阿明沉默，不知道怎么说。
香香两只手轻轻/握住毯子一角无意识地揉着，用很小但很坚定的声音说：“阿明，我不会嫁给她的。”
阿明用力点头：“嗯，有荣王妃在，姑娘不怕。”
香香却缓缓摇头：“我觉得，娘娘上次来带我走，就是为了不让我嫁过去，我知道的。可是，祖母一说病了，娘娘就只能把我送回来，我大约知道的，如果不回来，不论娘娘还是我，都会有饼被人抢走。”
阿明想说，是“被人诟病”或“被人拿了把柄”，但她没开口，姑娘只是往日里没人跟她说这些，她听得少一时没记住而已，她又不傻。
只听香香突然压低了声音：“娘娘送了我许多好吃的了，不能再为了我，让人把饼再给拿走，所以，我已经想好了，我不会嫁给那个人，还不用让娘娘把饼让出去。”
阿明惊讶。
香香微微睁大眼睛，仿佛里面有跳动的火焰，亮闪闪的：“我只要和月亮姐姐一样，到外面被人看一看，就能去尼姑庵里过日子了。香香，绝对不会嫁给那个男人！”
阿明差点惊呼出声，幸亏她及时捂住了自己的嘴巴。
只听香香语气更加坚定，语气中透着对将来生活的无限希望：“我知道很难，但不试一试，怎么就知道不行呢！”
阿亮和王嬷嬷在外间商量事情，听到香香的话，两人对视一眼。
阿明看到了怜惜。
王嬷嬷则看到了怒火。
*
皇甫晟把视线从窗口转了回来。
第三次。
没有那道雀跃的影子，也没有惊喜的声音，连他的书屋都格外寂静。
他恍然回神，小姑娘回府侍疾了。
小德子蹑手蹑脚进来：“三爷，外院的老先生们都等着了。”
皇甫晟起身。
正院里，荣王妃听着杨嬷嬷给她回永嘉侯府的消息。
“……依老奴看呐，这永嘉侯夫人已经是不要脸面了，放任一个外男往后院跑……”
“……听说，也就这一两天了，亲事就会定下来……”
荣王妃悠悠喝茶。
杨嬷嬷似乎有些犹豫，顿了顿又说，。
“那两边，都回了消息了……只是，老奴担心，那马氏是吃了秤砣铁了心，不要脸面了也要把姑娘嫁过去，我们王府也没理由拦着，到时候……”
荣王妃笑得云淡风轻：“不急。”
皇甫晟在前院待了一个下午才回后院。
他走得有些快，小德子差点没跟上。
前院，屋子里的老头们还没散，一个个目瞪口呆的。
“三爷今天好像不太高兴！”
“瞎说什么，老夫看呐，三爷今天是特别高兴，王爷信中说，上次的事情办得漂亮，王府精锐归一半归三爷掌控，他哪里能不高兴！”
“你们两个老头，都是瞎说。就三爷那张冷脸，谁能看出来他高兴还是不高兴？”
“唉，老夫还是喜欢以前的三爷，才高八斗意气风发，哪像现在，冷冰冰谁都不搭理！”
晚膳后，皇甫昕来书屋，心情不错。
从婚礼安排突然聊到了香香。
皇甫昕脸色沉了沉：“侯府真是不要脸，把卖女求荣这样的事情，也能当真能做出来！”
皇甫晟垂下眼帘，似乎在看着桌案上的一堆信件。
皇甫昕说着就有些气愤：“若不是母妃有安排，我差点就要宰了那个张青山了，明月都在心疼，香香妹妹要委屈几天了。”
皇甫晟面色平静地拿起一封信，视线重重落到信纸上。
皇甫昕叹气：“后宅手段就是绵里藏针，我们插手，倒是会坏了母妃安排。”
皇甫晟这才低低“嗯”了一声，仿佛他才听见。
皇甫昕说了几句就匆匆走了。
皇甫晟看着信纸，不自觉拇指和食指已经将信纸捏出一个大洞。
视线转到右手背上，伤口用了良药，早已结痂。
皇甫晟很清楚地记得，那里曾经被一条小手绢仔细包扎。
闭上眼，一个软软的小姑娘，抱着一只毛茸茸的小猫，就站在不远处。
朝他甜甜地笑。
*
永嘉侯府这几天似乎成了香饽饽。
少詹士的夫人带着弟媳上门了一次后，杨阁老的儿媳也上门了，甚至，靖西大族柳老帝师的儿媳也上门了。
京城谁不知道，老永嘉侯没了之后，两个嫡子还不如庶弟有出息。
杨阁老和柳帝师家有人上门，有心人打听出来，是想要给自家府中的儿郎说亲。
只是啊，这亲事根本连提都没让人提起。
东街的张婆子和邻居李二婶唠嗑，说着话一脸鄙夷。
“听说了没？永嘉侯那个妾室扶正的上不了台面的夫人，想要把原配所出的嫡姑娘许给少詹士的侄儿呢！这心啊，黑到没变了！呸呸呸，那个马氏还能有什么良心呐，被狗啃了还差不多！”
“说说看!”
