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    第 81 章


    内狱刑具还未完全铺开, 皇后便松了牙，将所知始末和盘托出。


    赵令僖端起玉碗，将碗中冷药缓缓倾下, 药汤浸透暖席，漫开刺鼻苦涩。司刑房峰向皇后介绍此药时, 有意提及张湍，是其曾受过的灼心之刑。皇后没沾半滴, 但张湍，却曾饮下整碗。


    跨过净心阁的门槛，深红宫墙延向深处，她远远望着, 忽而想着, 倘若张湍当日喊一喊、哭一哭，同她告饶求情, 或许她会饶他。纵然她已记不起，那日他究竟犯下何种罪过。


    如若最初，张湍就能识趣听话, 何至于与父母离散许久，直至阴阳两隔。


    张湍若如檀郎，至今时今日, 已该是花败时节, 当赐还归去。


    “只丁点儿刑罚, 怎会忍不下？”她喃喃自语, 脑海满是昨夜风雪中张湍踉跄的背影，他那样急着离去, 甚至连她的叫喊声都没有理会。


    四周静寂, 细细的疑惑声传入无念耳中, 一如佛前磬音般清晰。


    无念合掌回答：“皇后娘娘出身高贵，自幼养尊处优，面对苦痛，相较吃惯苦头的人来说，更为软弱。”


    她在道上缓缓行，两侧宫墙愈发破败，地处愈发僻静。


    “是这样吗？”她记得，张湍生于孟川，虽非钟鸣鼎食之家，却也是书香门第，丰衣足食。谈不上养尊处优，也绝非吃惯苦头，但他能够忍下。


    “锦衣玉食者更加软弱，历尽苦难者更加坚强。”无念低声喟叹，“可若有得选，谁不想当一回软弱之人。”


    她似惑似述：“倘若锦衣玉食者更加坚强呢？”


    “则为圣贤。”


    出身高贵，意志坚强，便可为圣贤？


    她垂眸讪笑，不置可否。


    再向前方，宫墙坍圮，荒凉凄清。无念定定看去，泥浆污雪拥着败草残花，盘在一座石井四周。石井外刻《准提咒》，有消除业障、积累功德之效；内刻《往生咒》，有超度亡魂、拔除业障之效。


    正是无念昨夜险些丧命之地，消业井。


    皇帝自弥寰献策后，痴迷佛理，建此井以消除业障。


    自建成以来，井下亡魂无计。


    宫中无人不知消业井，却又无人会主动提及消业井。皇帝下令抹除无念，赵令僖猜得出无念会被投入井中。她聪明，亦猜得出，那些自她出生之后再无音讯的女人，大约便是在这里。但仍想要求证。


    她走到井边，手掌撑着井沿向下看去。


    井并不深，约么只有一层楼高，不等无念及随行宫人反应，她翻身跳下井去。


    落地时，脚下土地意外柔软，双腿虽有痛觉，稍缓片刻便是消退。


    井底漆黑，只有井口投下光柱，照在她身上。雪水凝成冰碴，少许零落泥灰混在其中，她双手紧贴地面，寒意袭向掌心。随后她蜷缩着四肢，缓缓躺卧在狼藉污秽的井底，任由冷光笼罩，任由扬灰成被披盖满身。


    二十年前的一个日夜，十三名来自各地、身份各有不同的女子被迫承接雨露恩泽，最终两名女子受孕，未受孕者赐死，投入消业井中。次年二月，御医产婆齐聚一室，剖出男婴女婴各一。男婴与两名产妇，以及所有知晓此事的御医、产婆、侍卫、宫人，亦俱被投入消业井内，一场火，一篇经，葬送了性命。


    应当被她称为母亲的女人的尸骸，在经声中、在烈火内，化为灰烬，与众多葬于消业井内的亡魂交混，不分彼此。


    自此，她与母亲阔别十九载。


    而现在，她在她怀里。


    她想起张湍眼下的泪，父母亡故，儿女悲泣，理应如?????此。


    可她却没有眼泪，她比任何时候都要平静。


    幽寒深井里，一柱冷光中，她安稳入睡。


    皇帝听闻赵令僖离开净心阁后来到消业井，不顾病体匆匆赶来，只见井畔独立沉思的无念，未见赵令僖的身影。


    无念垂眸，自井口窥得抱膝蜷曲，酣梦如许的赵令僖。她的姿态是那样安宁，叫人不忍打搅。风雪愈大，无念终自内侍手中接过绳索，攀绳下井，动作轻缓地背负着熟睡的赵令僖离开消业井。


    直到返回海晏河清殿，她依旧未醒。


    皇帝守在床畔，似乎刹那之间，风雪满头。


    醒来时已是黄昏，难得放晴，躲藏多日的太阳挂在天际，在苍穹之上泼出浓艳晚霞。赵令僖张开双眼，看到昏暗的纱帘，她仔细回忆方才的梦境，却好似从未梦过，脑海只一片空白。


    没有失落，没有惊惧，没有悲伤。


    心头满是释然与愉悦。


    “却愁。”皇帝张了张口，欲言又止。


    笑容在她脸上绽开，如春暖花开时节，振翅滑过花丛的斑斓蝴蝶。曼妙美丽，生机勃勃。她应道：“父皇，儿想吃枣酥蜜饯。”


    皇帝愣了片刻，立即传旨御膳房准备，另备茶汤粥乳菜肴为佐。


    待安排妥当，再无事可以忙碌，皇帝在她面前复又紧张，吞吞吐吐多次，最终唉声叹气：“却愁，是我不对，瞒了你。”


    她掀开锦被，赤足点地。屋内铺设地暖，刚一入冬便会烧起。皇帝仍急急捧起床边绣鞋，扶着床榻要站起身跟上。


    “父皇，你有没有想过。”她走到门边，“为何除弥寰外知情者尽死，皇后却还能知晓二十年前秘辛始末？”


    “你不生气？”


    “不气。”她回头笑答，随即推开房门，迎着冬风，望着宫墙屋檐割出的规整晚霞。门外，孙福禄与无念皆在门旁，海晏河清殿所有宫人齐齐跪候院中。她向孙福禄招了招手：“传旨。皇上身体抱恙，暂由太子监国理政。皇后于净心阁清修养身，任何人不得打扰。太子妃罗书玥为帝后祈福，至香安寺抄经礼佛，皇太孙同往。”


    皇帝追到门前，焦急道：“你穿得单薄，天虽放晴，风还是凉，别再冻着。”复又怒视宫人喝道：“一群没眼色的东西，还不来给公主添衣！”


    宫人们慌忙涌上前来，搬椅子、取衣物、备暖炉，为她披上冬衣，扶她安坐门前，将暖炉安置在她掌心。皇帝捧着绣鞋，单手撑着大腿，想要弯腰给她穿鞋。无念见状，赶在孙福禄前到近旁，从皇帝手中接过绣鞋，蹲下身子，小心翼翼为她穿上。


    “孙福禄，按照却愁说的吩咐内阁拟旨。”皇帝见她愉悦，复又追问：“还有什么要安排的？一并说了。”


    “要天下名医尽入内廷，好好为父皇调养身体。”她向旁侧微挪，让出些许位置，拉着皇帝衣袖，引他与自己同坐一张椅子。“至于其他事宜，尽可交到儿手中。父皇安心养病，待病情痊愈，父皇还要千秋万岁呢。”


    “好好好，只要却愁开心，父皇什么都听却愁的。”皇帝舒了心，在海晏河清殿内与她一同用过晚膳茶点后才离去。


    今夜有星。


    院中躺椅铺上温暖皮毛，她懒洋洋躺着，披盖紫貂，怀中揣着暖炉。


    “公主在想什么？”无念不解。


    清晨时，她满腹怅惘去见皇后，寻求一个答案。得到回答后，她失魂落魄，甚至冲动跳井，在井底昏迷。


    可一觉醒来，却全然不同。


    与今日、昨日，乃至初次会见皆不同。


    倒更似寻常。


    她低声轻笑，笑声如泉响：“我在想，天上星斗与井底砂砾，孰多孰少？”


    无念仰头看星河，沉思良久。


    她扯了扯紫貂，目光斜向无念：“樊小童今日见你后，悄悄告诉我说，他从前见过你。就在琅嬛斋后。小白已经查过。本宫年十二迁居海晏河清殿，今年虚岁二十，八年间，竟从不知自己宫中有这样一处密地。本宫初次见你是在钦安殿，你见本宫又是何时？”


    “八年前。”无念毫无隐瞒，“宫殿落成之后，我就常在小重锦寺内。”


    “这里原本是处废墟。”她手指敲着暖炉，“小时候与乳母嬉戏，误入此间，满眼尽是残垣断壁。我想这里变得漂亮，就告诉父皇，想在废墟上盖一座高高的、亮堂堂的宫殿。”


    那些无足轻重的往事，常被她扫去角落，此事亦然。


    却是在不久前，山火中，她梦到这件往事。幼年不知分辨，如今再做回忆，那座废墟是经烈火烧透的痕迹。但史料所载，并没有一场可焚尽整座宫院的大火。


    “公主想知道什么？”


    “你的年纪不比我大。”她翻身侧向无念，“将这里变作废墟的那场大火烧起来时，你同我一般，还未出生。”


    “但公主知道，小重锦寺内有玩具般的宫院，墙瓦之上更是遍布梵文经篆。”无念合掌躬身。


    她懒懒道：“本宫不想拆了那座玩具宫院去查经文。”


    “查不到。”无念稍作停顿，“那些是师父搜罗出镇邪缚鬼的旁门左道，而后译成梵文，存世经文典籍之中并无收录。旨在令其沉堕无间地狱，永世不得超生。”


    “是什么邪，又是什么鬼？”


    无念摇头：“不得而知。但必然与武宁王有关。”


    作者有话说：


    说一下更新问题。


    先说结论：


    有没有更新以书架上书的状态栏为准（即“有更新”小绿签），如果要捉虫/修文，会在更新新章节前完成，不会让出现假更新。


    再说原因：


    目前我是在职备考，预计今年考研。因为各种原因，九月才正式开始备考，所以课程很紧。日常还在上班，因为加班的不确定性，所以更新也极不稳定。下班早，下课早，就有时间更新，一旦有一项拖延，就会拖到凌晨更新，如果实在太累，还会断更。正是因为太不确定，所以没有挂假条，毕竟假条是给稳定更新偶尔请假的人准备的，而不是给可能会接二连三放鸽子的人准备的QAQ。


    这种不稳定更新状态给大家带来不好的追读体验，真的很对不起。


    ? 第 82 章（修）


    “父皇好似不愿这些事情被翻出来。”


    “如果是公主, 无论现在想知道什么，皇上恐怕都会回答。”


    赵令僖低声慢笑，双手握着暖炉伸出紫貂, 暴露在冷风中。她将暖炉顶盖掀开，炉内炭火微明。片刻后, 炭火被倾倒在紫貂毯上，焦糊味瞬间随风散开。紫貂毯在她身上迅速燃烧, 无念手快，将毯子掀起抛开，同时解下百衲衣披在她身上。


    “我知道。”她轻轻抓住百衲衣的边缘，“只要我问, 他就会说。”


    “公主不想问？”


    “小和尚, 你是个假和尚，酒肉尚且无忌, 又何必穿着这样的旧衣裳。”她的手掌抚过百衲衣，布料粗糙磨得她掌心泛红，粗陋的针脚已有些松散。“皇后与弥寰将你养得如此细嫩, 就没备些漂亮行头？他们可曾教过你，如何侍奉本宫？”


    “没有。”无念仍旧心平气和，“是师父将我抚养长大, 与皇后并无瓜葛。”


    “可我不相信。”她缩了缩脚, 百衲衣只能盖到双膝, 双足仍在风中受凉。无念好似习以为常, 半蹲在躺椅边上，为她穿好绣鞋。她笑着踢踢脚：“哪怕你刚刚还在为我穿鞋、避火、披衣, 可你究竟是个假和尚。”


    父皇偏爱她, 她也爱护他。


    父皇欺瞒她, 她便不信他。


    所以，即便父皇偏爱她，她亦不相信他会说出真相。


    合情合理。


    无念捧着她的双足，稳稳落回脚踏。


    “自今日起，是太子哥哥监国理政。”她掀去百衲衣，站起身，次鸢捧来新氅衣为她披上。“内廷宫殿定期修葺，会由内官监核准，户部拨款，后派送工部营缮司动工。一座宫殿想要凭空消失，需毁去的记录太多，难免会有遗漏。太子哥哥做事向来尽心尽力，定能找到答案。”


    她披着氅衣回屋，门扉闭合，只留无念在院中遥遥望着。


    旁边紫貂仍在燃烧，无念垂眸，回看到火焰烧出黑烟。他以为她回到了从前的模样，却原来只是假象。往事枯井还是在她心中埋下病根，是难以疗愈的心病，却藏在深处，等闲难以觉察。


    无念捡起地上百衲衣，拍去泥灰，重新穿着，缓缓离去。


    临近年关，各部清点账目、整理公文，最终归拢呈送内阁。往年皇帝懒得多看，便由内阁阅后批示。今年太子监国理政，亲自核对，有疑处一一查问。王焕有心辅佐，事无巨细皆会召相关人员问明，直至腊月二十九才堪堪审完，而其余朝臣大都已与腊月二十三起开始休假。


    除夕，合宫欢闹。


    太子清晨照旧往内阁，以便随时应对节中突发事件。王焕亦早早抵达文渊阁内，昨日张湍拜?????年问安的信函已递至内阁，王焕拆了信函，欣慰一笑。太子见状，到近前问了问，王焕只说张湍走得急，但因临近过年，途中交通不便，应还未到家中。这信是在途中写了送来的，与各地拜年贺表堆在一处。


    太子得空翻看，见一份公文混杂其中，内容是户部欲清查前朝修葺内廷宫殿所支款项，请内官监及工部核对项目。看落款日期，早先几日就送到了内阁，只因混在贺表中，耽搁了。


    初七祭天，因皇帝病重，便下旨交由太子代行祭天典仪。


    待祭天礼毕，太子将耽搁的公事安排下去，由内官监与工部将前朝修葺宫殿记录清出条目，交由户部核对款项。工部尚书莫名其妙，仍是将此事安排下去。宫内宫外一同翻查起旧账。


    钦安殿内，赵令僖带着尚衣监新绘的绢花图样，正与皇帝挑选。孙福禄匆匆来禀，道是内官监来报，太子下旨，命内官监清查前朝宫殿修葺记录。


    “查这些做什么。”皇帝挑出张图纸交还赵令僖，“不好好监国——想干什么？”


    赵令僖将图纸留白处后折，只与花团在前，而后在发髻见比划着：“父皇，这样好看吗？还是再做大一些？”


    “这样就好。”皇帝笑眯眯道，“却愁戴什么花都好看。”


    “那就听父皇的。”她笑盈盈转向孙福禄道，“正巧太子哥哥要查这些，海晏河清殿内也该修缮修缮，回了内官监，叫他们顺道去找人来修一修。”


    皇帝似是想起什么，脸色微沉，向孙福禄递了眼色。


    赵令僖仿若未觉，命人将绢花图纸尽数收了，兴冲冲道：“儿亲自去找尚衣监，盯着他们制花，过两日就戴给父皇看。”说完提着裙摆，快步向殿外跑去，宫人们急急跟上。


    内官监的人仍在殿外候着，赵令僖推开门，瞥见门前两人，含笑催道：“快去将那什么记录拿去给太子哥哥。再觅人来将海晏河清殿翻修一番。”内官监两人面面相觑，未见孙福禄传话，但想到赵令僖所言亦如圣旨，便匆匆告退。


    皇帝有心阻拦，可内官监的记录到底还是送去了内阁。


    经三方记录比对核查，太子核出了些不同寻常来。


    时值上元佳节，赵令僖远远望着华灯点上，笑听白双槐回禀。


    有两件事。


    其一，太子清查前朝内廷宫殿修缮记录，发觉有人伪造记录，借修葺宫殿之名，行贪墨之实。有工部修缮纪要及户部账册为证，工部修了座并不存在的宫殿。于是一道奏折送入钦安殿中，激起皇帝盛怒。


    其二，庄宝兴送信回宫，八百里加急。


    “阿宝说什么？”她手指微曲。正涂蔻丹的笔便不慎画过她的指节，葱白玉指上落下一截红痕。宫婢当即伏地求饶。


    白双槐顿了顿，看次鸢传人将宫婢拖走后，方继续说道：“信写得不短，太啰嗦了些。属下从头到尾读了一遍，笼统挑出了三点主要的，先讲给公主听听。第一是说离京时，南陵王妃早已在京中等候，随后一路陪着张大人回孟川。途中遭遇两次截杀，也是南陵王妃的手下护住了人。”


    “原来是七哥。”她喃喃道。


    赵令彻迎娶孟文椒那日，花轿自宫内出发，进孟宅落轿迎孟文椒回宫行礼。随后就是张湍出逃。大约是迎亲前，张湍得赵令彻相帮藏身花轿，随着迎亲送亲队伍，寻机逃脱。张湍合族亲眷，也是得赵令彻庇护，才能躲过她派去搜查捉拿的护卫。


    她的七哥，原来一早就瞒着她，做了这么许多。


    白双槐继续说：“第二是说，张大人到孟川后直奔宗族祠堂，但张家宗亲却拦在门前，吵闹着不准张大人祭拜双亲，还要请家法训诫张大人。”


    “阿宝就由着他们动手吗？”


    “这倒没有。”白双槐叹道，“可阿宝虽然拦在张大人身前，但张大人却不愿领情，甘心受罚。光天化日之下，就在祠堂门前，张家宗亲是半点不留情面，拿来藤条就要抽打。阿宝说那藤条都是带刺的，以张大人的体格，抽个一下两下那都是要命的。阿宝想着只要能让张大人进门，他替张大人受受罚也没什么。但被张大人拒绝了。”


    “他惯喜欢自讨苦吃的。”


    “公主有所不知。”白双槐再叹，声调低沉，带了些悲意：“阿宝原本也不明白，张大人何苦受这个罪过。但那藤条抽落的时候，张家宗亲念念有词，倒是将前因后果说了个清楚。原来张大人的双亲，是被活活气死的。”


    “气死的？”赵令僖忽觉好奇，“仔细说说。”


    “此前公主派侍卫请张家宗亲进京赴宴，他们不知好歹，举家迁走。到孟川请人的侍卫气不过他们拂了公主面子，就在张家祠堂小闹了一把。没想到他们竟将账记在公主头上。后来不知怎的，张大人侍奉公主的消息传到他们耳中，这原本是无上荣耀的事情，我估摸着他们是记祠堂的仇，认定张大人背弃先祖，败坏张家名声。那二老更是气量小，就因着这点事，活生生气死了。张大人听了张家宗亲的话，也认定自己不孝，致使双亲早早离世，所以才甘心受罚。”


    她疑道：“就因为这个？”


    “信里是这么说的。”


    “回头去找找林胤、崔慑，让他们将当时闹祠堂的侍卫都找出来，送去孟川张家祠堂。”她略想了想，“都给张家那委屈的列祖列宗磕磕头、上上香，末了在牌位面前赐自尽吧。”


    白双槐迟疑道：“这恐怕难找。再说祠堂见血也不吉利，保不齐张家人又要拿这事做文章。况且，侍卫们说到底也是为了公主。”


    “也是。”她听白双槐所言，改了主意：“那就让他们在祠堂门前，将张湍受过的抽打都受一遍。倘若张家不再记仇，便都各复原职，赏些金银偿偿委屈。若还记着，就日日受罚。直到张家不再记仇、不再为难张湍为止。”


    白双槐应下，继续禀道：“接着就是第三件事。是说张大人的老师，要将他逐出师门。”


    “他的老师？”


    “说是位德高望重的老先生，姓颜，孟川及邻县都对他颇为尊敬。阿宝说，如果真叫这姓颜的老头把张大人给逐了，张家那群老头估摸着也要依葫芦画瓢把张大人逐出族谱。”白双槐看她脸色冷下，忙道：“阿宝原本想着，索性将这颜老头宰了，人一死也就不能逐张大人出师门。但因为这颜老头到底是张大人的老师，没有公主下令，他不敢贸然动手。”


    袖摆轻摇，她刚抬手要将此事定下，却忽然转了主意。


    宫人呈上笔墨纸砚，白双槐好奇张望。见她左手提笔，稍作思量，便振笔疾书。不多时一篇信成，待宫人吹干墨迹，叠起封蜡，信函便送入白双槐手中。


    “找崔兰央要队人马，将信送去昙州，沈越看过信，自会随你前往孟川解决此事。”她打了个哈欠，摆摆手命白双槐退下。


    一个姓颜的老匹夫，不过在孟川附近有点名望，就想趾高气扬踩她的人。


    而沈越，却是天下人心中的泰山北斗。


    白双槐刚转身抬脚，又折回问道：“那太子那边的事？”


    “险些忘了。”她若有所思，“那座不存在的宫殿，叫什么名字？”


    “获麟呈祥殿。”


    “名字倒是吉利。”


    死物本无灵，世人择字名之，大凡图个吉利。


    可惜事与愿违，全无吉祥如意。昔日雕梁画栋，其存在本身及佐证都尽付之一炬，却仍旧可从纸笔下窥得片言只字。赵令律费尽心思拼凑，以为是支利箭，可杀朝野。却未猜过，会是柄刺向自身的尖刀。


    上元佳节，满月明辉。各宫各苑自行滚元宵、燃焰火、挂花灯，喜气满宫闱。独东宫院墙内，满是凄清幽寒。


    席间无念听赵令僖提起，评说：人非先知，所见所思受所知所念所扰，难免有欠缺错漏之处。


    赵令僖不以为然：“蠢笨而已，哪有这些借口。”


    无念哑然，倘若太子早先便从皇后口中得知获麟呈祥殿之事，抑或皇后未被幽禁，他眼前必不会是如今局面。但见赵令僖兴致缺缺，无念默声，不再争辩。


    尚衣监在散席前赶来，呈上一朵硕大赵粉牡丹，金色花蕊于灯下潋滟流光。是朵宫花，花瓣如常制以丝绢，花蕊却非金丝掐成。捧来一看，可见金蕊是颗镶宝胡桃漆金，再细看去，胡桃刻纹竟是宫殿模样。


    发髻重新梳过，不缀珠饰，仅余一朵牡丹压鬓。


    她照镜看过，心满意足向钦安殿去。


    “听说父皇动怒，儿原不敢来，却又担心父皇气坏身子。思来想去，还是来了。”她提盏宫灯在床畔坐下，“假和尚给儿出了道灯谜，儿解不出，顺道来求父皇帮忙。”


    “竟有却愁解不出的灯谜，我倒要?????好好瞧瞧。”皇帝接过宫灯，将之稍稍倾斜，细细看着灯面。憔悴的面容被宫灯柔火照着，显得红润许多。


    忽然，一簇火焰窜起，点燃灯面。


    事发突然，皇帝怔然失神，她忙起身，抬手提起衣袖扑压火焰。


    作者有话说：


    剧情稍有调整


    ? 第 83 章


    火焰在她袖底熄灭, 鬓边牡丹却因此跌落，发髻也微微松散。


    钦安殿内一阵慌乱，残损宫灯被孙福禄急慌慌撤去, 其余宫人赶忙上前检视。皇帝回过神，焦急抓起她的衣袖, 慌张张问：“可被烧着了？”


    她拉起衣袖，亮出毫发无损的小臂, 莞尔道：“父皇不必担心，儿没事。”


    “没事就好，没事就好。”皇帝看着她袖间火灼痕迹，仍是心神不宁, 立即传御医入殿, 另遣宫人往海晏河清殿取新衣。


    “儿当真没事。”她握住皇帝手掌，“反倒是儿带来的灯害父皇受惊。”


    皇帝心不在焉, 频频催着御医。御医紧忙赶到钦安殿，再三诊脉，告知皇帝公主无恙, 皇帝依然难以安心。她在旁看着，心知皇帝并不惧怕火焰，甚至设立消业井, 将一切罪孽投入其中焚烧殆尽。那他在害怕什么？是怕她被火焰焚烧？


    或是说, 害怕的是另一个人。


    获麟呈祥殿毁于一场大火, 倘若武宁王死在这场大火中, 皇帝因此想要抹去这座宫殿存在过的一切痕迹，并将废墟设为禁地, 就不难理解。


    几名御医在旁商讨着, 回禀时云里雾里说了一通, 最终道是开几贴汤药用着。见到药方，皇帝才稍稍安心，叮嘱御医仔细煎药。恰时前去取衣的宫人也已返回，她往另间屋子更换衣物，回到殿内时，见皇帝正捧着跌在被褥间的那朵赵粉牡丹。


    “换衣时还在想宫花落在了哪里，原来是在父皇手里。”她笑吟吟在床畔坐下，招手唤孙福禄送来梳子，央着皇帝为她梳发簪花。


    皇帝仔细为她梳髻，簪花时赞道：“花蕊做得别致，是谁的心思？”


    “这花蕊是去岁七哥离京前送儿的生辰贺礼。此前裁的几朵牡丹，金丝掐蕊呆板木讷，儿不喜欢。后来瞧见七哥送的胡桃，就命尚衣监漆了金嵌在宫花里头。”


    “我记得去年老七去南陵时，还没到你的生辰。他倒是有心。上头镶的这些宝石挑得也不差，总听王焕说老七节俭，差点就相信了。”


    “宫里怎样的宝石没有？镶几颗算不得有心。”她将胡桃自蕊心摘出，递到皇帝眼前：“真用心的地方——父皇仔细瞧瞧，胡桃上另有玄机。”


    闻言，皇帝侧目，捏着胡桃迎光细看，见其上雕刻着亭台楼阁，各色宝石恰拟作花园湖泊。无须她再提醒，皇帝认得出，胡桃上刻着的正是海晏河清殿，从东至西，自南到北，大小宫殿亭台无一遗漏。


    甚至琅嬛斋后小重锦寺，亦列其中。


    皇帝脸色微沉：“这雕刻手艺倒是精细。”


    天下工匠巧手数不胜数，但精雕细琢，除却一双巧手外，海晏河清殿建宫时图纸必不可少。当年修造海晏河清殿，是他亲自命人将图纸拆分，完工后只留拆分图件存档以备不时之需，其余图纸皆被销毁。


    存档图件老七绝无可能拿到，那么胡桃雕刻图纸从何而来？老七知晓多少？看来不仅太子妄图纠缠往事，老七亦不让他省心。


    “今岁元春，父皇没将七哥召回京过年。不如现在下旨，将七哥召回京来，正巧下个月是儿生辰。”说着见皇帝发呆，她倾身向前凑近些许，一声轻喝将皇帝惊回神，才又笑眯眯道：“父皇说好不好？”


    “好。依你。”皇帝将漆金胡桃放回花心，“看看你七哥今年给你备了什么礼物。”


    次日清晨，王焕进宫候旨。


    将近午时，赵令僖方姗姗来迟。


    她笑吟吟跨过门槛，解下氅衣，捧着手炉在文渊阁内落座，向王焕道：“老师久等，我来迟了。”


    “公主言重。公主天资聪慧，微臣才疏智浅，岂敢以师者自居。”


    “我虽不常往学宫听课，却也是学宫的学生。老师是七哥的老师，自然也是我的老师。”寒气久久不消，她打个寒颤，缩缩脑袋，手炉捧得更紧：“屋内这样冷，文渊阁的人怎么当得差？还不再送几个暖炉来。”


    王焕回道：“正月间，文渊阁内日常仅有三四人值守，点多炭盆未免太铺张浪费些。是微臣命他们减些炭盆、灯烛。”


    “看来七哥不仅课业学得好，连着节俭都记进心里，平日身体力行。”暖炉送到，四周逐渐温暖，她舒展开身子，由着暖炉烘烤：“学宫那么多学生，我猜老师最钟意的定是七哥。这道旨意，交给老师来拟，再合适不过。”


    “请公主示下。”


    “皇上有旨，召南陵王归京，接旨后即刻启程，务必于二月初九前抵京。”她将手炉放在案上，“老师现就拟旨，有我代父皇加盖玺印。传旨钦差由老师定，黄昏前出京。”


    “这——”王焕心中生疑，“原南、陵北两省目前由南陵王暂理局面，贸然将人诏回，两省事务搁置不前，恐怕不妥。尤其原南，百姓再经不起折腾了。不知能否延缓一二，待南陵王将原南、陵北事务妥善安置后再进京？”


    “可若迟些，就赶不上我的生辰了呀。”她困惑道，“难道原南陵北的百姓没了七哥，便活不下去了么？”


    “微臣绝无此意。微臣这就拟旨。”


    待圣旨拟好，赵令僖粗略看过，取来玺印盖下。传旨钦差亦被召入阁中，临时受命出发，临行前，王焕另修书一封，请钦差随之送到赵令彻手中。


    至夕阳西沉，赵令僖站在城墙墙头，眺望远去烟尘，向身旁王焕问道：“老师作为次辅多年，朝野上下各级官吏的才能水准想必尽在心中。现下有件小事，需个能查擅断的人来帮一帮我，老师可有推荐？”


    “三法司内，若说查案断狱，无能出解悬之右者。”王焕沉声，“只是年前时候，吏部报内阁对其停职查办，如今人正禁足家中。”


    解悬的确是查案断狱的好手，但三法司内，贤才能手不在少数。王焕只提解悬，是其被停职多因曾遭赵令僖戏弄为难，几个平日与他不对付的同僚趁机请了御史弹劾。一通争辩下来，解悬不得不停职回家等候发落，尽管没能查出什么，但启用之事还是推了再推，遥遥无期。解铃还须系铃人，不如借此机会，由赵令僖亲自启用，化去这桩无端是非。


    “那个对张湍‘扫榻相迎’的解悬？也不知我去他家中，他会不会这般迎我。”她蓦然笑笑，“老师带个路吧。”


    解宅地处偏僻，赵令僖久见京城繁华，从未到过如此荒僻之所。又值元月天寒，几道冷风刮过，更显荒凉。


    “微臣解悬，恭迎公主。”


    侍卫早早传讯解宅，解家上下候在门前礼迎。


    她刚下鸾车，便听宅内传来吵嚷，从一阵慌声乱语中，可辨出句细腔急声：“公主驾临，我岂能不来！”


    解悬暗自叹息，回望院中。


    灯火明亮，将院外重重人影映上门内照壁。照壁旁侧，几名侍女侧身提灯急行，灯笼不住摇曳。侍女身畔紧跟着名女子，浅碧衣裙，云鬓花容。女子经照壁时，灯光铺过，将其身影投上石壁，腹部隆起尤为明显。


    “内子身怀六甲，臣唯恐其冲撞公主，先前未允其来迎。恳请公主海涵。”解悬忧心妻子，说罢频频回看。


    “妾身商氏，恭迎靖肃公主凤驾。”商云衣跨过门槛，步下台阶，行动颇为艰难。到赵令僖面前时，托着孕肚矮身行礼，模样稍显滑稽。


    “商氏？”她细想一番，印象模糊地问：“我记得，赵时佼的驸马似乎也姓商？”


    “公主说得是妾身堂兄，侥幸得天家垂青，得以尚四公主。”


    “是吗。”她好奇上前，抬手轻轻压在商云衣腹部。她少见孕妇，今日头回晓得孕肚摸上去不似软枕云被，倒似瓜果。于是又问：“很重？”


    “承蒙公主关怀，月数一大，肚子就愈发沉重，让公主见笑了。”


    她出手托了托，好似是有些分量。


    与此同时，商云衣忽而凝眉轻呼，站立不稳。一旁解悬赶忙上前搀扶，商云衣搭着丈夫手臂，倚靠其肩，扶着腹部哑声低喘：“好像是要生了。”一句话喘了多次，难说囫囵。


    解悬急命侍女去请产婆，刚要抱起妻子回院，才忽而忆起一旁还立着个赵令僖，不得已稳了稳神道：“内子临盆，冲撞公主，恳请公主宽宥。若有罪责，微臣愿一力承担。”


    “要生孩子？”她微感诧异，但见商云衣转瞬之间额发尽湿，脸色煞白，面容扭曲，被牙齿咬出血红的嘴唇下压抑着痛苦的哀声。“去，去请御医和产婆来。”她?????左右看去，招来次鸢又道：“找几名侍卫骑马去，跑快点儿。”


    王焕在旁附声：“公主，院外寒凉，还是进屋说话吧。”


    “对对。”她点点头，目光仍在商云衣身上。


    解悬再顾不得许多，横抱起妻子便向院内奔去。解宅侍女急着先去请近处产婆，另有管家侍女引赵令僖入厅落座，其余家眷跟随在后。宅邸上下灯火通明，慌乱折腾，闹个不停。


    她坐在厅内，刚刚端起茶盏，便听到院中侍女吆喝呼喊。而解悬迟迟不来，她等得心烦，又好奇不已，起身要往产房去。


    解宅家眷跪在躺下，急忙劝说：“产房多见血光，不吉利。公主千金之躯，岂能涉足那等污秽之地。”


    “不吉利？”她自众人身畔行过，“二十年前，本宫也是从产房里出来的婴孩，依你们所言，本宫也是秽物？次鸢，看看是谁说的这话，掌嘴。”解宅家眷不敢再拦，厅内侍女战战兢兢在前引路。


    商云衣在内宅生产，她刚跨过内宅院门，就听到声凄厉惨叫，抬眼一看，解悬正趴在门上着急喊问：“阿霓怎样了？”


    “孩子太大，难出来。夫人遭着罪。”房内守着的侍女隔门急声回答，“可产婆没办法，说往常也有，只能，只能听天由命。”


    “告诉产婆，阿霓不能有事。只要阿霓平安，解悬必当重谢。”解悬心急，“若清兄，若清兄定有办法——”说的是御医贺沅，贺若清。贺沅乃是朝野上下众所周知的妇科圣手，若能请他前来，必有对策。


    赵令僖站在院中，看解悬心急如焚的模样，不由低声轻笑。


    一旁侍女疾行报信说：“御医贺大人来了。”


    解悬闻之两眼一亮，终于放开那扇紧闭木门，快步窜至院中。侍女刚报过信，贺沅随之赶至，前襟后背尽被汗湿透了。


    “若清兄，快帮帮我。”解悬抓住贺沅手臂，拉扯着便往前去。


    贺沅刚要上前，猛然见一旁赵令僖正含笑望来，扯着解悬刹住脚步，向其行礼。


    “免了。”她踮踮脚，“解悬，本宫帮你将贺御医招来，你待如何？”


    解悬焦急妻子安危，仓促行礼回说：“日后必定鞍前马后，为公主解忧。”


    “去瞧瞧吧。”


    等她令下，二人匆匆谢恩，便急着往门前去。贺沅来时，只怕遇到意外情形，随身带着名医女。闻说是胎儿巨大，当即指点医女入室为商云衣施针，再送丹丸化汤紧急服用，又拟了药方差人抓药煎药。


    随后陆续又有数名御医、产婆赶至，门内门外挤了个水泄不通。解悬无地落脚，挪到窗边扒着窗缝，想要看个究竟。


    至戌时，一声响亮啼哭响彻院中，惊醒了昏昏欲睡的赵令僖。


    “恭祝大人，母女平安，母女平安。”


    解悬急忙推开挤在门边的人群，想要进屋去看，又被产婆拦住：“夫人刚刚生产，见不得风，大人且再等等。”


    “恭祝贤弟。”贺沅悄声提醒，“还不快去谢恩。”


    解悬一门心思在屋内，几乎已忘记院中还有个赵令僖，得了提醒，方不情不愿地前去谢恩。


    “孩子呢？”赵令僖抬眼一扫，只见乌泱泱的人群，耳畔虽有小孩啼哭，却不见踪影。


    “在屋内。”


    “抱来看看。”


    产婆将孩子里外包裹严实，战战兢兢送到赵令僖眼前。


    红锦棉被将小孩团成一团，只露出张皱巴巴的胖圆脸，她轻轻扒着锦被边缘，斜眼看着解悬问道：“你瞧过吗？”


    “回禀公主，微臣尚未得见。”


    “恐怕见了要难过。”她低笑道，“这样胖的脸，眼睛也小。真丑。”


    解悬紧张抬头探看，想要一看究竟。她摆摆手，产婆得了许，忙将孩子送到解悬身前。解悬小心翼翼抱起孩子，见到孩子时情难自已，潸然泪下，又怕泪水落在孩子身上，忙将孩子递给产婆，自行抬袖抹泪。


    她惊讶：“丑是丑了些，怎还哭了？”


    “微臣一看见她，便想起微臣的妻子九死一生才将孩子生下来。”


    她霎时怔神，九死一生也是生，而她出生时，她的母亲有死无生。片刻后，她回过神来，沉声道：“解悬，如今你妻女平安，得了空闲，本宫有话要问。去年春上，有商贩以赈灾粮充春粮在京城售卖。可还记得这桩案子是由何人审理？”


    得此提醒，院中众人方才觉察，靖肃公主此来解宅，忽逢商氏生产，竟是一直等到孩子平安出生。对其往日行径有所耳闻者，无不后怕。


    解悬无暇理会赵令僖今日转变，细细思量此事。


    去年赈灾粮在京中贩售一事，轰动至极。其一是因涉事商贩被赵令僖亲自下令处刑，其二则是此事直接牵出后续派钦差巡察原南之事。但这桩案子交由三法司会审后，虽有蹊跷，但因事主已然毙命，又牵涉靖肃公主，故而潦草结案。解悬欲要追查，却被压下，所有证据卷宗也被封存，他再不能看。


    “这桩案子是由三法司会审，已经结案，涉事粮贩也定了罪。”解悬寻机又道，“卷宗证据皆被刑部封存，公主想要知晓详情，微臣可往刑部去取。”


    她问：“查得清楚吗？”


    “卷宗所录足够定罪。但不知公主想要怎样的清楚？”


    “若叫你来查，能有多清楚？”


    “前因后果，事无巨细，绝无疏漏。”解悬说罢，仍觉不足，补充道：“微臣敢以项上人头作保。”


    她招次鸢来问：“王焕呢？”


    “王大人道是不便出入内宅，现仍在前厅。”


    “让他趁早拟旨，其一，即日起解悬官复原职，另兼任刑部侍郎。其二，解悬之妻商氏，封四品诰命。”说完又向解悬问道，“你这女儿，想要什么赏赐？”


    “微臣谢公主恩典。”解悬俯首，“但如今解悬无功，不敢求赏。只是有一不情之请，还望公主准允。”


    “说。”


    解悬郑重其事道：“微臣查明此案前因后果，不求封赏，只求能有机会重审另一案件。”


    “莫说一件，只要你能让本宫满意，三法司内所有案卷，你想重审，就能重审。明日一早就去刑部报道，取了案卷到宫里来回话。”她已觉困倦，不多逗留，回宫去了。


    作者有话说：


    上一章剧情有改动。


    ? 第 84 章


    鸡鸣婴啼, 忙碌整宿的解宅刚得片刻消停复起闹腾。


    继而“啪啦”几声响，在庭院中回荡。


    屋内解悬蹦跳着，试图接下商云衣砸来的碗盏, 无奈两手并用亦不足够，身边已满是碎瓷。他刚刚将接到的茶碗搁下, 再转身，一张小碟迎面飞来, 正中额角。屋内拔地一声哀号，惊得商云衣急忙扯开帷帐：“砸到你了？疼吗？”


