你。”他沉声低语，嗓音边缘仿佛带着雾气。他吻过额头，吻过眉心，吻过鼻尖，吻上双唇。占有是野兽本能，人亦为兽，本性如此。他亦如是。
扣结绑带在他指底逐个散开。
——他想要无穷无尽的占有。
“张湍。”喉间手掌脱力垂落，带着水音的低唤在他耳边响起，“张湍，等等。”
他睁开眼睛，满含情意的双眼深深望着她，对她将出之语倾耳聆听。
“孝期未毕。”她回望道，“你我皆是。”张湍父母过身刚过两载，先皇驾崩仅去一岁，他们本都是戴孝身，何以窃云雨？
倏忽风来，吹开房门，眼中情思渐次消去。
他醒了神。
“抱歉。”他仓皇站起，背过身去，不敢再看。
衣带绳结缓缓系紧，她低声轻笑，却未应答，话锋转道：“你要办义学？九省未曾走完，长留在此，朝中恐怕不好交代。倘若哪日圣旨来寻，我在旁边，你该如何回话？”
“他不会知道。”张湍垂首应声，“在你想要他知道之前。”
“如此最好。”指腹抹过唇角，起身与他擦肩，兀自向楼下去了。
她也在逃。
曾经予她无限欢愉的乐事，如今她竟惧于面对。心中所欲，脑海所思，她难明了。是碍于怨恨，或是碍于情思，亦难明了。与其细细分辨，不妨早早躲开。
他是赵令彻亲命的首辅。
是亲自带兵逼入禁宫的逆贼。
她不该节外生枝。
“娘子，官府来人了。”撷春气喘吁吁，拦在她身前道：“官府听说娘子救了那些被掳的女子，说是要给娘子嘉奖。可我看来者不善，娘子快先躲躲吧。”
“来了几人？”
“少说有十多个，那阵仗，仿佛要来拿人的！”
她稍感困惑，现今还在年节，照理官府只有数人值守。除非——有谁走漏了风声。
作者有话说：
没错，小张大人从做春｜梦开始就在逐步沦陷，早就被撩动了，表面疯狂克制，内心越来越藏不住，其他所有都是借口。
张湍是，因欲生情。
阿喜是，因情避欲。
? 第 109 章
“撷春姑娘, 烦劳将此事告知舒先生，让他出面化解。我往库房避避风头。”
送走撷春后未作停留，赵令僖自院中正做活的孩童口中得知庄白二人所在, 转向库房稍停片刻后，兀自去寻两人。不久, 庄宝兴套辆马车，在后门接上赵令僖与白双槐后, 于街巷几经迂回后出城。
再抵山寨已至深夜，寨门仅余两盏灯在晚风中摇晃。庄宝兴拍响大门，稍作等候才有人声：“谁啊？大半夜的。”
“喜娘子有事来寻。”
门骤然拉开，应门人是齐七, 瘸着腿快步迎上前问：“喜姑娘, 不是说五日后再来？怎么这会儿就来了。”
“进去说。”
在齐七带领下，几人经过血色未褪的厅院, 跨过破碎的堂屋屋门。沿途及屋内皆未见其余人，昨日分外热闹的山寨，今日已如荒凉废墟。
“寨子里兄弟们散得七七八八, 还有六七人，在后院屋里睡了。”齐七倒了杯冷水解释道，“今晚是我值夜, 所以才醒着。”
赵令僖接过水杯, 含笑望着齐七：“看得出, 你是个聪明人, 窝在山头做山贼岂非埋没了？如今我有条明路，你可愿听上一听？”早在初见时, 她就看出齐七足够聪明, 虽嘴上强硬, 却是老实听她将话说完，否则她断不能如此轻易地杀死晏别枝。
齐七犹豫片刻后问：“在听这条明路前，喜姑娘能不能先回答我一个问题？”
“想知道我的身份？”
“是。姑娘虽然穿得是寻常百姓家的布衣，但是周身贵气逼?????人，不会是普通百姓。”齐七忧心道，“姑娘愿意指点，齐老七我肯定是感恩戴德，可也要知道将来是跟着谁走这条明路。”
她笑问：“看起来，你心中已经有了答案？”
“我听说五城兵马司有位女指挥使，曾经四处率兵剿匪。”齐七掂量着说，“这两年却突然没了音信，有说是嫁人了，也有说是犯了事被革职了。姑娘是不是姓崔？”
“崔兰央曾经倚靠靖肃公主，得到指挥使的职位，后却背叛靖肃公主。如今新皇登基，自然不会再重用她。”她喝下杯中冷水，“——我不姓崔。”
齐七疑惑许久，反复思索，恍然大悟后扑跪在地：“草民有眼不识泰山。”
“那你该知道，如今的我该在何处？”
“在，在……”
冷汗骤然浸透后背，靖肃公主被贬为庶人、挫骨扬灰的圣旨，早已传遍九省。齐七心中暗自后悔，悔不该多嘴去问。靖肃公主此刻该是个死人，是坟堆里的一把灰，眼前活生生的这位，叫他半猜半问得出了真实身份，指不定就会要了他的性命。
“还想听吗？”她倾身上前，轻声笑问。
“请公主给草民指条明路。”齐七更是猜到，这位公主心狠手辣，能亲手杀死晏别枝，对于往日失利，就绝不会善罢甘休。这条明路，恐怕也是死路一条。但无论如何，都是一死，与其今日死在他们刀下，不如多活些时日，或许来日还能有转机。
她起身将齐七扶起：“你是聪明人，不必我再多说，你也该明白，来日的路不会好走。如果你不愿意，我不杀你，只是你这条舌头我得留下，望你能够谅解。”
齐七回答：“草民愿意追随公主！”
“我已不是公主。”她侧身相请，示意齐七落座，见他战战兢兢坐下后又道：“晏别枝收拢了几个山头？约有多少人？晏别枝的死讯可传去了？”
齐七估算着回答：“附近五座山头的寨子都听他的。这座山的人最多，但已经跑光了。那些下山的人多半不会去另外四座山头传信，但也说不好。五座山头原本大概有二百号人，如果另外四座的人没有散开，现在大约剩一百三十人。”
“明日一早，你带着两个可信的兄弟，去另外四座山头传信，将余下的人都聚到这里。”她向庄宝兴招了招手，“阿宝，明日你随老七一同前去。”
“公主——”齐七见她含笑侧目，忙改回称呼道：“姑娘，那些山头的人不好使唤，之前晏别枝在的时候，他们都不太听话，现在只我去叫人，恐怕叫不回来。”
“你就告诉他们说，有发财的机会。”
“姑娘有打算？”
“你只管去，有没有打算，要看能来多少人手。”她掩面哈欠道，“寨子里还有铺位吗？我困了，今日就先到这儿，来日等你的好消息。”
齐七虽有些为难，但还是答应，带着她在晏别枝此前的卧房住下。
她将房中原先的床褥纱帐尽数拆下，和衣而眠。白双槐坐背靠床榻，席地而坐，庄宝兴守在门旁，倚墙小憩。
一宿无事。
次日清晨鸡鸣犬吠。赵令僖与白双槐站上望台，望着齐七带着庄宝兴等人策马下山。望台下，三名面黄肌瘦、衣着褴褛的少年，正不知所措地站着。
“你们三个，多大年纪？”她走下望台，打量着三名少年。
“十二。”
“十五。”
“十三。”
三人勾着脑袋瑟瑟回答，中间十五岁的少年小心翼翼抬眼瞄来，又惊慌失措地紧闭双眼。
“不用害怕，我有些好奇，你们小小年纪，怎就来到这地方？”
十五少年结结巴巴地回答说：“上山给俺爹采药被抓了。”
“那你爹怎样了？”
“死了。”少年话语中没有分毫悲意，仿佛已然麻木。
她心有戚戚，柔声再问：“家中还有人吗？”
少年摇头。
“是什么病症？”她忍不住再问。
“发热，俺听隔壁家的大哥说有种草能治，就上山来挖。”少年低头拧着破破烂烂的衣角，“俺不认识，找着太慢，俺爹就没等到药。”
“不怪你！”十二岁的少年急声说，“你是被山藤绊到扭了脚，才被他们给抓过来的。我认识草药，你那天背篓里的是柴胡，可以疏散退热，能治你爹的病。”
“你认得草药？叫什么名字？”
“我叫文素，跟随堂叔悬壶于原陵三省，去岁游至银州城外，被山贼抓进山寨。后堂叔采药不慎跌下山崖，尸骨无存。”文素有条不紊道，“山贼见我懂医理，就将我留在山寨中，给一众山贼看病疗伤。”
她问：“文素，依你所见，他父亲若能及时用药，就可保住性命？”
文素摇了摇头：“我没见过病人，不敢妄下定论。但是我与堂叔游历期间，接诊无数贫苦人家，皆是无力负担医药。其中多数初时病症轻微，若能及时用药，都可安然痊愈，但大都因拖延时间，小病不治，累作痼疾，直至药石难医。”
白双槐闻声低叹。
她凝眉回看：“小白，你说。”
“当年如果不是善堂义诊，我们村子，没人有钱能去看病吃药。”白双槐低声说，“每年地里的收成，能人人吃个半饱都得谢天谢地。”
经碧水村后，她对农民收成大致有所了解，白双槐所说是实情。文素所说，不必亲自去问，亦知必定为真。饭尚且难以饱腹，何况医药？
“齐七想必已经与你们说过，日后这山寨由我做主。你们三人倘若愿意继续留在山寨，以后就跟着我，但来日恐怕要吃苦头、要掉脑袋。若不愿意，可带些银子下山，自谋生路去。也可往银州城中回春善堂做工，也算是条活路。”
三人面面相觑，两人片刻在茫然后选择离开，只有文素双目奕奕问：“我愿意跟着姐姐。堂叔志在医治四方，我也不要偏安一隅，愿意跟着姐姐游遍四海，医遍天下穷苦人。”
“你怎就断定，跟着我可以医遍天下穷苦人？”
“姐姐刚刚听到他父亲的事时，眼中有泪。”文素放低声音，“而且姐姐先前杀晏别枝为民除害，今日又要整顿周遭山匪，定然是心有百姓的善良人。我听姐姐的口音不是原陵三省任何一方，定是跋山涉水来到此地，未来也不会久留。所以我觉得，跟着姐姐能够走遍天下，救天下穷苦人。”
“我不想救天下穷苦人。”她垂眼回说，“但可以带你走遍天下，如此，你可还愿意留下？”
文素不解：“为什么？”
“杀晏别枝是为私仇，整顿山匪是为私利，走遍天下是为私愿。”她从白双槐手中拿过银两，递送到文素眼前：“跟着我，或许在来日，不仅不能医治穷苦百姓，还要眼看天下血流成河。拿上银子，走吧。”
闻声，文素泄了气，接过她手中银两，低头想了许久，才又抬头问：“若我跟着姐姐，遇到穷苦病患，姐姐会阻拦我治病救人吗？”
她默了片刻，回答：“不会。”
“那我跟着姐姐。”文素笃声道，“来日如果天下血流成河，还有我为天下止血疗伤。”说罢，他双手捧着银两送还。
她看着文素掌中银两，蓦然笑起，从他手中抓过银两道：“年岁不大，志向不小。去洗洗脸、洗洗手，好好吃些东西养养。”
文素喜笑颜开，跑去井边打水。
直至三日后，寨门外忽然吵闹喧嚷，白双槐登上望台，远看见有队不明身份但看似训练有素的人马，正逼近山寨。白双槐摇钟知会正在寨中理账的赵令僖后，握紧刀柄半蹲下身，悄悄盯着来人。
赵令僖在屋中正与文素共同盘查山寨所余物资，听到望台钟鸣，当即搁下纸笔，嘱咐文素在屋内藏好后，推开房门。
房门外，数十人正手忙脚乱列队，见房门开启，皆停下脚步，齐齐向她望来。
庄宝兴与齐七在前，齐七喜道：“姑娘，银州城外五座山头，山寨□□计三十七人，愿意追随姑娘做番事业。”
文素听到动静，小跑出屋子，与众人齐齐列队，补道：“三十八个。”
她笑看文素，而后平声问道：“老七叫你们来时，可说明白要做什么了？”
“齐哥说了，跟着姑娘，要么性命不保，要么名利双收。”一人高声笑答，“咱们以前做山贼，早就习惯活过今天没明天的日子，不怕丢命。但如果运气好，赌来个名利双收，那不就大赚特赚了？”
“看来老七给我带来一群赌徒。”她的目光扫过忽而疑惑的众人，“倒是巧了，如今我也在赌，大家同上一个赌桌，妙哉。”
院中众人纷纷笑起。
待笑声渐弱，她又道：“这几日我查了寨中余下的粮草财帛，此前逃跑的人卷走了不少，留下的不多。”
有人喊道：“姑娘怕什么，兄弟们下?????山走一趟，要什么没有？！”
她冷眼看去：“银州城内外，有什么可抢的？”
齐七忙说：“喜姑娘有妙计，咱们都听喜姑娘的。”
“既然兄弟们愿意跟着我，我多少也算是个魁首统领。古往今来，大都盼着魁首统领能够知人善任，即是说，要知道自家兄弟的长处，再分派合适的差事。”她在人群中走了一遭，“如今我看大家都身强体健，但不知谁人身手更好些？”
