“朝华公主？”顾期年沉吟片刻, 轻声道。
“你认识她？”
楚颐抬眸看向身旁的人。
上次元宵节进宫时，若非顾期年找借口离开，他与朝华公主势必会在皇后的安排下“偶遇”, 可即便如此, 若顾将军和皇后真想让他们见上一面，倒也并非什么难事。
顾期年回过神来，忙解释道：“没有，我父亲和皇后倒是想让我见上她一面, 只是我不肯, 她也一直拒绝, 和亲王妃与唐夫人是表亲，来时我曾听旁人提起, 今日她们会过来贺喜，因此才猜到她的身份。”
“是吗？”楚颐轻飘飘道。
他的目光再次落在那个小小的院落内，抬步欲上前，却被顾期年抓住手腕, 一把拉了回去。
“你去做什么？”顾期年压低声音道。
这都还没成亲呢，连是否同乘马车都想管了, 更何况，即便再有不满, 朝华公主这气也不该撒在唐知衡头上。
楚颐冷笑一声, 淡淡道：“你是她未来的夫君，留宿国公府一事她不去找你，反而质问阿衡, 岂不可笑？”
“的确可笑, ”顾期年皱了皱眉, 声音放的更低了些, “只是我听说，她自幼便常跟随和亲王妃出入唐府，只怕她什么心思，唐知衡早已一清二楚。”
楚颐顿时明白了他话中的意思，偏头再次看向那个院落内，就见朝华公主已上前两步挡在了唐知衡面前。
“你以前从不与顾家人打交道，此次却与顾期年状似亲密，丝毫不顾及我的感受……”朝华公主眼神躲闪，声音也越来越小，“传言那么难听，都说你与他……”
她试探地看了唐知衡一眼，语气中带着一丝期待问：“你是真的不知道我与他就要定亲了吗？”
唐知衡直直站着，面对她的质问丝毫没有解释的意思，笑意却是从未有过的冷淡：“若你真能嫁给他，那真是皆大欢喜了。”
朝华公主怔怔看着他，好半天才问：“为何？”
唐知衡懒懒把玩着腰间的碧玉笛，淡淡道：“别在我身上浪费时间了，我与公主交情不深，若你是冲着唐家，唐家两位嫡子才是更适合的良配，我一个庶子，配不上公主的身份。”
“更何况，”他声音顿住，好半天后才低低道，“更何况，我心里早已有喜欢之人了。”
“喜欢之人？”朝华公主听闻此言，脸上瞬间没了血色，下意识道：“你骗人……我怎么从未听说过？我从未见你身边有过别的女人，你不会是为了拒绝我才故意这么说的吧。”
唐知衡笑了笑：“公主认为呢？”
楚颐正听得认真，就觉手腕一痛，那只修长白皙的手，指节几乎死死陷入清瘦的骨肉中。
他皱眉扫了身旁一眼，顾期年似才反应过来，连忙松开他的手腕，下一刻，却张开手掌，轻轻覆上他的双耳。
“你做什么？”楚颐伸手想去推他。
顾期年连忙摇摇头，倾身贴在他耳旁道：“他们两个打情骂俏的，我们还是不要听了，难得朝华公主对唐知衡有意，等回去我就想方设法促成这段姻缘可好？”
唐知衡和楚家一向亲密，若和亲王府与他结亲，与楚家来说也不失一桩得益之事。
只不过——
“你没听阿衡说他已有喜欢之人了吗？”楚颐拉开他的手道，“阿衡从不说谎，此番找这种理由拒绝她，足以证明对她无意，乱点什么鸳鸯谱？”
顾期年脸色一松，很快笑道：“也是，他如此扯谎找理由，当真难为他了，那我们过去替他解围可好？”
楚颐想了想道：“不必了，朝华公主毕竟是女子，回去吧。”
顾期年应了一声，转头又看了院中一眼，牵着他的手沿来路走了回去。
＊
第二日，京中再次因顾期年在喜宴上维护唐知衡一事传得沸沸扬扬，更有甚者，联系上次顾期年留宿国公府，纷纷猜测顾家觊觎唐知衡军功显著，故意借机亲近拉拢。
对此楚颐不过一笑了之，自九命先生之流入京后，整个长宁城便如同前朝梁国一般，离谱流言不断，好在无伤大雅，听听也就罢了。
到了下午，却又传来消息，朝华公主借口想多陪伴双亲几年，特意请和亲王推拒了顾家的求亲，顾家再次被推上风口浪尖。
绫罗刚煎好药送来，楚颐懒懒看着跪在地上的江恕，平静道：“和亲王府主动拒的？”
江恕恭敬应了声，沉思道：“属下猜想，大概是公主也听到了不少流言，未免所托非人……咳咳，属下是说，未免再有其他意外，所以才推拒的吧。”
楚颐目光转向一旁矮榻上的红衣身影，只一眼，唐知衡就明白过来。
他起身上前，接过绫罗手里的药碗道：“你们先下去吧。”
绫罗和江恕恭敬应声，很快出了门。
唐知衡走到桌前坐下，耐心慢慢将药碗里的药吹凉，然后放在楚颐面前，才笑道：“那日在唐府内的事，阿颐你看到了？”
