一时众人愕然。
傅氏要把她的小手拿开, “小坏蛋，这不兴拿的，换个别的。”
岁岁小嘴撅着, 揪住金绶环不放。
傅氏板着脸，“你拿这个往后还想做官不成？”
话落围着的几人都被逗笑, 朝堂之上，哪有女子的位置, 真想做官, 也只能走内职, 宫官难做, 侍奉后宫诸人，这可是苦差事，傅音旭给八公主做伴读，苦的睡不好觉, 说赶她出宫就得出宫，宫官这种的, 若真得罪后宫妃嫔，估摸着命都难保住，不过若能长袖善舞，得宫妃倚重，倒也能替家族出力。
但官宦世家的贵女，多数十七八岁就嫁人了，真入宫做了宫官, 照着宫里的规矩，得到二十五岁才能离宫, 活生生拖成老姑娘, 暂不提这个, 一般人家也不舍得送自己千娇百宠的姑娘进宫受苦。
岁岁一屁股坐在桌上，另一只手往陆恒身上抓，陆恒眼往余晚媱方向看，她有点想过来抱岁岁，但碍于人前，只能站着不动，两只手交握，按捺着性子。
陆恒解下金绶环，任岁岁抓着，傅氏一阵胆寒，这要是不小心砸地上摔坏了，传出去陆恒得挨上头训斥，然后陆恒不太在乎，伸手一把抱起岁岁，余晚媱立时抬头看人，接触到他的眸光，她又低回去。
岁岁倒不怕他，嘟着嘴巴，手里拽着金绶环，还想抓桌子上的东西。
傅氏忙催着陆恒，“抱她转一圈，看看还想拿什么？”
陆恒便抱着岁岁围桌前转，直转到当中，岁岁攥上了一串铜板，乐的顾淮山哈哈大笑，“这小财迷，往后指定钻钱眼里去了。”
傅氏却发愁，“小姑娘家家的，不喜欢针绣彩缎，喜欢什么钱，窈儿当年抓周，抓得□□经，就够我愁的了，她倒好，这还不会说话呢，就知道要钱了。”
其他几人都笑个不停，沈玉容眼泪都给笑出来了，“老夫人不该高兴吗？有钱多好，不愁吃不愁穿。”
傅音旭插嘴，“姑母哪是嫌弃钱，是怕她小小年纪变得市侩，往后就教不好了。”
沈玉容点点头，眼朝向余晚媱和陆恒，他们不远不近的站在桌边，中间隔着余雪晨，余雪晨还混不知觉的乐呵呵。
沈玉容冲他递了个眼神示意，他才反应过来，连忙走到余忠旺跟前，对余忠旺说，“爹，时候不早了，咱们赶紧离府吧。”
余忠旺一拍脑袋，向顾淮山还有傅氏告辞。
待他们离开，傅氏才道，“我叫他们住府里，他们偏要住在外头，他们手头又没几个钱，京里的宅第贵的很，我原想着接济些，可他们又不要钱，还好窈儿带了引岸换得的六百两，要不然这父子俩还得住大街。”
“秋闱就这几天的事儿，雪晨近来刻苦的很，我听他爹说，每日温书到深夜，真是下了狠功夫，回头若高中了，又不愁在京里安身，几个钱算什么，妇道人家就是眼皮子浅，”顾淮山道。
傅氏呵呵笑了笑，到底在人前忍着没怼回去。
沈玉容手捂帕子轻咳一声，未几也告辞，由傅音旭送出去了。
屋内只剩了几人，陆恒倒显得格格不入，岁岁糊了他一肩膀口水，还抓着金绶环往嘴里咬。
余晚媱再不想靠近他，也不能任岁岁乱咬东西，她急忙走近，伸一只手拨开岁岁的小爪子，捏着绢帕给她擦嘴，两人靠的有些近，陆恒垂视着她，因着今儿是岁岁过周，她略做了打扮，云鬓簪花，碎发松散，倒显得人慵懒，身上穿了件绢纱金丝翠纹裙，外罩着丝绸罩衣，陆恒看不出她脸上有没有施粉，只见着那唇分外红润饱满，因她离得近，那股熟悉的氤氲香味很撩人，他的喉结上下滚动。
余晚媱自然感觉到他目光，正欲退走，他忽的转过眸，把岁岁抱给她道，“你抱着吧。”
余晚媱抱住岁岁，退了点，岁岁还揪着金绶环不放，她正犹豫要不要直接拿走，就怕孩子会哭。
“让她玩，”他轻声道。
转而对顾淮山道，“国公爷眼下方便说话吗？”
顾淮山上次在大理寺丢了脸，对陆恒是有几分不忿的，但他有事找自己，自然也不可能推了，遂领着他往旁边茶厅去。
余晚媱在后头有点担忧，回来的船上，陆恒跟她说的那些话她都还记着，现今三皇子被赶出京，东宫独大，一切都应验了，英国公府往后会如何，她已隐隐不安。
不知陆恒会不会跟顾淮山提十五年前的那场刺杀。
傅氏和顾明渊也出去各自忙活了，余晚媱在房内越想越不放心，等哄了岁岁睡着，从她手里拿过金绶环，悄步绕到茶厅去了。
——
茶厅内。
顾淮山倒竖着眉，“陈氏还有脸威胁我英国公府！”
他又冲陆恒火大道，“要不是窈儿在你们陆家受了委屈，带孕出逃，你们以为她人没了，我们岂会在皇后娘娘跟前撒下她夫君已死的谎言。”
现在好了，陆家和英国公府成了一条绳上的蚂蚱，这事儿要真闹出来，圣人岂会饶他们。
陆恒朝他拱了拱手，“晚辈暂将陈氏收押，目下京中见过她的人不少，但多数不知道她曾是晚辈的夫人，只有一人晚辈不放心。”
顾淮山急问，“是谁？”
“陈肃的夫人刘氏，”陆恒道。
余晚媱被认回英国公府后，傅氏为着她曾大摆过两次宴席，第一次没请刘氏，但是第二次余晚媱生辰，傅氏却请了她，只是座上人多，她在京中贵妇人里算不得出众，也就没资格往傅氏和余晚媱跟前凑，但就怕她眼尖认出余晚媱，那才坏事。
顾淮山在茶厅里走来走去，“这好办，回头我叫夫人去探探刘氏的口风，便能清楚。”
陆恒温笑，“这次若侥幸无事，国公爷还是远离朝堂纷争吧。”
顾淮山将脸一拉，“用得着你教训我？除了这桩事，我们英国公府从未愧对过圣人和皇后娘娘，你不说我不说，谁会知道窈儿曾给你做过夫人？”
陆恒道，“就怕这秘密保不住。”
顾淮山也怕，这事可大可小，若中宫不追究，便算不得什么，但陆恒为着余晚媱跑去找圣人求了诰命夫人，这要是捅出来，便大发了。
这可是欺君之罪，两府都得受牵连。
顾淮山思前想去，“我得赶紧给窈儿挑个夫家。”
陆恒的神色霎时阴翳，“原来在您眼里，她只是个累赘。”
顾淮山微讪着脸，“什么话？她不小了，我是为她考虑。”
他眼瞪着陆恒，“你莫不是还想要窈儿跟着你受苦？就是窈儿愿意，我都不同意。”
陆恒手握成拳，“您若为她考虑，就该问问她愿不愿意，我是想娶她，可我也不会逼迫她，您是她父亲，您难道还要将她往外推吗？”
顾淮山叫他怼的脸红脖子粗。
“您怕她牵连英国公府，她没那么大能耐，朝政不会因她一个女人而颠覆，若英国公府真出事，也应该是您之故，她不过是个导火索，”陆恒冷冰冰道。
顾淮山被他戳中了心事，揣着袖子闷闷不乐。
陆恒凝声道，“您若怕她拖累英国公府，我可以带她回陆家，往后她和英国公府不会有干系，也不会像您说的，拖累英国公府。”
顾淮山立时气道，“你这叫什么话，她是我嫡亲的女儿，我会嫌她拖累？”
陆恒勾唇，“国公爷爱女心切，晚辈自是清楚，但也请国公爷想想，朝堂是圣人的朝堂，还是后宫的朝堂，当年圣人南巡遇刺，若没您做保，东宫还会是今日的东宫吗？当年之事若东宫心怀感恩，您有什么好怕的，您既然怕，终归是您清楚东宫的秉性，与虎谋皮终究不得长远，为何不远离？您已致仕，朝堂让给我们年轻人不好么？”
顾淮山呆住。
陆恒朝他拱手，悄声从茶厅内退出去，不想就见余晚媱站在门外，也不知站了多久，他出来她都还木木的。
陆恒踱近，瞧到她面色有点白，想是听见了他们的谈话，他低低问，“找我？”
余晚媱便像惊醒，将手里的金绶环递给他。
陆恒接过系回腰间，看她还傻站着，便笑了笑，“我该回了，你要送我吗？”
余晚媱掀起眸望他，他现下时常会对她笑，她是知道的，他不爱笑，但他已经学会了在面对她时，要笑的温润宠溺，就像是个陷阱，可能她一不小心踩进去了，就再也出不来。
她有些发怔。
陆恒自顾转身往台阶下走，没走两步，微侧头，她真跟着来了。
他心下温软，带着她沿着花丛小道往前走，快到院门前，他停住脚步回身，和她面对面站着，她攥着袖角垂下头，艳红的唇紧抿，一如曾经她还是他夫人时，常常跟在他后面，无声无息的做着影子，那时他根本不会去想她所想，他只认为她不能丢陆家的人。
陆恒极温柔的注视着她，“我刚刚说的都是肺腑之言，没有骗你。”
第七十二章
余晚媱错开眼, 想转头走。
“你会嫁给别人吗？”他在她身后轻声问，嗓音中有几不可闻的颤，含着她从未感触过的卑微。
他在害怕。
怕她真的不愿回头, 甘之如饴的另嫁他人。
余晚媱只愣了那么一瞬，慢慢往回走, 大抵是夜间风冷，吹得她瑟缩, 有几缕头发拂过她的眼角, 湿气升腾, 然后她听见脚步声, 走近她，一件衣袍披到她肩头，在那只手覆上来时，她应该嫌恶的拨开, 但她僵住了，手的主人小心翼翼抱住她。
他们站在风口里, 秋风吹的人眼睛疼，疼的眼睛控制不住流泪。
指腹摩挲着她的面颊，一点点抹去那些泪，然后托起她的脸，她不愿在他眼中看到自己是何等狼狈，闭眼时，他将自己的脸贴近, 她的身形一顿，水汽自他面容渡到她的脸庞, 耳畔是他沙哑的乞求声。
“别不要我。”
他说完这句话, 自觉的退开身, 余晚媱睁眼即见他旋身，他脸上的水痕一闪而过，他再没底气转过头跟她笑了，只很轻道，“夜深了回屋吧，我走了。”
他说着走，却没动，像在等她回话，可她一直没有应声，他的肩膀逐渐坍塌，最后拖着步子离开了。
夜色下，枝头落叶唰唰掉落，砸了余晚媱一身，她从怔忡中回神，手拉了拉衣裳，转回屋里。
——
陆恒从英国公府出来，上了马车，车行在街道上，陆恒掀起车帘朝外看，这时候临近宵禁，路上没什么人，直行过一个巷子口，却见余雪晨提着灯和沈玉容站在巷子里，沈玉容推给他一只装的满满的袋子。
那里头应是钱。
临近秋闱，余雪晨需要花钱的地方不少，他们在京里还没站稳脚跟，哪哪儿都缺钱，又不要英国公府接济，显然过的不好。
沈玉容在沈家的日子不好过，这钱大约是她的体己了。
他听不清他们说的什么，只见着余雪晨没收荷包，反倒递给她一支绢花，这种绢花值不得几个银子，京中大小店铺随处可买到，但沈玉容揭过那支绢花，极珍重的放进荷包里，随后两人分开。
夜月下掩住了所有情思。
陆恒放下车帘，闭着眼靠在车壁上，沈家再不济也是伯爵府，沈玉容还是沈宿嫡女，即便沈玉容曾被休弃，沈宿也不可能放任沈玉容嫁给一个商人之子，他帮不了他们，只有靠余雪晨自己努力。
马车行回陆家，至此喧闹静止。
隔日晨起，陆恒按照惯常上朝听政。
下朝时，圣人身边的大太监过来请他去紫宸殿前等候。
日头毒，他在紫宸殿前跪了足足三个时辰，一直到下午，大太监才过来，命人来施撘刑，所幸没打太狠，只给了十棍，却也让他腰骨疼麻了，站都站不起来，自有太监过来扶他往出走，将才上车，他连坐都坐不住，差点栽倒下来，硬挺着坐稳了，马车还没动，爬上来一个人。
