玉檀宫里的晚膳别样丰富, 成尧正是长身体的时候，玉昀特地嘱咐过御膳房的。江南菜、西北菜，两湖菜, 样样都带着些。
玉昀又给他夹了一块东坡肉, “再用多一块吧, 你太瘦了。”
成尧没拒绝，只依着玉昀的意思吃肉。玉昀却有所察觉, 她和成尧同桌吃饭已有好些日子，却看不出来他喜欢吃什么。每日用食, 成尧总量吃得不少，可每样都不贪。
这是君王才有的习惯, 未免怕人看出喜好, 也未免有人居心否侧在君王喜欢的菜肴中落毒。成尧小小年纪, 却好似是被教导过了。
“成尧可有喜欢吃的菜？”玉昀试探着。
小少年点点头，又看着玉昀，“东坡肉就很喜欢吃。还有江南菜, 母妃是江南人。”
“那为何不多用一些？”
“父皇教导过，即便是喜欢的，也不可多食，不能叫人看的出来。”小少年道。
这果真和玉昀猜的一样。
说起来，云妃并不算命好。她进宫来的时候, 父皇已有些年岁，虽是常伴在人身侧，赏赐与用度, 却都很是低调。那时前朝太子哥哥与二皇兄争斗颇凶, 皇祖父在时, 已为太子哥哥培养了不少羽翼；而皇祖母又将心思全然放在了二皇兄身上。成尧虽是常伴在父皇身旁的, 便也从未被推去人前，被政客们看到。
而父皇却私底下对小少年教导有加。旁人只以为是个宠妃之子，自然没有太子和二皇子打眼。而云妃不过皇祖母从江南找回来的美人，没有什么外家。这般，小少年更是不露锋芒。
只是玉昀相处的越久，越发现小少年身上的优点。像一枚清透的玉璧，只需慢慢打磨。
“皇长姐怎不吃了？”
被成尧问起的时候，玉昀方发现自己走了神。“只是想起父皇了。”
“我也尝尝想起父皇。”小少年说着，一双眉目已沉了下去，“有时候，还会梦到父皇跟我说话。”
玉昀继续持筷，给自己也夹了一块东坡肉，笑着与小少年打趣道，“父皇他说什么了？”
“叫我好生照顾母妃，叫我好好读书。他说男子不必太过志向远大，只保护好身旁的人，便已是足够了。”
“……是么？”玉昀想想，保护好身旁的人，又何尝不是志向远大？身在皇家，保护好身旁的人，便已是不易了。父皇自己怕是都想不到，他驾崩之后，云妃娘娘会被如此对待。或许再大的志向，一开始也只是想保护好身旁的人呢？
话还说着，便听李嬷嬷来说，吴敏来寻她复命来了。
玉昀叫将人请来，便见吴敏一脸难色，与她作了一揖。“殿下，奴才将您选定的人都送了过去，可摄政王说喜欢清净，府上那两个琴姬便足够了，又叫奴才将人退回来了。”
她那人情，他不收。那便先欠着好了。
“看来是没着他的心意了。”玉昀笑着，又唤李嬷嬷取了银两来打赏吴敏。
吴敏说着不敢收，推推攘攘的，可最终还是拿下了，又与玉昀大道了声万福，才自行退下。
小成尧已用好了晚膳，玉昀便也叫人撤了席，又叫人点起书房里的烛火，与成尧一道儿读书去了。
如此清清淡淡度了些许日子，宋氏却在宫中筹办起来一场宴席。六皇子与七皇子即将往封地去，道是替他们送行。
玉昀本是带着成尧打算避开，临开宴之前，却收到陆时行从宫外送来玉檀宫的小信。
已是二月中旬，天气渐渐暖了起来。傍晚的时候，天边烧起了绯色的云彩，一丝丝的染来玉檀宫门前，忽叫人觉着空旷又新奇。
玉昀今日穿了身鹅黄的薄裙，本就是春日的宴席，便懒得再多戴宫花。倒是清清淡淡的，与薄薄的春色辉映。
成尧一同也穿得及其素淡。淡蓝的一身锦袍，配着镶嵌青玉的腰带。
玉昀特地早了些来了庆丰殿。因是与两位皇子送行，邀请的官员并不多，只原教习过两位皇子的老师，还有些许相熟的官眷。陆时行早年间也在皇子鉴任教，多少与两位皇子有些接触。陆时行便带着自家的家眷出席。
宴席还未开始，皇后宋菡已在庆丰殿后的小阁设了茶宴。难得宫中办宴，宋菡便特地请了宋奇南与徐氏一道儿来坐坐。
宴上摆了一桌的点心，都是春日里时行的，一同还有冰窖中取来的葡萄，去年进贡来，珍藏着的。
徐氏许久未见女儿了，又碍着礼数不能如以往般。只静静坐着喝茶，又说起些许家常。户部尚书宋奇南将将升迁，这会儿正是意气风发的时候。挨着女儿一道儿，却也只说上了两三句，便就出去了宴上，跟其余到宴的官员寒暄去了。
宋菡见父亲出去，便有屏退了几个不相熟的婢子嬷嬷，这才好和母亲问起，“妹妹们的婚事都如何了，母亲该都有数了。”
“自打冬日里你进宫的事儿定下来，来相看的人便多了。你五妹妹心气儿平，到底容易些，只选了张侍郎府上的庶子，便叫姨娘与我说了。张家原本是清流之家，如今好歹是开始识时务了，你父亲倒也欢喜。难的是你四妹妹，府上就这么一个嫡女了，如今攀上来的人也多，你父亲便想着，要选个日后能为靠背的。”
宋菡喝着茶，一一点头。“四妹妹的婚事到底珍贵些，父亲慎重也是对的。”
徐氏却问起，“到是菡儿你，与陛下怎样了？陛下待你可还好么？”
提起这个，宋菡只觉手中的茗茶都不怎么香了。“他今日玩鸠车，明日玩九连环，后日又要去华庭轩看歌舞。哪里有功夫来待我呢？”宋菡说着，却是冷笑了声，“不来也好，我也不大想见他。”
“这怎么好？”徐氏皱眉，“你是要与皇庭繁衍子嗣的，总不好等陛下纳了个什么歌姬，还要坐在你前头。”
“说来，母亲也该是知道的。陛下的心智，根本只有七八年岁。他不喜欢便是不喜欢了，我如何讨好都是无用的。更何况，他还心念着侯府那位嫡小姐呢。”
徐氏听着，又是恨其不争，又是心疼女儿。只好再嘱咐了一声，“那、那也是急不来的。你独自在宫中，多注意自己的身子。多往你姑母那里走走。其余的事儿，也只好再说了。”
宋菡这会儿才露出几分笑意，却想起来什么不对的地方。“母亲方说起四妹妹与五妹妹的婚事。三妹妹呢？她不是也及笄了，如今长公主与陆北乔都和离了，三妹妹总该讨个名分回来了。”
徐氏忙扯了一下女儿的衣袖，“你这话，可莫叫你父亲听见。他是铁了心不认这个女儿了。自打从昆山行宫回来，你三妹妹便被赶到陆府上了。你那大姑母本还好生待人的，也不知陆北乔与她说了什么，如今人也不管了。”
宋菡也几乎吃了一惊，“大姑母平素不是最疼三妹妹的？”
“谁知道呢？那丫头心不正，在昆山行宫，竟当着老侯爷与长公主的面儿作出那等的事儿来。谁又知道私下里还做过些什么。你且记得往长平侯府上吃宴那回，她到底将自己撇清了，此下再想起来，我们不定是错怪世子爷了。”
提起这个，宋菡到底多有些怅然，“若不是她从中作梗，我许也不会嫁来皇家…”
徐氏也跟着叹了声气，小小声道，“长平侯掌着兵权，到底也不比这心智不全的小儿差的。”
宋菡又问，“那三妹妹如今人呢？”
“还在陆府上呢。你大姑母不管人了，可陆北乔却也不放她走。道是，还是要留着作妾室的。”
宋菡只当是闲话听了，却又觉着好笑，给母亲再夹了只糕点，“他到底很是专情的，确是耽误了长公主这些年。”
徐氏吃着糕点，眉色一挑，又问起女儿，“我在宫外听闻，长公主是与摄政王…”徐氏话没说完，一对大拇指却勾了勾，意思暧昧极了。
“到是没见他们二人尝在一起。只是听闻，摄政王特许叫五皇子留下来了。特地留给长公主作伴儿的。”
“这样啊？”徐氏听着，便又想起什么，“那你太后姑母如何说。”
“自是不高兴的。”
“不过，也拿他们没法子。”
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庆丰殿外的小亭里，玉昀正叫人给陆时行添了一盏茶。
玉昀打量了番人，方问候着，“许多时日不见，陆左辅憔悴了。”
陆时行恭敬着，“北疆告急，陛下又迟迟不肯封将，臣也是实在无法，只好来求公主了。”
玉昀却道，“前朝的事儿，我怕是爱莫能助的。”
陆时行左右看了看，见没有其余的人，方道，“您还是陛下的皇长姐，许是有些办法？太后娘娘不理会，掌印也不打算开口劝人。摄政王他…他更是不上心的。”
玉昀只问，“封将的帖子，您可送去给摄政王看过了？”
“送过了。看没看，臣也不知道。次日便被原封不动送回去养心殿里了。也没个回信。内阁票拟过的折子，人选都已列好了，多半最先那位就是最胜任之人。原本也只等陛下点个头，司礼监一个圈红。这般，已拖了整整一月了。”
成尧一同坐在桌旁，用了两只糕点填肚子。“皇兄性子便是如此，若是害怕的事儿，便就绕着道走。儿时，南海进贡了只会说话的鹦鹉，父皇赏下给雨辰宫了。只是下人们没养好，叫鹦鹉死在了游廊里。皇兄那会儿忌惮极了，整一年都没过那游廊，每每进出都走的远道。”
玉昀笑了笑，方看向陆时行，“陆左辅听见了。陛下便是如此性子。”
陆时行眉头一拧，“诶。”
“不过我们倒是可以试试。”玉昀道，“叫成尧试试。”
成尧到底一噎，“我哪里行的，皇长姐？皇兄虽是不厌烦我，可定也不会听我的话。”
“你试试才知道的。”玉昀对小少年道，“你只需问问陛下，要不要看一场比武。”
话说着这里，陆时行也似明白了。“公主是想，叫陛下边玩乐边定下？”
玉昀点头，“还得看成尧。”
陆时行眉头这才舒展开来些许，“那臣便候着公主佳音，若有用得上陆府的，公主尽管开口。”
“陆左辅客气了。”
