一时之间，朝野震荡。
没有多少人真的关注托合齐的生死，哪怕他是十二阿哥的舅舅，安亲王府的旧人——和太子比起来，这些都算得上什么？
毫无疑问，众人的目光再一次聚焦到太子胤礽的身上。自从康熙四十八年他被复立以来，之前发生的一切好像都凭空消失了：皇上和从前一样重视和宠爱他，他想办的事情，几乎就没有办不成的；另一方面，太子他也和之前一样跋扈肆意，对那些曾落井下石过的人，更是想方设法加以报复。
朝中的格局就变成了这样一种诡异的沉默：太子依旧在等待未知的命运，这使他日复一日地更加扭曲；其他皇子也在等待，他们等的则是一个机会，一个能够彻底击垮太子一系的机会。
毕竟，大家都算是有了上一次的经验——在明面上争得不可开交的太子和大阿哥，最后落得一个两败俱伤的下场；不过，即使他们全部出局，那些已经下了注的亲贵和重臣们，也能够从容地将派系里的其他皇子推到台前。
上一次大阿哥被终生圈禁后，他附近的势力很快就找好了新的代言人，那就是八阿哥胤禩。当然，这种慌张之下操之过急的举动也引发了反弹。皇上是怒斥和惩处了八阿哥，可在他身边聚集的人还是越来越多——没办法，谁叫如今的八阿哥身边最主要的，还有三位皇子呢？为人臣者，有些话不能说；可他们的表现，无疑是给已经日渐衰老的皇帝带来了挑战：
八阿哥倒了，我们就支持九阿哥，要不然就是十阿哥，何况还有十四阿哥……皇上不可能一下子族灭所有的大臣，重罚所有的皇亲国戚；可他亲生的这些儿子们呢，那可是罚一个就少一个。
相比之下，太子一党在上次的事情过后收敛了许多。这也有好几层的原因：第一，是因为太子本人的性格，在宗室中实在是有些不得人心……但是一个生下来就不用顾及除自己亲爹以外所有人的家伙，也没有谁指望着他某一天突然变得慈悲为怀。
第二，是因为和太子比起来，这一派里其他的皇子似乎也就不那么重要了——更何况，这些阿哥和太子都只是维持着一种若即若离的关系：三阿哥是在上一次为太子翻盘说了很关键的话，可现在是一心修书，别的事管都不带管；四阿哥一向被视作太子的臂膀，可在太子复立后却跑到刑部查那些压了几十年的案子去了；十三阿哥无论是从前朝还是后院都和太子有所关联，可现在……人家家里正办喜事呢，没空管别的。
所以，这次托合齐的事情，也会像这两年的其他案子一样，悄无声息地就过去……吗？
就在这样看似风平浪静的日子里，苏晓星和石佳念儿再一次见到了年思蕴。
这便是因为那件喜事——十三福晋兆佳氏有了身孕。
孩子还没有落地，按理说是不应该大操大办的。但从父亲和丈夫那里收到的消息越来越多，宗室里的女眷们可要撑不住了；在这泰山压顶的当口，随便哪一家出一点点小事，都成了她们聚集往来的借口。
而男人们也不反对这样的走动：许多话，他们是不方便去说、去传的，还是要在后院里绕一圈才好。
苏晓星在这种场合，才见识到什么叫“眼观六路，耳听八方”。原本福晋和侧福晋们商量好的安排，是后院里摆两桌酒，点一出戏就罢了；但之后这几乎要踏破门槛的客人，让她们不得不临时改变计划。
好在她们几个自己人之间不会勾心斗角，两位侧福晋出面揽下了绝大多数的事。云福晋亲自去厨房，指点厨子们安排菜单酒水；而进行交际，则是珠福晋的专长。
最后，一切算是紧赶慢赶地安排妥当：府里摆一日的流水席，再请个戏班子来，唱上整整一天。大家似乎都挺乐意这么做的，宫里甚至还赏了东西下来——虽然只是几只装了金果子的荷包；最不乐意的，反而是喜事的两位当事人。
“这么大张旗鼓的，总不会折了这孩子的福吧……”兆佳氏眉头紧锁，忧心忡忡。
“明天来的全是女眷，我既不方便，也有差事。明天要和四哥一起出城去。”胤祥的压力似乎更大：“你们明天都警醒些，别被人套了话，也别谈前朝的事情。”
故而，在见到年思蕴的时候，大家也只能聊些无关紧要的家长里短。
