毕竟，方夫人是商户出生，娘家地位不高，同那些本就出生于名门显贵的侯府夫人比起来，不是能上得了台面的人。再加之方槐为人拘谨守旧，在朝中为官多年，身后并无强有力的靠山，就是宫中有什么喜事，也轮不到她名不经传的宣平侯夫人出面。
因此听说此事，方槐还以为她在说大话，轻呵道：“妇人之言，说什么胡话？那宫门岂是你随随便便能进的？”
方夫人不理会他，攥着帕子转身回到椅子上坐下，她神情微敛，抬眼看向一旁站着的沈灵姝和方念真，帕子一挥，示意她们都坐下。
沈灵姝和方念真挨着方槐的下首落了座，方夫人才清了清嗓音，娓娓道：“前日出门，遇到了成安伯府的柳夫人，我听柳夫人说啊，过几日就是重阳节，镇国公府的长公主要在宫里摆菊花宴。”
听到此处，方槐略有不耐，打断她的话：“长公主摆菊花宴同我们有何干系？”
方夫人白他一眼，嗔怒道：“老爷别急啊！”
“我听柳夫人说，长公主年年都设菊花宴，并不是什么稀奇事，可今年的菊花宴却大有不同。”方夫人神秘兮兮，好似自己知道的是什么秘密。“往年的菊花宴，都是在镇国公府摆，请的都是宫里的皇子啊公主啊等，都是长公主的娘家人，最低也是一品的诰命夫人。可这次，花宴不仅设在了宫里，只要是这盛京城叫得上名号的贵女，都能出席！”
方夫人说到此事兴奋异常，眼睛睁得大大的，“老爷你说，此事是不是很稀奇？”
沈灵姝和方念真听完方夫人的话互相对望一眼。方槐捋了捋胡须，开始认真思考此事。
方夫人的话点到为止，并未说得很明白，可沈灵姝已听出了话里的意思，她无非是想趁着参加长公主花宴的机会，给方念真找一门好夫婿。
沈灵姝对这类事并无兴趣，方念真的夫婿是好是坏，和自己也没关系。她只兀自低着头，目光落在自己的粉红缠枝纹绣鞋上，今日出门一趟，鞋尖上沾染了一层泥。
方念真早就知道了母亲的打算，一想到即将遇到未来的夫婿，脸上就露出几分羞意。只是，母亲当着沈灵姝的面谈及此事，万一她也想去该怎么办？
想及此，方念真立即提高警觉，目光往沈灵姝那处看去，好在沈灵姝正漫不经心，一双眼无所事事四处打量着。
方念真当下松了一口气。
且说方槐捋着胡须，凝眉思索了好一会才反应过来，看向方夫人问道：“夫人的意思是，长公主的花宴，到时带着念真一起去？”
方夫人绞着帕子，嗔他一眼，一脸埋怨道：“老爷这就说笑了，妾身是那等厚此薄彼之人？自然是带着姝姝和念真一起去。”
“什么？”方念真一听也要带沈灵姝去花宴，立刻急了，碍于方槐的威严又不好说出来，只能焦急地跺着小脚道：“母亲”
最惊讶还是沈灵姝，万万没想到自己逃避退让，还是被扯进了这类事情。一想到跟着方念真进了宫，要面对那帮争鲜夺艳的世家女，沈灵姝的眉头就拧成一团，该用个什么理由回绝才是呢？
方槐还在为方夫人的贤良、大度大为称赞，这边沈灵姝嘴唇动了动，开口道：“舅母的关爱姝姝心领了，可我若也跟着一起去，恐铺子那边离不开人。”
方夫人对这个不以为然，劝说她道：“就耽误一日，有什么要紧？铺子里不是还有沐儿和那个伙计？这么好的机会，正好你也能跟着去见见世面。况且，此次花宴，参加的贵女太多，你也知道，你表姐内敛、腼腆，见不得生人，你们两个一起去，彼此还能有个照应。”
听方夫人如此一说，沈灵姝不好回绝了，正好方槐也跟着说道：“既然要去，你们两个就一起去，姝姝，此事听你舅妈的。”
二人合力一起劝，沈灵姝实在推脱不过，只能应下了。一旁的方念真则一脸铁青。