话还说着，小亭外张统领拦下来了个人。陆时行闻声看去，便见是自己儿子，转眸在看向玉昀，方是一拜。“北乔、北乔今日也进宫了。寻来这里，许是有话与公主说的。”
玉昀却见，陆北乔一身绛色长袍，看来是新衣。只是那眉眼倦态，早已不复公子容貌。好似一下老去了数年。她这才看了看张统领，“让人进来，也无妨的。”
陆时行这才忙是一揖，“那，臣便先退下了。不扰着公主说话。”
一旁成尧见状，也起了身。“我方还寻着道儿旁生了新的花束，这会儿正好去仔细看看。”
玉昀叮嘱着人，“成尧须得带着张统领一道儿去。”
皇宫毕竟还在宋氏的眼皮底下，如今成尧又被特地留了下来，若宋氏起了什么坏心，后悔便就来不及了。
成尧应声，便带着张统领一并走了。
陆北乔跨入小亭，方与她躬身一拜，“公主，可还好么？”
“还好。你呢？”玉昀淡淡问候。
“我…”陆北乔深吸了口气，“也还好。”
玉昀却看了看他脚下，“春日湿气重了，大可不必再穿棉鞋棉袜了。该捂坏的。”
陆北乔素来是讲究的，陆府家风严格只是一方面，他自身也格外注意仪表与仪态。一年四季衣衫布料皆不一样，不止面料，连刺绣纹路也会注意应景。可如今天已暖了好些时日，那棉鞋棉袜还在脚上，且只稍稍留意，便能见上头还有泥巴痕迹。
玉昀只是觉着，他那句“也还好”怕是假话，毕竟此下走近了，还能见他衣领下揉乱的中衣。原本不苟一丝的公子，如今竟狼狈起来。
陆北乔只看了看脚下，好似才注意到似的。“失礼公主了。”
“倒也不碍事。可要坐下喝杯茶？”
“嗯。”
旁侧到底没有别的婢子。方玉昀与陆时行说话的时候，便都已将人屏退开了。玉昀抬手与人添了茶，便听他说起。
“听闻摄政王许了五皇子留在公主身边，臣还未恭喜公主。”
“是碧云宫母子惹人怜悯，云太妃走了，我也不放心成尧独自上路。”玉昀话中虽是没提太后宋氏，可早前有关云太妃之死的传言，早已遍布朝野。想必人家也是知道的。
陆北乔只道，“臣许得替姑母说声不是。”
“人都走了…”玉昀话只说到这儿，便已又几分怨愤在其中。
陆北乔听她停顿，方接着道，“人都走了，道歉也是于事无补。”
玉昀只心想，更何况，人家还没有道歉呢。只是看着眼前是陆北乔，她便也知道守着口风，并不多言。“二爷这话不必再说了。”
陆北乔却抬眸起来，其中生起几分星火：“若是早前公主未受姑母所害，被送入摄政王别院，我们会不会…”
“不会。”玉昀回得干脆，到底一丝余地也未留。
“好，我知道了。”陆北乔冷笑了一声。“公主是介怀宋三的事。”
玉昀抬手给自己添茶，“若说介怀，那也是年前的事了。如今好似已经过去许久了。反倒是该谢谢二爷。”
陆北乔眸中疑惑，“谢臣什么？”
“我年少钦慕于你，到底也是得过好些好处的。问着皇爷爷，要与皇兄们一起上皇子鉴；为了讨你注目，偷偷练字、读书、辩经。都是将自个儿修行得更好了。如今虽是离了二爷，这些到也一并跟着。自然是得谢谢二爷了。”
玉昀说完，淡淡喝了一口茶。方望了望远处的宫廷小径。柳条将将发芽，夹道垂落在小径两旁。玉昀指了指那边，“二爷还记得那儿吗？”
陆北乔寻着她手指方向望去，却想起年少的时候，玉昀尝伴着太子一同在那处钓鱼。他作太子伴读，也一同在侧。这会儿方明白，小姑娘家的，哪里喜欢钓鱼，许也不过是想离他近一些罢了。
“我还学会了钓鱼呢。”玉昀笑着，手中茶碗放回到桌上，人也一并起了身。“该走了，庆丰殿中宴席要开始了。”
陆北乔没再说什么，只见她起身，鹅黄的坎儿子，碧色裙摆，轻巧柔和，与那会儿在太子身旁的小姑娘，却也并无二样。可他却不是了。
玉昀只起身走来小径，便见一抹玄金的身影缓缓靠近过来，身旁是霍广护着，身后还跟着一众内侍与锦衣卫。玉昀只候着一旁，待人走近了，方带着成尧与人作礼。
“皇叔来了？”
凌霆川颔首，又看了看她身后跟着的人。陆时行这才带着陆北乔与他作礼。他看了看玉昀，又看了看陆北乔。“公主这是与人叙旧？”
“今儿左辅大人带着家眷来了，便说了两句话罢了。”玉昀话落，便见那人已走去前头。她方跟了上去几步，便听他小声问起。
“怎么，公主还未放下早前的事？”
“哪儿有呢。”她也不提陆北乔，只问起，“上回华庭轩吴总管送去的美人，皇叔一个都不喜欢么？”
“吴总管周到得很。可惜孤府上住不下。养着两个药罐子，已是叫人心烦。公主日后，大可不必替孤考量。”
“药罐子？”玉昀看了看人。却见他嘴角浮着一抹笑意，“不然公主以为？”
二月初一那日的事，玉昀本也有所猜测。那两琴姬养在府上那些时日，便是那日才与他献艺，到底是有所取的。
“成尧的事，本还想着还皇叔一个人情。看来皇叔不喜欢那些。那一会儿由得成尧敬您杯酒吧。”
凌霆川没答话，只负手在身后，加快了些许步子。玉昀见他嘴角笑意未泯，便知道人是应了，方也紧着跟了上去。
陆北乔跟着陆时行身后，却远远望着那二人说笑身影，窝在绛色长袍中的手，都已然拧成了拳头。
大殿中人几近已经齐了。只见摄政王与长公主一道儿进来。便齐齐起身作礼。
摄政王那身玄金长袍，到底显得人修长精炼。长公主今日这一身春装惹眼，没有太多的修饰，反倒显得整个人气色极好。
官眷们啧啧称叹了一番，方有人注意到身后吊着的陆北乔。
“那不是原先的大驸马。怎憔悴那么多了。”
“听闻是惹了风流债，非要娶宋家三姑娘为妾。长公主方写了和离书。那位后悔着呢，翰林院的差事儿都不大去了。”
“……”
太后宋氏正在上座，见摄政王来，也只得起身。见那人入座，长公主也跟着坐在身侧坐席，宋氏方重新落座回来。只淡淡抿了一口茶水，又唤身旁江随来。
“掌印看。成尧与他们一齐呢。摄政王如今紧着长公主，成尧的前程，许是比我显儿还要好了。”
江随躬身笑道，“哪儿能呢？娘娘多虑了。三皇子如今已是皇帝了。成尧如何相比？”
话还说着，凌成显带着大伴江儒上了殿。一路小跑着来，与上首宋氏和凌霆川作礼，而后转身与众官眷们道了句平身，便已在四下里寻人了。好一会儿，没寻着自己想找的，方叫了江儒上前问话。
“长平侯呢？长平侯怎没来？”
“陛下，今儿是与六皇子与七皇子送行，长平侯府上没受邀呢。”
凌成显顿时失了兴致，从怀里取了九连环来玩儿，这会儿方才留意到一旁成尧到了，便朝人招手，“五皇弟，你快来。上回教给朕的，朕忘了。你再来教一回。”
成尧起了身，先与上首作了礼数，方走了上去。只跪在龙椅一旁，“成尧替皇兄看看。”
“你跪着做什么？”凌成显笑着，拍了拍龙椅上多余的位置，“快来，跟我一道儿坐。”
“成尧不敢。”
宋氏脸色已然铁青将要阻止，玉昀却抢险了一步，起身与皇帝道，“这定是行不得的，折煞成尧了。”
凌成显看看太后，又看了看皇长姐，方自个儿从龙椅上挪了下来。拉着成尧一道儿坐在龙椅下头。“这便不就行了？”
官眷们虽早已习惯了皇帝的儿戏举措，可着实也再次被惊了一惊。谁若要登了帝位，必然忌惮自己的龙椅坐不稳，哪里有人会叫自己的兄弟同坐呢？
成尧却也很是知道自己的处境，在太后与掌印的眼皮子底下，只小心侍奉皇兄，丝毫不敢造次。只再教了一次如何解那九连环。
凌成显这回方算是学会了，待成尧教完，恢复机关，又独自完成了一遍。正是大喜。“五皇弟真聪明，朕得赏你。”
“成尧不敢。皇兄用得上成尧的，只管说便是。哪里需得赏赐。”
“不行不行。”
“将好南疆进贡了好些早春果子，稀奇古怪的，朕也吃不得。便都给你。”
宋氏一旁抿着茶水，听得心烦。那些东西，她尚且未做主分给官眷与后宫。皇帝便轻易赏给别人。
成尧忙是谢过皇恩。见人高兴，方提起另一件事儿来。
“那些果子，皇兄还是留着孝敬太后娘娘吧。皇兄若想赏，成尧想求您另一件事儿。”
“尽管说来听听。”
成尧这才道，“这会儿正是春日里了。以往父皇在的时候，都叫武官们比试比试，也好散一散冬日里的沉气儿的。成尧眼馋了，今年也想看看。皇兄不妨就赏成尧看一回比武。”
凌成显笑道，“那可容易。便叫江儒去办好了。”
? 38、038
三月春光明媚, 柳絮纷纷扬扬。
比武的马宴就设在小岚山的骑射场，春风盎然，皇城已是满眼绿意, 好不精神。
凉棚就支在马场旁, 一并十余顶, 便是内阁与武官们在观局。皇家的三顶凉棚却设在高台，将马场与射箭场一览无余。
比武场上, 正开始第一轮比试，赛马。参与比武的一干武将, 品马选马，御马而赛, 夺魁者为胜。
凌成显拉着成尧同坐在一顶凉棚底下, 看得正是起劲。
“五皇弟看好谁？”
成尧被玉昀支来伺候皇兄, 克己而谨慎，“成尧也不敢乱说，只稍稍会看马。庞越将军选的那匹马是西域名驹, 品相最好。贺兰将军的，稍稍逊色，可也是一匹宝马。再次之，便是威远候的。不过威远候自己好似不大想比试，正叫大公子去呢。”
凌成显不知道门路, 被成尧这般一说，心中方有了些大概。“庞越将军的马最好，那朕便看好庞越将军。”说罢, 他又起身朝马场上的庞越挥手。
成尧又在旁小声劝着, “将军们都望着陛下呢, 陛下大客不动声色。只赏赐得胜的将军便好。”