正是都察院都御史荀诫。
荀诫上下打量着他，道，“陆大人倒能挺，伤的不轻吧。”
陆恒勉强笑道，“还好。”
荀诫道，“您知道圣人为何罚您？”
陆恒摇头。
荀诫叹了声，“您下一趟江南，即是替圣人办差，就不该碰女人。”
陆恒顿住，陡然明白过来，他在江都救了余晚媱，后来余晚媱便被他安置在衙门里，知道的人不多，除了他带去的两个小厮，寻常人连余晚媱的面都没见过。
也就那次他出门去给余晚媱买衣裳，碰见陈肃，为了磨搓他买了不少零嘴杂物。
“是陈盐政？”
荀诫揣着袖子向他透露，“不是陈盐政，是曹国舅。”
曹国舅是曾经的淑妃，现在的曹昭仪的亲哥哥。
陆恒神思微凝，“他说了什么？”
荀诫告诉他，“曹国舅先是来找的我，他说您在江都带了个女人回京，他想让我参您私养外室，我没答应，后头不知怎么被圣人知晓了，圣人召我进宫说了此事，我替您说了两句好话。”
若换作以往，豢养外室的朝官可能会直接被夺去官职，这次有荀诫从中周转，圣人只给他一顿打，官职倒保住了。
陆恒拱手道谢，“荀御史这份恩情我铭记在心。”
荀诫摆手，面上纠结，“我向来觉得您是正人君子，这外室您若真有，还是尽早处理了。”
他很为难，陆恒跟他有交情，但督察百官是都察院的责任，他替陆恒遮掩了一回，着实良心难安。
“我没有外室，这是栽赃，”陆恒冷道。
荀诫瞪大眼，当即起身，“这曹国舅未免欺人太甚！我就说您不至于干这种勾当，原来竟是他诬陷您，我得去跟圣人说道说道。”
陆恒止住他，“算了，没必要结怨，正是多事之秋，能少一事便少一事吧。”
荀诫点头，“那三皇子私吞帑银，与您有什么关系，曹国舅这不是不敢跟锦衣卫撒气，却欺负到您头上来了。”
他们这些京官也是难做的，不想卷入党派是非，就只能忍受各派排挤打击，稍一不留神，就是万劫不复。
陆恒半眯住眼，心下想的更远，胡镶是皇后的人，那三百万两帑银是江南运司衙门短缺的，按理也该是江南盐院的错误，胡镶却将其栽赃到三皇子头上。
陈肃不沾一点灰，转头再向曹国舅透露他养了女人，借曹国舅的手除掉他。
陈肃这是东宫和三皇子两头吃了，谁倒台都不会影响到他的官位。
确实圆滑。
荀诫不便久留，与他告辞下了马车。
——
天下没有不透风的墙，陆恒在宫里受罚，不过半日功夫就穿入英国公府，傅氏在屋里跟余晚媱道，“亏得我信他真心爱你，却不想他在外头养女人！”
余晚媱正在喂岁岁吃蛋羹，闻话滞住，心尖腻厌溅起，嘴上说着情话，背地却能跟别的女人厮混，果然如他父亲一般。
肮脏下流！
“那女人是他从江南带回来的，你父亲出去打听，说是两个当时在衙门里不清不楚的睡在一起，真是没脸没皮！”傅氏气狠狠道。
说罢见余晚媱愣呆，才想安慰几句，余晚媱的脸色却变得难堪。
傅氏登时哎呦一声捂住嘴，忙拍了自己两下，赶紧拿走她手里的碗，让奶娘把岁岁抱走，愧疚道，“都是母亲的不是，怎么忘了是他救的你。”
她观察着她的神色，小心问道，“这外头说的……是窈儿你？”
余晚媱面颊发红，“这是造谣，我跟他没有那些。”
傅氏一颗心放回肚子里，转而便心疼起陆恒来，“我听说他挨了撘刑，伤的不轻，终归他是为着你受罚，咱们还得去瞧瞧。”
余晚媱想说不去。
傅氏拍着她的手，“听母亲的劝，咱们偷偷的去，也算是偿还了他的情分。”
傅氏眨了眨眼，不由伤怀，“今早上，你父亲跟我提你的婚事，母亲知道你心里的疙瘩，你不愿和他再续前缘，母亲也不逼你，等你大哥定下了媳妇，我再给你相看人家。”
往后男婚女嫁，各不相干。
余晚媱想起昨晚顾淮山那副急着要将她甩走的样子，自嘲的笑了笑，旋即道，“母亲不用去陆家，家中有事您走不开，我去看他，与他说清楚。”
傅氏眼眶有点红，嗯了声，忙不迭起身出去叫人备马车，送她走角门出去了。
——
香檀院如今已大变样，余晚媱由人请进来时，差点没认出来，院中花草芳菲，池中锦鲤欢脱吃食，廊上的丫鬟们在嘻嘻哈哈玩闹，很难想象这是陆恒住的院子，他向来重规矩，丫头们敢这么没规矩，早轰出府了。
余晚媱被引到一间房门前，丫鬟敲了敲门，“侯爷，英国公府的三姑娘来看您了。”
里头有一瞬没声，良晌听见他道，“我有伤在身，不便迎客，让三姑娘回去吧。”
丫鬟扭头对余晚媱道，“顾三姑娘，侯爷确实伤重，要不您等我们侯爷养好伤再来探望？”
余晚媱立在门前沉顿许久，倏尔伸手将门推开，抬脚跨了进去，屋门啪的关上。
丫鬟眨巴着眼好奇，想钻门缝看，叫另一个丫头揪着耳朵赶走了。
这间房很大，房内陈列摆设更似妇人居所，入内室即见那张架子床上挂着青色纱帐，陆恒艰难从床上爬起来，他没法坐，后背伤的太重，那浅薄亵衣渗出来血红色，可能他的膝盖也不好，跪了那么长时间，这会子估摸很疼吧。
这都是因她之故，算得上无妄之灾了。
陆恒仰头看着她，惨白面容显出笑，“你怎么来了？”
余晚媱一步步踱到床前，低眸凝视着他，他们近在咫尺，不久后，等她嫁给别人，他们就再也看不见彼此了。
过往的纠葛都会烟消云散，他们会成了真正的陌路人。
陆恒迟疑着要站起来，被她一手按住肩膀，他蓦然一怔。
细白手指环上他肩膀，余晚媱屈膝趴进他怀里，张唇覆在他嘴边，在濒临崩溃时，她想。
就放纵这一回吧。
作者有话说：
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第七十三章
陆恒呆滞着, 在她主动吻上来时，几近迷蒙，想说话, 她抱住了他的脑袋，手绕进他的衣襟里, 与他脸贴着脸，眼睫近的在他脸上拂过, 再和他的睫毛细细密密缠结, 她在他的眼中窥见了自己, 陌生的可怕, 像只不知廉耻的妖精。
然而她没有停，弓着背跨坐住，衣衫垂在臂弯，她捧起他的脸吻住, 很轻很细的气音流出，“别说话。”
然后将他抱紧, 呜咽出声。
陆恒绷住了身，任她肆意妄为，分毫不敢乱动，他还记得她那么多次的抗拒，她不喜欢他的触碰，也不喜欢他亲近，他不能叫她再厌恶。
腰上的伤越来越疼, 却压不住燥火，他看着她趴在身前发抖, 墨发松散全数垂在他掌中, 她仰着头一遍遍在他唇边印, 皱起的眉头又娇又委屈，艳色过盛，她像难以承受这苦楚，一口咬在他唇上，最后气力撑不住，伸长了细颈倒在他怀里，
陆恒眼底血丝密布，伤口彻底疼麻了，他的神魂却都在怀中的女人身上。
屋里有短促的呼吸声，不知过多久，窗外渐渐黑下来，婢女在廊下挂上了灯笼，隔着窗纸，屋内隐约可映着光。
雪白的足才踩到地上，足的主人便失了劲往地上摔。
陆恒连忙伸臂揽住她的细腰，将她托住，昏暗的光线下，她恹恹的依靠着他，疲弱的引人生怜，陆恒心底猜不透她的想法，但如今他们乱成这般，她应是心里有他的。
走到这一步，无论她愿不愿意，他都不会放手。
不及他开口。
余晚媱将他手拿开，脚踩在地上，胡乱捡起衣服往身上套，直将斗篷穿好，遮住面庞，她才用极平静的语气道，“我会让岁岁回陆家。”
陆恒愕然道，“……你什么意思？”
帷帽遮住了她的脸，他看不清她的神色，只听她低哑着声，“别缠着我了。”
陆恒猝然想起身，腰上的疼让他站不直，良晌跌回去，他猩红着眸紧紧盯着她，“不可能。”
他看着她侧了侧身，随即亦步亦趋朝外走，她走的不太稳，但她没有停，直快到门前。
陆恒焦急了起来，强忍着巨痛起身，可还是摔回去，他只能求她，“别走！”
那纤细身影在门边定住，没有回头，也没有回话，只那么站着，就在他快生出奢望的刹那，她拉开阁门，抬脚跨过门槛，走了。
陆恒心尖乖戾与难受暴涨，他要娶她，他要去英国公府提亲。
丫鬟举着琉璃灯盏放到屏风外的圆桌上，看不见屋里的情形，道，“侯爷，有位自称锦衣卫佥事的大人过来了，您见不见？”
屋里亮堂起来，有些刺眼，陆恒抬手遮住眼睛，“让他进来吧。”
话落他眼睛适应了光亮，先从床畔随意扯件衣袍披上，才注意到地上，他的亵衣不见了，倒是躺着一块水红抹胸，方才屋里暗，她急着走，大概没看清就胡乱抓着衣裳穿走了。
陆恒想起胡镶要来，急忙伸手拣起抹胸往枕头下塞，不想胡镶进来还是看到一抹红，虽没看清是什么，但见地上有血，他嘴巴上也有印子，自然就想到什么香艳乐趣。
胡镶吊儿郎当的走过来，笑嘻嘻道，“陆大人可真是牡丹花下死，做鬼也风流，都伤成这样了，还想着女人呢。”
他啧啧嘴，往屋子里看了一圈，见不着那美人儿，心更痒痒。
陆恒示意他坐。
胡镶坐到玫瑰椅上，提着茶壶倒茶，翘着二郎腿品茶，“听见大人受罚，下官真是心痛，不过是养个把女人，这京里哪个爷们儿没干过？”
陆恒挑起眉，“胡佥事也干过了？”
胡镶抹了抹嘴唇，“这要我怎么说呢？女人嘛，玩玩儿得了，我这身份敏感，可不敢真养外室。”
陆恒弯笑，“本官也没养外室，胡佥事信吗？”
胡镶嘶的一声，“回京时，您的船舱内……”
陆恒勾一边唇，没答。
胡镶看着他的表情，心下揣测，照着这情形，那美人儿不定是被他养在外头，说不准在威远侯府内。
陆家清贵，本来就有不纳妾的规矩，想来那美人儿他也玩腻了。
为着虚名，这美人儿可不就是不能出现在人前么。
男人最懂男人，若他现在找陆恒要这个美人儿，应当不会被拒了。
胡镶没有立刻开口，只故意唏嘘道，“陆大人也是倒霉，三皇子属实过分，自个儿做的错事，跌了跟头，还故意叫曹国舅去圣人跟前告您私养外室，说来说去，倒是下官牵累了您。”
陆恒懒得听他挑拨，想转身刚一动就牵动腰上的伤，痛的他直皱眉头。
胡镶故作可怜他，“这朝里也就属大人最实心眼，谁不是早早摸清情势，要不向着三皇子，要不向着其他皇子，也就您没这个想头，这一不小心就叫三皇子给报复了，下官是心疼您。”
陆恒眼睫耷拉，“三司公正严明，自然是不可能向着谁。”
胡镶过来是探口风的，最好能趁这次机会让陆恒站向东宫，这样三司中有了人，就不怕往后旧事重提了。
胡镶噗嗤着，“陆大人确实是个廉洁奉公的好官儿，可好官儿也得有靠山才能走的远，三皇子是离京了不假，曹国舅还在京里呢，这回是运气好，圣人没舍得办您，下回呢？”
这差不多是跟他明说了要向东宫寻求庇佑。
若是以前，陆恒一定会不假思索的回绝他，现时陆恒的想法已大有转变，这朝堂暗流涌动，仅凭他一人不可能拨乱反正，他需要蛰伏。