“姑娘想看我们的身手，我们比比就是了。”
“可你们有三十八人，若一一对打，等到太阳都落了，恐怕也没能比完。”她转身回到屋门前，向文素招手道：“文素你去拿纸笔，待会儿将他们的名字和答案都记录下来。”
文素点头，跑进屋内取来纸笔。
她望着众人含笑道：“劳烦各位兄弟，依次报上姓名，以及往日在山寨中，曾劫过几户、杀伤几人、掠来金银财宝几多。我初来乍到，不知你们说得真假，但你们周围的兄弟想必都知道，所以可莫要哄骗我。”
“姑娘放心！”
有几人喜出望外，纷纷应声。更多人愁眉苦脸，左右顾盼，提心吊胆。最先开口的几人皆是战果颇丰，越向后者，则越是惨淡。待文素将除齐七外三十六人所报数目登记完全，交入赵令僖手中。她先点出四名战绩较为丰厚的山贼，托他们暂在去望台、寨门值守。成果惨淡者，则被派去往后山砍柴，另余下九人，则被请入堂屋。
齐七带人前往后山具体分派活计，白双槐领四人上望台安排岗位，庄宝兴则与赵令僖一道，随余下九人，在堂屋落座。
落座后，几人只聊来日愿景，了解周遭钱庄分部、粮仓储量，又提起盐铁等营生。九人中有大喜过望者，有疑心不定者。赵令僖浅笑安抚，又遣文素去厨房烧水煮茶。
堂屋相谈甚欢，不久，白双槐骤然归来。
赵令僖抬眼望向门外白双槐，旋即起身迎上前去：“那四位兄弟已安置好了？”
白双槐冷笑瞥向席间众人，回说：“回禀公主，已处置妥当。”
“公主？”
“怎么是公主？”
“是哪里的公主？”
血气涌入鼻息，赵令僖回身望着惊讶万分的众人，退后一步，正跨过门槛。白双槐与庄宝兴皆亮出兵刃，众人即刻作出反应，她含笑关上房门，随即落锁。
门后拼杀声起，文素抱着装有草叶的陶罐跑来：“姐姐，寨子里没有茶叶，这些草药煮水可以暖胃——”说到一半，他竖起耳朵，听着屋内刀剑金鸣、惨叫阵阵，惶惶不安道：“姐姐，屋里，屋里怎么了？”
“照你说的，将这些草药煮水，熬些茶汤，等后山砍柴的人回来，也好叫他们有口热汤喝。”
文素点点头，不再理会屋内，兀自回厨房去了。
一盏茶凉，屋内消停，片刻后房门敲响。
她打开门锁，推开房门，白双槐与庄宝兴二人互相搀扶，带着满身血迹，步履蹒跚向前回说：“属下，幸不辱命。”
屋内，九具尸身横斜，遍地淌血。
“辛苦你们。”她上前扶着两人，身躯感受着他们虽尽全力却仍压来的些许重量：“你们暂且休息，我去叫文素来给你们疗伤。”
庄宝兴急忙道：“公主，还有齐七，他虽未明说，但手中未必没有人命。”
她扶着两人坐下：“对于齐七，我另有打算。你们安心养伤，不会有事。”
文素来得很快，捣药、止血、包扎，马不停蹄将两人的伤势控制下。随后又偷偷看着屋内的尸体，微微松了口气。
待齐七带着后山众人砍柴归来，见寨中如此景象，尽皆骇然。
“诸位放心，这十三人手上皆有人命，我要带诸位所成的功业，容不下他们。只好先送他们上路。”她洗去双手血迹，“你们若还愿意跟着我，从今日起，就是我的兄弟。来日有福同享，有难同当，绝不背誓。”
院中沉默许久，忽有一人喊道：“要不是被逼无奈，谁想当山贼！姑娘杀他们，是为民除害，但饶了我，那是赏罚分明！我愿意跟着姑娘！”
一声落，余下众人纷纷应声。
待众人平静后，她又道：“但这山寨，却不是久留的地方。来银州城前，我曾路过一个镇子，镇上人丁稀少，四周土地贫瘠。但好在那里买地便宜，以我们手头余下的银子，应能买来百十亩地，仔细耕作，糊口不难。”
齐七突然发问：“姑娘要我们去种地？那之后呢？”
“先种地谋生，而后再论其他。”
几经议论，最终将此事敲定。但因庄白二人负伤，赵令僖不急着启程，耐心理账、分工，闲时与众人谈笑。至元宵时，庄白二人伤情大好，于院中稍作操练。两人还未动手，便闻望台钟鸣。
值守匆匆赶来，与庄白二人道：“有人喊门，说要见姑娘。”
“来了几人？”
“只有一个，是名男子，模样挺俊，看着没带兵器。”
白双槐忽而一笑，小跑通传赵令僖。
寨门外，张湍提着食盒静静等候。两刻钟过，张湍裸露在初春寒风中的手已冻得紫红，寨门方缓缓开启。
赵令僖信步走来。
张湍将食盒送出，声色温和，却略带颤音——是冻得狠了。
“今日元宵，与你送些元宵。”
“送过之后呢？”
“我回银州。”
“再然后？”
“寻短见的女子已与丈夫和离，如今在善堂帮忙。学塾搭建过半，再有十日就能授课。还有，官府那日来人，是因头疼晏别枝所率山贼许久，想请能人志士协助剿匪。”张湍将这些时日的事逐桩讲明，“我知你会来此，已将官府按下，近两月不会有官兵前来。”
“再有五日，我会离开。”
话音落地，她接过食盒折回寨中。
寨门慢慢闭合，她在门内，抬眼望着远处崖壁秃木，枝上似有几点翠色。
最后那句话，她本不该说，却莫名脱口而出。
“这是什么？”白双槐盯着食盒好奇。
“元宵。看看有多少，多了分给兄弟们，少了就给文素自己吃吧。”
“娘子不吃？”
她有心事，愣神许久后才木然回答：“不喜欢。”
孟春已至，五日光阴飞逝。山寨众人早早理好行囊，整齐列队，人群内满是欢声笑语。等到齐七将所有房门落锁，交回锁钥。她抬眼回看向崖壁，秃木翠色已经悄然铺开。
“走吧。”
寨门开启，门外无人。
她怔然良久后，率队启程。
春来雪消，下山路泥泞难行，众人互相搀扶，前后照应，一路有说有笑。至半山腰时，她忽然听到歌声。
童音稚嫩，曲调熟稔。
喜色忽染眉梢。
她催众人继续赶路，自己则折身循歌声寻去。
层层春木后，张湍于石上盘膝而坐，膝上一张瑶琴，身旁数名孩童，随曲调而歌。
踩着浅草，踏过泥泞，最终在巨石前停步。她听一曲终了，弯眉浅笑，如朝花春风，柔声问询，如晨露春溪：“歌有名否？”
张湍回答：“拟名《梭织曲》。”
是她那日即兴所奏。
“好名字。”
隔着草木春色，二人脉脉对望。
蓦然间，她开口道：“鹃啼镇。”其后似有悔意，便再不言语，转身融进春色。
孩童好奇，目光来回扫过，末了奇道：“舒先生在笑什么？”
? 第 110 章
为节约银两, 他们风餐露宿，日夜兼程赶到鹃啼镇。
在镇上多番打探，几经议价, 最后购得薄田五十亩。由于余钱无几，众人省吃俭用, 夜宿荒庙。往后半月，每日清晨便起, 锄地耕田、伐木砍柴、掘土制坯，终于在地头盖起间土屋，有了茅檐避雨、泥墙遮风。
春里夜寒，焚柴取暖。睡前常围火闲聊, 时日渐久, 愈加亲密，便无话不谈, 听天南海北事，聆芸芸众生音。风清月皎时谈笑吟月，晚来疏雨时静听雨落。
虽整日辛劳, 赵令僖却愈觉快慰。
至春麦播种完毕，沥沥春雨浇出遍地绿芽。不知谁悄悄沽来浊酒数坛，夜里赵令僖饮酒微醺, 借月色星辉, 望着满田翠色, 似醉似醒地说出实情。
“耕田种地不失为件快活事, 却给不了兄弟们名利。春种已播，前路迢迢, 是该早做打算。”田间依稀闪着萤火, “曾经我该名正言顺登基即位, 却被逆贼窃去天下。终有一日，我会杀回京城，你们要不要跟我？”
说罢回身望向众人，目光灼灼，犹如当空皓月。
其余兄弟多少也有醉意，有人振臂回道：“别说是去京城，就算闯漠海、下东岭，也都听喜姐的。”
“漠海东岭算什么，刀山油锅我也敢跟着喜姐闯一闯。——酒再给我来一碗。”
文素年幼未饮酒，在旁搓洗草药以备煮醒酒茶，跟着问道：“阿喜姐姐，我随堂叔云游时，曾听他提过一篇文章，是批前朝靖肃公主虽被立为储君?????，但其品行却不能担起江山社稷。”
她道：“《檄靖肃文》。”
“是这篇。”文素点头，“阿喜姐姐就是靖肃公主吗？”
吵嚷在文素的疑声中渐渐落下，酒酣众人清醒许多，纷纷噤声，不敢言语，等待她的回答。
“你觉得呢？”
“我觉得不像。那篇文章说靖肃公主骄奢淫逸、暴虐无道，可阿喜姐姐吃苦耐劳、通情达理，与靖肃公主全然不同。”文素迟疑片刻，“也或者是那檄文作者在信口胡说、恶意中伤。”
垂首低笑两三声后，她仰面望着满天星斗：“他没有胡说。”
远处传来声犬吠。
“还要跟着我吗。”她的目光扫过在场的每个人，“伺机起事，拨乱反正。”
“跟！”满屋静默中，齐七率先站起：“要赌名利，就赌这天底下最大的名利！咱们都是泥腿子出身的贱命，本来这辈子都踩不上皇宫里头的砖。现在有这样的机会，我跟。”
一人开口，其后众人纷纷响应。
“皇宫还能比刀山火海凶险？我也跟！”
“再过几百年，咱也是戏里唱的英雄豪杰！我跟！”
“喜姐能跟着咱们挥锄头种地，咱们怎么就不能跟喜姐去京城？我也跟！”
…………
“自山火劫后，属下就已誓死效忠公主。”庄宝兴抱拳半跪，“今生能为公主赴敌，哪怕战死沙场，亦无悔也！”
白双槐随之跪礼：“属下亦然！”
她将二人扶起，同时拦下后方众人：“不必下跪。今日醉酒，难免酒劲上头，冲动决断。现下天色已晚，各自喝盏醒酒茶后休息。明日一早，倘若仍还记得今夜承诺、仍愿践诺，镇外荒庙，我等你们。”
提盏风灯照路，月下独行至荒庙。她站在神台前，望着破损残旧的神像，灯火轻摇，照得神像忽明忽暗。
她伸手掐灭烛焰。
次日鸡鸣，天际晨光未亮，她便张开双眼。目光扫向门窗，无丝毫光亮。她起身拉开那扇残破的木门，听到猎猎风声。
天边，第一缕阳光终于落下。
荒庙前，二十七人整齐列阵，风过衣摆猎猎作响。
从银州城外山寨，至鹃啼镇外荒庙，无一人缺席。
她由衷笑起，旋即郑重抱拳，迎着不断倾洒的阳光，向他们庄严作礼。
回到土屋，个个激情洋溢，只差当场斩木为兵，攻进京城。她心中喜悦，一面应和、一面安抚，等到众人情绪暂时平定，方将自己的安排说出。
“起事并非儿戏，将来迎击千军万马，只有我们肯定不行。要召集人马，我就不能在这儿久留。好在这些薄田虽贫瘠些，但每年种菜种麦的收成，足够你们维生度日。我走时，只带小白一人即可。从前晏别枝虽教过你们排兵布阵，却都是五城兵马司的路子，多用于守城、巷战，不适于来日起事的攻城掠地。阿宝留下，可以带你们学习兵法、日常操练。至于时机何时到来，此刻我也说不准，但凡事预则立，做好准备，才能有备无患。”
文素不舍道：“阿喜姐姐要离开我们吗？”
“留在原地，就只能原地踏步。”她温声回答，“前路生死难料，倘若我出师不利，死在外边，你们留在此处，也不会被我牵连。”
文素不禁垂首抽泣。
经几番争辩，众人最终被她说服，留在原地等她消息。隔日，她带着白双槐启程，庄宝兴和齐七、文素一同，送行二十里地仍不愿回。
道边烟柳垂丝绦，她停住脚步，折下柳枝：“送君千里，终须一别。回去吧。”
三人低声轻叹，旋即再三道别。转身分别前，庄宝兴蓦然忆起，又问：“娘子，那些信呢？”
自抵鹃啼镇落脚以来，每隔两日，便有银州城来信，是张湍所书。
——她从未拆过。
“你代我收着吧。”
“这事，不告诉张大人吗？”
“他终归是要回朝复职的。”她挽着柳枝，“我与他所求，注定殊途。”
张湍想要家家户户团团圆圆，可她回朝注定要起战祸，与其将来为难，不妨就此别过。何况，那些分别的话，她好似已说不出口。还是悄悄离开吧。等他觉察时，早已天各一方。不得常相见，不知相思苦。不知相思苦，便可心无伤。
夹道垂柳飞絮飘扬，如烟似雾。她带着白双槐，走进迷雾中，向着前方去。除她之外，无人知晓，她要去往何方。