凌成显这才稍稍整理了一番自己的衣领, 清清嗓子，重新坐下。“你说的对。”
玉昀正坐在一旁的凉棚里，见成尧投过来的目光，朝小少年微微点了点头。二人都是皇子，可分明成尧比之坐在龙椅上那位的，更为沉稳一些。
“公主看中的人，果是不错的。”凌霆川就在她旁侧坐着。成尧与小皇帝说的话，自然也听得清清楚楚。
“也就比皇叔看中的，好一些罢了。”玉昀说着，便听场上已是一声鞭响。“皇叔看好谁呢？”
凌霆川望了望远处：“如成尧所说，庞越的马好。”
罢了，又看向玉昀，“公主呢？”
“不如与皇叔作赌。”
“赌什么？”
“随意些，赌如意楼一趟席面。”
“那有何不可？”凌霆川落了茶碗，答应得爽快。“孤便说，是庞越赢。”
玉昀道，“我赌贺兰将军赢。”
玉昀先前也在太子哥哥那里看过比武，太子哥哥还曾叫贺兰将军教过她一回。贺兰将军一身骑术精湛，平素里中等的马，都能被驾驭得极好。她自是心中有底。更何况，人还是她舅舅。
这会儿马已经跑开了，庞越一马当先。凌成显大声呼好，“快，庞将军，再快一点！”
赛马这事儿，凌霆川素来不大上心，可难得今日与人打赌，方看得仔细了些。只淡淡抿了一口茶的功夫，方发觉，庞越的马好，可贺兰亦的马术却在众人之上。身下的黑马资质虽只中上，却正一点点赶上庞越。
他这方侧眸看了看身旁的玉昀，“公主看来，是有备而来的。贺兰将军骑术精湛，怕是其余几位都不及。”
玉昀端起茶碗与他敬了敬，“那如意楼的席面，皇叔该是欠下了。”
凌霆川再看向马场，颔首道，“欠下了。”
眼看庞越已被贺兰亦追上，凌成显顿时急了，捶胸顿足朝着马场上喊着，“庞将军，你快点！快点儿。”
可转眼间，庞越已然被超了过去，贺兰亦的那匹黑马傲然众人，直奔终点。
凌成显丧气极了。成尧方忙认了错。“皇兄莫气，成尧只是觉着马好，可不知道贺兰将军的马术更好。”
玉昀自见凌成显还在气头上，方替成尧将话头儿岔开了。“显儿气什么，你皇叔与我打赌，可输了一顿如意楼的席面呢。往后他兑现的时候，显儿可要一并去吃？”
“如意楼！”一听是宫外的地方，凌成显的注意力顿时被转移走了。“去去去，皇叔什么时候作席，朕一定去。”
凌成显话还说着，目光又飘去一旁长平侯府的凉棚里。老侯爷今日都来了，嫡小姐却一直不肯露面，待出了宫，他得去长平侯府上看看。
玉昀哪里知道小皇帝心里编排着什么，只看了看成尧。成尧袖口里，还藏着陆时行早些时候送来的折子。封北疆大将的事儿，不过一笔圈红。庞越、贺兰亦、威远候，谁人当任自然都不输舒启山。
只是内阁票拟，也早早将贺兰亦的名字写在第一个。一面，贺兰亦曾执掌东北与高丽的战事，立下战功。另一面，陆时行早年在太子羽翼下谋事的时候，曾也与贺兰亦有些私交。知道此人心性精纯，又饱读兵书。便自然予以更多的信任。
接着两场比武，庞越与贺兰亦不相上下。庞越在北疆多年，原在霍景年麾下便是掌的弓箭部，早就练了一身百步穿杨的本领。是以比试射箭这一局，贺兰亦便逊了庞越一箭。
而在没有刀枪的搏击当中，贺兰亦则一一败倒众人。他身高肩宽，正当壮年。比之其余小将，身法招数又更为沉稳，其中又兼顾兵法，有时用心计，有时用巧招。
威远候身在比试之中，却也看得很是清楚。虽是有些自愧不如，比试之中还是尽了全力。而后输得心服口服。
眼看已是最后一场，贺兰亦与庞越的对决。成尧方试探着凌成显。
“这一场，皇兄看好谁？”
“不看了。不看了。”凌成显此时已有几分气馁。第一场他看好庞越，庞越输了；第二场他看好贺兰亦，贺兰亦输了。“这还看什么？朕看好谁，谁就不能赢。”
成尧劝道，“皇兄大可两个都看好。”
“两个都看好？”凌成显迟疑。
“庞将军与贺兰将军都是陛下的臣子。皇兄大可两个都看好。这样，谁赢了，都是皇兄赢了。”
听着这么个道理，凌成显也不较劲了。“诶。你说的是。那朕便两个都看好。谁若赢了，朕便封谁作大将军。”
凌成显一时口快，不过学戏本里的话罢了。成尧道，“皇兄一言九鼎，可要作数。”
凌成显起了身，往那比武场上喊了声，“镇北大将军不是还没人么？谁赢了，便替朕镇守北疆。”
成尧看看玉昀，便见玉昀微微颔首。
对侧凉棚里的太后宋氏，一时也有些惊讶儿子的举动。那镇北将军一事已拖了许久，儿子不肯落笔，她也懒得犯后宫干政之大不晦。只成尧这么陪着皇帝玩耍了阵子，儿子竟便开了金口。
宋氏只一面望着比武场上，贺兰亦与庞越的比试，一面喊着江随来，小声道。
“你看看，咱五皇子是多大的能耐。教他皇兄，比你我都教得好。”
江随嘴角勾了勾，望向那边的皇室兄弟二人，“五皇子到是颇为精通为君之道。”
宋氏听着，眉间便蹙了起来，“掌印也觉着？那我显儿，日后如何是好？”
“娘娘莫急。还有的是时日呢。”
“陛下定会好好生性的。”
比武场上，已比试了数百招式。庞越已然力有不济。而贺兰亦却越战越勇。庞越亦是在战场上闯荡过的，自然知道自己身形、力量、包括用计心力都不及对方。若是硬战，只会输的更难看罢了。
于是庞越寻着时机，便干脆败下阵来，与贺兰亦一拜，认了输了。却道，“贺兰将军在我之上，庞越心服口服，若贺兰将军征战北疆，我愿作您副将。”
凌成显只呼好，“看了整日比武，朕终于赢了回。”
成尧方从袖口里祭出封将的折子，送到小皇帝面前。“还请陛下圈红，任命镇北大将军。”
披红的笔也一并被内侍送了上来，凌成显随手一圈。这般的小红圈，他已练字不下千回，唯有这一次，圈得最是爽快利落。
坐下一干臣子，齐齐起身，又跪在地上与他拜礼。
“吾皇万岁，万岁万万岁。”
权利在手，原是这样的感觉。即便心智有缺，也不耽误他领会此时这种为人君上，主宰生杀的快感。
只等从比武场上下来，凌成显心中却又失落起来。方那般封将之感，唯有片刻，不足以长久满足他这些年来的自卑与亏空。于是他想起来舒启山在南城的大宅。
舒启山死后，将家财留给了独子。那南城的大宅，凌成显却很是喜欢。
山清水秀，湖泊雅阁，最重要的是，从后门便能通往南城花柳巷子，美色与杂技，触手可得。
这日晚上，他便下令将南城的大宅充公，占为己有。舒家独子没了当官儿的爹，原也才十岁的年纪。皇帝要从他们舒家手中拿东西，他自然不敢有异议。只将大宅拱手奉上。
凌成显来不及的内官们去清点打扫，便带着人兀自去了一趟。没有了上回的繁华升平，偌大的宅子一时空空荡荡。叫江儒去南街上牵了一支艺伎回来。看着歌舞和杂技，耳旁却依旧是些许空空回想之声。
他不高兴。他一言九鼎，说封将便封将；想要一间宅子，只需说一声，臣民便得拱手奉上。可他喜欢的女人呢？
凌成显看着殿上的歌舞，笑了。
这宅子是好地方，是养美人的好地方。
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比武之后，镇北大将一事总算有了进展。连日来晦气沉沉的朝堂，竟也添了几分生机，兵部忙着招募新军，礼部忙着封将大典，户部忙着筹备军饷，吏部忙着替新任镇北将军招募侧将。如此拟定的奏折一一送到养心殿，凌成显竟都亲笔披红过了。
这到让玉昀尤为吃了一惊。她叫成尧设计凌成显观看比武，原也只是想将封将一事早早定下。凌成显爱玩，便寓教于乐，叫他当场圈红，定下主帅。却不想他却因此事，对朝堂之事皆上心了十分。似是变了一个人。
如此，玉昀便有些犹豫。成尧毕竟还小，若凌成显稍稍教导便能胜任，又何必叫成尧小小的肩膀却挑起一国重担。
然而这日一早，世子爷拜访的帖子便从宫外送来了玉檀宫里。
后眷不便在宫内接见男宾，玉昀便将成尧交给张统领，方出去安定门，打算寻个茶馆子与世子爷说话。
可临来了安定门前，却见陆茹若也在。
多日不见大姑娘，人格外地出挑了些。玉昀高兴着，拉起陆茹若的手，左左右右打量。“下巴尖了，眉眼都明瑞了好些，茹若变漂亮了。”
陆茹若却来不及说谢，面上愁容挥散不去，只道，“公主可来不及夸我了。嫡小姐她，不见了。”
“怎么回事？”长平侯府的嫡小姐，京城里还有谁敢动？也不怕老侯爷带着十万禁军端了府邸么？玉昀如此想，又看了看一旁世子爷。
齐靖安却道，“昨儿与陆姑娘约着去胭脂铺子，出来的时候，被人劫了去。好在陆姑娘没事儿，来了侯府报信。老太爷听着了，叫人去查了。只是一查，方发现是被一行大内一行内官接走，送去了南城锦绣园。”
这园子的名字玉昀只觉熟悉，很快便想了起来，“是舒启山那座园子？”
“是。”
“舒家人只剩下舒启山一个幼子，他捉人做什么？”玉昀不明。
齐靖安方道，“公主许是还未知道，陛下早两日问舒家人将那座园子占为己有。是以将鸢鸢劫走的不是别人。”
“是皇帝？”玉昀想起凌成显早前对齐鸢鸢的痴态，“嫡小姐还未出阁，如此怎好？这事情还有谁知道？”
“老太爷吩咐不叫人说。可就怕，陛下当真待鸢鸢作出什么。”
玉昀也没时间多想了，便叫阿翡带着令牌去寻庞铎。带着锦衣卫出行，怎么都方便一些。
