酥油茶泡炒米,人吃两碗，剩下的都给了大黄。嫁给巴虎，不说她,就是大黄吃的也比过去好了许多。
“蜜娘，你起了啊。”主家有了女主人,朝鲁他们这些男仆上工进出就没以前方便,听着屋里有动静也是先站外面喊两声提个醒。
“起了,朝鲁大叔可吃了？”蜜娘也刚打水洗了澡,大黄被她拴在门口给她守着。
“巴虎他有事要去趟夏牧场，走的急也没来得及说什么,你们看该做啥就自行安排吧。”蜜娘主要是给朝鲁说，其他几个男仆她不是很熟悉。
“哎，行，也就是搓绳子。”男仆打开库房，从里面腾挪出羊毛袋，里面装的都是粗羊毛,搓出来的绳子结实。
蜜娘看他们把羊毛袋扛在肩上往外走，朝鲁提了个盒子，盒子里装的是羊尾巴油，膻味很重,还带着洗不掉的腥臊气。
“你们这是要给搬去哪儿？”蜜娘跟在后面。
“先去羊圈把牛羊放出来，赶去草场一边看牲口一边搓绳。”朝鲁笑了下，伸出一双布满茧子的手，“要是整日整日地搓羊毛绳,不出三天，掌心要给磨出血。”
蜜娘锁了门也要跟去，她初来漠北，跟放牧有关的她都不懂，之前是没机会也没空闲学，现在要是再不学，被人骂被人嫌的时候她都不敢吭声。
“这活儿可不好干，伤手得厉害，东家该是也舍不得你做这种事。”朝鲁眼睛上下翻动，蜜娘如今穿着一新，脖子上挂的绿松石坠子颜色翠绿，都是好东西。以巴虎那古怪的性子，着实是中意她。
“我嫁给他是成家过日子的，可不是巴着他享清福的。”蜜娘这话说的顺口，听着的人也高看她一眼。以朝鲁为首的这些帮工都见过蜜娘衣着破烂时的狼狈求生过往，如今她一跃成了东家太太，要是端着高高在上的态度，当面不会说什么，私底下不定要怎么糟践唾骂她。
羊圈里关着的牛羊听着人声就开始扯着嗓子叫，羊圈门一打开，争先恐后地挤着往出跑。大黄见状立马吠了声，挣扎着要冲进去教训这群不守秩序的羊。
之前蜜娘盼娣六人的二十四只小羊都怵它，一日日下来，它似乎把自己当成了羊老大，派头十足。
蜜娘捋掉它颈上的绳套，喝了一声，大黄立马撒开蹄子冲进羊圈。
“天爷哎，狗怎么跑来了？”赶羊的仆人瞟到大黄狗呲牙咧嘴地扑向羊群，他吆喝连天的想去挡，“牛羊可不禁吓的，女东家，你快喊走你的狗。”
“大黄有数。”蜜娘只说了这么一句，她站在羊圈外面看，角上绑了红绳的牛羊很显眼，数量不多胆子不大，落在后面不敢往羊群里挤。她数了一下，羊少了一只，但随着大黄扑进羊群，一只头顶红线的公羊灰溜溜地挤了出来。
“呦，这狗有点本事啊。”挤成一团的羊被大黄给驱散开，先前浮躁的情绪也在大黄的嘶声威胁下压了下去，站在原地等先头的羊先出去。
“母羊是不是记得它生养的小羊，哪怕是分开两个月了？”蜜娘噙着笑问不远处的男仆，“要是我把一对母子羊分开两三个月不见面，之后再遇见，小羊可还认出它的母亲？”
“肯定记得啊，不止羊，牛马骆驼都是。漠北有一种丧葬方式，人死了之后放在勒勒车顶，掉在哪就埋在哪儿，埋葬的地方撒上羊羔的血，来年母羊路过会寻着味儿找到埋葬地。”羊都出来了，性情稳重的牛走在最后，男仆看大黄一只狗东跑西跑把羊群都聚在一起，他也省了回心，跟在蜜娘身边给她解释：“牛马骆驼也是，都能闻着味认出自己的崽子，它们发情交、配的时候会主动避开，但血缘远了就闻不出来。”
蜜娘脸色一窘，再看说话的人，发情交、配从他嘴里说出来跟吃饭喝水似乎没区别，她讪讪笑了下，也没打断他的话。
之后更让她尴尬的来了，到了草场，蜜娘学着朝鲁给手搓了厚厚一层羊尾巴油，拿起羊毛还没搓出一掌长，混在羊群里的大黄愤怒狂叫。