皇权至上，那就先将这依靠皇权的腐肉剔除。
陆恒做出迟疑，一时未有言语。
胡镶便看出他心动了，便摆起谱，“下官是个粗人，要在府中摆宴，可府里下人终归不尽心，想跟大人借一二名婢女入府帮忙。”
陆恒两手互握，垂着眸掩去眼底阴厉，“胡佥事想借谁？”
胡镶想起那抹窈窕妩媚，面上一时荡漾，“自然是跟着大人从江南回京的那名美婢。”
陆恒轻轻的啊了声，“本官此去江南，带了不少人回京，倒记不起胡佥事说的是哪个，我叫他们出来，您自己挑吧。”
胡镶心想着他还真是艳福不浅，带了那么多女人，嘴上却笑，“也成，有劳大人了。”
不及一刻钟，屋里站了一屋子下人，小厮站一排，婢女站一排，小厮暂不提，只说婢女们，身上穿的都是那日胡镶在陆恒船舱内看见的那个女人身上的裙子，连颜色都一样，他顺着这些婢女看，没一个称的上美人儿的，正经有点模样的还是个半大的青涩丫头，登时叫他倒尽胃口。
胡镶做了这么多年的锦衣卫，也不是那么好糊弄的，他思索着那美人儿身段很是诱人，便比对着在婢女中搜找，还真叫他找到一个相像的，只是这脸……
那婢女冲他咧了咧嘴，极为朴实的龇牙笑道，“大人。”
嗓门不小，再看她这双手宽厚，一看就是个力气大的。
这口味忒重了。
陆恒审度着他的神情，笑道，“胡佥事若是瞧她满意，今儿就能带走。”
胡镶转过头先朝地上前，那血是做不得假的，陆恒的嘴上还有女人的牙印，一开始他还觉得是美人儿咬出来的，便是泼辣点也带劲，眼下看见了这婢女，胡镶都不由替陆恒感到糟心，再叫这么粗鄙的女人折腾两回，估计人都要没了。
这陆恒莫不是受虐狂吧。
胡镶唉了声，手在陆恒肩上拍拍，“改明儿下官带陆大人去红袖阁转转，那儿的美人多，也叫大人开开眼。”
陆恒浅笑道了声好。
胡镶便欲走。
陆恒叫住他，“胡佥事不是说府里下人不尽心？本官的这几个下人都是干活的一把好手，你不挑一个带回去？”
没了美人儿，胡镶早没心思挑婢女，随手指了一个，“就她吧。”
陆恒睨过那婢女，应着好，目送他们离开。
——
这头余晚媱趁着夜色回屋，叫了水进盥室，褪掉衣衫才发觉穿了陆恒的亵衣回来，亵衣上有大片血迹，整个盥室都像是染了血腥味，是他身上的，在她放肆的那段时间内，他流了许多血。
所以他才起不来抓她。
余晚媱攥紧那件亵衣，倏忽一把将其扔进衣篓里，合着眸沉入热水中。
过小半个时辰，她从盥室内出来，进卧室就见傅氏坐在床头，把岁岁哄睡着了。
傅氏听见她的脚步声，眼慈祥的看着岁岁，“这孩子睡得可真香，一点儿也不知愁。”
余晚媱坐下来，凝视着岁岁，小嘴嘟吧嘟吧，才会叫母齐，可能再长大点，就可以清楚的喊她母亲了。
傅氏道，“今儿闲着，我邀了陈肃的夫人刘氏来府里小坐，她倒没看出你是瑾瑜的夫人，一个劲儿的夸你好，那陈氏看来跟陈家也不见得有多亲，知道了你是我女儿，都没跟刘氏说，显然是后来被瑾瑜赶出陆家后，就再也没回陈家，也没和刘氏搭过话。”
余晚媱轻轻扶着岁岁，岁岁两只小手抱紧她，极依赖，她似没听到傅氏说的，慢了半拍对傅氏道，“母亲，我想将岁岁送回陆家去。”
作者有话说：
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第七十四章
她陡然说出这么个事儿, 傅氏当先懵住了，“好端端的为何要把岁岁送回陆家去？”
岁岁自出生下来一直在英国公府养着，诚然傅氏也想过要陆家给岁岁一个嫡女名份, 可那时她还对余晚媱回陆家抱有期望，昨儿夜里顾淮山跟她私下说了些事后, 她也一阵后怕，说来说去都是因陆家惹出来的乱子, 她在皇后面前撒下的谎很容易被戳穿。
命悬在头顶, 就顾不得许多了。
余晚媱轻道, “我想了很久, 岁岁不能跟着我，正如您说的，让她回陆家，至少她是陆家的嫡女, 陆恒会待她很好。”
跟着她身如浮萍，有什么好的呢。
傅氏暗自唾弃自己, 她怀胎十月生下的姑娘，在外受尽委屈，到头来回到她身边，没过过几天好日子，便又生出这样的事端。
岁岁回陆家也好，这京里人只晓得余晚媱有个孩子，却没见过岁岁的面, 甚至岁岁的名儿都不清楚，往后余晚媱嫁人, 不用带个孩子, 她在婆家也少受白眼。
傅氏叹着气点头, 在她头上抚摸了两下，“夜深了，睡吧。”
她起身要走。
余晚媱忽然叫了她一声，“母亲。”
傅氏疑惑的嗯着。
她喃喃道，“我可以不嫁人吗？”
傅氏听着好笑，“又说傻话。”
余晚媱闭紧了唇，良久道，“母亲，我想一个人到乡下的庄子住些时日。”
傅氏怜惜她，心想着在自己家的田庄也没什么，便应下了，再带上门出去。
盥室那头有几个小丫头收拾出来，其中一个不小心打翻了衣篓，正见那件带血的亵衣掉在地上，还不等小丫头蹲地上捡，傅氏快步过去，慌忙将衣裳捡到手里，挥手叫她们下去。
傅氏铺展开亵衣，这明显是男人穿的。
她的手不觉颤着。
——
陆恒受的伤不轻，一两日根本爬不起来，更别说上朝参政，圣人罚当罚，却也准了他在家养伤。
那晚余晚媱说要把岁岁送回来，也没见真送回来，陆恒勉强松了口气，但也心急如焚，恨不得立刻去提亲，在养伤的这几日里，让人一直盯着英国公府，稍有动静都要向他禀报。
秋闱过后，余忠旺在院里摆了一桌小宴，据他的侍卫所说，那天余家父子的小院非常热闹，英国公府的顾三姑娘因为太高兴，喝的酩汀大醉，路都走不了，还是小公爷亲自接回去的。
傅氏为顾明渊定下了刘侍郎的二姑娘。
以及有媒人上英国公府，替平昌侯的嫡次子周子垣来说亲，想跟顾三姑娘促成好事，只可惜被傅氏给拒了，究其缘由，竟是那平昌侯夫人太过溺爱嫡次子，事事操心，傅氏怕余晚媱嫁过去就成了老妈子，遂不同意这桩亲事。
但除了平昌侯府，仍有别家递庚贴。
这期间，顾三姑娘却往乡下庄子散心去了。
陆恒一能下地走动，就赶忙去了英国公府。
顾淮山跟他吵过一回，这次他来，仍有不待见，但见他苍白着脸，又冷不下心，只说道，“不在家中养伤，往这儿跑什么？。”
陆恒神色闪过局促随之正经道，“晚辈是来求娶您的三姑娘。”
说话间，他身边的墨砚递上来庚贴。
顾淮山半拉着脸，真接过庚贴来看，看完按到桌上，愣是不做声。
陆恒的手心出汗，脊背挺直，他斟酌了好一会儿，甚是认真道，“晚辈年二十六，父母俱离世，家中无手足，亦无妾室通房，偌大家业仅缺一主母持管，晚辈心怡三姑娘已久，只盼您成全，以后定与她夫妇相和，绝不叫她再受半分委屈。”
顾淮山仍沉着脸，那晚陆恒同他说过的话，他一直心有余悸。
他挥挥手，让四周的下人退走。
陆恒也让墨砚出去。
那些个下人都是府里的人精，听到了陆恒这话，转头就有人往明德堂去。
堂屋内。
顾淮山手撑着额头，很是气愤，“你这是在逼我！”
“您就怕成这样？”陆恒问道。
顾淮山心有戚戚，“东宫心思难猜，我不能冒险。”
“您冒险什么？您只要继续过着逗鸟看花的闲淡日子，不参与朝政，您一点儿事都没有，”陆恒慢条斯理的说出来，长长的眸盯着他，神色发冷，“您的晚节不保都没人在意，您还有什么可担心的，您难道还盼着东宫继位后，能留您好活？”
顾淮山老脸一讪，“你还有没有一点尊师重道的礼数。”
陆恒置若罔闻，“您德高望重，学生遍布朝堂，东宫若真是下一任君主，头一个便不会放过您，您比晚辈多活了这么多年，莫非这也看不出？”
若在从前，顾淮山确实看不出，他是在私德上有亏，但他对东宫是实打实的忠诚，一心为东宫筹谋，当年太子势弱，他被圣人指给太子做先生，顾淮山教过很多学生，京中多数权贵子弟都桀骜不驯，即便如陆恒这般谦逊得体，也不会在他面前显露卑微委屈。
太子不同，当年的太子不得圣人疼爱，性格却甚是乖巧可怜，听话懂事，顾淮山教导他极舒心，有一次皇后因琐碎小事被圣人禁足，太子躲在东宫哭了整整一天，顾淮山找到他时，那两只眼睛肿得赛水泡，扑到他怀里呜哇哇的哭着说没人帮他救母后。
顾淮山是个心软的人，就这么答应下来，帮他扶持他。
太子日渐长大，对顾淮山仍然敬重，英国公府的恩赏从来都是京里唯一份的，顾淮山并没想过等太子继位后，借着朝中学生暗中操控朝政，在他眼里，太子只是他教过的学生。
只是自从三皇子被驱逐出燕京后，东宫的态度变化太明显了，寻常恩赏减少不说，往日闲暇时分，太子也会请他入宫闲谈，近来太子虽还唤他先生，却已隐隐有高位者姿态。
顾淮山还没蠢到看不透的地步，“你也是我的学生，我为何要将窈儿嫁给你？”
陆恒寒声道，“因为我们两家已经上了一条船，要死一起死。”
顾淮山惊愕的张大眼，“你、你小子威胁我！”
陆恒垂着眼不动。
顾淮山蹭的站起身，手指着他，“我怕你不成！”
陆恒面色铁青，“她不能嫁给别人，她只能嫁给我。”
顾淮山的胡须直抖，“反了！反了！”
他在屋里走来走去，气的恨不能把陆恒暴打一顿，却又无计可施，就在他快泄气时，傅氏抱着岁岁过来敲门，顾淮山忙将门打开，陆恒就见傅氏怀里的岁岁又大了点，白白嫩嫩的，嘴里咬着细软的糕点，也吃不了多少，没咬几口就松了。
傅氏将岁岁递给陆恒，陆恒伸手抱住，岁岁不太认得人，他们相处的时间不多，这回刚被他抱住，就瘪嘴嚎起来，嘴里叫着，“母齐！母齐！”
陆恒是知道余晚媱出去散心的，只是惊奇她没带岁岁走。
傅氏红着眼睛揩揩帕子，将手里的点心再递一个给陆恒，陆恒喂到岁岁嘴边，这小家伙闻见香就忘了嚎，小嘴巴巴嚅着，吃的停不住。
傅氏笑道，“有了吃的就忘了娘。”
岁岁不知愁的眨巴着大眼睛，还冲她咯咯笑，小嘴兜不住糕点，口水跟着流。
陆恒用白巾子给她抹脸，想象着余晚媱照顾她时的温柔，做了母亲后，她的眼里只有岁岁，不再给过他半分眼神。
他也想笑，没笑出来。
傅氏拉着顾淮山坐倒，斟酌着话道，“瑾瑜，窈儿出门散心去了，临走时特意嘱咐我，让你把岁岁带回陆家。”
陆恒眼睫抖动了一下，视线落到岁岁颈上的长命锁，上次岁岁抓周时，他就注意到了，那时心里只感到高兴，她愿意给岁岁戴长命锁，她心底承认他是岁岁的父亲，这是好事。
可她不要他们父女了。
陆恒心口钝痛，淡淡问道，“她何时回京？”
傅氏道，“她去的碧水庄，离京里算不得远，也就玩一两个月再归家。”
到时她也给余晚媱挑好了夫婿，回来就可以成亲。
陆恒扯一下嘴角，“她带了谁出门？”