因有意走访各地民情，两人未乘车马，一路步行，四月底才到陵北边界。趁她歇脚时，白双槐四下查看，恰寻到名樵夫可问问路，得了消息便忙不迭回去告知赵令僖：“娘子，再向前就进红鹿平原了。”
“沿着红鹿平原与原南交界走吧。”她擦擦额上汗珠，“稍绕远些，但好在稳妥。”
“娘子要去永苍还是东岭？”白双槐仍觉好奇，一路上，她只带路前行，却从未提过目的地。
向东横穿红鹿平原便是永苍，永苍之东即是东岭。永苍有粮，禾丰粮仓便在永苍，若要起事，粮草军需必不可少。而东岭被世人称为蛮荒地，夏日湿热，瘴气丛生，冬日严寒，冰封千里。除却州府夏城稍显平和外，其余地带环境恶劣，高山深峡、密林沼泽应有尽有。朝中常将派去东岭为官视作贬谪流放，凄苦不亚于漠海边疆。
但东岭夏城，有前三皇子赵令徵。
赵令徵自幼痴愚，先皇不喜，故而养在东岭夏城，格外拨出二百精兵常驻夏城，以作护卫。
她喝口冷水，将水壶递给白双槐道：“永苍。”
“是要去禾丰？”
“因何做此判断？”赵令僖含笑侧目，眼中带有赞赏。她确实要去禾丰县，却没想到白双槐竟能猜出。她将庄宝兴留在鹃啼镇，是因庄宝兴较白双槐心细，留在那里能帮她时时安抚那些兄弟。
白双槐抱着水壶喜不自禁：“禾丰有粮仓，咱们谋事，可缺不得粮草。”
闻言，她轻叹一声，摇摇头道：“如今加上我，我们才不足三十人，强行去禾丰粮仓只会走路风声。”
“不是要粮？”白双槐低头细思，“那是……禾丰驻军？”
“正是。禾丰驻军中有名主事，叫做方袭，是赵令律的门客。赵令彻谋权篡位，赵令律横死皇陵。方袭心中必有怨气。见着他，或许能谈一谈。”
白双槐恍然，经赵令僖催促饮水解渴后，便又上路。
再行两月有余，两人扮作夫妻进入禾丰县城，租了间旧屋长住。每日白双槐出门寻找活计，赵令僖则在家中织布等待。直至军中兵将休沐，进县城吃喝取乐，白双槐设法打探，大半月后才确定方袭现今仍在禾丰。
赵令僖已织满一匹布料，交予白双槐贩与布庄，换来银钱尽数沽酒、买肉。次日清晨，两人带着酒菜到禾丰驻军外围，酒菜贿与守卫，只说家中缺钱，想在军中寻个差事。守卫见赵令僖虽灰头土脸，但听其柔声细语，不免心生怜惜，便说平常军中不缺人，只在年节时候会觅些厨子妇人帮衬，再过几日就是中秋，早两日去禾丰县城满裕酒楼等着，说不定会有机会。
眨眼便到中秋，赵令僖如愿进入营地，伺机摸到方袭帐中。
中秋夜，军中载歌载舞，饮酒吃肉，至子夜时分，两名士兵扶着醉醺醺的方袭回帐。士兵点灯倒水，看方袭摆手示意，方才退下。
赵令僖藏身暗处，见方袭虽有醉态，但尚算清醒，这才幽幽开口：“《六韬》有言：‘智而心缓者，可袭也。’①方将军，可还记得此句？”
方袭正要解衣，闻声警惕，刚要唤人，但听其所言，怔然愣神。
他原名方律，得前太子赵令律赏识，招为门客。他心怀感激，便借口犯讳请太子赐名，太子察其品性才能，告诉他：“将有十过，中有智而心缓者，智而心患者可袭也。你是将才，可惜性情太柔。今后名之曰‘袭’，时常自省，自我告诫，来日前途无量。”
此事他从未告知旁人。
“你是何人？”方袭端起烛台，向着暗处探去。
赵令僖从容现身：“不知方将军可认得出我？”方袭曾为东宫门客，她不能确定，对方是否见过自己。
方袭举灯照去，火光铺上她的脸庞。虽形容落魄，衣衫朴素，但面容俏丽，气度不凡，且有些许熟悉。方袭苦思冥想，不久后，心中隐约有了答案。她的相貌与已故前太子赵令律有几分相似，多半是皇亲国戚。如此年纪，如此境地，又偷偷摸摸潜入军营，或许是先皇后表亲，又知太子赐名之言，或是得前太子妃之命前来。
“面生。”方袭脸色未改，“我与姑娘，应未见过。”
“虽不愿挟恩图报，但太子死得蹊跷，皇太孙处境艰难，不知方将军可愿施以援手？”
方袭不动声色，反问：“太子于皇陵投缳自尽，哪里蹊跷？?????”
“原来如此，我懂了。”她伸出双手，“请方将军将我绑了，即日槛送京师，也好借此向窃国逆贼表白忠心。”
话音落下，两人俱沉默不语。
她好整以暇地看向方袭，心中慨叹，对于方袭，赵令律倒未看错，无论品性才能。
“你想如何？”
“等方将军送我回京。”她扬声笑语，见方袭眉头轻拧，转了话锋又道：“或者，报仇雪恨。”
“找谁报仇？”
她的声音渐渐冷下：“太子、皇太孙、太子妃，还有我，仇家只有一个。”
方袭听得明白，却犹疑不决。
“智而心缓。”她徐徐道，“方将军，恩仇大事，不宜‘心缓’。”
“我想知道，你是以何身份为太子报仇？又如何得知太子非自尽而亡？”方袭仍难决断，再三发问。
她默了片刻。
当年原南山火后，随行护卫尽被赵令律藏在禾丰军营，此事必是方袭经手。那些护卫皆认识她，如今不知是何去向，但只怕还有留在营中者。而赵令彻派人刺杀她的事，方袭亦不会全然不知。即刻表明身份，或者暂作遮掩，是两难之选。
这片刻犹豫，叫方袭忽然警觉，退后半步，紧握掌中灯烛，随时可以出手将她擒住。
“眼下，我无名无姓。赵令彻将我自宗族玉牒除名，并已昭告天下我被挫骨扬灰。”她抬眼盯着方袭，“方将军以为，我应是谁？”
作者有话说：
创业初期的阿喜：钱不能多花，走路全靠双腿，发展人员仿佛传/销。以及熟练地栽赃七哥。
①《六韬?龙韬?论将》：多谋而优柔寡断的，可以突袭他。
? 第 111 章
帐外传来整齐的脚步声, 方袭瞬时吹灭灯烛。
两人次第望向帐帘，室外火光镀上帐衣，晕染开暗红墨彩。隐约红光落进眼帘, 映得两双眼睛在黑暗中熠熠闪光。
等待脚步远去，赵令僖放轻声音：“看来方将军没想抓我, 那我是否可以认为，方将军愿意为皇兄报仇雪恨？皇兄的狠心无情虽叫我难过, 可眼光到底狠辣，看对了人。”
“殿下待我恩重如山。”方袭沉声，“但方某，绝不做逆臣反贼。”
“我依父皇安排, 借假死藏身皇陵。其后皇兄用性命换我出皇陵, 只要我做一件事——保谌儿上位。”她从袖中取出火折子，重燃灯火。火光照亮二人面庞, 她的目光越过烛光望着方袭，愈显真挚诚恳：“我亲眼见到皇兄被弓弦绞杀，鲜血淌过脖颈染红衣领, 往日怨恨在那瞬间仿佛一笔勾销。方将军说不做逆臣反贼，可也曾听命皇兄隐藏数百护卫，又岂非将者大忌？依我看, 赵令彻才是那逆臣反贼, 正直良臣正该拨乱反正、维护正统。”
方袭愕然：“弓弦绞杀？亲眼所见？”
“亲眼所见。”她摊开双掌, 掌心弓弦勒痕未褪, 与薄茧共成徽记：“我想解开那弓弦，可弓弦勒进血肉里, 紧紧缠着筋骨, 我怎么也扯不断。”她忆起那弓弦缠掌的痛, 忆起那刻难以压抑的激动，热泪瞬时盈入眼眶，她抬手抹去泪花：“方将军，他得位不正，怎会容忍正统苟延残喘？昨日是皇兄，不知何日，就会轮到谌儿。”
方袭不顾礼节，握住她的手指，仔细看她掌心疤痕。
疤痕虽浅，却不难辨认。
“公主是只找到了末将，还是已找过他人？”
“方将军是第一人，也是唯一一人。”她丧气道，“事发突然，我未能获知皇兄旧部所在，只有方将军。是从赵令彻口中得知赐名往事，再自皇兄口中得知始末。这些年我过得不好，已经想好了，今日来若见到的是忘恩负义之辈，被抓回京城处死，也认了。”
方袭看到她掌中薄茧，东躲西藏的人，难免要吃苦头。
“末将并非忘恩负义之辈。只是小殿下如今被迫剃度出家，身在庙宇，而殿下旧部多已向当今皇帝效忠。”方袭再度掐灭灯烛，“末将在禾丰营中，也不好过。最近就请公主暂留军中，待末将稍作查证，自会给公主交代。”
说罢，方袭将灯台放回桌案，向帐外去。
她忽又开口：“还有件私事，想请方将军帮忙。”
“公主请讲。”
“数年前，原南山火，驿馆血案，除却百名护卫外，另有名女子被一同藏入禾丰营中，平日浆洗衣物、帮衬后厨。”她想起次狐，“名叫次狐。她在禾丰营中与名将士定下终身，后怀有身孕，被我宫中亲信救回。我想知道，她的丈夫姓甚名谁？现今是否还在禾丰营中？”
方袭垂眼默声，良久后颔首回答：“末将会帮公主查明此事。”
“她在宫中产下一女，如今养在大理寺少卿解悬府上。”她低眸轻笑，“她的女儿，比起解悬的女儿，要漂亮许多。”
方袭未在应答，离帐而去。
此后数日，赵令僖藏身营帐，一日三餐皆由方袭端入帐中。她不便在营中走动，换洗衣衫也成麻烦，以防被人察觉，只得穿着方袭新裁的衣裳。转眼入了冬，方袭看她畏寒，匆匆新裁几套棉衣，并着暖炉一并交到她手中。
至腊月，方袭托人查探的事情有了回信，信中所言与她所述基本吻合，赵令律确是被弓弦绞杀后吊上房梁，假作投缳之象。
信在方袭手中，逐渐皱褶，最终被他捏烂。
“方将军，倘若你再纤瘦些，棉衣就不会有这么多缝隙透寒。”比照方袭身量裁出的棉衣宽大，她紧了又紧，绑了又绑，还是无法叫棉衣贴身，总有寒气钻过缝隙爬上她的肌肤。她叹息着甩开两袖，衣袖长出一截，空空荡荡，摇摇晃晃。
方袭醒神，将信函送到烛火前引燃：“末将是武将，整日操练，比不得朝中文臣身量纤弱。公主不妨将自己吃胖些，撑起衣服，也就不冷了。”
她瘪瘪嘴，看向方袭，目光嗔怪，片刻后泄了气道：“可营中这些饭菜，我每日吃上那么许多，衣带竟还渐渐宽了。”
“公主这是受心事累赘。”
“是啊。”她感叹道，“信上怎么说？方将军承诺我的交代，何时才能给我？”
方袭反问：“公主有何打算？”
“我在银州城外的山寨里，结识许多兄弟。他们现下在耕田种地，若能好好培养，说不定大有所为。方将军倘若愿意将他们招入营中，再好不过。”她将衣袖慢慢拉起，“另要走趟东岭，三哥手下还有二百精锐，我或能调动。”
但在皇陵时，孙福禄与她吐露许多往事，其中就有东岭夏城这二百精锐。皇帝给她那枚“抱道怀贞”的闲章，就是调动这二百精锐的军令。
“招纳新兵入营不算难事，末将可以处理。但东岭之行，末将无法随从。”方袭沉吟片刻又道，“希望公主明白，倘若只有末将以及这二百人马，轻举妄动无异于以卵击石。”
“放心。我早已能坐在织机前，接连数个时辰穿梭引线不停。”她低笑一声，两袖已经挽起：“不过是等个好时机。”
“公主打算何时出发？”
“腊月二十三是小年，此前营中将士会往县城采办觅工。”她已盘算好时间，“到时就请方将军稍作安排，送我去县城。我有位兄弟，恐怕在县城中已等得着急了。”
禾丰县城，茅屋间，白双槐点盏油灯，端着盛有稀粥的碗的手上满是冻疮。
门扉忽被叩响。
白双槐警惕地放下汤碗，掐灭油灯，提刀至门旁。他在禾丰县城没有朋友，周遭邻居皆以为他性格孤僻，也不与他来往。中秋后这几个月来，他的房门从未响过。
“小白，开门。”
听到赵令僖的声音，他忽然鼻酸泪涌，急忙拉开房门。
屋外黯淡天光闯入室内，赵令僖跨过门槛，嗅到粥饭淡香：“可巧我也饿了。”
“我再煮碗粥，娘子稍等。”白双槐转身要去灶边。
“那别忙活了。”她呵气暖暖手，“咱们去满裕酒楼吃，再温两壶酒暖暖身子。明日过完小年就动身去东岭。”
白双槐看到她穿着臃肿的棉衣：“娘子这棉袄不贴身，透风的，还是先去裁几套合身的棉袄。冬日赶路，还是往东岭，路上会越来越湿寒。”
“不用担心。”听出白双槐是想省些银两为她裁衣御寒，她笑眼弯弯道：“我有些银子，既能给你我裁上新衣，再备几双棉靴，也能到酒楼喝酒。”
白双槐松了口气，挠头笑道：“都听娘子的。”
