霍子骥摩挲下巴冷笑，感叹面前这位名义上的‘二哥’不逊于他几天未剃的毛刺，碍事碍眼。
四岁前，他同母亲被霍昭龙安排在其他别墅里。
那时‘霍夫人’还是伦娜小姐，一名百合花情人。馥郁芬芳，娇柔美丽，却有着随时被替换出花瓶的可能。
尽管厌烦母亲，更厌恶受其约束，霍子骥亦不得不承认，那女人在实现野心这方面，俨然是霍昭龙的次等版本。否则也没有他入住霍家的今日。
不算上后来的莱特，家中三个小孩，霍骊他从没私下面对面见过，就剩二哥，抬头不见低头见。
而正如每个组合家庭会有的通病，在霍子晏看来，他与他母亲是抢走前任夫人之位的偷窃犯，可憎可恨。
对他来说，霍子晏是不过问家业的呆木头。但过去无论是请家教还是在私立学院读书，霍子晏总能名列前茅，生活又至简得乏味，相比他可称作风顶级良好。
后来霍子晏辍学钻研绘画，霍昭龙虽放任其去，却也没殷勤支持。
这是一枚危险信号。
在霍昭龙心里，他另一个‘不务正业’的儿子依然是候选者。
雨夜，少年颈间涌出血色，杂乱诗篇与银面具后的怪诞面庞，被人以神秘蛇腔道出的‘秘密’一词。
种种碎片飞闪而过，霍子骥心不禁一沉。
马童艾文之死，他以‘艾文外出跑腿时失踪’瞒过所有人，可他至今找不到，更想不出是谁针对他，还如此了解他，甚至是他鲜为人知的床|中喜好。
唯一能肯定的是，对方离他很近。
近到他不敢想象。
思索间，霍子骥走出树荫，理了理衣襟。
“十七八个，那也太夸张了，二哥。你弟弟我虽然笨，可还没到这种令人发指的地步。”他突然笑得乖巧，露出整齐洁白两排牙，“你别看我现在邋里邋遢，纵欲过度似得，其实我这只是出来找灵感。”
霍子晏眉头一皱。
“灵感？你来找什么灵感？”
他看着霍子骥下巴一抬，示意他身后大门紧锁的花房。
“就这儿啊。实不相瞒，最近我找了一位不错的师父学艺，日日夜夜，陶冶情操······可有趣了。”
言辞刻意暧昧，话又是从他这匹狂放下流的野兽口中而出。
怒意霎那间拂过霍子晏紧绷的脸，厉色直白毫不掩饰。
这与霍昭龙神似的模样令霍子骥愈发不适，也令他彻底对其打消疑虑。
毕竟能想出安插间|谍招数的人，是绝不会因为一点模棱两可真假未定的小事，对他轻易表露愤怒的。
“谁······你找的老师，是谁？！”
木头人变成妖怪，凶相毕露，霍子骥举起两手，惊诧后退。
“二哥这是怎么了？我可没向你讨要学费啊，为什么要这么生气呢，嗯？”
试探到这其实可以结束，然霍子骥见人胸膛起伏激烈，呼吸急促，忽然来了兴趣。他继续佯装无知，却又笑得意味深长。
“二哥，难不成，其实你也想来拜师，夜以继日学习吗？但却被我抢先——”
“啪嚓。”
霍子晏迈开长腿，倾身尚未走出一步便被树枝断裂声打岔。
兄弟二人双双转头，看向林道。
斑驳树影下，择明缓步前行，他仿佛是刚回来才这发现他们俩兄弟，于几步外一停，鞠躬行礼。
“三少爷，二少爷。”
猝不及防与他相遇，那两人一时无言，也没从道上让开。
择明：“请问，两位到这有什么事么。”
闻言霍子晏猛然转头，瞪着霍子骥眼神阴恻。
毫无疑问，刚才‘寻师作乐’的说辞完全是这混球糊弄他的。
像他们年幼时，年少时，一次又一次的整蛊取笑，没有停手的时候。
并非专程针对他，也不为从他身上获取利益。