午时的日头已然有些毒辣，锦绣园沐浴在阳光下，一草一木都显得格外轮廓分明。朱门上雕梁画栋，锦绣园三字又是新上的金漆，不及皇城巍峨，却胜过多数京都宅院。
朱前守着两个蓝衣的内侍，见是玉昀来，方来请话。
“长公主殿下。这是陛下的私宅，您不好进去。”
玉昀只道，“陛下今儿晌午便出宫了，我来看看他。还得请二位公公传句话。”
二人相视一眼，又看到玉昀身后的锦衣卫，唯恐是拦不住人的。只好先进去了一人传话。
园子正中的锦绣阁被装点一新，春风灌入二层的寝殿，带着裁剪成丝丝缕缕的软烟罗，多有几分飘飘渺渺的气氛。
齐鸢鸢却是一身明黄又厚重的袍子，被安置在花窗前的小榻上。闹了一整晚，早就乏了，这会儿周身都没了精神，便就坐得十分安静。
凌成显就与她同坐在小榻上，二人中间单单隔着一张小案。他今晨下了早朝才赶了过来，这会儿面颊上还有两朵红晕。
“这袍子是皇后的。朕问她借来给你用用，你觉着好看吗？喜欢吗？”
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“不喜欢。”
齐鸢鸢自打从赏冰宴回来, 已是十分收敛。只陪着祖父去了一趟昆山行宫，还是与老人家贺寿。其余宫宴与官家私宴，也一一不敢露面了。唯恐再遇着凌成显。
她不比宋菡。宋奇南还需借着作太后的妹妹, 方攀上了尚书之位。于是又将女儿送去宫里作皇后, 保着自己平步青云。
大周侯爵, 自开国以来便是世袭的功勋。父亲是长平侯，祖父是孝武皇帝时的重功之臣, 齐鸢鸢生来便已自由许多。谁又真想嫁给凌成显呢？
看着眼前小皇帝的痴傻模样，齐鸢鸢一时竟也猜到些许他心中那些龌龊想法。好在从昨日被捉来, 她便没吃过什么东西，这会儿方没能吐得出来。
“怎就不喜欢了？表妹很是喜欢！”凌成显却是不解, 表妹虽待他没个好脸色, 可却很是喜欢这身明黄的凤袍。挂在寝殿中, 日日睡觉都要要看着。这凤袍，用的是天底下最好的料子，上头编织镶嵌着最名贵的宝石, 早几日他叫南巷里那些歌舞伎子看了，那些女子眼珠子都快掉下来了。那又怎会有女子不喜欢？
“我自幼便不喜欢这般的黄色。这些珠宝，我平素都是不戴的。重得很，惹眼且麻烦。更何况，这凤袍是皇后娘娘。我这已是犯了大不晦了。”齐鸢鸢垂眸落在自己交叠在膝上的双手上。“陛下的好心, 臣女心领了。可陛下既已娶了皇后娘娘，便该待人好。”
“朕…”凌成显一时语结。“朕如何待她不好？后宫里最好的东西都往她那儿送，坤仪宫中二十几人一并服侍着她。”
“皇后娘娘喜欢的东西, 陛下随意便拿来与臣女用, 便是待人好了么？”
齐鸢鸢一语中的, 凌成显顿觉颜面不存。只一把从小榻上起身, “待她、待她、待她。为何你和母后一样，都叫朕待她？那个皇后根本不是朕选的，母后喜欢她，她自己待她便好。与朕何干？”
他说着，一双眼睛直直盯来齐鸢鸢身上便不肯动了。“朕本就要将玉如意给你的。”
“给了臣女，臣女也不会要的。”齐鸢鸢别开脸来，只看向窗外，“只求陛下让臣女回去。臣女还的孝敬祖父也父母，并不能入其余舞姬一般，作陛下玩物。”
话道这里，凌成显已是大悟了。“你、你和他们都一样！”
“……”齐鸢鸢听着他语气里的不同，方微微打量了人一眼。凌成显眼中满是戾气，压抑多年的自卑与孤立，此时一并喷发而出。还未来得及反应，她肩头便被人一把握住，小皇帝只捉住她，一把将她捂在胸膛里。
“可你是朕的，是朕的。”
外头来了人，是个蓝衣内侍，听得皇帝发了火，来传话时已是一把匍匐在地上。“陛、陛下，长公主来了。在门外求见陛下。”
怀中人在挣扎，凌成显也忽又几分恍然，声音中带着几分怯懦，将齐鸢鸢松了开来，“皇长姐…她来做什么？”
“像、像是为了嫡小姐来了。还带着世子爷和锦衣卫。”
“不见！不见！”
齐鸢鸢只趁机将自己缩去了角落，却见凌成显说完回眸来，嘴角还挂着些许笑意。“皇长姐！她也和那些人一样，他们、他们都看不起朕。朕如今已是皇帝了，朕不怕她了。”
玉昀等了些许时候，方见那小内侍回来传话了。
“长公主殿下，陛下说、说是不想见。”
小内侍颤颤巍巍，已是颇为为难。为难这些小奴才，着实无用。玉昀方与身后庞铎道，“将这二人绑了！”
“……”二人连连一同跪下。“奴才们也是奉命、奉命办事儿啊。殿下。”
“我自是知道的。这园子我是非得进去的。所以叫他们将你们绑了，在皇帝那里，便也怪责不到你们。”
二人相视一眼，方认了。由得锦衣卫绑住手脚，堆在门内墙角下坐着。
玉昀又问着那个去传话的，“嫡小姐如今可是和陛下一起？”
“是，是。”
“就在园中锦绣阁。”
玉昀望了望世子爷，便见那为人兄长的已然呆不住了，比玉昀还先一步冲进了园子。
一路假山园林，风景如画。一行人脚步匆匆，来不及注目。
临到了锦绣阁下，齐靖安便听闻得妹妹急切呼救。门前还有三五内侍守着，齐靖安也管不了了，他没佩剑，只拳脚功夫拧走两个，先只身闯了进去。
玉昀赶来，便见锦绣阁楼下大门敞着，三五内倒了一地，哎哟呼痛。
小皇帝胆子大，出皇城寻欢竟也没带锦衣卫。这会儿庞铎见了，紧了紧眉头。“这，陛下未免也太不将自己的安危当回事了。”
“好在如今也只是世子爷来。”玉昀叹息一声，方寻着世子爷身后一并进了阁楼。
齐靖安一脚踢开二层寝殿的门，便听得哎哟一声。不是齐鸢鸢的，到是小皇帝的。只是绕过屏风，便见齐鸢鸢将自己缩在小榻旁的角落里，凌成显一手紧紧捂着额头，已缓缓渗出血来。
齐靖安一时也有些惶然，可见妹妹似受了欺辱，依旧三两步过去，先将人护在身后。方跪下与皇帝请罪。
“鸢鸢若得罪陛下，只管问责于我罢了。她少不经事，更是还未出阁…”还未出阁便遭人轻辱。齐靖安一时也只敢在心中将小皇帝骂了一遭。此事若皇帝追究起来，怕是要追究鸢鸢伤了龙体之罪。
玉昀赶来时，便见世子爷护着齐鸢鸢，正跪在凌成显面前请罪。而凌成显捂着自己额头的手终于松了松。手落到眼前，却又被自己的血吓得不轻。“血、血…”连忙往后退着。
玉昀喊来一行内侍，“你们是如何伺候龙体的？还不去请太医来。”
江儒这才匆匆从门外赶来，身后还跟着如意楼的堂倌们，带着一趟席面，正还打算摆到寝殿里的圆桌上。见得如此情形，江儒也一时不知所措，一把跪倒在地上，叩首起来。
“奴才有罪，是奴才未曾看好陛下。”
玉昀看了看江儒，自吩咐道，“这会儿也不是追责的时候，一会儿太医来了，叫他看过陛下伤势。你等再护他回皇城去。这等南城宅院，日后陛下不必再来了了。”
江儒应了声，已忙去扶自家主子。
凌成显方听得玉昀的话，“这宅子是朕的，朕为何不来？齐鸢鸢，你…”
他说着，又看着嫡小姐，眼中充斥着情绪，愤恨与渴求集结在一处，难以分辨。
“是、是臣女配不上陛下。这身皇后娘娘燕居服，臣女这便退下来。陛下还是带回去，交还给皇后娘娘吧。”
齐靖安这才有功夫留意到妹妹身上的衣物，更为吃了一惊。玉昀也几分惊叹，凌成显这般，那中宫作皇后的宋菡，又该如何自处。
“荒唐。”玉昀冷冷嗤了一声。
凌成显这才循声望了过来，“皇长姐…”
方才还充斥着愤恨的目光，顿时怯懦了几分。凌成显怕她。便像是年少的时候当着皇祖父面前，他从来不敢出声。深怕多说一句，叫皇祖父听见，那般轻蔑、嘲讽地看着他。
在一众皇子之中，他分明就是个笑话…
玉昀只深吸了一口气，“陛下受了伤，便先行回宫修养吧。嫡小姐也受了惊吓，便先由世子爷带回侯府上歇息，待陛下好些，老侯爷再替嫡小姐入宫与您赔罪。”
玉昀也没理会凌成显可否，便与世子爷道了声，“请世子爷带嫡小姐回府罢。”
庞铎也已进来寝殿，见小皇帝流了血，忙是一拜，“末将来迟，请陛下恕罪。”
凌成显还正眼巴巴望着被齐靖安带走的人，哪里理会得上庞铎。只待人走远了，方觉一身松散，再看了看自己身上的血渍。方他不过想摸摸手罢了，便被齐鸢鸢一把推在了小榻旁，额头撞个正着。
什么东西，他到底是个什么东西。
为何他能主宰大周命脉，却得不到一个齐鸢鸢？
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入了夜，寿和宫中却久久不能平静。
宋氏知道儿子受伤，干脆将人接来了自己宫中养伤。看着儿子额上，铜钱大小的血口子，宋氏便更觉心口堵得慌。
“这一个两个的，都算什么？”
“一个侯府之女，伤了皇帝。长公主她不替皇帝将人拿下便罢了，还能作了我儿的主，将人就这么放了？”
凌成显将将喝下汤药，神色却依旧怔怔，靠在床角，一字不说。
江随一旁见小皇帝的神色，便也未曾开口劝人。只与宋氏道，“娘娘，息怒。”
这会儿，外头来内侍，手中捧着明黄的衣物，到了几人跟前儿来。
“陛下、娘娘、掌印，这是长公主宫中送来的。道是长平侯府上还给陛下的东西，请叫陛下还给皇后娘娘。”
“……”宋氏望着那小内侍，何须仔细看，便也一眼认出，那是皇后的燕居服。她作人妃嫔的时候不敢觊觎，唯有叫自家侄女作了皇后之后，才好在近处看一看。上头宝石璀璨，刺绣精湛，妃嫔都尚且不敢念想，凌成显却将这东西，给了长平侯府？