    “不疼不疼，阿霓消气我就不疼。”解悬趁机上前，“阿霓昨夜辛苦, 好好歇歇才是正事, 何必与我置气。”说着将裙袍撩起，双膝一曲便跪在床前脚踏上：“即便心中不悦, 只需抬抬眉瞥瞥眼，我自个儿就来跪好等着你发落。”


    “油嘴滑舌。”商云衣刚顺了气，抬眼瞥见架子上挂着的官衣, 便又恼着委屈道：“昨夜若不是怕她寻你麻烦，我何必挺着肚子跑出门去，闹得动了胎气。今日你倒好, 自己巴巴往她那里跑, 上赶着想做几日驸马爷是吗？”


    “我这又老又丑的模样, 倘非阿霓不嫌弃, 哪来的人愿多看我一眼？”解悬仍跪着，探身替商云衣掖好被褥, 这才正形解释说：“去年有件案子, 闹到三法司会审结果竟是潦草结案, 我想查却不能。如今借着她的势，有机会重新查证，我正求之不得。”


    商云衣莫名：“你不是不愿查她的案子？”


    “那是另一桩，说了不帮，张舒之还要隔三岔五来信问。如今他回乡丁忧，哎，却不知案子查得如何了。”解悬扶着床沿站起身，“天色还早，你再睡会儿，我要去内阁见见王大人。”


    “无绾。”商云衣半起身，扶着床畔栏杆，满怀忧虑道：“查案便只查案，莫生事端。咱们一家三口，能安安生生过日子就好。”


    解悬温声应下，换上官衣往内阁去。


    王焕昨夜便拟好旨意，清晨见到解悬，亲自带他去到吏部取函，再转刑部就职。丰登粮坊春粮案的卷宗亦入其手，王焕再引其入宫拜见。途中解悬粗略审过案卷，对部分疑点已心中有数。


    海晏河清殿内，赵令僖正查看工匠依她要求新制的箭矢，是投壶所用。一旁无念低声哼着经文。近些时日，她听倦了丝竹管弦，忽觉唱经的调子有几分趣味，便常召无念来唱。


    解悬刚至殿中，还未拜见，便有枚箭矢入怀。


    “解少卿，投投看。”她提起另枚箭矢，轻点向旁侧双耳玉壶，示意解悬投掷。


    解悬提箭抛投，箭矢落在地上，随即拱手礼道：“微臣技艺粗陋，让公主见笑。?????去岁丰登粮坊春粮案的卷宗，臣已取来，敬请公主阅览。”


    “不看了。三法司内，王焕只举荐你一人，本宫相信你能查证清楚。”她举箭瞄了片刻，箭出入壶，叮当脆响。响声停落，她又问：“认得薛岸吗？”


    “认得。”


    “本宫记得，当日出宫有人拦轿，其人抱有粮袋，袋中装有绢花，引本宫去往售粮所在。”她走近解悬，轻拍其怀中案卷，笑盈盈道：“那人薛岸见过，叫他画给你瞧，把人找出来。”


    解悬退开半步，躬身再礼，将此事应下后匆匆告退。


    殿中宫人将方才两枚箭矢捡回，她提起箭矢，看着平整箭头上的刻印，笑说：“也不知七哥几时能到。”


    无念垂眼扫向投壶近旁地面，刚刚解悬随手投下的箭矢，箭头在地面盖下枚模糊红章，字迹隐约可辨，是“彻”。字迹边缘晕开道道赤红细线，犹如溅壁鲜血，无力垂坠道道竖痕。


    正月未完，解悬查出些眉目。但碍于重重阻力，再难进一步，于是索性将现有的线索推论一股脑写了信函呈报上去。


    正月末，太阳暖意愈重，风中寒意褪去大半。温凉的风，温凉的光，层层叠来，勾起人的困意。


    赵令僖倚在园中石案上，看无念喂鱼。


    春来早，鱼群亦活泼起来。


    解悬的信被压在茶托下，厚厚一叠，她暂时懒得去看。


    “公主，崔指挥使来了。”


    宫人通传，是崔兰央，可巧来个读信的。她将信函推向前去，让崔兰央仔细看过后挑重要的念给她听。


    崔兰央道：“看着像解无绾的字——还真是他。”


    “认得？”


    “认得，不常来往。薛子湄与他熟络。”崔兰央细看信后，面色愈沉，末了合上信函，张了张口，却说不出半句话来。


    她懒洋洋道：“只管拣重要的讲。”


    崔兰央理理头绪，吞吞吐吐将信中所述笼统讲出，刚刚说完，又急着岔开话题：“这回来宫中，是收到先前派去昙州的那队人马传信，算算时日，二月下旬沈先生才能到孟川。”


    “张湍那边不急。”她坐直身子，略理了理衣襟：“你先回吧，顺道代我去香安寺，将罗书玥母子接回宫来。”


    崔兰央应声告退，无念回身看她，轻声发问：“去见太子？”


    “太子哥哥禁足这么些日子，我该去看一看。”


    无念将手中鱼食洒出，引来红尾游鱼拥挤争抢。赵令僖临走前瞥眼鱼塘，笑眼弯弯，留句话道：“吩咐御膳房，晌午添道鱼汤。”


    不似旁处万物勃发生机盎然，东宫依然幽寂如冬。


    宫人叩开门扉，刚跨入院内，便有冷风挟落叶吹来，吹起曳地衣裙。赵令僖命人拦下要去通传的宫人，问明太子所在，兀自往书房行去。她脚步极轻，走到窗边时，房内正习字的太子仍未察觉。


    许是春风爽神，书房窗子对开。


    她双臂叠放在木窗台上，歪首望向屋内，声如清泉击石，笑意深深：“太子哥哥在写什么？”


    太子手下毛笔一顿，纸上晕开墨点，转头望着窗外。春光微暖，照她两鬓花开，笑亦如花。好似仍旧是往日天真烂漫、喜怒随心的却愁。


    “怀古帖。”太子搁笔，“早年沈先生教过。”


    她绕进书房，挪开镇纸，拿着太子所书怀古帖左右细看，脚步轻抬轻落，一字一句认真读过，末了回身望他说道：“好似未完。”


    “还差一句。”


    “可惜被墨点污了。”她将纸张卷起，“太子哥哥再写一张，就当是送我的生辰贺礼。”


    太子怔了怔，心中算算时日，笑说：“一眨眼，又到却愁生辰了。”


    “去年赶着去原南，就免了生辰贺仪。今年可得好好热闹热闹。”她快步回到桌案边上，提笔递给太子，笑说：“今年刻意央求父皇，将七哥召回京来。”


    笔尖饱蘸墨汁，太子握着笔迟迟不落，墨汁在笔尖凝聚成珠，摇摇欲坠。许久，太子似是感慨：“七弟已离京一年了。”


    “是呀，我去找王焕拟旨时，王焕还说，原南、陵北两省百姓，如今全指着七哥。再算上七哥封地，如今七哥手握三省实权，这次回来前，单单交代各省事务恐怕都要许久。毕竟七哥不比父皇，有太子哥哥在旁监国理政。”


    墨珠再难挂悬，坠入纸面，破碎四溅。


    “以前却愁从来不管这些。”太子揭去这页，重新蘸墨，提笔书写，又道：“却愁从原南平安归来，好像变了个人。”


    “有吗？”她微展双臂原地转身，将己身上下示于太子，最后抬手摸摸脸颊道：“不过近几日，两颊好似是胖了些。”


    太子抬眼看去：“依我看，是较上次见时清瘦了些。”


    “听说嫂嫂在香安寺也瘦了不少。我叫阿兰去将嫂嫂和谌儿接回来，大约傍晚就能回宫。”


    收墨提笔，一张字成。


    赵令僖带着字离开，再未提其他。太子心中惴惴，待傍晚见到妻儿，一番询问，得知赵令僖命解悬重查去岁春粮一案。


    翌日赵令僖带着尚衣监的宫人再来东宫，道是为罗书玥母子二人裁新衣。太子等了又等，仍未等到她开口。如此三五日后，太子派人反复查问，依稀知道解悬查案的进展后，有了盘算。


    二月初，柳梢抽新芽。


    赵令僖带着纸鸢与樊云生往东宫寻赵子谌，说是今日风光宜放纸鸢。太子支使罗书玥带着两个孩子放纸鸢，单单将赵令僖留在宫中。


    “太子哥哥有事？”


    她坐在秋千架下，架子上缠着的藤蔓发出花苞，偶有几多小花悄然绽出春色。


    “七弟的事。”太子轻轻推动秋千。


    秋千荡出，衣裙飘摇如云烟。她迎风飞起，又被风推回原位，灿烂笑容浮在脸上，一如蔓上春花。她渐渐收了笑声回道：“信使传回消息，七哥再有两日就能抵京。也不知给我的生辰贺礼是否备妥。”


    “我知却愁受了委屈。”太子叹道，“七弟为揽原南实权，假借宫花春粮诓骗却愁，诱使却愁离京，途中几次三番遇险。若非张湍处处谨慎，恐怕——想来属实后怕。”


    “所以？”


    “七弟做了这些恶事，自然要给却愁一个交代。”


    秋千停下，一朵小花悠悠飘落，缀上云鬓。她站起身，轻声回道：“获麟呈祥殿并非虚构。可惜一场大火，不仅宫殿倾颓，武宁王亦葬身火海。此事是父皇一块心病。我们姊妹当中，四姐相貌最像武宁姑姑，不过可惜，武宁姑姑眉梢并无红痣。”


    太子至今日方才恍然大悟。


    “此事你如何知晓？”


    “猜的。”她蓦然笑起，“太子哥哥倘若信我，我有法子叫七哥再不得翻身。”


    “这……我们毕竟是手足兄弟。”


    “太子是为储君，来日父皇驾鹤西去，太子登基继位掌管天下。可天下若有三省在藩王手中，好似双掌被人截去三指，形如残疾。任谁想做一个残疾皇帝？太子哥哥如果愿意，也不会因获麟呈祥殿的事情被父皇幽禁东宫，对吗？”


    “我是太子，故而有此顾虑。可无论谁是皇帝，却愁都是大旻最尊贵的公主，何必为此劳心？况且，除却春粮一案，七弟待却愁不薄。”


    “可春粮一案，他算计利用我。我既查出来，定要还回去。”她撇撇嘴道，“而且之前张湍逃出宫去，也是七哥安排，张湍举家迁离孟川，仍然是七哥安排。哪里待我不薄？”


    听其愤愤所言，太子虽仍存疑，到底安心许多。稍加安慰后，便听其将计策娓娓道来。翌日，皇帝下旨，解了太子禁足，却未复其监国理政之权。太子也不失落焦虑，带着罗书玥一同协助海晏河清殿筹办赵令僖生辰。


    二月初九，赵令彻抵达京城，入宫觐见后往海晏河清殿送上拜帖，却是杳无音讯。


    二月十二，靖肃公主双十生辰之宴，于海晏河清殿内铺开，京中王孙贵胄、文臣武将皆获邀出席，席间繁华喧嚷可谓空前绝后。


    是夜亥时，一点微火，点燃帷幔纱帐，继而火势如龙，席卷殿中。


    走水消息瞬时传开，人心惶惶，皇帝勃然大怒。


    子时大火扑灭，赵令僖携皇帝至焚毁宫殿查看，见赵令彻怀抱赵时佼自灰烬中闯出。御医涌上前去，粗略检视之后向皇帝回禀，道是四公主与南陵王性命无虞，但四公主身有烧伤，恐会落下疤痕。


    宫人拿着浸过温水的丝帕简单擦拭去赵时佼面上污浊，皇帝见状，揉着双昏花老眼，颤巍巍走向近前。霎时惊惧悲戚遍及全身。


    赵令彻俯首请罪：“父皇恕罪，儿臣未能护四姐周全。”


    四周寂如死潭。


    顷刻间，皇帝抬脚踹去，赵令彻猝不及防，被掀翻倒地。


    声嘶力竭的厉声叱骂在夜幕下回荡：“她是你姐姐！你躲在她的身后，任她被火烧成这样！你算什么东西！算什么东?????西！”


    随后，众目睽睽之下，皇帝一口鲜血喷出，歪倒一旁，不省人事。


    赵令僖慌张撑起皇帝身躯，仿佛撑着一座大山。


    她未曾料到，父皇竟会因此病情加剧。


    二月十三，钦安殿药味深重，久久不散。殿外跪满朝臣，殿内满是皇子公主妃嫔，唯赵令僖与太子二人守在床前，等候皇帝苏醒。


    傍晚，皇帝张了张眼睛，气若游丝，吐出断续字句后，复又昏迷。太子闻之，传令王焕拟旨，七皇子赵令彻德行有亏，不容于天，着褫夺爵位、削除宗籍、贬为庶民。殿内殿外，尽皆骇然。


    多名御史随即上表，弹劾南陵王借安定官场之名、行把控地方权柄之实，历数罪证条条，一应送入内阁。


    朝野震荡，始作俑者却已无暇顾及。


    “公主，茶凉了。”无念手指探过茶盏瓷壁，低声轻叹，旋即嘱咐宫人再换一盏。


    赵令僖捧着本医书魂不守舍，恍惚间应了一声，再没说话。热茶送来时，无念端到其眼前，低声劝道：“昨日御医诊脉，说公主是心火旺，多饮茶水，少思少虑，口舌溃烂自会缓解。”


    她就着茶盏啜饮一口，不慎烫到舌尖，无念急忙将茶盏搁置一旁，唤人取来凉茶。


    “无念，先前张湍昏迷不醒，几个僧人在院中敲敲念念，他便醒了。”她蓦然抬头，“你说是不是该找那些僧人来，去钦安殿敲敲念念？”


    “公主，所谓经文佛陀，都是虚假，前人杜撰来自欺欺人的。”无念将手中佛珠缠在她的腕间，“若求心安，我代公主在钦安殿诵经祈福，以求皇上早日痊愈。”


    “那你快去。”她催促道，“每日多念几篇。”


    无念无奈应下，还未出门，忽见远处有人本来，仔细分辨后，他出言提醒道：“公主，庄宝兴回来了。”


    庄宝兴自孟川归来，带回个好消息。哪怕知晓皇帝病重，有意遮掩喜色，可话出口时，难免带点儿喜气：“公主，临行前张大人给我一个锦囊，叫我到地方了打开。公主定猜不到，属下到地方打开一看，照着锦囊指示，将谁找回来了！”


    赵令僖心中烦闷，拿着医书扣上脸颊道：“别卖关子。”


    “公主稍等，她身子不大方便，赶不得急路，我们路上走得慢了，不然早该到京城了。”


    凉茶刚巧送到门前，遇到庄宝兴带回的人，那人伸出一双皴痕交错的手掌，从宫人手中接过凉茶，缓缓送到赵令僖面前。


    “公主，喝盏凉茶消消火。”


    她闻声蹙眉，旋即抬头，医书滑下，视野豁然开朗。


    一名荆钗布裙的妇人正立在她眼前，其眉眼神态虽然如昨，可满面风霜却难抹去。她接过茶盏，一饮而尽。久别重逢。不知怎的，她竟为其流下一滴眼泪，倏忽坠入盏中。


    她唤：“次狐。”


    次狐将茶盘侧竖，扶着腰身艰难半跪行礼。


    她垂眼看去，这才发觉，次狐腹部凸起，已然有了身孕。她稍显无措，无念在她开口前，先行将次狐搀起。


    “怎么回事？”


    次狐回禀：“请公主恕罪，奴婢此前落难，幸得兵将搭救，后来未曾请示公主便私许终身。”


    见其手掌托着腹部，动作颇显笨拙，她想起之前猝然生产的商云衣。于是摆摆手道：“坐下回话。阿宝先说。”


    作者有话说：


    小张大人下章回来。


    ? 第 85 章


    庄宝兴所述甚是简单, 他只依张湍所说，回京时舍近求远，取道禾丰县城, 夜探禾丰粮仓及军营。后在军营角落，找到了正在浣衣的次狐。


    张湍交予庄宝兴的信中并未说明因由始末, 赵令僖只稍作推测，心中就已明了。逆贼虽行恶事, 但舍不得这数百训练有素的护卫将士。既想藏人，又要能够供给数百将士日常消耗，靠近粮仓的重军营地，再合适不过。庄宝兴忆起当日抵达禾丰县时, 路上所见车辙深浅, 倘若车队所载是那数百将士，也说得通。


    如需查证, 无论比对兵部记录在案的禾丰营地名册、清点人数，或是调营地及禾丰粮仓粮草进出账目，总能找出蛛丝马迹。


    一旦找出, 就是铁证。


    即便有谁试图销毁，回到她身边的次狐亦是实证。


    张湍既查出线索，此事便有着落, 她不必再费心细查。随后吩咐次狐退下, 命人传崔兰央进宫。


    虽无需细查, 也当知些梗概。崔兰央自幼喜爱武艺兵法, 钻研之时，便生出来日效父为将的念头, 兼之崔慑领禁军统领之职, 崔兰央对朝中武将了解颇多。取醉园中赏花闲聊几句, 禾丰营中几名主事武将的履历，经谁举荐提拔，与谁关系亲厚，就已说个大概。


    一枝桃花折下，她将花枝交予崔兰央道：“桃之夭夭，当饮桃花酿。阿兰代我将这枝桃花捎给子湄哥哥，约他明日晌午到南陵王府。就说我与七哥饮宴，请他作陪。”


    崔兰央领下差事，带着桃花离宫。


    海晏河清殿内宫人自酒窖搬出桃花酿，预先运往南陵王府。


    惩处赵令彻的旨意虽下，但因皇帝始终神志不清，朝中官员对此各执己见，每每提及都争吵不休。太子只说左右为难，下令将赵令彻圈禁王府严加看管，其余事宜皆等候皇帝病情好转再下决断。


    靖肃公主将酒酿搬进南陵王府的消息，不出半日已传遍京城。


    傍晚赵令僖带无念往钦安殿，看着皇帝迷迷糊糊吃药用膳，心中叹息刚落，太子随之现身。几句关怀问候说罢，太子话锋一转道：“却愁突然要去南陵王府，这事确实难向朝臣交代。往日有父皇，任你随心所欲。如今父皇昏沉沉的，我虽为储君，但许多事情不似父皇那般令行禁止。”


    “我做什么，为何要向他们交代？”她笑答，“往日我能随心所欲，如今亦然。”


    太子劝说无果，默然良久，随即下令御膳房备菜，明日送去南陵王府摆宴。次日朝会，群臣议及此事，太子推说靖肃公主代他前往问话。散了朝，解悬未出宫门，就被截去海晏河清殿中。


    晨起，次狐照旧取来衣裳，为赵令僖更衣。


    刚套只袖子，次狐的手指触到她的肩头。指上皴痕新茧粗糙，只轻轻擦过肌肤，就令她倍感不适。次鸢见状，上前接过衣裳，继续为她更衣。次狐略显无措退开，她瞥见镜中身影，其腹部隆起格外刺眼。


    她随口吩咐：“叫人将旁边院子收拾出来，你安心住着休养。”


    次狐垂首谢恩，与此同时，屋外宫人通传：“启禀公主，解少卿到了。”


    梳洗完已近午时，她带上解悬一同前往南陵王府。


    王府内外皆有重兵把守，赵令僖带解悬直入府内，无人敢拦。转过照壁，便至庭院，院中一树桃花灼灼。


    树下，赵令彻与薛岸二人闲闲站立。


    赵令彻衣冠齐整，好似精神抖擞，但走近再看，其眉宇之间愁色难扫。虽不至形销骨立，却也清减不少。近旁薛岸以一枝桃花作簪，头发半束。她经过时斜睐一眼，见枝上桃花已然打蔫儿，应是昨日崔兰央捎去的那枝。


    在赵令彻面前站定后，她踮脚细看，关怀道：“七哥脸色不好，难道是久住南陵，再回京中不大适应？”


    赵令彻无奈笑笑：“却愁说笑。宴席备妥，酒已温热，快快入席吧。”


    席间推杯换盏，闲话家常。


    至酒酣罢宴，移步后院，半醉半醒赏花游园。赵令僖在前折花扑蝶，步履摇晃，赵令彻小心跟在近旁，以免她不慎跌倒。薛岸与解悬并肩在后，不紧不慢，不远不近跟着，始终默不作声。


    待至花间隐榭，赵令僖稍觉疲乏，斜靠红栏半卧。微风携花香拂过，吹起几绺松散乱发。双眼微张，两颊泛红，转眼见薛、解二人缓缓跟至，莞尔醉语：“琼枝璧月，养诸玉宫。”


    “这是该争上一争。”薛岸抬手拨开柳帘，步入亭中笑问：“却愁可要好好说说，今日谁为琼枝？谁为璧月？”


    赵令僖顿觉为难，抬指在空中来回划过。解悬避之不及，暗暗藏入柳荫。赵令彻无奈轻笑，上前握住她的手指轻轻扣回掌心，解下外衫披在她身上，低声道：“她醉了，你何必闹她。”


    她转眼望向榭外垂柳，柳绿之下，藏有花红。满园春色中，朱红官衣，长身玉立，倏忽间，她想起张湍。


    “站那么远。”她招招手道，“几时回的，怎么藏在七哥院中，不来见我？”


    “果真醉了。若非我知无绾，回头定要去找商夫人告上一状。”薛岸奇道，“这是将无绾认成谁了？”


    柳荫下，解悬莫可奈何，推开柳枝揖礼道：“公主，微臣解悬。”


    “解悬？”栏杆硌在后背久了，她觉着酸麻，于是手臂搭上栏杆，上身歪侧，脸颊半枕手臂，松闲疏懒道：“害七哥幽禁府中的罪魁祸首还敢现?????身？”


    薛岸笑道：“却愁这是醉糊涂了。”


    “你说本宫糊涂？”她睨向薛岸，满是不悦道：“解悬，丰登粮坊春粮案的始末，难道不是你查明的？”


    解悬应声：“尚有些许细节未能补全。”


    三言两语入耳，赵令彻已不复闲适从容，他大概猜出赵令僖所言何意。奉诏归京途中，他曾收到密信，知晓解悬奉赵令僖之命重查春粮案，抵京后意欲当面解释，却被拒之门外。至今日，他方有机会与赵令僖单独叙话。


    赵令彻屏退其余人等，又摆手示意薛、解二人退下，解悬喜上眉梢，行礼告退。薛岸随之离去，走远后回望一眼，小榭风光被层层柳帘遮住，难辨究竟。


    人已散尽，小榭内仅余兄妹二人。


    “春粮案确实是我一手设计，却愁恼我也是应该。”


    “很恼很恼。”赵令僖缩回手臂，侧枕着冷硬栏杆，垂眼低眉，声调闷闷：“七哥想做什么，大可与我明说，怎能如此算计。”


    赵令彻暗自苦笑，解释道：“地方官场向来难缠，若非京中春粮之事震动朝野，不知要等到何年何月，朝廷才会出手清理。但至今未与却愁说明实情，确是我的过错。”说罢长揖肃声：“我在此向却愁道歉赔罪。”


    “冷。”她缩缩脖子，又撇撇嘴道：“还硌。”


    赵令彻直身，略作迟疑后，在她身旁坐下，将人揽在怀中。


    她枕着赵令彻的肩膀，悄声道：“是我命解悬查明春粮案，案件详情却被太子问去。”


    赵令彻柔声低语：“我知道。也知今日迟早会来，不怪你。”


    原南官场贪墨成风，其中官吏受太子提拔举荐者不在少数。他握有罪证，这才伪造春粮案，借赵令僖之手，以赈灾粮款为引，彻查原南官场。春粮案由三法司共同查处，当时便已有人查出端倪，最终被王焕压下，所以草草结案。


    此前因牵扯贪墨赈灾粮款之事，太子怕横生枝节，对此结果默不作声。如今原南能够指认太子的官吏，大都死在赵令僖手下，自是没了忌惮。太子获悉真相报复他，是迟早的事，他早早做足准备，却没料到会因为一场火惹来雷霆之怒。


    赵令僖再问：“记得武宁姑姑吗？”


    “没人会不记得。”


    武宁王，皇帝唯一胞姊。


    从皇帝忆及往昔时的只言片语可知，他们姐弟二人因故不得圣宠，幼时过得颇为艰辛，相依为命长大。可惜赵贞柔没能等到皇帝登基继位同享荣华便溘然长逝，成为皇帝毕生之憾。


    “母后说过，四姐容貌最像武宁姑姑。”


    赵令彻恍然大悟。


    令他狼狈落败的，不是烈火，不是智计。


    击败他的，唯有“姐弟”二字。


    太子借来的这把刀太锋利，天下间无人能躲。


    赵令彻沉声问道：“四姐伤势如何了？”


    阴影下，在赵令彻目光难及之处，她的脸上忽而浮出笑意：“性命无忧，醒来照镜子，看到脸上烧伤后，变得疯疯癫癫。父皇盛怒之下的决断，当不得真。好歹四姐性命无虞，等到父皇清醒，叫她去为七哥求求情。届时再略微罚一罚、训一训，将此事揭过，自不至于削除宗籍这般严重。”


    削除宗籍，贬为庶人。这是皇帝最后一道口谕，自那之后便长期昏迷，偶有醒来，也是神志不清。赵令彻眼神愈暗，脸色愈冷。倘若皇帝能够撑过这次，平安醒来，一切不难转圜。


    但若撑不过呢？


    大行皇帝最后一道圣旨，文武百官从还是不从？


    “父皇可有好转？”赵令彻哀声低叹，“归根究底，还是我的过错。”


    “没有。”笑意骤然消散，她紧紧抓着赵令彻的衣袖，片刻后轻轻松开，神情亦有和缓。赵令彻说的对，父皇重病不起，归根究底，是他与太子的错。继而闷声说道：“若非要查是谁在归京途中暗害我，就不会牵出春粮案，父皇就不会病成这样。昨日次狐回到宫中，是张湍在禾丰县附近的军营找到了她。禾丰军营内主事营官的出身来历，七哥一定知道。”


    名册在心，一一数过后，赵令彻应道：“禾丰驻军主事几人中，有一人名为方袭，曾是东宫门客。方袭原名方律，因犯太子讳，险被革职。太子知晓后，不仅未罚，反倒赐名重用，于方袭算是知遇之恩。”


    “几时有避太子讳的规矩？若要避讳，《大旻律》怎不改称‘大旻袭’。”她微恼道，“就是赵令律。我现在就回宫去，当面问一问他，究竟是何人有如此胆量，敢几次三番刺杀暗害皇子公主。”说罢推开赵令彻就要起身。


    “却愁，等等。”赵令彻拦她，“往日父皇在，由你随心随性，所生事端非议，皆有父皇压制权衡，闹不出什么乱子。可现下父皇病重，朝野内外虎视眈眈，再不能毫无顾忌贸然行事。”


    赵令彻知道，从前她如何骄纵荒唐，皇帝看似久疏朝政，但总会有法子替她收拾烂摊子。所以文武群臣心中再多不满，也没能掀翻天去。但今时不同往日，更何况，赵令律确实对她存有杀心。


    “不能饶他。”


    “我来。”赵令彻应道，“我来同他算这笔账。”


    “不许抵赖。”顺心遂意，困乏便来，她声量渐弱，倦倦再道：“头昏，困了。”


    刚刚还委屈难耐，转眼便我醉欲眠，赵令彻啼笑皆非，知她再懒动弹，小心将人抱起，离开花榭。


    薛、解二人虽是告退，但并未离府，只在后院廊下叙话等候。


    赵令彻要带赵令僖往卧房休息，经长廊时，遥遥听见解悬戏谑之音。


    ——“我倒从未想过，靖肃公主竟也会栽赃嫁祸、借刀杀人。”


    赵令彻稳步前行，片刻后迎上薛、解二人，抬眼扫向解悬，温声道：“她不会。”


    解悬立时收敛，恭恭敬敬行礼，装聋作哑，置身事外，仿佛先前未出一言。近旁薛岸看了，不由暗暗笑骂。


    “却愁自幼占尽父皇宠爱，寰宇之内，予取予求，无论是非，皆无怪怨。故而不藏喜怒，不欺不伪，率性随心，安闲自得。”赵令彻垂眼看向怀中，她已沉沉睡去，呼吸轻浅，神容宁静。赵令彻放轻声音：“善行恶举，都是单纯。她要赏惩毁誉，不会罗织构陷、阴谋诡计。”


    解悬噤声不语。


    薛岸应道：“公主心思单纯，最易遭人利用。”


    “我知道。”赵令彻看向薛岸，“我做过。我知道。”


    如芒在背。薛岸避开他的目光，不动声色扯扯解悬衣袖。解悬从善如流，先行礼敬告辞，薛岸随之附和，二人得允后一同离开王府。


    赵令彻带她回到内宅。


    自赵令彻晨起离开内宅，孟文椒便坐立难安，她与赵令彻协助张湍的那些作为，不知赵令僖清楚多少，今日前来是否是兴师问罪，赵令彻本就触怒天颜被罚再次，若再添祸事，以后日子恐怕更是难熬。


    焦虑难解，心绪不宁，直至见赵令彻归来，孟文椒仍难安心。


    “却愁晌午醉了，来不及收拾其他院舍。”赵令彻低声问道，“子兰，可否让她在你屋内暂歇？”


    孟文椒这才看出，赵令彻怀中抱着赵令僖，刹那间，似乎她的担忧顾虑尽成笑话。她不由自主蹙眉，心头微酸，片刻后眉舒眼笑，柔声应允。赵令彻进了卧房，轻手轻脚将赵令僖安放榻上。


    “劳烦你照看一二。”赵令彻道，“先前回孟川，将谁留在张湍身边了？”


    孟文椒替赵令僖掖好被褥，微微回头应道：“依你吩咐，留的雪青。是寻舒之有事？”


    “嗯。”


    半个时辰后，一封密信悄然出府，暗中离京，直向孟川。


    时进四月，减去春寒，未披夏暑，天气分外怡人。宫外槐花香满枝，赵令僖呼朋唤友，打落满树槐花送去御膳房。御膳房洗净槐花，制成糕点、蜜糖，依她吩咐散去各家各院。


    尚衣监亦应时节，裁出细碎槐花，由她梳妆簪鬓。


    待妆成，她带着热气腾腾的槐花糕，兴冲冲向钦安殿去。许是因入四月天气晴好，皇帝病情转好，每日都能同她说几句话。


    还未入室，皇帝便已嗅到细细花香。


    “父皇，儿来看你了。”她脚步轻快跳过门槛，笑盈盈跑进内间。


    皇帝勉力抬眼，望见她乌黑鬓边，串串黄白小花随风飘摇。


    原来花香自此来。


    “慢点儿。”皇帝轻轻笑着，“别摔了。”


    “儿才不会摔。”她招招手，命人将槐花糕端上前：“儿亲自摘得槐花，父皇快尝尝。”


    皇帝疑道：“爬树了？”


    “没有。”她绘声绘色地讲起打槐花的经过。


    皇帝含笑听完，回说：“没有就好，树高易摔，太危险。”


    “儿年岁不小了。”她佯作气恼，“父皇这回病好，怎么越发爱唠叨了。”


    “却愁长大，父皇变老，人一老，就喜欢唠叨。”


    “那却愁?????还小，父皇不老。父皇要唠叨也无妨，儿就在旁听着，唠叨多久儿听多久。”


    “又在胡说。”


    “怎就算是胡说了？”


    皇帝看她瞪眼扬眉，不由笑起，待笑意落下，又起愁色，语重心长道：“世上许多危险的事，我从前以为有我在，你就永远不用怕。可我忘了，我总有离开的那天，到时候，我撒手走了，却要叫你自己去面对那些未知的危险。”


    “父皇才是在胡说。”


    皇帝握住她的手：“从前是我太过自私，许多事情都没教你，如今想教，却来不及了。”


    “来得及，父皇知道的，儿学什么都快。”


    “却愁，听我说。”


    她抿唇不语，眼中已有泪花。


    “这些日子躺在床上，我思来想去，陆文槛的儿子最合适不过。从前他就常陪着你，此前也曾求娶过你。”皇帝见她张口预言，压了压手，示意她继续听着：“上次因你不愿，明赏暗罚了他们父子，一旦受罚，难免积怨，可挡不住那陆亭喜欢你。知你脾性，知你作为，仍旧义无反顾，与此相比，边关待两年的怨恼，算不得什么。我走之后，他能保护好你。”


    “儿不需要。”


    “却愁！”皇帝猛地喝声，随即又咳又喘，孙福禄送茶饮药，停了许久方有好转。皇帝再看向她道：“无论来日是谁登基，陆文槛在军中地位都难撼动。只要陆文槛不死，你在陆家，就不会受委屈。”


    “来日无论是谁登基，都是我的哥哥。父皇如果觉得他们都不能保我不受委屈，区区陆亭又如何能保证？”


    皇帝怔了怔，陷入沉默。


    良久，再道：“可你总要有个依靠，我才能放心。”自知大限将至，最偏爱的女儿却仍无依无靠，如何放得下心。


    语带彷徨，郁郁累累，搅人肺腑。她忽而觉得，心头好似被针穿刺而过，疼痛细微，难以抓挠。


    蓦然，她莫名想起张湍。


    是宫外多次遇刺，令父皇担忧她来日身陷险境无人可依。但陪她走出险境的，从来都是张湍。


    张湍离宫多久了？


    她忽然忘记该如何计算，于是伸出指头，一根根数过。


    已近半载。


    皇帝看她沉默，怅然低叹，覆上她刚刚展开的手掌：“回去好好想想。”


    “嗯。”她低低应声，“父皇好好休息，儿先走了。——槐花糕别忘了吃。”


    “哎，记着呢。”皇帝笑着看她起身离开。


    离去时的背影很是迟缓，在门槛前顿住脚步，良久方才跨过。皇帝的笑意渐渐散去，取而代之的，是满腹惆怅。倘若时日长久，他还能从头教起，可他没时间了。他没得选了。


    光阴渐行，五月带着闷热笼罩宫闱，一场暴雨后方得清凉。


    悠悠驶来的马车上，车盖四周随着车轮滚动，偶尔落下几颗清澈水滴。车一进城，便转入幽僻小巷，最终在处废宅前停驻。有乞丐自车旁窜过，见窗帘被风带开，便自怀中摸出团污物砸入车内，随即溜之大吉。


    片刻后，车夫驱车离去，七拐八拐回归大道，最终停在宫门前。


    宫人一早候着，车一来便迎上前：“大人路途辛苦，请随奴婢去换身衣裳，再往钦安殿觐见。”


    偏殿整好衣冠，扫去风尘，转向钦安殿去。


    孙福禄守在门外，见人来后，与之耳语几句，轻推开殿门。


    听到门开，皇帝双眼微睁：“是张湍吧。”


    ? 第 86 章


    此次回宫觐见, 张湍带来三道奏疏。


    其一为楚净所书，述明原南、陵北二省贪墨实情，相关审问记录及案卷账册已移交刑部；


    其二为赵令僖原南之行遇险详情, 另附有查案记录，幕后主使、行凶人员及作案手法, 事无巨细，桩桩写明；


    其三为弹章, 张湍履御史之职，劾当今太子。


    皇帝逐字逐句细细读过，尤其关乎赵令僖遇刺一册，反复翻看数次。随即几声疾咳, 惊得孙福禄携宫人涌来。皇帝搁下奏折, 将来人屏去，招手命张湍向近前来, 待其在床前站定，便又翻开奏折，沉声问说：“有实证？”


    “人证物证俱全。”


    “老七给你的？”


    “是微臣自行查证。”


    “朕知道了。”皇帝苍老的手掌在奏章字句上缓缓抚过, 低声喃喃：“怎么忍心，他怎么忍心。”


    钦安殿内静默良久，张湍立候近旁, 等待结果。


    三道奏疏, 皇帝最终未作批示, 倦声道：“朕乏了, 你先退下吧。”


    张湍撩起衣摆下跪，叩首拜道：“臣乞请皇上早做裁决, 以彰国法。”


    “朕的儿子不多, 能者缺缺。老二前月戏鸟, 被琢瞎左眼，废了。老三自幼痴愚，养在东岭夏城，至今识字不足半百。”皇帝缓缓道，“今日你劾太子结党营私，二月朝中御史亦写了同样的弹章，劾老七结党营私。你说太子纵二省之贪墨，致百姓之贫苦。他们说老七擅权地方，养吏自重，目无朝廷。照这么说，无论朕怎么选，都是不仁不义之辈。”


    张湍欲为赵令彻辩驳，迟疑许久，终未开口。


    皇帝见他欲言又止，摇头轻笑：“老七有恩于你，自是恩德无加的仁善之辈。太子将戮手足，自是不仁不义的奸恶之徒。”


    “皇上此前降旨，云七皇子德行有亏，废其爵位，贬为庶人。今太子恶行昭昭，上愧君王，下愧百姓，俱有实证。臣张湍，乞请圣上，废黜太子，另立新储。”


    “太子所作所为，”皇帝手掌再抚奏折，“朕恨不得将之千刀万剐。但是老七，却当不得新储。”说罢抬手合上奏折，转眼看他：“张湍，朕且问你，今日你弹劾太子，是因他设计刺杀却愁牵累到你，还是因老七有恩于你，你想以此报答。”


    心府陡然一颤，漫山遍野的大火于眼前浮现，将他牵回过往。张湍深深呼吸，将回忆挥去，肃声应答：“微臣只为尽臣子本分。”


    皇帝注视他许久，末了摆摆手道：“下去吧。你回宫的事，朕还没告诉却愁。她自作主张放你回乡，又请沈越帮你平息流言，于情于理，你该回海晏河清殿谢恩了。”


    张湍不愿轻易放弃，酝酿出千言万语，欲要犯颜直谏。话未出口，忽闻赵令僖之名，沉默许久后将那些字句吞回腹中。不甘与热忱烟消云散，只留丝微难以明辨的胆怯，堵在喉头，令他再不能言。


    或未妄语，弹章是为尽臣子本分。


    却不敢断言其中无有私念。


    自己尚且不能明晰之事，又如何敢向他人言之凿凿？


    他实是不敢。


    皇帝提铃轻摇唤人，孙福禄应声入殿，暗劝张湍离开。


    即便不劝，张湍早已口不能言，再留也是徒劳。他谢恩告退，离开时步履迟迟，神思游离，魂不守舍。


    在孟川时，他没见到沈越。


    只知授业恩师听信流言，义愤恼怒，于是广发请帖，遍邀省内鸿儒硕学，在孟川设下文会之宴，要当众与他逐出师门。文会当日，他被困锁家中，无法赴宴。是白双槐带沈越至孟川，一连三日，以寡敌众，驳斥群儒，将他狼藉扫地的声名拉回悬崖边缘。


