“东家，你三弟来了，正在家里等你，说是有事。”一个老汉突然说话，打破了如同对峙般的场面。
“你来的正好，待会儿去河西边再雇二十个人过来剪羊毛，今天一天把剪羊毛这活儿给完工了。”巴虎指出刚刚挑事的三个妇人，强硬地说：“给朝鲁交代一声，今天把工钱给结清了就别让她们几个来了，我是出钱雇帮工，不是出钱找娘。”
“还有，我这人不喜欢听人嚼舌根，要是谁倒霉被我碰上了，那你走人吧，以后也别来我这儿做工了。”巴虎临走前快速瞥了蜜娘一眼，冲老仆点了下头，逃似的走远了。
蜜娘沉沉呼出口气，她心慌的厉害，但身上莫名地却觉得轻松，她也说不清到底是什么感觉。但她可以确定，她对巴虎有好感，但这份好感不足以支撑她跟他确定关系，更别提谈婚论嫁了。
“我把羊跟东家的羊搁一起养是背着他干的，没经他的同意，他也是前天发现了病羊才认出来那不是他的羊。”蜜娘平静地解释，“今晚我就把羊带回去，经过这次我也怕得很，我的羊病死了也就算了，万一传染给东家的羊群，那我只能卖死契给人当奴当婢了。”
“你这孩子，你咋不早说，你早点说我们也不到东家面前胡说八道。”李婆子那叫一个悔啊，巴虎这里的工钱是数一数二的，而且他也不苛待人，工钱发的也及时，她这份工丢了可就找不到比他这工钱更高的了。
“我也不知道你们会提这个要求。”蜜娘恨恨一笑，“婶子们，我没得罪你们吧？我一个清白的大姑娘，上无父母之命，下无媒妁之言，你们嘴一张一合就把我跟一个不相干的男人扯一起，这不是想要我的命？我以后可还怎么嫁人？”
“鞑靼的人不在乎这些，二嫁三嫁的寡妇也不缺男人娶。”李婆子急急描补，她可没这恶毒心思。
“没有最好，以后要是有男人因为今天这事谈我的丑，我就扯截绳子吊死在你们家门口。”巴虎解雇了三个人，她们心里含怨又得罪不起他，只会捏她这个没靠山的软柿子。蜜娘只有靠放狠话来阻止外人用流言蜚语来中伤她。
老汉站一旁听了一会儿也猜出了七八分，他深深看了蜜娘一眼，板着脸对李婆子三人说：“东西放下跟我走，你们今天也不用干了。”
“东家可没这么说！”李婆子尖声叫。
“那你去找他。”老汉也不跟她呛，背着手说：“你想干也行，今天绝不会给你们发工钱。”
“你们也不想干了？这都什么点了？要是不想干就跟她们三个一起走。”老汉混浊的眼睛扫过其他人，众人也顾不上看热闹，忙成一团去逮羊。
……
巴虎离了人群就放缓了脚步，像是累极了走不动路，他急喘了几口气，胸腔里的心跳慢下来了才挪步往家去。
“二哥。”阿古拉听到脚步声站起身，他极快地扫过他的脸，“听牧仁大叔说你连着两晚都在守夜，可是牲畜群出事了？”
牧仁大叔就是去喊巴虎的老汉，他是巴虎母亲带来的家仆，在巴虎十四岁那年跟了他。
“你怎么来了？”巴虎没接他的话茬，坐阿古拉对面打了个哈欠，懒懒地说：“有事直说吧，我还要去补觉。”
“大哥托我来的，他跟大嫂被爹关起来了。”
“噢？”巴虎来精神了，他前倾了身子问：“你爹是不打算放两人离开漠北了？”
“可能吧，大哥想走，他托我帮他给你捎个信，让你去救他。”阿古拉垂着眼，拍了拍袖子上粘的羊毛，站起来说：“话我也带到了，我还要去私塾，就先走了。”
“你给他说找错人了，我救不了他，求我还不如求你。”巴虎往后一靠，翘起腿，脸也跟着冷下来，“也是可笑，你或是三丹只要趁着老头子喝醉了把人放了就好了，还专门来通知我。让我救，我怎么救？再去跟他打一架？然后我名声越来越臭，要是一时失手把他捶死了，我下了大牢，我的这些牲畜你还是谁接手？”