“还要去趟医馆，与你买些药膏。”她看到白双槐掌背的冻疮，“都要冻裂了，也不知给自己买些药。”
眼中热泪再起，他揉揉眼道：“我听娘子的。”
置衣买药，饱腹温酒，再套来马车，至腊月二十四，行李齐备。两人驾着马车，在腊月二十五的清晨悄悄离开禾丰。
冬日官道难行，他们走得极慢，至正月末才进东?????岭界内。
东岭崎岖，行路迂回曲折，兼之气候恶劣，刚进东岭不久，赵令僖便不慎染病，满身红疹难消，精神日渐萎靡。东岭各州县城镇相邻甚远，他们正在道中，离前后城镇皆有数日路程。白双槐心中焦急，看到不远处的高山峭壁，索性咬咬牙，将马车留在道边，背负着赵令僖翻山越岭，两日功夫不眠不休，赶到山后最近的小镇。
五副药下肚，红疹渐渐消去。
怎奈病去如抽丝，赵令僖气息仍微，无法赶路，就在镇上暂歇。白双槐不敢远去，日夜照拂左右，直至她精神大好，才敢原路折回，去取马车。
好在东岭少人烟，马匹虽已挣脱缰绳消失在山野间，但马车上的行李仍在，白双槐稍作整理，再挑着行李回镇。时进三月，暴雨频落，东岭愈发潮湿。白双槐翻山时不慎脚滑，摔折了腿。
赵令僖见他久久不归，央托镇上猎户带她往山中去寻，找到白双槐时，人已只剩半口气。伤筋动骨一百天，行程再次耽搁下来。直至七月，两人在酷暑中启程，披着湿热黏腻的风，终于在九月中旬接近夏城。
夏城周遭难得地势平稳易行，赵令僖见到宽阔的官道，未见夏城，就能见到道边飘扬着酒旗，和酒旗下供旅人吃茶饮酒歇脚的棚子。
白双槐步子快，先到酒棚要了酒菜，等赵令僖缓缓走近时，凉菜酒水已经上桌。
棚下六张木桌，连带他们这张，其中五张有客。夏城虽是东岭最为繁华的城池，但这较她想象中的还要热闹，于是两盏酒入喉后，向着老板打听：“老板近来生意挺好？”
那老板是东岭口音，不大会讲官话，赵令僖凝眉辨别许久，也没能听明白老板的回答。邻桌两名汉子随即笑起，一人道：“这位娘子是从京城来的吧？东岭话确实难懂，这老板是说托你的福，最近生意红火得很。”
“二位也是从京城来？”
“可不，我们是做生意的，南来北往，各地的货都捎带上，东岭多山珍，京城的贵人们喜欢。”客商喝盏酒道，“不过近来东岭确实比往年热闹。”
赵令僖举起酒盏敬了敬后问：“兄台可知原因？”
客商回敬，又一盏酒下肚，夹两筷凉菜后回答：“皇上有位兄弟，从小就在夏城养着，登基后也没将人召回去。我听说是皇上要来夏城看看他这位兄弟，再了解了解东岭的民情。要我说，这鬼地方，要不是路难走，这儿的人早就跑光了，有什么民情能了解？做做样子罢了。别以为咱们不晓得，朝里都把来东岭做官当做被贬。同样是县令，辽洋与东岭紧挨着，辽洋的县令，一年就能腰缠万贯，东岭的县令，连官袍都是带补丁的。”
“皇上要来？”
“娘子没听说过？那这千里迢迢跑东岭来受什么罪？”
“夫家祖坟在夏城，这些年时运不济，惹了霉运。找到位高僧算了算，说是祖坟风水被破坏导致的。这不就回来看一看，补救补救，也好求祖宗保佑。”
赵令僖信口扯出套说辞，那客商倒未起疑，本就是萍水相逢，吃饱喝足后便分道扬镳。那两名客商拉着马匹，带着货向远处去，看来是刚从夏城出来。
待离开酒棚，白双槐方忧心问道：“娘子，客商们天南海北地走，消息最是灵通，说不准真要来夏城。娘子还要进城吗？”
“好容易到了，自然要去。”
傍晚时分，城门将合，两人赶着最后一刻挤进城池。城门守卫看到二人衣衫褴褛，蓬头垢面，不由讥笑。赵令僖不以为意，进城寻间客栈，一番畅快梳洗后，换上白双槐刚刚在城中买来的新衣。
“打听过了，城里虽也有流言，但说三皇子不在夏城，恐怕流言为虚。”
她正梳头，听到赵令徵不在夏城，奇道：“三哥痴愚，为免生事端，府上人很少愿意带他离开夏城，这是去哪儿了？”
“不得而知。听说上个月就出去了，带走不少人，也不知什么时候回来。娘子可有什么打算？”
她低叹一声：“等吧。”
这一等，便到冬日。
夏城气候炎热，即便腊月，也无须穿袄穿靴。
赵令徵的队伍赶着除夕抵达夏城，正在窗外大街上行过，她推开窗，垂眼看去，正见队侧一匹红鬃黑马，马背上是抹红影。
白双槐匆匆跑上楼，推开门，气喘吁吁道：“娘子，三皇子回来了，还有——”
“张湍。”她合上窗，心府猝然猛跳两下，随后渐趋平稳。
队中那抹红影，虽只瞥见侧脸，但她笃定是他。
是巧合？还是有意追随？
她毫不怀疑张湍能猜到她会来夏城。
见她不语，白双槐有意岔开话题：“三皇子府上年年除夕都会散些银瓜子给夏城百姓。每到这时，府门外就会起乱子，娘子如果要今日去见三皇子，我在门前稍闹一闹，娘子可以趁乱进府。”
“不用。”赵令僖微微笑起，叫他找来纸笔。
笔落无字句，寥寥几笔，勾了只张牙舞爪的螳螂出来。她吹干墨迹，将信纸仔细叠好放入信封，交给白双槐，叮嘱道：“将这张拜帖送去，就说是给慧慧的。”
白双槐忍俊不禁，拿着信封好奇问：“是三皇子乳名？怎么这么怪。”
赵令僖横他一眼道：“我取的。”
“我这就去送信。”白双槐连忙跑开，带着信函，挤过围堵在府门前等候散钱的人群，几乎丢了条命才到前列，挣扎着将信地上前说：“我有拜帖，烦劳转交。”
门前守卫将他从人群中拉出，听他细说：“烦请这位大哥将拜帖转交给慧慧。”
“慧慧？”守卫拿着信抖了抖，“府上好像没有叫慧慧的女婢。”
正在准备散银工作的管家听到，稍愣了愣神，仔细琢磨后上前问道：“这拜帖是给慧慧的？”
白双槐点点头。
管家再问：“你家老爷给的？”
“我家娘子画——写的。”
“你且等等。”管家提着衣摆，带上信函，匆匆进府。府内乱哄哄一片，赵令徵今日刚刚回府，一切还未安置妥当，就又要忙着散银施粥。府中上下皆是焦头烂额。
管家步进书房，赵令徵面带委屈坐在桌前，手中握着只毛笔，悬在空中，手臂乱颤，墨汁四溅，却也没有放下。桌案对侧，张湍拿着本古籍，刚翻过两页。
“殿下殿下，这有封拜帖。”管家笑吟吟来，看到赵令徵手臂发抖，额间带汗，五官都挤成了一团，大吃一惊，心疼道：“哎呦张大人，殿下何曾受过这些罪，容他歇歇吧。”说着将拜帖搁在桌上，从赵令徵手中取回毛笔，再轻手轻脚给他捏着手臂。
赵令徵神情胆怯，悄悄抬眼看着张湍，屏住呼吸不敢出气。
张湍无奈，笑着摇摇头，合上古籍道：“歇一刻钟吧。”
得到准许，赵令徵拍着胸口喘息。
管家提醒道：“殿下，看看拜帖。”
赵令徵甩甩酸痛的手臂，毛手毛脚拆开信函，抖出其中信纸。信纸脆弱，当即裂成两半，管家急忙搭手，小心翼翼将信纸拼起，摆在他面前。
纸上螳螂张着镰刀，骇得他猛然跳起：“却愁好坏！”
张湍本不在意什么拜帖，闻声惊然，快步走到桌案前，抽过信纸，展开仔细看去。却没有任何字句，只有只虫子，看似威风凛凛。
“殿下认得这虫子？”
“却愁最坏了，捉只螳螂吓慧慧，慧慧的手都被割出毛毛血了。”赵令徵委屈地捂着手，仿佛刚刚被螳螂割伤般。
张湍追问管家：“是谁送来的拜帖？”
“送信人就在门外等着。”管家回了句，又问赵令徵：“殿下，要见他吗？”
赵令徵抿着嘴唇，眉眼挤成一团，最后小声道：“你要好好看着却愁，不准让她吓我。”
管家叹息，嘀咕着说：“哪还有靖肃公主。”旋即有抬起声音回答：“老奴这就去回话，叫他们今日就过来。”
“金管家。”张湍叠起信纸，妥帖收入怀中，含笑礼道：“今日府上忙碌，想来金管家抽不开身，不妨由湍代劳吧。”
张湍刚进偏厅，抬眼见白双槐正在等候，笑意愈深。
“白将军。”张湍作礼请道，“府上众人抽不开身，三皇子就将迎客的差事交给了我。时间不早了，白将军，请带路吧。”
白双槐动也不是，不动也不是，最终只得硬着头皮，带张湍回到住处。看到张湍纵马在前引路，赵令僖丝毫不觉诧异，登上马车。他们避开正门前拥挤的人群，绕去偏门，从偏门入府。
一路不语，直抵书房。
赵令徵仍在练习持笔，手臂越发无力，眼看笔尖只差丝毫就要点在纸上，赵令僖快步上前，将纸张抽出。笔尖在纸上落下一道长竖，她笑盈盈将纸上旋转，看着横痕道：“不错，会写‘一’字了。?????今日练习就到这儿了，还请夫子明日再来。”
她将信纸递给张湍，扬了扬眉，逐客。
近一载未见，他有千言万语藏在心口，却被她堵住。他知道她来寻赵令徵必有要事，但一介痴儿，又能帮她什么？
张湍收下信纸，双脚却不挪分毫。
赵令徵看着僵持的二人，小心翼翼道：“老师，这是却愁，我的妹妹。却愁，这个是张老师，要教我写字的，每日授课要到亥时。”
“亥时？”她陡然作色，“张湍，你自己爱挑灯苦读是你自己的事，他的心智不过是个孩童，你怎能这般苛刻？”
张湍张了张口，无言以对。
赵令徵恂恂缩起手脚，低头嘀咕道：“我早上起不来，过了午时才上课的。”
声如蚊呐，赵令僖却听得清楚，不由回头敲敲桌道：“多大年纪，竟还赖床？”
“娘子，殿下心智与孩童一般，晨起贪睡难免的。”张湍眉眼带笑，旋即行礼告退，不再僵持。他虽有满腹相思待倾吐，仅听她三言两语，就将愁苦消解殆尽。他有来日方长，不急在朝朝暮暮。
门扉轻轻扣合。
赵令僖回看闭合的房门，登时被抽空气力，歪坐在扶椅上。缓了又缓，在赵令徵好奇的目光中，她随意开口：“谁叫他来教你写字的？”问题的答案她心知肚明，张湍不会无故到东岭授业，多半是赵令彻授意。
赵令徵果然回答：“是七弟。”
“你去过京城？”
“嗯嗯。”赵令徵点头，“七弟说想让我当东岭王，但是我不认字，他们都不愿意。七弟就说让我学写字，等学会写字了，就封我当东岭王。”
? 第 112 章
赵令徵天生痴愚, 不懂权衡谋算，记性又差，赵令僖徒费功夫, 最终没能问出赵令彻的目的，是以作罢。窗外霞色渐浓, 赵令徵攥着衣角：“却愁，天马上黑黑, 要找人来点灯了。”
赵令僖将门拉开些许，一线霞光拓上她脸颊。她与守在门外的白双槐颔首示意，转眼瞥见院中树下，张湍举张残破信纸静静站立, 正微抬首若有所思。
是个麻烦。
“慧慧, 我正和七哥捉迷藏。”她轻扣合门扉，回到案边贴着赵令徵右耳悄声：“除了你, 再不能有旁人知道我在哪里。他们都是七哥的眼睛、耳朵，一旦被他们知道，我就会输。慧慧也不希望却愁输给七哥吧？”
赵令徵惊慌失措：“慧慧不想！那慧慧该怎么办？”
“从现在开始, 我要藏好自己，让他们都看不到我、找不到我。”她将赵令徵推到门前，“你现在带张湍离开这里, 等到吃过晚饭再回来。那时我已经藏好了, 但你不能找我藏在哪里, 不能大喊我的名字, 要完全忘记我来过。慧慧做得到吗？”
赵令徵郑重点头，挡在门缝前悄声说：“慧慧要出去了, 却愁快先躲起来, 别被人看到。”她走到桌案后半蹲下, 赵令徵踮脚抬头，看不到她的身影，松了口气后出门。先挽着白双槐的胳膊快步跑向张湍，再挽上张湍，将二人一同拖拉出院子。
半炷香后，白双槐绕至书房后窗翻入。
“拖着两个男人跑出那么远，三皇子竟也不觉得累。”白双槐揉揉胳膊，见赵令僖正以夜明珠照亮。
桌案边叠摞许多宣纸，纸上是横曲折竖拐弯的笔画，赵令僖颇有耐心地逐张翻看。少时痴症未显，赵令徵拿过几日笔，因太过吃力没少遭受责罚。后查出痴症，皇帝厌弃，赵令徵在宫中常受欺凌。直至赵令僖开蒙后偶遇赵令徵，那时二人皆不爱动、不爱说，常常并排坐在阶前晒太阳。其后兄妹二人俱被一只螳螂割伤，不久赵令徵便被送至夏城，再没回过京城。