    违抗圣意放他丁忧，全他孝义；远在京城请动沈越，保他清誉。


    他怎能置若罔闻？


    足尖撞上门槛，张湍回过神来，木然提起衣摆跨过。阶前久侯的御医见他出殿，与他颔首作礼后，急匆匆进殿请脉。


    殿外天已黑了。


    月下殿前，怅然久立。


    “张大人？”宫人几番催促，终于见他应声，连忙询问：“张大人接下来去哪儿？”


    刹那间，他想要逃躲，躲去内阁值守，或去拜见王焕道谢。可躲过今日，还有明日，躲了明日，还有后日。他躲不开。


    或在心底，亦有一丝一绪，令他不想再躲。


    最终，张湍轻叹低声：“海晏河清殿。”


    这条路他并不陌生，今日走来却短暂而又漫长。


    “这是去哪儿？”途中偶遇御药房婢女，询问去向。


    引路宫人答说：“海晏河清殿。”


    婢女喜道：“可巧了。我这待会儿还要去东宫和净心阁，这是海晏河清殿的安胎药，劳烦你帮我捎上一程。”


    安胎药？


    海晏河清殿内，谁人有孕？


    谁人有孕，当此照料？


    惑在心头，未敢作解。


    张湍目光微垂，他该闻之欢愉，可却难起笑意。


    宫人接过汤药，回身与张湍致歉，道是耽搁了时间。随即动身，刚走出两步，一人低声叫停，示意众人回头看去。宫人住步回瞟，见张湍仍立在原处，不得已折返回去，委婉催促。


    张湍怃然应声，继续前行。


    明月悬，灯影摇，他远远望去，海晏河清殿朦胧迷离。他曾在绝望等候中倚靠数日的门槛宫墙，依旧在檐下角落独自晦暗。开门来迎的婢女们喜气洋洋，推着侍卫跑快些去向公主通禀。继而你一言我一语说着，引着拥着张湍往合浦池去。


    今日赵令僖在合浦池设宴。


    五月荔初红，千?????里迢迢送进宫中。适逢合浦池内珠蚌收成，便在此设荔枝宴，品荔赏乐，剖蚌取珠。与宴众人，可各自挑选珠蚌作赌，珠优为胜。


    几枚珠蚌启开，其内珍珠品相参差不齐，以薛岸所选最劣。众人闹哄损他，薛岸懊恼不已，摘下一粒荔枝剥开，置于金盏奉上，笑说：“依我看，这席间珍珠，皆不如这一枚。”


    荔肉嫩白，晶莹圆润。


    赵令僖望之而笑，提起银签。池畔忽而起风，苑内红灯飘摇，为荔肉披上段若有若无的红光。银签触及荔肉，《离支词》的调子随之响起，是薛岸在旁落座抚琴。


    今日薛岸所奏，是旧调。


    忘了曾听谁说，张湍擅抚瑶琴。她为张湍新编了《离支词》，曲谱刚成，他便远去家乡，还未听过。


    她更想听听新谱，听听张湍的琴艺。


    可惜张湍不在宫中。


    心中忽生出些许烦闷，左手银签前推，荔肉在金盏中微微滚动。遥想前年，她于梦中见满山红荔，醒来寻父皇，恰逢进士授官，见到了当年还是新科状元的张湍。


    如今两载春秋去，又是一年荔枝红。


    右手微蜷的指头次第伸展，再细细数过，仍是半载有余，张湍未归。


    或许，他已趁机远逃，再不回来。


    荔肉被她拨弄着，在盏内来回翻滚。


    报信侍卫飞奔而来，得许入苑，气喘吁吁，热汗涔涔，疾声禀道：“启禀公主，张大人回来了。”


    “谁？”


    银签停住，琴声渐缓渐歇。


    侍卫吞口唾沫，回答：“是张湍张大人，属下在前跑得快，张大人在后跟着，一会儿就到。”


    瑶琴止音，薛岸按住琴弦，望向池畔风亭，看着赵令僖自迷惘中醒来，顷刻间惊喜欲狂，投袂而起。


    银签丢落，撞上金盏，响声清脆。


    苑中人声嘈嘈，私语不休。


    她兀自向苑外去，疾行两步，复提裙奔跑。苑中众人自觉让开道路，目光追其背影而去，见霓裳如云，青丝如瀑，随步飘摇。


    人群后，琴案前，薛岸脸上笑意渐消。他垂眼看着琴弦，片刻后起身缓步亭下，两指捏起盏中那颗荔枝，静静盯了许久。蓦然间，他指下发力，汁水溅出，再被他攥进掌心，甜香汁液透出指缝。不久后，他摊开手掌。掌心荔肉已经碎烂如泥，却拥着颗世所罕见的黑珍珠。


    水花扬起，黑珍珠被弃入池中，再无人问津。


    合浦池水无声漫延，顺着苑墙下的通路流向苑外，铺开一带浅浅溪流。溪畔拔起座水榭连廊，素雅幽静，甚至墙内欢笑都被压下。


    张湍逐渐靠近，缥缈的繁闹声渐渐入耳，步子莫名快了些。待跨上连廊，望着廊外墙后的火树银花，他又突然慢下。婢女传信心切，见他停步只说：“烦请张大人在此稍候，奴婢到苑内通传。”


    他站在连廊中央，眉眼微低，目光下放，瞥见廊下浅溪。


    溪水映月，随风而皱。


    忽而一道霞光入水，他晃了晃神，目光微抬，看到赵令僖身披霞彩罗衫快步跑来。纱绸蓬松，掩住身形。衣袂飘摇，犹如风推云动、霞光变换。将近时，赵令僖放缓脚步，踏着月光徐徐走近。


    喧嚣隐去，耳畔只余心动之声。


    她在张湍身前站定，两人足尖仅留尺寸之距。


    久别重逢，她目不转睛盯着对方，面容清俊，身姿挺拔，傲然如松鹤，恍若朝堂初会。


    是张湍。


    ——却又不像。


    她的目光回扫，如画笔，描过张湍眉眼鼻梁，轮廓如昔温和，但寻不见往日疏离清冷的神色。


    似是因灯光昏昏，照得他神情分外柔和。


    画笔最后描上嘴唇，停留许久。


    多日凄惘历尽百转千回，争先恐后涌上心头，激起心潮摇漾。


    她轻踮起脚，身子微微前倾，与他愈发贴近。


    张湍怔怔看着赵令僖愈来愈近，温热的吐息将他笼罩，甚至蒸热他的掌心。眼前景象变得模糊，梦中纱影红光、水声潺潺纷至沓来，好似又陷进那段迷梦，难以自拔。


    他嗅到清甜荔枝香，头脑空空，心府荡荡。


    不知不觉松了口，露出一线皓白。


    垂袖无风自荡，藏在袖间的手掌，不知何时已攥握成拳。他握得用力而不自知，虎口纹路初时青白，直至桃红涌现亦未松展。


    云遮月影，四周渐暗。


    分毫之距外，赵令僖骤然顿住，时空仿佛随之凝滞。


    ——他没有退，也没有躲。


    倘若再进一分一毫……


    只需一分一毫，或可如往日殿前檀郎，云雨高唐，鱼水相欢。得朝暮欢愉，直至腻烦厌倦，弃旧迎新。只得昙花一现，难得长久。


    她想要长久。


    足踝微动，足跟下沉，她稳稳站定。


    ——或待之如薛岸阿兰，方能长久。


    檀苑檀郎无数，可张湍、张舒之，天下仅此一人。


    赵令僖后撤半步，与之拉开距离。脸上浮出烂漫笑容，摆摆手转过身，雍容闲雅，翛然远去。


    双拳不知何时舒展，试图探出却被囚于袖间。


    张湍黯然远望，直到她身影隐入夜里，听到合浦池苑乍然沸腾。


    婢女行来：“稍时续宴，公主说张大人舟车劳顿，今夜好好休息，就不邀大人出席了。奴婢送大人回琅嬛斋。”


    疑是心府空缺未填，张湍茫然自失，迟声应答：“有劳。”


    回返琅嬛斋，梳洗换衣。听更漏点滴，时辰尚早。入书房翻书习字，甫一提笔，见墨仍未研，纸仍未铺。竟觉无所适从。索性弃笔离去，院中无一人阻拦，任他四处行走。


    不知不觉，迎上带有湿气的夜风，张湍抬眼看去，是到了摄云湖。湖中光晔楼灯火通明，照得湖水粼粼。有琴声自光晔楼上传来，相隔较远，若有若无，难辨曲调。他停下脚步，细细聆听，却听到身后杂乱的脚步声。


    “张大人有礼。”


    张湍转身回看，是檀苑主事行至近前，身后带着几名形容姣好的男子，皆是面生。各自颔首示意后，主事带着他们向摄云湖去。


    湖畔停有兰舟，几人跃上船只，长蒿入水，撑船向湖心去。


    船尾水波悠悠散开，推向两岸。


    张湍走得更近，直到抵达岸边方才停下。漪澜已消，水中倒影清晰，他在水底，高楼亦在水底。


    琴声再来，音色清晰可辨，极为熟稔。


    张湍抬头看向光晔楼顶，琴音源头是在灯火明辉间。


    是他。


    心中念头一起，张湍恍惚茫然。


    “他”是谁？


    是赵令僖，还是琴师？他竟分辨不清。湖风拂过，单薄衣衫乱序摇曳，尤显落寞。他知琴音，亦知檀郎，游思妄想浮上心头，叫他不敢再想。于是匆匆逃离，逃开那道琴音，也逃开春色欢愉。


    次日丑时刚过，张湍照旧早起，整宿的辗转反侧，令他神昏意乱。凉水洗面，稍作清醒后，他潦草告知次柳自己将去内阁，等候起复诏令。


    次柳应声，提灯带人启开院门。


    门外，无念久侯。


    “张大人。”无念单掌行礼，晨风将他衣袖檀香与荔枝甜香吹入张湍鼻息之间。


    张湍颔首：“无念法师晨安，不知有何要事？”


    无念自身后宫人手中取过托盘呈上，张湍目光一扫，盘中搁着一枚令牌，一叠契书，心中莫名忐忑。


    “公主懿旨，张大人日后可不必留在海晏河清殿里。这是京中房契，附有仆役身契若干，另有京外良田地契，尽数赠予张大人。张大人可宽心，这宅子位置距宫城不远，不会耽搁上下朝的时辰。还有这枚腰牌，佩之可自由出入内廷，一同赐予大人。”


    一席话撂出，张湍猝不及防，许久方才明白话中含义。


    莫名，他开口道：“昨夜……”


    他想起昨夜兰舟划过湖面，扩开层层水波。


    那水波仿佛无论如何也散不尽，最终闯入他心中，更难平息。


    无念回答：“公主疲劳一宿，刚刚歇下。睡前交代了，张大人想何时离去都可，不必辞行。”


    作者有话说：


    阿僖理想中的未来：以后可以天天找张大人饮酒设宴寻欢作乐


    放一下阿僖身边男性重要程度参照（现阶段）：


    T0：皇帝；


    T1：太子（初始版）、七哥（初始版）以及其他未提及的不太重要的兄弟（初始版）；


    T2：陆亭（求娶前版）、薛岸（当前版）、无念（当前版）以及其他未提及姓名的玩伴群演；


    T3：服务期限未满的檀郎；


    T4：入职培训前及入职培训中的檀郎；


    T5：其他无关紧要的官员、百姓等，如王焕、林胤、解悬等；


    T6：服务期限满的男宠，如晏别枝；


    T7：死人；


    T8：有些人活着他已经死了，如陆亭（求娶后版）、太子（当前版）、七哥（当前版）


    ? 第 87 章


    离宫时, 张湍寸缕未带。


    次柳张罗收拾衣冠用物，结束时才惊觉人去楼空，就连公主所赐契书令牌, 也被张湍留在书房。困囿宫闱乃是屈辱，如今得释, 算不得什么好事，是以不辞而别?????。至于其他因由, 张湍走得匆忙，无暇细思推敲。


    天初亮，宫殿飞檐自天幕勾来淡淡鱼肚白，尽铺廊道。


    张湍没有提灯, 踩着暗弱天光缓缓行向宫外。绕过最后一个拐角, 天色更亮。远处宫门檐下，两盏宫灯投下亮光, 照见太子负手而立，正等他来。


    “微臣参见太子殿下。”


    “我听说了。这两年，辛苦舒之了。”太子虚扶张湍手臂, “自今日起，舒之在朝为官，将与其他官吏无异。是件好事。”


    迎光垂首, 暗影遮住面庞, 张湍沉心静气, 不疾不徐应答：“承蒙太子挂怀, 无论身在何处，微臣都会尽忠职守。”


    “却非易事。”太子脸上挂笑, 却未及眼底, 话锋一转, 意味深长道：“各级官吏逾千人，形形色色。往日舒之并未深涉其中，说话办事可游刃有余。今日跨过此门，踏足官场，再无悠闲可言。”


    “多谢太子殿下提点。”


    “算不得提点，只有一句话，想与舒之共勉。”太子脸上笑意渐消，若有所指道：“多闻阙疑，慎言其余；多见阙殆，慎行其余。①直言无讳能留直名不假，可等到了回过头来看，早已是孑然一身。”


    张湍低眉作礼，送太子离开。待其行过拐角，张湍方才直身。看来昨日他所呈报的三道奏折，太子全不知情，否则绝不是威胁两句就肯善罢甘休。


    天已大亮，初日布霞，将天际青白改作丹红。彩云堆如纱，任早风吹拂，好似昨夜浅溪霞光，匆匆闯来，未置一词便又离去。张湍望眼天色，看向朱漆宫门，心中难生欢喜。


    文渊阁不远，但他走了许久，最后停在门前，请托侍者通传。


    “学生拜见老师。”见王焕出门来迎，张湍惶惶，躬身长拜：“学生昨日下午回京，因皇上诏见，未曾上门拜见，还望老师恕罪。”


    王焕扶他起身，慈蔼笑道：“不碍事，回来就好。现下时辰正好，我刚告过假，休沐半晌，带你去吃碗热汤面。随后再往户部支领俸禄，在京中挑座宅子——毕竟日后要在宫外住。”


    “老师您知道了？”


    “宫里不想藏的消息，一日之间就能传遍京城。边走边说吧。”


    王焕在前走，张湍在后跟。


    一老一少，踩在皇宫铺地石板上，倏忽间，仿佛回到张湍初授官那日。两人坐在摊上喝着热汤面，味道与当日赵令彻捎回宫的一般无二。离开时，两人路过张湍先前租住的小院，张湍驻足多看了两眼。门前扫得干净，有条藤蔓爬过墙头，挂在墙外，虽是清寒居舍，却有盎然生机。


    “草色入帘青。②”王焕赞道，“你挑的地方好，幽静闲雅。如今屋子的主人，想必也有几分雅趣，若得闲暇，可结识一二。”


    话音刚落，木门推开，户主怀抱几册书卷，匆匆忙忙向外跑去。


    “像是明年春闱的考生。”张湍喃喃。


    王焕笑说：“这是贪睡误了时辰，到学堂书塾，少不得一番训诫。人年轻的时候，总想着多睡会儿，睡着睡着就老咯。像我这样的年纪，瞌睡是越来越少，有时候早上醒来，还不到上朝的时辰。”


    “老师宵旰忧劳，学生心悦诚服。”


    “拍马屁的话，少说。”王焕笑着伸出挥挥手，“老了就是老了。你还年轻，两年前，你也是春闱的考生。殿试那日，看着你引经据典、侃侃而谈，就像回到年轻时候，也是满腔热忱想要大展宏图。”


    “老师肩负天下苍生二十载，学生难望项背。”


    “听听，又来了。”


    “是学生肺腑之言。”


    “肺腑之言也好，溜须拍马也罢，留给史官去写吧，你就不要多说这些了。”王焕动身前行，张湍紧随其后，见其步履愈缓，气息不匀，忙上前搀扶。王焕摇摇头道：“瞅瞅，不服老不行，走这么几步路就喘上了。”


    两人行路迟缓，走走停停，许久方至户部。


    户部尚书刘俭闻声搁笔来迎，听王焕道明来意，传清吏司郎中汪纫回话。


    汪纫见到王焕、张湍二人，左右为难道：“授官那日是有圣旨，张大人俸禄依从六品发放。但迄今为止，张大人的职衔屡经调整，有时有圣旨，有时只有口谕，吏部那边的调职文书一直没拿过来。更何况，张大人期间还因故革职、解官，同样没见到文书，卑职着实难以计算。”


    “是不好办。”刘俭心中盘算着，“这一桩桩、一件件落实清楚，拿着文书核对发放，今日想领俸禄，恐怕是难。”


    “原无这般复杂。”张湍礼了礼道，“湍自授官以来，只巡察原南及内阁旁听期间履职，且巡察原南还出了岔子，唯内阁旁听期间，可堪支领俸禄。所担虚衔只是荒诞戏语，当不得真，故而依照授官圣旨所述，以从六品之俸支领。”


    汪纫仍觉不妥：“要按张大人所说，满打满算只有一季俸禄，合十二两银子。”


    张湍感叹：“已然足够。”


    “如何能行。”王焕否了张湍提议，另向刘俭道：“他是三十五年五月授的七品衔，领从六品俸禄，八月末——按九月来算，擢升四品佥都御史。即便不算后续的二品虚衔，三十六年二月奉旨领钦差衔巡察原南、陵北二省，就按七月回京来算，期间近六个月，应按二品官员的标准。三十六年中秋过后，调入内阁，应作增补。十二月起解官丁忧，期间按四品衔发放俸禄。另有年节、治丧费用，一并算上。”


    刘俭瞥眼张湍，转脸问汪纫：“如此计算，当发放多少？”


    张湍忙作阻拦道：“期间大半时间，湍未履职，无颜支领俸禄。”一旦按照王焕所说支领，他岂不是做了吃空饷的蠹虫？


    汪纫稍显犹豫，但有上官追问，回答说：“依照王大人所述，当发放现银四百四十七两③。”


    “这如何使得。”张湍愕然，劝说王焕道：“老师体恤学生，学生感念在心，只是这两年光阴，湍蹉跎大半，无有建树。倘若支领如此巨额俸禄，余心难安。”


    “就按照这小郎中算的数支吧，所需文书回头我给你们补上。”王焕转向张湍道，“往日——不提往日，今后你要在京中住下，日常起居需仆役照料，来日还要娶妻生子，一大家子人要养活，需要开销的地方只多不少。”


    纵是张湍百般推拒，最终仍不得不将银钱收下，琢磨来日寻个机会退还。


    领过俸禄，刘俭帮着叫来马车，王焕带着张湍在京中走街串巷，寻找住宅。


    途中张湍问说：“学生冒昧，有件事不知当不当问。”


    “你问，能回答的我便回答。”


    “众所周知，学生因公主之故，这两年擢贬无定，更是逾距入内阁旁听，实在惶恐。”张湍低声道，“先前一直困在宫中，便未作他想。如今突然得释，又值解官待复。学生心中迷惘，不知依照常理，日后该担何职？”


    王焕沉吟片刻：“如此，我也有一句话要问你。舒之，你实话同我讲，往日公主放还那些男子，皆有嘉赏，或为官，或赐金。譬如晏别枝，放还后在五城兵马司领千户衔，若依常理，则万万不能。你呢？”


    “老师有所不知。学生揣测，公主是因怀有身孕，学生又长久在乡丁忧，厌弃了学生，学生这才因祸得福。离宫前，公主曾命僧人无念，予学生房契地契，另有仆役身契若干，此外再无其他。”张湍语带苦涩，“学生并未收下。”


    “公主有了身孕？”王焕疑声，“这倒未曾听闻，许是顾虑到尚未婚配，所以没有声张。不过这倒是件好事。既然公主那边未有安排，正值你丁忧归来，起复职位需重新拟定。先前原南来函，此前随你去往原南的楚净、秦峦等人，近两年都会留在原南、陵北任职。御史台有了几处缺，你可仍去御史台挂职，至于内阁这边——多把椅子的事儿。沈阁老致仕之后，他那把椅子一直空着，文渊阁填你一人进来，也坐得下。”


    内阁之说虽是玩笑话，张湍仍听得心惊肉跳：“学生不敢。”


    “虽无先例，但先例总要有人先开。解官前，你在内阁帮着处理政务，无论分寸、对策，都做得很好。况且，你如今是沈阁老的学生——”见张湍欲要答话，王焕笑着袖手摇头：“你莫要否认。沈阁老在孟川文会与颜麓等一干文人舌战三日，抢了你这个学生，如今满天下都知晓了。从前那些流言蜚语，经这一番，多少会淡下去些。假以时日，待你政绩卓著，便再难起风浪。朝中有些官吏，与你际遇相似，却都不及你。纸醉金迷了些时日，轻而易举坐上高位，心思都歪了。再在外头再听几句风言风语，或多或少心里头都有些毛病。譬如那晏别枝，五城兵?????马司有人告过状，说他以虐打苛待他人为乐——哎，不提了。舒之，切记守住本心，不要动摇。”


    王焕所说，张湍深有体会。


    晏别枝曾借训诫之名，对他施以酷刑，险些令他永远失明。他原以为是因其性情暴虐，却从未想过另有缘故。


    “老师教导，学生必谨记于心。”对此提醒，张湍感激万分。


    马车绕过长街，在座宅院前停住，二人下了马车，张湍见已有人提着钥匙候在门前。王焕携他入院查看，是座三进门的院子，一应陈设不缺，只需置办些新的床褥即可入住。王焕很是满意，当即要代他定下，张湍却推辞说自己孤身一人，只消租间普通一进院即可。


    王焕再不勉强他，依着他的意思，又请人找了间院子。位置稍显偏僻，好在足够安静，又是刚刚翻新过，价格还算适当，张湍当即与房东签订租约。待契约签完已是傍晚，宅院尚未收整布置，不宜住人。王焕索性带着张湍回自家宅院，由他在客房住着。张湍原想寻间客栈，但今日推拒太多，不好再拒绝，便跟着去了王宅。


    王宅晚饭刚过，宫里就有人至。


    次柳带着数抬木箱进王宅，说是张湍日常起居用物，另将房契、地契、身契一并送来。张湍不辞而别之事，被次柳以办事不便携带为由遮掩过去，打听到消息后，便紧赶着在入睡前将东西送来。


    张湍猜出次柳担心因此受罚，终是不忍，遂将东西尽数收下，次日托人送去房契所载地址，封在屋内。自己则另置办衣物床褥，布置租下的小院。


    五月下旬，白双槐回宫。


    赵令僖在梨苑听戏，随手抓了把瓜子塞给白双槐，准他边吃边说。


    白双槐刚嗑两枚，便气冲冲道：“属下将沈先生送回昙州，沈先生说张大人父母的事有蹊跷，就让他的孙子沈迎随我一道走访。问着问着，这沈迎真有几把刷子，竟将张大人父母气毙的真相给捋出来了。”


    “怎么说？”


    白双槐压低嗓音回道：“是太子所为。”


    戏台戏曲咿咿呀呀唱着，赵令僖未能听清，瞥他一眼道：“大声点儿，怕什么。”


    “是太子所为！”


    “太子？”赵令僖抬抬手，示意戏台静下，追问道：“确定是他？”


    “确定。原先张家合族被南陵王藏在小荷县，一直瞒着张大人的事。后来突然新搬去个邻居，没两日，二老就过身了，那邻居也没影儿了，虽没找到人，但多半已经死了。原本线索断了，后来沈迎坚持着查，从处赌庄打听到了消息，说这人输急眼的时候肆意攀扯骂人，骂过张大人。有人曾亲眼见他收了人钱财，之后销声匿迹，再没去过那家赌庄。”


    “给他钱的，是太子的人？”


    “他倒不是，那人在当地其实是个熟脸，地痞混子下三滥，和赌鬼见过后，没几日就醉酒淹死在臭水沟里。所以赌场的人印象很深。沈迎在他棺材里找到些东西，顺藤摸瓜，牵到一长串人，最终摸到了太子头上。”


    庄宝兴道：“这显而易见是杀人灭口啊。”


    “灭谁的口？地痞无赖烂赌鬼，生生死死，我也不想知道。”赵令僖拍落掌中渣滓，“倒像是威逼张湍。张湍查他恶行，他借此吓唬人呢。——说来，赵令彻动作也太慢些，这都五月了，答应我的事竟还没个准信儿。”


    远处宫人仓惶登楼，急急通传：“启禀公主，次狐姑姑要生了。”


    “可巧，现下还不到散值的时辰④。”赵令僖笑着起身，“差人去解悬家里，将他夫人女儿带进宫来，就说是海晏河清殿有人生产，要向她这位刚刚生产过的取取经。”既然赵令彻依靠不住，她只好自行动手。


    “那次狐姑姑那边儿？”


    “叫贺沅来候着，以免出什么岔子。”她忽然生出几分期许，“尚衣监的人也叫来，等孩子出生就量尺寸裁新衣。御膳房、御药房也不能免——往日后妃生产要做什么准备，都照例安排上。”


    宫人领命告退，急急往各监各房吩咐。


    戏台曲虽散，众人脸上皆带喜气。只庄宝兴稍显恍惚，好似心事重重。


    作者有话说：


    ①出自《论语?为政篇》，原句：“多闻阙疑，慎言其余，则寡尤；多见阙殆，慎行其余，则寡悔。言寡尤，行寡悔，禄在其中矣。”


    ②刘禹锡《陋室铭》：“苔痕上阶绿，草色入帘青。”


    ③本文物价大概是一两银子购两石粮食（一石120斤），王焕给张湍是按照拉满算的。其他货币内容等后续到了民间会根据剧情需要展开。


    ④散值：下班。


    ————


    张湍：公主有了身孕，所以厌弃我了。


    解悬：？所以关我老婆闺女什么事？？


    ? 第 88 章


    解宅僮仆赶到宫门前, 却被守卫拒之门外，急得油煎火燎，来回打转, 正撞上往户部交办文书的张湍。因年前张湍常往解宅递送书信，年节也有问候, 僮仆扑通跪下，求张湍看在与解悬往日交情的份上, 带他去见解悬。


    解悬身在户部，张湍略有耳闻。是昨夜清吏司府库失窃，汪纫找到解悬求助。看这僮仆声泪俱下，张湍于心不忍, 与宫门守卫交涉几句, 将人带进宫去。


    见到解悬，僮仆又跪, 哭天抹泪地号着。


    张湍无意探听旁人家事，怎奈这僮仆嗓门太大，且情绪失控不知收敛, 门内门外在场所有同僚，怕都听得清清楚楚。


    “靖肃公主派人把夫人小姐抓走了！说什么公主宫里有人临盆，要向夫人取经。宫里头那么多娘娘公主, 几个没有生过孩子？凭什么就把夫人抓去……”


    张湍递出的文书捏在手中, 经人催了再催, 才仓促松手。


    不久前, 水榭连廊一见，服色如霞, 纱堆如云, 将她的身形遮掩。那时见她步态轻灵, 还以为孕中月份尚短，没成想，这几日过去竟是要临盆了。世说十月怀胎，公主的孕期无论如何计算，恐怕都不足月。想是凶险万分。


    “张大人？”户部同僚递来奏本，“有劳张大人捎一程。”


    张湍回神，歉然笑应，接下奏本。


    ——想这些作甚，无论往昔今日，皆与他无干。


    门外僮仆仍在哭号，几位同僚心知张湍遭遇，以为他听闻解悬家事心有戚戚，不由摇首叹息。


    张湍无言低叹，与众人告辞作别，转身要走。解悬忽而风风火火闯来，抓住张湍手腕，当即拽其出门，一言不发向着内廷奔去。


    “解无绾，你想做什么？无诏擅闯宫门罪同谋反！”


    “我没诏书进不得，但你能进！”解悬脚步不停，“你现在进宫，将阿霓和绫儿带出来。只要她们母女平安离宫，你要我做什么都可以！”


    “无绾，你冷静点。”


    “如何冷静？”解悬猛然回身，怒视张湍：“你叫我如何冷静！赵令僖天性歹毒，现在我妻女落在她的手中，生死未卜，你叫我如何冷静？”


    “住口！”听其胡言乱语，张湍急声叫停：“光天化日，怎可狂言妄语。”


    两人在重重叠叠的宫墙包围中陡然驻足，对峙不语。夏风潮闷湿热，吹满街巷。热汗自额间鬓角淌落，片刻后，解悬甩开张湍手臂，嗤声远去。张湍不顾腕上疼痛，快步追上。


    未至宫门，便有一队宫人迎面走来。


    张湍远远看去，认出为首者是海晏河清殿宫婢，脚步不由缓下。


    次雀拦住二人去路：“奴婢次雀，见过张大人、解少卿。”


    早先查处春粮案时，解悬去过海晏河清殿，听过次雀名字。此时只得暂压怒火，冷脸应了声，余光瞥向旁侧张湍。


    张湍沉默不言。


    他得释不久，昨日刚在院中撒下花籽，水只浇了一遭。京中五月少雨，这次再被圈回宫中，恐怕是难见花苗破土了。


    “公主有请解少卿入宫。”


    张湍动了动脚，恍惚间抬头，正与解悬目光相接。


    二人面面相觑。


    次雀又道：“公主知晓解少卿与夫人伉俪情深，为免夫人入宫后解少卿心中挂念，特命奴婢带解少卿入宫。——张大人若与解少卿有事相商，恐怕要耽搁些时日，还望张大人理解。”


    张湍颔首，眉低眼垂，尾梢似挂着丝缕落寞怅然。


    解悬目光在张湍脸上扫过，便因急于入宫，随次雀匆匆离开。


    宫墙之间，仅余张湍一人。


    远处云低接上屋檐，隆隆几声响后，忽而刮起大风。衣摆在风中乱飞，张湍卷起袖摆，折回内阁，半途便有暴雨砸落。未到文渊阁，便有侍者持伞匆匆赶来，是王焕忧心他未带伞，途中淋了雨。


    可他已浑身湿透。


    怀中奏本业已浸湿，上下两端墨迹洇开，难辨原貌。


    疾风骤雨直至天黑方停，雨住时，一声嘹亮啼哭在海晏河清殿内回荡。次狐顺利生产，诞下女婴，产婆将孩子抱到赵令僖身边。解悬?????亦怀抱女儿，与商云衣并肩立于赵令僖面前。


    “也是女孩？”赵令僖拨开锦被，瞧着婴孩圆圆红脸，指尖轻轻戳去：“倒与解少卿家有缘，不若结为金兰，商夫人意下如何？”


    商云衣回说：“公主厚爱，小女福薄，只怕担不起公主这份恩宠。”


    “为人父母，怎还咒自家孩子福薄。”赵令僖转眼再问产婆，“次狐醒着吗？”


    “生产虽是疲累困倦，但次狐女官等着向公主谢恩，还未休息。”


    “商夫人，随我走一趟。”赵令僖招招手道，“次狐初为人母，商夫人早她几个月，刚好做个先生言传身教。”


    商云衣暗中拍拍解悬，示意他安心等候，随即跟上前去。


    次狐躺在床上，只知得了女儿，却不知女儿模样，怔怔盯着床帏等着。赵令僖带人进屋，次狐急要起身行礼谢恩。赵令僖摆摆手，免了，命产婆将孩子送到次狐身前。次狐神容憔悴，抱起女儿，忽而涕泪。


    次狐知晓分寸，忽而落泪，确是情难自禁。


    赵令僖窥见一斑，茫茫然间，想起雪中枯井。同为女儿，她的母亲怀抱却如砂石般粗粝、如冰雪般寒冷。


    “自我记事起，你就跟在我身边，只稍比我年长几岁。”她低声道，“我在襁褓中时，也像她这样吗？”


    “公主千金之躯，奴婢女儿岂能比拟。”次狐声音细微，“公主幼时不爱哭闹，十分安静，睡眠也少，常爱盯着一处看，看久了便笑。其他殿中的宫婢，都羡慕奴婢，能分到公主身边当差。”


    赵令僖低眉笑笑，旋即理理思绪，出声问道：“你替本宫吃苦受累，本宫不会亏待你们母女。你可有什么想要的赏赐？”


    次狐垂眼望着怀中婴孩，乞请道：“奴婢不敢居功。只是奴婢身在奴籍，奴婢女儿亦是奴籍。但求公主开恩，让奴婢的女儿脱去奴籍，做个平头良民。”


    闻言，次鸢将早已备下的宫婢名籍呈上。


    赵令僖目光扫过，随即提笔勾画，命人送去司簿监，责其将次狐名籍移至京城衙门，脱奴入良，其女同录。


    “你本家姓归。”名籍所录，次狐本名归荑，赵令僖望向窗棂：“诞于雨歇，啼于雨绝。女儿乳名可唤，綝儿①。”


    “谢公主恩典。奴婢感激涕零，无以为报。”次狐强忍疼痛下床，行叩拜大礼，额首贴地，长跪不起。


    赵令僖抬抬手，次鸢急忙上前将其搀扶上床躺下。


    “这是商夫人，解少卿妻。今年正月生产，早你几月做了母亲。綝儿满月之前，她会在海晏河清殿陪你。”赵令僖转眼看向商云衣，“你的女儿叫什么名字？”


    “妾女名为绫儿。”


    “待綝儿满月，与绫儿皆为金兰。”赵令僖笑说，“届时解少卿想是已将劫持次狐的元凶捉拿归案。”


    “妾身愚钝。”


    “你倒不必聪敏。只要解少卿聪敏，便已足够。”


    事情定下，赵令僖携商云衣折回主殿。


    几盏茶吃罢，解悬望着妻女，终是应下差事。次雀随之上前，带解悬前往旁侧宫殿，正是今岁二月十二夜焚毁那座。解悬不明所以，望着焦墙炭柱良久，恍然大悟之时，霎时脊背生寒。


    ——“她要赏惩毁誉，不会罗织构陷、阴谋诡计。”


    南陵王，怕是不知其妹久矣。


    作者有话说：


    ①綝（chēn）：意为“止”，也作“良善”。（多音字，还有一个音为lin）


    ? 第 89 章


    禁宫内外暗潮汹涌, 海晏河清殿风平浪静。


    次狐生产后的第十日晌午，解悬规规矩矩将案卷奉上。赵令僖用过午膳，拎来细看, 阅至四公主伤情时，好奇问道：“赵时佼疯癫异常, 你如何问知？”


    解悬回答：“四公主病情不稳，臣未能问询。是寻仵作乔装名医, 借诊脉查病为由，细验过脸上伤势，可知并非在火场所伤。”


    “找仵作验活人，你这主意倒是出人意料。”


    待将案卷翻阅完全, 见结语所述元凶黑手是为当朝太子赵令律, 她心满意足，示意次鸢将礼物送去。


    解悬本欲拒绝, 却见次鸢手中盘内搁有一册一笺，册为京城衙门所造户籍，笺为礼部所出凭据。


    “商云衣还需在海晏河清殿内多留几日。”赵令僖缓声道, “这两样东西拿给屈昭明。知道你们在意名声，本宫做主，给他改了姓名。此事知者不多, 再则他本就是举人, 明年照旧参加春闱即可。”


    户籍及凭据所录姓名皆为“屈无晦”, 是身家清白的考生学子, 再无非议缠身。此前屈昭明虽得释放，却整日浑浑噩噩, 对往事耿耿于怀。即便解悬已重查旧案为其正名, 其仍旧不能释怀。这一册一笺, 可谓是对症良药。


    解悬肃容接过，屈膝跪道：“臣代屈无晦，谢公主厚恩。”


    “至于商云衣——”赵令僖虚抬抬手，在他起身后，手指轻敲案卷，垂眼低声：“你同张湍交好，不妨问问他父母因何而死。本宫留商云衣在宫中，是不想你为本宫奔波，她却因你而死。现下人在次狐院中，出宫前去见见吧。”


    赵令僖所言非虚，这十日间，查案时所受阻挠只多不少。若改为旁人，无须解释，解悬也能猜出用意。但因赵令僖劣迹斑斑，故而今日之前，解悬只以为她留商云衣在宫中是为要挟。


    “谢公主，臣告退。”解悬按下心中少许困惑，躬身长拜。随后见妻女平安，得知其在宫内未受丝毫怠慢，这才安心出宫。


    傍晚，百官散值，解悬直奔张湍住处，在门前守至天黑，方等到张湍归来。


    “无绾久等。何不遣人早早知会一声，我也好做些准备。”张湍推开房门，邀人入院。


    院落方正，北面正房亮有灯盏，两侧厢房屋旁植有松柏，树下设张闲桌。南墙前立着藤架，架下松了土，隐约几点绿色撒在土间。两人前后步入院中，同时正房房门启开，走出名布衣女子。


    解悬闻声望去，惊疑难定。


    “大人今夜回得早，饭菜还温着。不过不知道大人有朋友来，备得不多，我去叫陈泉再炒两个菜。”


    张湍瞥见解悬神情，不着痕迹做出解释：“饭菜不急。你与陈泉回京后，一直想知道次狐女官近况，恰巧解少卿刚刚入宫觐见归来，可问问他。”


    次杏两眼一亮，急急行礼问道：“解少卿有礼。奴婢次杏，两年前在宫中当差，受过次狐姑姑照拂，听张大人说她失踪过一阵子，如今怎样了？”


    曾有两名宫人协助张湍出逃，引赵令僖大发雷霆，搅得京城不得安宁，解悬对此记忆犹新。张湍倒是大胆，竟敢将这两人带回京城，还留在自家院中。


    “次狐女官已经回到海晏河清殿，前些时日刚刚生产，得一女儿，靖肃公主对其母女甚是优待，用度就算与后宫妃嫔相比，恐怕也毫不逊色。”解悬说完，不由提醒张湍：“靖肃公主曾下诏通缉他们，长期留他们两人在京中，恐招祸事。”


    次杏得知次狐产女惊喜万分，又听解悬担忧，抢先笑说：“能登我家大人的门，都信得过，解少卿不必担心。”


    解悬看这婢女抢话的模样，全然不像是赵令僖手下婢女。


    张湍却问：“是次狐女官有孕生产？”


    “正是。”解悬看他困惑模样，不由哑然失笑，反问一句：“你以为是谁？”


    “他定以为是公主。”次杏窃笑，见张湍目光扫来，随口道：“我去催陈泉备酒备菜。”说罢提裙跑开。


    “舒之兄——”


    “无绾此来有何要事？”张湍猜出解悬意图，索性先发制人，并邀其往树下闲桌旁落座。


    解悬微怔，坐下后捋捋思绪，在脑海里将正事拎出，肃声问道：“此事多有冒昧，还望舒之海涵。我想知道，伯父伯母因何亡故？是否与太子有关？”


    双亲亡故是他心头之痛，张湍从未料想，赴京赶考前的送别，会是他与父母今生最后一面。默然良久后，他低声回道：“是湍不孝，有辱门楣，致使先考先妣病故。”


    “与太子无关？”


    “与太子——”


    话音戛然而止，坦然与从容顷刻间荡然无存。直到此刻，他才惊觉，出宫那日太子所说“孑然一身”是何用意。


    父母病故，绝非偶然。


    早在他拟疏之前，就已祸及双亲。


    次杏前来掌灯奉茶，轻声笑语：“茶点奉上，酒菜稍候。不知解少卿口味，陈泉就做了张大人的家乡菜，邀解少卿尝尝。”