“那原配的嫡姑娘才十四呐，那侄儿已经二十七了！”
“哎呦，嫁过去都能给人当女儿了！”
“谁说不是呢！那杨夫人和柳夫人家想说亲的子侄各个不到二十，还都是有了功名的，嘿，你知道那马氏怎么说？她说，年纪大的会疼人，她们府上四姑娘是个傻/子！”
“合着，傻/子就该这么被糊弄？真是缺德！”
“缺德的还不止这些呢，听说呀，那侄儿一年要弄死好几个通房，所以原本定亲的人家就是让姑娘老死家中，也不愿被人糟蹋了！”
“嘿，这马氏狼心狗肺呢！也不怕遭遭报应！”
马氏得知京中流言，气得当场晕过去。
待她掐破了人中醒过来，她心里只有一个念头。
拼了不要名声，也不能让那个小贱人好过！
*
香香病了！
“姑娘吹了风，头疼得不行，她很担心，会过了病气给别人，所以，让老奴给太夫人和侯夫人告假，”王嬷嬷规矩礼仪丝毫挑不出错，连笑容都拿捏得恰到好处，“我们姑娘还说，请太夫人一定要好好休息，等她稍好一些，马上来给您请安！”
太夫人汪氏关心地问要不要请大夫。
马氏则绷着脸皮一句话都没说。
马氏离开前，太夫人沉着一张满是皱纹的老脸问她：“先皇御赐之物，你们夫妇两人打算如何处置？”
马氏名声没了，这两天看谁都乌眼鸡似的，她对着婆母皮笑肉不笑：“母亲放心，儿媳自有办法。”
回了正院，马氏立马叫人套车，往张府而去。
直到临近晌午，马氏才喜气洋洋地回府，用了午饭小睡一会后，连眼睛下面的乌青都没了。
香香称病不出院子，王府每天都有人专门来送小点心，偶尔还能在院子里看看树上的小鸟，或者找寻大黑的踪迹，日子过得还不算太煎熬。
可称病不能太久，三天后，慈心堂就派了大夫过来。
“四姑娘只是偶感风寒，现下已然痊愈，已不必开方抓药。”
老大夫丢下一句话就走了。
香香只得开始继续晨昏定省。
第二日，香香从慈心堂请安出来，刚走几步，就听见身后有人大声喊她。
“四姐姐，等等我！你走这么快干什么？”
赵曦珠个子小跑得倒是不慢，一脸得意地抬头：“四姐姐，二姐姐要在院子里办诗会，我们一起去，走吧！”
香香低头看着赵曦珠，皱眉又摇头：“我不去。”
赵曦珠人小嗓门大：“四姐姐，你离开侯府不过一个月，怎么架子变得怎么大！待会祖母都会过去，难道你身份比祖母都贵重？”
香香有些生气，她刚朝这个妹妹瞪眼睛，听得王嬷嬷开口：“姑娘去吧，待会太夫人过去了，请个安就离开，您身体刚好，她老人家能体谅的。”
赵曦珠纡尊降贵地要来拉香香的手，香香错开几步，让赵曦珠气得小/脸涨红，她朝香香做了个鬼脸，咚咚咚跑开了。
三人往赵曦珊的院子走。
有人远远的喊阿明：“阿明姐姐，你们院里这一季的布料已经拿过去了，你去清点一下。”
阿明犹豫，不想离开香香。
王嬷嬷让她去：“我和阿亮在，没事！”
香香看着阿明离开，她疑惑：“布料以前从来不清点，她们放下就走了。”
阿亮冷哼一声：“姑娘，布料只是个调走阿明的由头。”
王嬷嬷也冷笑：“前面的路应该不好走呢！”
香香疑惑，瞪大眼睛看路，但她瞧了好久也没看见不好走在哪里。
三人又走了一会，只见有个婆子笑呵呵近前和王嬷嬷说话：“嬷嬷，我们夫人请您过去，说是她给姑娘准备了一些时新的衣料，说您眼光高，让你过去给一起瞧瞧！”
王嬷嬷也笑呵呵：“刚才六姑娘说了，太夫人都会去参加诗会，老奴先陪姑娘参加完诗会，再去见夫人不迟！”
那个婆子还要再说，却听阿亮瞪圆眼睛大喝：“小心脚下！”
婆子大惊，刚要低头去看，却见阿亮已经狠狠一脚踹了过来。
婆子重重倒地，她一脸愤怒瞪着阿亮。
阿亮对着婆子颈侧就是一个重重手刀，婆子翻着白眼就晕了过去。
阿亮冷哼：“让你小心，这下好了，摔到脑袋晕了吧！”
这一连番踹脚砍脖子，那叫一个干脆利落。
香香看着阿亮，简直就是瞠目结舌：“阿阿、阿亮！你你你、你真厉害！”
“姑娘，我们走吧！”王嬷嬷仿佛什么都没看见，“重头戏应该不远了！”
香香不明所以，懵懵懂懂看着两人。
三人继续往前走。
不远处就是一座假山，香香放慢了脚步。
她听王嬷嬷和阿亮在说话。
“能放倒几个？”
“婆子丫鬟随便几个。”
“家丁？”
“没带家伙的练家子二十个，带家伙的练家子十个。”
“呵呵，正主来了。”
“哼，这样的，一只手就能捏死他！”
“嗯，看你的了，小心别吓着姑娘！”
“放心吧！”
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