傅氏回道，“窈儿谁也没带，我打发了几个婆子和小厮跟着，不会出甚事。”
陆恒心中不安放大，她知道了顾淮山嫌她累赘，想将她随意嫁出去，她明明对顾家已经失望透顶，岁岁都交托给了他，她已没有理由再留在这里。
从前她能逃出陆家，现今她也会离开顾家。
陆恒陡然起身，“我要去碧水庄看看。”
傅氏犹豫着，“她只是想清净。”
“老夫人，您是最疼她的人，怎么会不明白，她想要的是什么？”陆恒道。
傅氏错愕，余晚媱想要什么，她被陆恒伤过，在陆恒死缠烂打下有了回头的念想，然后被傅氏掐灭了。
她说她不想嫁人。
这是真话。
若逼她……
傅氏急忙起身，和陆恒道，“我这就将她接回来。”
她只有这一个女儿，弄丢了十五年，终于找回来，她不想再丢第二次。
——
从京里到碧水庄差不多只用一个时辰，陆恒和顾淮山夫妇下马车后，那庄园里的租户赶紧毕恭毕敬将他们迎进来，不多时，跟着余晚媱来的婆子和小厮们都站到堂前，个个儿直哆嗦。
傅氏颤着声问，“窈儿呢？”
那些人扑通跪到地上，一个胆大的婆子哭道，“回老夫人话，三姑娘进了庄子说让奴婢们别总跟着，奴婢们看她常在屋里呆着，也怕打搅了她，便没敢靠近，可、可前儿有婆子进她屋送换洗衣裳，却发现三姑娘人不见了……”
作者有话说：
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第七十五章
“奴婢在三姑娘房里看见了一封信, ”那婆子抖抖嗖嗖递上来信。
傅氏眼里直落泪，过了半天才伸手接过信展开，信上只留了四个字。
“勿念, 保重。”
傅氏终于绷不住，双手捂着脸痛哭出声。
满室仆从无一敢上前劝慰。
陆恒青白着面孔, 拖着步子朝外走。
夜风微凉，月辉清冷。
陆恒呆呆看着星幕, 耳边是傅氏懊悔的哭泣声, 他一闭上眼, 水痕流进发里, 再睁眸时，已复明净，大步走出了庄园。
——
英国公府和陆家都分派出人去找余晚媱，英国公府没有刻意隐瞒余晚媱失踪的消息, 一时间京中关于她的流言蜚语传的沸沸扬扬。
有说她其实不是英国公的女儿，被英国公府发现后秘密杀了。
有说她深爱亡夫, 不愿听从英国公夫妇安排去嫁人，偷偷带着孩子跑回婆家去了。
无论什么谣言，之前向英国公府递庚贴的人家纷纷自觉不再登门求娶，英国公府也没挽留，更加令那些人深信自己猜对了。
另有一件新鲜事，威远侯陆恒突然有了个一岁大的女儿，闺名陆清姝, 小名儿岁岁，陆恒其人森冷淡漠, 也没人敢打听他这女儿是谁生的, 只叫人称奇的是, 这陆小姑娘还被记入陆家族谱的嫡嗣上。
那显然是他的嫡女了，可他的夫人早已离世，这陡然冒出来嫡女，倒是又添了桩谈资，谁知道这陆姑娘是他的亲闺女还是他包养的呢。
这也就两一两日引得京中人张望，还没过多久，说闲话的人也少了，记得余晚媱的人也慢慢开始遗忘。
可是陆家和英国公府派出去的人却探查不到余晚媱的一点消息，她就仿佛消失在人世间，谁也别想再把她找出来。
入秋后京里多雨，巷子里一处处积水，人不好走，马车停在余家宅子门口，陆恒手撑着伞立在檐下，麻木的听着余忠旺抱怨。
“陆大人您就是再来千回百回都一样，我闺女丢了我不寒心吗？我好好儿的孩子，让他们英国公府给作践没了，您还三不五时的来找我要人，您这是在往我心窝子上戳。”
余忠旺说着便难过的淌眼泪，叹着气要关门。
“您一定知道她去了何处，”陆恒说。
余忠旺眼睛一横，气道，“亏得您是个做官的，怎么能这般不讲理，我闺女是在他们庄子上丢的，我没找他们您反倒来找我，敢情逼走了我闺女还不成，您还想把我们爷俩也逼走，实话跟您说了，您要真心里有我闺女，就带好岁岁，她这么小离了母亲，可怜见的，以后可怎么整？”
余忠旺用袖子擦擦眼睛，啪的将门关上。
雨下大了，打在伞上噼里啪啦的，陆恒滞立在门前，良晌上了马车回府。
刚回府，照料岁岁的奶娘忐忑不安过来，“侯爷，姑娘夜里着寒了，这会子哭着喂不进去药……”
陆恒心下一紧，疾步进了香檀院。
岁岁回陆府后，陆恒特意让人将主卧内的小隔间收拾出来，让岁岁住进去，他好随时看照。
陆恒进隔间内正见霜秋和秀烟两个蹲在摇篮旁，一人想抱岁岁，却被岁岁踢蹬着，一人想喂岁岁，又被岁岁攥着小拳头挥的无法近身。
正急得没法子，瞅见陆恒进来，连忙站起身让到一旁。
满屋子都是岁岁的哭声，呜哇哇的叫人听着心疼，从前陆恒觉得不能太惯着孩子，有余晚媱这般溺爱，他必定要做个严父，可余晚媱抛下了他们父女俩，他便再也狠不下心凶岁岁。
他走近，弯身把岁岁抱起来，拍着她在屋里慢慢的转，屋外的雨唰唰下着，他抱着怀里的孩子转到窗边，水汽染湿了窗纸，窗户上挂着的小兔灯晃来晃去，吸引住了小姑娘的视线。
渐渐哭停了。
这盏小兔灯是余晚媱做给岁岁的，岁岁有许多可爱的小玩意儿，都是余晚媱做的，她的手很巧，以前怀孕时，便自己给岁岁做衣裳、鞋子。
无论她的身份是商女还是高门千金，她从没忘记这些手艺。
“把兔子灯点着，”陆恒缓声道，转步坐到摇椅上，带着岁岁晃动，岁岁这么点大，好动好玩，不能安静一刻。
秀烟战战兢兢，霜秋倒是镇定，将兔子灯点燃，拿到岁岁跟前。
岁岁的小爪子抓过来。
她脸蛋红扑扑的，都是汗，陆恒用白手绢把她脸上的汗拭去，接了兔子灯道，“去把药热热再端来。”
霜秋应着是，拉秀烟出去，带上门才跟秀烟道，“你瞧你见到侯爷跟老鼠见到猫似的。”
秀烟胆战心惊，小声道，“侯爷一直瞧我不顺眼，这回我跟进府里，自然是怕的。”
霜秋和她往廊下走，“就是你不懂了，威远侯府到底是京里有头有脸的人家，府里的奴婢自然不能冒失，你这性子本来就不稳重，侯爷那时又是个重体统的人，肯定怪罪你。”
秀烟撅着嘴。
谁还稀罕他们侯府啊，要不是余晚媱没带她走，她才不想留这里。
霜秋宽慰她，“可你瞧侯爷如今大变样了，咱们院里比你活泼的丫头多了去，你有什么好怕的，你还是夫人的大丫鬟呢，侯爷心里记挂着夫人，夫人既然留你下来，肯定是知道侯爷不会怪你，你倒自个儿吓破胆了，说不准哪天侯爷把夫人找回来了，你这副样子，岂不是丢夫人的脸。”
秀烟想想也是，遂老实巴交的跟着她下去热药去了。
不一会儿，两人再端药进屋，就见岁岁被陆恒哄开心了，抱着陆恒的胳膊叽里咕噜说话，虽然没人听懂她说的什么，但她倒是笑弯了眼睛。
兔子灯挂在摇篮上，点点光亮照在陆恒脸侧，显得静谧，陆恒托着她的小身板，手接过药碗，一勺勺喂她，她倒没再乱动，乖乖把药喝完。
陆恒又哄了她一会儿，瞧她快闭眼了，才小心抱着她要放回小床，甫一放下，就听她在梦里叫了声，“母亲。”
她以前都只会叫母齐，这是头次叫出母亲，只可惜她的母亲已不在身边了。
兔子灯里的小蜡烛燃尽，光扑的熄灭，陆恒才回过神，拉过被褥给孩子盖好。
他转身进了卧室，房门合上。
秀烟和霜秋看着难过，都没再说一句话。
——
陆恒还是时常去找余忠旺，余忠旺原还敬着他，后来被他缠烦了，索性闭门不出，陆恒便常常站在门口，后来发觉连他们的面都见不着，才终于死心不去打搅人了。
秋后天气一天比一天冷，陆恒每日晨起都要去看一眼岁岁，防止她再夜里着凉。
他手头事情很多，大理寺积累的案件都要处理，从江南带回来的账簿也要看，他忙的脚不沾地，好像就能把她忘记。
岁岁过了周岁后，天天闲不住，明明还不会走，小崽子每日里都要爬上爬下，陆恒叮嘱院里的丫头们盯紧些，断不能让她磕着绊着。
这日他下值回来，天黑了大半，远远听房中丫头们嘻嘻哈哈，他如今是不太管下人的，但也没真让她们在他房里胡闹，他沉着脸进屋，刚想训斥，突然见那地上，岁岁迈着小脚丫，摇摇晃晃朝他走，她才一岁多一点，脚都是软的，走两步就要倒，陆恒想伸手，她却自己争气，挺着小身子走还没稳住，倒噔噔跑起来，所幸离陆恒近，她一下子扑到陆恒腿边，两只小手紧紧抱住他，仰起小脑袋张着圆眼睛叫他，“父、爹……”
陆恒喉头酸涩，眼睛发胀，蹲身把孩子抱起来，笑道，“叫父亲。”
岁岁鼓着腮，“父、爹……”
真像她母亲，倔的叫人舍不得骂她。
陆恒抚了抚她的小脑袋，在屋里看一圈，竟见那两个小伶人云梦、香檀也在。
陆恒让奶娘抱着岁岁回屋，冲那两伶人招手，他们老老实实出来。
陆恒坐在院子里的石凳上，打量这两个孩子，他们还住在府里，如今已不唱戏了，云梦是个女娃，跟着府里的老嬷嬷做活，香檀则跟在墨砚后头。
陆恒望着他们，“你们师父回来找过你们吗？”
两人摇头。
陆恒沉默片刻道，“他不要你们了，难过吗？”
两人瘪着嘴，云梦胆子要大些，反问他，“夫人不要您了，您难过吗？”
许多时候，没人来挑开这层纱，陆恒还能自欺欺人的装作若无其事，可真被人戳破了，他便无法再继续维持假象。
“难过，”他低声道。
两个孩子便觉得和他有了共同的秘密，“我们也难过，以前虽然吃不饱饭，但师兄师姐他们都很疼我们。”
他们说完察觉陆恒在发呆，挠挠头，不知道要跟他说什么。
陆恒迟缓的问他们，“你们师父和余晚……余家姑娘很熟？”
香檀回他，“熟的，我们还没进园子，师父就认识余姑娘了，那会儿余姑娘家住在宝应，靠着她爹和哥哥做些小本买卖为生，师父跟她熟了后长开玩笑说，要教她唱戏，保证她能成名角儿，不愁没钱花，可余姑娘不图这些风头，她只想呆在宝应过穷日子。”
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第七十六章
宝应。
陆恒心里猛地一跳, 挥挥手让他们走了，随即以手撑着头，那双手青筋迭起, 袖子在微微颤抖。
黑夜里，他孤零零的坐在那儿, 似入定。
——
早前借给胡镶的那个婢女在七八日后回府，陆恒单独找她问了些话, 随即便放了契书, 让她离府回家。
陆恒又更忙了, 他没日没夜的翻看着那本税课账簿, 案库内有关江南私盐案的卷宗都被他调了出来，接连忙了十来天，终于叫他发现了这当中的疏漏。
于当日傍晚，陆恒和四位大理寺少卿在理事堂详谈。
“江都盐课司有本账簿被本官带入京, 本官查看数日，发觉盐课司所记盐引跟案库中的卷宗对不上, 除开王泽铭利用户部侍郎之便私发的那部分盐引，仍足足多了近千引，全为江朝所有，”陆恒正声道，他有多日不曾休息好，消瘦了些许，倒是精神抖擞。
