胤祥在这一刻根本无法冷静。“德金要是不告诉我这些事情，你是不是打算瞒我瞒到皇阿玛下旨那一刻？”
胤禛也有些生闷气：“德金如今倒是把你当成正经主子了……我回去得好好教他规矩。”德金是雍亲王府的管领之一，而他敢和胤祥有这么密切的往来，自然还是出自胤禛的授意。
所以，胤祥对他四哥的甩锅行为理都不理：“是，您是亲王之尊，做事情哪还需要别人说什么？但我就想问您一句，这次要是太子彻底垮了，之后再把这些事都抖出来……您这个亲王的位子还坐得住吗？”
“……”茶杯里的水都凉了，但胤禛还是紧紧地捏着它，用力之大，连手指都有些发白。
托合齐的事情并没有到此为止。皇上在震怒之后，传旨将其下刑部狱，并彻查与他有宴饮往来的各级官员。接下来的四五天里，就有二十多人受到这一案件的牵连——而他们全部被认作太子一党。
事情甚至还波及到了内宫：毓庆宫的总管太监被人告发，说他心思叵测，时常探听皇上的饮食起居；此外，这个太监还不知天高地厚，试图以财物拉拢御前的梁九功公公。
只不过后一件事，皇上在亲自过问之后给出的结论是“捕风捉影”，梁九功依旧在御前侍奉，而毓庆宫的太监则被当即处死。
可好端端的，怎么突然会有人窜出来告毓庆宫的状呢？众人能够想到的可能，大概也不外乎这两种：一是那些别有用心之人早已得知了这件事的存在，如今揭发出来，为的就是煽风点火、添油加醋，给太子的罪名里再添上一笔，好让他更早些垮台。
如果是这样，那他们绝不会甘心让这件事就到此为止，而定然会想办法挖出更多的事情来。
这样深挖下去，迟早会挖出胤禛一直在瞒着所有人的这件事——他这两年确实是一直在刑部审理旧案，但背地里，却一直在为太子做事情：那些旧年积攒的案件中若是有涉及到太子门下官员的，他都要想办法不着痕迹地给出一个“清查结果”，然后悄无声息地销案了事。
这已经是对皇上阳奉阴违了，但太子的要求还不止这些：他要求胤禛留下那些和自己唱反调的官员，乃至于与他们有关之人的案底，然后全部报给自己，他再以此为把柄去对官员们威逼利诱。
后一条要求，胤禛尚且可以义正词严地拒绝掉，太子也担心把他逼急了，所以不再多提；但销案的事情……那时候刚刚被复立的太子话里话外，都向他透露着一个意思：这是皇阿玛的吩咐。
这就不得不说到之前那件事的第二种可能了：如果这事的突然暴露和不了了之，都是出自上意的话……
那接下来查什么，怎么查，怎么办，完全都取决于皇帝的一念之间——放弃太子，还需要皇帝花一段不短的时间来下定决心；但让他们这些普通的皇子出局的话，皇帝只需要明示几次就行了。
就像八阿哥，当初也称得上是前途一片光明，大有几分“以贤服人”的架势，可现在呢？和他绑在一起的那些皇亲贵胄们，对他们几位皇子结成的团体是尽心尽力，不过对他本人继位的事嘛，基本上都是模棱两可了。
这一次太子要是再次被废，他在这场斗争中出局的命运就注定了；但更大的问题是，皇上会不会同时宣判某个皇子的出局——若是如此，那矛头最先对准的，就是帮着太子做这些事的胤禛了。
“事已至此，多说无益。”胤禛的声音有些喑哑：“如今的情况……我也只能置之死地而后生了。”
这就是之前两人争吵的源头：胤禛的想法，是在太子被废的时候，自己主动向皇上坦承这些年为太子做的错事。
可以预见的是，皇阿玛会大怒，会责罚他；但他的这份心思，也许就能换来日后的一线生机。
但在胤祥看来，四哥这种拿着后半生去赌一线生机的举动，算得上是一条下下策。
这座寺庙，是二十多年前孝懿皇后重病时，皇上命内务府拨款修建的。如今庙里除了佛菩萨之外，还供奉着两位贵人的神主——一位自然是薨逝于康熙二十八年的孝懿皇后，而另一位，则是胤祥的生母，康熙三十八年逝世后方被追封的敏妃。
因此，这座寺庙对兄弟二人来说，自然是意义非凡。
在沉默了好一阵子之后，听着窗外风吹落叶的沙沙声，胤祥一句一顿地说道：