“这是咋了？”蜜娘跟着两个男仆大踏步跑过去，但刚走一半她就停了脚。是公羊在打架，打赢的一方骑在母羊身上，而大黄这只蠢狗站在一边愤怒地想分开两只羊。母羊不安地乱动，公羊两只后腿不停地倒腾。
“大黄，回来。”没见公羊都气红了眼，只差转头用角拱狗了。
但大黄不听，没办法，蜜娘只得把绑了红绳的二十一只羊从羊群里分出来，再把大黄给派出去。
“大黄没揣过崽子？”朝鲁好笑，这狗忒爱管闲事了。
“没，去年夏天出生的，也才一年。”
“它要是不改调，恐怕不好带到夏牧场去，牛羊发情多是在七月到九月，夏牧场牲畜多，带它去了，管闲事都要跑断腿。倒霉碰上性子暴躁的牛，能把肠子给踩出来。”朝鲁说完看蜜娘脸上有些不自在，他琢磨了一下，也明白了大概。刚好有驼铃声传来，他借机转开话头，“是风沧商队，他们走了，过几天开舜商队就过来了，我记得你还让一个小贩给你捎蜂蜜巢，也不知道他可还记得。”
蜜娘也惦记着这事，现在已经快七月半了，听说漠北的冬天来得早，九月初就是深秋了，她这时要是招了蜜蜂，酿的蜜恐怕还不够蜜蜂熬冬。
“我跟巴虎后天可能就要走，到时候商队来了你帮我去找一下那个小贩，他给捎蜂蜜巢了你就给买下，忘了你就嘱咐他下趟给带来。”
“你买那东西是做啥用？”朝鲁看蜜娘手上动作慢了，再看搓出来的绳子也是劲道不够，过些日子说不定就散了。“行了，你别弄了，这不是一天两天就能学会的。”别糟蹋了羊毛，手心再搓出血了，东家看了心疼可要怪上他了。
“我家祖上是养蜜蜂酿蜜的，草原野花多，我打算捡起这门手艺。”
“野蜂子还能家养啊？”
“能。”说起这个蜜娘就自豪，她可是她阿爷亲口承认的，在养蜂这事上，她比阿爷养得好。
“那挺好，有门手艺在，什么时候都不怕饿肚子。”朝鲁又挖了坨羊尾油涂在手心使劲搓，“中原人心思灵巧，打铁磨豆腐，盖房种庄稼，就没你们不会的。我们漠北的人只会养牲畜，看运气吃饭。”
“都是看老天给不给活命的机会，种庄稼也是看天吃饭，遇上干旱洪涝或是虫灾也是卖儿卖女。”蜜娘拿她们这北迁的人做比，“我们来漠北的都说这里日子不错，以后回乡的人恐怕也没几个，倒是漠北的牧民应该是没多少去大康的，去了也会回来。”
朝鲁哼笑一声，“巴虎大哥不就去大康安家了，前些年离开的人不少，尤其是大家族的人。”
说起满都拉图，蜜娘就想起了巴虎，也不知道夏牧场在哪个方向，商队已经离开临山了，满都拉图跟殷氏不知道能不能赶上商队。
但一连两天巴虎都没回来，第一天晚上蜜娘因为没人缠着她做那档子事，她还乐呵的在床上滚了两圈。第二天天黑了还不见巴虎的踪影，她坐不住了。牵了大黄去找朝鲁，听他说巴虎也有半夜回来的时候，她又点着灯牵着大黄坐毡包里等了半夜。
第一缕晨光透过毡顶漏了下来，桌上趴着睡着的女人换了个姿势，垂在桌下的手指暗红色渐渐褪去。蜜娘等手脚发麻的感觉消退才睁开眼，大黄还窝在她腿边睡觉，她一动，它也跟着站了起来。
巴虎遇上事了。
蜜娘洗脸的时候把脸埋在木盆里，抬起脸的时候眼圈赤红，眼里布满了红血丝，擦脸的时候她想起赵阿奶的话，她可能是真的克夫。
“朝鲁大叔，你知道巴虎的夏牧场在哪儿，你骑马过去看看，我觉得巴虎应该是遇上事了。”还没到上工的时候，蜜娘牵了匹马敲开朝鲁家的毡包。
“他可有跟你说过这趟过去是为啥事？”朝鲁快手快脚穿衣挽发，跟他一起开门出来的还有他妻子。
“他大哥大嫂藏在那里躲他爹，想着等商队一起回大康，巴虎前天早上听到驼铃声就赶着去通知满都拉图。”蜜娘这次没隐瞒，她还在想要不要去戌水找巴虎爹娘，除了这两人，她不知道谁跟巴虎还有来往。