恶意单纯，好比浪漫孩童随心所欲，会讲借口不讲道理。就与曾将莱特步步逼向末路的那群恶徒别无二致。
这一刻，霍子晏胸腔内鼓起团难以抒发的气。
危险气体，易燃易爆。
在此之前他从不知道，自己竟是如此易怒的脾气。
而当他发觉霍子骥正对莱恩·莱恩目不转睛，眸中闪动异样光彩时，气团已临近爆发点。
或许有血缘纽带相连，又或许是同屋檐下共住多年，他单凭这一个眼神，解读出霍子骥汹涌翻腾的欲|念。
“莱特。你说前几天有事，我就没来找你。”
霍子骥语速略快，上前抢先发话，“结果早上我一问仆人，他们说你这几天都没用餐。”
连续三天加班加点，本就消瘦的青年下巴又变尖不少，面具似乎都不再贴合。
端详着对方，霍子晏无奈摇头，试图带人往小径外走。远离那居心不轨的霍子骥，越远越好。
“走吧，我先带你去我那，让仆人送点东西来。”
边说边小心回头，只见霍子骥倚着树干并未追上，惬意眯眼深呼吸，像在享受午后暖阳与林间空气。第二次再看，他人已消失在原地，大抵是识趣离开了。
霍子晏如释重负，步伐间距缩短一半。
“你流了很多汗，子晏。你还好吗？”
左犹如触电，大幅度动弹，但并未甩开掌中牵握的手。霍子晏僵着脸，从目光呆滞到眼神乱瞟。
原来刚才逃得匆忙，他浑然不知自己是牵着莱特走的。尽管这并非天理难容的大事，可此刻他汗如雨下，心慌意乱，像行窃犯被当场揭发，无法言语。
“最近天热，在外面很容易中暑。你有哪不舒服么？”
男人嘴唇翕动，发不出声。
“我······”
折叠平整的丝绢，纯白一角印着靛蓝五瓣花。
抽出它的人用那指节弯曲的右手，替他轻拭汗珠。
犹如巫师向凡人展示奇妙魔法，是戏弄也是施舍，一股清凉甜味霎时从鼻前涌入，灌进脑海又于喉头回涌，将焦躁惶恐驱逐。
“一点薄荷柑橘混香。”
择明轻笑，解释这场‘魔法’原理。
“我本来想尝试制作点凉性香水，消暑用。可惜新手上道，失败得一塌糊涂。果然还是得乖乖去买。”
【系统z：您所有器材是烧得一塌糊涂了，不过香水勉为其难算成功】
听着系统无情揭老底，择明两眼弯起，笑意更浓。
【下次我会换更耐用的】
【系统z：我还以为您是要说，下次会注意用火的】
霍子晏沉默依旧，唯有频频吞咽时的喉结耸动暴露其激烈的心绪。
洒有香水的手帕最后被择明送给了他，而他则将对方领到主宅四楼——专属于他，此前不曾接待任何宾客的画室。
画室足有四五间房宽敞，周围靠墙摆满橱柜，各种颜料齐全，画纸画布存放满满当当。往里一圈，雪白石雕林立，围绕着两只空画架。
这显然被精心整理过，地板留着物品挪动的痕迹。
“可能还有点乱，你小心脚下颜料。因为我不喜欢别人进出。”霍子晏脱下外套，特地补充，“但莱特你随时都能来，也不必顾虑，想用什么就尽管拿，我完全不介意。事实上，你能来这我简直欣喜若狂。”
他目光紧随着择明，择明则动身走向摆放成品画的位置。
择明：“原来你还特地用一个地方，放我的画么。”
最初的雅歌新娘，黎明闪蝶，后来的花漫地洞，海潮拥月。每一幅都被精心装裱，放在最显眼，最能无死角供人观赏的地方。
择明没在自己作品展前逗留太久，他反而朝壁炉走去，抬头仰望一名捧花妇人的肖像画。
女人身着紫色洋裙，帽檐垂挂面纱，将憔悴但依旧美丽的面容半笼。
