楚崧摇头道：“自秦汉以来，治边之策皆重北轻南,盖因北方胡族久为边害，仰仗胡骑之雄,却无物产之富，其心势在掠夺,而边南之地，肥硗不齐，然部曲群落之居，虽为夷族,却知足安乐，无有侵扰之心,施以恩惠便能俯首,即便兵马强健，冒着山谿之险强夺,于我朝廷亦是鸡肋。
还不如扩大其与中原来往,施恩教化,授以文明，令其从自认蛮夷到自认大周百姓。故而于北需防攻，于南需浸润，待经年日久，再无边南夷族，只有我朝子民。①”
她若有所思地点点头，听他继续道：“陛下之所以要齐王死，并非不知齐王从前是装傻。
南齐初灭时不止是边南，整个南方民心都不稳，齐王虽残暴，他们却认为挥师南下的周军更可怕，那时留下齐王，是为了民心，而今南方民心已定，只剩下从来都是隐患的边南七郡，齐王活着，他们没有起事的借口，朝廷也没有突然镇压或乍然施惠的借口，如今齐王之死，算是给了朝廷一个台阶下。”
楚姜恍然大悟，“我便说陛下哪里会如此宠信晏师兄，原来如此。”
楚崧笑道：“宠信倒也算得上了，子晏一介孤臣，至多有为父算得上他的倚仗，昨夜殿中，陛下所用舆图，便是他亲手所绘，最后在颇多重臣面前，也是经子晏口中说出一句‘忍小耻而固疆域’后，陛下便盖棺定论，对边南只得施以安抚。我出宫时，你左家两位叔父便上来夸为父眼光好了。”
她见父亲竟对这未“过门”的女婿改观如此之快，嗔笑道：“父亲真是势利，往昔叫他那小子，如今见他得了陛下宠信，就变成了子晏。”
楚崧开怀大笑，想着陈询一路从金陵到长安的手段，感慨道：“那小子，不输为父几分。”
八月中秋刚过，齐王府除妇孺外，尽数斩首，那名告主的婢女因揭发了齐王谋逆之念，被放归了齐王府，与齐王府中其余奴婢一并充为官婢，后被一位姓廉的商人赎买。
于此同时边南有部族首领携着数十青壮闯进日南郡的郡守府中，活捉了郡守的消息也一并传到了长安。
不过区区数十人，一郡兵力至少也有三千，这难免有些蹊跷。
于是长安多了些斥骂南蛮夷族凶悍的诗文，使臣将这些诗文也带去了边南，相随而去的，自是朝廷的恩抚。
边南部族对这些诗文十分感兴趣，对于其中说他们勇武的字句更是喜欢，使臣便顺势留下了一百文士，让他们在边南开馆设学，将百家经典传授给边南的百姓。
长安百姓们对此倒是热烈议论了许久，有说朝廷不该施惠，该以兵力镇压的，有夸赞天子圣明的，直到九月底，为太子选妃的消息自宫廷传出，百姓们的注意力才彻底被吸引走。
那位被活捉的郡守是不是受了苦，被送去边南的文士能不能担起教化人文的重担，使臣纳了日南首领的女儿为妾……这些琐碎闲谈，都比不过皇家娶妇来得有趣。
这日皇后将楚姜召进宫中，她才刚入广阳宫，便见到刘钿坐在廊子上逗一只画眉。
这是宫乱之后楚姜第一次看到她，少了往日的活泼，像是失了些生机。
见到她来，刘钿只是默默看了眼便收回视线。
林姑姑便一面引着她进殿中，一路解释道：“公主前些时候病了一场，娘娘将人挪来了广阳宫里养了一个多月才好了些。”
楚姜点头，心情有些复杂，不等她多说什么便见到了殿中坐着的楚赢与虞少岚，皇后正笑着听她们说话。
虞少岚正在惊叹，“浦阳江竟穿过了那么多地方？”
楚赢郑重点头，沾了茶水在案上画给她与皇后看，“大多人读《水经注》，多为其中人物历史、山川风情所动，我却偏爱考其中山川起处，水泽生处……书中写浦阳江又东流南屈，又东回北转，径剡县东……”
她刚说完，虞少岚便敬佩不已，皇后也笑赞了几声。
楚姜笑着对皇后行了礼，“我说姐夫怎么在宫门外的茶寮里闲坐着，原是长姐也在宫中。”
楚赢嗔她一眼，“瞧你病好了之后，嘴皮子倒是厉害起来了。”
皇后招手叫楚姜来膝前坐下，“往昔不见元娘，明璋总是说想念，见了还斗嘴。”
楚姜便偎在她身前笑道：“都是长姐惹的我，我看到姐夫在外，怎么还说不得了呢？少岚姐姐说是不是？”
虞少岚含笑摆手，“可不要将我也扯进来。”
皇后便轻嗔她一眼，“知道少岚是个害羞的，你还非要逗她，我看元娘说得对，就是你嘴皮子厉害了。”
楚赢顿时得意起来，惹得皇后笑出了泪。
又过了半个时辰，楚赢便要告退，叫了楚姜送她出去，在广阳宫门口问道：“子晏哪日休沐出宫？”
楚姜挑眉，“子晏？”
她都不知陈询何时与她长姐见了面，这就成了子晏？
楚赢脸上一红，“子晏人品贵重，配你虽有不足，也算尚可罢。”
“长姐何时见了他？”
楚赢笑叹，“他对你上心，便也想了法子来讨好我，我正愁找不到合适的书局印制游记，他便带了个商人上门，说来倒巧，那商人与我们一位友人还是亲戚，也在蜀地行过商，谈吐之间可见其文雅。子晏又指出游记中的一幅山川图有误，幸好经他指点了……”
楚姜听着她对陈询赞不绝口，心想道那画错的山川图，未必不是陈询指使他们那位友人误导的，怕是他早就在图谋今时了。
楚赢说完看她眼神潋滟，戏谑道：“我夸他，你欢喜个什么？”
“我方才说姐夫，长姐又羞恼些什么！”
楚赢当即嗔了她几声不知羞，又笑话了她几句才离开。
等楚姜再回到殿中时，虞少岚已经不见了踪迹，她正思忖着，皇后便携她去了内殿中，将一本册子递到她手中。
“这是少岚的名册。”
楚姜看了一眼，见是礼部所制，联想到近日为太子选妃之事，心中不明，“娘娘，这是为何？”
若是按规程，自是由礼部呈到天子面前，皇后此时拿走，难道是不想让虞少岚入选？可是她往昔表露出的意思，就差没有明说让虞少岚做太子良娣了。
皇后看出她的疑惑，将册子翻至一页。
她低眉看去，渐渐皱了眉。
“命宫相克？”
皇后伸手盖上那几个字，神色间带了丝愠恼，“少岚的生辰八字，我早已令人对过，礼部却呈上这东西来，不知其中是谁作祟。”
楚姜顿时明白，将册子放回案上，“娘娘可是要我去查出这背后是谁在弄虚作假？”
皇后点头，“陛下心中早有了太子正妃的人选，怕是这良娣之位在引人垂涎，你行事稳妥，又与少岚相惜，此事你去查我才放心。”
她是知道太子与虞少岚之间的情意的，自然要应下来。
作者有话说：
①观点参考自——方铁,邹建达.论中国古代治边之重北轻南倾向及其形成原因[J].云南师范大学学报(哲学社会科学版),2006(03):174-181.
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