    张湍霍然起身，衣袖带翻茶盏，茶水在桌上漫开。


    次杏不知就里，惊慌失措，匆忙扯下腰间系帕擦拭桌面。


    “舒之，你要做什么？”解悬看出端倪，示意次杏先行退开。见张湍不答，解悬继续说道：“你想扳倒太子，为父母报仇？不如再等几日，今日我已将玉宫纵火案的案卷递给靖肃公主。公主留内?????子在宫中，提点我来问你双亲之事。”


    “她让你来的？她知道？”


    “想是一清二楚。”解悬沉声，“皇上对她偏宠至极，她要寻太子麻烦，大可不必经此周折。但她却舍近求远找我查案，此事绝不简单。恐怕过不了几日，你就能大仇得报。”


    张湍哑声道：“不会。皇上不会废太子。”


    “怎么不会？玉宫失火，南陵王意外含冤尚且遭受重罚。太子作为幕后元凶，蓄意操纵，又是公主亲自揭露，皇上怎会坐视不理？”


    “我回京时见过皇上，当时就已奏请废黜太子，另立新储。”张湍摇头，“想必你已猜出当日皇上命你协查案件的元凶，我将此案详情及原南贪墨案情一同呈上，案卷及相关证据送入刑部。可迄今为止，朝中没有半点动静。”


    “都是太子？”


    张湍苦笑：“如今你还觉得刺杀靖肃公主，是高义之士所为吗？”


    他们曾因此争吵，那是解悬初次见张湍大动肝火，后又因“公道”二字争辩，最终不欢而散。解悬蓦然想起十日前，他被传召进宫，近旁张湍听到公主口谕，神情忽变。当时他急于进宫搭救妻子，只匆匆扫过一眼，依稀落寞消沉的模样。


    如今回想，那神情，太不寻常。


    “舒之，你如实讲说。”解悬盯着对方双眼，“你与她朝夕相处许久，可是生了私情？”


    张湍片刻错愕后，略带恼意道：“休得胡言！”


    “没有？”


    张湍凝眉不语。


    “当真没有？”


    “解无绾！”张湍拂袖，“今日你来，是为何事？可还记得？”


    “难怪我说她死不足惜，你竟勃然大怒。”解悬端茶上前，“以茶代酒，我今日向你赔个不是。你说得都对，都对。”


    “你还胡闹？”


    “没有没有。”解悬摇首，“你说得对，我作为大理寺少卿兼任刑部侍郎，不该不信公法而妄以血洗血。”


    张湍顺了气，去接茶盏。


    解悬随即又道：“更不该在你面前诋毁公主。是我的错。”


    “你——”张湍刚要发怒，见解悬撤手，茶盏将倾，急忙稳住茶盏，余下的话便暂且咽回腹中。


    “该问的已问过，没成想还有意外收获。”解悬戏谑道，“你这院子空空荡荡，瞧着也不像有什么好酒好菜。我就不多留了。”说罢拱了拱手，溜之大吉。


    次杏端菜匆匆赶来，急声问着：“怎么走了？”


    张湍瞥向院门，冷声道：“不必理他。”


    “那菜还添吗？”


    张湍轻叹，柔和了嗓音道：“叫陈泉出来吃饭吧，别忙活了。”


    月下松柏，院中小桌，三人同坐。见张湍心事重重，陈泉与次杏面面相觑，互相递了眼色，默默埋头吃饭。待晚饭散场，次杏收拾盘盏时，才发觉张湍眼前粥饭分毫未动。


    次日清晨，张湍早早候在王焕家门前。


    “你住的地方到我这儿来，要绕不远的路，也不套个马车。”王焕带张湍上马车，“有什么事不能等到文渊阁再说？”


    “事关国体，学生有疑，还望老师解惑。”


    “是弹劾太子的事？”


    “老师知道？”


    “你的折子皇上让我看过，文采不错。”王焕撩开车帘叮嘱车夫，“路上颠簸，行得慢些。”随后放下帘子回身坐好，继续说：“皇上压着此事，自然有皇上的道理。太子师承沈阁老，聪敏善学，志比宗祖。每每履职监国，治政有策，任人有方，从善如流。依我来看，能担大任。易储兹事体大，皇上龙体欠安，一旦生变，朝局动荡，百姓亦难安定。你这次，很不应该。”


    “请恕学生直言。图一时安定，则一世难安。”


    “在你殿前授官那日，我就告诉过你，天塌不下来。何况那些案卷我也审过，太子无非是失察之过。难道你就要因此折腾个大乱子，搅得朝野上下不得安宁吗？”


    授官那日，张湍因皇室荒唐而怅惘，王焕劝他说，天塌不下来。时至今日，太子无仁无德，纵容贪墨、谋害手足，王焕亦劝他，天塌不下来。


    可他寒窗苦读、科举入仕，为的不仅仅是“天塌不下来”。


    既知王焕态度，张湍不再多辩，垂首低声：“学生明白。不知老师可曾用过早饭？”


    “尚未。”


    “托老师的福，学生已领到俸禄。”张湍恭敬道，“今日学生想请老师吃碗热汤面，不知可否？”


    王焕慈蔼笑应，吩咐车夫改道。


    此后数日，朝野风平浪静。


    至六月二十五，海晏河清殿设满月宴，邀各宫各苑童稚欢聚。


    请帖送进东宫就被赵令律压下，不准赵子谌前往。


    宫婢悄声议论此事，被隔墙背书的赵子谌听去，心中稍加合计，便偷偷跑到库房，精挑细选出条璎珞——赤金项圈纹有缠枝芍药，坠翡翠碧玉长命锁，锁面嵌着红珊瑚并蒂莲花。他将璎珞挂在脖间，用衣襟压盖遮掩，避开东宫众人，自行跑去海晏河清殿。


    宴席设在取醉园中，赵令僖窝在躺椅上，商云衣与归荑各自怀抱女儿坐在近旁，一同悠闲看着各宫各苑孩童在花间嬉戏。


    赵子谌欢喜跑来，婢女追在身后，来不及提前通禀，人已到赵令僖面前。


    “咦？怎么有两个妹妹。”赵子谌取下项上璎珞，看着两个襁褓中的婴孩，左右为难道：“可我只准备了一份礼物。”


    赵令僖有心戏弄他，便说：“你喜欢哪个妹妹，就将礼物送给哪个妹妹。”


    “我知道了！”赵子谌胸有成竹，“今天是满月宴，礼物要送给这个小点儿的妹妹。”说罢兴冲冲将璎珞放在綝儿怀中，继而转头张望四周，好奇问道：“樊少师怎么不在？”


    次鸢答说：“樊少师今日功课未毕，还在听桦阁背书呢。”


    “刚好，不如你去帮我考校樊小童的功课，书背熟了再带他过来。”赵令僖悄声笑语，“这样我就不告诉你爹爹，你偷跑出来的事。”


    赵子谌大惊：“姑姑怎么知——”看到赵令僖笑眼弯弯，心中直呼不妙，急忙捂住口鼻，咽下后半截话。接着欲盖弥彰道：“姑姑冤枉我。我、我去找樊少师。”说罢一溜烟跑开，赵令僖招来白双槐，命其跟在身后。


    听桦阁距取醉园较远，赵子谌拐进连廊后迷了路，站在檐下坐等右等，没等到过路的宫人，却等到个和尚。他隐约记得姑姑宫中有个僧人，却记不起法号，眼看人将远去，匆忙唤道：“小和尚，等等。”


    无念闻声住步，回身微笑礼道：“施主何故呼唤小僧？”


    “我要去听桦阁找樊少师，但是迷路了。”赵子谌小跑到无念跟前，“你可否带我过去？”


    “小僧与施主同路，可结伴而行。”


    白双槐藏在连廊外侧，见无念带赵子谌远去后，回取醉园复命。


    园中宴席散尽，次雀率众宫婢带领各宫各苑孩童往摄云湖划舟采莲，登光晔楼玩耍嬉闹。待孩童尽数离去，归荑将赵子谌所赠璎珞奉上，怀抱綝儿跪道：“奴婢女儿身份寒微，当不起如此厚礼，还请公主收回。”


    赵令僖拎起璎珞轻轻摇晃，坠着的长命锁前后摆动，色彩迎日光变幻，瑰丽无比。


    “既已是良籍，就不要再称奴称婢。一条璎珞而已，尽管收着，旁的宫院送的贺礼，也尽管收着。”说着缓缓倾身向前，将璎珞佩在綝儿颈间，看着甚不协调的硕大项圈和幼小身躯，不由生笑。


    “谢公主恩典。”


    归荑缓缓起身，望见白双槐在花树下等候，随即借故告退，商云衣随之同去。


    白双槐与二人颔首示意，目送她们远去后，方至赵令僖身前禀道：“公主，无念接到皇太孙，已带过去了。”


    “摄云湖那边呢？”


    “叮嘱过游深，等人全部上楼，就把湖面舟船全撤开。今日皇太孙来过的消息，绝对传不出去。”


    赵令僖懒懒搭扶次鸢手背起身，哈欠道：“本宫乏了。守好殿门，在我睡醒前，哪怕父皇亲自前来，也不能放进海晏河清殿内。”


    夏末阳光温暖柔和，照得她愈发慵懒，困意不住袭来。


    躺下后，她却辗转反侧难以入睡。


    不知何故，近来她总难安寝。


    次鸢听到动静，不等吩咐就安排婢女前往琅嬛斋，取来几册书籍。再听到她翻身，次鸢捧着书册小心绕到床前，见她确实未眠，低声轻问：“琅嬛斋送来的书，公主若睡不着，不妨看看？”


    琅嬛斋藏书丰富，张湍在住时，闲暇时间多用来看书。他爱惜书卷，便裁出许多纸条用作批注，夹在古籍残卷中。


    放张湍出宫后，赵令僖偶然在琅嬛斋藏书中见到批注字条，便多了几分兴致，常常命人取藏书来看。每每遇到书间夹着的字条，总捏在手中反复细看。有时看得久了，书未放下便已睡着。


    听次鸢询问，她张开眼睛默了片刻，半坐起身，倚着床栏翻书。?????张湍的字迹乃至遣词用字的习惯，她都烂熟于心，甚至能够预先猜到段间批注的内容，两相比对，又多了几分乐趣。


    专注其中，这便忘了时辰。


    禁宫内廷渐渐乱起，她仍静静看着字条上的墨迹，偶尔提笔蘸过朱砂，在批注上另行批注。


    等到傍晚时分，晚霞未散，次鸢为她换上新茶，低声禀说：“公主，孙内侍在殿门前等了约么有半个时辰了。说是带着皇上的旨意来的。”


    “赵令律没来？”


    “没见太子。太子妃倒是早两个时辰前来过，因被拦在殿外，等有一炷香的时间，见进不来便走了。”


    “再等等。”她翻过书，又取出页字条，问道：“烟花备好了吗？”


    “依着公主安排都备妥了，等天彻底黑了就放。”


    “让孙福禄先回去吧，对了，旨意留下。旁的不必多说。”


    她将字条夹回书页间，书卷搁在枕边，揉揉额角躺下睡去。


    做了个梦，梦里张湍有话要说，却被轰天震地的响声盖住。她看着他的口型，却难看清，于是睁开眼睛。


    眼前一片漆黑。


    咚——


    摄云湖畔开始燃放烟花，烟火在空中炸开，照亮夜空。


    “次鸢，更衣。”


    几乎消失一整日的赵令僖，着盛装乘步辇直抵钦安殿。宫内乱糟糟一团，伴着海晏河清殿的烟花爆声，尤显嘈杂。孙福禄得知赵令僖将至，早早候在门前等着，迎上人后随步辇同行，快速说道：“皇太孙丢了，宫里头几乎找遍了。太子妃说海晏河清殿下了请帖，将宫中童稚全数请到殿中，她想去您那儿找找，却被您拒之门外。如今太子和太子妃，都在皇上床前等着。”


    “有劳告知，多谢。”她含笑道谢，迤迤然行向殿内。


    皇帝愈发畏寒，寝殿中早早燃起炭盆，外加百盏灯烛齐亮，更使人觉得燥热。赵令律与罗书玥皆在殿内，赵令僖目光在二人身上扫过，信步走到床前坐下，拍拍昏昏欲眠的皇帝，笑语道：“儿给父皇请安。”


    皇帝惊然睁眼，醒了醒神后方道：“却愁来了。我听孙福禄说，你后晌身子不适，吃了药后一直睡着。怎么回事？”


    “儿就是觉得疲累，没什么大事，这不是刚一睡醒就急忙来见父皇了。”


    “累就多歇歇，下回不要着急着过来。”皇帝目光转向赵令律，轻抬抬手，赵令律随即上前，俯身倾耳等着皇帝训话。皇帝缓缓道：“却愁现就在这儿，你有什么要说的、要问的，就在这儿说罢。”


    赵令僖望向赵令律，笑问：“太子哥哥有事寻我？怎不去海晏河清殿？”


    “谌儿失踪，合宫上下除却海晏河清殿，禁军都已搜查过，未见踪影。”赵令律平稳道，“玥儿知道今日却愁为宫中婢女产子设下满月宴，想着不便大动干戈，本想自己去找一找，却没能进门。”


    “是我的疏忽。因是小孩子的满月宴，我就只请了各宫各苑的小孩子们。小孩子身子柔弱，万一磕了碰了可不好，就叫人拦在殿门前，免得来往闲人太多难以看管。睡前忘记知会门前守卫见机行事，他们竟一根筋守着，将嫂嫂也拦在门外。回头我定替嫂嫂出气。”


    皇帝却说：“这不是你的疏忽，反倒是顾虑周全，不过是那些奴婢们不知变通。”


    “父皇所言极是。”赵令律附和道，“不过——却愁今日可曾见过谌儿？”


    “不曾。”


    “那其他宫苑的孩子们可曾见过？不知可否问问他们？”


    “都在光晔楼上看烟花呢，太子哥哥要问，就去光晔楼上问。”


    罗书玥适时礼道：“是妾失职，没能照看好谌儿，恳请父皇准许儿媳去问。”


    皇帝应道：“去吧。”


    罗书玥急忙谢恩，匆匆离开钦安殿。


    “既然其他宫苑都已搜过，太子哥哥亲自带上禁军去海晏河清殿搜查，也好安心。”赵令僖扯下腰间玉佩，递向赵令律：“若再有不长眼地敢拦太子哥哥和嫂嫂，我定不饶他们。”


    赵令律推拒道：“你那儿看守严密，玥儿和孙内侍都进不去，谌儿想是也不能闯进去，用不着兴师动众地搜查。等玥儿问过那些年岁相差不多的小孩，想是就能有结果。”


    “听次鸢说他们后晌疯玩许久，估摸着哪怕见过也都玩到忘了。”赵令僖起身将玉佩塞入他怀中，偏头笑道：“旁的宫苑能搜，我那儿自然也能搜。还是找人要紧，太子哥哥不必多想。”


    “行了。”皇帝咳嗽两声，“身为长兄，看管不好自家孩子，还要去搜自家妹妹的院子，像什么话。回东宫去等着。却愁，你也回去，帮着他们找一找。明日若还找不见人——再说吧。”


    赵令僖点头应下，与赵令律一道离开。


    钦安殿外，隐隐可见层层宫墙后，夜幕下华光闪烁——摄云湖畔仍在燃放烟花。赵令僖驻足昂首，远远望去，笑问：“太子哥哥近日忙碌，想来没有闲暇照看谌儿，他许是觉得无聊，偷跑出去玩了。”不待赵令律回话，便摆摆手离开。


    皇太孙失踪之事，折腾整宿，甚至各宫各苑的水井炉灶都已翻过，均为得见。罗书玥盘问光晔楼上的孩童许久，没能问出答案，满面愁容回到东宫。当夜东宫内大发雷霆，处置了十数名宫人，闹得人心惶惶。


    此后数日，禁军不停在宫内搜查，搅得合宫上下不得安宁，怨声载道。


    七月初一，暴雨倾盆。


    归荑轻摇睡篮，哄女儿入睡。看到女儿项间璎珞，她想起下落不明的赵子谌，不由出神。檐下雨珠成串坠下，次雀冒雨跑来，浑身带着雨汽，叩门喊道：“次狐姑姑，公主让你带着孩子到主殿去一趟。”


    满月宴后，太子妃几乎日日都来。


    归荑将璎珞取下，抱起女儿出门，次雀撑起伞，刻意看眼襁褓中的孩子，而后提醒道：“公主说，要将璎珞戴上。”


    归荑自幼长在宫中，看得出赵子谌所赠璎珞并非寻常物件，像是赏赐之物。倘若罗书玥看见，不会不认得。约么猜出赵令僖意图后，她返回屋内，将璎珞套在女儿颈间，随次雀前往主殿。


    苦寻不见孩子，罗书玥憔悴许多，赵令僖与她闲聊时诸多安抚。


    见归荑到来，赵令僖将人招至近前，同罗书玥道：“嫂嫂定认得她。”


    “次狐。往日你身边总带着她，我怎能不认得。”罗书玥愁眉不展，笑得勉强，目光扫过归荑的脸，收回时余光瞥见抹刺目的红。珊瑚红。她隐约看见归荑怀中婴孩颈上，挂着串璎珞。


    “去年在宫外，她与我走散，遇见些险事，后经人搭救才活下来，她便以身相许权当报恩。这是件好事。可我派去寻她的护卫，找到她时，只将她一人带回，她那丈夫被撇下了。”赵令僖含笑道，“我今日才想起，她丈夫的事，太子哥哥或能帮上一帮。”


    归荑施礼，刻意将璎珞示于罗书玥。


    罗书玥盯着那串璎珞，仔细回想，同时温声道：“细说来听一听，若能帮得上忙，自然是好。”


    “她当日是被禾丰营中的兵将搭救，我问过七哥，禾丰营中一个叫做方袭的主事，是太子哥哥的门客。想托太子哥哥写封信，让方袭在营中多关照提拔，来日次狐出宫，也好有个依靠。”


    “待我回去问过殿下。”罗书玥目光在璎珞间流连许久，“我这就回去问。”说着起身要走。


    “嫂嫂，雨还没停。”


    “不碍事。”


    赵令僖敷衍地劝解两句，便不再留她。


    罗书玥不顾风雨，着急慌忙地带人离去。


    “告诉阿兰，安排一队禁军等着，如果罗书玥要人，不要多问，听她吩咐行事。”赵令僖遣人支起窗子，望着窗外雨幕，笑意愈深。


    半个时辰后，罗书玥带着禁军，手持赵令僖随身玉佩，直闯入海晏河清殿中。风雨交加，罗书玥衣衫湿透，雨珠淋淋漓漓落下，在殿中各个院落中来回。


    不久，赵令律率人赶来，拦下几近疯癫的罗书玥，找到在琅嬛斋卿云小榭内倚栏听雨看书的赵令僖。赵令僖合上书册，转眼下瞰，望见横冲直撞向着小重锦寺闯去的禁军，轻笑出声：“嫂嫂寻子心切，情有可原，我自不会埋怨怪罪。”


    雨帘衔接的灰白天空裂出紫痕。


    奔雷乍响。


    “赵令僖。”赵令律声色冷如寒雨，“把人交出来。”


    “不在我这儿，不信等禁军搜查结果。”赵令僖莞尔，“不过你应该知道，擅调禁军是何罪名。”


    赵令律忽然逼近。


    赵令僖只退半步，就已撞上身后低矮红栏，她转头斜看，倘若翻身坠下高台，非死即残。眼看赵令律将扼住她的脖颈，两柄长刀齐齐挥来，迫使赵令律退后收手。


    白双槐与庄宝兴及时挡在她身前。


    忽有人高声喊道：“皇上有旨——”


    白双槐谨慎看向?????下方，禀道：“公主，是孙福禄。”


    “走吧，该去拜见父皇了。”她从容抬脚，自赵令律身侧行过，守在卿云小榭下的次鸢撑起纸伞，为她遮去风雨。


    钦安殿，天子盛怒，罪责太子。


    未及黄昏，风声与诏令一同送入文渊阁，王焕匆匆撑伞赶往钦安殿。门扉闭合瞬间，文渊阁内窃窃声起。张湍搁笔，重铺宣纸，另拟奏疏弹劾太子。几日内，朝野上下半数朝臣响应，共同弹劾太子身为储君，却枉顾法纪，擅调禁军，危及社稷，呈请皇上从严处置。


    赵令僖得知，派人将数箱奏疏抬进钦安殿。


    皇帝看到跟在赵令僖身后的几口箱子，不气不恼，反而快慰一笑，将她招至身前问：“太子和老七的事，与你有多少干系？”


    她轻声回应：“父皇英明，儿瞒不过父皇。”


    “老七行事有分寸，故而假太子之手，借我的怒火责罚他。太子自身有弱处，你用国法纲纪惩治他。”皇帝声色轻缓，带有笑意：“谁教你的这些？无念？薛岸？还是张湍？”


    她摇了摇头。


    “无念身在佛门，无论真假，都与朝局争斗离得太远，不会是他。薛岸久在你身边围着，若要教你这些，不会等到今日。”皇帝沉吟片刻，“若说张湍，此人性直，敢于直言进谏，但不会使这些计谋，更不会去陷害老七。”


    “没人教儿这些。”她开口回答，“只是翻了几页书，试了试。”


    “是我糊涂。”皇帝喜色难掩，“我竟忘了，我的却愁是这天底下最聪明的姑娘。实话说，你设计太子和老七，是为什么？”


    “不止他们。”她在床前垂首半跪，“二哥的眼睛，也是儿派人所为。”


    皇帝笑意更深：“得亏老三天生痴愚。说说看，为什么做这些？”


    “姑姑封疆为王。”她抬头看向皇帝，“儿也可以。”


    无数人为了迎接她的出生而死亡。


    所以，她生来就该至高无上。


    作者有话说：


    前边给小张发工资的时候，我的计算表输错运算符号，小张真正到手的工资应该是447两。


    ——


    解悬：我说你为啥跟我急眼，合着骂到你心上人了呗？


    张湍：你你你——再胡说八道！


    ? 第 90 章


    枯树般的手掌探至她眼前, 她抬手搭上，借力起身，在床边安坐, 静听皇帝以莫测的腔调说：“只为封疆为王，大可不必如此赶尽杀绝。辽洋四季温和, 最是宜居，划给你做封地。昙州还有沈越在, 他虽上了年纪，但身子骨硬朗，且能照应你几年。”


    她与皇帝四目相对，看到那双浑浊的眼珠里写着几许戏谑, 默不作声垂了眼。


    皇帝见她不应, 片刻后又问：“从前很少考你课业，今日听你说翻了几页书, 考一考你：在位当政，治国、治吏、治民，何为首？”


    “治民为首。”她无丝毫犹豫, 徐徐道来：“《尚书》有云：‘民惟邦本，本固邦宁。’古往今来，王朝治乱兴衰, 多亡于民。”


    “不对。”皇帝笑道, “再想想？”


    此前引经据典作答是信手拈来, 她对探究其中深义兴致缺缺, 自然无惑待解。但皇帝既问，她便顺水推舟, 低声道：“请父皇解惑。”


    “今岁是兴平三十七年, 朕即位近四十年。前二十年, 勤政不怠，事必躬亲，是以政通人和、国富民强。后二十年，放权于臣，无为而治，仍然民殷国富，虽偶有灾祸，但未尝绵延至明年。”皇帝意味深长道，“究其缘由，唯‘知人善任’四字。如今满朝文武，虽有德疏才薄、尸位素餐之辈，却也不乏经文纬武的社稷之器。古人云：‘闻有吏虽乱而有独善之民，不闻有乱民而有独治之吏，故明主治吏不治民。’①又云：‘治乱之要，其本在吏。’②治吏得方，国自兴盛，民自安泰。”


    “儿受教。”


    “又说：‘国家大事，惟赏与罚。’③这些年，你手握权柄，比肩与朕。期间多有赏罚，随心随性，故而凫鹜绕身不绝。”皇帝略作停顿，又问：“治吏若如垂钓，以名利为饵，上钩者何人？以惶惧为饵，上钩者又会是何人？”


    过往二十载，皇帝对她确实纵容。凡她所出赏罚，一概不问，皆得兑现。今日猛然听到问询，神情微怔，旋即莞尔回说：“难怪姜尚垂钓，直钩无耳。”


    “好，好！”皇帝抚掌大笑，“原是朕之过。总觉得为时已晚，想着能有依靠就是最好。时至今日方知，我的却愁，确然不需所谓依靠。”


    灯烛辉煌，照得皇帝眼中浊泪泛光，她怔怔看着，莫名淌下清泪两行，急急抬袖拭去。


    皇帝眨眨眼将泪水憋回，笑着擦去她眼角泪珠，温声道：“怎还哭了。外边且由着他们再闹个把月，我还撑得住。叫孙福禄去知会王焕，再有折子，照收不批，等朕精神好些，自会逐本细看。至于太子，传旨卸去他监国的差，禁足东宫自省。另叫他们将东配殿收拾好——这些日子你就住这儿，临老临老，我再当回老师，亲自教你。”


    旨意传入内阁，王焕理了理阁内奏章，不由叹息，转眼瞧见张湍正望着堆积成山的奏折若有所思，摇头不语。


    翌日，赵令僖以侍疾为由搬进钦安殿，另命崔兰央兼领海晏河清殿主事，率禁军守在殿中，以保归荑及商云衣周全。


    皇帝病情恶化一事悄然传开，张湍与众志同道合臣工几经商议，弹章不断，另奏请皇上择贤立储，以保江山社稷。如是月余，朝野鼎沸，乱象初现，钦安殿仍密不透风。


    时至八月，清秋潇潇。


    钦安殿骤然传出旨意，诏王焕携内阁众臣进殿议事，另准驱车入宫，将期间未批奏折尽数运进宫中以作御笔朱批。众臣得诏，紧忙收整奏章，末了，张湍理出数本奏折，悄然安置于次位。


    众臣列队赶赴宫内，张湍跟在队尾，行出数步后，为首王焕却陡然停步，转身道：“内阁不能无人值守，今日就委屈舒之当值吧。”


    张湍不得已留在文渊阁内，静等消息。


    宫内灯火一夜未熄，至次日晌午，内阁众臣满面疲倦返回。张湍默不作声，直等到王焕蹒跚归来，与其目光相接刹那，瞬时喜气漫上心头。


    王焕倦声道：“知会所有在京官员，明日朝会，皇上亲临。”


    兴平三十七年八月初七，乾元殿朝会，皇帝亲自宣旨，废黜太子，十余条罪状数罢，在京文武百官，山呼圣明。


    后晌，天穹黑云密布，赵令僖立在东配殿檐下，望见庭院昏暗，命人掌灯。烛火刚明，主殿方向传来闹嚷声，在秋风中凄凄切切响着。


    赵令僖招人来问详情，次雀回道：“启禀公主，是太子妃。朝会皇上废了太子，但没有发落。晌午前另拟了道旨，说是将废太子削除宗籍、贬为庶民，要流放到西疆去。据说那地方千里黄沙、荒无人烟的，寻常人去就是死路一条。太子妃问讯赶来求情的。”


    沉思片刻，赵令僖从侧门绕进主殿，同皇帝私语几句，与罗书玥说了说情。皇帝眉头微锁，停了些时候方允孙福禄放人进来。


    一架玉屏风拦在中央，罗书玥跪在屏风前，捧着封信函，哀声低语：“妾有件旧物，呈请皇上御览。”


    赵令僖藏在屏风后，同孙福禄递去眼色，孙福禄接下信函送到她手中。确是件旧物，墨迹陈旧，纸笺斑驳，但拿在手中，却透出股淡淡冷香。她细看去，信封上写着“罗卿台启”，笔力刚劲，笔锋凌厉。


    稍作犹疑，她将信函原封不动送入皇帝手中。


    皇帝接过信函，望见信封所书字迹，怔然良久。她在皇帝眼前晃了晃手掌，皇帝回过神，却无丝毫笑意。他并未拆信，捏着信函低声问：“谌儿怎样了。”


    “回禀皇上，谌儿身体健壮，只是寻回至今仍一言不发，无论妾与夫君如何劝纾，都不见效。”罗书玥勉力稳着声音回话，却仍露出一隙颤音。


    罗书玥擅作主张调禁军闯海晏河清殿的当日，就有宫婢揭发，道是赵子谌始终被赵令律藏在东宫内，无有危险。皇帝派孙福禄亲往东宫搜查，最终在东宫佛堂内将人找到，是以天子盛怒。


    “一个小孩子，平白被锁了那么久，心里难免落下病根。还去香安寺吧。”皇帝垂眼看着信封上铁画银钩的四个字，缓声道：“在寺里静养着，用度从宫里出，短不了你们母子的。日后诵经礼佛，消业除祟，总有好的那天。”


    “皇上，妾不求日后能锦衣玉食。”罗书玥叩首道，“西疆不毛之地，不是人能活的去处。太子有千般过错，到底是皇上血脉骨肉，妾乞请皇上念着昔日情分，能从轻发落。”


    “他不想去边疆，就只有死路一条。朕不想杀他。”皇帝?????抚过信封字迹，“皇后当年无论如何要将你指婚给他，怕是算准会有这么一天。”


    “妾此来，除却这件旧物，另有家父遗言禀明圣上。”罗书玥抬手抹过眼下泪珠，压住哽咽之声。


    皇帝惊诧：“罗松死了？有什么遗言？”


    “家父临行前告诉妾，当年家父曾书与武宁王，意在求娶，武宁王回信拒之——便是妾先前所呈旧物。”罗书玥攥紧双拳，抑住泣声，低声回道：“家父说，信既归还，当依誓约，碧落黄泉，与卿重聚，以续薄缘。”


    皇帝双手颤抖，动作许久未能成功将信拆开，赵令僖见状，轻轻按住皇帝手背，安抚他稳住双手，继而代他将信纸抽出，轻轻铺展开来。


    ——“玉琨先生如晤：


    阅悉寸笺卿心，寒夜披春，欹枕无寐。余幸有二，一则胞弟怀才抱德，二得先生青眼相待。然禁宫深庭，弟幼难行，余誓扶持左右。是故不幸有三，生母早逝，君父不怜，与先生意重缘薄。愧得见爱，永矢弗谖。此生遗恨，惟待碧落黄泉，偿卿恩惜。


    残灯如曦，乍见春朝霞彩，柔字。”


    末尾落章赵令僖甚为熟悉，是“抱道怀贞”四字，印章现在她手中。此前皇帝道是自己闲印，予她做赏罚用。如今看来，武宁王才是这方印章的主人。


    浊泪无声淌落，皇帝匆忙收起信纸，以免遭泪渍浸湿。


    皇帝沉声追问：“你父亲，何时去的？”


    罗书玥应答：“今日午时，自戕于室。”


    殿中沉默良久，皇帝仔细叠起信纸，抬眼望着赵令僖，末了合上双眼，倦声道：“传旨，废太子律，配守皇陵，死生不得出。你们母子二人仍去香安寺，找个好日子，剃发皈依了吧。”


    皇陵清苦，却也好过流放西疆。生父以性命为祭，换太子一线生机，罗书玥心中苦涩难言，只叩首谢恩，落魄离去。


    赵令僖绕过屏风，远看其颓然背影，默默不语。配守皇陵，终究是留他一命在京中。她不满意。


    皇帝怅然：“却愁不开心？”


    “父皇知道皇后用意，却仍遂了她意。”


    “罗松是进士出身。”皇帝刚提一句，往事便如波涛浪涌，层层袭来。


    赵令僖这才明晓，当年赵贞柔与罗松情投意合，曾有机会嫁与良人，结琴瑟之好，享天伦之乐。然深宫之中步履维艰，姐弟二人相依为命，她因担忧胞弟，撇下这桩良缘，乃至含恨而终。


    “我记恨过罗松，恨他空说心悦，却留她在这泥潭丘墓抱憾而终，自己另娶旁人，儿孙绕膝。她这辈子，只倾心过这一个人。所以登基后我没杀他，却也没让他好过过。苟延残喘四十年，日赎其罪。”皇帝涕泪潸潸，“而今才知道，原是我的过错。今日他用命求我，我如何能不依？”


    赵令僖道：“皇后安排这桩婚事，必是早已知晓内情，却独瞒着父皇。”


    皇帝拧眉细思，命孙福禄传皇后。


    幽禁净心阁日久，皇后憔悴许多，亦平和许多。得知太子被废、罗松自戕，眼中只稍起波澜，转瞬归于平静。


    “当年，罗玉琨私下求娶的信，是我递进宫中。也是我将赵贞柔的回信送到罗玉琨手上。本以为是桩好姻缘，却不想她对你偏袒至极，乃至着相，平白错过了。”皇后低笑，“你们不愧是姐弟。自知道你听从弥寰做下的冤孽，我隐约猜到会有今日，离宫前才千方百计给衍章定下与罗家的亲事，只想着能保他一命。”


    赵令僖漠然：“可总要有人偿还血债。”


    皇后愣怔许久，蓦然发笑。


    是夜，皇后手书陈情状后，于佛前自刎。次日圣旨传入内阁，云废太子所为，多受皇后指使，今皇后已然认罪伏诛，废太子罪责从轻，配守皇陵。


    黄昏时分，细雨飘摇，无念陪同赵令僖前往净心阁，给皇后收尸。她站在佛像前，看着溅上金身的血串，驻足不去。无念在她身畔低语：“久受香火，功德无加，血溅金身，足消业障，可得往生。”


    “她说她预见今日，方做筹谋。”


    “公主有惑？”


    “可若无筹谋，就不会有今日。”


    她向前半步，自炉中抓出捧香灰，撒上佛像，转身离去。


    两旬后，朝野稍作平定，自南陵、陵北、原南三省奔袭而来的车马陆续赶至。车中无金银绸缎，无案卷奏章，只有穗穗秋粮，一经割下便送入京中。朝中文武官员皆收到数穗，道是三省百姓感念朝廷及时赈灾、肃清贪官，特以新粮为礼，聊表谢意。


    王焕捧一篮稻穗送入钦安殿中，禀明实情，再说原南、陵北所欠粮款、税银，将分三年偿还补足，若有灾年歉收，则另有手段。


    皇帝拿起一株稻穗：“这是流民回籍耕作了，好事。”


    王焕对答：“是，皇上圣明，稳住三省政局，任用贤才，多行兴民生之举。以及早先七皇子定下的方策也起了些微效用。”


    “年初朕气他，罚得重了些。”皇帝心有筹算，娓娓道：“去拟道旨，解了七皇子赵令彻的禁足。南陵多雨湿热潮闷，不养人，就不让他去受累了。他治灾有功，封地东岭，为东岭王。等宣了旨，就叫他到钦安殿来，我有话同他说。”


    王焕顿了顿，回文渊阁拟旨。


    张湍得知稻穗之计生效，原是欣喜，但听到封疆东岭，不由锁眉深思。原以为皇帝决心废黜太子，七皇子为新储之事当是水到渠成，却不想不仅未成，反而丢调南陵，被发配去东岭。


    ——少则封疆为王，进则登基称帝。


    莫非当年赵令彻所言，将要成真？苦思冥想许久，张湍搁笔告病，悄悄前去王府旁茶肆等候。


    赵令彻领旨后套车进宫谢恩，途经茶肆，见张湍端坐窗边，示意他明日再来。


    踏进钦安殿内，便听到赵令僖与皇帝说说笑笑，欢快非常。赵令彻行叩拜大礼谢恩后，被招至床前。


    “东岭多奇观壮景，你三哥久居夏城，这回过去，叫他带你到处走走，散散心。”皇帝温声笑语，“你成婚日子不短了，府里还没动静。当年准你以妻礼迎了个没名分的养在后宅，如今想想还是不妥，近几日就在宫里住下，让你妹妹张罗着，京里各家适龄姑娘的画像、八字都拿来挑挑，选个合适的王妃。”


    “儿臣，”赵令彻本是意图婉拒，却转了话锋，再拜谢道：“谢父皇隆恩。”


    赵令僖笑说：“父皇将这差事丢给我，现今的七嫂该怨我了。”


    “没名没分的，哪个算你七嫂？回头你实在挑出的那个才算。”皇帝笑了笑，又转而睐向赵令彻：“今日就叫他们将长淮苑收拾出来，你且住着。”


    “儿臣这便回府交代，搬回宫中。”


    “就别瞎跑这趟了，差人去知会一声，至于其他的，宫里什么都不缺你的。”


    赵令彻无奈应下。


    次日清晨，张湍着便服在茶肆静坐，得知赵令彻昨夜未归。自天明等至天黑，陈泉匆匆跑来寻人，道是解悬登门，有要事相商。


    张家庭院，解悬月下踱步，等到张湍归来，肃声低语：“七皇子被软禁宫中，说是皇上下旨遴选王妃，各家都已接到旨意。我这儿还接到一份。”


    张湍莫名：“可——东岭王不是已有正室？”


    “当年我听过传闻，现今的王妃，没名没分，不入宗牒的。皇上先是废了太子，又将七皇子封去东岭，现又以选妃作借口将人绊在宫中，恐怕不妙。”


    “可说了哪日遴选？”张湍细细琢磨，“如今京中都有哪些同僚家中有适龄女子？”


    “日子没定，只说先将姓名八字画像送进宫里，由靖肃公主——”说到这儿，解悬顿了顿，抬眼审视着张湍神情，复又缓缓道：“由靖肃公主协助遴选。”


    “王府可知道了？”


    “旨意昨天下午就送去了。我本想着今天一早去内阁寻你，谁料你竟告假，这不刚一散值我就来了。”解悬笑说，“我可知道，王府那位，是说曾与你有婚约的。如今是想怜香惜玉？这算下来，靖肃公主已拆她两桩婚了。”


    “莫要胡闹。”张湍凝眉深思，“无绾，你与林胤指挥使交情如何？”


    “可巧，他家中就有适婚女儿，曾说笑着要许给我表弟。”解悬目光回转，“不过与你也算般配，若要议婚，我倒愿意牵这个线，保这个媒。”


    “那就有劳解少卿。”


    二人议定，解悬不做久留，打马离去。次杏煮壶新茶端出，院中已只剩张湍独自静立。


    “大人？”次杏奉上茶盏，“深秋夜凉，吃盏热茶暖暖。”


    “次杏，你可还记得九州山河馆的位置？”


    “当然记得，我自小在宫里长大，各宫各苑的路走得极熟，闭着眼睛都能找见。”


    “若要你进宫一趟，你可愿意？”


    “大人有话想捎给七皇子？”次杏心?????中了然，半跪礼道：“大人若有吩咐，莫说去趟禁宫，哪怕刀山火海，次杏也绝不眨眼的。”


    “可这一趟，不亚于刀山火海。”


    “大人且放心吧，我常年在海晏河清殿侍奉，公主的脾性略有知晓。她的恼意来得快、去得也快，况且我们做奴婢的，公主也不打正眼瞧的，这会儿恐早将我与陈泉的模样忘了。大人尽管吩咐，有话有信，奴婢必能带到七皇子那儿。”


    张湍将人扶起，仍是犹疑不决。


    次杏索性道：“大人这模样倒不像是担心奴婢安危，更像是不信任奴婢。”


    “湍一向信任姑娘。”