“我没这么想过。”阿古拉掀起眼皮，眼底一片死气沉沉，“你也知道，我什么都不做，将来到手的牲畜绝不比你的少。”
“那你也该清楚满都拉图这次带着新媳妇回来是打着什么主意，无外乎就是拿走属于他的那份家产，可惜算错了老头子的心思，偷鸡不成，蚀把米。”巴虎看向他这个像隐形人一般的三弟，坦白地说：“老头子绝不可能把他名下的牲畜分给我，如果老大走了，三丹以后嫁人了，剩下的都会落到你手里。”
阿古拉眉头动了动没说话。
“看吧，你自己心里算的明明白白，却不肯因为放走满都拉图得罪老头子。阿古拉，想多得家产还不肯出力，世上哪有这么好的事？还是你以为你二哥是个傻子，是个只会打架的莽汉，听你几句话就拎着拳头杀回去了？”巴虎站起身走到阿古拉身前，粗糙的大手拍了拍他的嫩脸，哼笑一声，“三弟，你有心机不假，但还嫩了点。”
阿古拉皱着眉看他旁若无人地脱衣裳，他狠搓了下被拍的地方，一声不吭地往出走。
“小崽子。”巴虎吹了个口哨，想到满都拉图被关起来还要琢磨着逃跑，他这么一逃，以后老头子的家产是彻底没他的份了。
娶个媳妇有了小家对一个人的影响还怪大的，巴虎双手枕在脑后，想到蜜娘，他眉心紧皱，一直到睡过去他也没想明白。
他这一觉睡到黄昏，还是被毡包外搬动东西的声音惊醒，穿了衣裳出毡包一看，是朝鲁带人往毡包里搬羊毛。
他眼睛不着痕迹地扫了一圈，靠着牛车问：“都剪完了？”
“剪完了，明天就可以择羊毛洗羊毛了，你看这次雇多少人？算着时间，再有大半个月商队也该返回来了。”
“你看着办，手脚勤快人老实的都留下。”巴虎说完就准备去找点食吃，还没走几步就听外面拴着的大黄狂叫。他立马改了方向往外走，大黄来了这么久，他就没听它吭过声。
“咋了，它身上臭还是长得丑？一起长大的同伴嫌弃它，你这个狗也偏心眼，逮着它咬。”蜜娘没想到大黄会突然发威，好端端的挣脱了狗绳去撵灰扑扑的小羊，“回来回来，大黄你给我滚回来，别叫了！那是我们自家的羊，你赶哪儿去的？”
也是奇了怪了，这只生了病的羊病好后跟失忆了似的，她下工后去赶羊，其他三只虽然也是咩咩叫，但还肯跟她走。只有生过病的那只羊像是不认识她，一个劲儿的往巴虎的羊群里跑。
好不容易给截回来了，现在被大黄撵的要吓掉魂。
“呦，你这只狗要打一顿才行，不吃点疼以后还要撵着羊咬。”河边洗手的妇人帮忙堵了一下，蜜娘趁着这个空抓住了狗绳，对着狗屁股拍了两巴掌，气喘吁吁地说：“你憨了？自己家的羊都不认识了？”
大黄吐着舌头瞥了她一眼，又瞅了眼躲到一堆的四只羊，闷闷地低头喝水。
巴虎目睹了这场追捕，好笑地望着憨姑娘，经过大黄这一撵，四只羊巧合地凑到一起了，再过两天混熟了蜜娘更想不到他会把羊给换了。
就是大黄，他倒是没想到它会这么聪明，还记得自家羊的气味，这放到草场里看羊可是一把好手。
“怎么把羊赶回来了？”巴虎像个没事人一样走出去，瞥了眼河边清理身上羊毛的人，笑着说：“你把大黄借给我去看羊，你这几只羊就放我草场里养着。”
“白天养你家门口，晚上又去你家草场，时日再久一点，大黄就成你的狗了。”蜜娘也像个没事人，大大方方的说话，“你家也不缺狗，就别打大黄的主意了。”巴虎对她没意思，她也该拉开些距离，免得对他造成困扰。
“行，你啥时候反悔了可以来找我。”巴虎望着蜜娘牵大黄赶羊往回走，暗暗吐了口气，还好蜜娘没受那长舌妇的影响，待他的态度还如往常。
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