她只回眸来望着儿子，“你说说，这东西是如何去到长平侯府上的？这不是该在皇后的宫中么？”
凌成显望着那明黄的燕居服，这会儿一双眸中终于扬起些许精神，反问宋氏道，“朕是皇帝，不能娶自己喜欢的皇后么？”
“你！”宋氏愤愤，望着皇帝额上透着血的白纱，狠话却也说不出口了。“罢了，罢了，我不管你了。”
宋氏说罢，只摔门而出。留着江随陪在凌成显身旁，给他顺着后背，又扶着他靠回去床角，“陛下息怒。娘娘也只是，心疼自家的人。您可是娘娘心尖儿上的肉，娘娘哪儿能怨您呢？陛下也大可不必怨恨娘娘。她也是一心为陛下着想啊。”
凌成显这一刻，却是格外清醒：“她是做不了皇后，便叫自家的侄女来。是哪里为朕着想过？”
“陛下啊。”江随叹息着，“陛下您登上大统，可须得有人帮扶。那长平侯自把自卫，哪里会与您撑腰呢。还不得是顺着血亲的人，方才最信得过么？”
“血亲？”凌成显望向江随。
江随笑笑，方道，“宋尚书，不就是与您顺着血亲的人么？皇后娘娘，可不是与您一脉相承么？”
“胡说！朕是皇家的人。朕与皇长姐才是一脉相承。”凌成显也不知怎的，这话竟是脱口而出。他后知后觉，方才发现，皇长姐那般的人，在他心中原是颇有位置。
在祖父面前，在父皇面前，一众皇家子女之中，皇长姐便是最为出众的。五皇弟也是皇长姐的人，是皇长姐使着五皇弟来和他玩儿，又叫他知道，为人君王是什么样的感受。
“您这可是伤得重了？”江随却是望着他，眼中全是怜悯，“怎说胡话呢？陛下忘了，今儿是谁将嫡小姐从您的宅子里送出去的，是谁坏了您的好事儿啊？”
“……是、是…”凌成显眉眼抖动，竟有些难以说出口了。
“长公主殿下，野心大着呢。”
“您以为，她将成尧接来身边，是想做什么？”
“想、想做什么？”凌成显忙问。
“养着成尧，好将陛下您取而代之啊！”
“她、她，怎么会？”凌成显不信，他摇着头，“她养着成尧，是看他没了母妃，可怜他罢了。”
“您是这么以为的？”江随却是一笑，“您别忘了，她是孝武皇帝最疼的人，不止是如此。她还像他。您以为鸩杀舒启山的是谁？皇城之中，天子脚下，谁能杀了人还了无踪迹，一点线索都不曾留下？”
“……谁？”
江随望见小皇帝眼里的腥色，便知道那答案已经有了。“您说呢？”
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次日一早。老侯爷便进宫了。
玉昀早早得了消息，便去宫门前候着。虽说事是皇帝挑起的，将一个未出阁女儿家拐来私家宅院，不是什么占理的事。
可那也毕竟是皇帝。嫡小姐还将人伤了，这事定会落人口实，日后御林军兵权之争，难免有人不会拿出来大做文章。
老侯爷一身功勋，如今还能将自己抬出来挡挡刀子，可若百年之后，小皇帝还记得这事儿，整个长平侯府许都无法安生。
长平侯府的马车缓缓停在宫门之下，玉昀方过去迎着老人家，“还让您亲自跑一趟，玉昀替皇家先与您赔一声不是了。”
皇家与侯府，除了君臣，还是世交。往后若是因此事生了嫌隙，也不知如何与皇爷爷交代。
老侯爷一双眼里红红的，显然有些未休息好。“公主言重了。”
玉昀方问起，“嫡小姐可还好么？”
“身子倒是无恙，只是这闺女家的名声…”老侯爷叹气道，“她说着，要快些将自己嫁出去，若不然，怕皇帝还有别的心思…”
“如今正在风口上，她怎好在这时候议婚。”玉昀边引着人往宫门中去，“我与嫡小姐出个主意，也不知嫡小姐愿不愿意。”
老侯爷侧眼看了看玉昀，“公主有办法，便别卖关子了。若是好办法，老臣便叫丫头依着去办了。”
“京城城西的虚弥庵堂里，收纳的都是本朝烈士遗孀。其中主事的师太，是寡居的翊王妃。这些年经营下来，不止是收留遗孀，还多了些无人可依的孤女。嫡小姐若过去了，认王妃作一声干娘。便当是孤女一般，清修一阵。待风头过去了，再议亲事也不迟的。”
老侯爷听得，面上终添了几分喜色，“诶。这倒是，既避了风头；清修中的女子，皇帝也不好再…”
话到这里，老侯爷便不说了。只拱手与玉昀一拜，“多亏了公主。”
玉昀笑道，“本就是皇家亏欠了你们，何必呢。我早年与翊王妃有些私交的，一会儿我拟张帖子给您。嫡小姐的事儿，也好顺理成章些。”
老侯爷只锤了锤胸口，“公主这情分，长平侯府是记下了。”
“这重话可说不得。您是元老，还是我长辈。我要您记得什么呢？是替皇爷爷报恩罢了。”
玉昀说完，方再问起些侯府的情形。侯府就这么一个女儿，侯夫人自然是痛心疾首的。世子爷陪着妹妹，到底一夜未眠。长平侯又恨又忧心，一面担心女儿的前程，一面又觉着皇家不会善罢甘休。
再听闻得齐鸢鸢说起，皇帝将皇后的燕居服都祭出来，逼着她穿了一遍。众人更是觉着，这得罪的怕不只是皇帝了，还有太后与皇后。
玉昀听着，便觉老侯爷不易。“您一会儿也不必太过卑微的。到底是皇帝不对在先。”
老侯爷没答话，只目光幽幽望着脚下的路。
时已快要入夏，养心殿门前的老樟树，被风吹得沙沙直响。门前候着的几个内侍见是老侯爷来，忙去里头传话去了。
不多时候，多了一个人出来，是江儒。
江儒恭敬着，“陛下请您老进去呢。”
昨日玉昀叫人护送皇帝回宫后，皇帝便被太后接去寿和宫了。她没再见着人，便以为皇帝还在情绪里，许还会为难于老侯爷。可看着江儒这般的态度便也不像。
玉昀正与老侯爷一道往里去，却被江儒拦了拦。
“长公主殿下，陛下只说见老侯爷。没说要见您呢。您还是回玉檀宫先候着吧。”
“……”小皇帝的胆子肥了。玉昀看了看老侯爷，也没与江儒争辩。江儒也是做不了主的，她也不好擅闯养心殿。只目送老侯爷跟江儒进去了，她方叫人寻着庞铎来问了问。
“摄政王今日可在养心殿？”
庞铎道，“摄政王早朝完，好似去了澄湖钓鱼。”
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凌成显正玩弄着一架新的鸠车。是宫中司珍坊寻人替他新作的。借着上回江随替他寻回来的前朝模子，作了一架真真够一人能坐下的。
江随一旁候着。却见小皇帝不那么高兴。若换作以往，人定是已经钻入鸠车，乐此不疲。
“陛下怎么了？”
凌成显双手拢在袖口里，难得安静，在一旁望着那辆鸠车。“不好玩儿了。”
他很是怅然。一面是为人君王的快感，一面是得不到齐鸢鸢的自卑与无助。鸠车又哪里好玩儿呢。
“陛下，长平侯来了。”江随的声音就在耳旁，凌成显这才恹恹看向来人。
“老侯爷来了？”
“鸢鸢呢，鸢鸢可还好么？”
“……”老侯爷面色却是很不好，只看向他来，又与他一拜。“老臣请陛下金安。”
“平身平身。”凌成显一时很不耐烦，可又想着昨日的事，老侯爷来，会不会是替齐鸢鸢带话的。“你年纪大，坐下说话。”
“老臣不敢。老臣此行是替孙女儿与陛下请罪。”
看着老侯爷放低的姿态，凌成显这才想起自己额上的疤。“不关她的事。是朕自己跌倒的。”
昨日他也是这么和母后说的，可母后并不信他。奈何他一心护着齐鸢鸢，不能叫母后拿下把柄，一口咬定了不能叫人追究。可面前的老侯爷，却好似并不打算买他这一笔账。
“是鸢鸢犯了大不晦，叫陛下您受伤。”
“老臣此行来，便是奉上金牌与陛下，好与陛下一个交代。”
金牌是大周开国的时候，高*祖皇帝赏下的，能替侯府挡一回的大罪，视为免死金牌。这回老侯爷是开了仓，豁出去了，也得保住孙女儿平安。
可凌成显看着那金牌，却不接，“朕、朕没怪责她。更何况，朕还想与老侯爷提一回。朕若要封她为贵妃怎样？”
老侯爷一把跪去了地上，动作之迅速，以及身形之颤颤巍巍，叫旁人似都听到几声骨头脆响。“这使不得，陛下。”
“怎又使不得？长平侯掌着兵权，朕与鸢鸢结亲，日后也算是有个照拂。”
“实属长平侯府高攀不上。”老侯爷未抬眸，只将那金牌捧着高高举过头顶。
莫说侯府攀附的是凌霆川，而非这小皇帝；且说长平侯府上世世代代的功勋，恐怕这少不更事的小皇帝，也无法匹及。长平侯府给皇家打仗，建功立业，气数绵长不尽，便是要保后代福泽。可如今这后宫呢？
太后要扶持自家侄女，自然不会给别家女儿好处。老侯爷素来看重那小孙女，齐鸢鸢也被养得野性得很，又如何舍得。
凌成显的目光在那金牌上扫过，又看看老侯爷，“朕是真心想娶她。她如今许是不好过的，待朕拟定了封妃的折子，便叫江随去府上宣旨。迎娶她入宫，自然便无人敢说她半分不好的。”
老侯爷只忙道，“陛下您这，您这是折煞鸢鸢了。”
“折煞？”凌成显冷笑了声，“朕看你就是不想将她嫁给朕。你和皇长姐一般，你们都是一样。朕如今是皇帝了，你们也依旧看不起朕。”
这火气一发，在场众人都跪了下来。江随却是没动，只将自己隐在角落里。小皇帝终于有火气了，也是好事。只是不巧，叫长平侯府撞着枪口了。而长公主呢，还在外头作壁上观么？
老侯爷此时已是五体投地了，手中的免死金牌却仍在头顶上举着。“请陛下息怒。老臣绝无此意。”