“我叫他带你们走，哪怕是累，他也不会开口。”她将宣纸重新叠放平整，“赵令徵府中养有二百精兵，这方印鉴可作兵符，立春前要完全接管。”
虽说军纪严明，有印鉴兵符在手，可任意调动那二百精兵。但她不仅要能调动，还要这二百精兵，入她麾下，随她征伐。
印鉴推至白双槐面前。
夜明珠荧光温柔覆盖印鉴，白双槐当即跪地：“这二百精兵是娘子赖以回朝的本钱，娘子理应亲自接手。”
“你也是我的本钱。”指腹轻拍印鉴，“阿宝带银州兄弟，你掌管这二百人，来日我们共同回京。”
“娘子信我？”
“为何不信？”她微感诧异，掩口失笑，上前将人扶起：“原南山间我已说过，你与阿宝，皆是我的亲信。血脉相连谓之亲，交而不疑谓之信。我怎会不相信你？”
她双手捧送印鉴至白双槐眼前：“立春为期。”
白双槐肃然接下印鉴：“立春为期！”
誓言落地，白双槐自后窗离去。她折回桌案前，手掌抚过那叠宣纸。来日赵令徵若进京受封东岭王，她与麾下兵将，借护送之名潜入京城，或也未尝不可。念头刚起便被按下，京中五城兵马司、宫中禁军，倘无策应，绝非数百兵将可胜者。贸然动手，不过自投罗网，还会牵连赵令徵。
忽而，一只冰冷的手，掩住她的口鼻，一条健实的臂，箍住她的上身。脊背后虽有空隙，仍能觉出灼热的体温与剧烈的心跳。
长久的凝神细思，叫她没能觉出对方潜入靠近。
那条健实的臂膀将她抱起，同时调转朝向，扶她坐在桌案边缘。叠放整齐的宣纸被推散开，飘飘扬扬落地，在黑暗中沙沙作响。夜明珠骨碌滚远，月白清辉愈显淡薄，最终隐入黑暗再无光彩。
淡光消失前，她看清了对方的脸。
那只冰冷的手终于挪开，抚上她的脸颊，轻柔而又胆怯。他双眼中的神采随夜明珠的亮光消失而荡然无存。
拇指摩过嘴唇，指腹与唇肉皆生灼意，他缓缓贴近，留出足够的时间供她脱逃。
可她没有。
阔别已久，她从未思念，也从未淡忘。
是无暇思念，而又不肯淡忘。
呼吸间的丝微起伏，喉咙中难抑制的叹息，朦胧如纱，潺潺如水，在黑暗的书房里奏出和谐的曲调。
屋外烟花升空炸开，刹那间刺目的光穿透窗纸，照见两唇间一带春溪分外明亮。
顷刻墨色重染，室内复又黑暗。
鼻尖微碰，沙哑的嗓音低诉哀求：“别再不辞而别，好吗？”
不问缘由，不求长伴，只求来去有信。
“张湍。”声调微沉，稍带水音：“授课到几时？”
“最迟年底，新年祭天前会为三皇子授封。”不等细问，张湍便将前因后果和盘托出：“此举并无他意。从前三皇子因生来痴症未得封王爵，是以薪俸微薄，又常年散银施善，在东岭的衣食起居略显简陋。加道爵封，多些赏赐，不过是为三皇子能过得舒适。”
沉吟片刻，她嗤笑道：“三哥常年布善，在东岭广受爱戴。又天生痴愚，无力动摇其皇位。如今给个不痛不痒的爵位，就能顺手揽获东岭偏地民心。好算计。”
张湍知她心中有怨，如此揣测也属常理。他未开口替赵令彻多加解释，怪怨尽由赵令彻一人担下，他这雪夜宫变的始作俑者，还能在煎熬中佯作心安理得。是该窃喜，又觉羞愧，不知何时起，他开始能如此泰然自得委罪于人，而自己逍遥法外，甚至恬不知耻，在她面前阴魂不散。
也或许，他的脸面早已被踩在脚底，反复践踏，再不值一提。
不想再提。
复追缠绵拥吻，不知几时消停。直至漫天烟火辞旧迎新，她晕忽忽将他推开：“张湍，适可而止！”
衣襟微松，他拉起她的手掌，将粗糙的掌心按贴在自己袒露的心口。
灼烫的心跳冲撞着，似要破开胸腔禁锢钻进她的掌心。节律叩心头，直将冰雪捣作春潮，乱了她呼吸。
“心如明月，此情昭昭。”他松开禁锢，不再勾缠，将她的手掌轻轻放下，理正她凌乱的衣裳，而后郑重其辞：“再等数月，我去辽洋沈府请老师做媒。待过十月，成婚嫁娶，名正言顺。不知喜娘子可愿？”
曾经，他将情意诉诸琴曲、诉诸行为、诉诸欲念，却从未如此直白诉诸言辞。
一经宣之于口，再无余地。
不属于她的体温渐次消退，叫她怅然若失，心生眷恋。可当高涨的潮水缓缓平息，冲动被克制，她变得冷静。
“张湍，你是当朝首辅，清正直臣。我要做乱军逆寇，颠覆朝纲。”掌心贴紧他喉咙，“即便合流同行，亦该泾渭分明。”
吞咽。
喉结在她掌心回转滚动，再度撩起业火焚过四肢百骸，她惶惶撤手欲逃，却被他握住手腕。
“张湍，鱼与熊掌，不能兼得。”
名正言顺，何其可笑，她连活着都不是名正言顺。
“张湍，你不是我，你做不到。”
为达目的，她能罔顾人伦，也能受世间唾骂，她可以用谎言欺?????诈，也可以用感情要挟，她甚至会狠心让天下血流成河。
但张湍，什么都做不到。
他顾念曾经的恩情，在乎缥缈的名声，自困经书方寸间，被枷锁层层绑缚。
他是诗书礼乐捏塑的模范，所以他什么都做不到。
“我能。”
张湍注视着她的双眼，宛如神台前誓愿般庄严。所谓欺瞒诈伪，所谓颠覆朝纲，他早已身体力行。所谓声誉，所谓礼义，早已是千疮百孔。
他是外镶金玉的败絮，是乔装人形的走兽，再无须以迫不得已为借口行以叛逆。
他是叛逆本身，他什么都能做到。
赵令僖莞尔笑望，探出手掌，指腹滑过他的掌根腕骨，最终扣住他的脉搏。她将他的手掌拉近，抚过心口，滑至腰腹。
脉搏鼓动如雷，直至他手臂骤然回缩。
“我会做到。”他再三重复。
她看着他落荒而逃，自门缝泄入的月光铺出条水路，淌过微开裙摆，和裙摆间若隐若现的双腿。抬指垂眼，指腹也在水中，跳动的节律仿佛犹在，击出层层波澜。
屋内飘起似嘲似喜的轻笑。
——这都不敢，又能做什么呢。
门外爆竹声声不停，她将门推上，拾起散落在地的纸张，捡回滚进柜底的夜明珠，坐在案边静静听着府苑的热闹。
不久，书房门突然被人叩响，只轻轻几声。
赵令僖抬头望着门上映出的影子，掩面低笑，等人影远去，她才上前拉开房门。门外放着食盒，赵令徵蹑手蹑脚送来的。倒是念着她。
年初张湍给赵令徵放假，几人撇开随从，往夏城外踏青。
未至立春，白双槐便送来好消息，在夏城的舒适惬意至此戛然而止。基石既定，是时候启程离开，继续为来日筹谋
春风刚吹，夏日转眼便至。
赵令僖雇来车夫，清晨孤身启程，她将白双槐留在夏城，替她守住这二百精兵。车夫半梦半醒，打着哈欠稍显不耐地说：“再说一遍啊，出了城路很难走，遇着暴雨什么的，路上就要耽搁不少时间。而且我只能送你到渔地，到时候你是绕山路还是过沼泽，我都不管了。”
“知道了，走吧。”
车轮还未滚动，马儿忽然啼鸣，马夫道：“谁啊，大清早就挡路，走开走开。”
她撩开帘子，见张湍拦在马车前，三两步跃上马车，自然而然带着她在马车内坐下：“启程。我们一道。”
马夫见车内未闹，莫名了些时候，扬鞭驱车。
昨日她留书道别，未料到他竟早早赶来拦车。虽来得突兀，她未觉烦扰，前路迢迢，又多坎坷，有人同行倒也免去旅途孤寂。
半个月后抵达渔地，马夫将两人搁下后离开。
渔地向南有片大沼泽地，过沼泽地后是玉湖。玉湖西南涌出条小河，小河曲折，最终流入辽洋省内最大水系。渔地向西则有崇山峻岭，翻过最后的瘴岭即可入辽洋境内。这两条路，如途中无意外，是从夏城进辽洋最快的路。
“玉湖泛舟，瘴岭摘荔。”张湍提起行李，“走瘴岭吧。”
赵令僖耗些银钱，在渔地找到名村民，愿为他们领路。山间多野兽，路陡峭难行，她撑起树枝，由着张湍在前牵着手，两人一路相护扶持着翻山越岭。
靠近瘴岭时，她不慎被藏在草间的尖刺刺穿脚掌，好在村民识得些草药，简单替她处理伤口，以免溃烂腐坏。起初是由张湍搀扶着缓慢前行，两日后，张湍得知前路会稍平缓些，索性将她抱起，行速快了不少。
她倚着他的胸膛，枕着他的肩膀，想起在原南的山间，他也是这样，带着自己翻山越岭、涉生涉死。
她想将他留下。
瘴岭荔枝花开时节，他们恰好抵达。张湍扶着她站在荔枝树下，遥遥望着枝头荔枝，她低声哼起《离支词》的调子，张湍抬手压下条长枝，枝上带花，横在二人中间。
点点荔枝花在他眼前绽放，她藏在花后哼着曲，眉眼堆笑，灿如繁花。
他细细听着曲调，是新谱。
心头微颤，如风过花摇。
本要为她簪串荔枝花，她却说再有数月结了荔枝再摘不吃。于是继续前行，过瘴岭，入辽洋。
辽洋多川，多水多财，无论何时起事，总是不能缺了金银。但此事没有叨扰沈越，免得提前事发，牵连了他。她在辽洋各处结识商贾，靠着过往见识，很快与那些富商熟络。张湍则随她四处奔走，她忙碌时，便自己在房中写书撰文，将这数年间对底层百姓的所见所闻记录成册。
至五月，荔枝熟，辽洋富商有数座山头栽有荔枝，在山中设宴，邀她前往。
山门前，她望着满山红荔，不由忆起过往。宴席过半，她携张湍在山间散步，见远处果农正摘荔枝，她讨来两颗鲜荔，塞到张湍手中。张湍剥去外壳，将荔肉送到她唇边，她轻轻咬下，随后踮脚吻过，舌尖轻推，便将荔肉喂入他口中。
口中清甜。
“好吃吗？”
“嗯。”
“最初那段时间，我有想过，你或许同这荔枝一般可口。”
张湍抬眼看去，见她脸上浮着红晕，是有些醉了。
“确实是颗荔枝。”她笑吟吟道，“外壳硌手极了。”
“现在呢？”
她摊开双手，掌间烙着半生的风霜：“现在不怕硌手了。”
张湍握着她的双手，指腹在疤痕旧茧上轻轻摩过，这些年的艰辛都在掌中，皆由他而起。
远处果农站在树上，笑看着两人往来。本是一片喜气，那果农不慎一脚踩空跌下树，折了腿。赵令僖清醒过来，急急与张湍上前帮忙，果农忍着剧痛，却在担忧耽误采摘。张湍百般劝说，才说服果农下山疗伤。
赵令僖未跟着下山，与富商打过招呼后，直向山中去，果农们付出百倍辛劳，最终却仅有微薄报酬。口中未散的荔枝清甜转瞬变得苦涩。至夜来雨落，天空被滚雷撕裂，她仍在荔枝林中。
张湍在一株树下找到她，她正抬头望着最高的枝头挂着的那颗红荔。
她说：“这里的荔枝，往年有一成会送进京中，与其他几处的荔枝一并作为贡品进宫。那样许多，存在冰窖里，最终还是会腐坏，被当做垃圾清出宫门。却不晓得，原来都是血与汗浇出来的。”
“人非生而知之者①。”
“可若仔细想，就该能想明白。蠢笨而已，哪有这些借口。”她抹去面颊雨水，“明日凌霄渡有船去茶山镇，我要去一趟，你呢？”话题揭过，不再提起。
“我随你一道。”
仍是那位富商，商船泊在凌霄渡，赶去茶山镇验新茶，捎带上赵令僖二人。船途经昙州停靠半日，张湍在此下船，道是有事要忙，随后会自行追去茶山。赵令僖应声送他离开，耳边响起他先前所说——去辽洋沈府请老师做媒。
哪怕荒谬，哪怕于她而言只是泡影，也有一瞬欢愉。
六月初，商船停在与茶山镇相距约五十里的青茶渡口，赵令僖等人转乘马车，奔向茶山镇。富商在镇外有座别院，赵令僖受邀住在别院，帮着富商品验茶色。
待富商收足数目，将要离时，张湍仍未追来。富商见她要留在茶山镇等人，好意将别院借与她暂住，又邀其来日得闲可往近海的野林湾做客。赵令僖在别院住下，白日闲时便与当地茶农闲谈，等到六月中旬，张湍仍未来。
六月十二，她在山顶听茶农讲说种茶诀要，忽然听到天穹乍响——
如天擂鼓。
响声仅霎时，可她耳中仿佛浇筑铜铁，隔绝其他声响。
风摇树叶，茶农倒地，仿佛都无声无息。
她怔怔许久，才意识到身边茶农骤然扑到，急忙去扶，她开口呼喊，喊声仿佛远在天际，入耳一片朦胧。她扶起茶农，见他面色铁青，双目圆睁，再探气息心脉，脉息全无。再等两刻钟后，她的听力才恢复正常，耳边却时有嗡鸣。