年思蕴是同四福晋一起来的，按她自己的话说，“福晋对我自然是没话说，只是什么事都要带着我……”
苏晓星知道这是为什么：身为亲王福晋，肯事事都带着一个刚刚入府的侧福晋，这份重视的意味已经不言自明了。只是，年思蕴看上去对是否接受这样的重视还有些疑虑。
“看开点，就当是普通的串门算了。”苏晓星安慰地拍拍她。
年思蕴不想一见面就大吐苦水，也就只能笑着转移了话题：“我看着念儿要比半年前长高了不少呢。”
“嘿嘿。”石佳念儿娇憨一笑：“在这里吃得好，睡得好，自然能再长长。姐姐你呢？你夜里还会失眠吗？”
年思蕴的脸上飞过一抹红霞：“……比之前好多了。”
她和石佳念儿相视一笑，留下苏晓星在原地有点尴尬。
“咚！——锵！”正在这时，锣鼓声响起，是要开始唱戏了。
“这是……《长生殿》？”石佳念儿的脸色微变：“这似乎是其中的一出……我还是很小的时候随祖母听过这个调，那时候，家里的大人都说，说写这出戏的人……”
“好了。”苏晓星及时地将食指放在念儿的唇边：“咱们福晋不像是喜欢看这种戏的人……拿着戏本子的那个人，是谁？”
她注视着为正室福晋们所设的那一席中，手执剧目的那个女子。
年思蕴该入席了，但在起身的时候，她的声音还是在苏晓星耳边响起：“那似乎是……八福晋。”
苏晓星和石佳念儿是要招呼客人的，今晚之前没什么上桌的机会；年思蕴虽然已经入席了，但身份所限，她也不可能和那几位福晋坐在同一席。
故而，她们三个都不清楚，现在的那一席上是怎样的僵持局面。
今日来的几位皇子福晋，分别是三、四、五、七、八和十福晋五位。
胤祥与胤禛亲近，两府之间的往来自然更密切一些；所以在这种情况下，还是四福晋先开了口：
“京中有年头没演过这《长生殿》了，这些戏子一时生疏，唱不好也是有的。弟妹……可切莫动气，当心伤胎。”
兆佳氏放下杯盖的手微微有些发抖：“……多谢四嫂关心。”
其余几位面面相觑了一下，这次说话的是三福晋：“正是呢！我上次听有人排起这出戏，还是江南那边的曹家……听说今年有个到了弟妹这里的格格，就是打那儿来的？”
兆佳氏勉强维持着微笑：“三嫂果真消息灵通。”
“哎呦！那弟妹可要打起精神来了！”三福晋做出一副过分夸张的惊讶表情：
“江南的女人那可都是狐狸精，勾引起男人来，怕是要比这戏台子上的杨贵妃还得心应手吧……不过弟妹也不要难过，要是这一年里拦不住那小狐狸精，至少还能留住这个孩子，你说是不是？”
这已经算是明着嘲讽人了。兆佳氏的笑容终于还是挂不住，不过，她一半的气是为了自己，还有一半是为了苏晓星。
这种一点都不喜庆祥和的气氛，逼得从来不在妯娌间多话的七福晋都忍不住开口：“三嫂说些别的吧，怎么就提起这个……还有老八家的，我们入席还没看见戏码呢，你就把本子拿走了；这戏本子上，可真有一折《长生殿》吗？”
“有或没有，有什么关系。”那声音清冷而淡漠。染着蔻丹的长甲缓缓划过剧目的一侧，这个虽然美艳却让人看了有些发冷的女子，还是目不转睛地看着台上的戏：
“离了渔阳，陷了东京，破了潼关……这一出《惊变》，好看的很呢。”
和朝野上下都传颂其贤明的八阿哥不同，这位八福晋，是宗室里出了名的“怪人”。
就像今天，在受到邀请并且表明会来的几位福晋都到齐了后，眼看着就要开宴的时分，这位八福晋也不让人通传一声，径直就走到了北院的正厅里，把弘暾都吓了一跳。
然后到了开席的时候，又是她一手拿过剧目，张口就要听这出《长生殿·惊变》。好在今天请的这个戏班子也是走南闯北颇有声望的，咬着牙也就把戏演了起来，要不然……
本应该其乐融融的宴席都闹成了这样，更不用说现在几位皇子间的气氛了。
“啪！”京郊的某座寺庙中，一个杯子被摔在地上，摔得粉碎。
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