“四哥，皇阿玛这么多年都没有给我赐封爵位，你知道是为什么吗？”
胤禛倒是真的没听说过此中缘由：“为什么？”
“三年前复立太子的时候，皇阿玛曾经召我单独进宫一次。那时候他对我提起过此事。”
“他说，让我不要自怨自艾，先好好学着处理朝廷上的事情，学着观察哪些人可用，哪些人要提防……而学这些，皇子的身份已经够用了。皇阿玛还说了这样的话——”
“学好了这些，就用心辅佐你的兄弟。或许朕会亏欠你不少，但朕许诺你，你应得的东西，你的兄弟来日都会补偿给你。”
这些话说出来，胤祥的意思也已经很明确了，只是胤禛还是不愿意接受：“当时是当时，如今……这些不能作数。”
“可我照样是什么爵位都没有不是？”胤祥苦笑一声：“当年皇阿玛说这些话自然是为了太子，不过如今倒好了——四哥，如果我真的是个给兄弟铺路的命，那我倒情愿这个兄弟是你。你先听我说——”
他及时截住了胤禛的喝止，将自己想说的和盘托出：
“如今我们兄弟里，老大老二两个已经没机会了，后面几个又太小……那么四哥，你难道希望那个位置上坐着的是纸上谈兵的老三？还是一手掏空了国库的老八他们三个？还是说……十四？”
“而我们两个，既然没有老五、老七他们那种能置身事外的本事，就免不了要被卷进这场争斗中。既然争斗已经开始了，那你至少要从这一次的事情里全身而退。”
话说到这份上，胤祥的语气甚至变得轻松写意起来。他看着渐晚的天色，活动了下筋骨：
“四哥如果真的要赌这一把，那不如让我去赌——”
“……那你家里有身孕的福晋呢？你去做这些，她怎么办？”胤禛总算是找到了一个名正言顺制止十三弟的理由。
“我家从来没富贵过，就算日子再穷些，也是能过得下去的。”胤祥的回答淡然自若，但提到家里的事时，他心中的确出现了一丝不安。
这种不安和对福晋身体的担心还不一样，而更像是一种……对未知的恐惧？
直到天色暗下来，不得不回城的时候，胤祥还是没有说服他四哥。回到府上的时候，最后一桌客人都已经散了。看着府里众人个个疲惫不已的模样，胤祥想了想，决定还是将有些话放到明天一早再说。
然后，出乎所有人意料的是，已经发过赏赐的宫里，又赏下来了一件东西。况且，这个东西甚至不是给怀着身孕的福晋，而是指明了要赏给十三阿哥的。
“……一个料器盆景？”西侧院里已经点了灯，苏晓星正和石佳念儿一起吃晚饭。
“别人吃席我擦桌”的一天总算是过去了，而那些为了宴席而准备的多余食材，便理所当然地成了她们的“加餐”。饥肠辘辘的姐妹俩正对着这一桌好菜大快朵颐呢，就听见前院里传来了这么一条消息。
“料器的盆景，是要比平常的好打理一些，材料也一般更贵重。”石佳念儿也放下了筷子：“就是不知道，这个盆景里都装着什么呢？”
苏晓星也示意那婆子继续说下去。不过，刚才还欢天喜地的婆子听见这个问题，一下子蔫了下去：“听前院的奴才们说，那盆景里有块石头，其余的……他们都不认得。后来还是宫里那位带着东西过来的公公说，那盆景里的花木叫……叫……”
这个点赏下来的东西，还是府里的奴才都不认识的，看来不是普通的花花草草。
苏晓星夹了一块鱼肉，边吃边猜，猜的是她这段时间一直在想的事情。
“叫那个，棠棣是不是？”
那婆子像是见了鬼一般：“哎呦！就是这个！格格您可真是神了！您能不能告诉奴才，您是怎么听了这件事就知道的……”
苏晓星这下是真的没心情听婆子在说什么了，随口就打发了她：
“我宫里有人行不行。”
“姐姐……”念儿是读过书的，棠棣这个名字一出来，她也立刻明白了什么。
迎着她慌张的眼神，苏晓星静静地剥了一只虾，放进念儿的碗里：
“别吓唬自己，该吃吃，该喝喝，这两天一定好好睡觉啊。”
而她的心里，却不像表面上这么淡定。在内心的惊涛骇浪中，她最直观的反应只有一条：
终于到了做赌狗的时候了吗！
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