盐引是不能乱发的, 盐引是盐商的命根子，多发少发都会发生乱子, 少发意味着必定有部分盐商无法用盐引去盐场换盐, 生意做不成, 钱赚不着，盐商自然要闹，多发盐商则更获利，但于其他盐商不公平，寻常时候，都是按引岸多少来分拨盐引，以避免盐商之间、盐商与盐官之间产生间隙。
“可那江朝已经死了，”其中一少卿道。
江朝还是畏罪自杀的，江南私盐案也是圣人授意速速结案，如今再翻出来说，只怕到时候会触怒圣人。
陆恒轻敲着桌子，“本官在江都时，江朝的兄弟江源带人行刺本官，本官将他抓回京了，可以从他下手，除了有王泽铭在背后指使江朝私卖官盐外，还有谁也想借此机会牟利。”
他需要一个名头，让他再下江南一趟。
“要这么说，这人属实狡诈，王泽铭和江朝替他挡了，他倒躲在暗处自在，”另一少卿道。
陆恒未应他这话，只道，“先审江源吧，有结果了，便以其刺杀本官为由，不小心牵涉到私盐案，你们协理，本官会和都察院一同上奏，三皇子已离京，户部先前连赈灾款都拿不出，这一千引圣人不可能不追究。”
他刻意隐去了盐商上交的所谓三十万两引银，陈肃任江南盐政有四年，那便有一百二十万两引银不知去向，账簿中没有记录，光凭总商许昌道一张嘴不可能定罪，不如不说，省得到时候要是再被倒打一耙，反而落了下乘，至少要等他受皇命入江南查调，没了顾及，才能名正言顺的查这一百二十万两引银。
除顾明渊以外的三个少卿都各自退出理事堂。
陆恒按着眉心，“你不走？”
顾明渊道，“前些日子东宫的洗马过来找下官，带了些话。”
陆恒手握成拳，轻捶了几下额头，“与我说什么，国公爷不是铁了心要向着东宫？”
顾明渊看着他，“您是在怪我们英国公府。”
陆恒抬眼睨他，“不要怪我没提醒你，十五年前国公爷力保东宫，东宫到底无不无辜，只有他们自己清楚。”
顾明渊颔首，“您说的是，下官也和您的想法一样。”
陆恒眉头松动。
“下官不清楚您和东宫是如何牵扯上的，只是东宫要下官跟您说一声，莫再插手江南盐院，”顾明渊说着笑出来。
狂妄至极，东宫甚至都不屑在他们这些臣子面前伪装良善。
陆恒便想起了胡镶来他府上试探，东宫大约是觉得他也俯首称臣了，才敢这般肆无忌惮。
“你是怎么想的？”
顾明渊没有回答这个问题，转而说了其他事情，“下官和二皇子见过一面，他送了下官一个十五年前幽冥阁的杀手。”
陆恒五指张了张，一下笑出声，然后他从袖中取出一张纸递给顾明渊。
那纸上记了许多朝官的名字，足足占了大半个朝堂。
“这是我的人在胡镶府中查探到的，如没错，应都是太子党羽。”
这是圣人最忌讳的事情，储君笼络朝堂，一旦出事，后果不堪设想，这张纸连同顾明渊手中的刺客若一同呈交上去，皇后和东宫便没活路了。
顾明渊仔细叠好塞入香囊，拱手冲陆恒道，“大人安心入江南，京中交由下官。”
陆恒起身往出走，临开门时，扭头问他，“二皇子给了你什么？”
顾明渊有须臾沉默，道，“不涉及朝堂，不过是下官的一点私心罢了。”
陆恒点点头，踱步出去。
——
陆恒慢悠悠回府，进门时墨砚将出来，一见着他忙道，“侯爷，那位余举人来见您，正在前堂候着。”
陆恒垂在身侧的手终是握紧，前两日秋闱放榜，余雪晨到底没辜负他的努力高中了举人，陆恒以为余家人要一直避讳着他，没想到余雪晨自己找上门了。
陆恒进了前堂，只见余雪晨仍身着布衣，倒是神采奕奕，不见半分中举后的轻狂，是个沉得住气的人。
余雪晨起身向他作揖，“陆大人。”
陆恒坐到上首，示意他坐，“三年一次秋闱，参考人数众多，你能一次得中，看来是真下了苦功夫。”
余雪晨腼腆的笑了笑，踌躇着，“学生是偷偷来府上……”
陆恒抿唇。
余雪晨看他一眼，还记得以前他甚为严肃冷冽，如今余雪晨再看他，无端觉得苦，余雪晨双手交握，低下了头，“大人来找了那么多次，学生其实都看在眼里，小媱不见踪影，您比谁都着急，学生不清楚您和小媱以前发生了什么，但学生看得出，您很在乎她。”
陆恒心口上的酸苦又慢慢往外溢，未置一词。
余雪晨像是豁出去一般，说道，“小媱和学生都是穷地方出来的，只有爹一个人拉扯着我们，爹总说，不求大富大贵，只希望我们两个平平安安，小媱和学生都没有雄图大志，当年我们在宝应，爹做个货郎挑着担子挨家挨户叫卖，学生和小媱在家中帮衬着，日子过得紧巴巴，却很快乐，后来我们大了，爹做起了盐商，手头有余钱，我们也能像富户一般有奴才婢女伺候，可却没以前那么自在了，爹总说讨厌跟那些商贾还有官场贵人打交道，小媱大了渐渐没以前调皮。”
余雪晨停顿了会儿，喃喃自语，“其实我知道，她也不喜欢被拘着，如果没有学生和爹，她宁愿一个人自由自在的待在宝应。”
陆恒表情僵硬。
余雪晨起身道，“学生去康平伯府求娶了沈大姑娘，伯爷答应了学生，只要学生明年能高中进士，便将沈大姑娘嫁给学生，到时候还盼着您能带小媱来喝杯学生的喜酒。”
他朝陆恒走近，自袖里摸出小纸条放在桌上，随后离去。
陆恒拿起纸条望着上面的字，蓦地红着眼发笑。
——
大理寺审问犯人很有一套自己的法子，即便江源嘴再硬，没多久也被磨的求生不能，求死不得，最终把事情通通吐露了出来。
原来这江朝本是替陈家做事的，那一千引是陈肃私印出来由江朝运盐私卖，所获得的钱财用来维持陈家表面富贵，无论江南陈家还是燕京陈家，已是个空壳子，陈家的亏空越来越大，只能靠着这一千引续命。
江源还抖搂出一桩私事，那江朝早年在江南陈家做花匠，这燕京陈大太爷时常带着妻儿老小来江南探亲，一来二去的，那位陈三姑娘后来的陈氏就跟江朝珠胎暗结，陈大太爷发了好大一通火，便将陈氏送去了明台山，这江朝又是个机灵的，早跟着陈宣跑生意，做了盐商，陈家指望他来钱，自然不可能跟他翻脸，这事儿也就捏着鼻子忍下了，后来陈氏嫁给了陆韶安，也就无人知晓这秘密。
陆恒不日拟成奏折将此事上告给了圣人，与此同时，都察院也跟着一起弹劾陈肃以权谋私，不配为官。
圣人果然当堂发怒，若不是陈肃远在江南，只怕要将其直接打入大牢。
陆恒自请下江南去办理此案，圣人一并准奏，令都察院副都御史协同前往查案。
这事不久便传到东宫，东宫又派人来请陆恒，只可惜碰了个软钉子，陆恒连夜便启程走了。
宝应在江都往上，是个穷地方，当地百姓靠着捕鱼种地为生，官船途径此地时，陆恒寻了个由头下船，按着余雪晨给的纸条上的住处，孤身找去。
这片地很荒芜，别说燕京，就是江都也比不上，住户稀散，路道狭窄，杂草野树丛生，这会子天蒙蒙亮，陆恒踩着枯枝，离前方的住处越近心底越紧张。
那间小院子是用篱笆围成的，土墙、灰瓦，和那次他们流落乡里，看见的农户住的屋子很相像，墙头爬着不知名野草，有些还开花了，比不得那些名贵花种，另有一番野趣。
他走近了些，瞧见院子里晒着男人的衣服，顿时胸口发沉，只在片刻，那院子里忽听到狗叫声，凶的能吃人，他在门前停顿许久，本来想敲门，却又垂下手，找了个偏僻的树丛躲起来，远远望着那院子，怕惊到屋里人。
那狗叫声渐渐停了，过不久，屋门打开，一个纤瘦身影站在门里，探头出来张望，确定没人了，才敢拎着篮子出来。
这时天已大亮，她一出来陆恒就看清了她的面庞，她瘦了些，人却精神，盘着妇人发髻，身上穿的也是普通百姓的麻布衣裳，浑身上下看不出一点贵气，但她还是那般纤柔和胆怯，锁上门小心翼翼往出走。
作者有话说：
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第七十七章
陆恒眸光泛柔, 远远跟着她，只瞧她一路往前头走，直走到一户人家门口, 敲了两下门，出来一个中年妇人, 余晚媱掀开篮子上的布，自里面取出包好的绣品和织好的黎锦布料, 递给妇人, 妇人熟练接过来。
余晚媱又送上一小罐蜜饯。
“劳婶子费心带去镇上铺子卖, 我做了些零嘴, 给阿元吃。”
那妇人也不推搡，乐呵呵的接过罐子，嗓门不小，“小媱, 不是婶子说，你那夫君成日里在家读书, 门都不出，光靠着你做针线活养家糊口，他一个男人家总不能一直靠你养活。”
余晚媱笑笑，“他读书已很辛苦，家里事情我担着也是一样的。”
陆恒胸口产生一种微妙的感觉，闷堵而酸胀。
妇人摇头，“你得提防着, 这男人真要高中了，没准会抛弃糟糠妻。”
余晚媱唔着声, 便沿原路回自己的小院子。
陆恒慢着步子停在不远处的树前, 纵身跳到树枝上, 借着绿叶遮挡，往院子里看，她又换了一身短衫，袖子卷高，露出两条白净雪粉的腕子，提着水桶站在井边打水，她力气是真的不大，以前抱岁岁就看得出来，这会儿从井里提水，颤颤巍巍的。
陆恒看的心惊，不禁担忧她没打到水，反而被水桶坠进井里，若是可以，他想过去帮她，他往那两间房看，那个她嘴里的夫君要真存在，是不可能让她做这种粗活的。
但他小瞧了她，她是提不动很多水，所以她只提了小半桶倒出来，再继续，慢慢便那水桶灌满。
院里种了许多绿植，陆恒认不得是什么品种的花草，长得很好，有些还开花了，余晚媱用水瓢给它们浇水，再摘一些绿叶，用围裙兜抱着，陆恒才反应过来，这是菜。
她不仅种了菜，还养了鸡，那些小鸡围着她啄，她撒了些米，看它们在地上啄米，抿着唇笑，笑了会儿忽的怔住，蓦地想起了岁岁，岁岁该要会走路了，她那样好动，若会走路，一定闲不住，准要追着她跑，跟在她后头屁颠屁颠的叫着母齐。
余晚媱眼眶有点湿润，心想着也没什么的，岁岁才一岁，这么点大的孩子再过几个月就差不多会把她忘干净，有陆恒照顾，他那样的人，一定能将岁岁教养好。
……即便往后他另娶夫人。
她忽然有些想笑，跟她有什么关系呢，他们早就不是夫妻了，他想娶谁都行。
她抬手抹抹脸，钻进了灶房。
陆恒看着她在院中发呆，看着她抹自己的脸，她的眼睛太红了，他知道她可能在想岁岁。
他一时庆幸这次南行把岁岁给带上了，至少她见到孩子，总是舍不得的。
用过早膳，余晚媱开始干活，以前余忠旺还不是盐商时，在宝应这里过活，他们家中有一架纺机，是她娘留下来的，她从记事起就跟着娘学织布，后来她娘去世了，便是她坐在纺机前。
余晚媱才回的宝应，种地没那么快弄到木棉，她从英国公府的庄子上跑出来后，有余忠旺接应，临离京时，余忠旺塞了十几两银子给她，这大概是余忠旺仅能给到的钱了，余雪晨因为秋闱打点花了不少银子，先前她给的六百两银票在京里买了宅子后本身就不剩多少。