倒地的茶农经仵作查验，是惊吓至死。
她头脑发懵，缓步回别院中，院中仆役皆对后晌的天鼓声议论纷纷。她无暇细听，当夜早早入眠，却在午夜惊醒。
是个噩梦，却无印象，只觉遍体生寒。
六月十三清晨，周身阴寒，她披件外衣推开房门，听到院中仆役惊慌乱语。
今日的天，较往日同时辰更加阴暗，天空满布黑云，似要下雨。难怪会冷。她紧紧衣衫，再前行两步，忽觉有物落在发间。
她抬手拂过发髻，收手时，见指尖一抹灰色。
再抬头，漫天灰雪，飘飘旋落。
脸色随之骤变。
阴风怒号，六月飞雪。
大凶之兆。
院中仆役不顾其他，于哀鸣声中，纷纷跑出别院，奔向镇外城隍庙中。她在镇中走了几个来回，四处落雪，而所有百姓都向城隍庙涌去。
辽洋六月飞雪的消息，八百里加急递入京城，同时在九省间飞速传开。只半个月时间，举国上下皆知，百姓人心?????惶惶，寺庙道观香火瞬时鼎盛无加。
七月，张湍仍未赶来。
赵令僖留书一封，借快马四处奔走。自六月十三落雪起，辽洋天气变得阴凉，茶山茶树萎靡。她走访四处，看田间庄稼长势，听稻农所述，今年收成不会太好。
一路前行，九月进原南。
原南种麦，九月已完成收割。她在原南放慢脚步，靠近宣禹山已过十月。茶山镇留书时，她告诉张湍，年底在宣禹山等他。
不同于山下冷风号号，山腰落雨幽寒，山顶大雪飘落。
赵令僖登抵山顶，远望清云观，顶被厚雪。至观门前，有名小道士正扫雪，每扫两次，就要停下动作，怀抱着扫帚棍，合掌哈气取暖。他的手已冻得红肿。
“善福寿是来进香？”小道士见她靠近，先跺跺脚，随即卖力快速扫雪：“等我扫除条路出来。”
距上次来已逾四年，也不知庆愚是否尚在人世。她不顾雪湿鞋袜走上前道：“我来见庆愚。”
“天师闭关清修，不见客。”小道士说完继续埋头扫雪。
她打量着小道士，见他步态怪异，本以为是便于扫雪，仔细再看，其左腿似有跛疾。她沉思回想，随即再问：“你叫宜巽？”
小道士诧异抬头，直觉她面貌熟悉，左思右想，惊然问道：“慈航大士？不对不对……”
原南各处佛宗寺庙所用观音塑像皆仿照她的面容，道观供奉慈航真人难免仿照佛宗观音塑像，宜巽小道因此错认也是常理。
“大约四五年前，我们见过。”
“你是……靖肃公主？”宜巽慌张抛开扫帚，一瘸一拐高喊着：“师兄，大事不好，见鬼了！”
作者有话说：
①《师说》韩愈。
? 第 113 章
观门前, 雪又积几层，盖住扫痕脚印。
半个时辰后，庆愚踩着积雪靠近, 赵令僖听踩雪音，缓缓转身, 见是庆愚，笑问一声：“是年轻弟子道术不精, 故而除妖驱鬼需得天师亲自前来？”
庆愚沉默片刻，含笑稽首：“福生无量天尊。公主说笑，宜巽鲁莽唐突公主，几位弟子失礼未来迎客, 老道代他们向公主赔个不是。冬月山间苦寒, 请公主移步殿内取取暖吧。”
大殿还是四五年前的模样，赵令僖敬香三炷, 随庆愚在神台边落座。宜巽搬来火盆，烧木柴取暖，再煮壶姜片茶送来, 供她驱寒暖身。端茶时宜巽才发觉，这位公主好似大不相同，原先细嫩白皙的手, 现今关节处竟也隐隐显出红紫淤痕, 是生出冻疮的前兆。
“公主此来所为何事？”庆愚摆手让宜巽推开, 等殿门扣合, 才悠悠发问。
她放下陶碗：“来请天师帮忙。”
“老道清修久，不知山下事, 恐怕难帮得上忙。”
“与山下事无关。”她微笑回说, “数年前与我同来求医清云观的钦差, 不知天师可还有印象？”
“公主说的是张钦差。”
“然。”她颔首应道，“记得从前天师提过，张湍身如朽木、沉疴难愈，若随天师于山野间修身养性，或可延年益寿。不知此言当真否？”
庆愚略作沉吟道：“当日老道确有此论断，但时日已久，倘若张钦差这数年间依旧劳心劳力、多受苦难，直到今日再医，不见本人，老道也难说是否有回天之术。”
“张湍年底会来，届时还请天师出手诊断一二。”她起身作礼言谢，又道：“六月飞雪，时令紊乱，天下将入大乱之世。唯在山野有望避祸。待到年底张湍来此，烦劳天师收容他在观中休养。倘若我能回来，自会前来迎接。倘若我回不来，他在这里，也能延年益寿，得个善终。”
庆愚起身还礼，思虑再三后问：“敢问公主所言天下将乱，是在几时？”
“天师能掐会算，又得三花聚顶，必能窥见天机，何必问我？”
“这些年，原南新建的大小庙宇、道观，凡供奉慈航大士，皆选用全新塑像，塑像面貌较从前大不相同。”庆愚缓缓行至角落，自柜中取出尊尺许高的塑像，恭恭敬敬呈送至赵令僖面前，继续说道：“不知公主是否见过？”
“多年前的事了，无心插柳柳成荫。”她含笑回问，“庆愚天师既肯帮我为张湍治病养身，我自然是要报答。天师有何要求，尽管开口。”
“天下将乱，不知会是哪尊神佛现身救世？是慈航大士，还是禅宗菩萨观世音？”
“慈航大士佛道双修，托身凡世化为人身，可以是真人①，亦能是菩萨。”赵令僖从庆愚手中接过塑像，郑重供上神台，再添三炷清香为敬，虔肃叩礼后起身道：“此来宣禹，除却方才所托事外，另有一事。虔请天师为我开坛起卦，作法扶乩，卜问正身。”
庆愚还礼：“福生无量天尊。公主尊贵，扶乩问身非同寻常，还请公主暂留些许时日，待来年正月十五，老道亲自于清云观行扶乩之法。”
议定此事，赵令僖便在清云观住下。
晨起修习道经，白日搭手观中事务，煮茶做饭、扫雪捡柴。宜巽原本惧怕，几日后便是熟络，还将自己护手的棉套赠予她。
山中无年月，眨眼便是年底。除夕夜里，香客纷纷涌入道观，观内观外挤满了人，将积雪尽都踩踏融化，里外便满是泥浆。
每逢过年，各地寺庙道观都是人山人海。
宜巽从焚香裱的炉中扒出些花生，经大火炙烤后，花生香脆可口。宜巽将花生塞满两袖，攥紧袖口揣去后山。赵令僖避在后山，躲开人声扰扰。
“姐姐，来吃花生。”宜巽跑到赵令僖跟前，等她捧起两掌，便松开右手袖口，将袖中烤花生全都抖在她手中。
花生很烫，宜巽只穿件袄子，这些花生收在袖中时，必是贴着手臂的。她温声问道：“胳膊疼吗？”
“不疼的。”宜巽伸伸手，露出胳膊，看到胳膊上烫出些红痕，慌忙又藏起来。
她笑着摇摇头，闻着花生衣上浓郁的香灰气味，又说：“又在香炉里烤花生，叫香客瞧见了不好。再叫庆愚天师瞧见该生气了。”
宜巽咧嘴笑起，将左袖花生倒出几颗在右手中，牙咬开壳，剥出两颗花生尝了尝道：“姐姐快尝尝吧，可香了。”
花生还烫，她指骨不住起伏，掸动花生避烫，同时吹风吹去热气。等稍晾片刻，才合掌用力挤压搓动，将花生壳挤烂压碎，再轻轻吹去，掌中便只余颗颗红艳艳的花生。
剥过壳的花生送到宜巽手中，再将他左袖中的花生依样剥好，两人在月下站着，一面吃花生，一面闲聊。
宜巽不由好奇：“今天是除夕，张大人怎么还没来呢？”
她捏着花生，停了些时候道：“如今山下不太平，路远难行，想是什么事情耽搁了。不着急。”
宜巽点点头，见花生吃空，便要再去扒些来。
至子夜，头香入炉，诵经声遥遥传来，宜巽急匆匆跑回正院诵经。赵令僖仍在后山，望着满天星斗，想起宜巽刚刚的疑惑，低头轻笑声，回房歇下。
清云观的热闹直到正月十五都未消停。
正月十五当日，山下香客得知庆愚天师将亲自开坛扶乩，纷纷涌上山来，将清云观围个水泄不通。自清晨起坛，至黄昏未歇，扶乩期间，清云观大门紧闭，所有人只能等在门外，议论纷纷，不知求问扶乩卜问的是何人，竟能劳动庆愚出手。
直到挂灯点烛，观门微启，前排百姓自门缝中得以窥见刹那景象。
庆愚身披紫色法衣，背向观门，面前有灯烛昏光吊在头顶，悠悠洒落，如灵光笼罩。灵光照处，有女子与庆愚对面而立。
女子眉低眼半合，面颊晕有淡黄微光，尤显慈悲庄严。
前排有庙宇道观的常客，只细思片刻便回过神来，直呼观音娘娘降世，更有甚者跪倒叩拜，祈求一见佛面。
清云观未作应答，道是雪夜山路危险，请众人及早下山。
流言一经传开，就再难遏制。
络绎不绝的香客登山赶来想要一窥究竟，而清云观自正月十五扶乩作法后，便再不接待香客。人们千辛万苦登上山，苦等不见，只得再败兴而归。
山下追禹县城的工匠接到单生意，要塑道家慈航真人像，镀金身，要赶在二月十九送入清云观。数十名工匠齐心协力，一同赶工，终于二月十五竣工。追禹县诸多百姓护送塑像登山，许多不明缘由的百姓亦争相跟随，县衙官府唯恐生乱，派遣数队人马跟随。
二月十八夜，火把串联如龙，照亮山路。慈航真人金塑被抬至清云观门前。
二月十九，观音诞，各地庙宇香火不息，清云观中尤为鼎盛。
晨起放饭时，赵令僖终于现身，将早先准备的斋饭施与观外苦等一夜的百姓，慈航再世之名由此传开。
几日后，宜巽下山采买米粮，带回张告示。
赵令僖铺开告?????示细细阅罢。天地异象，民不聊生，皇帝初七祭天，下罪己诏，晓谕四海。
行文措辞，分外熟悉。
——大约是，不来了吧。
当夜，她将行李收拾完备，次日一早辞别。
宜巽稍有不舍地问：“姐姐，你不等张大人了吗？”
“不等了。”她背着行囊，双手套着宜巽赠她的棉套，笑着挥挥手说：“他不会来了。”
“张大人爽约，姐姐不生气吗？”
“不生气。”她抬眼望着层叠枯枝后的冰冷曦光，“意料之中。帮我转告天师，约定仍然作数，已经开春，快该播种了，我要去田里看看。”
去年六月天鼓鸣后，各地收成锐减近半，靠着仓储陈粮勉强过冬。冬日大雪纷飞，按理来说今年该是丰年。可罪己诏一出，她心里不踏实。
倘若天灾难渡，就是饿殍遍地。
两省蝗灾尚且饿死百万众，九省异象所造灾祸不可估量。
数个月间，行走在各地田间，粮食长势不好，农户唉声叹气。至五月份，仍无夏讯，晨起田间结霜，夜里冷风刺骨。各地百姓纷纷祈求神佛，朝中连番祭天，法事道场一应俱全，再追一道罪己诏，仍无甚效用。
至秋，依旧光景惨淡。
她帮着一户农家收了粮，粗略一问，才知今年收成只有寻常年份的两三成。
各地富商大户早早囤积粮食，生活富足，普通农户只能勒紧腰带，日日食不果腹。越来越多的民众聚在她身边，每日听她唱经，祈祷灾祸早些平息。
朝廷各式手段用尽，仍挡不住一片片倒下的饥民。
无粮饿死，无衣冻毙。
哀鸿遍野，生灵涂炭。
茅檐下，她将柴火烧得更旺，抱起昏昏沉沉合上眼的女婴，低声唱着经文。近处诸多百姓伏倒在地，满是痛苦呻|吟，唯有耳闻慈悲经声时刻，方得片刻慰藉。
十月初一，大雪。
只半个时辰，漫天雪花铺遍原南，无数奄奄一息的饥民披盖大雪长眠。
四肢瘦如细枝的男子跌跌撞撞扑倒在她面前，呜呜咽咽吐出些含混不清的句子，旋即将她怀中抱着的婴孩夺走。男子是婴孩的生父，抱着孩子仍然喋喋不休，她有疑惑，扶着土墙缓缓站起，忍住晕眩，盯着那男子离去的方向。
很快，孩子的母亲连滚带爬扑在她身边，那女子形销骨立，面颊眼眶凹陷，两眼睁得极大，甚是骇人。女子抓着她脚踝，惊神惶恐地呼喊，却因缺食少水，喉咙嘶哑、声音微弱。
辨别许久，她终于听懂，旋即不顾晕眩追出去。
那男人，竟要将自家婴孩，换与旁人作粮。
——“这么大的飞蝗，吃人吗？”
——“回公主，蝗虫不吃人，但人会吃人。”
——“人吃人？真恶心。”
想起宣禹山的两具道士遗骸，想起那截指骨上细微的齿痕，她忽然觉得肠胃翻涌，继而蹲在路边，捧心作呕，却只吐出些许酸涩苦汁。