那金牌被凌成显广袖一挥，拂去了地上。清脆的一声响。“你用这鬼东西来敷衍朕！”
话将落了，外头起了脚步声。众人看去，方见一袭玄金的颜色，负手从外进来。那人身形颀长，面颊很瘦，比早前更瘦了几分。
“显儿在生什么气？与孤说说。”
玉昀赶在这人身旁，一并入来大殿。见老侯爷跪成那般样子，着实几分心疼。再瞥了一眼旁侧的凌霆川，方见他眉间不悦，只是一闪，很快又挂上一副伪善的笑意。
玉昀方才直去了澄湖请人。
这日阳光好，凌霆川寻着树荫半躺着，举着鱼竿很是闲散。他本是不来的，也是听闻老侯爷亲自来了。别的不说，老侯爷算是他的叔父，也是霍景年当年的生死之交。到底是不能坐视不理的。
可一进来，便见是这般情形。能按捺住脾性，带着笑与凌成显说话，已是不易了。
凌成显显然没能意会到他皇叔脸上的不悦，又在那免死金牌上踩了两脚，“他们长平侯府，尽会搬出祖宗们来欺负朕。”
皇家祖宗，凌霆川是不在意的。可长平侯好不容易从皇家祖宗那儿得来的免死金牌，那就不一定了。
玉昀却道，“老侯爷一把年岁了，还是先请起来说话吧。”
“不许！”凌成显看来玉昀的目光里，多了几分狠辣。这让玉昀颇为吃惊。凌成显素来待她恭敬着，即便是继位登基，也依旧称她一声皇长姐。他虽是心智不全，可原先却也知道长幼尊卑。如今却似是变了一副模样。
这么想着，玉昀将目光抛向了江随。江随立着角落里，眼里笑意未泯。撞上她的目光，方忙垂眸拱手默默作了礼。
凌成显只接着道，“皇长姐，这殿上是朕说了算，还是你说了算？”
小皇帝竟是要自己做主了。玉昀自也得让着三分，“您是陛下，自然是陛下说了算。”
“那朕便说，不许他起来！”
玉昀只往旁的地方靠了靠，便也不说话了。老侯爷仍跪得五体投地，她自然不信凌霆川能看得下去。
凌霆川兀自寻着最前的一张太师椅，懒散靠了下来，又挥了挥衣袖，叫来江随。“快要入夏了，养心殿里喝什么茶？”
江随忙上前来道，“喝的明前龙井。”
“正好，孤也尝尝。”凌霆川说罢，便见江随亲自去斟茶了。这会儿方又看向凌成显，目光一扫地上的人，“老侯爷是如何得罪陛下了，与孤说说。”
“朕…”凌成显面色顿时憋得通红，他想要的，从来都不是正经玩意儿。只因正经玩意儿，从来都轮不到他。可如今轮到他了，皇位已是他的，嫡小姐分明触手可得，偏生有人不让。如此想来，他眼中恨意又燃起了几分。
“朕要迎娶齐鸢鸢，朕要封她为皇贵妃。”
“这老家伙便拿出免死金牌来，要替她推挡。”
“哦。”凌霆川冷冷笑了声，“为了个女子。”
“那个女子有什么好的，叫陛下如此上心，孤也想知道。”
“她，她。”一时间，凌成显却也说不出所以然来。赏冰宴上只是一眼，那姑娘灵动活泼，冰冷的澄湖都似要融化了。可母后不许他多看，也不许他上去搭话，他手里的玉如意，只能送去表妹手中。“她是极好的，是极好的。”
只此两句，没有再多了。得不到的，便是最好的。
江随捧着茶盏回来了，凌霆川接了过去，茶碗略了略茶面儿，方淡淡抿了一口。“痴情啦？”
他忽的抬眸，看向小皇帝。
凌成显被那目光一扫，竟不自觉地后退了两步。他讨厌皇长姐，不想叫她再管他的事儿。可皇叔…他不敢。他这个皇帝，说来还是皇叔赏的。
凌成显话里终于收敛几分，一双手垂在身前，紧紧相互捏着，“朕、朕心悦于她。”
“很是痴情嘛。”凌霆川话说得很慢，话尾轻轻挑着。没再看小皇帝，只随手将茶碗一撂。
便听小皇帝又道，“朕、想娶她。皇叔说可以么？”
“你是大周皇帝，娶谁有什么不可的？”
这话一出，地上老侯爷的身子明显地抖了一抖。玉昀立着一旁，只好竖着耳朵听。
凌成显将喜悦写在了脸上，“朕就知道，皇叔会向着朕。”
玉昀低着眸色，不自觉的紧了紧眉头，又望了一眼凌霆川的方向，便和他的目色撞得正着。那双眉目中几分寒意，凌成显该是没看清楚。
便听凌霆川道，“娶谁都可，那又何必钟情一人。依孤看，陛下是该要广为选秀，充盈后宫，以慰孤寂之苦。”
“……”选秀一事，劳民伤财。从地方到京都，未曾出阁的女子，经过层层筛选，才到皇帝殿前选立妃嫔。多有女子们为了避开入宫，将自己草草嫁了。也有官员滥竽充数，虚报数字邀功，将幼龄女子或寡妇也一并报上名去，惹得百姓无法安生。
皇家已有几代未曾选秀。便是因边土战事频繁，百姓尚需休养生息。皇爷爷与父皇更是不忍再大肆操办这等事。只是近臣与各地巡抚家女，已足够后宫所用。充盈后宫，更是得修葺宫殿，增加费用。而大内开销，又何尝不是算回到百姓头上。
玉昀只是想他出面，免了嫡小姐嫁来皇家的婚事，谁知道他这是不嫌事大了。
“不要。”凌成显撇开脸去，也不看凌霆川了。“朕不要后宫，朕就要齐鸢鸢。”
凌霆川笑笑，未答他的话，只吩咐一旁江随。“先将老侯爷请起来说话。”
“这…”江随扫了一眼小皇帝的脸色，却见小皇帝偷偷往这边瞥了一眼，又将目光挪开了。
江随这方去地上扶着人起来。
老侯爷跪着多时了，腿脚早就酸了，这会儿不大站的稳当，又被江随扶去一旁太师椅上坐下。
凌霆川又吩咐江随，与老侯爷沏茶来。方与那边面朝墙壁站着的小皇帝道了一声。
“人么，总不能万事都如意的。显儿虽是天子，却也是一样。”
“若要当天子，便不能钟情一个女子。若要钟情一个女子，便不必作天子了。显儿想要哪样？”
那边的人一动未动，留下一对小山状的肩头，起起伏伏。气息似是急了。
听人没说话，凌霆川换了个姿势，仍是斜斜靠着太师椅上，“不答话，那孤便当显儿选了。”
“选了…”小皇帝忽的回头过来，“皇叔当朕选了什么了？”
凌霆川看着人，笑笑，“你不是还自称为朕么？”
“……”凌成显垂眸下去。拧着眉头，不敢再说话。
“这自称都习惯了，又怎么好改？为了个女子，不值当。你说是么？”
凌成显的耳尖已然都憋红了，半晌方当着众人点了点头。
凌霆川深吸了一口气，这才看向一旁老侯爷，“给您添麻烦了。这孩子还小，不懂事。您不予他计较。”
老侯爷颤着双腿起了身，“老臣有罪，将个孙女养得太野。可那也是我齐家的一条命。她那般的性子，老臣只是怕她入了宫，再伤着陛下，又再自个儿作傻事儿。”
“女儿家的，性子烈的好。”凌霆川说着，与老侯爷一并起了身。“走吧，孤送您老出宫去。”
见人要走了，玉昀方也一并随着，“我也随您去侯府看看鸢鸢。”
? 40、040
侯府上, 陆茹若被长平侯夫人接来陪着齐鸢鸢。两个姑娘家在一处，将昨日的惊险都说了，便也没什么再藏在心里的。如此修整来一日, 齐鸢鸢便就好了不少。
只是连累得爷爷一把年岁, 还得入宫与皇家赔罪。是以打早, 齐鸢鸢便拉着陆茹若在侯府门前等着老侯爷回来。
将近午时的时候，才见晌午出去的马车回来。
齐鸢鸢早早迎了过去, 却见是长公主与老侯爷推开车门。后头还跟着辆马车，是宸王府上的。
见一行人都下来, 齐鸢鸢方拉着陆茹若给摄政王和长公主作礼问安。
凌霆川免了众人礼数，方送老侯爷进府上歇息。
在养心殿里跪着那么久, 老侯爷腿脚不大好, 走路的时候还一拐一拐的。齐鸢鸢看着心疼, 忙问了声，“您这是怎么了，可是皇帝他为难您了？”
老侯爷忙是摇头, “小事儿，小事儿。”说罢了，又看了看身侧的凌霆川与玉昀，这才对孙女儿道，“今儿是好日子, 咱府上人都来齐了。可不都是为你吗？你快些将你月例银子拿出来，去喊套席面来，留着摄政王与长公主在这儿吃顿便饭。”
齐鸢鸢听老人家话里还能玩笑, 忙也是一笑, “那定是自然的。”于是, 也看了看玉昀与凌霆川, “还没多谢长公主昨儿救我。今儿摄政王也来了。我请你们吃松月楼的荷花宴。”
将要入夏，京都城各家食馆子都使出了浑身解数。这荷花宴年年都是松月楼中的夏季招牌。一桌席面十几道菜，都得用荷花来作文章。年年都有，却又年年都不同，是以新奇，小姐夫人们不好去外头吃，叫来府上便有专人来送。
这会儿将快到了午时，玉昀也想多陪老人家一阵，便没走。一旁凌霆川更是闲散得不行，不过寻了个新地方喝茶。
哪个摄政王当得这么轻松啊？他左右是不想理会，全权交给江随和小皇帝了。
不多时候，松月楼的席面便送了过来。即便每年菜样儿都要变一番，那道荷叶烧鸡定是不会少的。玉昀吃过几回，鸡肉嫩，带着荷叶清香，其中调味则重咸味儿，落了些许茱萸，又辣得恰到好处。
听闻小妹请客，世子爷一并也来了。老侯爷在小辈面前不怎么摆谱。齐鸢鸢招待众人便也自在。众人自也没提昨日的事，便当是陪着老侯爷吃一顿便饭。
玉昀喜欢荷叶烧鸡，将鸡翅夹来，用筷子拆骨分肉。再一丝丝地送进嘴里。
见她用得如此的矜持精心，一旁凌霆川低声笑了笑，“看来宫中伙食不错，公主近日是养好了。”
“……”玉昀当他面，吃过几回饭。一回是在昆山行宫，那会儿将和陆北乔闹开了，整晚没用过东西，自然用得没顾什么仪态；后来出京城回来，投靠宸王府，城外吃食粗糙，难得遇到京城好菜，吃起来更是赶紧。
这会儿是真真养好了，胃里不空，见着喜欢吃的，也知道慢嚼细咽，讲究极了。这般教养，还是宫中嬷嬷教的。不过也看场合，民以食为天，吃食为本能，实在太过狼狈的时候，便也顾不上什么仪态不仪态的。