聊过此事，一家人去了厢房看望方博安，沈灵姝刚一进屋，便看见他正躺在床上疼得只哼唧，许如意在一旁伺候着。
方博安今日受伤太重，还是被手下仆人用担架抬回来的，好在及时看过了大夫，大夫说他小腿骨断裂，身上多处淤青，幸好不至伤及性命。待接好了腿骨，再好好将养数月，便能行动如常人。
沈灵姝听后舒了一口气，她虽厌恶方博安，却也不愿方博安丢了性命。毕竟，二人是亲眷，祖上还连着血脉。再则人是当着她的面被打的，若真因着她的袖手旁观而丢了性命，自己必定会内疚一辈子。
奔波劳累了一日，又遇上种种事情，沈灵姝回到听月馆后便早早沐浴更衣，酣然入睡。
东跨院内，方念真长发披肩，身着桃粉色纱衣，因着沈灵姝进宫一事正生方夫人的气。她手持剪刀，将好好的蚊帐剪成一块一块的，破碎的布料铺了一地。
丫头红杏在一旁吓得哇哇叫，左劝右劝怎么也劝不好，房门微掩，“吱呀”一声被人推开，方夫人眼含着笑意走进来。
入目便是满地的布条和方念真手中的剪刀，方夫人吓得大惊失色，快走一步向前去，将方念真手中的剪刀夺过来，高呼过几声“阿弥陀佛”后道：“我的小祖宗，剪刀可不能随便玩的！”
方念真撅着嘴，扭过头去不看方夫人，委屈着说道：“母亲既稀罕沈家那表妹，又何苦来管我？”
方夫人脸上重新堆起笑，将方念真的手牵过来，放在手心轻轻摩挲着：“你这说的什么傻话呢？谁和你说我稀罕她了？她才几斤几两，怎能和我宝贝女儿相比？”
方念真故意不信，扭捏着身子将后背露给她，“你若不稀罕她，为何要带她进宫？”
方夫人正为此事而来，冲红杏使了个眼色，小丫头知趣地退身出去，将房门轻轻掩好。
方夫人确定四下无人，脸色变得严肃起来，一本正经和方念真说道：“乖女儿，我让她跟着去，说到底还是为了你好。”
方念真一听母亲口气不对，转过身来，一脸疑惑：“为了我？”
方夫人使劲点头，“对，为了你。”这才将事情的原委说出来。
原来，方夫人当日听了柳夫人的话，说长公主大摆菊花宴，又大肆邀请京城贵女，忽想起镇国公府正好有位适婚的世子，此番举动必定为了择选世子妃，不免就动了心思。虽说宣平侯府的家世比不得旁人，可方夫人自认为，自家这位千娇百媚的女儿，并不比别人差多少。待去了花宴，自己再使使劲，总归是有机会的。
心里盘算好后，方夫人急急就托人向镇国公府呈过了拜帖，没成想隔了几日，柳夫人竟亲自来找，告诉她一个旁人不知的秘密。原来，有人向柳夫人透露，此次长公主设宴，并非为了择选镇国公府世子妃，而是为当朝四皇子挑选冲喜的贵女。
那四皇子何许人也？方夫人早有耳闻，天生带疾，整日病怏怏的，且性子喜怒无常，残酷暴虐，一到夜晚就变成杀人的魔鬼。且太医说，根本撑不过二十岁，这话的意思就是，若哪家女儿跟了她，就算不被四皇子弄死在枕边，也早晚会随着四皇子一起陪葬。
这样的人，哪家的女儿敢送过去？
方夫人为了女儿的安危着想，这才心生一计，让沈灵姝跟着一起去。待进了宫，见机行事，若真是为世子选妃，就让方念真多在长公主面前表现表现，若确定了为四皇子冲喜，就把沈灵姝推出去。
如此以来，岂非万无一失？
方念真听了方夫人的话，总算明白了她的一片苦心，趴在方夫人的怀里柔声道：“是女儿错怪母亲了。”
方夫人拍拍她的后背，轻抚着：“明白了为娘的心意便好，若是事成，我们宣平侯府的富贵荣华，就靠你了。”
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