余晚媱拿着这些钱回到宝应后，也没敢置办什么家具器皿，她一个女人，家中有太贵重的东西容易遭贼，整好到了收木棉的时节，这附近的邻居余晚媱自搬去江都后也没几个熟的，就先前那位李婶子还依稀有些印象，便与她买了些木棉回来用作织布，那些银子总有用完的时候，更遑论财不可外露，她用织布来赚取花销心里踏实些。
织布很有一套讲究，田地里的木棉收上来绞籽、弹棉、踈花条再皎纱、号纱，这些余晚媱都早做好了，她要趁着白日将纱线漂、浆、蒸、晒，很有一番忙头。
她提着一箩筐纱线，大狗跟在后头出门了。
陆恒趁她走了一段距离，才跃进院子，走近那晾着的男人衣物前，扫过一眼，便悄步往房前，探手推开门。
里头果然没人。
她对外称的夫君是个幌子，她这么聪慧，又想隐姓埋名，怕人上门打扰，还养了条狗，真是未雨绸缪。
陆恒失笑，笑完垂下了嘴角，她这又何尝不是怕被他找到。
他跳出院子，远望着余晚媱在附近的河流边浣洗，天际显微微霞光，她的背影在这水天一色里显得异常渺小，却分外坚韧。
让他看着心疼。
这四周太荒了，方圆几里根本看不到人影，她背着身蹲在水边，身后野草疯长，她也是胆小的，时不时抬头四处看。
天边逐渐亮堂，她手脚很快，赶在日头升上去前将所有纱线漂洗干净，便匆匆回了院子，再煮开水浆纱和蒸纱，最后捞出来纱线放在院里的绳子上晾着。
总算忙完了，她伸着懒腰，再给狗喂了些饭，便开始生火做午膳。
待吃完午膳，她才算歇下来，睡了一会儿午觉，睁眼便是日落，她又忙碌起来，收好纱，再过蔻将纱菷好。
陆恒就看着她急急忙忙进出屋子，连口气都歇不了，天幕黑下来时，屋里的油灯点上了，窗纸上印着她的剪影，她坐在纺机前开始织布，能听到嘎嘎响声，她弓着背，侧影单薄，偶尔会直起身伸手垂背。
她很累。
陆恒心里浮现一个念头，即使累成这样，她也乐在其中，她受够了京中的勾心斗角，她对自己的亲生父母绝望，哪怕心里有那么一点他，也不能将她囚住。
她想活，活的无拘无束。
他不能立刻打搅她，会让她害怕。
陆恒思索片刻，还是决定先入江都，左右这里离江都不远了，水路一个时辰就能到，若是骑马从江都过来，估摸着也用不了多长时间，他先将陈肃解决了，再回来找她。
他这般想开了，心间豁然开朗，这桩案子下来，他肯定有封赏，他不要封赏，到时候跟圣人直言他夫人去世是误会，让余晚媱光明正大回京，他不想让她以为，是自己拖累了他们。
哪怕受点责罚他也愿意。
他正要离去，却见有人鬼鬼祟祟过来，也没近院子前，在不远处张望，想是怕被狗发现。
陆恒长眉拧起，冷冷的盯着那人，只看到他似乎想往院子里扔东西，抬手瞄准头，试探着要扔。
陆恒立时快速移近，趁着他将扔时，猛张手扣住他的手臂，手发力，那人痛的扑通跪到地上，啊着声要叫出来，被陆恒喝住，“闭嘴！”
那人便不敢喊了，仰头想看清他，只感觉他个很高，脸瞧不清，但极具压迫性，那人胆寒道，“你、你是谁？”
陆恒从他手里抢过要扔的东西，凑到鼻尖嗅了嗅，是肉，他将肉扔进院子，那条狗必然会吃，这肉里绝对有东西。
“你在上面放了什么？”
那人抖着声，“没什么……啊！”
陆恒一脚将他踹到地上，踩在他脸上，厉声道，“再不说实话，这条腿别想要了。”
那人疼的求饶，“我只是放了点毒箭草，我没想干什么？”
陆恒面无表情，拖着他进了远处草里，他仍在求着，“我以为媱娘说有丈夫是骗人的，求大哥你饶了我这次吧，我再也不敢了。”
他是真以为余晚媱是个寡妇，丈夫什么的是骗人的鬼话，若要知道她真有丈夫，丈夫还这么人高马大，他就是吃了熊心豹子胆，也不敢贪余晚媱的美色。
陆恒将手里的肉塞到他嘴里，摁着他吃下去。
那人吃下了肉，捂着肚子在地上打滚，不一会儿便七窍流血，人没了气。
陆恒脊背发凉，他想象不到她离开的这两个月是怎么过的，这种乡野，她这样的女人再能撑事，也会被男人盯上，她的那条狗再凶狠，也防不住人的歹毒。
叫他怎么放心她在这里。
陆恒没再走，在附近捡了块空地蹲守，半宿不敢合目，直听见鸡叫声，旷野星辰渐息，天边有晨霞，才勉强放心，转步离开这里，回船上去了，他上船后便遣了十数个侍卫往余晚媱的小院周遭暗中伏守，防止再有人图谋不轨。
之后一刻也没停，火速赶往江都。
余晚媱这一宿睡得都很好，待用了早膳，她要重复昨日的忙活，才捧着盆出来，就有人敲门。
余晚媱走近门，隔着门缝瞧是李婶子，才拉开门栓，将门打开，走出来笑道，“婶子这么早找我。”
李婶子将昨日去铺子卖绣品和黎锦布料换的钱给她，摆着手跟她扯闲，“你是不知道，昨夜那王二狗死在咱们这块的一棵槐木下，哎呦死的忒惨，七窍流血，大家伙都说，他怕是吃了毒箭草没的，这也是稀奇。咱们这儿的人有几个不认识毒箭草的，他脸上还有脚印子，都说是谋财害命，可他家里也没丢什么东西。”
李婶子说完瞅瞅她，寻思着，“你丈夫昨天夜里没出门吧。”
余晚媱面不改色，“他前天晚上冻着，昨日早起就咳嗽发热，我叫他躺着，这会子还睡着呢。”
李婶子忙点头，“不是我说，你这丈夫太娇弱了，今早还有人怀疑是你丈夫杀的人，我还替你挡回去了。”
余晚媱便和她道谢，两人又寒暄几句才分开，关上门后。
余晚媱的面上露出沉思，她刚住回小院时，那王二狗时常过来找茬，后来她说自己有丈夫了，他还三不五时的在这附近溜达，她当时怕极了，买了狗才稍稍定心，那王二狗怎么会死呢？
他死在她家附近，昨晚除了他还有另外一个人在这里。
作者有话说：
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第七十八章
陆恒带副都御史入入江都天算早, 时至阴月，雨水充足，从码头到陈家雨都未曾停。
侍卫一路为陆恒撑伞, 到陈家门口时，看着那紧闭的大门, 陆恒下颌抬起，扬声道, “踹门。”
随即便有几个侍卫上前将门踹的砰砰响。
“谁大清早的叫人不安生, 不知道这是什么地方？得罪了我们大老爷叫你们吃官司！”里头小厮嚷嚷着, 乌头大门吱呀着被拉开, 那小厮一见陆恒的脸，登时吓得要往里跑，被侍卫一下扣住。
陆恒抬腿跨进门，“去把陈肃、陈宣二人给本官押来。”
几个月前, 陈肃一封信传入京，盼着能知会陈氏, 利用陆恒养的外室牵制住他，谁能料到，陈氏和陆璎竟然早被英国公府给送进了诏狱，陈肃这才将目光移到曹国舅身上，那曹国舅是个酒肉好色之徒，早年跟陈肃常混在一起，陈肃给他送了个女人, 再煽风点火，曹国舅便昏了头, 去向圣人告发陆恒私养外室。
江都离京甚远, 陈肃目前只得信陆恒遭了撘刑, 在家中养伤，在陈肃看来，这就是圣人真恼怒了，陆恒手里的账簿且不说会不会查到东西，总归他挨罚这笔账算在曹国舅头上，跟他这个江南盐政毫无瓜葛，他养外室这事儿捅到圣人跟前，这大理寺卿的位置坐不稳了。
一本账簿有什么好怕的。
陈肃在江都过着高枕无忧的生活，此刻还躺在新纳的十九姨娘怀里做梦。
房门砰的撞开。
陈肃一下从梦中惊醒，女人的尖叫让他发懵，他尚没反应过来，就被侍卫从床上拽下来，衣衫不整的往外拖。
“你们干什么！本官可是江南盐政！你们吃了熊心豹子胆了，敢闯入本官府中生事！”
那些侍卫可没把他的叫嚣放在眼里，直接拖着人到前院，陈肃一见那院中早跪着陈宣，再往上，只见陆恒坐在廊上，神情散漫，一看便知他身体好的很，先前从京里传的消息称他在府中养伤，竟是假的吗？
陈肃又朝他旁边看，正坐着副都御史。
都察院都来人了，陈肃想到那本账簿，霎时间心底发慌，侍卫将他押倒，他仍陪着笑冲陆恒道，“陆大人，您这是做什么，下官也没得罪过您吧。”
陆恒轻瞥过他，理都没理，倒是副都御史喝道，“陈肃，你私印千张盐引串通江朝官盐私卖，圣人已知晓，命陆大人和本官入江南来查你，陆大人可没闲工夫跟你扯这些弯弯绕绕。”
陈肃呆滞，不等他出声，身后侍卫将他踢跪在地上，他心里恐惧，但嘴上却硬，“下官没做过的事情，两位大人还想栽赃陷害吗？”
“江朝是死了，可江源活着，”陆恒慢条斯理道。
陈肃眼皮子发抖，那江源自从那回刺杀陆恒后，便失踪了，他以为是躲起来避风头，没成想竟然被陆恒给抓住了。
他一时六神无主，便想到了东宫，如今东宫势大，他何至于怕这两人。
“下官不知道两位大人说的什么，下官自问任职以来勤勤……”
“那一百二十万两引银被你用到哪儿去了？”陆恒一口截断他的话。
陈肃张了张嘴，一倏忽惊叫，“你敢查！东宫饶不了你！”
那副都御史听出了这话里的玄机，侧头看了眼陆恒，陆恒拿出白帕抹去脸上的雨水，俯视着地上的陈肃。
他转而跟副都御史笑道，“简副都，劳你辛苦，去盐商总会一趟，他们那儿应该有陈肃贪污一百二十万两引银的证据。”
副都御史便起身由人带路离去。
这会儿雨倒下停了。
陆恒从座上下来，慢慢走到他跟前，睨着他，“东宫都自身难保了，你算什么？”
陈肃跌坐在地，慌张露在脸上，但旋即他想到了一个关节点，他可能想错了，陆恒明面上不向着任何皇子，甚至还因三皇子遭受过重创，差点断了官场生涯，再加上曹国舅，他本以为陆恒定会记恨三皇子，投向东宫。
可现在想来，竟是他错了。
陆恒极有可能是三皇子的人，先前是他们设的局，搅乱东宫极其党羽视线。
陆恒浅笑，蹲身在他耳边提点，“十五年前圣人南巡遇刺。”
陈肃惊慌失措了起来，“大、大人……”
陆恒挥手让那些侍卫退远，前院的地上跪着陈家兄弟俩，陆恒很好脾气的看着他们，“本官给你们一刻钟，想好了回答。”
他转身进到堂内，耳听着屋内自鸣钟的发条哒哒发出轻响，那钟下摆了一株盆栽，旁边有剪刀，他拿起剪刀慢慢修剪着花枝，直将那枝头的花骨朵一剪刀剪掉，那钟上的针过了一刻钟，他丢了剪刀，施施然出来，掀起下摆坐回椅子上。
陈肃和陈宣互望一眼，陈肃咬咬牙，膝行到陆恒跟前，抖着嗓子道，“既然大人指了条明路，下官便也没什么好隐瞒的了，其实下官和大人一样，心里只认三皇子……”
陆恒眼睛都没抬，笑一下。
陈肃还是长了心眼的，忐忑问他，“您会饶下官一条命吗？”
他这时不免就有些恨陈氏了，若不是她，陈家又怎会和陆家交恶，眼下还被他捏在手心里，想跑都跑不掉。