“皇叔客气了。在宫中，吃得的确比宸王府上好一些。”宸王府厨房作食多是清淡的，只因府上主人还得养病。
“那自然是的。”
“以往是孤委屈公主了。”
“可不么？”玉昀垂眸继续吃着自己碾好的鸡丝，也懒得看他。“王府的厨子最好换一个。”
“那便不必了，孤觉着挺好。左右公主日后便迁往长公主府了。不必再忍受王府厨艺。”
“是是是。那您随意便好。”
话给玉昀说尽了，抬眸方见众人持着筷子，不大敢做声。世子爷忙咳嗽了两声，给齐鸢鸢夹菜。“你多吃点。”齐鸢鸢笑了笑，“茹若也多吃。”
陆茹若到底慌了，只好埋头吃齐鸢鸢夹来的菜。
只是那般冰冷摄政王，平素事不关己，却调侃起长公主的胃口。长公主也是个胆儿肥的，还评价起王府的厨子，还建议摄政王换一个。众人都看得提心吊胆的，长公主却好似习以为常了，最后一句话竟说得有些不耐烦。摄政王也不恼…
老侯爷却没众人那么提心吊胆，看得清清楚楚的，笑着与玉昀又夹了个鸡腿，“公主喜欢，便多用一些嘛。可不用听他的。”
玉昀没跟老侯爷客气，又将鸡腿上的肉都拆成了鸡丝，继续吃着。凌霆川抿抿唇没说话，自顾自端了碗荷花露来饮。玉昀正好吃辣了，耳朵都红了，正好扫见他手中的东西。
凌霆川将要送去自己嘴边的荷花露，只好端到她面前。又自己再去端一碗来。
这般小动作，众人看着眼里，也不敢说什么。只待用完午膳，二人一道走开，去书房陪老侯爷下棋了，齐鸢鸢方拉着陆茹若问着，“你嫂嫂…不对，是前嫂嫂。摄政王是不是…”
陆茹若将将喝了口淡茶漱口，囫囵一口咽了咽，“你也看着是？我也觉着是。”
“阿兄侍奉摄政王好些时候了，哪里见他近过女子呀。端荷花露的时候的眼神，啊呀…我都不好意思看。”
陆茹若点头如啄米，“公主好似没在意似的。可摄政王看她好多回。”
“……”
说起这种小情思，两个姑娘家便停不下来了。一会儿又扯到时行的话本上去了。
书房里，凌霆川陪着老侯爷正下棋。玉昀则寻着书桌，替齐鸢鸢拟帖子。
方在席上说起去虚弥庵堂里修行的事，齐鸢鸢也觉着正好。她这会儿若要议亲，别人也得担心会不会得罪了皇帝。更莫提那些关乎她名声的事。
玉昀左右都出来了，便干脆在侯府将帖子拟了。也省得再叫人送一趟。阿翡替她磨墨，便持着小狼毫打了遍草稿，又再纸上重新落稿。写好了，自从腰间取出自己的章印来，借着书桌上的朱砂，落了款。
翊王是父皇的堂兄，早年间便战王了。翊王妃便与父皇请命，立了那间庵堂，一开始只是想来替翊王守寡。后来便成了收留遗孀的地方。再后来，干脆在庵堂里，又建了学堂。专收养些孤女。与其将人送去教坊司或者南城巷子，到不如教人读好了书，替庵堂里经营些田产生意的，一行人也好过日子。
也因为这样，虚弥庵堂里修行并不算苦修，反倒与平常官眷府上作姑娘没什么两样。以往若姑娘家犯错，也是可以送去的，就看翊王妃乐不乐意收。若是收下了，便也跟着翊王妃学学东西，读书、经营，往后再嫁去夫家，都是能用得上的技能。
玉昀很快拟好了，那边的棋却还未下完。凌霆川却似是听得了动静，往她这边瞥了一瞥。很快，目光又重新落回到棋盘上，手指捏着的棋子，也一并落了下去。
玉昀将帖子搁在书桌上，方起身寻着老侯爷身旁坐下了。老侯爷正发愁呢，不知该往哪儿落。
玉昀却也规规矩矩的，观棋不语，以往陪着皇爷爷没少与老太爷下棋，她自都是不说话的。只寻着桌角上摆着的一篮盐渍的杏子，挑了几颗饱满的来吃。咬一口，便觉着有些咸了，遂扔去了自己的茶碗里，作梅子茶饮。
盐是贵的，用来泡杏子，也唯有京城里才这般用。
凌霆川见她喝着梅子茶，便问起，“好喝么？”
她没看他，吹着茶面儿上的热气：“好喝的。”
听她如此说，那人端着自己的茶碗，揭了碗盖儿送来她面前，“有劳公主。”
“……”玉昀看着，是问她要杏子的意思。便就去篮子里又挑了两个大的，捏着落进了他的茶碗里。
那人很快尝了一口，点评道，“有点儿咸了。”
“那，叫阿翡换过一盏来吧。”玉昀看了看阿翡，阿翡正来了，却见他将茶碗撂在桌上，用手背将茶碗往里侧挡了挡。
“罢了，都快用完了。”
“……”阿翡只好往旁的地方站了站。
玉昀将人支开，“去与我添盏茶来。”
这局棋下得久，小半个时辰，方才算是分出胜负。老侯爷是精神乏了，方小输了半子。凌霆川只道是运气，见老侯爷精神不好，便提起要走。
玉昀也不多留了，随他一道儿出来，往侯府门前寻各自的马车去。
“今儿不管怎样，都是要多谢皇叔的。显儿如今的性子，是被养的越来越乖戾了。好在老侯爷未被怎样，若不然，我也不知如何与长平侯府上交代了。”
凌霆川负手行在一旁，也未侧眸，只道，“小皇帝要立威了，也是公主教的。后悔么？”
“……”玉昀自也知道这话里的意思。原本凌成显还算是乖顺，在马场上尝过一回封将的快意，便真要当家做主了。可他哪里会？“后悔，却也谈不上。大周的边土还是需要镇北将军的。我觉着，贺兰将军很好。显儿的眼光，也很好。”
“哦？”旁侧的人这才看了看她，“还很是护短？”
“却也不是。不过是皇叔不想理会的事情，我替皇叔办了。”
凌霆川哼笑了声，“还是那么牙尖嘴利。”
“过奖。”
说话之间，二人已行出侯府。各自马车都在候着，便就分道扬镳。
临上马车之前，玉昀望了望对面车里。却见那边的车帘被人霍广缓缓放落了下来。凌霆川在车中，也望着她这里。撞上她的目光，于是微微颔首，当是别过了。
**
半月后，已是入了夏。皇城里待久了闷，好在礼部给小皇帝筹备了一场点将大典，正给镇北将军送行。
原舒长卫带回来的旧部，还有些残余。待舒长卫死后，便也知道舒家大势已去。等贺兰亦重新到了军营，便又加紧操练，将卒之间已然默契有加。加上兵部新筹的新军，统共五万余人。这个时节，正往北疆出发。
大军驻军在京城开外三十里，一日马程方能赶到。
玉昀带着成尧也一并出行。帖子是陆时行给的。经得北疆封将一事，内阁三人对玉昀颇有些感激之心。治国不易，做贤臣不易，服侍一个心智不全的小皇帝，更是不易。
玉昀却没那么重的包袱，今儿出来，便是带着成尧散散心。只是沿途风光，并不叫人愉悦。即便走得是官道，路过些许驿站小镇，依旧能望见难民踪影。
如此走了一路，成尧也有所察觉。
“皇长姐，可是京郊出过什么大难了？为何这样？”
玉昀在京中呆了几月，却也并未听闻过什么大难。内阁几人也未曾提起过，许是早前封将之事已足够让他们保持忙碌，而京郊这般模样，却还无人知道。
午膳在马车里用，是御膳房提前备好的干粮。白米磨粉落红糖红枣蒸成了糕点，带着红糖与红枣的焦香，十分香甜可口。玉昀吃了几口，便听车马外头起了人声。
脚步声凌乱，是难民围了过来。几声苦叫，几声哀怨。不是别的，饿的。
玉昀落了马车，成尧的蒸糕还在嘴里吃着，顿时也不香了。
齐靖安一旁与凌霆川同车，这会儿也落车来看看情况。见那边被锦衣卫拦下的难民还向着食物往里头涌动，齐靖安拧了拧眉头。内阁几人也一并齐了，便要一道去问个大概。
成尧只将剩下的几个蒸糕都从车上带了下来，往陆时行面前递了过去。“陆左辅，我这里还剩一些，你要过去，便给他们都散了吧。”
“五皇子，这可使不得。”陆时行只将那食盒子推了回来，“这几个蒸糕定是不够分，如此散步，只会引起动乱。若要施粮，还得一步步来，急不得。”
玉昀这方将成尧牵了回来。“那便罢了。”
待齐靖安并陆时行一行走开，玉昀方指了指一旁树下。“食盒子你留在那儿，待我们走开了，他们自然会寻来吃了。”
小少年笑了，依着办了。
少许时候，一行车马重新上路。齐靖安这会儿也正回了马车里头，见凌霆川独自用着茶点，方回报了声。
“那些百姓，道是家中土地被官府占用了。无田可耕，无家可归。方落为流民。”
凌霆川抿着茶，淡淡应声，“知道了。”
见人听得漫不经心，齐靖安也只好默默叹气了声，又望向窗外，好在陆时行已去长公主那儿报话了。
“陆左辅是说，百姓耕地被官府占了？顺天府哪里来的这么大的胆子？”玉昀一手撩开车窗上的小帘，正问着车下小步跑着的陆时行。
“这事情蹊跷，臣还得叫人仔细查查。”
成尧一旁听着，只待陆时行说完，方道。“没饭吃，会死人。天也越来越热了。”
“是。可眼下，只能待点将大典完了之后，回京城在打算赈灾之事。”
玉昀听着成尧话里的意思，自与陆时行解释。“我想五皇子是说，若不能及时处理那些难民的尸身，这样的天气，怕是会起疫病。”
陆时行这才恍然，“公主与五皇子担心得是。看来，还得先问太医院。”
? 41、041
军营地界十分宽广, 临着官道扎的营地，三面环山，云飞雾绕。只是众人赶来的时候, 日头已快要落山。绯色的晚霞也只露了一面, 便匆匆沉入暮色。
点将大典还在明日朝早, 众人入了营地，各自散开歇息。
整日奔波, 玉昀也是累了。与成尧一道儿用过些许晚膳，便早早入睡。
一开始营地里还有些嘈杂, 是外头兵士们在清点马匹与粮草。玉昀窝在被窝里，帐子里留着一盏微弱的灯。阿翡和轻音靠着边角上支了的地铺。
