刚才头一个走入客栈的虎目黑面之人，名唤陈丘，寒风凛冽，大雪混着冰渣不时拍打在脸上，陈丘心中不服，扬起马鞭，狠抽了一下，忍不住抱怨道：“这鬼天气，殿下有伤在身，理应多休息，这般赶路却是为何？”
“这儿是上京，不是北地，规矩多，”马队中另一年轻男子说道，“别落下话柄，叫上京之人说殿下仗势欺人。”
此人一袭青衣，眉眼清秀，气质洒脱，说话语调慢慢悠悠，在队中显得尤为不同。
“叫客栈腾几间客房又怎么了，若非殿下在北疆奋勇杀敌，领兵击退北戎敌军，他们还能睡得着！”陈丘愤愤道，“楚大夫，你说是不是？”
“人言可畏，姑娘家家都懂得的道理，你却不懂。”青衣名唤楚延，乃军中随行医官，举止间带着股儒雅气质，与军中之人大有不同。
“更何况，殿下还有要事需回府处理。”楚延说这话时，故意放慢了语速，显出几分意味深长。
“原来如此，”陈丘似懂非懂地点了点头，“殿下竟是着急赶回去成亲的。”
此言一出，陈丘立时感到前方一道凌厉目光向自己投来，脖颈间一阵寒意，陈丘赶忙闭嘴，不敢多言，只扬起马鞭连抽了几下，快速纵马飞奔向前。
楚延迎上那道目光，并不畏惧，还冲其扬了扬眉，他与贺云年相交多年，这点玩笑还是开得的。
天色渐黑，只天边余下一点亮光，雪越下越大，官道上逐渐覆上一层白，不过对于久居北地，常年行军打仗之人来说，也不算什么。
北风呼啸，马蹄阵阵，待天色完全黑透时，一行人快马疾驰进了城。
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大雪果然下了整夜，待晨间日出之后才停。
今日雪停，风也小了，还有日头在，虽依旧冷的刺骨，却是个出行赶路的好天气。
昨晚裴茵泡过热水澡后，便早早睡去了，连日来赶路的疲惫终于得到了短暂的舒缓，今早起身后，整个人显得容光焕发，雪肤乌发，黛眉淡远，一双明眸清澈透亮，不染尘杂，让人看了挪不开眼睛。
早膳用了碗热腾腾的白粥后，一路随行的侯府婢女便来传话道：“小姐准备一下吧，外头官道积雪厚，马车行路慢，得早些出发才是。”
裴茵应了声好，从扬州一路北上，她的行李本就不多，只需简单收拾一下便可出发。
裴茵想着就要见到自己的亲生父亲了，心情一时有些复杂，几分期待，几分埋怨，更多的还是陌生和疏离之感。
毕竟是久别重逢，且离开扬州之前，外祖母千叮咛万嘱咐，叫裴茵到了侯府后别再总冷着性子，对亲生父亲热络些，毕竟今后她在上京唯一的依靠便是这位父亲了。
裴茵换了件烟紫色蝴蝶纹对襟襦衫，配了水仙纹罗裙，外头仍披着那身降红色披风。裴茵这些年长在扬州，身上尽是江南女子的温婉甜润之气。
今日便要到侯府了，裴茵还特上了妆粉，描眉画唇，原本就是极好的肤色和容貌，稍加打扮之后更显出众，丹竹看着自家小姐美得不可方物，直看着挪不开眼睛。
“姑娘真美啊，”丹竹在一旁看直了眼睛，感叹道，“只是这赐婚一事来得蹊跷……”
“这话往后可别再说了。”丹竹尚未说完，裴茵便出言打断。
她既已来到了上京，便是做好了最坏的打算，断不可弃外祖母和江家于不顾，这婚是一定要成的，别说前路未知，就算明知面前是一条险路，她也要往前走。
只是安阳侯府究竟葫芦里卖的什么药，待她到了府上，还需仔细打探一番，凡是有个准备总是好的。
裴茵自小便知道，在安阳侯府要谨言慎行，继母孙氏是个嘴甜心恶之人，她幼时可是吃过不少亏。当初裴茵尚年幼，不知其中利害，如今她已然长大成人，也不知孙氏如今何样？