朝鲁瞪眼，还是亲爹了解儿子，巴虎他爹找上门挨了几鞭挺冤的。
“那估计是遇上事了，我带人过去看看。”朝鲁看蜜娘脸色苍白，他让他老妻陪着她，走的时候说：“还不知道啥情况，你先别去找巴虎爹娘，他爹那个人很有些不讲理，要是知道巴虎把满都拉图两口子藏起来了，过后的好一段时间你们都消停不了。”
“好，我听朝鲁大叔的。”蜜娘扯出了抹笑，等巴虎平安回来了，她就要让他教她骑马，至少以后再遇到事了她不至于担心拖后腿而在家无用的等着。
“别担心，出不了大事的，夏牧场也有很多临山的人在，应该是他们兄弟闹出意见耽误了。”朝鲁的妻子是个有些许白发的妇人。
“借婶子吉言，我最怕的是他来回的路上出事，之前还嘱咐他天晚了就在那里睡一晚，不知道他听没听。”越说心跳越快，蜜娘拍了拍胸口，长舒口气，“婶子你忙，不用管我，我想起我的羊还没放出来，我先回去了。”
“要不我陪你？”
“不用，真没事。”蜜娘牵着大黄出去，别说还不知道情况，就是巴虎真出事了，她也得好好活着。
蜜娘刚到家附近，就看盼娣和木香在河西边，看着是来找她的。
“蜜娘，你一大早上哪儿去了？”盼娣也看见人了，她拉着木香快步过河，“你脸色看着不好，生病了？”
“昨晚没睡好。”蜜娘捏了捏胀痛的额角，打起精神问：“怎么这个时候来找我？有事？”
盼娣跟木香对视了一眼，不自在地吭哧道：“养的羊不太对劲，看着像是……”盼娣手指比划个动作，“你懂吧？”
“发情了？”
“对对对，就是那个意思。”这两个字像是扎嘴，听着都不好意思，然而蜜娘能坦然地说出来，盼娣也忍着扭捏，继续说：“听说有个好的种羊，母羊一胎可能会怀两三个羊羔子，我们就想着问你借两三头公羊。”
“行。”正好蜜娘想找事让自己忙起来，她带两人去了羊圈，挑着个头大体型壮的公羊选了三头让盼娣跟木香给赶走。
“你有没有觉得蜜娘情绪不太对劲？”走远了，木香回头看，蜜娘拖拉着步子跟在羊群后面往另一个方向走，“她刚成亲没几天，不该是高高兴兴的？会不会是巴虎打她了？”
“应该不会吧。”盼娣也觉得蜜娘情绪不对，她说晚上没睡好，但又一早出了门，家里也没有巴虎的影子。
“我过去找她问问。”木香转身就准备过去，被盼娣拉住疑惑地看着她。
“别去，她不愿意说就是不想我们知道，你去问了岂不是让她没脸。”盼娣劝阻，家丑不可外扬，多少女人在家吃了苦头，出了门还要强掩太平。
“蜜娘不是那样的人，你不去我去。”木香挣开盼娣的胳膊，“要真是被巴虎打了，趁着还没孩子早点离开他。”话落，抬脚就跑。
“哎！”盼娣跺脚。
蜜娘看大黄往后看，她跟着回头，就见木香大步朝她跑过来，两息的功夫就气喘吁吁地站在她面前。
“蜜娘，你老实跟我说，你是不是被巴虎给打了？”说着就撸起蜜娘的袖子，胳膊管上白白嫩嫩的，没一点印子。
“没有，怎么会这么说？”蜜娘哭笑不得地阻止木香扒她领口，“真没有，巴虎都不在家。”
“不是就好，我看你情绪不对还以为你被打了。”闹了个乌龙，木香挠了下脸，“你是不是遇上事了？还是晚上一个人睡害怕？巴虎不在家，那你晚上就搬过来跟我们睡？现在兰娘老实许多，也不爱瞎打听了，你不用碍着她避开我们。”
蜜娘心里一暖，想扯出个笑，没想到眼睛一酸，眼泪先掉出来了。她抹掉泪珠子，抖着嘴唇说：“前天早上巴虎去了夏牧场，按说昨晚就该回来的，但没有，我怕他出事了。”
这是木香这么久以来第一次见蜜娘哭，出了长城逃往漠北的时候很多男人都哭了，但蜜娘眼圈红都没红。到了漠北的有一晚，莺娘做梦梦到爹娘哭的撕心裂肺的，她们想起伤心事不免啜泣几声，只有蜜娘安静的像是睡着了。