    “这便成了，大人请说。”


    张湍轻叹，劳她去备笔墨。次日天未亮时，张湍去到赵令僖所赠宅院，取出入宫腰牌，将腰牌与昨夜所作画像一并交由次杏。次杏怀抱画像，手执腰牌，畅通无阻进入内廷，直奔九州山河馆去。


    长淮苑，赵令彻推开满桌画像，倦色深深。


    “启禀东岭王。”次杏左躲又绕，避开多数宫人，悄悄潜进长淮苑内，捧起画像奉上：“这是新的画像。”


    赵令彻目光扫去，稍作迟疑，接过卷轴。


    画像缓缓展开，露出张柔和端庄的脸，赵令彻不由笑起：“亏他想得出。”


    那画上女子面容，竟与张湍神似非常，衣着打扮，则隐隐与赵令僖相近。他少见女子，只曾与赵令僖朝夕相对，提笔作画，难免沾些影子。


    赵令彻又看署名及所配八字，将画像卷起，沉声道：“劳你去趟王府，带句话给王妃，只说——让她放心。”


    次杏应下，又问：“那张大人？”


    “容我想想。叫他莫要轻举妄动。”


    这一想，便至九月中。


    风愈凌冽，赵令僖揣起手炉进钦安殿，将所拟王妃候选名牒念与皇帝。殿内暖意融融，皇帝困倦疲累，听着听着瞌睡过去，气息低微。赵令僖放下名牒，手指在他鼻息间探过方才安心。


    “父皇，醒醒。”


    “又不小心睡着了。”皇帝勉强笑笑，没有丝毫精神，拨开名牒随意指下个名字：“就她吧。”


    兴平三十七年九月十七，皇帝拖着病体亲临朝会，宣旨赐婚东岭王。


    又宣，授靖肃册宝，立为太子。


    震骇朝野。


    作者有话说：


    ①《韩非子》：闻有吏虽乱而有独善之民，不闻有乱民而有独治之吏，故明主治吏不治民。


    ②《后汉书》：治乱之要,其本在吏。


    ③《贞观政要》：国家大事，惟赏与罚。


    ——


    这里的公主：只想当皇帝，没想真治国，更不想有什么理解。


    ? 第 91 章


    满朝文武噤若寒蝉当时, 赵令僖戴凤冠、披霞帔①，跨过殿门。朝臣不约而同侧身回望，众目睽睽之下, 赵令僖目视髹金雕龙木椅所在，步态端庄, 缓步至陛前。


    私语声渐渐漫开，赵令僖置若罔闻, 行三叩九拜大礼，当殿领旨谢恩。


    孙福禄敬捧册书宝玺，并圣旨一道送入她手中。


    “启奏皇上——”


    张湍率先出列，众朝臣纷纷跟随, 同立殿中。


    赵令僖冷脸眄视侧后, 不待转身，便听孙福禄高呼：“传御医, 快传御医！”


    众臣纷纷抬头，见高陛之上，皇帝瘫卧龙椅不省人事, 瞬时惊惶万分。赵令僖急忙跨上台阶，推开孙福禄，半跪在皇帝身前, 探气息, 气若游丝, 探脉象, 弱如弦松。生机衰竭，人已如枯木朽株, 大限临头。


    所有争议搁置不提, 御医把脉施针, 急拟方子煎煮汤药。内侍抬辇入殿，拥着昏迷不醒的皇帝，赶回钦安殿。赵令僖提裙快步随撵同行，凤冠衔珠颠摇如风中乱柳，时而遮挡视线，时而拍打脸颊，心急情急，她索性取下凤冠摔弃道旁，步伐更快。


    赵令彻同王焕率内阁众臣追上，途经凤冠所在，张湍抬眼扫去，见翠凤扭曲、花珠散落，其状寥落凋残，引他骤然怅惘。至钦安殿外，寂然无声，只偶尔风穿廊巷时，起呜咽哀音。


    一炷香后，孙福禄神色匆匆出殿，悄声嘱咐守门宫人出去传令，再与赵令彻及殿前众臣道句静候消息，便又转回殿内候着忙碌。不久，钦天监监正杜只鹤匆匆赶来，潦草与众臣见礼，便入殿中。


    半个时辰后，殿内传出消息，皇帝苏醒，诏东岭王进殿回话。


    张湍心有揣测，刚上前半步，就被王焕抬袖拦下。


    王焕低声劝他：“当以皇上圣体为重，其余事务一律押后再议。”


    赵令彻与张湍颔首，示意他不必担忧，旋即快步进殿。殿内燥热如夏，人声寂然。玉屏风已经撤开，绕过厅室转入卧房，便见房内众多御医聚集。再向内去，床榻前杜只鹤躬身垂首，侧耳聆听赵令僖低声问话。


    床边，赵令僖黯然斜坐，发髻微乱，身上霞帔及广袖外衣尽已褪下，挂在旁侧。层层内衫衣袖皆绑起，露出截霜白皓腕。她握着皇帝枯朽的手掌，双眉凝蹙，眼带微愁，低声再问：“东岭王到了吗？”


    杜只鹤略抬眼向外瞟去，见赵令彻身影，当即回道：“已到了。”


    皇帝双眼微张，刚张开口，赵令僖忙倾身探去，贴耳细听。其嗓音浑浊低哑，是说：“老七的婚事，尽早办。我好放心。”


    赵令彻已至床前，叩首长跪。


    赵令僖将圣意转达后又问：“杜大人，近些天内可有什么好日子？”


    “回公——回太子殿下，三日后即是宜嫁娶的好日子，只是，恐怕略显仓促。”杜只鹤轻声回话，说罢谨慎看向仍在床前跪着的赵令彻。


    皇帝则道：“让戴庸，全力准备。”


    “不怕仓促。孙内侍，差人去礼部传旨，告诉戴尚书，三日后东岭王大婚，今日就去奚家下聘。”赵令僖仔细安排道，“因赶得急，太子册封礼便免了，不必再备。礼部上下这三日内，尽全力办妥这桩婚事，不可有丝毫马虎，更不可委屈了奚家女儿。”


    孙福禄领命要走，赵令僖又道：“稍等，事情办得急，只怕奚家没有准备，有什么缺的少的，尽去海晏河清殿去取。次鸢，派人回殿里告诉次狐，让她尽快备出副嫁妆送去奚家，就说是——已故慎妃娘娘添的。”


    等将一应事务安排妥当，赵令僖方瞧向赵令彻问：“七哥可有什么需求？”


    “父皇圣体抱恙，儿臣岂能安心娶妻？”赵令彻声带哀意，“儿臣只愿父皇圣体康健。”


    皇帝应道：“让杜只鹤同他说。”


    赵令僖闻声，抬眼示意杜只鹤回话。杜只鹤洋洋洒洒数千言，最终定论说：“早日迎准王妃入宗室，方有益于紫微星扫尘明辉。”


    此时距朝会赐婚、皇帝垂危尚不足一个时辰，杜只鹤听诏入宫更是不足半个时辰，何来时间复观往来数月天象？恐怕是早有预谋，想暂借婚事盖住立储风波，是以免去册封大礼。甚至于皇帝病症真假都不得而知。赵令彻心如明镜，沉声应道：“倘有益于父皇社稷，儿臣遵命就是。”


    “都别在这儿围着，闷得慌，散去吧。”


    殿中众人依命退开，玉屏风再度摆上，御医分作三班，留一班于厅中待命，另两班各去忙碌。


    赵令彻起身向前，探近些许，低问道：“父皇病情如何？”


    “只是没什么力气，倒没觉多难受。”皇帝面着微笑，“早些回去准备婚事吧，朕即便是死，也要等看你成了亲，去到封地安定下来，往后日子无忧无患了，才能合眼。”


    赵令僖恼道，“好端端地，待服了药就有精神有力气了。胡说什么死的活的。”


    赵令彻亦道：“父皇只是暂时微恙，仔细吃药调理，定能早日大好。”


    皇帝低笑了声，摆摆手道：“去忙你的吧。”


    赵令彻行礼告退，离开殿门，骤然冷风袭面，略得清爽后便是一个哆嗦。内阁众臣围上前来，絮絮低声追问情形，赵令彻宽慰众人，道是皇帝精神尚可，已安排下事务，自己要去忙着筹备婚事。


    王焕欲言又止，叹息一声，遣散其他众臣，与人作别后，自己仍在门前等候。张湍折回文渊阁取来斗篷、手炉，与王焕披戴，师生二人皆有千言万语，尽藏腹中。只寥寥两句客套寒暄的话后，张湍便迈着沉重的步子，先去告了病假，回院中换上朴素便服，披上斗篷，悄声往东岭王府去。


    王府牌匾刚刚摘下，紧赶出的新匾还未揭去红衣，张湍拢着斗篷，刻意避开来往忙碌的各级官吏，自侧门悄悄入府。府中丫鬟引他往后花园中，于处僻静隐榭等候。赵令彻疲于应对礼部，久难脱身，便遣孟文椒来与张湍叙话。


    张湍见孟文椒携婢前来，又将婢女留在远处，孤身与他会面，顿时不知所措。


    “他脱不开身，又信不过旁人，只能我来。”孟文椒见礼，停步隐榭阶下，不与张湍同檐。


    张湍忙离开隐榭：“临冬风寒，请?????王妃入小榭聊以避风。”说话间与孟文椒换了位置，自行站在阶前又道：“湍有两封信函，需亲手交予东岭王。非是疑心王妃，但兹事体大，不宜为人所知。”


    孟文椒道：“既是如此，我不多问。不过却担不起‘王妃’的称呼。”


    “赐婚之事，关乎朝政，非东岭王所能左右，王妃莫要因此置气伤身。”


    “我不是同他置气，”孟文椒莫名心头微酸，双眼脉脉扫过张湍，刹那而返，继而道：“我与东岭王既无夫妻名分，也无夫妻之实，更无夫妻情分。当年嫁娶是因靖肃公主逼迫而不得已为之，如今他另娶贤良，方是返本还原，拨乱返正。”说罢，心中钝痛更显，孟文椒轻提衣摆又道：“你既要与他当面叙话，我去换他出来。”


    张湍听罢，心中五味杂陈。


    若非曾与他订有婚约，孟文椒恐怕早已嫁得良人，举案齐眉。原是他牵连了她，愧对了她。


    “是湍愧对王妃。”张湍拱手歉声，“劳烦王妃。”


    孟文椒离开隐榭，经枯柳枝条，稍顿脚步，犹疑再三亦未回应，抬手分开柳枝，快步离去。


    这一去，将近半个时辰后，赵令彻匆匆赶来，扶住要行礼的张湍，道：“免了虚礼，长话短说。前院正由子兰操持，这桩婚事本就是我有负子兰，还要她忙前忙后，实不应该。”


    张湍面带愧色，斟酌省去所有客套，自怀中取出两封信函道：“这两封，是禁军统领崔慑及五城兵马司总指挥使林胤两位将军的手书。”


    赵令彻神色骤变，凝眉启开信函。


    “时间紧迫，故而擅作主张，倘要怪罪，湍愿领责罚。”


    “这信——”赵令彻看完，将信纸折好放回，归还张湍：“烦劳舒之送还二位将军手中，只当从未有过，我也未曾看过。如今府上人多眼杂，离去时切记当心，莫教人察觉，今日你只当没来过。一切如常”


    “册宝已授，如何如常？”


    “老师今日留在钦安殿外，想是还有转机。”


    “婚仪从快从繁，兼之免去册礼，有如此安排，绝无转机可言。东岭王，三思。”


    “我信老师。”


    “湍亦信老师。”张湍自袖中取出穗稻谷送向前去，稻谷静卧掌心，其上锋芒已衰，谷粒微瘪枯黄。他道：“可老师未见原南、陵北两省百姓，未见各级衙门内里横尸腐血。”


    赵令彻望见谷穗，心中动摇，片刻后咬牙拂袖：“无需多言，你且回吧，静待老师消息。子兰已在前厅忙碌多时，我先去了。”


    余张湍独留原地，手持两封信函，默然远望。


    隔日，知皇帝精神略好，一众言官随王焕、安澄二人跪候钦安殿阶前。皇帝知晓，交由赵令僖处置。她遣人在众臣左右后方三面立起风挡，又将海晏河清殿宫婢调来，各捧炭盆跪侍众官员身侧。众人见此阵仗，尤觉尴尬羞恼，只能咬牙忍耐。至晌午时，又送饭菜，仍由宫婢左右侍候，多番推拒无用，众臣跪立难安，唯恐避之不及，纷纷小声询问王焕对策。


    身旁宫婢捧盏上前，王焕低声叹息，抬手推开酒盏，拱手伏地长拜，随即撑地要起身，宫婢欲要搀扶，却被他推拒一旁，低声斥道：“成何体统，成何体统！”


    殿外立侍宫人这才上前，虚扶王焕站起。跪地许久，双膝难以伸展，无奈只能佝偻身躯转向众人，低叹道：“看来陛下今日无暇接见我等，各自回职去吧。”


    叹息声此起彼伏，群臣互相搀扶，慢慢离宫远去。


    宫人将此事回禀皇帝，皇帝转眼看向近旁垂首抄经的赵令僖，啼笑皆非。赵令僖笔下不停，悄悄将目光送去，见皇帝神情，抿唇缩首，呼吸更轻些。


    “你啊，真有你的。”皇帝终还是开口，“教你这些时日，怎半点也没用上。”


    她停下笔，委屈道：“父皇所授，乃是徐徐图之。今日之事，本该快刀斩麻，儿臣念着他们都是国之栋梁，才略施小计，叫他们知难而退。那三面风挡围着，除却殿门前的宫人，旁人断瞧不见，宫婢也都是儿臣宫中的人，绝不会损了他们颜面。”


    “立女为储，古往今来头一遭，他们短时间内不能接受也是难免。等老七完婚去封地后，我就能安心禅位于你。”皇帝声调平稳许多，“即位后，这些朝臣尽管大胆地用，不说个个贤良，头几年帮你稳住朝局不是难事。至于那个张湍——”


    赵令僖搁笔，端盏参茶至床畔，听到皇帝提及张湍，便想起他在朝堂上试图当众驳她。


    “他怎么？”


    “是个正直能臣，然腹中虽有治世良方，却死板迂拙，平常时候不可重用，只会适得其反。”皇帝又笑，“但若要快刀斩麻，他便是壮士断腕、刮骨疗毒的利刃。”


    赵令僖抬眉：“若说快刀斩麻，儿臣比他更加锋利。”


    父女二人不约而同想起原南之事。


    “你那是胡闹。若非南陵离得近，老七还算有些本事，兼之那张湍孤注一掷地稳住局面——”说至此处，皇帝隐隐觉得似有不当之处，语速愈发缓慢：“原南三省的事，到底留有祸根。之后可徐徐图之，将地方官员逐渐替下，否则哪怕老七去了东岭，天高路远，也难保不出岔子。”


    “儿臣知道。父皇喝盏茶润润喉咙。”


    饮盏茶后，皇帝挥挥手，昏昏睡去。


    孙福禄来报信时，正值皇帝入睡，便转而禀给赵令僖。礼部连夜拟好赏赐单子，等着报呈御览。赵令僖看过，提笔修补增减后代行朱批。


    接连三日，三十六个时辰不休，满朝只忙两件事，一是东岭王的婚事，二是商议易储对策。


    第四日，东岭王大婚。婚仪繁琐，赏赐丰厚，极尽殊荣。喧天锣鼓彻夜未停，赵令僖身在钦安殿内，耳畔仿佛亦能听到嘈嘈喜声，宫室便显得尤为冷清。


    孙福禄低声通禀：“太子，无念法师到了。”


    “进来吧。”赵令僖搁笔，合起奏章，取方湿帕擦着手，抬眼便见无念入殿来。


    他仍披着那件百衲衣，身带佛香，单掌躬身礼道：“依着吩咐新制的丸药已成。”随机打开手中旃檀锦盒，盒中七枚丹丸，皆黄豆大小，通体绛色。


    无念将锦盒奉上，同时接过她擦手的锦帕，于旁侧水盆中清洗后叠放整齐。


    赵令僖捏起一丸，迎光细看：“试过吗？”


    “试过。健壮者服用，少眠多梦；寻常人吃下，彻夜难眠；病弱者服用，抖擞精神。”无念稍作犹豫，“只是人生在世，或醒或眠都有定数。用药提前将余生精力耗去，恐有损寿元。”


    丹丸搁回盒中，她回身看向床榻：“一日十二时辰，只有一成时间是醒着的。怕熬不久了。”


    “太子衣不解带日夜守候，皇上高兴，心情一好，也能长久些。”


    她静静望着皇帝，枯老的面庞病色难掩，但却仿佛真如无念所说，心中欢喜，故而眉宇间安宁和善，无丝毫愁色。


    心中忽有动摇。


    今日赵令彻完婚，明日清晨便会携新妇入宫问安，三日后新妇归宁，皇帝再赏奚家，七日后，方能下旨命赵令彻离京前往封地，待他走远，她才好安心即位。依照如今的状况，若无丹药醒神，怕是诓不走赵令彻。


    然皇帝病骨支离，一旦服过丹药，断药之时，恐怕就是丧命之日。


    “有一日算一日。”她喃喃低语，不由自主地合上锦盒，被盒盖扣下的声响惊得回神。


    “灯烛将息时候最是难熬。病榻上苟延残喘，不若回光返照，再明其辉。如是，去也欣然。”无念知她犹豫，缓缓出声。


    “你说，我抄的那些经文，有用吗？”


    “于心有用。”


    “亦止于心。”她将锦盒递还，“抄遍三千经文，依然不能慰我心也。丹药你拿回去。”


    无念收下锦盒，默声退下。


    身畔灯影摇曳，她回眼瞥去：“换盏灯吧。”


    次日晨起，皇帝昏昏，声音微弱：“药呢？”


    “儿臣问过无念，那药他制不出。”赵令僖拿着热帕替他擦拭脸颊双手，“父皇放心，儿臣自有办法。”


    热帕刚收，孙福禄便传信，道是赵令彻携新妇奚氏已到殿前，等候拜见。皇帝稍动了东，点头的动作微不可察，只能自他合上的双眼看出准允。


    赵令彻与奚氏皆着常礼服，行大礼问安，皇帝细声应话，赵令僖和颜悦色地温声转述。奚氏低眉顺眼，回几句问后伏首谢恩。赵令彻亦只关怀几句，便要告退。


    待夫妇二人离去，赵令僖凝眉怔神，今日赵令彻出乎意料地平静，倒叫她生出几分疑虑来。


    不久汤药送到，皇帝服过药后，御膳房送来早膳。次雀揽来新的奏章，摞在案上，等她用过早膳再看再批。她吃着粥，听次鸢禀报昨日东岭王府的婚事，又命盯在王府外围?????的庄宝兴将到场官员名单抄录一份呈来。早膳撤下，庄宝兴的名单便送进殿中。


    并着名单与新呈上的奏折看过，更是疑惑万千。


    到场官员并无异状，赵令彻幼年侍读、朝中好友，奚父亲朋，张湍亦堂而皇之前往，解悬也去凑了热闹。再说奏折，与往日无异，朝臣们依旧折腾着牝鸡司晨之类的辞章。认的文字三万、读的四书五经，铆劲儿堆在一本本奏折里，这么多日，这么多本，竟少有重复之言。


    或是她多心多虑。


    奏折一一批过，灯明灯灭，转眼便是三日后，赵令彻夫妇归宁回府，正撞上传旨的队伍。圣旨诰封奚氏为二品诰命，另赐绫罗绸缎、金银珠宝、玉雕瓷器、良田产业等。再旨催促赵令彻早日离京就藩，再赐四马车架。


    赵令彻泰然领旨，婚后第七日，起程离京。


    庄宝兴追出京城七十里后，折回京城，十月初一，抵达宫内复命：“禀太子，东岭王已过了望京瀑，属下等到船队渡过河才回来，算算时日，最迟后日，他们就能进东岭地界。底下兄弟们和两个商队前后跟着，若有异状，便会焚烟示警。”


    赵令僖颔首，向皇帝转达：“父皇安心，七哥快进东岭界内了，早先儿臣知会过三哥，让他们府上派人到东岭和陵北交界地候着。约么过几日消息就能送来。许是因为七哥走了，这两日朝中闹得没那么厉害。都安分许多。”


    皇帝少气无力，眼睛艰难睁开一线，吐气为声：“万不可掉以轻心。”


    “父皇尽可放心。儿臣几日前修书送往漠海，诏陆亭回京，”赵令僖顿了顿，“——与儿臣成婚。父皇不必忧心，儿臣知道怎么应对他们父子二人。”


    皇帝摇了摇头，微开的眼睛望着帷帐良久后道：“叫无念来。”


    “父皇要见无念？”


    皇帝点点头。


    赵令僖转瞬便明，垂首掖掖被角，静了许久，方才准人传无念入殿。待人至殿外，她亲自往殿外去。殿内燥热，在屋里时衣着单薄，出了殿门便被冷风刮起衣袖，刀锋般的寒意在她身上划过。


    “丹丸给我。”她冷声望着无念。


    皇帝此时唤无念，无非是忧心自己与陆亭成婚后，难以平衡陆家父子手中权势，自此埋下祸根。无念手中丹丸，可以让他假愈些许时候，为她筹谋部署。


    但这丸药，同时也是催命符。


    无念手挂佛珠作礼，自袖中取出锦盒交上。她启开锦盒，确认其中丸药数目，方准他入室。无念将百衲衣解下，披在她身上，而后进殿。


    孙福禄向她道：“皇上的意思是想和无念法师单独叙话，太子不妨去偏殿歇些时候。连日来，既要照顾皇上，又要处理朝政，宵衣旰食这么许久，身子吃不消的。”


    次鸢循了孙福禄的眼色，搀扶她往偏殿休息。


    刚一靠上软枕，困意便来，昏昏睡去。


    金兽宝炉中，龙涎香静静焚起，烟气徐徐飘入梦中。


    恍惚回到幼年，沈越在学宫为皇子们授课第一日的早晨，皇帝亲自抱她走进学堂，引她拜师敬茶。沈越受了茶，牵着她的手，带她在学堂前列坐下。几位哥哥围上前来逗弄她，帮她翻书，送她纸笔，还有哥哥悄声说着：“却愁别慌，沈老师一点儿都不凶。”


    她茫然望向门畔，沈越不知与皇帝说些什么。


    身边人群散开，她悄悄走到门边，倾耳听到：“是朕亏欠了她。烦请爱卿悉心授课，能学多少，能成何事，看她造化。”


    “皇上想要公主走到哪步？”


    “走到尽头为止。”


    “老臣明白了。”


    她似懂非懂，骤然有股酸楚涌上鼻头。


    见沈越行礼恭送，她转身要回座位，却见屋内童稚少年皆已消失，只余三名青年目光阴恻恻望着她。一人口中长舌吊垂，一人左眼淌血不止，还有一人满面红疮。


    呼吸忽然紧促，她直觉窒息。


    突然间，身后有人握住她的手腕，将她拉出学堂。


    她猛地回头，睁开双眼。


    眼前光线昏昏，灯烛摇影，梦中万物消散无踪。龙涎香气被阵冷风吹散，次雀匆匆推门而来，慌张道：“太子，好像出事了。庄将军刚刚送商夫人出宫，却遭守卫禁军拦在门前，不准出入。”


    香炉被仓促掀起的毯子推翻，铺了满地香灰。


    她匆匆赶去主殿，闯进内室时，见皇帝红光满面，精神矍铄，心霎时沉底。无念跪在榻前，五体投地，仿若佛龛前的虔诚僧侣。


    ——化外僧道，本无人计较俗礼。


    次雀踉跄追来，瑟瑟缩缩俯首叩拜。


    “你先下去。”她径直走向床畔，瞥向无念问道：“藏哪儿带来的？”


    无念缓缓直身站起，手捧串佛珠送上前去。他这串珠子本有一百零六珠，间有两珠殊于其他，今已余其一。


    皇帝欲言又止，见她伸手接过佛珠回眼望向自己，顷刻间将那珠串砸向远处，正撞翻座烛台。灯罩掀飞，珠串缠烛，红泪垂地，片刻后，火光熄灭。


    “却愁莫恼。”皇帝向无念摆摆手，示意他离开。


    无念躬身再礼，随后将珠串捡起，稍有迟疑，最终缠上手腕，推门离开。


    她垂眼看着床榻，被褥边缘弯弯曲曲折折叠叠，难与床榻边缘对照齐整。她的心也像这被褥一般，被叠了又叠、折了又折，满是皱痕。


    皇帝看着她，低叹着倾身向前，像她在幼年时那般，将她揽在怀中，任她趴在自己肩头。皇帝轻拍着她的脊背，片刻后，肩头单薄寝衣濡湿，细微的抽泣声渐渐散开。皇帝仰起头，叹息咽回腹中，满怀忧愁道：“千不该万不该，不该给陆亭写信。你怕父皇吃了那药，再没几日可活，父皇都明白。可父皇本就没几日可活了。”


    “多一日，算一日。”


    “我本就不该活到今日。用这点时间，给你扫扫路，这条老命才能算是死得其所。”皇帝苦笑道，“想必你迄今为止，都不知你大姑姑因何身故。皇后和弥寰告诉你，我是用些下作法子，求来皇姊的转世投胎。然而，不止旁人心难测，自己的心意同样难明。有时什么都信，有时什么都不信，有时连信不信都不知道。直到今天我也说不明白，这些年的偏袒纵容，究竟是为了谁。”


    悲意漫心头，她慌不择言：“父皇觉得儿是谁，儿就是谁。父皇若觉得儿是大姑姑转世投胎的化身，那儿就是。”


    “但无论是为了谁，最终都给了你。”皇帝手掌轻轻抚着她的后背，“你是我的女儿，是朕御旨册封的太子，来日继承大统，入奉宗祧。但在今日，我有件事求你。”


    “父皇怎么说，儿就怎么做。说什么求不求的？”


    “我的牌位，可以不在宗庙受奉。但在你继位之后，无论如何，都要将你大姑姑的牌位请进宗庙。”皇帝眼眶微湿，“我知道，这着实难为你了。可这件事，只有你来做，也只有你能做。”


    “儿臣明白。”


    “我们父女二人的皇位，是你大姑姑拿命换来的。”两行浊泪滴落在她肩背，“皇姊与我幼年不得圣宠，履受磋磨，皇姊长我一岁，却独自扛着所有苦楚。我十五岁那年，福宁公主奉旨远嫁和亲，皇姊得知后便一直心事重重。直到那年年尾，除夕家宴，在获麟呈祥殿。”


    她心中颤动，隐约猜到些许真相。


    皇帝声音愈显衰弱：“他莫名记起还有这双子女，让皇后派人将帖子送到我们手中。皇姊说她想打扮漂亮些，我问她是不是玉琨先生也会到场，她没回答，只笑着催我去温书。我猜她是满心欢喜要见心上人，可她从没梳过漂亮的发髻，没有像样的首饰，于是那日我没去温书，而是偷偷去找嬷嬷学梳头。我自己削了梳子，对着井水用自己的头发练啊练。到了除夕当天，我跑到她跟前儿说，皇姊，我来给你梳头吧。皇姊有面铜镜，久不磨治，昏沉无光。她照着那面镜子，由着我摆弄头发，等到梳完发，她却低着头。在转过脸时笑着说发髻梳得太漂亮，全不需首饰来点缀了。我知道她在哄我，虽是受用，仍翻箱倒柜，找出两朵旧宫花，拿布蘸水擦去尘土，给她压在髻上。皇姊像母亲，生得漂亮，稍作打扮便是倾国倾城，那是她最美丽的一天。除夕夜里，获麟呈祥殿大排筵席，中途有名宫婢带我离席，说是皇姊想让我回院里将新作的文章带来呈给他看。我满心欢喜回宫去取，可回来时，获麟呈祥殿已被铺天盖地的大火吞没，我冲进去想要找道皇姊，却被浓烟熏倒在进门不远处，最后被宫人拖出来，侥幸活命。大火烧了三天三夜，无一人逃脱。我就这样成了他唯一的血脉，顺理成章于次年登基。后来我感激那名宫婢，抬举她成为宫妃，?????直到她吐露出实情那日——获麟呈祥殿的火，是皇姊所为。她在拿到家宴帖子时，就已想好用自己的性命，为我铺一条登基之路。那宫婢全然知晓，却诓骗我，让我眼睁睁地看着皇姊死在大火中，尸骨无存！”


    接着是几声猛咳，她忙抚着皇帝后背顺气，却在片刻后，嗅到血腥气味。她忙坐直身，扶着皇帝平躺，取来锦帕擦拭其嘴角，带出丝丝鲜血。皇帝面上红光已经散去，血色骤失，苍白如纸。


    她忙喊：“传御医，传御医！”


    皇帝摇摇头说：“没有皇姊，就没有我的皇位。倘若皇姊是个男人，我是个女人，她就不必用这样惨烈的结局来保我后半辈子安宁。我欠她的皇位，欠她的命，却只需吃这一丸药，还能免去几日苟延残喘。我甘之如饴。却愁，记住我求你的事情。我误了阿姊生前的幸福美满，但愿，能还她死后的荣光。”


    “儿记得，儿一定办到。”


    泪水涟涟，落在层层叠叠的被褥间。


    “去吧。”皇帝抽回手，闭上眼睛，“无念在外边等着。让他带你回海晏河清殿。”


    “父皇？”她茫然无措。


    “我在等他。”皇帝道，“他们必定要来寻我，要一个名正言顺，朕不会给他们。”


    “您知道了？”她听到禁军阻拦商云衣出宫的消息，就猜出今晚不会是风平浪静。


    “他们不会坐视你与陆亭成婚，该来的。”皇帝微弱的声音中带着冰寒，“他母亲诓骗欺瞒，害得阿姊葬身火海，让朕抱憾终生。他篡权谋逆，连阿姊死后哀荣都想夺走。朕，绝不饶他。”


    “儿不能走。”


    “不要让朕、死不瞑目。”


    皇帝艰难翻身，背向着她，不肯再看她。


    她合上眼睛，任眼泪肆意淌落，最终退后数步，在殿内中央提裙下跪。她知道这会是最后的辞别，于是尤为郑重。


    三跪九叩，额头抵地，一声一声，在殿内回荡不歇。


    终了，拭去眼泪，稳住嗓音问安告退。


    无念候在殿外，望着最后一线天光被黑幕吞噬，方等来她。她快步在前，头也不回地向海晏河清殿行去。无念不远不近跟随其后，二人在风中行走，任由寒风刮骨割皮。


    待到海晏河清殿门前，她猛然转身，逼视不远不近三步外的无念：“父皇要你如何？”


    “此为寂元丹，服后状若圆寂，六个时辰后便可苏醒。”无念取下手串中最后一颗与众不同的珠子，用力捏碎，便露出其内丹丸。


    “要金蝉脱壳？”


    “消业井下有条暗道，可通皇陵。今夜若有起事，服下此丹，经他们验过生死后，小僧会设法带太子潜去皇陵。”无念说罢，低声又问：“倘若太子未曾心软，一早给皇上服用丸药，便不必设法借边疆军权立威，亦不会有今日局面。功亏一篑，太子可曾后悔？”


    “本宫只是暂时未胜，何来功亏一篑？”她接过丹药，静思片刻，已有筹划，向迎上前来的守门宫人吩咐：“今日若有人来，就说人在光晔楼顶，叫他们去那处寻我。”


    庄宝兴与白双槐在殿内候命，得知她归来，纷纷赶来听命。


    “阿宝，小白，你们两人设法送商云衣和次狐出宫，而后在宫外待命，切记隐匿行踪。随后安排本宫自会通知你们。”


    两人面面相觑，领命退下。


    她带着无念登上光晔楼，命次鸢温酒备琴，静候来人。


    宫外，林胤亲自安排五城兵马司换值，另于各处关要地带加两倍值守。禁宫各处，崔慑亲自领兵严防死守，所有门楼关卡，若无信物，无人能够出入。两队人马疾驰而来，在宫门前下马，示信牌后进入皇宫，直奔文渊阁。


    文渊阁灯火仍明，今夜王焕散值较晚，正在内阁审阅公文，听到门外动静便遣人查看。宫人推开房门却见门外重兵把守，心中惊骇，还未出声示警，便见有人快步走来。定睛一看，竟是张湍，急忙招呼着上前。


    “张大人当心，这些人不知听谁的安排，竟敢堵在内阁门前。”


    张湍解下斗篷，转身向后侧人拱手揖请。


    宫人再看去，那人摘下兜帽，露出张熟悉的脸来，竟是早已离京的东岭王赵令彻。无诏归京，夜闯禁宫，这是——这是要——


    不待喊出声来，宫人已被兵将捂住口鼻，捆缚手脚押去角落。


    赵令彻叹息一声，抬脚登阶，步入内阁。


    “外边怎么回事？”王焕举着公文迎灯光细看，他年岁不小了，夜里灯火看书已非常吃力。见久无回应，他放下公文抬眼看去，却见内阁站着几位不速之客。


    张湍恭谨礼道：“老师。”


    只这一声，王焕已然明了。


    “原以为你循规蹈矩，有经世之才，胸怀抱负。”王焕提笔在公文下做好批注，而后谨慎放下毛笔，绕过桌案走到张湍面前：“今日方知，是我错了。”


    王焕看到赵令彻身后随从尽皆带刀，怒不可遏，转瞬看着张湍骂道：“不成想，你才是那最离经叛道之人。是我老眼昏花看错了人。原来伪造玺印、假传圣旨，从来都不是什么无奈之举。而是你骨子里刻着叛逆，敢冒天下之大不韪。昨日你觉得无计可施，所以假传圣旨；今日你觉得无计可施，于是谋逆逼宫。明日呢？明日再有无计可施之事，你还能做出什么惊天动地的事来！”


    张湍垂首，拱手长拜：“老师息怒，学生今日之举，为国为民，还望老师恕罪。”


    “老师。”赵令彻随之道，“舒之与我今日前来——”


    “别说了。”王焕悲愤难平，“我教不出这样大逆不道的学生。既然你们今日提刀前来，就让我这顽固不化的朽木，做刀下的第一个亡魂吧。”


    张湍闻声愕然，欲要劝解。却不料王焕竟夺过护卫佩刀，众目睽睽之下，引刀自刎，血溅内阁。


    叮——


    血刃跌落。


    咚！


    应声倒地。


    张湍急忙冲上前去，扶起王焕尸身，抬手按在他脖颈伤处。鲜血仍在抛洒，溅了张湍满身。王焕再无其他遗言，两眼一翻，就此身故。其余众人纷纷围来，探明脉息全无后，拉开已经完全呆愣的张湍。


    “舒之，”赵令彻抬手拍在张湍肩头，“老师他，已经去了。”


    眼珠僵硬转过，张湍脑中一片空白，空白瞬时又被鲜血吞噬。他想到过王焕会气愤，会怒斥他犯上作乱，却从未想过王焕竟夺刀自尽。他措手不及，千万个借口在口中还未吐出。点他一甲头名、引他站稳官场、从未嫌他名声污浊的老师，竟因他而死。


    “安顿好老师尸身，来日厚葬。”赵令彻低声，“但逝者已矣。现下木已成舟，我即刻往钦安殿请父皇回心转意。有消息送来，说却愁今日回到海晏河清殿，烦请舒之走一趟。就说……就说今后她虽不再是公主，但仍能在宫中享尽荣华。”


    四名护卫跟随张湍，见他漫无目的地前行，眼看要走错岔路，不由出言提醒。


    张湍停下脚步，稳稳心神，道声抱歉，随即坚定步伐向海晏河清殿去。经守门宫人指引，抵达摄云湖畔，只一叶扁舟停在岸边，仿佛等候他来。


    湖畔风起，刮起衣角，远处浓云堆积，却因隐入夜色而难觉察。他低头看着湖水，光晔楼灯火明辉照得水面波光粼粼，其内苍穹星月更是黯淡。


    冬风掠耳，捎来一线琴音。


    他眉眼微抬，辨出琴音所属——那名琴师竟也在楼中。他久久不动，全心倾听。这段琴曲似是熟稔，又似陌生，想是新编的谱，还未来得及奏与世人。


    不久，琴声止歇。


    光晔楼中一阵骚乱，许许多多宫人前仆后继下楼，乘船逃向两岸，避开张湍等人所在。


    ——她却未在其中。


    ——她仍在楼上，大约已知因果。


    身后护卫低问：“大人，怎么办？”


    “四散宫人不必追赶。公主仍在楼中，我前去与她沟通，你们留在岸边等候。”


    骤然刀兵响。


    “张大人，”是次狐的声音，自他身后传来：“奴婢随大人去见公主。”


    护卫让开道路，次狐在他身边经过，踏上小舟，手执船蒿，面带微笑回头望着他：“还记得大人头回进宫，也是奴婢领的路。”


    护卫忧心：“大人当心。”


    “无妨。”他走上小舟，拱手礼道：“有劳次狐姑姑。”


    船蒿抵着湖岸，用力一撑，小舟在湖面悠悠前行，荡开层层水波。二人静立无言，直至抵达光晔楼。他在船上望高楼，高楼入云，他竟不敢靠近。


    次狐默不作声，一直等候，直到他离开小舟，踏足楼台。


    一阶阶，一声声。


    他提着衣摆，缓步走上台阶，每踏出一步，便离她更近一分。


    他与她，已太久未见。


    他从未料想，再见时会是如此境地。


    这座楼他曾来过，却忘记那日楼中光景，只记得琴声瑟瑟?????，人声扰扰。


    这座楼太高，他已忘记自己走了多久，直到前方台阶已尽。今日没有喧嚣吵嚷，没有鼓瑟笙箫。只有绽开在金玉丛中的繁花如锦，艳丽，冰冷，死寂。


    这座楼，太安静。


    静到每道新出的声响，都能直达心底。


    ——譬如推门的轻悄。


    “是你。”


    门内数挂红帘迎风乱舞，灯烛飘摇，影影绰绰。


    赵令僖半卧席间，肘臂搭倚桌案，只懒懒瞥过门前一眼，翻掌抬指悠悠搭上玉壶肚壁，探得酒温正好。寂元丹已预先化在其中。她起身拎起酒壶，轻轻摇晃，随后倾酒入口，如绵刀密刃划过喉咙。


    既酸且涩。


    是口中酸涩，抑或心中酸涩，难以说清道明。


    只知平白浪费这壶佳酿。


    半壶下肚，便再不愿多尝。缓步慢挪，至琴桌前侧，将酒壶搁在琴边，方将余言吐出：“还是第一次。”


    张湍心头收紧，似被红帘束缚拉扯，红帘两端隐入浓雾，不见其尾。他没明白，故而未答。


    “自你离宫后，这还是第一次回来见我。”她的食指轻轻抹过文弦，细微的抹弦声罩住张湍双耳。琴弦有距，至末端便走投无路：“是我疏忽。倘若今日在外的是赵令律，我绝不会有此遗漏，给他可趁之机。”


    “公主。”张湍长拜，“东岭王有一言，命湍转达。”


    她竖起食指，轻轻贴上双唇，示意他噤声莫语。


    “我想听首曲子。”她垂眉看向琴面，“可现下手脚冰凉，没有力气。不知张大人可愿屈尊？”


    他想回绝。


    话到嘴边却是：“公主想听哪首曲子？”


    “弹《离支词》吧。”


    她席地而坐，枕臂趴在琴桌一角，双眼微合。那不是什么借口，大约是药力缓缓发出，散入五脏六腑，令人分外疲累。


    张湍心中犹疑，脚步却已挪到琴桌前。


    落座。


    他记得《离支词》的谱子曲调，印象更深的是曾在光晔楼前，红纱帐下，两手抚空弦偷师学艺。瘦削青白的手指落上琴弦，他垂眼看向近在咫尺的赵令僖。四处灯光照来，却仍照不亮她的脸庞，他能看到她微垂的眼睫，看不到被墨羽般的睫毛遮盖的眼睛。


    他不知她在想些什么。


    也不知该如何起弦，哪怕心弦早已轰鸣如雷。


    直至风来，推着他的手臂向前，指腹勾动第一声弦音。约是隆冬烈风，令他手指僵硬难以屈伸，亿万年大雪无休无止，世间惟余莽莽雪原，脑海心府尽被冰霜覆盖。他在茫然与寒冷中逐渐清醒，目光落上琴身


    ——南风。


    世间琴有千千，弦则万万。


    一弦一音，皆有不同。


    他认得这根弦，无数次自梦魇魔障中蓦然醒来，皆仰赖之。


    再一根弦响，后羿射日，坠下漫天大火，雪原顷刻消弭，蒸起滚滚白雾遮天蔽日。最后一只太阳在浓雾之后，隐隐散出光辉，驱散迷惘。


    是柳暗花明，是拨云见日。


    他深觉难以置信，却又欣喜若狂。


    继而雨滴坠落，从小雨淅淅，到暴雨倾盆，将乾坤浇透，天地之间，徒留凄凄惨惨戚戚。


    于是轰雷阵阵，狂风卷地，所有的悲哀尽作怒吼咆哮，倾吐出满腹不甘。他在泥泞中赤足行走，直至污泥满身，肮脏不堪。他看到江河奔涌，涌向汪洋大海，他看到惊涛骇浪层层卷起与天相接，直至世界颠倒，归于混沌。


    第七音，弦颤，未鸣。


    风雨雷电江河湖海尽皆止息，万籁俱寂。


    他听到雪花簌簌，缓缓飘落。


    他知道，是她。


    从来都是她。


    泥淖中的绳索，洪流里的浮木，救他脱离苦海的琴音，甚至梦中红纱微影，都是她。他从来喜爱她的琴音，亦，喜爱她。


    “公主。”


    声音微颤，带有欢喜。他按住琴弦，目光柔和，望向伏案聆听的赵令僖。他知道自己曲不成曲，调不成调，定然惹她烦恼。但来日方长，他可日晚鸣琴，悦其心矣。


    呼吸渐促，他语无伦次，显得笨嘴拙舌，忙活许久才吐出一句囫囵话：“公主安心，今日之后，公主仍是富贵荣华，绝不减分毫。”他不知该说什么，只好将旁人所言转达。亦为他心之所愿，愿她百岁荣华，富贵康乐。


    却无答音。


    如默声之弦。


    风吹串堂，搅乱衣袖，颤而不鸣。


    “公主？”


    “……公主？”


    莫不是困倦睡去？一绺乱发跳脱，落在唇角。


    他半起身，想要为她捋过发丝。


    “张大人不必再费力气。”无念自内室缓缓现身，“饮鸩止渴，无外乎此。”无念走到她身后，解下百衲衣披在她身，目光瞥向南风：“方才张大人拨响七弦，独一弦无音。”


    张湍愣怔，垂眼看向琴面。


    唯有一弦与众不同。


    他再拨过，弦颤无声。


    不是琴弦。


    他恍然惊觉。


    这是弓弦。


    记忆转瞬回到无名山间，熊熊烈火包围中。是那根弓弦，本已遗落在焦木枯林之中，却被她小心寻回。


    命琴南风，文弦怀思。


    弓弦无声，心弦有音。


    红帘在他心头越收越紧，是她握持两端。


    “太子遗诏，宁做一抔土，不为苟且生。”无念将赵令僖抱起，她的手臂无力垂落：“请张大人验明生死，也好回话。”


    他随之站起。


    “验明生死？”惊雷裂心，其声瑟瑟：“胡言乱语！”


    他拂袖后退：“荒唐至极。”


    室内静默许久，他望着凝眉不语的无念，抬起微颤的手掌，自她鼻息处探过。


    一片死寂。


    再寂静的荒原，也不如此刻寂静。


    呆滞的目光转向琴桌，桌边酒壶纳光流彩。他来时亲眼看她饮下鸩酒，却无丝毫觉察，竟还沾沾自喜，祈她百岁荣华。


    无念又说了什么？他已无暇去听，只知佛音无情，连生死都如此轻描淡写。


    他想要为她弹琴。


    可琴已无踪。


    室内空空，只余他一人独立。


    久别重逢，却是阴阳两隔。


    他自认所作所为并无过错，他们却都因此弃他而去。


    他提起酒壶，摇晃间忽闻壶中水音，旋即蓦然生笑。


    原来，她并未弃他。


    她在等他。


    他踉踉跄跄下了楼，跌倒在楼台边缘，不知是谁送他上了船，船只悠悠，荡向远处。


    是那金笼梅花台。


    他手脚并用到了梅花树下，梅树已朽，却坠繁花。


    ——漫天飞雪。


    如去岁雪夜，无人救他，唯她一人匆匆赶来，放他走向生路。


    她从未弃他。


    她只在等他。


    就来。


    他想。


    ?