但他算盘打得精，好歹他也算是三皇子的人，陆恒若不饶他，大不了鱼死网破，谁都别想捞到好。
陆恒笑，“看在三皇子的面子上。”
后头话不用说陈肃也明白，当即送了口气，果然如他所料，那就算抖落出来，也没什么可怕的了。
陆恒看他神色放松，伸手朝侍卫那头招手，便有两人搬了桌子来，摆上笔墨纸砚，再有一人手握着笔，便是要记陈肃的话了。
陈肃开始说话，“那一百二十万两引银并非下官贪去，而是填补运司衙门银库内缺失的帑银，帑银共差四百二十万两，其中的两百万两确实为三皇子所吞，但另有两百二十万两帑银却是进了中宫的口袋，银库缺漏过多，下官也很无辜，只能让盐商交引银来填漏。”
陆恒心里冷笑，原来三皇子也不全是背黑锅，难怪他离京后没动静，原是真有鬼。
陈宣接着道，“十五年前那场刺杀，是皇后娘娘所策划，锦衣卫都指挥使袁俊是皇后的人，其手下胡镶皆为后党，皇后娘娘因不受圣宠，想借南巡派刺客杀了圣人，令东宫即位，可惜刺杀失败，又将此事栽赃到二皇子头上，从而除掉二皇子这个对手，这事是小的亲耳从胡镶口中探听到的。”
他们的话悉数被记录下来，陆恒拿起纸张过目，确定无误后，递给侍卫道，“让他们摁手印。”
陈肃还是怕的，急道，“大人若不信守诺言，下官岂不是没处说理。”
“那你想如何？”陆恒把话拋给他。
陈肃当下只想保命，那供词尽是对三皇子有利，不足以挟制陆恒，他道，“三皇子伙同王泽铭和王泽选兄弟，借多发盐引牟利，这事儿您得记一笔，只要户部一查，就能查出来。”
陆恒眼神闪烁，老话重提，圣人当初为保三皇子可差点断了他的官儿，那王家之所以轰然倒塌，也是他拼着一条命，才诱出刺客，让王家有了洗脱不掉的罪行，圣人才不得不杀他们保三皇子平安，这次再被陈肃提及，一张供词，两个儿子贪污纳秽。
光想想就很有意思。
“写上，”他说。
陈肃这才把心放下来，和陈宣一起摁了手印。
陆恒便令侍卫将他们暂时先带去地方总督衙门，下晚时副都御史回来，带着一本小账，上头一笔笔记着盐商们缴纳的引银数量。
陆恒则将供词交给了副都御史，直叫副都御史惊的差点掉了下巴，原是要立刻回京复命，但陆恒给出的说法是，再在江都这里停一些日子，查查远近地方官，也算不枉此行。
副都御史深觉有理。
过了一两日，陆恒微服去了宝应，答应副都御史查探清楚便与他一起回京。
——
自从那王二狗死了后，再不见有人在余晚媱门前晃荡，以前夜晚时分，偶尔能听到院里的狗叫，如今狗也不叫了。
倒是让余晚媱夜里睡的更安稳些。
陆恒守在余晚媱的小院子附近，看着她周而复始的做着一样的事情，每天忙到天黑，夜里早早睡下，有时候闲了些，会坐在屋里，用针线缝制孩子穿的衣鞋，她还会做棉布小人，扎着两小辫子，活灵活现，但更多时候会发呆，红了眼睛再抹干净。
往往这个时候，陆恒便会奢望的想着，她会不会有那么一瞬是想他的。
陆恒守着这间小院有几日，舍不得打破宁静，直到一天夜里。
这晚下起了暴雨，雨势大的出奇，院里的大狗被淋的浑身湿透，躲在门角初瑟瑟发抖，余晚媱住的那间屋开着窗户，木窗被风吹的呼呼响，一直不见里头女人关窗，再这么下去，那屋里一定进了不少雨，她身子骨没多好，袭潮她又得遭罪。
就算睡得再香，这么大的风雨也不可能会不醒。
陆恒在院外等了很久，直见着那扇窗经不住风，卡卡几声，便被吹断了，仍不见她出来。
他终究不敢等下去，纵身跳进院子，那条大狗嗷呜了一声，被他横一眼给慑住，他走到屋前，从窗户里看见，她平躺在那张木床上，睡得无知无觉，屋里的雨水流了一地。
陆恒抿紧唇，斟酌再三，放下伞，从窗户爬进去，悄悄走到床边，屋外电闪雷鸣，亮光一忽儿打在她脸上，陆恒勉强看清她面颊发红。
他探手往她面上轻触，烫的他手颤。
她病了。
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第七十九章
他只是想进来看看她好不好, 如果她没有事，他还会继续选择默默守在外面，可是她不好。
他没法任她自生自灭。
屋外风吹的呼呼响, 那扇窗户上的木头被吹坏了大半，再这么下去, 这屋子要被雨水淹了。
陆恒从袖里拿出火折子吹燃，巡视了一周, 这个小破屋子虽说简陋, 但该有的用物还是有的, 他找到一块木板并着榔头等物, 这种敲敲打打的物什他虽没做过，也曾在府里观摩过，那会儿香檀院改修，整日府里都能听见木工做活时的碰碰咚咚声, 他有时空了会去看，防止这些人把院子修的不合他心意。
他身量高, 只能矮着身将木板按在坏掉的窗户上，用钉子钉住它，随即屋内响起榔头锤敲声。
余晚媱其实是有些意识的，耳畔能听到这声音，只是她烧的太凶，挣扎着想睁开眼，她很怕家里遭了贼, 她现在病成这样，想跑都跑不了。
她费力睁了很久, 终于睁开一点, 屋内太暗了, 她模模糊糊循着声音望向窗户边，果然有人进来了，她的小窗也被封住，那人佝偻着背，肩膀宽阔，身形修长，拿着榔头似乎没多少准头，敲几下再停停，然后确定钉成了，才继续。
余晚媱愣愣看着他，倏地闭眼，还是能听见榔头声，这不是梦。
他真的找来了。
她没再睁开眸，想装成她确实是在做梦，那边陆恒盯好窗户，风雨被挡在屋外，仍能听见呼啸，他轻吐了一口气。
先用火折子将那小木桌上的油灯点着，随即感觉到棘手，她生着病，他一时竟不知该如何。
这屋里没有热水，也没有其他可用的药。
他突的表情一转，悄悄把门打开再带上。
外面雨下的更大了，他撑着伞再度跳出院子，这周遭有他的侍卫看守，他叫了一人去不远处的镇上抓药，再叫了一个会生火做饭的进院子灶房教他烧热水煮粥。
陆恒怎么说也是侯爷，身份尊贵，却要自己下厨房，只为了照顾那屋里的女人，侍卫惊讶归惊讶，还是照他的话做，待热水烧好，白米粥煲成，便被陆恒打发出去了。
药不久也买回来了，放在小炉上炖好送进屋。
陆恒捧着药碗到床前，小心用勺喂她喝，她脾性是真的好，哪怕在病里也不会折腾人，闭着眼睛任他喂，喝完身上便开始发汗了。
陆恒便端来热水为她擦身。
他小心将她抱到腿上，看她软软的趴在怀里，额角的汗往下落，顺着她的下巴往颈下滑，他立刻逼迫自己摈弃邪念，用手巾先把她脸上的汗擦掉，随后伸手要解她的衣带，有片刻迟疑，又朝她面上看，这时只见她眼睫微不可见的抖着。
她是醒着的。
她应知道他来了，但她不想看见他。
陆恒只停顿一瞬，还是开口哄她，“别怕。”
他的手微微拉开，衣衫轻散时，他闭上了眼睛，在他心里，她身上的每一处他都记得清清楚楚，不必要看着她，让她害怕，他不想吓到她。
手巾一点点为她擦拭，他连她什么时候睁开眼看着他都不知道。
她凝视着他，目光在他的眉眼流连，她没有挣扎，任他动作。
他擦到她的两只手，那两只手从前白净温绵，如今手心却长了一层茧，他不知道她在外面吃了多少苦，可当真摸到这双手，他终究生出了不忍，只愣了一小会儿，方觉得这样握着她的手不妥，他匆匆松开她的手，擦完身便摸索着给她穿好干净衣裳，再放她回床。
一刻也不停的出了屋，再不见进来。
桌上的油灯噼啪着扑的一灭，余晚媱才终于张开眼，这屋里暗的伸手不见五指，她看不见他了。
她才翻了个身，用他给她新换的衣袖遮住脸。
这雨下了大半宿，近四更才慢慢停了，院里积了不少水，鸡窝里的鸡不安的叽叽叫着，菜园里的菜也被雨水打蔫了，余晚媱养的那条大狗怕陆恒，又不甘的叫唤着，陆恒阴恻恻的盯着它，他身上威压极重，就是寻常人都会发怵，那狗也夹起尾巴缩在门边不敢乱叫了。
陆恒目视着院里，他得把这些雨水引走，不然她养的这些东西可能都没法活。
他找了把锹沿着篱笆边铲出一条细细沟渠通向篱笆外。
余晚媱躺在床上睡不着，喝过药后，她身上的热消下去了，也有了点力气，她从床上坐起来，头还有些晕，她趿着鞋下地，小步到门前，拉一点缝往外看。
乡下的夜比京里更静，只能依稀听见虫鸣鸟叫，雨停后甚至还有月亮出来，她藏在门里，望着院里在挖沟的男人，他做不来这种活的，但他埋头铲土，愣是铲出了一条歪歪扭扭的沟，将多余的雨水引出去了。
他身上可能溅了不少泥土，眼看着过了四更，外头鸡叫起来，他甩着衣袖和下摆，现下不是白天，他脸上什么表情看不出，但在余晚媱的记忆里，他可能面上还有嫌弃。
陆恒挖好了沟渠，一身汗并着泥巴，这对于他来说已是件极让他难以忍受的事情，他卷起袖子往井边走，打了水稍作清洗，才想起灶房内还有粥，要让她吃下去。
他往屋前走。
余晚媱突的将门栓住，爬上床躺下，密切注意着外面的动静。
他没进来，站在门前只伸手推了一下，就发觉门从里面栓了，是她关的。
他在门前站了会儿，自己找台阶下，她本来就不想见到他，现在他闯进她的小院，她当然会生气，可他不进来就发现不到她生病了，他没有做错。
他转过眼看着那扇坏窗户，等回头趁她不在家，再叫两个人把她的窗户修好。
他从灶房摸了些灰出来，撕下一片衣袖，在上面叮嘱她早起记得喝粥，写完塞进门里，心里犹豫她会不会不愿意喝他做的粥。
可真不愿意他也没办法，她的脾气这样倔。
他低落了些许，转身越出院子，这一宿没睡，他也困了，岁岁还被他安置在新租的宅子里，他还要回去瞧瞧，这里有侍卫看守，他还是放心的。
余晚媱的这间小院周遭也有邻居，那位李婶子家就离得近，庄稼人起的早，赶着下地，走出来就见一个黑影子从余晚媱院子里跳出来，看身形便是男人，那篱笆院不矮，一个男人从里面这么轻松跳出来。
看的恐怖。
李婶子是个热心肠的人，自从余晚媱和她那位不存在的书生丈夫搬回来，多多少少都帮着忙，乡里人热情，余晚媱又是个本分漂亮的小媳妇，李婶子直爽性格，对她很是照顾，这会儿看她院里进了人，当是贼，吓得放下锄头，忙不迭去敲她家的门。
屋里余晚媱睡过去了，外面的敲门声也听不见。
那李婶子更是着急，喊了两声仍不见人出来，当即也顾不得许多，从家里搬来宽杌子，脚踩着爬上泥巴翻墙过去了。
隐在暗处的侍卫紧紧盯着这院子。
狗看见李婶子都不叫一声，趴在地上睡觉。
李婶子跑到屋前，碰碰敲门，“小媱啊！你家里遭贼了！”
余晚媱再大的瞌睡也被这大嗓门给震没了，她艰难起身，扶着额头来给李婶子开门，这会儿天大亮，门一开就能看到地上的布，她想蹲身捡，李婶子先一步捡起来给她。
