阿斯尔今早提来了两只活的野鸡,大下雪天的也不知道他从哪儿射来的,蜜娘都给宰了,一只红烧一只清炖，另外熬了一锅的牛骨浓汤烫牛肉羊肉，巴虎作怪,炖了一只牛头，上桌了就掰了一半让阿斯尔敞开肚子吃。
佳人在侧，阿斯尔今天就是饿着肚子出门也不会抱着牛头啃的满嘴流油,一截牛头他吃了一顿饭，最后多半还进了大黄的嘴里。
饭后阿斯尔亲自送了赵阿奶和婉儿回去,转回身来接他阿姐和宝音的时候，照着巴虎的肩头捶了一拳,“大兄，你这就不够意思了，今天这么个重要的日子,你咋能坑我？”
“就是这样才有意思,你还年轻,不懂我的好意。”巴虎装老成,他也没说假话,今天阿斯尔觉得拘束，日后提起来了才会觉得有意思。
“你信我，这绝对比你规规整整吃顿饭要好。”
巴虎的表情太过正经,阿斯尔想着他是过来人，也不敢不信，又改口道谢，“大兄，日后我请期上门的时候还托你跟阿嫂一起去我家坐坐，认个门，以后也好来往。”
“这你要给蜜娘说，我做不了主。”
阿斯尔狐疑地打量他，“你别是忽悠我，谁家不是男人做主？”
“我家不是。”巴虎也没解释，之后也没了再聊的兴致，一声招呼都没打就进屋哄孩子去了。
阿斯尔被晾在原地，纳闷地挠头，之前还好好的，这一言不合就走，怎么忽冷忽热的？比女人还让人琢磨不透。
蜜娘在屋里跟宝音娘闲聊，看到阿斯尔进来就知道她要走了，出门送人的时候她喊巴虎出来。
“不用喊他，他在哄孩子就别让他出来，又不是外人，别礼数这么大，以后也是亲戚，自在些。”宝音娘阻拦，今天巴虎能主动提出让阿斯尔带婉儿去溜冰，吃饭的时候又故意为难阿斯尔活跃气氛已经让她感激不尽了，可不敢要求多了。
巴虎还是出来了，站在蜜娘身边没说话，等人走远了才搂着她往屋里走。
“我之前还看你在院子里，怎么一错眼就进去了？阿斯尔来了你没听到声？”蜜娘瞥过檐下放的橇板，径直进了厢房，上午的时候阿斯尔送来了两筐礼，她腾筐子的时候只是大致瞄了眼，现在人走了她要去清点一下。
巴虎拿了笤帚进去扫瓜子壳榛子壳，不忘回话：“看到了，还跟他说了几句话才进去的。毛头小子，没什么可说的。”之前冲着阿斯尔他们部落的名声，他还挺好奇的，到底还是年纪小了，没什么自己的见解，聊起来没意思，还不如他去听艾吉玛讲故事。
“你也就比他大岁。”
“那可不一样，我当初要是像他这样青涩，你会看上我？”他独自摸滚打爬多少年了，阿斯尔那小子还有他爹娘兄姐在上面护着，咋可能一样。
蜜娘没接话，拿了红糖红枣和几样果子放在桌上，还有布料，石青色、桃红色和淡黄色，按着尺寸刚好是一家四口每人一件袍子的绸缎料子，还有一只牛腿一只羊腿，另外还有一罐牛油一罐黄油。
“太贵重，尤其是这绸缎料子，你们这里的媒人礼好重。”
“我们这里是有给媒人做套新衣裳的传统，一下拿了这么多，可能是晌午在咱们家吃饭的原因。”人家在外面滑冰，他跟蜜娘缩在灶房锅前锅后的忙活，要不是蜜娘再说赵阿奶对她多好，他才不让她揽这摊子事。
男人出去把瓜子壳都倒进灶洞里烧，再进来手上就拎了个橇板，“走，我带你溜冰。”
“现在？”蜜娘脸上露了笑，手里的东西全部又放下。
巴虎笑着没作声，攥着她的一只手往外走。两人一动，本来卧在狗窝里啃牛骨的狗崽子也钻了出来，呼呼啦啦跟了一排站在雪地里瞅着。