楚颐点了点头：“无意撞见你与朝华公主说话，听到了两句，她着急拒婚，是为了你吗？”
唐知衡没有回答，闲闲靠在桌上道：“朝华公主告诉我，她六岁时在唐家第一次见我，便对我留了心，算起来，她六岁时我已十三岁，那时你我整日跟在二叔后面，连京城都很少回，更别提回唐家，满打满算也只回去一次，甚至十三岁到现在，回唐府的次数都屈指可数，她的喜欢，也实在是莫名其妙。”
他看向楚颐，似是玩笑道：“所以我也找了个由头拒绝了她，我告诉她我六岁那年，同样对一人留了心，而那人甚至还曾说过要与我成亲，一辈子在一起，朝华公主不信，说幼时戏言如何当真……”
“所以你编了个故事，就是为了拿她的话拒绝她，顺便劝她推了顾家的求亲？”楚颐问。
唐知衡静静看向他，手指一点点摩挲着那把碧玉笛子，一副欲言又止的样子，好半天才仿佛想开了一般，点点头笑吟吟道：“世上的事总不能事事如意，想要的越多，就越是得不到，还不如守好眼下拥有的，她才十七岁，以后并非遇不到互相喜欢之人。”
楚颐忍不住好笑，阿衡以往心里除了楚家就是二叔和他，没曾想说起道理倒是一套一套的。
可以看出虽然不喜欢，却是真心心疼朝华公主多年用心。
他端起桌上的药一饮而尽，才刚放下，江植从门外匆匆走了进来，恭敬行了一礼道：“主人，方才仇云传信给我，说顾小少主出去忙公事，被顾将军堵在了轩逸茶楼，就在……就在上次的包厢内。”
楚颐手指微僵，冷冷问：“去了多久了？”
“刚到不久。”
楚颐与唐知衡对视一眼，道：“备马车。”
上次轩逸茶楼，顾将军不仅特意选了美人作陪，还狠下心在顾期年酒中下了催.情散，好在顾期年意志坚定，未曾做出出格之事。
自从回京后，顾期年就常借由公事避开他，朝华公主骤然拒婚，顾将军想来遍寻不到人，才会不得不将顾期年堵在茶楼内。
江植在外狠狠抽着马鞭，等二人到时，二楼那个熟悉的包厢内已传来激烈的争执声。
“这门亲事连和亲王都一早应下了，若非你与那个姓唐的之间的事情，公主如何会推了这门亲事？你今日老实告诉我，传言是否可信？”
然后是顾期年的声音：“京中还曾有流言说顾家三年前有意要反，父亲认为传言是否可信？”
“你这个逆子！”
一阵叮叮咣咣的声音过后，顾将军强忍着怒气，又道：“若你真是为了顾家想拉拢那个姓唐的，倒也不是不行，何苦非要与他传出那种难听的流言，若你是对姓唐的那个男子有意，我就当没你这个儿子，以后你别想再迈进顾家半步！”
“你是我唯一的儿子，以后还要传宗接代，怎能像楚家那个废物一样，整日与男人厮混！”
“况且那个姓唐的长得妖里妖气，甘愿当做玩物，也不知以前和楚颐有没有关系……”
顾期年声音骤沉，冷冷回道：“他们没有关系，唐知衡也并非什么玩物，他再不好，幼时也曾救过我，顾家没有恩将仇报之人，还有，别再让我听到你骂楚颐，不然就算你请我回顾家，我也不会再回去。”
楚将军气得许久说不出话来。
因才过了元宵，茶楼内十分热闹，二楼却因闲杂人等早已被顾将军的手下清空，走廊十分安静，屋内的声音几乎尽数收入耳中。
仇云有些紧张地打量着楚颐的神色，压低声音道：“世子别生气，将军脾气一向如此，我家少主定然不会让您委屈，属下让人在隔壁包厢内备了茶点，不如先坐下休息片刻，等将军和少主说完话再谈？”
说完目光求助地看向身旁的江植。
江植表情平静，上前一步欲开口，楚颐已收回目光，抬步进了一旁的包厢内。
楚颐和唐知衡在窗下的小几旁相对坐下，隔壁顾将军的声音才隐约又传了过来。
“……行吧，他不是玩物，但是上次给你找的女人你不喜欢，这次成亲一事不能不从，既然你跟姓唐的没有关系，那就好好收了心去跟公主好好谈谈，将这门亲事尽早定下。”
说完他又想到什么，怀疑问：“京中竟还有传你与楚家的那个病秧子不清不楚的，你如此维护他，该不会也是真的吧？”
顾期年道：“是真的。”
顾将军哦了一声，片刻后才反应过来，声音骤然提高：“你！你说什么？”
“我说我跟楚颐是真的，我喜欢他，留宿国公府是因为想跟他在一起，不愿娶公主，也是因为我此生非楚颐不可，心里再容不下旁人半分。”