    兴平三十七年十月初一，夜，雪盖京城，玉宫光晔楼走水，火势次日方歇，其内一切，尽作焦灰，沉于湖底。


    ?


    无念携赵令僖绕开守卫，至小重锦寺，经暗道离开海晏河清殿，直奔消业井。


    消业井前，孙福禄来回踱步，显是等候许久，焦虑难耐。见无念来，方奔迎上前，看到怀中赵令僖沉寂无声，不免忧虑：“何时能醒？”


    “药效能维系六个时辰，足够远离禁宫。”


    无念带赵令僖下到消业井底，孙福禄随之前来，在井底北面摸索许久，找到处机关用地掰下，井底暗门打开，一股浊腐气息扑出。无念取出火折子，丢入暗门，见久久不息，方将赵令僖交托给孙福禄。


    “带她去吧，途中一刻都别停。”


    “那你呢？”


    “我守在此处断后。”


    “这处密道再无人知晓，你不若与我们同去。”


    “皇上在时，自然无人知晓。皇上一走，禁宫再无秘密。”无念取下珠串，缠上她的手腕，又将南风绑在孙福禄身前：“去吧，切记途中莫停。”


    孙福禄刚刚踏进暗道便又回头，欲言又止，片刻后，紧闭双眼，闯入暗道向前奔去。疑惑在心，可无需再问，答案已不言自明。


    雪花窜进井口，飘落井底。


    无念费力将机关复位，静坐许久后，自对侧找出镜像机关。机关下，埋着堆堆火药，他牵出长长的引线，静静在井口下侧躺。


    二十年前，他就应在此圆寂。


    ——“朕知道你是谁，你的母亲朕也记得，是那个尼姑。”


    ——“若非却愁时时将你带在身边，你必然活不到今日。是她救你性命，朕不要你以命偿命，只需你带她离开。”


    ——“你恨朕，今日朕大限已至，你可得偿所愿。”


    ——“朕只求你，带你妹妹离开。”


    ——他无悲无喜，望着行将就木的皇帝：“她们都以为育男得生，育女则死。于是，我的生身母亲，央求产婆将我调给那比丘尼，想救她一命。所以，我不是哥哥，而是弟弟。”


    井底空荡，低笑声触壁而返。


    他拿起火折子，吹出火焰，将引线轻轻点燃。


    作者有话说：


    ①凤冠霞帔是礼服不是婚服。


    ——


    当当，超肥章~


    中间有写了段怪东西，关于张湍弹琴的心理活动指南：其实他是从认出南风的那刻开始，经历了迷茫——难以置信——喜乐——悲哀难过——愤怒——不甘——自我厌恶——自暴自弃——到最后的坦然接受，直面现实。


    ?????? 第 92 章


    国丧百日, 停灵五月。开隆元年二月十四，移柩出殡，大行皇帝入葬。皇陵寂寥数十载至今, 终迎来哀乐奏鸣，万人送葬。


    “你听, ”长明灯畔，赵令僖合上书卷缓缓抬头, 目光飘向南面青墙：“钟磬琴瑟，渟峙肃哀。”


    孙福禄凝神细听，忽而扑跪在地，掩面哀声：“该是殡期已至, 祭天告地, 梓宫送陵。”啜泣低诉良久，又忙向赵令僖道：“公主快些收拾准备, 向外通路将开。但是等到扶棺至地宫安葬后，就会层层加封，机关随之启动。至多再有半月, 地宫完全闭锁，便再出不去了。”


    赵令僖正出神，无意识地摩挲着腕间佛珠。


    进地宫后, 长明灯日夜照亮, 无更漏计时, 不知年月寒暑。每生心事, 她就拨珠为计，一串珠子数罢, 自然神醒。可今次, 手中珠串无算, 心迷神游难醒。


    孙福禄再催：“公主，容不得耽搁，地宫所备酒粮虽能支撑一年半载，可那之后，便再无供给了。”


    “孙福禄。”她低声垂眼，“我知道有百零四颗珠，却难数清楚。”


    “公主心有忧虑？”


    “你说他来时会是什么模样？最后几年多病缠绵，瘦得只剩骨头，手背上的皮肤也挤出层层褶子，现怕是骨头都不剩。”她仍拨珠串，“或许还会生出些难看的青斑紫痕。最后那几日，我闻到股异味，时有时无，隐隐约约。炭火盆里焚着香片，但拦不住它。我若去见他，这味道是增是减，是浓是淡，地宫无香，想来无论浓淡都压不住。”


    “哎，”孙福禄欲言又止，许久后方哽咽道：“梓宫入寝前就会封闭，公主与老奴，与皇上，再不能见面了。”


    手指顿停，指腹压着颗珠子。


    她恍惚抬眼：“一百零四颗，一颗不多，一颗不少。”


    孙福禄哀怜叹息：“公主何必再执着这些珠子。”


    “诸菩萨问：云何百八？”她缓缓将珠串从腕上圈圈拆下，“佛言：有所念，不自知心生心灭中有阴有集，不知为痴，转入意地亦如是，识亦如是，是为意三。见好色、中色、恶色，不自知著不自知灭有阴有集，乃至触亦如是。彼经但列六根各六，虽无三世之语，而结云百八，故知是约刹那而为三世也。既以心认识三为意地三，故通三世，如云集起名心、筹量名意、别知名识。意三既尔，故使所依五根亦尔。三世三个三十六故，故有百八。①”


    孙福禄怔怔听着，心中暗自叹息。地宫内无光阴、无喜乐，只有整日闲思愁扰。幸是地宫早有葬品安置，他从中寻来书册若干，因大行皇帝生前礼奉禅宗，故其中多为佛典。在地宫这许多时日，赵令僖早将典籍翻遍。兼之有时二人闲谈，凡问及往事，他亦知无不言言无不尽。种种交织，烦恼未通，挂碍丛生，病痴苦缠，难破迷障。


    “是故珠有百八，意破百八烦恼。”珠串在掌，翻覆细观。无念手中百八珠串，每有烦恼生，便去其一。而今有四缺，其一为皇帝回光返照，其二为赵令僖金蝉脱壳，另有二者，不知何时用去。百四珠串予她，是破百四烦恼？或是予她四烦恼？


    若有四烦恼，其名为何？


    若烦恼有相，其形为何？


    “今有四缺，生四烦恼。”她再将珠串缠腕，拂去衣裙尘土，秉烛台缓缓南行，面青墙久立：“出地宫无需准备，待通路打开，梓宫入葬，拜祭过后即可寻机离去。此前赵令律贬守皇陵，起居何处？”


    她有四烦恼，曰生死，曰仇隙，曰怨恨，曰爱憎，可见可现，是为皇帝，赵令律，赵令彻，以及——张湍。


    “皇陵西建有营房，守陵职官日常起居都在那儿。但废太子是以罪身贬入皇陵受罚，应是在东侧望陵塔周边，那里都是被抽调来建造皇陵的囚犯所在。”孙福禄劝说，“虽说皇陵已竣工多年，囚犯狱卒都已撤回。但望陵塔还有日常值守的兵士，此时前去太过冒险。”


    “险不险，也不如往日生死曲折来得凶险。”她将烛火吹灭，光线尽从身后来，在青墙上拓下灰黑身影：“将南风取来。”


    半月光景转瞬即逝。


    天布阴云，蕴有清雷。仲春末尾的雨淅沥沥落在道中，淌向低处，被两扇厚重石门阻在地宫外，渐渐堆积。素白衣裙倒映水中，承雨泛波，飘然向远处去。


    望陵塔。


    赵令律收起竹柄油纸伞，抖落雨水，拂去两肩湿寒，推开腐旧木门，拖着叮叮当当的锁链跨过门槛，向屋内去。


    铛——


    是铜磬作响，在室内回荡。


    他的住处，本不该有此物件。


    环顾四周，未见人影。


    “长兄在找谁？”赵令僖自门后现身，右掌托件铜磬，左臂垂在身侧，手中握有木槌。


    赵令律愕然，自言自语：“竟还活着？”


    “长兄说错了。”赵令僖悠然向前，足下踩出条蜿蜒水路——她的鞋袜衣裙尽皆湿透。“我是个死人，将要走了，临行前来瞧瞧长兄过得如何。”她作态讥笑着打量四周，“长兄还记得吗？我幼时养过狗、驯过狼，你这住处，比它们还不如。”


    “装神弄鬼。”赵令律挪动脚步，双足间的锁链碰撞拖行，声响不停，最终在斑驳木桌前停住：“你千方百计构陷于我，末了却叫老七坐收渔翁之利。又贪恋皮相，随意将人安排进内阁，成全了他们的里应外合。若不是父皇偏爱，给你铺好后路，你还能有命活到今日看我笑话？”


    木槌砸上墙壁，落地后几经翻滚，止于墙角。


    赵令律回看过去，语带讥嘲：“生气？你玩不过赵令彻，也玩不过张湍，能赢我亦只仗着父皇而已。不过区区女子，生气如何？难道靠你这故弄玄虚的钵磬将我砸死？”


    指腹在铜磬边缘抹过，带出涩涩声响。


    她垂眼看向磬中，轻笑反问：“养尊处优二十余载，最轻的弓我都难以拉开，自然打不过你。可赵令彻登基称帝，我一个死人固然不怕，你好端端活着，就不害怕？还是长兄也有后招，留在京内京外，伺机起事？”说罢她恍然又道：“我方才想起，赵令彻得位不正，二哥三哥身有残缺，朝中文臣武将倘想依循礼法，必得以你为尊。废太子——谁又能说不是太子呢？可既然我能想到，赵令彻又怎会不能？你猜是你的后手起事快，还是赵令彻铲除你的动作快？”


    “你想借刀杀人？”赵令律手指搭上桌面油灯底座，“你那些伎俩，没了父皇庇护，能起几分效用？”


    “刚来时我便说，我要走了，临行前来问候问候长兄。”她缓步至桌前，将铜磬轻轻放下，手指扣住铜磬内壁轻轻摩挲，最后意犹未尽撤了手，向着赵令律行去：“长兄想是不愿在此了却残生，不妨将京内京外能够调用的人手交给我。待我将赵令彻从钦安殿赶出来，再接长兄回宫，如何？”


    “就凭你假死藏身皇陵的狼狈模样？”


    “长兄有所不知，正因我是个死人，方能在皇陵来去自如。”她微微抬眉，眼角含笑：“不似长兄，前脚离开皇陵，后脚就有铺天盖地的兵将满天下搜查，定叫你无处藏身。”


    “我没什么后手，”赵令律稍有松懈，“你若想寻个名正言顺的由头报复老七，就该动动脑子，想方设法将我带出皇陵——你能假死脱身，不若与我再做一场假死的戏。”


    “原来长兄相中了我那闭气龟息的灵丹妙药。”赵令僖神情苦恼，犹豫许久后探出左手，轻轻拉起衣袖。袖下腕间，松松缠着百四珠串：“那药是弥寰所制，弥寰身死，药方散佚，再制不出了。世间仅余下两颗均在无念手中，无念又将那药给了我，我吃了一颗，还有一颗，就在这串珠子中藏着。可愁的是，无念死前只将珠串交给我，却未说明最后的药藏在哪颗珠子中。”


    旋即一声轻叹，她手掌轻翻，手臂微垂，抖下珠串。一串珠子哗啦落在桌面上，乱乱盘堆。她退后半步，偏着脑袋忧声述道：“这珠子长得都一般无二，着实难辨，长兄想借此丸药金蝉脱壳，恐怕有些难办。”


    赵令律将信将疑，目光扫过桌上珠串，寻常佛珠头尾会加坠饰，但这串却无。百余枚相差无几的珠子串在一起，难分头尾前后，想从中寻出一颗特殊的珠子确有难度。如此看来，她说得倒有几分可信。


    赵令律的手指自灯台底座移向珠串，两指轻勾，便将珠串挑起，挂在指节屈处凌空悬荡。他将珠子一颗颗捻过，均无异常，转眼瞥向旁侧赵令僖，心又生疑：莫不是假的？


    旋即再将珠串拉至眼前，迎着油灯细看。


    室内只余珠子摩擦的细微声响。


    滴答。


    衣袖发梢的雨水聚了许?????久，终于成珠坠地。


    “长兄可看出什么端倪？”赵令僖缓缓向前，脚步轻微。


    赵令律正屏息凝神细看，并未作出回应。


    片刻后，赵令僖已在他身后，右掌悄悄探出，轻覆在他肩头，身子微微前倾，探首向前，目光越过其肩，落在灯火照亮的珠串上：“这珠子质地坚硬，砖石亦难砸出裂痕。却不知是什么料子制成，又如何打磨成颗颗圆珠。”


    “确是罕见。”赵令律心不在焉，随口应声，仍在仔细分辨佛珠。


    “若真辨不出，我突然想到一个法子，管教长兄离开皇陵，又能掩人耳目。”赵令僖轻轻笑起，右掌微抬，左手迅速在其脖颈前往返。


    刹那间，不知何物锁住咽喉。


    赵令律手掌猛然松开，珠串坠地，他要起身回击，可脖间枷锁愈收愈紧，令他难以呼吸。他抬手抓挠，却抓不住任何物件，仿佛无形无状之索，只管勾他性命。


    喘息愈发艰难，他口鼻大张，手脚并用，拼尽全力挣扎，拼得面红耳赤，额起青筋。


    油灯扑闪。


    火光倏地伏倒衰弱，片刻后徐徐直起，状如寻常。


    两袖垂落，带起微风，难动火苗分毫。


    血腥混入雨汽，尤显冷冽。


    赵令僖两掌皆缠数圈弓弦，死死勒入血肉，沁出斑斑血迹。弓弦中段绕在赵令律脖颈，在其颈后交叉盘结，深嵌入肉，染尽血色。


    即便赵令彻已不再挣扎，她亦不松手、不懈力。


    良久，屋外一声雷响，雨势变疾。


    咚——


    赵令律无力倒下，气息已绝。


    赵令僖随即瘫坐在地，眼泪如雨，滚过两颊。她松了力道，抬起双手，两手止不住地发颤。她轻轻翻绕手掌，将已勒进血肉中的弓弦缓缓解下。


    弓弦每起一分，创口便痛十分。


    越痛，笑却越深。


    她太激动，太喜悦，以致不住颤抖，不住淌泪，不住发笑。


    当将弓弦完整解下，她攥起拳头，支撑地面摇晃着站起身，垂眼看向无声无息躺在地面的赵令律，抬袖抹去两颊泪痕，笑声再难遮掩。


    “太子哥哥，我是个死人，离开皇陵自然无人追查。”她微微躬身探向前，悄声道：“如今，你也是个死人，也可堂而皇之离开皇陵，不必惧怕赵令彻天罗地网搜查啦。”


    染血弓弦被她丢入铜磬。


    她左看右看，笑吟吟用衣袖擦去赵令律颈上血迹，又扯下铺床粗布，拧成一股绑成绳套，套住他的脖颈。再接道绳索延长，而后抛上房梁，向对侧牵拉，将人挂上房梁。最后站上桌案，垫着木椅，踮脚解去延长绳索，与铜磬一并带离。


    三月初一，凌晨，皇陵急报快马加鞭送入皇宫。


    待朝会散去，赵令彻留下张湍与解悬二人，屏去宫人，倦声告知二人：“两个时辰前皇陵急报，废太子投缳自尽。无绾，你尽快去皇陵查明究竟，孤身前往，切记不要声张。舒之，这事暂且压下，待春闱结束，放榜之后再行处理，记得做好打算。”


    二人领旨告退。


    刚出宫门，解悬打量张湍神色如常，好奇低声探问：“你竟毫不意外，莫不是你派人所为？”


    张湍回看，眼中毫无波澜：“可惜不是。”


    “你竟会迟。”解悬奇道，“自你上任首辅以来，处置人这块儿何曾落于人后？那些檀郎出身的官员，你将他们撤职流放、充作徭役也就罢了，薛岸从龙有功，你也寻个由头将他送去东岭受罪。还有那些常在海晏河清殿来往的青年才俊，哪个免了折腾？只顾着抓着这些小鱼小虾欺负，独独漏了皇陵那条大鱼。主次不分、本末倒置，咱们张首辅，经犯了这样大的错处，属实稀奇。”


    张湍平静回答：“薛岸不以科举入仕，偏行旁门左道，心术不专，不宜在京担任要职，去东岭补缺已足够体面。皇上并未亏待他。”


    “你明知他因薛慈之故不能参加科举——”解悬啧啧，“公报私仇，无外如是咯。可人究竟已经没了，拿他们撒气，也是无用。”


    “你想陪他，”张湍停下脚步，转身抬眼望着解悬：“东岭臬司衙门有缺，我可保荐你去。”


    解悬心知这回火候稍有过头，急忙打个岔后，拔腿溜之大吉。


    张湍站在原地，垂眼瞥见春雨润湿的地面上挺出一株细草，半蹲下身，指肚轻轻扫过草尖。许久方低低诉道：“她没死。”


    细语如丝，无人听见。


    “可是，她在哪里？”


    作者有话说：


    我回来啦！考完试休息了一天。完全没想到自己能阴着走出考场，希望大家也能一直阴不要阳。祝大家健健康康平平安安。以及本章评论区给大家发红包，感谢大家在我随缘更新的这段时间没有抛弃我。


    ——


    下章两人见面。


    ——


    ①《止观辅行传弘决》湛然。


    ? 第 93 章


    三月初三, 举子涌入科场，开始为期九日的春闱。天公作美，接连九日风和日丽, 至三月十一，举子们迎着春风次第离场。


    三月十二, 下朝后春雾散尽，阳光刚刚铺开。张湍换下官衣, 穿上布袍，踩着和煦春风，遐思万千，不知不觉行至汤面小摊前。摊位老板见他甚是熟络, 几句寒暄问候后, 一碗热气腾腾的汤面出锅。


    自老师仙去后，他常来。


    虽说忧思在心没有胃口, 却也勉强自己将一碗汤面吃得干干净净。竹筷搁下，刚刚准备起身离开，对面忽而有人落座, 快声催着老板盛碗面。


    老板笑呵呵问：“看李老爷春风满面，肯定能一举高中！”


    “借你吉言，倘若能金榜题名, 我请你在如月楼吃酒。”李摩抽出双筷子, 待汤碗上桌, 便迫不及待地挑起面条, 忽见碗底卧着颗荷包蛋，喜不自禁, 仰头向着忙活的老板道：“老板, 多谢多谢。”


    “李老爷客气, 小的还等着吃李老爷的及第酒呢！”


    张湍默默等到对面举子吃完汤面，抬眼问道：“你是今年的考生？”


    “没错。兄台是？”李摩好奇打量张湍，见是相貌俊美，斯文儒雅，令人过目不忘。可又心觉陌生，想是从前没有见过。


    “鄙人姓舒，看阁下意气风发，想是胸有成竹。”


    “舒兄客气。在下姓李，胸有成竹不敢说，不过今年的考题不同寻常，恐怕有不少学生要马失前蹄。”


    “哦？愿闻其详。”


    李摩压低嗓音：“今年策论竟是以新任首辅张湍所作《檄靖肃文》为题。你且细想，若交张白卷，不过是一朝落榜，再等三年。可若写错了什么话，岂非要大祸临头，甚至于殃及亲朋？”


    张湍垂眼低声：“阁下的意思是，这道策论别有用心？”


    “舒兄弟恐怕还没明白。”李摩压下心中得意，他自认这内里乾坤少有考生能猜透，他的答卷必定一骑绝尘，登科在望。眼前这人虽形貌非凡，见识悟性却差自己甚远。萍水相逢亦是缘分，他既开口求问，自己也当不吝指点：“靖肃何人也？先帝御旨亲封的太子。张湍虽是前科状元，可仅仅入仕三年，如何能担起首辅重任？靠得就是这篇给皇上登基正名顺言的檄文。”


    “是吗？”


    李摩继续说道：“这篇檄文在先帝驾崩后才传晓天下，要说文才确实非同凡响，可内容么，却是差点意思。”


    “差在何处？”


    “你想，皇上想借檄文正名，可这通篇皆指靖肃公主如何不仁不德、不恤苍生，又说祸乱国政、败坏纲纪，论说靖肃公主不堪为储、不宜为君。这怎么能行？”


    张湍知他言外之意，却仍发问：“为何不行？”


    “舒兄弟，你这——得亏你是布衣。”李摩袖袖手道，“刚刚我已说了，他那檄文通篇都在论述靖肃公主不能继位，这不正是在说，靖肃公主是先帝钦定的储君，而当今皇上，也确实谋权篡位了吗？”说罢，李摩忙抬手打打嘴巴，急忙找补道：“失言失言，你只当最后一句没有听见，没有听见。”


    “那依阁下之见，这檄文该如何写？”


    “这算是问对了人。并非是我吹嘘，依我猜度，皇上以此文为题，正是反复琢磨之后，对这篇檄文心有不满。但朝局初改，不便挑明，所以借科考策论为由，布下这道谜题，既是给今科考生，亦是给文武百官。”李摩莫测笑道，“所以这道策论，不该论其文本，应该论之礼法。我就在那答卷上，另拟篇文稿，虽未以檄名之，却行讨檄之实。”


    张湍微微抬眼：“阁下不怕会错圣意，弄巧成拙？”


    “怎么会？”李摩自以为然，“靖肃公主豢养面首，淫.乱.放.荡，甚至连首辅张湍，都曾遭她毒手。而当今皇上，昔日封地南陵，期间赈灾救民，功德无加。先帝十六登基即开兴平盛世，如此圣明君主，怎会背礼乱法，弃南陵王而立.淫.妇为储？定是此妇趁先帝病重?????，擅权矫诏，以图颠覆阴阳，篡夺皇位。”


    这厢李摩兴致勃勃，滔滔不绝。


    那厢张湍冷面肃容，眼神幽寒，问他：“你如何得知？”


    “靖肃公主这些恶事恶行，天底下谁人不知？”


    “道听途说，”张湍冷眼看去，“也敢狂言妄语。”


    李摩顿生火气：“你这厮，好生不讲道理！”


    张湍起身，取出铜钱，揽袖搁置在桌，随即漠然离去，再不看李摩一眼。李摩气恼非常，却又无处发泄，坐在桌前郁闷。


    面摊老板不明详情，前来收钱收碗，笑呵呵道：“李老爷与刚刚那位大人聊得怎样？”


    “大人？”


    “李老爷没看出来？”面摊老板小声道，“那位官衔绝不会低，我见过他穿红色官服，和一个穿紫色官服的老者一同走在道上，他们两个常来光顾我这小本生意。不过近几个月，倒没见那老者再来，有几回是他端回去的。”


    李摩大惊失色，年纪轻轻就穿红衣，又与朝中大员来往密切，身份必是不同寻常。他这番既得罪了人，又在其面前将张湍贬了一通，还将自己考卷所写露得干干净净，可该如何是好？


    “你可知道他住在哪里？”


    “这小的哪能知道。”


    李摩犹豫再三，放下铜钱向着张湍离去方向急急追赶，但为时晚矣。


    春日晴好，街巷人流如织，张湍在人群中穿梭，心思却已飞至云外。他憎恶李摩污言浊语、胡说八道，贬损赵令僖，却又心知肚明：赵令彻以檄文为题，确有深意。


    李摩那些猜测，并非毫无根据信口雌黄，群臣虽都三缄其口，但各有猜度，其中不乏与李摩想法相近者。


    而在今日朝会散后，解悬已将赵令律之死禀明，非自戕而亡，是有人蓄意加害。潜入皇陵谋杀废太子，正该彻查，皇上却无端无由将此事压下。


    他也不由怀疑，赵令律之死是皇上安排，但解悬却守口如瓶，不肯将细节说与他听。


    倘若猜疑为真，赵令彻与赵令律又有何异？他担上篡权谋逆的罪名，逼死老师，害她假死离去，竟只是为了将另一个凶杀手足的冷血无情之辈推上皇位？


    恍惚间踩上个硬物，身形不稳趔趄向前，站定时回身扫向地面，是片碎瓦。他定了定神，转身回眼复向前行。霎时，他依稀望间街巷尽头闪过一抹白影，怀抱瑶琴，身形举止他甚为熟稔。


    是她。


    他急向前奔，抵达巷口时，左右皆已不见那抹白影。


    周遭喧嚷繁华不绝于耳，他站在巷口，怅然久立。是他错认？可即便未曾看错，他等在这里，与守株待兔何异？愚笨至极。他低头苦笑，向着白影的来路前行。


    刚行数步，他忽而忆起，这条街通着京城西门，出城门后向西北去，行六十里地，便至皇陵。脑海万千念头闪过，他急忙转道，套辆马车直奔解宅。


    晌午解悬回到家中，见张湍已在厅堂等候，无奈暗骂两声。


    “我不问你案件始末，只问一事。”张湍低语，“既非投缳，凶器为何？”


    解悬犹豫许久，回答说：“弓弦。”


    “是推论还是实物？”


    “实物。”


    “给我。”


    “不在我这儿。”


    张湍厉声：“给我！”


    解悬意欲托词，却见他眉眼间凶色尽显，愕然失语。


    他探出手掌，不容拒绝：“拿来。”


    作者有话说：


    写得有点慢，赶着在零点前写够字数申榜，所以这章字数很短，也没写到真正见面，十分抱歉。


    张湍没有看错，在他眼前飘过去的就是阿僖。


    以及小李属实是路走窄了。


    ——


    李摩：张湍是什么臭鱼烂虾，文章写得不行。


    张湍：哦。


    李摩：皇帝这谜语人不行，瞒不过我。


    张湍：哦。


    李摩：赵令僖是什么%&%*&%


    张湍：找死。


    ? 第 94 章


    “这是物证。”解悬取来弓弦示于张湍：“看看就好, 回头断案呈报都得用。”


    张湍注视着解悬掌中弓弦，凄惘失神，悲喜齐生。


    果真是她。


    那弦, 蜷曲盘绕，斑驳殷红。


    若非深嵌血肉, 经久浸透，血色怎会至今不褪。


    他伸手探去, 指尖触到弓弦瞬间，恍觉如长钉毒针蛰刺，细细密密的痛感盘织全身。又似身陷满布砂砾的泥潭，哪怕是轻微呼吸, 都难逃砂石刮割。她是王朝的金枝玉叶, 最轻的长弓尚且无力拉开，该是怎样的苦楚与悲恨, 迫使她忍受弓弦入肉之痛，做此决断。


    手指微屈，勾住弓弦。


    解悬心有觉察, 骤然合掌，将弓弦稳扣掌中。


    他只捏住弓弦一角，便受限于阻拦, 再难拉动。


    室内霎时死寂。


    九寒冰雪落满面, 冷眉冷眼凝出剑锷刀锋, 他抬眼扫去, 目光如刀，薄唇微动, 声色如刃：“松手。”


    周身森然之意, 直叫春冬颠倒。


    解悬乍觉胆寒心惊, 手掌不由松动。转瞬醒神，又加重力道，将弓弦回拉，声调高扬：“你这纯属撒泼耍赖，我拿给你瞧已是看着往日交情，想拿走？绝不可能。”


    张湍分毫不让，肩背臂膀掌腕尽皆发力。右掌筋骨猛遭挤压，僵持之下，旧伤便显。刺痛自掌心始，贯穿心海，撕裂肺腑。他只微蹙了蹙眉，力道不减半分。


    “无绾，”商云衣立在门侧旁观许久，暗自叹息后开口：“耍什么小孩脾气？快将东西交给张大人。”


    “阿霓，你不知道，这东西不能给他——”解悬辩解，抬头望向商云衣，见她双眉轻蹙，两眼含悲，对着自己缓缓摇头。似有所感，隐约窥见端倪，于是缓缓卸下力道，任由张湍将弓弦取去。


    张湍漠然夺过弓弦，小心翼翼整理盘叠，贴身收好。末了向商云衣一礼，拂袖离去。


    商云衣望其背影，骤然扬声道：“张大人，玉宫编有新曲，改自《离支词》，妾身有幸曾听公主弹奏。终其一曲，未动文弦。”


    张湍缓缓停下脚步。


    “曲谱收在椅桐馆，”商云衣放低声音，“听闻大人擅琴，不妨取来一试。”


    庭院厅堂，悄然静寂，久久无言。


    轻风拂来，吹落春花，飘上肩头。


    张湍低声回说：“多谢。”


    衣袖带风疾步远去，肩头飞花旋旋入泥。


    “是赵令僖。”解悬望向妻子，似问似述。他查看过赵令彻的伤势后，在望陵塔周遭搜出这根弓弦，笃定这就是杀人凶器。但未料想，行凶者竟会是她。


    光晔楼焚于烈火，坍圮倾塌，焦灰沉入湖底。几经打捞搜寻，方在湖中捞出些许被烈火烧透的破碎遗骸，解悬亲自去鉴，确认是年轻女子的尸骸无错，而宫籍女子，除赵令僖外，无人失踪。


    若她得生，湖中死者何人？


    若她已死，张湍举止何故？


    商云衣垂首沉默，低声回答：“公主已逝。”


    解悬将信将疑，颔首应声，忽而神情一改，抬手拍额骂道：“这无赖将凶器证物拿走，回头等到皇上下旨彻查，叫我如何是好。难办，难办。”


    商云衣侧目：“你是怨我？”


    “哪敢哪敢。”解悬忙岔开话题，“今日晌午厨房做了些什么？绫儿今日走路有再摔吗？如月楼明天要启封几坛陈年佳酿，我去沽上一壶……”


    ?