橇板四面上翘，底部平整，蜜娘坐进去拽了前方的绳子，看大黄站在门口，她喊了声，“我跟大黄一起坐。”
“摔了有个垫背的？”
“你不让我摔不就行了。”蜜娘抱着大黄，手在冰面上一撑，“走喽。”
河道不平整，恰好不会让滑行的速度过快，两旁的皑皑白雪在眼角流畅地滑过，偶尔出现两只卖力奔跑的黑毛狗，在超过巴虎的那一刹那又放慢了四爪，冲着冰面上的两人一狗大声叫。叫声惊动了雪地里寻草的牛羊马骆驼，惶惶四顾，不安踏蹄。
蜜娘放开手中的绳，靠近河岸了抓把雪团成一团朝巴虎掷过去，雪球撞在狼毛披风上瞬间炸裂，她自讨苦吃，挑衅的笑声还没消失，先是吃了一嘴的风，又被雪粒扑了一脸。
“该。”这下轮到巴虎嘲笑，他压低了身子蹲下来，顺手抓了捧雪洋洋洒洒地抖了出去，这下不止人叫，被祸及的大黄也骂骂咧咧的。
迎着寒风，蜜娘大声说他完蛋了，嗓子眼被冷冽的寒风刺得生疼，她扭着身子想够河边的积雪。巴虎哪能如她的意，脚下生风，拐道极快，不等她伸手碰到就把橇板带到了河道中央，甩得大黄坐立不稳，屁股跟头几乎要分家，一路骂骂咧咧的声不停。
“哈哈哈——”巴虎畅快了，“让你狗眼看人，下次喊你你再不搭理我，我就带你滑冰，滑冰——哦嗬嗬——”
响亮的尾音在空旷的雪地上传出好远，直到看不见人烟了他才尽兴，双脚一抬放缓速度，一路跟来的狗崽子呼哈呼哈地扑进雪里，狂摇着尾巴下了冰面，四爪打滑几乎站不起来。
巴虎提着后颈给放到橇板上，只狗一个人，这下把橇板挤得满满当当的，一团团白雾升空。蜜娘搓了搓冻僵的脸，下了橇板站在冰面上朝巴虎伸手，“这儿没人，你教教我怎么滑冰。”他说阿斯尔部落的人擅长滑雪滑冰，她没见过，只知道他也不赖，又快又稳，拐道也没翻板。
“去了瓦湖再教你，瓦湖的湖面是平的，这河面上的冰凹凸不平，你才学，控制不了平衡，容易摔。”巴虎一屁股坐在雪地上，看蜜娘的大眼睛亮晶晶的，知道她兴致来了，就说明天或是后天就去瓦湖凿冰捕鱼。
但当天夜里蜜娘的嗓子就开始不舒服，到了后半夜还咳了起来，两人像蔫头鸡似的躲了出来，坐在灶房里炖梨水，隔着一堵墙还压低了声音咳。
“来，先喝梨水，药熬好了再喝药。”巴虎端着滚烫的梨水到院子里转一圈回来就变成温热的了。
“唉，乐极生悲不是？”蜜娘大喝了一口，润了润嗓子也就好受多了，但说的话还是哑的，她拽着巴虎的衣角，“你打算什么时候去瓦湖？”
“等你病好。”
蜜娘满意了，松开衣角继续喝梨水，最后剩了一口留在碗里等喝了苦汤子后漱口，“我这生病就不给其其格和吉雅喂奶了，病好之前就煮驼奶喂他俩。”
算着只差几天两个孩子就满四个月了，巴虎想了想，说干脆把奶给断了，之后就喂驼奶，“家里不缺奶喂，你给其其格和吉雅断了奶他俩也不会挨饿，你也轻松。”四个月大的奶娃娃胃口大增，蜜娘的奶水已经喂不饱了，第一个吃奶的吃饱，第二个必定还要再填补些驼奶。
“等我病好了再说吧，猛地断奶我还要喝回奶汤。”
但用不着她做决定，咳了天，嗓子也哑了天，病好后奶水突然就没了。赵阿奶来了听说后还说她歪打正着，“寻常妇人给娃断奶，涨奶涨的胸前硬如石头，你倒是不用受这个苦。应该是你喝的药里带了什么草药影响了，既然没了就别再给孩子吃了，别又给吸出来了。”