昨晚下了一夜的大雪，今早才停，官道两旁的树枝上压着厚重的白雪，倒是增添了不少景致。官道上积着一层不厚不薄的雪，吴伯在马车的车轮上绑了粗重的麻绳，沿着先前其他马车行过留下的车辙缓缓而行，一路走得极慢。
裴茵坐在马车内，闭目养神，双手交握拢着碳炉。不知过了多久，马车外的声音逐渐嘈杂热闹起来。茵抬手撩起帘角，向外看去，街道两旁人流密集，商贩走卒络绎不绝。
马车在青石板路上缓缓向前行动，裴茵看着主街两旁的树木、商铺，朦朦胧胧地有了些熟悉之感。
入了城门后，马车一路北行，少倾之后缓缓停下，裴茵还未回过神来，马车外便响起了侯府侍从的声音：“大小姐，安阳侯府到了。”
裴茵拢了拢身上的披风，将兜帽带在头上，由丹竹扶着，脚踩矮凳缓缓下了马车。
脚踩着熟悉的青石板路，面前一道朱漆大门，门顶匾额上“安阳侯府”四个金漆大字，熟悉又陌生。
裴茵这时才真真切切地感受到自己已然身处上京，这里是安阳侯府，也是她在上京的家，那个幼时她曾嬉笑欢闹过的地方。
安阳侯府的马车刚入城门，便有人先一步回府传话，此时大夫人孙氏已然带着丫鬟亲自候在了门外。
正值隆冬，昨夜又下了大雪，北风呼啸，孙氏在寒风中站了半晌，此时看见马车停下，便殷勤地迎了上去，面上满是笑容。
裴茵倒没想到孙氏会亲自出门相迎，毕竟以这一路侯府侍从的态度来看，她这位嫡长女在他们眼中并无多少分量。
孙氏与裴茵幼时记忆中并无多大差别，人前仍是那副礼数周全、端庄柔和的模样。
“阿茵见过大夫人。”裴茵屈膝行礼，孙氏既已亲自出门相迎，她又岂能失礼。
“阿茵真是长大了，”孙氏语调中透着几分感慨，倒真有几分久别重逢、百感交集之感。
“冬日赶路辛苦，我已命人收拾好房间，仍是幼时你住的嘉兰轩，侯爷近来政务繁忙，早上入了宫，不知何时才会回来，你先回房休息着，待过几日休息好了，母亲再为你接风洗尘。”
“多谢大夫人。”这声谢倒真有几分真心在里头，嘉兰轩是裴茵幼时所住之处，也是侯府中景致最好的院落，本以为她离开后那儿会挪作他用，没想此番回府还能再住回嘉岚轩中，裴茵心中多了几分欣慰。
“客气了。”孙氏上下打量着裴茵，心道多年未见，这丫头真是出落得越发楚楚动人了，清柔的嗓音，言行举止大方得体，怕是侯爷见了也会喜欢。
左右她在府上住不了多少时日，便要出嫁了，孙氏想着，将她好生捧着供着便是。一来自己可得个善待继女的好名声，二来也是为了让她安安心心出嫁，别再多生事端。
孙氏将一切都安排地妥帖周到，和裴茵寒暄过一阵后，便又转头对底下丫鬟道：“还不快帮大小姐将东西收拾好去。”
一个长眼尖脸，瞧着颇为机灵的丫鬟连忙上前帮着丹竹一并收拾物件，手脚麻利。
“这丫鬟名唤柳絮，是个手脚勤快的，往后便叫她在嘉岚轩中伺候着，若是还有什么需要，尽管说便是，都是一家人。”
裴茵含笑点头，而后便跟在孙氏身后进了府门。
入门之后，先是一道假山，假山下的水潭内结了冰，因着昨日下了雪，假山上堆着未化的积雪，前院中树木凋敝，唯独新栽的几株梅花迎风盛放，别有一番景致。
裴茵边走边看，侯府仍是幼时她记忆中的样子，府内道路的积雪早已清扫干净，看得出，这些年孙氏将永安侯府打点的很好。
过了前院，又穿过一道拱门，裴茵拜别孙氏，接下来不用人引路，她便是闭着眼也能寻到嘉兰轩了。