“你……你这个畜生！”又是一声清脆的瓷器碎裂声响起，顾将军气得声音都抖了起来，“……你难道忘了当初楚家是如何设计你，将你关起来一年的？只不过去趟衡州，你就被他勾了魂儿，你可还记得身上流着顾家的血！你们两个可都是男子！”
顾期年淡淡道：“这些话祖父当年也跟您说过，可您不还是一样想要亲自带兵杀敌，被那身盔甲勾了魂儿，父亲身上不也流着顾家的血吗？”
“至于他是何身份，我根本不在乎，只要他是楚颐就好，当初你与母亲成亲可有在意过她的身份地位？难道顾家只是想让我随便找个不喜欢的女人传宗接代吗？”
“若真如此，”顾期年冷笑道，“倒不如父亲随意再娶一个，重新生一个让您满意的儿子好了。”
唐知衡正喝着茶，闻言“噗嗤”笑出了声。
“顾将军老当益壮，其实也不是不可，难为他为顾夫人守身多年，顾家旁的也罢了，倒是出情种。”
他摩挲着杯沿看向楚颐：“可要去帮帮他？”
楚颐摇摇头，轻轻将茶杯放下，顾期年脾气执拗，也不知是随了谁，顾将军虽然性子急，却丝毫拿他没有办法的样子。
若此时过去，顾将军脸上定然不太好看，仇云好心传信，可顾期年未必想让他听到这些。
顾将军气急败坏的声音在隔壁响起：“若你只是拿那个病秧子当个玩物玩玩也就罢了，你不知他的名声吗？若你真成了他的男宠，你让你爹的老脸往哪搁……”
“你老实告诉我，你们到了哪一步了？是……是你跟了他……还是他跟了你？”
“很重要吗？”顾期年问。
“当然重要！我顾家生的是儿子，又不是女儿！”
“我跟了他。”
叮叮咣咣一阵响后，顾将军拂袖离去，顾期年满脸轻松，紧随其后下了楼，仇云恭敬对楚颐行了一礼后，连忙随马车一同离开了茶楼。
到了第二日一早，就听闻顾将军气得请旨带兵直接出了京。
这无疑是坐实了近日的流言。
亲口承认自己跟了楚颐后，顾期年也没了旁的顾忌，开始光明正大地出入国公府，而顾将军“为保全颜面”，早已安排人手为他全程护航，绝不能让外人得知堂堂顾小少主委身了死对头。
……
阳春三月，邑城一年一度的春日酒宴，朱湛明联同几位富商特意设置了诗词大赛环节，请帖递到国公府时，张九重正帮楚颐把着脉。
顾期年接过大红请帖随手丢在桌上，问：“他的身体可还能奔波？”
张九重摸着光秃秃的下巴，道：“奔波倒是小事，以后克制点吧。”
顾期年闻言偏头看了楚颐一眼，好半天才低低道：“他又不用动。”
“那也不行，”张九重松开楚颐的手腕，一本正经道，“坊间都传成什么了，若世子真有个好歹，将来砸得可是我的招牌，实在不行，你们换大夫算了。”
“那依照你的意思，我以后都不能碰他了？”顾期年脸色沉了下来。
张九重险些被自己的口水呛到，整张脸都憋成了暗红色：“你说的什么！我是让世子克制点，别整日为了公事熬夜，坊间说楚顾两家近来矛盾重重，他的身体可禁不住这般折腾。”
他还想再说什么，最终瞟了顾期年一眼，起身头也不回地离开了。
顾期年有些尴尬地看向楚颐，转移话题问：“那……那我们何时动身去邑城？”
“随时都可以。”楚颐道。
他倒是很奇怪，顾期年原本总是一板一眼的，周围同窗友人也皆是些端正清雅的世家公子，听说楚颐离京那三年，他更是除了军营，就是整日泡在雁子岭练骑射。
那张请帖，说是什么春日酒宴，无非是些风流才子光明正大找个由头结识佳人的聚会而已。
没想到他居然也会感兴趣。
似是看出他的眼神中的调侃，顾期年走上前将他揽在怀里，轻轻道：“我就是想与你一起，不管去哪里都好，远也好近也罢，都不想跟你再分开，带我去好不好？”
他都这么说了，哪还有不好的。
闻着他身上清淡的衣香，楚颐道：“那以后无论去哪里，我们都不分开。”
顾期年很快笑了起来。
春日寒意未消，透过窗的阳光被碳火炙烤得暖意融融。
楚颐靠在他的怀里提笔给朱湛明回信，寥寥数笔过后，刚要将信纸折起，顾期年看了一眼，接过他手中的狼毫，重新铺开信纸，在那一纸龙飞凤舞的狂草后面，端端正正写上了自己的名字。
楚颐心里好笑，爱发脾气，执拗倔强，占有欲还如此强，只怕以后，真要时时哄着他了。
八岁那年的初见，四五年的纠葛，针锋相对的立场，最终如同繁杂红线，纠缠密不可分。
京城的权势富贵也好，隐居的闲云野鹤也罢，前路依旧未知。
可好在，他一直在。
作者有话说：
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