“师兄，我来找你是有事要跟你寅面含笑踱步进来,他进门前先扫了眼狗窝，里面有一撮棕黄皮毛露出来,“听说你家的山狸子因为去偷蜜被蜜蜂蛰肿了头？喊出来让我笑笑。”
“那你来晚了,已经消肿了。”巴虎从灶房提了两把椅子出来,“日头西落也不热，就坐外面可行？”
扈文寅点头，张罗道：“嫂子你也坐，别忙着煮茶了,我也不渴。”
“水已经快烧开了，马上就好,也不费事。”蜜娘把特意买的茶盏拿出来用开水烫一遍,还有炒制的清茶，这两样都是为了招待扈家父子专门买的。文人喝茶讲究，以前扈文寅过来时用大海碗装褐色的茶水，端上桌是什么样,人走了还是什么样。
外面已经开始聊了,主要是扈文寅在说，蜜娘端茶出去打断了一会儿,他接过茶盏继续说：“事就这么个事儿，我记得师兄你家牛多，养在手里也费心思，不如租给河西边的人赚些钱。”
蜜娘在灶房也听到了,是河西边的新牧民要提前返回冬牧场收牧草，路途遥远要有代步的牛马，往回运的时候也要驼草的。
“我家有仆人看管着牛羊，我也不怎么费心思，而且家里养了这么些牲畜，少那两三百头也不能少费多少心思。”巴虎不缺租子钱，也不想把牛租出去，回冬牧场路途遥远，河西边的人又没养过牛，再给他养死养病了他找谁说理去。
扈文寅端起茶盏刮了刮浮沫，看向旁边一言不发的钟齐，抿了口茶，又笑着说：“其实我走这趟也是受人所托，之前钟齐跟我说他跟你和嫂子有些口角我还不相信，他夫人跟嫂子可是一路从中原吃苦受难过来的，我记得之前挺要好的，怎么就闹成见面互不说话了？”
蜜娘闻言站起来，故意玩笑道：“扈小公子，你可是嫌我坐这儿打扰你们谈公事？早说嘛，我走便是。”她垂着手往出走，走了几步又顿住回头，“你一个没娶媳妇的少年郎，还真不适合说些妇人心思，想当和事佬啊，先应了你娘的话把媳妇儿娶回来，我只跟愿意跟她聊。”
扈文寅愣了一下，到底年轻，被隐晦说嚼妇人舌，回过神又羞又恼，瞬间便红了脸。但蜜娘又语含打趣，又让他生不起气，只好举起茶盏挡住口鼻，笑言：“好不容易从我娘眼皮下逃了出来，想来师兄家躲个清净，难料又入了狼穴。”
“这就还你清净。”蜜娘看了眼巴虎，便提步往外走，不顾院内扈文寅的挽留和解释。
蜜娘走远，屋里是三个人又坐定，扈文寅脸上的红色褪去，放下茶盏，打趣道：“师兄，你娶了个厉害的夫人，平日里没少嘴上吃亏吧？”
他一口一个夫人，巴虎听着只觉得陌生，“还好，没你们读书人嘴巴厉害。”
扈文寅一噎，“你们两口子合起伙来气人啊？”
巴虎瞥了他一眼，听不惯可以走。
“巴虎，我是诚心来找你商量正事的。”钟齐听不得他们拐弯抹角的废话，直接说：“你给我行个方便，你也赚个租子钱，还能少照顾两三百头牛，于你来说也不吃亏。”
巴虎瞟了他一眼，合着他还占便宜了？
“你没养过牛吧？没养过牛也该养过羊，我今儿看在文寅面上给你说道一二，我们转场去秋牧场一是因为夏牧场的青草变老要轮场，二是牛羊发情交/配时各家各户的牲畜要隔开，免得互相看不过眼打架闹事。你现在出去问问，这时候谁家肯借你们好几百头牛？租子钱？租子有多少？我卖头牛顶你几年的租子钱了。”
钟齐闹了个大红脸，下意识看扈文寅，见他神色自然就知道巴虎说的是真的，顿时心里就不是滋味，又气又急，但想想有求于人，强咽了一口气，生硬地赔不是：“是我急上头了，忘了秋天是牛羊交/配繁衍后代的季节。”
“你先回去。”扈文寅打发人，“我跟我师兄说说话。”
钟齐左右看看，垂头应了一声，起身离开。
“师兄，何故这么看着我？”钟齐一走，扈文寅对着巴虎嬉皮笑脸，“刚刚好生厉害，跟我嫂子斗嘴磨练出来了？以前可是三棍子打不出一个屁。”
“能不能好好说话？”还何故好生，读书人说话就是别扭。
“……干啥这么看我？满意了？你真是，在外面别说是我爹的学生，看你糙的。”扈文寅端起茶盏晃了晃，夸茶叶不错。
“价钱也不低，不是你跟你爹来，我们也不煮这茶叶。”巴虎把钟齐没动的茶盏挪到他手边，“喜欢喝这杯也喝了，免得糟蹋了。”
“……改天我给你送点来。”就一杯茶罢了，但也就这个态度让他舒服。说归说笑归笑，正事还是要谈的，“师兄你给我帮帮忙，你家这两年产的牛犊都没卖大家也知道，小母牛小公牛还不到发情交/配的年龄，你行个善事租给河西边的人，收到租子虽然不多，但也能给嫂子和两个孩子买两身新衣裳。”
“帮你？”巴虎疑惑，“这事怎么摊到你头上了？”
“姓钟的是个糊涂蛋，在河西名声好，在当地人面前可没什么面子讲，这时候到哪儿去租代步的牛马？拖了半个月了也没找好，我家老头就让我出面说和一下，这不就先想到你了？”