肺腑间翻江倒海，愈发难受，可再迟些，那婴孩就不知要成谁家盘中餐。她挣扎着站起，继续前追。
最终在株树衣剥尽的枯木下，她找到那男子。男子怀中抱着名面容发青、四肢僵硬、死亡多时的孩童，依靠着树干痴痴发笑。她再三追问，才问出他孩子的去向，复又赶去。
远远的，听到微弱婴啼，她脚步再快，扑开扇柴门闯入屋宅。是对瘦骨嶙峋的夫妻，妻子正在悄悄生火烧水，丈夫正掐着孩童的脖颈。因久未进食，力气太弱，过去许久，婴孩仍能喘息。
她夺过婴孩，再从厨房抢来菜刀。
“想吃东西？跟我来。”
她抱着婴孩，提着菜刀，一路回到茅屋，孩子的母亲伏在地上不住哭泣祈祷。她将婴孩还给母亲，随后叫醒四周奄奄一息的人们。
刀锋在掌心划过。
血液涌出，滴落在破旧的陶碗中。
碗底满布鲜红，脸色越显苍白。
她将血碗捧给那对夫妻。
“饿了，你们可以饮吾血、啖吾肉、食吾骨。”她回身望着众人，“我，空受朝拜，唯有血肉，可供你们果腹解饥——还有谁饥饿难耐，尽管带着碗来。”
或是因饥肠辘辘而行动迟缓，或是因心有忌惮而不敢妄为，四周无人动作。
她问：“食一人肉，解一时饥，负一世罪，值当吗？”
“喝这一口，是一辈子的罪业，可少这一口，半天都熬不过去了！”那对夫妻在众目睽睽下将一碗血饮尽。
妻子久未见荤腥，忽饮生血，不住扶墙作呕。
丈夫抹着嘴角，舌头将溢出的血一点一滴舔舐干净。
不知是谁，吞咽着口水。
又不知是谁，畏畏缩缩捧上只陶碗。
“观音娘娘，可怜可怜我吧，太饿了，实在是太饿了。”
作者有话说：
①道家称存养本性或修真得道的人。亦泛称“成仙”之人。
? 第 114 章
啪啦。
陶碗触地碎裂。
随之而来是声怒吼, 自肺腑，涌上喉头，带着剖肝泣血的泪, 震响四野。
是那位母亲，放开面色青紫的婴孩, 用尽毕生气力，掀翻陶碗。
幼童纤弱, 不知窒息或者饥饿，终究断了气。
“是你杀了我孩子！你们杀了我孩子！饿了吃我！吃我啊！为什么要吃我的孩子？”母亲哭喊着，“吃我，吃我好不好, 放了我的孩子……”
一声声, 一滴滴，传入她耳。
像把利刃, 剐过五脏六腑。
“都饿。”赵令僖捡着碎陶，一片片，都揣在怀中。声音细微温柔, 却比愤怒的嘶吼更加有力：“朱门酒肉臭，路有冻死骨——忘记你们没读过书，不认得字, 或许听不懂这两句。换种说法。这世上, 无论什么时候, 不会人人都挨饿, 总有人能吃得饱饭。”
周围静了许多，母亲哭得力竭, 空张着口。
“对。观音娘娘说的对。”
“有人吃饱饭, 可我在挨饿。”
“我听说镇上高老爷家, 每顿饭有鱼有虾、有鸡有鸭。他家一桌饭，够我们一屋子人吃一天。”
“还有谢老爷，俩月前还在施粥，嘿，一碗粥五粒米。现在，五粒米也没了。”
陶片尽藏怀中，她缓缓起身：“五粒米，一碗粥。一天两天饿不死。饿死的人，我见过，你们也见过，太难受了。不如投河上吊，痛快点，少遭罪。不想饿死，有两条路可走。往西二十里，是平康河，往东二十里，是善怀镇。去善怀镇的，跟我来。去平康河的，随你们。”
长久饥饿令她身形瘦削，腰带愈显宽松。她解开腰带，重新绑扎，刀紧紧缠在腰间，再披件破旧外袄，遮住残缺的刀刃。
二十里，寻常日子，只需一个时辰。
这一次，她从天亮走到天黑，身后的队伍越走越短，站着的人越来越少。敲开高家大门时，身后只剩下些精壮中青年，和那位声嘶力竭的母亲。
“谁啊？”高宅看门老人提灯照着，“滚滚滚，到别处讨饭去。”
“想见见高老爷。”她抬脚跨过门槛，卡住大门。
身后饥民跟着喊起，声音越来越大，周围的房屋零星几盏灯亮起，几扇门悄悄拉开一线，盯着高家宅门。
高家屋宅的灯烛次第点燃，高老爷捧着手炉、披着斗篷匆匆出来。借着灯光一照，再看她身后的饥民队伍，高老爷了然道：“我当是谁，十里八乡有名的活菩萨。是来化缘的？大半夜的，来人，去抬两袋米来。算是给咱们的活菩萨上个供，添点儿香火钱。”
“高老爷。”她跨过门槛，脚跟贴着门槛站立，负手探身向前，目光在宅院内扫过。
精致雕花的窗棂，枝繁叶茂的盆景，铺满青砖的地面。
两名精瘦的仆役汗流浃背，抬着两个半满的麻袋，踩着青砖缝隙，步步艰辛走到门前。麻袋被丢在她脚前，溅起的灰尘落在她单薄补丁的布鞋上。
“我们这些人，两袋米，不够分呀。”她踢踢麻袋，“香油钱，这些可不够。”
高老爷摆摆手，仆役抬着麻袋丢出门去。
雪又飘下。
“这年节，谁家都不容易，菩萨也不能只渡穷人，不渡我们啊。”高老爷紧紧斗篷，握紧手炉，叹息着说：“就这些，再多没了，够你们吃些时候了。”
“是啊，不能只渡他们，不渡你。”她摸摸襟怀，碎陶凹凸不平，尖利的边缘隔着布料刺痛她的掌心。掌心的血又开始淌起。
高老爷再挥挥手，看门老人要关门，她仍在门槛内。
“不能不渡。”
暖的。
血液从额头淋过，划过右侧眉眼、脸颊，描过嘴角。
很暖。
雪夜，热血尤显温暖。
刀别回腰间，她冷眼微垂瞥向地面。
高老爷捂着脖颈躺倒，仆役与老人，六条腿，齐齐瘫软，站立不起。灯笼落在地上，烛火散落，将纸与骨点燃，火焰燃起，照亮遍布惊呼的夜。
她的手探入火中，掰下截竹骨，带着火，退过门槛，仰面看着高宅门口挂着的灯笼。
“灯笼点亮。”她将竹骨递?????出。
骨尖的火照亮她干净的左脸。
火苗在黑夜中悬着，寸寸向下，越燃越暗，再有分毫就要舔到她的指尖。
有人接下点燃的竹骨，踩在同行人的肩头，依次点亮门前两盏灯笼。
“高老爷，布善与人，是该受百姓瞻仰。可惜夜黑风高。”她抬头看着两盏灯笼，“吊在灯笼下吧，有罩遮风，有灯照亮，看得清楚。”
饥民随她走进高宅，扫过所有屋子。
夜里高宅灯火通明，灶火燃起，流水般的菜肴送入厅堂，一盘又一盘，饥民吃撑了肚皮，却还不停下。
桌上盘盏堆积，她却腹中空空。
次日早晨，院中青砖铺着层皑皑白雪，风刮过，露出其下殷红的冰。
官兵围在高宅门前，将灯笼下冷硬的尸身放下，提刀拍响房门。吃饱喝足，一夜温暖，饥民们经一夜休整，终于清醒。惶惶不安，左顾右盼。
她这才端起碗冰冷的粥，挑出五粒米，摆在掌心，而后逐粒吞下。
“有鱼有虾、有鸡有鸭。”她站起身，“还有五粒米。”
饥民们在她平稳温柔的声调下逐渐安静。
“五粒米，我替你们吃了。”她拿起筷子，夹起块鱼肉，放在旁边被吃得空荡荡的盘中：“余下的日子，无米可吃，鸡鸭鱼肉还有得是。我每日都在唱经，可佛祖总也不听。或许渡人，本就不该唱经。”
那名母亲从角落站起：“观音娘娘，你带我吃饱这顿饭，也能带我吃饱下顿饭。外面那些官兵，从来没给我过一个馒头一粒米。我孩子死了，我男人成了吃人的疯子，我活着没有意思。人是我杀的，我去偿命。”
“不是我带你吃饱饭，饭都是自己吃的。”她站在门口，“以后的每顿饭，都想自己吃、吃饱的，跟我来。”
饥民瑟瑟，犹犹豫豫。
直到那名母亲毅然决然跟上，零星又有几人缓缓站起，跟随而去。他们摔碎盘盏，握紧碎瓷，抄起扫帚，举起花瓶。等到院门打开时，她的身后已聚着一群视死如归的将士。
门外的光落在她脸上。
她抬起手，遮住晨光。
整齐划一的脚步声响起，如云中惊雷坠地。
她抬起眼，瞥向门外。
“属下来迟。”白双槐跪地叩首，“如何处置，请公主发落。”他将前来问罪的官兵尽数捉拿，钳住口舌，压跪在地。
她跨过门槛，满布伤痕的手扶起身披风霜的白双槐。
“不迟。”
东岭至此，山水迢迢。
信去东岭，人到原南。
她算过时间，涉沼泽、翻瘴岭，再快再快，也要五日后才能抵达。
白双槐来得何止不迟。
目光一扫，见只寥寥十数人，她再问：“来了几人？”
“原有精锐二百，这些年碍于粮草供给，只增训二百，共计四百精锐。”白双槐自怀中取出印鉴奉上，“因怕引人注目，分散为六人小队各自行军，定于十月初十善怀镇北十里坡集合。属下带领两队先行一步赶来增援公主，没想到还是来迟，叫公主受委屈了。”
“十月初十。”她低声盘算，“通知善怀镇上大户，将囤积粮食送到镇东戏台。”
“如若那些大户不从，该如何处置？”
“如有不从，格杀勿论。”
院中饥民战战兢兢，她回身笑说：“还要劳烦几位去镇周看看，将乡亲们都带到镇东戏台，以后就在那儿烹饭煮粥，先将这个冬天熬过去。”
“可……”有人犹疑不决，先前的勇气在听到刚刚的对话后荡然无存。
“总要先吃饱饭，不是吗？”她顿了顿又说，“我这位兄弟初来乍到，还要劳烦熟悉善怀镇的乡亲带路，去敲敲大户的门，借些粮食给乡亲们过冬。”
“我以前给镇上大户洗衣，路熟些。”仍是那位母亲，“这位将军，我来带路。”
她叫住那位母亲：“辛娘，你先带人去找你丈夫，找到后如何处置，你说了算。”
白双槐指派名部下到辛娘身边，辛娘望着她，忍着泪点头，随即带着人出镇去。余下饥民缓缓应声，领路、运粮、喊人，很快分派完全。至夜，镇东戏台的粮食已堆积成山，戏台下燃起炉灶，支着大锅，一碗碗粥饭分送到十里八乡赶来的饥民手中，间有哄抢打闹之事，皆被她一一平息。
十月初十，镇北十里坡。
四百精兵于密林集结完全，随即扮作流民，混入善怀镇中。
“乡亲们。”她站上戏台，指着迅速消耗的粮堆：“人越来越多，这些粮已经吃不了几天了。找不到多的粮食，大家就要继续挨饿，你们还想继续过挨饿受冻的日子吗！”
“不想！”
“不想挨饿，就要找到新的粮食。”她跳下戏台，走入人群，看着那些面黄肌瘦的百姓：“向北去，进永苍，禾丰县有大粮仓，囤粮数百万石之巨。剩下这些粮食，俭省着吃，还能支持我们到禾丰。你们要不要去？”
“可……可那是官府的粮仓。”
“官府？”她嗤笑声问，“官府会种地吗？会育种、灌溉、收割、晾晒、脱谷吗？那粮仓里的粮食，本就是你们缴上去的，如今因皇庭失德，天降灾殃，却要劳苦百姓自行承担。岂有此理？”
“都是我们种出的粮食，凭什么不给我们吃！”
“今天就走！今天就走！”
人群中闹嚷起来，等了许久才渐渐消停。
她再度开口：“乡亲们，我们此去禾丰，是求口饭吃，倘若官府惦记着我们这些穷苦百姓，愿意施粥放粮，我们也不愿多惹是非。但若不愿——”
“那就反了！”
一声高喊，震得四野皆寂。
她望向声源处，是辛娘。
——那日辛娘带着将士找到丈夫时，丈夫正在撕咬死婴手臂，满口满面尽是发乌的血迹。回来时将士禀告，经由辛娘决断，给了她丈夫一个了结。
——她问将士：“辛娘怎么说？”
——将士回答：“辛娘子只说了一个字，杀。”
辛娘推开周遭的百姓，径直走向前列，看到她眼中赞许后，轻点点头，转身面向众百姓道：“官府不管我们死活，我们还管他们做什么？到了禾丰，官府肯开仓放粮，一切好说。如果不放，那就反了，杀进京城，将那狗皇帝从龙椅上踢下来，打开全天下的粮仓，让全天下兄弟姐妹们都能吃得上饭！”
见众人还在犹豫，辛娘再催：“我们有观音娘娘庇佑，怕什么！”
“对，我们不怕！”
“皇帝老儿才该害怕，我们跟着观音娘娘！”
……
等到声量稍稍回落，她问：“大家，决定了？”
“没错！”
她道：“收拾东西，去禾丰。”
近千人的长队，推着米粮，跨过山河，沿途汇聚起更多的流民。由于人数越来越多，米粮早已耗尽，人们沿途挖土剥树，所有能吃的都塞进口中。最终，他们中的五成，活着走到禾丰城下。县城大门紧闭，遵循赵令僖号令，他们在城外扎营，没有轻举妄动。