    如月楼后，千树园内，一名绸衫酒客提铲挥锄，谨慎将深埋梨树下的酒坛挖出。


    “‘香寒雪’启封这样的大事，薛岸竟会缺席。”


    酒客闻声怔住，抱着酒坛站起身，循声望去。


    远处梨树下，赵令僖摘下遮身幕篱，随手递到白双槐手中，信步走向酒客。


    “薛子湄年前就去东岭任职了。”酒客见赵令僖越靠越近，双臂紧紧环住酒坛，退后半步，语无伦次道：“你不是、不是已经？你是人是鬼？就算是鬼，也不能容你再糟蹋我的酒了！”


    “我不动你的酒。”赵令僖探指向前，轻敲酒坛，笑说：“但我需要三匹快马，两千两纹银。我给你半个时辰准备。”


    酒客疑声：“你要去哪儿？”


    “去逍遥快活。”赵令僖夺来酒坛，“备好东西，酒就还你。”


    酒客恋恋不舍望向酒坛，同时注意到她的手。她手背上裂着数道伤口，伤口结痂脱落大半，露出新生粉肉。酒客满腹狐疑，动作迟了片刻，就见她的手指已经捏住酒封，作势启封。


    “别，我现在就去。”


    看着酒客快步跑开，白双槐方才开口：“公主，他是谁？是否可信？”


    “如月楼老板的小儿子，只以为我是薛岸的表妹。薛岸既然在外任职，便不会走漏风声，不必动手。”


    “是属下无用，未能预先替公主备好行装，竟要公主冒险亲自来筹。”


    “事发突然，难免有所缺漏。”她举起酒坛，细细嗅闻，隐约有清香漫出。拍开酒封，酒香顿时浓郁，还未入口，便已醉人。


    酒客回来，赵令僖已半醉半寐，斜倚梨树，优哉游哉。


    周遭酒香未散，酒客气愤不已，指着赵令僖道：“你，你偷喝了我的?????酒！”


    “钱和马可备好了？”


    赵令僖打个哈欠，扶着梨树起身。脚步轻抬，迈出时略显摇晃，惊得白双槐急忙上前虚虚搀扶。


    “现银一时难以凑齐，只有银票。马已牵到千树园西门外等着。”酒客自怀中取出几张银票，撇撇嘴道：“我不与你这喝醉的女子计较。等薛岸回来，要他赔我。”


    赵令僖收了银票，塞给白双槐道：“一千两留着，另一千两给阿宝，叫他拿去给次狐置办些产业，往后我回京城，也好有处落脚。”说罢便又摇摇晃晃向西行去。


    白双槐握着银票默不作声，谨慎跟在赵令僖身后。


    抵西门时，酒意稍散，赵令僖潦草套上幕篱出门。门外拴有三匹骏马，白双槐刚一解开绳索，赵令僖便翻身上马，扬鞭驱策，直向城门奔去。


    白双槐猝不及防，连忙再解一匹，急急追赶。


    千树园至城门，一路少人烟，更无守备巡逻，直到靠近城门才热闹起来。城门前聚有不少百姓，列队等候出城。赵令僖提前勒马，远远望去，发觉守城兵将正在盘查出城人员。


    她正思考对策，耳畔忽生凉风。


    一人趁机抓住马鞍，跃上马背，在她身后稳稳落座。几乎顷刻之间，那人左臂自她身前环过，锁住她的双臂，右手夺过缰绳，迅速调转方向纵马狂奔。


    动作如行云流水一气呵成，赵令僖措手不及。想要挣扎，无奈双臂被其禁锢，想要回头，又遭幕篱妨碍。怒火在心，恼意顿起：“是谁？”


    但无回应。


    事出不意，她全无头绪。


    直至马儿停蹄，双臂枷锁卸去，她立时抬肘后撞。耳边响起一声闷哼，那人翻身下马，却仍紧握缰绳，不给她任何逃离之机。满腔怒火亟待宣泄，她撩开幕篱，看向马侧。


    却是骤然恍惚，愣怔失神。


    青石路，骏马旁，张湍身披红衫，孤身静立。


    春风动，青丝随风扫过脸颊，捎来细痒。


    她有四烦恼，盘作心结，困扰心神。与父亲生离死别，与赵令律刻骨仇深，与赵令彻势如水火，与张湍——约是爱憎难明。


    爱憎难明？


    她垂眼审视着他，蓦然冷笑。


    怎会难明。负她，欺她，叛她，毁她，今日复又误她。倘有欢喜，亦已枯竭，只余憎恶难泯，愈积愈深，直至怨憎如海，恨恶如山。


    天光骤黯，闷雷滚滚。


    “要下雨了。”


    张湍低声，目光躲闪，避开她的审视，同时递出手掌。


    赵令僖摘下幕篱，环顾四周。她已身在院中，有高墙楼台围堵，逃也不及，只能从长计议。她将幕篱丢掷在地，自另一侧下马。


    雷声又响。


    张湍心中苦笑，绕过马匹，在其身侧揖道：“已为公主备好住处，请公主移步。”


    她未再躲避，缓步随之前行，于连廊长道几经回绕，经水榭，过花台，最终停步一方小院门前。


    这地方，她认得。


    途中便觉熟悉，此刻终于确定。


    这是——


    南陵王府。


    赵令彻、张湍，原就是一丘之貉，狼狈为奸。


    她推开院门，缓步院内，张望四下。她曾醉宿此地，彼时赵令彻正被禁足王府。时移势易，今日是她困足难逃。


    “张湍。”


    她在院落中央止步，回看门外。


    朱门对开，高高的门槛将张湍阻拦在外。他站在门前阶上，垂眸垂首垂袖，身如风雪枯松，单薄寥落。一声低唤，引他抬头遥望，心中暗怀期许，却又满是胆怯。


    她缓缓转身，面向张湍。


    叱骂怒声涌至喉头猝然消散，神情霎时柔如春光，眉目舒展，盈盈含笑：“明日午时，如月楼陈酿启封，名‘香寒雪’，可否劳驾，与我沽来一壶？”


    三两点雨滴落，点在眉间。


    雨幕为隔，遥遥相望。


    张湍心绪纷乱，百转千回，最终吐出一字：


    “好。”


    作者有话说：


    关于杀害赵令律凶手的湍之双标：


    猜测是赵令彻时的张湍：冷血无情杀伤手足不配为君。


    猜测是赵令僖时的张湍：她是受了什么苦才会这样伤害自己（赵令律：？）。


    ? 第 95 章


    午正, 钟鸣。


    如月楼里期待多日的各路来客得知酒已售空，败兴而归。有客好奇追问因由，得知今年春末只起两坛陈酿, 一坛赠予少东家旧友，另一坛则被当朝首辅买去。


    事经传开, 便起非议，席间众说纷纭, 对这位首辅褒贬不一，议论不休。最终，是名纨绔醉后拍拍桌道：“你们说的都不对，都听我说。他功劳大, 找到皇上赐婚, 皇上二话不说就答应了，这是在预备喜酒呢。”


    赐婚消息从酒桌上泄出, 很快传至街头巷尾，各处茶楼酒肆议论纷纷。后晌，解悬听到传闻, 思前想后没琢磨明白，散值后直奔张湍家中，准备当面问个究竟。


    张湍并未放他进门, 只将他拦在照壁前, 凝眉回说：“哪里听来的谣传。”


    “满京城都在说, 总不能是空穴来风？”解悬奇道, “说来你去如月楼买酒作甚？御医说你早先肠胃有损，饮不得酒、食不得辛, 闹得你府上饭菜没滋没味, 我可还记得。现今偷藏好酒, 还要将我拦在门外？”说着便推开张湍，兀自向院中搜寻。


    自赵令彻登基，改元开隆，不仅任入仕未满三载的张湍为首辅，更是赐居原南陵王府，可谓隆恩盛宠。解悬绕过照壁，正要入院搜寻，却听门外车轮滚滚、马蹄隆隆。


    “张大人有礼。”


    门前阶下，宫婢灯引，华盖停驾，有禁军左右护卫。队首者是现任钦安殿主事兼司礼监秉笔太监银朱，着蟒袍玉带，款款向前，恭敬作揖道明来意：“皇上有旨，请张大人接旨。”


    张湍不明所以，唤来仆从守卫，解悬亦回门前，共同伏身接迎圣旨。银朱自侍者手中接来圣旨，展卷宣读，云张湍年少才高，今有孟川孟氏女，端秀贤淑、慈孝慎俭，曾与张湍誓婚定约，皇上喜见良缘，兹以圣旨赐婚，成百年之好，结伉俪之盟。


    “恭喜张大人。”银朱合上圣旨，向前送去，含笑低语：“皇上另有一言，命奴转告大人。大人这桩婚约虽几经曲折，如今终是回到正轨，希望大人能珍重孟小姐，琴瑟在御，举案齐眉。”


    张湍挺直腰身，看着银朱手中圣旨，心中只有一念。


    银朱见张湍久不接旨，面无喜色，小声提醒：“张大人，该接旨了。”


    张湍垂首作礼回说：“烦请——”


    话未出口，便被身后焦急呼喊打断：“大人你可算回了，公——公公？”次杏气喘吁吁奔至门前，见门外阵仗，生生截住话头，扑通跪下，额首贴地。


    张湍仓促站起，转身疾步穿过人群，扶起次杏便回院中。解悬骇然失色，正要代其领旨稍缓局面，便听一道女声悠悠传来：“银朱，给我吧。”


    华盖之下，车帘两分。


    孟文椒缓步行至银朱身侧，拿过圣旨，笑说：“你先回吧。此间事不必与皇上多提。”


    银朱稍有犹豫，最终应下，带队回宫复旨。


    孟文椒收起圣旨，交予身侧侍女，旋即看向拂衣起身的解悬：“解少卿今日来此，所为何事？倘无要事，今日不便留解少卿用饭了。”


    这是下逐客令？解悬不禁腹诽，赐婚而非完婚，怎就拿出夫人架势，替张湍撵客了？


    “今日在下寻舒之兄正是有要事相商。”解悬瞥向捧旨侍女，笑吟吟道：“巧遇圣旨赐婚之喜，来日孟小姐与舒之兄成亲，在下必奉大礼相贺。孟小姐倘若不便与舒之婚前私会，这道圣旨，我可代为转交。”


    “此事不便假手于人。”孟文椒脸色虽青，却仍镇定回应：“舒之刚刚匆匆离开，想是有急事，不便耽搁。解少卿执意要留，就随我一道去看看吧。”


    一人身有婚约、手握圣旨，一人为张湍挚友，府中仆役护卫面面相觑，思来想去，让开道路放二人入内。侍者引二人进正厅落座，奉茶斟水不敢怠慢。二人等候许久，始终不见张湍出面，便差人催问。


    侍者叫苦不迭，唉声叹气奔去内宅。


    次杏守在内院门前，捂着耳朵听侍者传话，回看一眼紧闭的院门，附耳与他说道：“就说是樊小相公恶疾缠身，发了癔症，只有见到大人才能消停片刻，叫他们再等等，倘若等不及，改日大人会亲自登门拜访。对了，记得知会樊小相公声，可千万别出面露了馅儿。”


    侍者应声跑开安排，门内又传来碎瓷破玉的脆响，次杏一声长叹，掩住双耳的手贴得更紧密些。


    “张湍！”最后一壶酒入腹，赵令僖醉意更浓，随手将满桌盘盏掀落。她被带回南陵王府已整整一日，赵令彻不仅没来见她，甚至未教张湍传话。心中怨恼狐疑经酒劲催发，登时发作：“谁给你的胆子，敢软禁本宫！”


    张湍沉默不语，俯身低头，将散落在她身边的碎瓷收捡，以?????免伤到她。


    赵令僖见之不答，怒意更深，身形摇晃站起，提裙前行几步，正正踩上他的指尖。她扶膝半躬，脑袋歪斜，两眼带笑，抬眉问说：“本宫问话，你竟装聋作哑？”


    绣鞋碾过，指底碎瓷嵌进指腹，几乎穿骨而过，割出深深伤口。


    十指连心，痛彻心扉。


    他紧闭牙关，不露丝毫声响，将痛楚尽数吞咽入腹。随即微抬左掌，扶上她的小臂，搀扶她缓缓直身。右掌得释，便将受伤手指攥在掌中。


    “公主。”张湍后撤半步，眉眼微垂，低声回说：“酒醉伤身，还望公主吃下这盏醒酒茶，早些歇息。”说罢将碗端来递送上前。


    赵令僖凝眉看去，挥袖扫过，便将茶盏拂落。


    满碗热茶淋在张湍掌上，青白手掌顿泛红痕，血珠亦被茶水冲淡，自指缝涌出，滴落在地。淡淡腥气在屋内散开，他将右手背在身后，望见她衣袖裙摆浸染水渍，借口低语：“春寒未消，湿了衣裙易感风寒，湍遣人来为公主更衣。”


    赵令僖抬袖一看，见袖摆层层叠叠不知几重，脑中昏昏，闭眼倦声道：“本宫困了。”


    这才消停。


    张湍扶她躺下，小心翼翼替她摘下发间雪白绢花，褪去鞋履，盖上锦被，确认她已然入眠，方才轻手轻脚离开屋子。


    次杏坐在门前苦苦等着，终于等到院门启开，回头望见张湍，忙站起身问：“公主歇下了？”


    “你予她吃了多少酒？”


    “那一坛香寒雪全送进去了。”次杏心虚，“公主催要，我哪儿敢不给。不过大人放心，公主酒量绝佳，断然不会有事。成泉已经让厨房煮了雪梨蜜，等会儿就送来。”


    “她醉了。”


    “大人不必担心。”次杏连忙道，“公主酒醒要沐浴更衣，我这就去叫他们准备东西。”


    张湍回看眼卧房：“我还有事要去料理，劳你照看着她。”


    次杏不免好奇：“刚刚我见银朱来宣旨，是什么旨意？该不会是皇上知道公主没死，还藏在咱们院里？”


    “与她无关。”


    “东岭王妃和解少卿——”次杏顿了顿，抬手拍拍嘴又改口道：“皇妃娘娘和解少卿都在正厅等着，已有段时间了。先前我叫他们说是樊小相公发癔症，需大人在旁陪着，大人千万别说露了。”


    “我知道了。”


    他没着急见客，回屋换件朝服，刚将纱布药粉取出，就听樊云生叩门：“学生求见，不知老师是否方便。”


    已到了门前，不好叫人回去，便将人放进屋来。樊云生见过礼后便说：“老师受伤了？学生帮老师擦药。”


    “次杏叫你来的？”他微微笑起，在桌边坐下，由着樊云生为自己清理伤口。


    “瞒不过老师。”谎话被拆穿，樊云生面红耳赤低下头，见张湍没有怪罪，忙将疗伤用品摆开。


    右手掌心朝天，平摊在桌面，食指指腹血肉模糊。碎瓷嵌在伤口中时间不短，被绽开的血肉咬住。樊云生拿起宝镊，小心翼翼捏住他的食指，仔细分辨后道：“老师且忍忍。”随即深深呼吸，镊尖慢慢拨开伤口两侧血肉，谨慎搜寻深埋内里的碎瓷。


    宝镊每动分毫，疼痛都是刺骨椎心。


    痛疼愈狠，神思愈是清明。


    赵令僖醉语问，是谁给他的胆量。


    他原有惑，如今越发清晰。


    宫变那夜，他与赵令僖同饮鸩酒，可禁军将他自海晏河清殿带回后不久，他就从昏睡中醒来。那时他就明白，那不是鸩酒，而是金蝉脱壳的把戏，她对着他演了场戏，然后扬长而去。


    他以为，她早远遁海角天涯，天地辽阔，此生无望再见。


    他以为，光阴消磨，心弦自鸣有绝时，相思情深比纸薄。


    可她偏偏未远离。


    可他偏偏难忘记。


    本想将弦杀事平，送她安稳离京。但城门前，遥见马上背影——


    久别，是生离死别之别，


    重逢，是恍若隔世之逢。


    心如鼓，思如潮。


    他，反悔了。


    痛觉席卷全身，樊云生终于将血肉中的瓷片夹出，慌忙擦去血涌，铺上药粉，用层层纱布缠裹。


    樊云生长舒口气，抹去额间密汗，抬头见张湍神色如常，不免疑惑在心：“老师不疼吗？”


    “疼。”他收回手。


    “可老师连眉头都没皱一皱。”


    “习惯了。”他低声喃喃，“何况是她。”


    樊云生仍然不解，但见他起身要走，便不再追问，随之起身，作礼离去。


    到正厅时，天光散尽，星明月隐。


    茶续过不知几盏，孟文椒才将张湍等来。解悬见他换了衣裳，率先迎上前去，怪怨道：“首辅好大的架子，可叫我等了又等，你家的粗茶都灌了满肚。我那儿收了新茶，回头给你匀上几两，也好待客。”


    “无绾，”张湍叫停解悬，“我与孟小姐有事相商。”


    解悬目光在二人间来回扫过，抬手拍拍张湍肩膀：“明日我将新茶带去给你。”一声短叹，迟迟远去。


    厅中侍者散开，孟文椒随行侍女犹豫再三，刚要退下，却被张湍拦住：“瓜田李下。孟小姐身家清白，不能与湍独处于室，以免污了名声。”


    “下去。”孟文椒凝眉屏退侍女，随即展开圣旨，声调庄严：“这道圣旨，是我所求，应誓而来。”


    张湍凝眉苦思，未得结果。


    “蒲苇韧如丝，磐石无转移。”孟文椒字句分明，“‘微臣张湍，与孟小姐素有婚约。孟小姐才德具备，湍一介庸人，自知高攀。承蒙孟小姐不弃，湍千恩万谢不足以报之。今日斗胆请公主作见证，湍必三书六礼、明媒正娶，迎孟小姐为妻。①’君身清正，不畏强权，言犹在耳。妾虽身薄，愿同患难，所立誓约，不敢妄改。”


    字字句句，震耳欲聋。


    “虽曾婚嫁，但为权宜之计，不更籍、不入牒。”孟文椒手捧圣旨，双手递出：“倘君心未改，矢志未移，妾静等三书六礼、明媒正娶。”


    张湍垂眼看向圣旨。孟文椒及笄后，便与他定下婚约，本该早早完婚，却因他功名未就，婚期推延。倘无靖肃公主横加干涉，金榜题名之后，就该合卺成婚。


    倘无赵令僖，今日，他便该欣然接旨，成全父母生前所愿。


    指尖撕裂之痛，裂入心府。


    他后退两步，躬身长拜：“蒙孟小姐垂青，湍羞愧难当。昔日誓约，皆出肺腑。今日毁诺失信，背盟败约，亦出肺腑。不求谅解，一应罪责，湍愿领之。”


    孟文椒茫然失措：“为何？”


    “湍实非良人，早年狂言无忌，虚误小姐光阴，”张湍去接圣旨，“今已无地自容，无颜面对小姐。明日朝会，湍自向皇上呈禀，求皇上收回成命，绝不连累小姐。”


    孟文椒握紧圣旨，不肯撒手，再次追问：“为何？”


    “父母之命媒妁之言，崔府誓约，这些年来，文椒一日不敢忘。”孟文椒不解，“为何？莫非厌我嫌我？可文椒与皇上，清清白白，绝无苟且。”


    “是湍，心有苟且。”


    是他，心有苟且，背信弃义。


    作者有话说：


    ①剧情回顾一哈，在第18章。


    ? 第 96 章


    话已至此, 何须再刨根问底。


    弦外音、未尽意，皆在耳边。心无郁愤，不生怨怼, 此时此刻，孟文椒莫名觉得如释重负, 浑身松快。圣旨轻轻放下，孟文椒端庄对礼, 将往事瓜葛一并扫去，言辞疏远，温声作别。


    张湍揖别，长久不起, 至人影无踪, 方缓缓直身。


    云散月明光如水，潺潺淌落, 照此陌路。


    张湍转身将灯烛吹熄。偌大府苑，唯内宅主院尚有光亮。惯得清闲的仆役侍者手忙脚乱，正为主院贵客沐浴梳洗准备。


    赵令僖静卧在床, 她本就没醉，不过诓一诓张湍。此时双眼微睁，望着窗外微光铺上帷帐, 手中缓缓拨着珠串。数至百四珠时, 约已明了。她用弓弦绞杀赵令律, 到底留下隐患, 想是解悬查到蛛丝马迹，透与张湍。掠她回院, 应是张湍自作主张, 赵令彻尚未起疑, 否则京中断不会如此平静。


    再三推敲，愈发笃定，于是起身向屋外去。


    开门见门外坐着名婢女，点盏油灯，正专心刺绣。


    次杏听到声响，急忙掐灭灯焰，放下绣绷针线：“奴婢知罪，不该门前亮灯搅扰公主安睡。”


    “次杏。”赵令僖拎起绣绷，映着月光细看，赤红底布上落着几只斑斓彩蝶。


    次杏哆嗦着跪地叩头，她与成泉躲逃离京两年有余，却不想公主竟还能认得出她。


    “本宫不想忘记的，至死都不会忘。本宫不想记得的，片刻都不得烦扰本宫。”赵令僖仿佛看透次杏所想，“你与陈泉，背叛忤逆，如今倒是逍遥。”


    “奴婢不敢，请公主恕罪。”


    赵令僖放下绣绷，俯身将次杏扶起，面带微笑：“本宫训不得你，也打不得你，你找了个好靠山。如今我还得央求着你，劳驾备池热汤，我也好祛?????祛汗、醒醒酒。”


    “公主折煞奴婢。”次杏慌忙再跪，“奴婢记得公主酒后需得沐浴梳洗，热汤已经备妥，请公主随奴婢移驾浴斋。”


    浴斋距主院不远，自院侧西门出，经条长廊，绕过一方莲池便至。次杏快步在前，次第将廊中灯盏点亮。待到浴斋，淡淡水雾扑面，携来阵阵荔枝香。


    “听闻张湍如今已是首辅。”赵令僖笑说，“却连灯都舍不得多点几盏，看来赵令彻登基后，朝中群臣日子不大好过。还是说张湍逢迎媚主，故意露出这种寒酸做派？”


    次杏犹犹豫豫，吞吞吐吐道：“是因为……因为为官薪俸到底有限，大人不愿委屈公主，所以各处减去开支，以供公主花销。”


    浴斋内水气氤氲，热息缭绕。次杏小心伺候她褪下衣衫，入池沐浴。水温恰好，掩住夜寒，涤尽疲乏。听到次杏回答，蓦然发笑，颇为嘲弄地抚动水波。


    率队逼宫，劫掠软禁，说是报复她信，若说不愿委屈——手掌猛然扫过池面，激起层层水花。


    ——属实可笑。


    “公主对大人有些误解。”次杏再解释说，“大人将公主迎回府中，除奴婢与成泉外，再无他人知晓。”


    言语诚恳，仿佛情真意切。她转眼看去，满是讥讽。于赵令彻而言，她是眼中钉、肉中刺。张湍既知她尚在人世，不仅未向宫中禀明，反而私下软禁，倘若传扬出去，招来帝王猜忌，断不会有好下场。他自然要瞒。


    窗外忽起琴声，悠扬入耳，催她双眉渐凝。


    曲调太熟悉。


    曾经，她将南风文弦替作弓弦，而弓弦无声，是以亲自带宫中琴师，费心重编的《离支词》新谱，终其一章不动文弦。原想奏与他听，却未料到她倾心所改曲调，写的满是一厢情愿。待置身事外后细细想来，文弦怀思，无弦自无思，冥冥之中，早有定数。


    屋外琴声缠绵，久久不停。


    其中深意，愈奏愈响。


    论听琴，世上无人能胜她。


    琴音接续不断，她听得分明。


    可惜，今已非昨。


    水波轻荡，带动腕间珠串碰撞，敲出几声清脆乐调，乱了曲声。她回过神，低眉莞尔，将珠串重新缠绕，明知故问：“这是什么曲子？”


    次杏屏息凝神聆听，仔细辨别后回答：“是大人新得的曲谱，昨夜在后院隐榭练了整宿。大人知道公主喜好音律，也想公主能开心些。”


    “倒是用心良苦。”


    听她语气松缓，次杏喜出望外，待伺候她梳洗完毕，捧上一袭素衣。新皇登基，张湍得到不少赏赐，其中不乏各地织造局所贡锦缎。昨日将她带回后，连夜寻人赶制衣裙供她穿戴，所制衣衫皆为素色。


    次杏看着她腕上珠串，谨慎问道：“公主，这串珠子浸了水，恐怕会沾湿衣裳，奴婢替公主擦拭干净？”


    她未答应，要来锦帕亲手将珠子颗颗擦过，方才出浴更衣。浴斋外琴声不停，待出了门，踏上回廊，次杏频频回头，几经犹豫后怯声问道：“大人就在近旁，公主不去见见吗？”


    “冠服凌乱，不宜见人。待明日梳妆整齐，我等他来。”


    次杏欣喜应声：“明日请准许奴婢为公主梳妆。”


    “自然。”


    等赵令僖回屋休息，次杏迫不及待将刚刚对话转达张湍，张湍按住琴弦，怔然良久，方低声问：“你说，她问你刚刚的曲子？”


    “是呀，公主原是心情不佳，听了会儿曲子，立时就高兴起来。大人彻夜练琴的苦心总算没有白费。”


    他又愣住，许久后喃喃低声：“……好。”


    “大人说什么？”


    “无妨，明日我去见她。”


    是夜整宿难眠，鸡未鸣时，张湍昏沉沉起身更衣，掌灯写罢告假奏疏，遣僮仆送去朝中。早膳只咽下两勺白粥，便再没胃口。而后等在屋内，看书，书卷无字，提笔，笔无章法。索性推门直向主院，立在院前灯下，静静等着。


    直至临近晌午，赵令僖倦倦起身，招来次杏梳洗匀妆，吃盏茶后问：“到散值的时辰了吗？”


    “公主，大人今日告了假，现下正在院外等着。”


    “叫他进来吧。”


    她择出朵素白绢花压在鬓边，片刻后，房门叩响。


    两扇雕花朱漆门向门缓缓开启，从一线缝隙，到将她的面容完整显露，张湍长久屏息。城门前上马劫人的胆量早作云烟，此刻心中已填满胆怯。


    直到她侧身相请，他才敢微微喘息。


    “在皇陵藏有半载，往日习惯尽都磨去，不必为我花销而减开支，一切如常就好。”她率先开口，素衣白花，是少见的清丽婉约，眉眼含愁，带有浅浅倦意。


    不似她。


    这般平心静气，甚至于，委曲求全。全都因他而起。一字一句，一腔一调，都成钝锈刀刃，在他血肉筋骨间来回穿刺。


    “只是。”她微微抬眼，手掌轻拉衣袖，露出腕上珠串。她将珠串摘下，握在掌中，声调微颤道：“无念为护我周全而丧命，只留下这串佛珠。再过两日是他尾七，我想，想去寺中，为他做场法事，添几炷香。”


    他们之间很少有心平气和的时候，即便是有，当时也被他当作猛兽妖魔。如今片刻安宁，也叫他流连沉醉。默声许久，张湍回答：“湍无意限制公主，只是京中熟悉公主的人不在少数，难免多生事端。”


    她垂眉低眼，带着淡淡哀音问道：“不行么？”


    张湍迟迟没有回话。


    她将珠串盘叠成环，放置在桌案上，缓缓推向前：“那就劳烦首辅大人，将这串佛珠供在庙中，受些香火，也好为他积些功德。”


    串珠颗颗光亮，隐有荔枝清香——沐浴时她也不忍摘下。恍惚间，依稀似见浓浓水雾罩下，汤泉香池，霜腕禅珠，如风带水，推起涟漪。


    呼吸渐紧。


    张湍抬手轻压眉梢，指腹微寒迫他醒醒神，随即将珠串推回：“做法事需预先与寺中商定，湍今日便遣人去议，届时湍带公主往灵虚寺为无念法师超度，如何？”


    “依你。”


    她将愁态扫去，眉眼舒展，颔首致谢，起身送客。


    张湍原想多留片刻，可话在腹中翻来倒去，未能吐出一句，只怔怔还了礼，狼狈离去。横竖今日已告过假，索性套了马车，午饭未用便赶去京郊灵虚寺，与寺中住持商定两日后的法事。等到诸事忙完，无奈闲暇，便再难遏制万千思绪。


    去年十月初一夜，所发生的桩桩件件，终此一生，他都不会忘记。就在宫变当夜，内廷荒处的消业井轰然崩坍。


    后续前往清查的禁军内侍，在废墟中搜出部分遗骸。经刑部勘验，确定消业井崩坍并非偶然，乃大量火药爆炸所致，而这些遗骸的主人，则在爆炸中粉身碎骨。看着收集起的残损衣料，依稀可以辨出死者身份。


    便是无念。


    他亲眼见无念带她离开，只怕废墟当中亦有她的遗骨，在废墟边接连守了数日。直到再无新的遗骨掘出，确定她应是无恙无碍后，方才拖着疲惫身躯离开。


    至今，已近半载。


    所谓尾七法事，刚一听到，他就知晓她在骗他。


    如月楼沽酒，灵虚寺法事，再三假意低伏、捏言谎骗。他蓦然想起光晔楼倾塌后的数日，赵令彻和他等在岸边，看着禁军们在摄云湖中捞出残骸，低声问他，最后见赵令僖时，她是什么模样。


    他回答说，一如往昔。


    赵令彻又问，她是如何赴死？


    他回答说，饮鸩而亡。


    赵令彻亲自去将零散难辨的遗骸收敛，不肯假手于人。他在旁看着，听到他仿佛自言自语般说：“林胤、崔慑，朝中百官，都说不见尸骨，不能确定却愁已死，要我下旨在京城内外乃至全天下搜查她的行踪，以绝后患。可他们不知道，却愁在无以复加的偏爱中长大，会肆意妄为，会撒娇使性，却绝不会欺诈诡计、委曲求全。”


    喜怒分明，不欺不伪，这才是她。而今因他之故，不得不委曲求全，将喜怒哀乐尽都隐藏，用刚刚学会的伪装，说出漏洞百出的谎。


    他自知罪该万死，又如何再有胆量，拆穿这些拙劣的谎言？


    “施主。”灵虚寺住持缓慢靠近，合掌礼问：“灵虚寺往来香客众多，两日后的法事，灵虚寺会提前一晚清场，以免打扰法事进行。至于法事内容及施主身份，依施主要求，已交代寺中弟子，绝不会对外透露，施主尽可放心。”


    “有劳大师。”


    两日后，晚春残红褪，初夏碧青现。


    往常香客络绎不绝的灵虚寺，今天异常安静，甚至于寺顶积年缭绕不去的檀香，都淡却几分。所有前来上香的善男信女，都被远拒道外，没能靠近寺门。


    只两架马车，前后绕至寺院侧门，缓缓停驻。张湍自后方马车走出，向前迎赵令僖，赵令僖套着层层素纱，外罩同色幕篱，如云?????似烟，缓缓飘进寺院。


    佛前进香，院中诵经，她一步一步，一丝不苟，手中不住捻着无念所遗佛珠。经文自她口中轻缓唱出，庄严之下，多出几分慈悲。


    张湍静静看着，细细听着，心头漫过丝缕酸涩。


    她向来放荡不羁，竟愿为人修习禅法。而那无弦之曲，却已被她弃入尘埃。


    是他罪有应得，但求悔之未晚。


    法事持续整日，后晌风起，赵令僖忽觉头脑昏昏。寺中僧人诊脉问症，道许是染上风寒。张湍遣成泉往寺中小厨煮汤煎药，又遣次杏回宅中取件外衣与她避风。两人各自忙碌，便只余张湍一人得闲，搀扶着赵令僖暂往禅房休息。


    一入禅房，赵令僖便摘下幕篱，扶榻斜坐。脸上病色初现，气息稍有紊乱，略显憔悴。


    张湍忧心，倒盏热茶送上前去。


    茶雾徐徐升起，犹如纱帘云幕，隔在二人之间。


    她双手捧着茶碗，垂眸啜饮。两手手背，都有数道浅粉凸痕，未能痊愈的伤疤蜿蜒烙印。寺庙僧侣清修俭朴，所用茶具是再寻常不过土烧瓷，黑褐色的碗壁拥着清碧茶汤，缓缓淌入血色渐消的双唇间。


    他悄悄看着，心湖渐渐平息如镜。当她抬眼望来，镜底暗流涌动，惊潮难平。


    她双手微落，放在双腿上，捧着温热茶碗。碗壁温暖，熨帖着掌心，稍稍压下肌肤血肉新生时的微痒。眉眼轻舒，带出若有若无的笑意。待茶碗温意渐消，她依依不舍捧起茶碗，递送与他。


    “张湍。”


    听到她低声呼唤，嗅到衣袖微摆间透出的淡淡荔枝香。


    镜湖破碎，浪潮翻涌。


    他迟迟挪动脚步，缓缓靠近。他的手掌如冰雪般幽寒，茶碗接入手中，碗壁遗留余温将冰雪融化，化作春溪，潺潺淌入心湖，汇入潮涌。


    不禁不由，不知不觉，他离床畔又近了一分。


    她微抿双唇，唇间好似仍留有茶汤，她抬眼深望，眼风如春风，眼波如秋波。


    呼吸在耳，不知是谁。


    心跳在耳，亦不知谁。


    扼命的红纱仍在她掌中，牵着他一步步靠近，一点点低眸。


    叮咚一声，茶碗触地，残余茶汤四流，茶碗咕噜咕噜滚向远处。愈抑愈促的喘息藏在茶碗滚动声下，待其稳稳停住，方不可遏制地宣泄开来。


    他在床前半蹲半跪，抬头仰望，口齿微开。左手探向腰间，右掌抚于后心。却始终不敢落下，虚虚空悬。心血沸腾，瞬达全身，掌心散出热息，隔着衣衫灼烫着她的肌肤。他的腰背慢慢直起，迎着婉婉垂落的目光，愈发贴近。


    目光交汇咫尺间，鼻尖轻碰，直至两唇相贴，双眼闭合。


    清茶苦涩，荔枝香甜，相融于一隅，如春雨淋淋润泽肺腑。光晔楼上弦丝动，苟且便已镌刻心头。他是笼中困兽，自囚自缚，却又鼓吻奋爪，求钥求释。


    深深切切，挣扎追索。


    她眼帘半垂，两手攀其双臂，复又搭上两肩，最终动作轻悄，贴上脖颈。他的心脉跳动，他的热潮汹涌，尽在她掌底，灼烫分明。


    烛焰忽跳。


    灯影闪烁下，眼神晦暗难明。纤细的手指微曲，抬了又落，落了又抬，仿佛细绒鹅羽，在他心头撩拨。


    霎时，似有瓦碎玉裂，在她耳边如雷乍响。


    双手骤然紧收，死死扼住他的脖颈。


    猝然收紧的力道，狠狠抵在喉结的指节，和那掌心微微凸起的伤疤，顿时化作锁链荆棘，随着艰难的呼吸，越缠越紧。他双眉紧促，却不愿张开双眼。手掌落下，双臂亦成锁链，将她绑在怀中。火热的体温越过层层绸纱，互相炮烙彼此。


    她将浑身力道灌注双手，再支撑不住他的紧逼欺压，向后仰倒在榻。一只手掌侵来，起时粗野强横，落时如微风幽幽，小心翼翼托住她的后脑。


    扼颈锁喉令他几欲窒息，但仍紧追不舍。


    难以名状的快意与血气交织充满胸腔，刻进四肢百骸，直达天灵。心中欲念一经开启，便如泥淖，似蛛网，困身缠足，泥足深陷，无法自拔。


    克己复礼，何其虚伪。


    压抑本性，何等空幻。


    他本就是托身成人的野兽，缘何自囚自困、自抑自缚，做那假仁假义伪君子。


    快意如潮，渐次高涨，快意如浪，层层叠叠。


    悦他面红耳赤，愉他青筋乱跳。


    直将他浑身气力榨尽，双臂逐渐松展。锁链荆棘随之松绑，再无支撑，再无禁制。他歪躺在榻上，荔枝清香细细如丝钻入鼻腔，他得以喘息。


    禁锢卸去，她随之松开双手，抬袖擦过嘴角。


    禅房小窗推开，涌进清爽微风，吹散室内闷浊污气。白双槐翻窗而来，跪在榻前低声请罪：“属下来迟，请公主恕罪。——张大人他这是？”


    “阿宝呢？”


    “在寺后林中看守车马行李。”


    她站起身，冷眼扫过蜷缩侧卧榻上的张湍。


    发冠松散，几绺乱发横过脸颊，轻细难察的口鼻翕张吹出微弱气息，一起一伏抚动发丝。


    若叫首辅横死寺庙禅房，会起不小风波。留他口气在，免的平白多添麻烦。


    “走吧。”


    刚迈出两步，忽觉有物牵绊。她回眼看去，衣袖在身后绷直，末端在张湍手中。略做拉扯，实难挣脱，是他攥得太紧，哪怕窒息昏迷也不肯撒手。


    “刀给我。”


    短刀入手，她回步至床前，刀光一闪，便要向着微露的手腕斩去。


    “公主三思。”白双槐急忙劝说，“此时不宜横生枝节。”


    她皱皱眉头，看着他脸颊耳郭的赤红渐渐散去。刀起刀落，只斩下一片衣袖，便随白双槐一同离去。


    禅房四周并无守卫，离开寺院没有太多阻碍。一路行入林间，庄宝兴正在车边踱步张望，见白双槐带人归来，方松了口气，快步上前跪迎：“公主，属下救驾来迟，罪该万死。”


    “无妨。”她俯身虚扶，“行李都备妥了？”


    庄宝兴回答：“自得知公主被困张府，我们二人一面打探消息，一面置办行李，片刻不敢耽搁。如今东西都已备妥，只要公主令下，即刻就能出发。”


    她登上马车，撩开车帘，探身入内时忽然停下，回看车旁二人问道：“银票送到次狐手上了？”


    白双槐与庄宝兴面面相觑，半晌未能回话。


    她放下车帘，疑声问道：“怎么了？”


    “赵令彻逼宫当晚，公主命我二人护送次狐姑姑和商夫人出宫。因各处封锁，我们只能从东岌楼离开，一旦下楼就难返回。次狐姑姑为保两个孩子与商夫人平安落地，自己留在宫内。”庄宝兴犹豫长叹，“后来听到些宫中消息，当夜光晔楼大火，烧了整夜，几日后捞出些女子残骸。宫中在籍女子，无一失踪，朝中这才确定公主已葬身火海。”


    林中风冷，瑟瑟吹过。


    她远远望向皇宫，一言不发。


    许久，她才开口：“孩子呢。”


    “看属下二人急于接应公主，商夫人就主动将两个孩子一并带走，如今养在解家。那一千两银票，属下已设法送进解宅了。”


    “走吧。”


    “公主要去哪里？”


    “永苍，彤州，古藤县。”


    作者有话说：


    好消息：张湍主动索吻了


    坏消息：阿僖把他掐晕了


    ——


    我好像有丶变态，


    一些窒息的……


    ? 第 97 章


    叩门无应, 成泉十分疑惑，而因赵令僖在房中，不敢贸然闯入, 端着汤药候在门前。等到次杏匆匆赶回，听成泉说明情况, 稍作犹豫便抱着衣物推开房门。


    天光已暗，屋内未亮灯烛, 昏昏暗暗。次杏脚步轻悄靠近床榻，未看明情形，先嗅到股若有若无腥膻气，霎时两颊飞红, 手忙脚乱将衣物堆放在旁, 急急退出屋去。


    成泉见状追问：“怎么回事？”


    “大人和公主先歇下了。”次杏接过汤药，推推成泉后背：“你快去叫他们烧水煮汤, 这药我去帮你温着。”


    成泉依稀明了，提着衣摆快步跑向厨房。


    到天幕黑尽，屋内灯火未明, 房门却开。次杏面带喜色，迎上独自出门的张湍，低声笑说：“成泉已将热水备妥, 汤药也在炉上温着, 大人可要先行沐浴？等公主睡醒, 奴婢再伺候公主服药沐浴。”


    张湍答非所问：“次狐女官的女儿, 如今在解家，对吗？”


    “是呀。商夫人说两个女孩儿差不多大, 在她那儿照看着也方便。”


    “今夜寻位奶娘, 明日将人接回。日后不必再劳烦解少卿和商夫人。”


    “是。”次杏复又问道, “大人可还要沐浴？”


    “禅房内的衣物尽数焚烧，留两人清扫房屋，其余人随我回府。”张湍无丝毫犹豫，直向院外行去。次杏这才发觉，夜里寒凉，张湍却只穿了她新带来的单衣，夜风一起，衣袖贴紧身躯猎猎作响，形容落拓非常。


    “那公主呢？”


    张湍在门槛前顿住脚：“这里没有公主。昨日无，今日无，明日亦无。”


    语调微沉，带着瑟瑟寒?????风，飘入次杏耳中。次杏还想再问，抬头见他提起衣摆，跨过门槛，头也不回地走远了。


    成泉连夜在京城寻到两名奶娘请回府中，次杏带人再收拾出间院落，待晨起开市，忙不迭采买与婴孩所用的衣物玩具，待府中一切准备妥当后，往解宅将綝儿带回。


    张湍散值回时，綝儿正在睡中，安安静静躺在摇床里。


    他问：“取得什么名字？”


    “听商夫人说，是公主给取得乳名，叫做綝儿。正名要等到周岁宴上再取呢。”次杏摊开手掌，在掌心将綝字写与张湍看。


    “綝者，善也。”张湍稍加思索，“《太上感应篇》有句，云：‘诸恶莫作，众善奉行。’此女可名为，奉行。”


    “商夫人还说，这孩子的父亲，次狐姑姑从未提起过。但次狐姑姑本家姓归，此前公主做主，给次狐姑姑和綝儿脱去奴籍，如今二人户籍都在京都衙门。”


    张湍颔首：“日后便随她母亲姓归，派人去知会京都衙门，户籍的事早早办妥。”赵令僖诈死后，此前吩咐下去的许多事都被迫搁置。


    次杏欣喜应声，在摇床边俯身贴近熟睡的婴孩，在她耳边悄声唤道：“归奉行，以后你就叫归奉行。”仿佛听懂般，归奉行忽然伸展四肢，咯咯笑了几声，便又翻身睡去。


    张湍垂眼看着，露出深深笑意。


    无念为她粉身碎骨，她将无念所遗佛珠视若珍宝。次狐为她挫骨扬灰，她愿为次狐女儿生活富足，不惧被人觉察现身如月楼，也要从少东家处敲来银票送入解悬家中。


    她比他想象中的绝情，却又比她自己想象中的重情。


    如今既将孩子抱回，他自然会好好抚养，等到她回京探望时，才好交代。


    四月初，今科进士奉诏入宫殿选，赵令彻未经内阁商定，亲自出题，当殿拟定今科三甲。待春闱放榜后三日，乾元殿朝会进士授官，赵令彻依次三问进士，等到最后一人进殿时，已是后晌。