丹竹跟在小姐身后，旁边是侯府大夫人刚刚分派过来的丫鬟柳絮，丹竹对这个柳絮有种说不上来的不喜，总觉得此人眼神中透着一股机警和防备，看着不大像来服侍人，倒像是来监视自家小姐的。
裴茵不动声色地入了嘉兰轩中，里面陈设摆件大都还是原先的样子，古朴的红木方桌，黄花梨雕花的木制书架，幼时在此看书写字的场景浮上眼前，倒是勾起了她幼时的些许记忆。
兜兜转转，还是回来了。
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白日雪停，傍晚又复降起来，还伴着簌簌风声。
裴茵在嘉兰轩中未等到父亲回府，却先等来了她的闺中密友，令国公府独女庞吟。
庞吟与裴茵同岁，两人自幼相识，裴茵自八岁离京之后，两人一直保有书信往来，去年庞吟南下游玩之时，还曾在扬州江府小住数月，两人是关系极好的闺中密友。
此番回京，裴茵早已差人给庞吟送了书信告知，本想等过几日空闲了，再亲自登国公府府门拜访，却没想庞吟这么快就寻到侯府来了。
“庞吟，见到你真好。”裴茵拉住程宁的手，面带笑意，这是她回京后感受到唯一的温暖。
庞吟神情却不似她这般轻松喜悦，双眉紧蹙，面色凝重。
原本以为裴茵回京是好事，她本就是侯府嫡女，这么些年养在扬州已是委屈，如今重返京城，有着侯府嫡女这层身份，怎么也比在扬州江家更易寻得一门好亲事，且两人在上京也可时常见面，庞吟打心眼里替她高兴。
但昨日在国公府中，程宁意外听闻一事，才知这场赐婚另有蹊跷，这才赶着上侯府来寻阿茵的。
“这婚成不得！”庞吟一路走得急，此时说话还有些气喘，但语气却是认真且凝重。
“你久未回京，不知如今朝中局势，此番赐婚，实乃太后所为，太后与凌王势不两立，其中用心可想而知，你嫁入王府，又岂会有好日子过。”
庞吟所说的这些，并非密事，安阳侯府势弱，父亲虽有承袭的爵位在身，但在朝中官职并不算高，能嫁女入王府，已是高攀。如果只是这个原因的话，嫁裴瑶入王府，岂不是更好？
裴茵面色如常，静静听着，只执起茶壶，为庞吟斟了杯茶。
“光这些就算了，还有一事，是我昨日亲耳听到家父所言，”庞吟是个急性子，见裴茵这般平静，心里更急，将杯中茶水一饮而尽，而后放低声音道，“凌王在北地一战中虽大获全胜，却身中奇毒，需靠饮血度日，且毒发之时见人就杀。”
“安阳侯府定已知晓此事，故而才会派人把你从扬州接回，”庞吟越说越急，声音不由带着几分哽咽，“你这一嫁，定是凶多吉少啊！”
原来赐婚之事，症结在此，裴茵心中疑惑终于解开，此时非但不急，反倒还多了几分释然，只执起面前茶杯，轻轻啜了一口。
“你竟还坐得住，我都快急死了。”庞吟见她一脸坦然，自己反倒比她还要焦急。
“这是官凭路引、身份碟文，你拿着东西连夜从南城门离京，届时自有人接应。你坐上马车，一路往西走，先别回扬州，我都打点好了，你大可放心。”庞吟说着一股脑儿地将带来的东西倒在桌上。
“这本是你那妹妹裴瑶的婚事，凭什么要推到你身上，她自小便占了侯府所有的好事，临到火坑却把你往里推，他们不仁，你便也无需有义，左右你逃了，这便是安阳侯府的祸事。”
“我知侯府上下守卫森严，你一会儿只需换上我的衣裳，趁着夜色离开，侯府这儿有我帮你拖着，我是国公府嫡女，谅他们也不敢拿我怎么样。”
庞吟边说边解开披风上的系带：“阿茵，快跑吧！”
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