“这是我母亲。”霍子晏走到择明身边。
“她一直希望我能亲自帮她画一幅······但我没赶在她离开前。”
忆起往昔，男人垂头，两只手攥成拳紧贴身侧。仿佛变成当年恐惧无措的男孩，陷在失去至亲的痛苦，和不为人知的愧疚中。
“画展，其实母亲不用去的。是因为我很想知道，那天有没有我喜欢的画家在场，她为了我才去的······”
车启动，藏于车底的炸|弹立即爆炸。当时爆炸威力太低，他母亲没死只是重伤昏迷，可混乱中有人冲出来，朝车里补了几枪后自|尽。
“她原本，不用去的。”
“她也不该死在那里的。”
而谋杀真正的目标更不是她，是那辆车的主人霍昭龙。他的父亲。
一个妻子才因自己丧命不久，又很快将新欢迎娶进门的男人。
然多年缄默寡言，不代表他看不见听不到。他能笃定地说，这男人对所有的‘新欢’都是一成不变的态度。
没有过度宠爱的，没有相敬如宾的，他放在身边的妻子，永远是若即若离的漂亮情人，能为他充门面，让他拥有完整的一家之主头衔。
“······她不该在那死去的。”
喃喃重复着，霍子晏自知失态，转过身强装镇定，去门外通知仆人送餐。
注视霍子晏背影，择明又得一问。
【系统z：您不打算安慰霍子晏么，主人】
“为什么？”择明轻声反问，“你为什么觉得，我该安慰他？”
新类型的难题将系统困住，它的主人亦不再话题，与霍子晏在画室谈天论地，笑声不绝于耳。二人共食一份点心，互相碰杯取乐。
最后被择明强烈要求，霍子晏才打消亲自送他下楼的念头。
夜晚再起闷雷，一场阵雨已蠢蠢欲动。
回花房的路上他毫无征兆开口，谆谆教诲。
“你之所以会困惑，z。是因为你忘了记牢我选择的‘果’。”
【系统z：您选择要成为一个完美的‘反派’】
“是的。”
【系统z：可您······】
它的主人，总是笑脸相迎，善待他人的怪才。
做着与莱特·莱恩迥异，甚至能说天差地别的事。
似乎什么都会，什么都懂，看不穿他是在故弄玄虚，还是真有着深不见底，诉求交错密如蛛网，不可探查的内心。
这仿佛是一个无法破处的死循环。让系统被困了一遍又一遍。
“别着急，z。我们还有足够多的时间相处。”
又像上次宽慰系统，择明解锁推开花房大门，屋内没提前准备夜灯，好在对场地熟悉，他轻松摸黑到桌旁。
取出火柴盒，身后枝叶沙沙响了一下。
红芯火柴划出道亮光，发丝受不知来源的微风牵引上扬。
到手被人抓住高举，身后已然覆来一道躯体，那片炙热胸膛紧贴他脊背。
木柴顶的小火苗受到惊吓，扑闪几秒便可怜兮兮地熄灭。
“如果您是太暗在找灯的话，三少爷。我可以提醒您，你找错地方了。”
“哦？是么，多谢告知。”
霍子骥声音低沉，笑着猛力下压，像飓风带着摧枯拉朽之势压弯苍天古树。
但比原来随心所欲，蛮不讲理稍好的一点的是，他今天竟知道抬手挪开桌上东西，没让书册纸笔打翻在地。
如愿制住人，霍子骥难忍激越，两次呼吸猛跳仿佛没有间隙。
他附到对方耳边，近到每说一个字，齿尖都能蹭过耳廓，温热鼻息参杂浓醇酒味，是上品的葡萄佳酿。
“你说，你把我上一个令人满意的小玩具埋地里了，你要怎么赔我？”
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