    张湍立在殿前，听银朱传进士三甲末位到殿前回话，闻声心觉熟悉，余光扫过后确定，此人正是那日面摊前与他论说考题的考生，名唤李摩。


    今科春闱，赵令彻钦点礼部尚书戴庸为主考，阅卷官员做初次评卷，最后由赵令彻亲自核定。依照李摩所说，他考卷所写乃极尽诋毁赵令僖品行，如今竟能顺利金榜题名。


    张湍默不作声，散朝后前往礼部，将今科进士试卷全数调出，逐一翻阅。


    戴庸知其所想，旁敲侧击问道：“张大人觉得此届考生，比之前科，水准如何？”


    “自是各个文采非凡。”张湍合上考卷，含笑送回：“来日朝中有如此同僚，必是能同为皇上分忧、共为百姓谋福。”


    戴庸回笑，遣人将考卷整理归档，随即又问：“此前皇上为张大人赐婚，听闻张大人已将喜酒备妥，不知婚期选在何时？同朝为官，又志同道合，有此等此事，我定要去喝杯喜酒，凑个热闹。”


    “恐要令戴尚书失望了。内阁还有些许事务待办，我便先回了，告辞。”张湍微微颔首，折回文渊阁去。


    解悬在文渊阁等了许久，终于将他等回，急忙将人拉至墙角：“有三件事。第一，孟小姐明日启程回孟川，你这婚到底是成还是不成？第二，如月楼碰到不小的麻烦，户部税课分司将酒楼查了，他们四处求助，其中有封信函，是少东家递去薛家的，提到薛岸的表妹。第三，你说的弥寰和尚，有下落了。”


    “信在何处？”


    解悬从袖中摸出信函：“算你走运，送信时被我撞见，给截下了。”


    “只有一封？”


    “这便不得而知了。”


    “都在向哪些人求援？”张湍将信展开，那少东家倒非刻意提起，只是求助时难免追忆过往情分，便说到不久前薛岸那表妹来到如月楼中，他还曾赠银赠酒，倒看不出什么特别。


    “也不知道。那如月楼的东家，平日打点了不少关系。权贵商贾，内外官员，都爱在他那儿喝酒摆宴。”解悬无奈，“知道你想收拾他们父子，可太操之过急了。”


    “不过是间酒楼，不急。”张湍收起信函，“今夜得空随我去趟薛府，拜会薛老太爷。”


    作者有话说：


    正文没有明写，但是处男在窒息初吻里那啥啦。


    我要强调一句，这不是说他不行，真的！


    ——


    新预收，右上角作者专栏添加收藏，拜托拜托。


    文案：


    归奉行是世上命最好的孤女。


    师从首辅，与少师同窗；


    宿于宫廷，与太子同食。


    朝中话事文臣，她唤叔伯；


    各疆掌兵武将，她称姨舅。


    虽为庶民，身无诰封，可知情者无不尊她一声殿下。


    从小到大，只有一件事不顺她心。


    十一岁时，眼看着心爱的同窗师兄弱冠迎妻，她却尚未及笄；十五及笄，同窗师兄家中双生子已能下地奔走。


    后来老师病逝，师兄狠心绝了她最后一丝妄念。


    于是伤情悲怨之下——她把太子睡了。


    可她分明记得，这位太子兄长——身、身患隐疾？


    ——


    赵结前半辈子跌宕起伏，


    生为皇太孙，曾作阶下囚，出过家、剃过发，直到他姑姑造反大功告成后把他从庙里拎出来，宗族玉牒上更名易字记在自己名下，他又顺理成章成为太子。


    过程虽然曲折，但他终归还是做了太子。


    他一向知道，自己的太子位，是为保他姑姑登基少受非议，倘若他有了儿子，他心狠手辣的姑姑就会把他一脚踢开，换个更听话的太子。


    于是他患上隐疾，十年间休妻三次，哪怕东宫满院莺燕，他只当身在庙宇，整日吃斋念佛，不问俗事。


    直到，他看着长大的姑娘把他按在床上。


    呃，破戒了。


    并且，怀上了。


    后来她带他在佛前誓愿，


    他却在想，或许用自己的命换她稳坐帝位，就是他这条命最大的用处。


    ——且好歹随了自己心意不是？


    》》》》》


    阅前须知：


    1、男C，年龄差10岁。


    2、长兄如父，所以男二是真把自己当女主爹。


    ? 第 98 章


    日向西偏, 离京的马车不疾不徐碾上官道，车夫听到后方马蹄疾来，高声告知车内：“小姐, 后边有马追过来。”


    车侧窗帘撩开，婢女探头回望, 车马颠簸间，见层层扬尘后, 张湍正纵马追来。婢女回身喜道：“小姐，是张大人，定是知道小姐要走，来劝小姐留下的。”


    孟文椒微感诧异, 唤车夫停车等候。


    后方马蹄声愈追愈近, 待至近前，却毫无停步之意。只刹那间, 便与马车擦肩，未作片刻停留便扬长而去。车夫挥袖扫去尘土：“小姐，好像不是冲咱们来的。”


    婢女脸上红白交错, 低头说：“刚刚车马颠簸得很，身后沙尘又大，许是我看错了, 那人并不是张大人。”


    等马蹄声远去, 孟文椒方道：“启程吧。”


    马车再前行不久, 大地忽而震动, 凌乱马蹄声如阵阵雷鸣迅速奔来。马夫驱车在道旁停下，让开去路。二将率百骑围住马车, 踏起数丈沙尘。众将士齐齐下马, 于车前半跪。


    “属下奉旨, 恭迎皇后娘娘回宫。”


    “属下奉旨，护送孟小姐还乡。”


    声如洪钟，传入车中。


    婢女惊喜万分，又疑惑不解：“小姐，怎么有两道截然不同的圣旨，皇上这是何意？”


    孟文椒怔怔失神，他娶有身家清白、名正言顺的王妃，更准允自己荒唐无礼的赐婚之请，所谓当年解围之恩、唐突之愧，他早已百倍偿还。现如今，回乡途中，突如其来的两道圣旨，叫她如何选择？


    二将见久不回应，又提声道：“皇上还有口谕，倘若孟小姐不想现在接旨，属下等会在远处遥遥护送孟小姐还乡，直到孟小姐心中有答案为止。”


    “雪青。”孟文椒辨出对方声音，“刚刚我见张湍驾马远去，所为何事？”


    雪青回话：“今日朝会，张湍抗旨拒婚。皇上宽仁，赦其死罪，革职留任。张湍自请离任三年，三年间愿为皇上走访九省，问民情、察民生，以昭皇上仁德之治。”


    “先回孟川吧。”孟文椒低声吩咐，“许久没回过家了。”


    “属下遵命。”


    雪青等人牵马让开官道，目送马车启程，等到车身完全消失在视野中，众人才齐齐上马，缓缓跟上。


    官道自京域边缘岔开，一侧通往永苍，一侧通向陵北。张湍策马疾行，至岔道口转向永苍，倍日并行，数日后抵达彤州城下。牵马入城后稍作休整，洗去风尘，次日清晨套辆马车，悠悠驶入古藤县。


    县城背山，山有古藤，冠幅约三里，因而得名。县周多丘陵深林，绵延起伏，郁郁葱葱。县道自丘林见穿插蜿蜒，道边高地古树，常有藤蔓垂落。春夏两季苍翠如滴，清幽秀美，尤为雅致。


    途中伴青饮风，紊乱心绪逐?????渐抚平。


    但当檐墙自层林后缓缓显露，心潮再涌，翻覆难平。


    自宫变夜后，张湍得知消业井的因缘始末，就一直在追查弥寰下落，以及当年那批受弥寰谗言所害的女子身份。些许零碎线索在手，因只有部分揣测，不敢妄下定论，是以未曾告知赵令僖。但知其离京后直奔永苍，他心中便已断定，线索中那位曾在古藤庵修行的比丘尼，就是她的生身母亲。她此去永苍，是为寻根故里，祭拜先妣。


    古藤县后古藤山，古藤山上古藤庵。


    迢迢奔来，近乡情怯。


    踩着薄暮余晖踏近山中庵堂，却只敢半藏古树后，遥遥望着古藤环抱中的庵堂。如今时辰已晚，香客稀少，只寥寥几炷清香插在门前香炉内，升起袅袅青烟。庵门斑驳，经年香气熏染积色落在顶沿。门扉半开，内里玄机难察，只能越过一人多高的土墙，望见后院腾起烟气。


    庵寺修习禅法，过午不食，傍晚却备斋饭，多半是庵中有客留宿。他不由自主握了握拳，向前轻扣响庵门。


    不久，灰衣比丘尼启门来问：“阿弥陀佛，施主是来进香？”


    “代母访友。”张湍礼敬回道，“先慈有位总角之交，因缘际会遁入空门，据说是在贵庵修行。但见后院灶火，贵庵可是留有女客？天色已晚，若是如此，今日就不叨扰了。”


    “庵中确实留有女客，说来也巧，喜娘子此来也为探寻故友。施主要寻故人，不若明日再来。”


    确定之后，张湍再礼告退，不多逗留，径直下山去。


    自请三年时间走访九省，既是为深耕百姓之间，察民所需、知民所求，亦为得自在身，能追逐在她左右。赵令彻能够应允，一来是他抗旨当罚，二来使他疏远朝局，三来更是乐于有人为自己传播仁德圣名。于是赵令彻另赐腰牌，便于他往各级衙门行令。


    回县城时，县中家家闭户，少有几户亮有灯盏。古藤县衙前院漆黑，后院隐约亮着两盏灯。张湍叩开县衙大门，示以腰牌，得见县令。


    县令穿着便服匆匆赶来，得知张湍来意，招来县衙主簿，寻出县志及户籍档案，几经翻找，终于查出三十多年前的一则记录。是名女童幼年出家，转入僧籍，二十余年前失踪后，自此下落不明。县志所载，是为古藤县比丘尼法号殊菩提者，兴平十五年修成正果，于无人处坐化成佛，古藤庵香火自此鼎盛。


    这位殊菩提师太，应就是赵令僖的生母。


    张湍将所有相关记载誊录完整，与县令、主簿致谢告别，并叮嘱此事勿要外传。


    次日丑时未过，张湍便负行囊登山，天光初亮时抵庵门前。庵堂众尼早课已罢，张湍叩门进香，另捐二十两香油钱后，与庵堂住持道明来意。


    “先慈弥留之际，唯有此愿未了，祈望师太指点。”


    “俗家姓陆，祖籍陵北银州，逃荒至永苍。”住持沉吟半晌又问，“可知年岁？”


    “先慈与其相识是在兴平二年，彼时约是三四岁的年纪。”


    “施主稍候。”住持心有猜测，将张湍留在大殿，自己往后院房中翻寻过往名录，印证了自己所想后，折回大殿与张湍道：“施主所寻，乃是古藤庵二十余年前参禅证悟的得道高僧，法号殊菩提。”


    “敢问这位殊菩提法师金身何在？容在下进香朝拜，以慰先慈在天之灵，了却遗愿。”


    “殊菩提法师在无人处圆寂，未遗金身于世。”住持垂眉微笑，“阿弥陀佛，施主有缘。三日前，有位女施主到访所寻故人亦为殊菩提法师。贫尼愿为二位引见。”


    张湍礼道：“如此便有劳师太。”


    经庵中比丘尼引路，张湍于侧殿等候，看佛眼慈悲下灯火飘摇，心府亦如灯火飘忽难定。


    “听师太说，阁下母亲曾与殊菩提法师为总角之交？”


    熟悉的嗓音入耳，张湍稳住心神，躯体僵硬，转身回看。微风拂动明黄帷幔，其后一挂素纱飘荡，纱帘之后，是抹若隐若现的身影。


    “是你？”只需一瞥，赵令僖已辨明来人身份。


    “是我。”张湍长揖，“来谢不杀之恩。”


    “昨日不杀你，是不想横生枝节。”赵令僖动作轻缓撩开纱帘，“今在异乡山野，你想活命，怕没人能保你性命。”


    人已近在咫尺，张湍不敢抬眼去看，只从怀中取出片衣角捧上前：“当日公主本能杀臣，却留臣苟延残喘。本能断臣臂膀，却是截断衣袖。臣不畏死，只赌今日，公主仍会心软。”


    衣角素白，染有荔枝清芬。她两指捏起那片衣角，拉近细看，仿佛有盛夏凉风吹过，在佛堂浓郁檀香之间，愈显清爽怡人。


    “张湍。”


    她将衣角攥入掌心，微微倾身与他贴耳：“你莫不是忘了？我已非公主，全拜你所赐。”


    呼吸如刃，气息如锋，割过脖颈，张湍心海生寒。


    五指次第舒张，素白衣角缓缓飘落，绣鞋轻踩，便染尘埃。


    她转身远去，仿若无事般与来往比丘尼微笑示意。


    住持得知便入侧殿相请，张湍勉强回谢后，将昨夜誊录内容封入信笺，请住持转交赵令僖后，落寞告辞。


    “喜娘子，那位施主已经走了。”住持将信笺送入后院客房，“这封信函是他央贫尼转交娘子的。先前娘子打听的事情，也已有了着落。据记载，当年殊菩提法师证悟离庵之时，是由慧笃师祖相送。自那之后不久，慧笃师祖亦得顿悟，携缈音师叔云游四海以证缘法。七年前，慧笃师祖在东海之滨圆寂，此后缈音师叔孤身云游。”


    “可有缈音师太下落？”


    “据闻曾在辽洋东南出现，具体不得而知。”


    “辽洋，陵北。”她低笑摇头，“这是南辕北辙了。”


    殊菩提祖籍陵北银州，而当今世上，最后一个有可能知晓母亲入宫始末的人，最后现身之地却在辽洋东南。


    “缈音师叔经年居无定所，恐怕难寻。娘子不妨先往陵北，待了却心愿，放下心中挂碍，再去寻缈音师叔。”


    她轻轻捻过颗佛珠，旋即回说：“缈音师太居无定所，早日追去辽洋，早一分把握。何况我在辽洋，也有故人要寻。此番多谢师太，近几日多有叨扰，这五百两银票，为佛祖菩萨添香油吧。”


    原想将母亲身世查探清楚再寻沈越，如今看来，不妨先将眼前事了，再寻故土。


    留宿庵堂时并未带许多行李，将些许衣物收好后便不多留。沿下山路行一盏茶后，转入山林，于林间稍加摸索，就见庄宝兴与白双槐二人身影。庵堂不留男客，自她住入庵堂后，二人便一直守在林中。


    “娘子，事情办妥了？”庄宝兴从她手中接过行李，好奇询问。


    “有些麻烦。时候还早，小白去把马车赶到山下，下山后直接出城。”想到距张湍下山时间不久，恐怕人仍在下山途中，于是再度提醒：“从林中穿行，避开张湍。”


    白双槐诧异道：“张大人也在？”一阵眼风扫来，白双槐忙闭紧嘴巴，讪讪耸肩带笑，抓起行李小跑开：“属下这就去赶车。”


    下山时失魂落魄，无暇顾及其他，兼之白双槐有意避开，张湍并未觉察山门前那架马车的来历。待张湍远去，半个时辰后，赵令僖登上马车。白双槐与庄宝兴交替驱车前行，一路离开古藤县，向辽洋行去。


    永苍多山，辽洋多川。


    入辽洋界内，庄宝兴神采飞扬，向赵令僖讲说起辽洋风土人情。


    “险些忘了，你是昙州人。”赵令僖拉起衣袖，雪白手臂搭上车窗，一手摇着罗扇望向道边风景：“才刚进五月，辽洋就如此炎热，连带这风，都是湿热的。你们辽洋人在夏日都是如何避暑纳凉的？”


    “辽洋多水，许多村镇甚至县城，都是建在水上，兼之丝薄衣单，在城中家中，倒没觉得有多热。”庄宝兴拉扯缰绳放慢速度，“娘子，这里近处就有渡口，可以直达昙州，走水路更快，只是走水路就要舍下这马车了。”


    “那就行水路吧。吹一吹舟上风，也能凉快些。”


    庄宝兴将车马换了银两，三人改行水路，乘舟直下，两日功夫便抵昙州。沈越久居昙州，寻他不难。但见庄宝兴入昙州后神情有恙，赵令僖便道：“我记得阿宝是昙州镶河人，镶河距昙州城还有多远？”


    “镶河稍远些，来回得有五日路程。”庄宝兴盘算着回答。


    “也不算远。从京城到辽洋的路都已走了，还怕这五日不成？”她抬扇掩面轻笑，“先往镶河逛一逛，带我和小白逛一逛、瞧一瞧，再尝尝阿宝一直絮絮念叨的自家晾晒的甜笋干。”


    白双槐附和：“娘子正是暑热胃口不好的时候，难得有点儿想吃的东西，到你家中可不准藏私，我翻箱倒柜全给你搜刮出来。?????”


    庄宝兴点头应和，趁着套马车的功夫，默默转脸擦了眼泪。


    三日后，张湍抵达昙州，待问明沈府所在，恭谨递上拜帖，等候通传。


    ? 第 99 章


    沈家宅邸多亭榭回廊, 其内幽潭碧塘各自勾连，曲水流溪盘旋迂回，夏风掠水穿堂自带清凉。张湍沿水穿廊, 至后院时，见屋楼檐角满布书册, 层层叠叠，犹如堆瓦。间有老者, 须眉霜白，身披粗麻褐布短衣，自屋顶沿木梯而下。


    老者扯下肩头汗巾，擦拭双手后交给僮仆。


    院中有方小木几, 其上摆有茶具, 其中茶盘尤为精巧，上着微缩山林景观。老者拎着两个竹凳到木几边上, 回头正见张湍立在门前，笑说：“来了，过来坐。”


    “学生张湍, 拜见老师。”


    虽此前未与沈越见面，但见老者气质不俗，想就是沈越本人。孟川文会, 无论沈越是戏言或是真心, 都以师名为他辩驳。这声老师, 他自觉高攀, 但沈越受之无愧。


    “不必拘礼，坐吧。”见张湍落座, 沈越提起茶壶, 倾斜壶身, 水流入茶盘后四处流，遇山绕山，遇林绕林，待壶中水空，盘中则成汪洋。沈越放下茶壶：“这个‘湍’字好。告子曰：‘性犹湍水也，决诸东方则东流，决诸西方则西流。’①下一句是——”沈越未言，只看向张湍。


    “‘人性之无分于善不善也，犹水之无分于东西也。’”张湍作礼对答，“孟子则曰：‘水信无分于东西。无分于上下乎？人性之善也，犹水之就下也。人无有不善，水无有不下。’②”


    “那你认为，他们二人孰对孰错？”


    “子曰：‘性相近也，□□也。’③学生以为，人性本纯，无善亦无恶，所谓善恶皆在于平生所见所闻所历所学。”


    沈越颔首，悠悠道：“我曾在学宫任教，有一学生，灵心慧性，天资过人。可惜受限于身，常惹非议。自我还乡，常听天下人议论，言其性实歹毒。你是兴平三十五年状元，见过我这个学生，以为如何？”


    “学生不敢妄言。”


    “先皇于我有知遇之恩，又将其爱女托付于我，盼其能成九五。”沈越垂眉低叹，“可惜先皇溺爱，疏于教育。而我为臣子，竟逃离官场以求守正守心，未能践约，有愧先皇。”


    张湍垂首看茶盘汪洋无波，心有所感，喃喃低语：“死水无波，待时枯矣。”说罢忽觉言辞不当，当即礼敬歉道：“学生失言。”


    “无妨。”沈越未放在心上，“世人秉性皆能移之，三十为恶，五十向善，亦可为善也。养诸凤池，不知边塞苦；养诸膏腴，不知乡野苦。出身皇家，不恤苍生，是为目短于自见。你出身孟川名门，所见所闻，亦是管中窥豹。既然自请离任三年，以察民情，就该多去地瘠民贫的穷乡僻壤，多念衣弊履穿的薄祚寒门。”


    沈越话中提到他代赵令彻所拟檄文批判赵令僖之言，听到后灵台忽清，不由起身大礼：“多谢老师指点，学生受教。”


    “家中多凿水池，是以四季湿寒，藏书易腐易蠹，需时常晾晒。书房还有几筐旧书未晾，不与你闲聊了。”沈越扶桌起身，眺望檐上晾书，笑说：“倘若不忌潮气，就在我这儿住下，再等三五日，你所求之事自然得解。”


    “学生在家时也常晒书，愿随老师一道。”张湍跟上前去，他来时并未道明来意，可沈越字字句句皆点要害。他猜出赵令僖会到昙州寻找沈越，是以快马加鞭赶来，可听沈越所言，赵令僖至今尚未露面，想是三五日后方能抵达。


    沈越原不愿假手于人，但见张湍执意跟着，也不推拒，由着他帮忙在梯边递书搭手。


    第四日晌午，僮仆匆忙传话，道是有位娘子自称是沈越学生，要见沈越。张湍刚刚将书递出，闻言不由两手一紧，沈越轻轻拉拽，他才急忙松手。待将书在屋顶展开铺好，沈越走下木梯，命僮仆带那娘子往正厅去。


    又向张湍道：“听闻你琴艺不俗，我这学生亦是琴艺高绝。厅内有古琴一张，可愿抚琴一曲，代我迎一迎她。”


    张湍心怀感激，随沈越匆匆入厅。厅侧竖有屏风，琴桌便在屏风后。张湍于屏风后落座，静思许久，方起弦奏鸣。


    赵令僖跟随僮仆至厅门前，转身嘱咐庄白二人于厅外等候，随即跨过门槛，摘下幕篱交予侍女之手。琴声适时响起，循声望去，一扇绢素屏风截断目光，只见屏风之上，拓着隐约人影，正弄弦抚琴。


    “老臣今生有幸，得以再见公主。”


    沈越上前行礼，被赵令僖扶起，笑语道：“老师久在辽洋，远离京都，莫不是还不知道，学生已被贬为庶人、挫骨扬灰了。如今游历四方，旁人都叫我喜娘子，老师倘若不嫌，唤我阿喜就是。”


    琴声微顿，赵令僖侧目。


    “不提这些，不提。”沈越忍泪摇摇头，“我今年虚岁七十有五，所见之人万万千千，其中数你琴技最为精湛，不知我家这名琴师可有荣幸，得你指点一二。”


    她搀扶沈越至上座，轻俏抬眉笑说：“老师当真要学生评点？若学生说得重了、难听了，老师可不准生气。”


    沈越笑呵呵说：“好好好，我就只当你年纪还小，童言无忌。”


    侍女听从她的吩咐搬来圆凳，放置在沈越身旁，她在圆凳落座，背向屏风，眉眼微低看着双手：“学生记得，老师府中藏有古琴清凤，据传弦音飘逸，清雅不俗，学生心驰神往已久。今日听来，竟是俗不可耐，呕哑嘲哳，惹人心烦。”


    琴声忽停。


    她含笑轻声：“这才清静。”


    沈越苦笑叹息：“惯是牙尖嘴利不饶人的。还是谈谈正事吧。”


    “自进辽洋界内，便听闻老师在各地开有义学。自老师致仕后，学生许久未听老师讲课，不知老师今日可愿给学生讲堂课？”


    沈越诧异，好奇问道：“想听什么？四书五经？还是琴棋书画？”


    “就讲——”她刻意抬高声调，“当朝首辅张湍所作，《檄靖肃文》一章吧。”


    沈越目光瞥向那扇绢素屏风，似已看到屏风后落魄失态的人影。


    她继续笑说：“老师倘若没有见过此文，学生可背与老师听。”


    “阿喜。”沈越叹道，“何苦呢？”


    “老师不常出门，想是没有听过传遍大江南北的一首童谣。”她微微低头，轻声哼唱：“玉宫主，云靖肃，心狠毒，目空物，害兄姊，弑亲父……说来也怪，往日父皇在时，朝中数落责骂我的奏章不计其数，我权当做闲时打发时间的乐子。如今我见不到那些言辞更加犀利刻薄的奏章，只听着街头巷尾那些小孩唱的歌谣，竟觉得有些难过。”


    沈越扶着座椅站起身，身形稍显佝偻，上前一步，稍作犹豫后轻轻将她揽在怀中：“孩子，这半年多，受苦了。”


    “倒是学生不对，徒惹老师伤怀。”她倚在沈越怀中，恍惚间想起最后与父亲相伴的时光，不自觉垂下泪来，抬袖将眼泪擦去，又扶沈越坐好：“不任性难为老师了。先前信中不便明述，此来辽洋，学生有两桩事要办。一是寻一名比丘尼，法号缈音，一年前曾在辽洋东南地带出没。二来则是有些私事向老师讨教，不便外人在场。”


    沈越点点头道：“僧人云游四方，穿城宿庙皆需出示度牒，只要还在辽洋，寻人不难。我叫他们腾出间小院，你先在我这儿住下，等找到了人再走不迟。至于其二，你随我到书房详谈。”


    她颔首应下，扶着沈越一同往书房去了。


    待厅内旁人走空，张湍方才站起身，茫然无措向外行去，最终在处僻静荒园门前止步。稍作停顿后，他推门而入，融进园中破败萧条的寂静中去。


    至日影西沉，园门处忽有脚步声响。


    张湍转身回看，见素影缓来。


    “老师说你在这儿，叫我来见见你。”园中苗圃败落，攀栏生长的苗木花草都已枯萎，她随手从围栏上折下截枯枝：“张湍，老师说你自请离任三年，莫不是这三年间，都要阴魂不散？”


    见他抿唇不言，她将枯枝插回围栏：“一句戏言，首辅大人不必当真。而从前靖肃所为——”她后退半步，向着对方躬身长拜，声音无丝毫波动：“覆水难收，悔之晚矣。聊表歉意，不求大人谅解，只愿大人冤辱得纾，扶摇青云。”


    他仓惶后退，不肯受礼。


    可看她长揖不起，复又满目歉疚，试图上前将她扶起，脚底却似镶钉灌铅，难挪半步。两臂虚抬半寸，便再无力。


    不知多久后，她缓缓直身，再行一礼，冷冷淡淡吐出句：“就此别过。”随即转身离去。


    ——心驰神往已久，而今听来，惹人心烦。


    ——只听着街头巷尾那?????些小孩唱的歌谣，竟觉得有些难过。


    ——阴魂不散。


    ——就此别过。


    许久前，他直言叱骂，日日奏疏，盼她能知错悔改；东躲西逃，避之若浼，盼能摆脱她手。但今日，听她悔过之言，听她就此别过，没有半分从前想象中的畅快。


    只叫他悲从中来，万箭穿心。


    她可以恶语相加，也可以拔刀相向，他都受得。


    独受不得此时此刻，平心静气，恍若爱恨两消。


    她不恨他。


    或说，从未爱他。


    一如古琴珍玩，曾心驰神往，今厌烦疲倦。


    厌烦疲倦。


    叫他呕心抽肠，痛彻骨髓。


    蓦然间，愁肠血涌，淹过喉头。


    荒园败景枯叶上，斑斑鲜血洒落，犹如寒冬红梅，点点绽放。


    当他再醒来时，浓浓药味在口鼻盘旋不去。屋内几名侍者焦虑万千，见他睁开双眼，急声向外通禀。恰如那日，他饮下半壶鸩酒，却于夜间醒来。所有人都盯着他，听他凄声长笑，以为他神智失常，满屋尽带悲声。


    他再合上双眼，若能一睡不醒也好。


    “张大人。我家老爷叮嘱，若大人醒来，便将此信交予大人。”


    他不得不张开双眼，接过信笺。


    万幸，信封所书字迹陌生，不是出自她手——他再不敢听她说一字一句。


    却又万分失落，她对他已全不在意。


    停顿许久，他才缓缓拆开信笺，匆匆扫过几眼后，心中一喜，复又坐起身来，逐字阅罢。


    信出自沈越之手，是说赵令僖将往乡下田庄长住。


    喜悦渐渐消散，他握着信纸，心怯踟蹰。沈越好意赠他良机，可他却已不知，该不该再追上前去，做那不散阴魂，徒惹人嫌。


    作者有话说：


    沈越（看似和蔼实则生气）：你们俩都给我下基层去！！！


    接下来有点儿田园生活嘿嘿。


    ——


    ①&②：《孟子?告子》


    ③：《论语?阳货》


    ? 第 100 章


    沈越在乡间有座旧宅, 并水田百亩、荒地百亩，水田以市价租给周遭山村百姓耕种，荒地贫瘠难开垦故长期闲置。辽洋种稻, 五月初是插秧时节，现已进五月中旬, 想看农耕，就不能耽搁。


    做决定后, 赵令僖带上沈府管事姑娘云涧连夜出发。


    途中问起田庄详情，云涧简单回说，那间旧宅子在昙州东碧水村，出昙州城后向东行。路难走些, 地方也偏, 好在是清静，沈越刚致仕还乡那几年, 每年都会去住两三个月，后来年纪渐长，经不起这番颠簸, 那宅子就荒下了。


    地偏路难行，怪不得临行前沈越千叮万嘱，说是要吃苦受累, 叫她多多忍耐。


    出城不久, 马车颠簸起来, 她扶着车壁, 回想起沈越的回答：


    “那首童谣内容通俗，较檄文更加易懂, 故能飞速遍传九省, 天下百姓因此确信靖肃公主狠毒不仁。而想重回京城, 不仅要有智计武略，更要有天下百姓的支持。国之根本，在农与工，等你真正与百姓同心，得天下农工拥戴，怀先皇亲笔诏书，得位自是水到渠成。”


    她问：“依老师来看，需要多久？”


    沈越回答：“或许三年五年，或许十年八年，或许我合眼前都看不到那天。”


    三年也好，十年也罢，她总要回去。


    碧水村虽距富庶昙州不远，然贫瘠荒凉，在那儿能见京都不能见之景，能悟权贵不能悟之道。将眼睛放在边地乡野，熟悉百姓耕织之道，通晓黎民谋生之法，是她当有的历练。


    然而出师不利，未抵田庄便因路途坎坷颠得脏腑易位，接连停车呕吐数次，等到路稍平坦些时，云涧与她顺了顺气后道：“娘子，先前忘记说了，老宅近处还有间庄子，年前住进去位身染疫病的公子，至今还在养病。等到了那边，和这间庄子的人，能不来往就尽量不要来往，免得染上疫病。”


    她正头昏脑晕，肠胃泛酸，听云涧提醒只敷衍点头，却没记进心里。


    隔了两日，靠近碧水村后，她叫停马车下车步行。路旁荒草丛生，经几次转弯，忽见烈日下水波粼粼，波光间点有翠色。云涧左右顾盼，抬手比划几下，指向东北边水塘：“这里开始往南，都是沈家的水田。大概有些迟，这几块田的秧苗已经插满了。”


    “先到处走走看看。”田间微风吹过，清爽宜人，解去行路来的疲乏浊闷。她迎着风走过地头，听着偶尔几声鸟叫虫鸣，心情愈发舒畅。


    经过几块无人水田，远处忽有动静。抬眼遮光望去，数枚褐点散在四处，时时后退，每退一步，田间便多抹碧痕。云涧提醒说，那就是租种沈家水田的佃农。佃农们背着背篓，身着褐衣，两袖高挽，裤脚上拉，赤脚裸踝踩在泥水里，蹚出圈圈涟漪。


    她心有好奇，盯着看了许久。


    佃农们从背篓中取出秧苗，退行时插进田地，待手中秧苗耗尽，再自背篓中取用，如此往复，并不复杂。


    云涧稍作提醒，带她从旁绕行，到名佃农身侧问：“沈家管事在哪儿？”


    佃农仍在俯身插秧，头也不抬，高声疑问：“你们是谁？”


    “这位是喜娘子，自今日起，沈家庄子下的百亩水田和百亩荒地都归喜娘子管。你们交租、上工，也都由喜娘子管。”云涧在地头追着佃农的脚步，“管事今日不在田间吗？”


    佃农插完一排秧苗，才走出水田放下背篓，稍抖抖两腿水珠淤泥后说：“管事在那头田里监工呢，我带你们去。”


    她见佃农赤脚前行，四下看去，未见鞋履，暂先记在心上。等见到管事，带路佃农话不多说，一路小跑离开。


    管事支着凉棚，架起躺椅，泡着新茶，本是优哉游哉。见到云涧后慌忙起身，笑问：“云姑娘怎么来了？这位是？”


    “这位是喜娘子，老爷前几日将田地宅院一同货与喜娘子。”云涧取出几份契书示于管事，“这两日将庄子事务交接完后，你就回府里去，老爷另有安排。”


    交接事宜由云涧操办，赵令僖遣白双槐与庄宝兴四处去寻，找见处空闲水田后急赶过去。庄宝兴从管事那儿讨来背篓秧苗，放在地头。


    “去找根襻膊来。”她将裙角掖在腰间，褪下鞋袜露出双脚，又将中裤挽至膝下。脚底直触砂石混合的土地，硌得她又痒又疼，不由抬脚换位。再看田中淤泥浅水，稍作思索，便抬起右脚向水田踩去。


    淤泥黏腻松软，右脚直直陷下，激得她浑身一颤，险些扑倒在水田中。继而踉跄两步，双脚便都陷入淤泥，踩起的浪花溅上衣裙，落下斑斑泥点。


    “娘子——”白双槐气喘吁吁跑来，“这地儿找不来襻膊，但找到根麻绳，娘子不嫌弃的话可以暂代襻膊用。娘子要不愿意，我已经叫阿宝去附近庄子上问了，等等就能有信儿，再不济我去撕件衣裳，拿布条绑绑。”


    “麻绳就麻绳吧。”她用麻绳代襻膊，将已经沾上污泥水渍的衣袖绑起，露出细白的胳膊，伸手向白双槐讨要秧苗。


    白双槐仔细分开株秧苗递上，惊讶道：“娘子竟会插秧的吗？”


    “这有何难？”她轻笑接过秧苗，俯身探腰。


    却与她想得不同。


    刚刚看那佃农插秧，一株株秧苗随意点在田间，比起投壶要简单许多。可当她探下腰时发现，她只能让自己在水田中站稳，但手中秧苗离水面还有距离。倘若压低上身，姿态便会滑稽难看，倘若蹲下身子，移动又成问题。


    她回想了佃农在田中的模样，几经调整，终是将两膝稍曲，两脚微分，上身与水平齐，这才堪堪将第一株秧苗送入水中。然而手掌刚刚松开，那株秧苗便缓缓飘起。浮在水面的秧苗茎部曲折，随着水中涟漪打旋。


    白双槐默不作声，又递送来一株秧苗。


    她不服输，又将一株秧苗插下，以防万一，捏着根茎按在泥里许久，才慢慢松开手指。倒未飘起，却是歪斜在泥水下，只有苗尖露出水面。


    几经尝试后，白双槐不由劝道：“娘子，要不找个佃农来问问？”


    她看着眼前或东倒西歪、或沉浮不定的秧苗，有些泄气道：“以前从未学过这些，原是有诀窍的，我随你去找个人问问。”说着要直起身，却觉腰背僵硬，双膝弯曲难直，忙伸出手道：“小白，快扶一扶我。”


    白双槐放下背篓，急忙跳进水田，搀着人慢慢站直身子，走上岸去。


    “快到晌午了，眼看太阳越来越毒，娘子要不先去宅子里看看？吃点儿东西垫垫肚子，等午睡起身，再叫佃农到宅子里给娘子讲讲插秧的诀窍。我去让云姑娘吩咐下去，这小块水田给娘子留着。”白双槐帮她解下麻绳，用自己的衣摆给她擦去腿脚上的泥水。


    她扶着白双槐，低头看到泡得发皱且满是泥沙的双脚，索性抛下鞋袜，赤脚走去宅子。一路被砂石?????硌得生疼，到宅中时，白双槐急急搬来座椅让她安坐，又叫来正在办理交接的云涧。云涧吩咐宅中烧锅热水与她洗脚，再寻来细竹签，仔细将涌进甲缝的沙子剔出。


    “娘子心急了些。”云涧温笑说道，“往日娘子从未做过什么重活儿，哪有上来就进田里插秧的，那些佃农年年都干、天天劳作，尚且觉得辛苦得紧。何况娘子？”


    温热的水淹着双脚，稍稍解乏，但两腿腰背仍是酸痛难耐。


    “我看田里佃农大都是男子，耕作于女子而言确实太辛苦些，那些乡间女子都做什么？”她心想，许是耕作本就辛苦，以寻常女子的气力自然困难些。


    “虽说男耕女织，实则女子不止织布裁衣，在乡间劳作比之男人，辛劳半点不减的。”云涧猜出她的意图，“宅中有架织机，陈丝也有些，娘子若想试试，再过两日稍闲散些，我教娘子织布。”


    “也好。”她再捶捶腰背，“后晌叫个佃农来，我这两日学学插秧。”


    云涧轻笑应下。


    院门外庄宝兴匆匆跑回，怀中不知抱着什么，满面春风道：“娘子，襻膊没借到，不过找到些好东西。”


    他将怀中物件堆上竹桌，颗颗嫣红，是荔枝。


    “近处有个宅子，关着门，我去敲门，那边下人隔着门说家里有病人。不过听我说咱们新搬过来，那家主人送了这些荔枝给娘子，说是不便出门，借这些薄利拜会邻居。”庄宝兴擦去额汗，“娘子放心，这都用艾草烧灰兑水淘洗过，绝不会带着病气来。”


    五月荔枝红。


    三年前这时候，她曾在梦中见满山红荔，父皇便在她的宫苑假山上挂满荔枝。


    “我没什么胃口，你与小白分一分，和庄上的人分一分，再与那些佃农分一分。”


    庄宝兴看着桌上荔枝为难：“这也不太够分啊。我给娘子用冰镇着，等娘子有胃口了再吃。”


    “不用，你把这些荔枝交给云涧，叫她琢磨着怎么分下去吧。”她再捏捏肩颈，“你说那边的邻居，可知道叫什么？长什么模样？”


    庄宝兴将荔枝收拢起，回说：“说有疫病，见不得人，也不知道叫什么，只知道那家人姓舒。”


    她缓缓坐直身子，吩咐庄宝兴去找纸笔，稍作思量写下书信一封，交由庄宝兴送去那间庄子。等用过午饭，午睡醒来，佃农未来，回信先至。


    回信笔迹映在眼中，她半晌不语，庄宝兴看她出神，好奇问了句：“娘子在想什么？”


    “这人也是左手写字。”她笑笑，将信笺搁下，催问佃农何在。


    近黄昏时，才有名年轻佃农匆匆赶来，背着背篓，赤脚踏进院子里。她抬眼打量，见他皮肤黝黑，浑身泥汗，衣衫尽湿，招白双槐打些温水与他擦身。


    “谢喜娘子，这位爷说喜娘子想学插秧，让我给娘子说一说。”佃农放下背篓，辟出根秧苗，从头到尾讲解一遍后，她点点头，说是会了。


    白双槐递上温水，佃农背起背篓：“谢娘子好意，我这回去还要干活儿，就不浪费这些了。”说罢转身跑开。


    她看着佃农背影，胸有成竹：“随我再去试试。”


    刚到门外就撞见邻近庄上的小厮，小厮问礼后道：“娘子，我家公子听说娘子需要襻膊，叫庄上人现制了根，让我给送过来。”


    作者有话说：


    下乡的两人


    张湍：今天是新鲜的田螺公子。


    阿喜：简单，容易。→不确定，再学学。→学会了，根本不难。→好像要再学学看……


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