蜜娘看了眼巴虎，他刚好也看了过来，她瞪了他一眼，就听赵阿奶说：“木香过两天就要成亲了，你可知道？”
“不知道，她没来给我说。”
“你说她是不是怀了？时间赶这么紧。”老太太嘀咕。
“不会，她不是随便的人。”蜜娘想都没想先否认了，“我跟巴虎当年成亲也挺赶的，主要是两厢情愿，又没媒人也不走书六礼，两人说好了就随便选了个日子，拖久了也没意思。”尤其是木香和钟齐的情况更差，能两人单独住出来总比多人睡一张炕要好。
“你说的也是。”老太太也不再多提，反正婉儿嫁人她是要多留一阵子，最早也是明年入秋了再出门子。
赵阿奶是来给两个孩子送虎头帽的，东西送到又说了话就要走。等她离开，蜜娘坐到巴虎身边，“羊啥时候送去？明天？”
“明天送去，后天我们去瓦湖。”巴虎想着蜜娘不想去吃席，但送了礼，保不准木香会再来请，再拒绝那就真不好看，索性找个事躲出去。
……
次日，蜜娘跟巴虎赶着两只羊去了救济院，到的时候刚巧碰到扈文寅也在，钟齐跟在他身边，他是来通知今年冬天继续上课学习的事。
“师兄。”扈文寅看到人过来打个招呼，冲蜜娘点了点头，“阿嫂。”
“夫子把这事交给你管了？”
“前些日子受了寒，我娘把他拘在了家里，只能我代他跑一趟了。”扈文寅扫了眼地上的羊，“你们这是？”
“送礼。”巴虎态度大大方方的，指了下钟齐，“跟你阿嫂要好的一个姑娘要嫁人了，新郎就是他，我们先把贺礼送来。”
“人来我们就高兴，何必多礼。巴虎兄，后日你跟蜜娘一定要过来喝杯喜酒，帮我陪一陪扈小爷，不然我也找不到其他人。”钟齐立马打蛇棍上，玩笑着说：“有巴虎作陪，扈小爷也能赏面多坐一会儿。”
闻言，巴虎也明白了他热情的原由，去年同一桌吃饭可没见他吭一个字。
“那恐怕去不了，蜜娘前些天也受了凉，为了照顾她，去瓦湖捕鱼的事还一直拖着，再拖就不成了，过一夜冰厚一寸……”
不等巴虎说完，扈文寅也跟着说：“捕鱼要紧，再晚一两天，冰面都砸不开了。钟齐你恐怕还不知道，我师兄他从不端酒杯，我跟他坐一起没意思，也不要他作陪。”
蜜娘看到木香出来了，俏脸紧绷，想过来又不敢过来，恐怕是怵扈文寅。
“你们聊着，我去找木香说话。”
“听赵阿奶说你要成亲了，这两日要忙着去瓦湖凿冰捕鱼，你的喜宴我们去不了，先把贺礼给你送来。”蜜娘赶了羊过去。
木香抿紧了唇，“礼太重了，这是想跟我划清关系？”
“受了你的好，合该还回去。”
“我也是受了你的好才会待你好。”木香执拗的后退了两步，“不来吃席算了，钟齐也没打好主意，所以我就没上门去说。羊你带回去，我不要，你要是给我两颗枣我就接着了。”
蜜娘定定地看着她，见她眼圈红了，鼻翼扇动，紧咬下唇，一时没作声，直到巴虎跟钟齐过来。
“当初你充当我的娘家人来送我出嫁，我也该送你的，但人来不了，让我表个心意，这两只羊是我送你的嫁妆，不是划清关系，你别推拒了。”
“那你人来不就好了。”木香固执地盯着蜜娘。
蜜娘扫了眼钟齐，举起了当初手握羊角戳死苏合的右手，笑眯眯道：“那可不兴去，我不去。”杀死苏合是她能骄傲一辈子的事，钟齐因为这事看不起她、贬斥她，她这辈子都不可能跟他同桌吃饭，更别谈为他贺新婚了。
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