子夜，赵令僖携白双槐抵达禾丰军营。
方袭早早收到风声，安排好营区值守，以迎接赵令僖的到来。值守将士皆是当日赵令僖在银州城外收编的山贼，已分批次在禾丰营地登记参军。赵令僖与值守们颔首示意，随即堂而皇之踏进禾丰营地，如入无人之境。
“当时，我在这帐中藏了多久？”
方袭回答：“三月有余。”
她打量着帐中陈设，随口闲聊，待庄宝兴抵达帐内才步入正题。
“小白手下有四百精兵。”她轻车熟路在帐中翻出舆图，手指点在粮仓处：“方将军，仅靠这四百人，有无把握拿下粮仓？”
“难如登天。”
“倘若只要粮，不要仓呢？”
方袭惊诧抬头，撞见她似笑非笑的神情，思量许久后回答：“也不容易。”
“看来是可行。”
作者有话说：
还有两章正文完结-w-
先提前感谢一下大家一直以来的宽容
? 第 115 章
半月后, 禾丰粮仓失窃，再半月，庾吏始有觉察, 八百里加急报至京城。
赵令僖带领流民取道红鹿平原，直进陵北, 背靠漠海，遥望京城, 揭竿而起。
原南有庆愚造势，言慈航真人受命于天，统帅万民，夺九省、渡灾劫, 各地饥民起义不断。南陵与陵北有千陵为隔, 绕道原南又有义民为阻，永苍后有京城, 各地驻军领命踞守要塞，漠海黄沙万里，又因边军难动, 无力支援。
只半年时间，陵北尽入囊中。
六月夏深，陵北各处田地均已复耕, 粮菜蔬果仍长势平平。
七月进秋, 天气又寒。赵令僖修书两封, 领十人小队闯沙漠, 赴边疆。信则适时递进京城。
距边军二百里外，拒沙镇, 一队人马停步歇脚饮水。
“算算时日, 信该送到了。”庄宝兴喝完两碗冷水, 刚说两句觉得硌牙，舌头在口中扫过，卷出不少沙子，熟练地低头吐出。
赵令僖稍停片刻，待碗中黄沙沉降?????些许，方缓缓润喉，稍解干渴后回答：“路上若无阻碍，应已到张湍手中了。咱们的时间还算宽裕，吃顿饭再走吧。”
辛娘解开发髻，五指梳出草叶，抖落其间黄沙，而后潦草重绾，好奇问说：“大士，张湍是什么人？大士为什么要冒险写信给他？”
“辛娘对各省武将如数家珍，竟不知道这天下文官之首。”庄宝兴再吐口沙子，“张湍是当朝首辅，自六月飞雪天下大灾后，那些赈灾济贫的政策，多半都是他拟的。你知道的那些武将分布，也是经他同意后调派的。”
辛娘笑笑说：“嗨，阵前对抗的都是武将，谁晓得那些缩在被窝里的文官什么样。大士跟他通信是劝降？”
赵令僖回说：“才吃下这么大点儿地方就说劝降，未免太托大了些。我与他有旧情在，思来想去，准备给他几条路走，看他怎么选了。”
“什么路？”辛娘越发好奇，依着民间广为流传的故事来说，赵令僖原为靖肃公主，奉法旨为储临朝，以御来日灾劫。后被当朝皇帝篡权夺位，挫骨扬灰。天庭震怒，降六月黑雪、颠倒四时，惩处其罪。为渡万民，观音大士托体化身，率百姓颠覆伪朝，平息天怒。张湍作为伪朝文官之首，按理来说当与皇帝一同以死谢罪才是。
赵令僖抬眼看远处炉灶烟气腾腾，饭菜且需等些时间，既有空闲，在座皆为亲信，说说倒也无妨。
“我将赶赴边疆约见陆亭的事情写在信中，等他收到信函便会知晓。”她再晾碗水，“届时，他有三条路可选。其一，将此事告知赵令彻，赵令彻便知他与我有往来，君臣自生嫌隙。其二，按下信函佯作不知，可惜另有消息递入宫廷，赵令彻知后，必会怪怨他瞒而不报，其后再用，必会慎之又慎。其三，自请解职，投奔于我。不过无论他如何抉择，结果不会有变，只是来迟来早而已。”
辛娘疑道：“那他如果不看信直接送到皇帝那儿呢？”
“他不会不看。”不仅会看，看到信时，张湍也定能猜到她的意图。她再饮半碗水，看着碗底沉降的一层黄沙，莞尔道：“再催催饭菜。”
待吃饱喝足，队伍启程，庄宝兴右手缠稳缰绳：“大士，明天就能到最近的营哨，真的不用我们随同吗？”
自银州出发前赵令僖就已说明，此去边疆营中，靠近营哨后其余众人分散靠近，她则孤身入营去见陆亭。
“放心，不会有事。”
“可陆亭和崔兰央究竟背叛过一次，这回如果还想抓您立功，实在危险。”
曾经她将婚书交予崔兰央，送往漠海，诏陆亭回京与她成婚。可恨崔兰央中途背叛，将此诏令交出，催动赵令彻等人提早逼宫篡位，害死父皇。后从方袭处得知，新皇登基后不久，崔兰央远嫁边疆，与陆亭成婚。如今夫妻二人皆在边疆军中。
她未答反问：“老七那边有消息吗？”
“前次驿站换马时收到点信儿，八成能成。”
“老七要能办成，边军的粮草还要再断一个月，他们等不得。这两年收成本就不好，听方袭说，各地军需早就开始往下砍了，边军也难免来上一刀。从军戍边保家卫国，可若肚子都吃不饱，哪儿来的力气保家卫国。”她望着远处风沙，“再者，我去边军的消息传入赵令彻耳中，必会前来查探。离家千里，饿着肚子，还被朝廷怀疑要反，军心难稳。”
一队人即刻启程，再行二十里后分道扬镳，各寻小道向边关围去。
赵令僖经过营哨佯作问路，几句闲聊后，大约摸清边关补给状况后，马不停蹄赶到边关。边关小镇黄土飘扬，她拂去衣领落尘，才发觉那不是土，而是携卷飞沙的雪。
雪沉沉坠地，脚步踩过揉着沙土的冰，咯吱响个不停。
崔兰央每月都会到镇集采买东西，赵令僖在镇上客栈等着，待其入城，便托名稚子送去信件。两刻钟后，她听到陈旧的楼梯吱呀作响，沉重快速的脚步声不住向她靠近。片刻，脚步声停，再几息后，门扉叩响。
轻轻缓缓的敲门声，只怕惊到屋内旅人。
她启开房门，入目是厚厚皮袄下高高隆起的肚子。
“公主。”瞬时，崔兰央泪如雨下，挺着孕肚便要跪倒。
她扶住崔兰央的双臂，将人拉进房中，闭锁房门。
“外面传来消息说公主还活着，我怕极了，只怕那是谣传，只怕是空欢喜一场。”崔兰央满面泪水，“公主这些日子，受了好多苦。”崔兰央看到她满面风霜，看到她遍布伤痕的双手，不禁泪如泉涌。
她无心与其客套叙旧，只说：“我要见陆亭。”
“好，我叫他来。”崔兰央擦擦眼泪，就要转身。
“在营中。”
“营中？”崔兰央迟疑道，“公主在地方起事，各地军中皆已知悉，此时进军营，恐怕会有危险。而且营中素日不留女眷，我也是在营外住着。”
“女眷？”她戏谑打量着崔兰央的肚皮，“当年与赵令彻合谋，最终竟只换来个在营外生儿育女的女眷？我听他们说你在边军，还道是当上将军，统领一军了。”
崔兰央脸色骤变，随即托着孕肚倔强跪下：“公主明察，崔兰央从未背叛公主。当年我带婚书诏令离京，未入漠海便被父亲派人截道，后被软禁漠海缃州，直至出嫁。陆亭当年得知公主死讯，也曾日夜兼程赶往京城，最终被陆文槛派人追回。”
“几个月了？”她没再去扶，拉来长凳坐下，倾身向前好奇问着。
“八个月，快临盆了。”
“吃得好吗？孕中吃不好可不行。”
“还好，虽比不得京中，但到底也不缺吃穿。”
“陆亭待你如何？”
“每月见上两次，也算举案齐眉。”
“还想当将军吗？”
崔兰央原是小心翼翼垂首回话，闻言骤然抬头，两眼明光闪烁，片刻后又熄灭：“公主不说，我也能猜出些许来。可我爹究竟是当年宫变主谋之一。无论战事结果如何，我都是他的女儿。”
“明日带我进军营，前仇旧怨一笔勾销，来日归京，可饶你父亲一命。”她上前打开房门，侧身道：“不多留你了。”
崔兰央还想多说，却见她已无心再听，只得落寞离去。
次日一早，营中小将带套盔甲到客栈寻她，却不见踪影，问过掌柜，才知已退房离开。
赵令僖在镇上寻到户人家借宿，晨起站在门前遥遥望着城门。近晌午时，城门下出现条长队，队首是名身着紫袍的官员，策马横穿城镇，直向军营奔去。队中其余人马则进驿站休整。
只匆匆一瞥，她便看出是张湍。
来得如此匆忙，想是传令。
张湍纵马飞奔，直至营前拒马方停，下马传令未有片刻间隙。
陆文槛携陆亭急忙前来接诏，引张湍至主帐前传旨。
“奉天承运皇帝诏曰：即刻起，免去陆文槛、陆亭在军中所有职务，另有任用。其所掌事务，暂由副将代理，主理军官随后赴任。钦此。”张湍合上圣旨，送入陆文槛手中。
营中上下一片哗然。
陆文槛接下圣旨，展开细看，与张湍所述分毫不差。事发突然，陆文槛父子二人皆是茫然，片刻后有副将忿忿不平：“另有任用？另有什么任用？粮草粮草跟不上，咱们多久没吃过顿饱饭了？将军不过写折子催了几次，就要免将军的官？”
张湍沉声道：“押赴边军的粮草前些时日被劫，诸位再委屈几日，新筹措的粮草很快就会上路。”
“什么？粮草还被劫了！”两名副将霍然站起，“你们这些京官，整日吃喝享乐，连个粮草都供不上！还要免我们将军的官？”
“退下！”陆文槛呵斥一声，随后向张湍礼道：“还望张大人海涵，久在边地吃风沙，难免性子糙些。方才听大人说粮草之事，我还有些疑问，可否进营中详谈？”
陆亭起身瞥眼张湍问：“叛军盘踞陵北，漠海与陵北接壤处是沙漠，等闲难渡。原南虽有生乱，但永苍有重兵把守，红鹿平原东北方有骑兵镇守，乱军难过。如今时节，运粮队中皆为精兵。敢问张大人，如此情形下，究竟何人能成功劫粮？”
张湍回眼看去，神色疏离，冷漠回道：“此事尚无定论。”
“依我看，张大人是在挟私报复。区区一介玩物，仰靠钻营登得庙堂，军国大事面前，竟也是小人作派。”陆亭从陆文槛手中抢过圣旨，摔到张湍肩头：“请张大人带着圣旨先回，等什么时候粮草到了，什么时候我再接旨。”
“不可。”张湍漠然扫视聚在帐前的诸多将士，“陆亭有通敌之嫌，务必于即刻起卸任。”
“荒谬！”陆文槛诧异，“陆亭近年皆在边地，未曾有过哪怕半个时辰?????的远离，如何通敌？通的何敌？张大人空口无凭，可知如此罪名于武将而言，是莫大的羞辱！”
张湍反问：“陆少将军私会叛军统帅，可有此事？”
“却愁？”陆亭愕然，见张湍言之凿凿，当即挥手招来下属：“来人，张大人一路风尘仆仆，舟车劳顿，请先回帐休息。其余事宜，稍后再议。”
军中窃窃私语不断，陆文槛亦显恼怒，喝道：“陆亭！你做什么？”
“父亲，叛军到不了漠海，流民打不过精兵，那粮草究竟是不给还是被劫，难道不清楚吗？如今又扣来个通敌的罪名给我，摆明是公报私仇。天灾国难当头，如斯小人，岂能客气。”陆亭与部下使了眼色，部下想到那没有来的质疑与丢失的粮草，咬起牙，心一横，推着张湍锁进帐中。
陆文槛气恼不及，却听陆亭又道：“父亲，昨日阿兰照旧往镇上采买，我怕张湍等人传出什么风声，她即将临盆，听不得这些。我得去看看。其余事情，容我回来再与父亲详谈。”
三言两语搪塞了陆文槛，陆亭纵马出营，赶到崔兰央住处，院中却未见人影。一问守卫，方知她又去了镇上，又驱马前往。几处常去的铺子、人家均无崔兰央踪影，陆亭再赶去驿站，得知崔兰央并未到访。
苦无下落，慌神间，陆亭望见驿站斜对面茶棚下站着名女子，身披麻布斗篷，兜帽面巾遮住大半张脸，只露出双眉眼。
那眉眼，分外熟悉。
女子转身步入小巷，陆亭驱马追去，最终在巷尾黄土墙下停步。
“来寻阿兰？”赵令僖摘下面巾兜帽，徐徐转身，含笑抬眼：“来得正巧，阿兰身困体乏，在我屋里歇下。松斐哥哥大可不必担心。”
“却愁。”陆亭翻身下马，快步上前将她揽进怀中：“随我回营，我可保你周全。”
她将其轻轻推开，笑盈盈道：“那就有劳松斐哥哥了。”
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