“肯定没事，那趟路他不知道跑多少个来回了，哪能出事。”木香揽住蜜娘，冲着远处招手，“别哭了，我们今天陪你等他回来。”
“我就怕他为了我急着夜里赶路回来，晚上野外狼多。”蜜娘最怕的就是这个情况，她煎熬着活下来已经是耗掉了半条命，身上再也担不起重压。
“想多了，他才娶媳妇，小心着呢，说不准晌午就回来了。”木香动作生疏地拍着蜜娘的后背，看盼娣跑过来时她忍不住冲她噘嘴，还好她过来了。
木香跟盼娣陪着蜜娘去放羊，后来来了个男仆，她们三个又带着大黄找了个视野好的山包上坐着看向远处。但一直到晌午，也没见巴虎的影子。
之后白梅兰娘和莺娘见两人迟迟没回去吃饭也找了过来，五个人陪着蜜娘坐山包上等巴虎回来。
“你看那几个人是不是？”兰娘猛地出声，因为她跟蜜娘有过矛盾，她一直坐着也不自在，一时就走的有些远了，也是第一个看见人影的。
说实在的，太远了，蜜娘也分不出是不是巴虎和朝鲁他们，但好歹是有了盼头，她站起来往前跑。
“是他，是巴虎。”近了，蜜娘认出了人，她喜极而泣，攥紧了身边人的手。
“那个，你是不是牵错人了。”兰娘想挣开手挣不脱，不自在的出声。
蜜娘这才看清人，胀红了面皮松开手，讷讷说：“多谢你今天来陪我。”
“我也没事做。”兰娘擦了擦手心的汗，她很不习惯这个场面，偏头说：“你男人过来了，我们先走了。”
“今天谢谢你们。”蜜娘扬起了个笑，跟兰娘擦身而过的时候低声说：“也不算牵错人。”
“让你担心了，我没出事。”这时巴虎走过来，看盼娣她们走远了也就没打招呼，回头跟朝鲁他们说：“今天辛苦你们了，回去歇着吧，下午不上工，明天再过来。”
“我们回去说。”巴虎把蜜娘抱上马，看大黄想跑，一把给捞起来挟胳肢窝里，在它僵得狗腿要抽筋的时候到家了。
“你大哥给牧仁跟蒙恩药倒了，赶了一半的牲畜走？”蜜娘惊叫出声，“你帮了他夫妇二人，他反过来竟盗你家财？他不是你兄长吧？”哪有兄长会做这种事？这不是恩将仇报？
“以后我跟他就没关系了，再不烂好心了。”巴虎从身上倒腾出一些细细碎碎的东西，有装在荷包里的银子，还有两块玉佩，以及两个细细的金镯子，都是他从两只贼身上搜出来的。
巴虎庆幸前天他过去，他到的时候是晌午，牧仁大爷跟另一个男仆蒙恩被捆成粽子丢在毡包里，嘴里还塞了布。他给解了绑，两人也不明白情况，巴虎到的时候那两人刚清醒没多久。
“满都拉图跟殷氏不在，我留给他们的勒勒车跟马匹也不见了，我就猜到是满都拉图搞的鬼，我立马去了牛羊活动的地方，牛羊少了一大半。之后我带着蒙恩还找了夏牧场的其他牧民，分了三队循着商队经过的地方找过去，不等天黑就找到了，他没想到我会突然过去，走的不算快。”巴虎说完像是丢了一半的精神气，“我没亏待过他，想不通他为何要这么对我，这千百头牲畜是我熬了五年才攒下来的，他一点苗头都没露，一下子给我划拉一大半走。”
“我甚至怀疑他早在来到漠北的第一天就打上了我的主意。”巴虎握着蜜娘的手，怔怔地说：“人心可真可怕。”
“我们以后不跟他来往了可好？”蜜娘反握住男人的手，“我们好好过日子，不管你兄弟姊妹，别为了他们的事劳神费力。”
巴虎点头。
“至于你爹，只要他不打娘，你也别跟他打架了。”蜜娘仔细观察男人的神情，看他面色不改，继续说：“跟他打架你也气得半死，我不想以后我们的孩子看着他爹跟他阿爷打架咒骂长大。”
“好。”巴虎仍然点头。
【南瓜文学】NANGUAWX.COM