李婶子敲她脸色苍白，连走路都摇晃，便急道，“你这是病了？”
说着赶紧扶她躺回床上去。
李婶子还没进来过这间屋，余晚媱对外都说她丈夫喜静，读书人本来就打扰不得，李婶子便甚少往她屋里去，这还是头一遭看清了她屋里情形，竟不见她丈夫，“怎的不见你丈夫？”
余晚媱看完那布上的字，将布条随手塞枕头下，低垂着眼静默须臾，正在思考要怎么回答她。
李婶子端量着她，这丫头是十里八乡都找不出来的出挑，从前她小的时候，就比别家孩子漂亮，原先还皮，没成想长大了竟秀气安静成这样，若不是他们家搬走了，这丫头是真不愁嫁，如今她说自己嫁了个书生，可又见不着人影，就连她生病，也没见人照顾。
李婶子是明白人，心里也难免疑惑，莫不是她根本就没丈夫，又或者丈夫死了，毕竟寡妇门前是非多，她一个女人想安生，还是要有男人护着好。
但李婶子又飞快想到早上看见的那个贼，那估计还真不是贼。
她试探道，“我刚出门，看见一个大小伙子从你家院子跑出去了，那是你丈夫吗？”
余晚媱目光微定，半天嗯出了一声。
李婶子再瞅她，她有些虚弱的躺在床上，看着是闷闷不乐，这夫妻间吵架，床头打架床尾和，她这丈夫属实过分，竟就这么跑出去了，往后叫她一个妇道人家怎么活。
李婶子叹口气，拍拍她肩膀道，“婶子之前就说让你留个心眼，这心气高的男人贼精着呢，说不要你就不要你，你饿不饿，婶子去给你做个饭，先养好身子要紧。”
余晚媱皱着眉头，须臾道，“他临走时熬了粥。”
作者有话说：
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第八十章
李婶子一愕, 旋即尴尬笑道，“倒是个会疼媳妇的。”
她起身出去打了水给余晚媱洗漱，再去灶房看, 还真那锅里真煮了粥，她也是啧啧称奇, 忙盛好粥送屋里给余晚媱吃，絮絮叨叨。
“也是这男人原该是家里的顶梁柱, 他又是个读书人, 这读书人都清高, 是比一般人难伺候, 要我说，你就是性儿太软，这吵架归吵架，看你病了还往外跑, 一点也不像话。”
“等回头他回来，我定要替你说他两句。”
余晚媱闷头喝着粥, 这粥淡而无味，就是普通的白粥，很难想象这是陆恒煮出来的，他根本不会做饭，又高高在上惯了，碰这种庖厨在她的印象里简直是要他的命。
可他夜里还能挖沟通水，好像煮粥也合情合理了。
他似乎和以前很不一样。
李婶子这边还赶着下地, 等她吃完，便匆匆走了。
余晚媱躺回床, 手揪着被褥望向门边, 窗户被木板盯上, 便是天亮了，屋里也看不见光，她没有完全关牢门，开了条缝，有光透进来，她的心从未有过的平静，就这么慢慢睡着了。
——
陆恒新租的宅子在镇子上，有专门侍卫和丫鬟看着，陆恒骑马回去不过一刻钟就能到，劳碌了一宿洗浴后去看过岁岁，就倒床睡下，再一睁眼已到了晌午，他又遣了几人在宝应近处打探民情，毕竟他是以探访地方官辖治的名义来宝应，自是要做到。
他又马不停蹄的转回去。
十月份的天气，已没夏日那般酷热，秋风甚是凉爽，陆恒下马后倒没出多少汗，直看着那间小院，未免忖度，她不想看到他，可能那锅粥也没喝，眼下都快中午了，也没见她出来。
正在踌躇要不要进去，一侍卫从隐蔽处出来，躬身道，“大人，您走后，那姓李的妇人进去过。”
陆恒倒是知道余晚媱常跟李婶子来往，那李婶子对她多有照顾，过来看望余晚媱也正常。
侍卫道，“您做好了粥，是那妇人端进屋……”
陆恒胸腔里弥漫出窃喜，克制着，“她喝了？”
侍卫道是。
陆恒嘴角翘了翘，刚想说什么，只见那院里的小鸡个个儿叫唤着，陆恒方想起来，这会子该喂食了，他重又跳进院子里，当先学着余晚媱，抓了些米喂小鸡。
他悄悄往屋前看了看，那门是虚掩着的，他若想进去也容易，可他若进去了，她肯定会跟他置气。
她都愿意喝粥，她心底是有他的。
他不免又想笑，却还是板直住唇，到午膳的时间了，她可能饿着。
可他不会做饭，熬粥也是现学的。
他想了想，招来之前会做饭的侍卫，叫他去下厨。
余晚媱平日里很节俭，灶房内有些自己做的咸菜和熏肉，院里倒是种着些菜，只有芹菜可以摘下来，侍卫便依样炒了两个菜，做好饭就被陆恒赶出去了。
陆恒蹲在灶房内给余晚媱熬药，目光往四处看，昨晚太着急，都没好好观察这里，虽然破落，但余晚媱将里头的锅碗瓢盆收拾的极干净，屋子里不见灰，只是灶房里的柴火不够了，水缸里的水也见底，待她病好了，就怕她还要自己劈柴跳水。
她那样的身子，其实不宜做这种重活，这次生病，左不过是累病了。
陆恒煎好药，寻到斧头出去，那屋角搭了个小棚，专门摆放着长短不一的木头，她心思细，这是她平日里在外捡回来充当干柴用，但太重太大，要劈好才能进灶房。
陆恒抽了好几根木头，就在院里拿着斧头砍。
原本余晚媱睡饱了就想出去，但他和侍卫鬼鬼祟祟进来，余晚媱便呆在屋里不想动了，都有侍卫过来，那他不知道何时就发现她了。
那王二狗约莫是死在他手上。
余晚媱甫一想到这个可能，竟不知该怪他杀人还是该……谢他。
那天夜里定是王二狗想做什么，他才会下死手。
屋外想起砍柴声，她静坐了会儿，没想出去，一个人坐在床上发呆，以前她还小的时候，她的眼界狭隘，没见识过大人物，见过最大的官儿就是宝应的镇长，她见过乡里男人的勤劳和良善，也见过好吃懒做的二流子靠着女人养，还整天打自己的女人，她那时曾想着，她一定要嫁一个她爱的、听她话的男人，他不用太有钱，只要能夫妻和和美美过一辈子。
那便是最好了。
外面砍柴声停下，她从床上爬下去，披上外衫，轻轻走到门边，在虚掩的门后面看着外面。
他在提水。
这是在白天，她能看清他，他将下摆掖在腰间，卷起袖子，阳光照在他面上，显得分外白皙俊雅，他这种人，金玉包裹，做这样的粗活，当真异常滑稽可笑。
她没笑，她只是拿不准要对他如何。
若是过去，她一定出去赶他走。
可那已经是过去了……
陆恒将灶房的水缸灌满，觉得没甚事了，转身却见那门缝里有灰白衣衫，他定住脚，注视着里头，光线太暗，只依稀看见她侧着身，长发披垂，形影纤细，侧容温软，眼睫低垂。
即便她再有气，也做不出暴躁发怒的举动，她的性子娴静如水。
他才有厚脸皮的勇气纠缠。
但他现在知道不能再没脸没皮的让她烦躁了。
他慢慢转身，准备离去。
那院门被推了推，李婶子掂着脚往里叫人，“是小媱丈夫回来了吗？”
陆恒没立刻回答，扭头看向门里，她忽然把门合住，他懵在当场，未几咧了咧嘴，信步去开门。
李婶子等他把门打开，先上上下下打量了一番，说起来余晚媱这丈夫还是头次见，以前跟城里的千金小姐似的，从没出过门，余晚媱又各种护着，也惹过不少闲话，都说她这丈夫是个吃软饭的。
如今李婶子真见着陆恒，不觉暗暗惊叹，这样好的样貌岂是这乡里男人能比得上的，这气度这仪态，就是有钱人家的公子也不过如此了，怨不得余晚媱甘愿养着他。
可叫她说，余晚媱又不是配他不上，那丫头生的多水灵，她这么多年就见了这么一个跟玉雕出来的人，早前余忠旺还疼爱，现在还病着他这个做丈夫的就给她气受。
李婶子心直口快，数落道，“小媱生着病，你是她丈夫，怎么也得惜顾些，哪能跟她吵架，还往外跑，多不像话。”
陆恒微抿嘴巴，抑制住要翘起的唇，很一本正经的说声是。
李婶子探头往院里看，“你别怪婶子啰嗦，你家中原先都是她撑着，她现在总得养着身子，该是你来挑担子了，好好儿的姑娘给累成这样，真叫人看不下去。”
陆恒从善如流的应着，“您说的是。”
李婶子嗯了声，便想回家。
陆恒叫住她，“她还在跟我置气，我熬了药，饭菜也做好了，她不想看到我，您能不能帮我送进去？”
说着他自袖里取出一块碎银子递过去。
被李婶子一把推回去，“这么件小事就要给钱，往后你岂不是处处要送人钱？再大的家私也经不起这么挥霍，可省着点吧。”
她原是想说重话的，可到底只是邻居，也没必要说的伤了面子，往后抬头不见低头见也不好。
她越过陆恒进到院子，径直敲门。
余晚媱只得开门让她进去。
陆恒杵门边看着她，将碎银塞回荷包中，神情怡然放松，怕她抵触，他自觉退出了院子。
李婶子倒没那么多心思，只跟她道，“你丈夫花钱大手大脚，你可得看牢了，免得败光了手头存银。”
余晚媱棱模两可的唔一声，有些茫然。
李婶子瞧她神态发恹，当是还在跟陆恒较劲，便劝道，“我刚说了你丈夫一顿，到底是读书人明事理，连句反驳的话都没有，这夫妻间过日子磕磕跘跘也正常，都让一步，才能走下去。”
余晚媱没吱声了。
李婶子端量她脸色，倒不见生气，像在思索，但很快见她侧过脸，换了副麻木神情。
李婶子便知这是不情愿，又疑心起来，她丈夫长得倒是俊，怕不是在外头跟哪个女人不清不楚，才叫她这样生气，李婶子迟疑道，“他是背着你……”
“没有，”余晚媱立刻回道。
“那不就结了，人活在世上哪能事事如意，他即认了错，又愿意为你做小伏低，你何不就原谅他这一回，”李婶子说完去灶房端了药进来，看她又在发呆，把药递她手里，道，“灶房还热着饭菜，你自己起来吃吧，都是你丈夫做的，婶子也不能太劝着你，该硬还得硬，你那丈夫看着好说话，其实我瞧得出，是个主意大的人，你的福气在后头呢。”
她浅笑着走了。
余晚媱盘坐在床上，发着呆，碗里的药水快凉了，她一口喝下去，满嘴苦。
陆恒在外面没等多久，就见她从屋里出来，进灶房去了，慢吞吞的盛饭然后坐下吃。
可能饭菜不合口味，她只用了半碗饭，院里的狗呜呜叫着，显然是饿了。
她没什么精神，拿起饭碗出来，将那剩的半碗饭倒给狗吃了，随后便再进灶房，收拾碗筷，准备洗。
她现在明显不适合做这种杂活，陆恒终究没忍住，隔着院子道，“你去歇着。”
她整个人顿住，倏然微微抬起秀白妩媚的脸，眼眸含波，只那么看他一眼便又低下去，确实如他所说的，放下了碗筷，拖着步子回屋去了。
门轻轻带上，关了。
作者有话说：
感谢在2022-08-06 22:00:27~2022-08-07 22:51:02期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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