“那被你想起还挺倒霉。”说来说去，最后还是帮了钟齐，巴虎沉默一会儿，说：“要说是帮你我肯定没二话，反正你已经担事了，那就再担一件，我把牛租给你，冬天我回去后要是牛病了死了我都找你。”
“你担心钟齐使坏？”扈文寅问，“你家跟他家有什么矛盾？”
“感官不好，他不是什么好人，看不起他。”巴虎没否认，“今天他又在我家丢了面子，我担心他唆使人磋磨我家的牛。”
“行，我以我的名义租给河西的人，病了残了我赔给你。”扈文寅答应，一头牛从长成最少要两年，加上揣崽要三年，大多数人家在拉车的和宰杀的牛数量够了后，牛犊断奶了就在年末充岁供上交。就是有多的，每家顶多也就蓄了一二十头幼种，凑来凑去要费不少舌，还是巴虎这边方便。
“这么多牛你也不卖都给养着干啥？”
巴虎露了笑，“想再多点，等孩子长大成家了多给孩子分点。”
啧啧，扈文寅听的牙酸，留了句明天来赶牛的话就要走，走之前还把那盏茶水喝了干净，茶叶都给嚼了漱口。
…
蜜娘牵着滚了一身草汁的俩孩子回来已经是黄昏了，到家不等她打听，巴虎先交代：“租了，租给文寅了，他再以他的名义租给河西的人，牛要是病了残了都找他，他赔。”
蜜娘琢磨了下，“那也成，就是这扈文寅吧，他一来找我们准是为难人的事。”话说的好听，喊的也亲，就是平时不见他人影。
“就是这种性子的人，好在不像钟齐，用你还看不起你。”巴虎抱起其其格和吉雅放在膝上，温声问兄妹俩下午跟着阿爷玩啥了。
蜜娘端上盆子拿了水瓢去给菜浇水，就见昨天还有些泛青的番椒变成了全红色，红彤彤的长条灯笼挂在绿叶上，着实好看。就是味道太呛，别的菜都招虫，唯有它，虫都不敢靠近。
第二天她把番椒摘了放毡顶上晒着，扈文寅进来刚巧看到，“嫂子，这是番椒？”
“你也知道？”蜜娘点头，“之前商队回中原路过，我拿出去问行商，他们说是番椒，没什么用，就是颜色好看，形状奇特。但我看能熏虫，今年种番椒，来啃菜的虫好似比去年少。”
“行商也送了我家两盆，说是中原富贵人家都喜欢摆这玩意儿，也不知道真假。”扈文寅从仆人手里接过东西放桌上，“送我侄子侄女的，都是我跟我妹小时候玩的，还算精巧。”
“你娘留这么多年，是想传给你的孩子吧？你送过来她可知道？”
“别提了，天天拿这些东西来催我，索性送出去，我眼不见心不烦。”扈文寅故意玩笑，因巴虎不在家，他说笑了两句又走到门外去看人洗羊毛。等人把两百三十九头牛赶过来，他跟巴虎又说了两句才走。
其其格和吉雅一路骑牛回来，看她家的牛被不认识的人赶走，急着跟在后面扯着嗓子喊：“我家的牛，牛牛回来，回来——”
洗羊毛的人听了大声笑，巴虎撵上去给抓回来，扛在肩上往家走。
“还是咱家的牛，只是借出去两个月。”巴虎按住乱弹的腿，他回头看吉雅还站河边盯着，忙喊：“吉雅回来，你娘在喊你。”
“骗子，才没喊。”
忘了肩上还扛着的这个了，巴虎闷笑，换了句话说：“你不回来我打你妹妹了。”
吉雅立马转身往回跑，见桌上放的东西，他哇了一声，“娘，这是啥？”瞬间忘了妹妹。
“九连环，弹弓……”蜜娘只认识两个，坦诚道：“你跟其其格拿着玩，娘也不知道是什么。”
“扈文寅怎么又送了茶叶？之前送的砖茶还剩不少。”她转口问巴虎。
“送了就收着，他送了我们就不用买了。”昨天的意思是送清茶，今天不仅送了清茶还送了两块儿砖茶。
“我们明天收拾收拾，后天就转场去秋牧场。”他说。
蜜娘没意见，她也习惯了迁徙的日子，定了日子她就收拾东西，反正到哪儿都是一家四口带着猫猫狗狗一起生活。
倒是盼娣听说了她家要转场的消息，傍晚过来问家里还有没有羊角做的小匕首，“回冬牧场割草是按救济院的门户分的，每个门户要出一个人，莺娘还小，兰娘又跟鞋铺的少东家打的火热，干脆就我回去，她俩给我照顾羊群。你那之前用的羊角刀还有没有了？我拿一个防身。”羊角太硬，她砍都砍不动，更别提打磨。
有是有，那是巴虎打磨出来给她防身的，蜜娘进屋从箱笼里拿出来给她，嘱咐道：“不论是白天还是晚上，别离了人群单独走动，也别单独跟某个人走远了，小心突然对你示好的妇人，小心她对你怀有奸心。”
盼娣点头，“我知道了。”
“害怕吗？”蜜娘问。
盼娣笑笑，“说不害怕你信吗？”
“还存着那个念头？”
盼娣咬了咬唇，“我还是想试试。”
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