许是遇到新的环境, 玉昀并未睡得很沉。眼皮子一合一合的, 望着帐顶上, 将将才息落了些许的人声，忽的又抬了几声。倒也不怕将人惊醒了。
那声音里有些哭腔，男子的, 阴柔而哀怨。是以听起来便觉着有些奇怪。随之而来的碎碎念叨。
“好多人。好多马。好多火啊。不知道，我不知道。我不疼了，不疼了。去哪里，要去哪里？”
像是个将将从深渊里打捞上来的人，重新遇见了新奇的世界。
玉昀觉着有些奇怪了, 睁圆了眼在听。又听那人喊了两声，“皇祖母，皇祖母, 救救我。”她方一个挺身从被褥里撑坐了起来。
那声音不是别人的, 是她那位二皇兄。
玉昀急着穿鞋袜, 随手拎了件披风, 便要出门。
“主儿去哪儿呢？”阿翡惊醒了，揉着眼睛问她。
轻音也跟着撑起来身子，见她这一身打扮，忙要起来了，“这么晚了，外头凉的。”
玉昀着实头发也未梳，披风下头只是一身单薄的中衣。脚下是轻绣花的白鞋。可也顾不得那么多了，“我得出去看看。你们先睡吧。”
阿翡和轻音哪里还睡得着，麻溜爬起来换好衣衫，便跟着玉昀身后出来了。一人拿着厚披风，一人挑着灯笼。
玉昀走得很快。她是寻着二皇兄的声音去的。那声音越来越远了，却愈发地有些歇斯底里。
“要做什么？我不去。我不去。我是该当皇帝的。我才是该当皇帝的。凌成显那小儿算什么？”
外头有些疾风，那声音在风里，一晃儿尖锐，一晃儿又很是模糊。几个兵士在营地里巡逻，举着火把见着这边的人，方来劝了劝。
“殿下，外头已经宵禁了。您还是在帐子里呆着的好。”
玉昀初来，并不知道这里的规矩。可此下也不是计较规矩的时候。她没理会那为首的兵士的话，却问起，“那边是什么人？要被带去什么地方了？”
为首的兵士看了看身后的人，却守口如瓶。“这个，我等不能说。”
“嗯。”玉昀不叫人难办，“那，你们退下吧。我还有些事情办，若上头纠办起来，你们便说是我不听劝。”
为首的兵士一时也不敢再劝谏什么，只好低头往后退了退，叫玉昀走开了。
绕过几顶帐篷，便见远处的大军帐。这边尚是贵宾营地，帐子小且精，不必远处的一顶大帐，里头可能住下三十人。白色的帐篷顶，沿着一条小溪水排布有秩。几颗火把排成一线，正穿插在帐篷之间，往最深处的山窝里去。
玉昀跟了过去。沿途几个兵士，多知道是那边的贵宾，问了几声，却也没敢多作阻拦。玉昀顺利跟来那行人之后，方见这里，是军营的大牢。
凌霆川入主皇城的时候，二皇兄便与皇祖母一并被押走了。今日，还是玉昀头回知道二皇兄的下落。而这会儿将人押来军营大牢，那位又是想要做什么？
只是在门外踌躇了小会儿的功夫，便又听得里头一声惨叫，还是二皇兄的。随之，更是求饶之声。门外还有人把手，玉昀行到跟前，便被拦下来了。
“军营重地，不得擅闯。”长脸的小兵面不改色，也不管来的是谁，只说官话。
玉昀与人道，“可否劳烦您通报一声摄政王。就说长公主求见。”
那长脸小兵这才看了看旁边的人，“你看好了，我进去传话。”
虽是军营大牢，声响却还能从里头传出来。
玉昀听见几声二皇兄的哀嚎，“凌霆川你这小儿，你害我皇祖母。你不得好死。”
“托她的福，这点毋庸置疑。”凌霆川声音缓缓传来。
玉昀只寻着方才长脸小兵进去的缝隙看去，便见凌霆川斜靠在一张冰凉的铁椅上，手里端着碗血水，正往二皇兄面前送。“尝尝，是什么味道？”
凌成昱是不肯的，本能的将头撇去一旁。“你、你休想得逞。”
江随在一旁候着，见状，只将凌霆川手里的血水接了过去，又一把捏起人的下巴，笑着问，“二皇子怕是忘了，兰嬷嬷是如何死的？”
提起兰嬷嬷，玉昀也只是从母后身旁的蒋嬷嬷口中知道的。
当年贺兰氏怀着霍景年的孩子入宫，便将兰嬷嬷从将军府上一并带了进来。可是后来贺兰氏难产而死，凌霆川便是被兰嬷嬷养大的。
后来，兰嬷嬷却因护着凌霆川，得罪了皇祖母，皇祖母便下了令，将其放血而死。二皇兄那会儿便在场，叫人接了兰嬷嬷的血来，叫凌霆川喝。
说起这事儿的时候，蒋嬷嬷叹息得深重。道是那会儿的凌霆川方七八的年岁，一双眼里的猩红，仿佛要流出血来。紧紧闭着嘴，却还是被二皇子灌下几口。
是以，玉昀也不难猜到。今日的血，是皇祖母的。
眼下二皇兄眼里都是恐惧，“你们、你们将皇祖母怎么了？”
凌霆川笑笑，“放心，她死不了。她又怎么能得好死呢？往北疆去，还有她受的。那会儿，你们便相依为命。”他缓了缓口气，方往凌成昱面前凑近了些，“她素来疼你，你可要记得尽孝。”
话将落，江随手中的血水便狠狠灌落下去。
玉昀只是窥见一角，看着二皇兄嘴角边上淌出来的浓黑的汁液，不觉脊背也会发寒。
“长公主，摄政王说传您进去呢。”
“……”玉昀脚下已有些发软了。轻音与阿翡更是不敢往前。
“咳咳。”她给自己提了提胆儿，方吩咐轻音阿翡留在外头。“我自己进去吧。”
轻音阿翡本还不让，玉昀安慰了两声。摄政王若要动她，早就下手了，也不会等到如今。她们只是被吓着罢了。
玉昀说完，便随着那长脸的小兵身后，进了大牢。
凌成昱喝了一半，吐了一半。江随一放手，便掐着自己的脖子跪在地上吐了起来。“我有罪、我有罪。”
凌霆川一肘撑在膝上，一手把玩着样戏珠，静静看着。仿佛看到了自己当年的时候，乳母死时，他吃的血在胃里翻滚，那腥甜的味道，竟叫人甘之如饴。他那时便觉着，身上罪孽深重，不可饶恕。这般罪孽之感，一直缠着他直至出行北疆，方被更残忍的战事磨灭了些许。
这会儿，小兵带了个人来。
一身浅色的披风，就那么单薄地立在大牢里，披风没掩住纯白的裙角和干净的鞋袜。她从来便是这样，和罪孽深重四个字，仿佛毫不搭边。如雪后初霁的阳光，无法被任何污浊玷染。是以最为可恨。
“公主来了啊？”他侧眸过去，话里轻佻。却听她问起。
“皇叔在做什么？”
那声音里很是安静，分明是早已清楚了，还明知故问。
“你说呢？”
地上凌成昱也看到了玉昀，顿时见到了希望，只从地上一把摸爬来玉昀脚下，一把抱住玉昀的膝盖。“玉昀。玉昀。你来了！你救救我吧，救救皇祖母。他不动你，他喜欢你啊！”凌成昱抬手指着凌霆川，抬眼巴望着玉昀。
凌霆川笑了，却没应声。
玉昀想挪开脚下，却动不了，只好对脚下的人道。
“二皇兄，早知道今日，何必当初呢？”
“皇祖母不喜欢他，尚能说得过去。你呢？既然落井下石了，如今我又如何替你说话？”
“……”凌成昱恨恨，“你也是个吃里扒外的！”
“你且是想和他过吧！”他说着大笑起来，“他那种孽障，亏你也瞧得上。也难怪大驸马喜欢个庶女都不要你！”
话还未落，一个巴掌红印便落在凌成昱脸上。凌霆川不知何时起的身，方还挂在嘴角的笑意已然沉了下去。那张脸冷峻极了，一双长眸盯着地上的人，渗出十分的阴寒来。
片刻，方见他重新笑了笑，才望向玉昀道，“公主替孤说句公道话，孤便替公主打个嘴巴子。很是公道。”
“……”玉昀一时，也说不出什么多谢的话。
凌成昱并非父皇亲生。只是翊王早逝，就留下这么一个孤子，翊王妃虽还在，早早不愿管事。皇祖母便替父皇将人过继来，养在膝下。父皇作了多年太子，羽翼已丰。皇祖母独独养着个嗣孙，便是与舒家铺的前路。
可惜，算是养坏了。
父皇的仁慈半点没学到，却将皇祖母的霸道与狠辣袭承得很好。
玉昀便问，“您是打算如何处置他？还有、还有皇祖母呢？”
“你是想她了？”他问，话里冷冷的。
“只是想知道她的下落。也好在心中有个交代。”再怎么样，那也是位亲人。皇祖母再多的不是，至少并未待她不好。她愿意知道她的去处，虽然大致已经猜到凌霆川为了报复，很可能会下狠手。
凌霆川负手去身后，“随孤来吧。”
玉昀点点头，脚下的人却还抱着不肯放手。江随三两步上前来，一脚将人踢开了。
牢房里十分潮湿，四周都泛滥着腐臭的味道。前头的人走得不快，玉昀却觉脚下似是灌了铅。她不常来这种地方，可以说，是头一回。好在牢房不大，不过几步，便到了尽头。
皇祖母是靠在墙角下的。四肢完好，身上干净体面。听得些许声响，抬眸看了过来，“你来了啊？”
她嘴角安静地挂着笑，眼中却十分憔悴。玉昀一时觉着，很像。此时的皇祖母，瘦弱得像皇叔；而皇叔说话，不觉也透着皇祖母以往的乖戾。
“玉昀也来了？”她问。
玉昀福了一福，“您看起来安好。”
“安好。是安好的。你皇叔待我不错。”她话中柔和，只是没了以往的底蕴与气力。
玉昀看了一眼一旁的凌霆川，“明日大军北行，您是要送她走？”
凌霆川看了看地上的人，冷道，“只是想叫母后看看孤当年看过的北疆风光，当然，得带着与孤一样的病痛。”
“……”
地上的人却哼了一声，“你得放过昱儿。哀家从未动过霍家和贺兰家的人！”
“哦？”凌霆川冷冷问了声，“那兰嬷嬷呢？”
皇祖母眼中骤然一缩，“你、你想怎么样？”
“母后放心，兰嬷嬷的命，孤是算在母后头上的。您那么喜欢昱儿，孤怎能让您孤苦无依地上路。他得陪着您。”
“他如何去得了那种苦寒之地？”皇祖母眼中已然盈出泪来，又看向玉昀，“玉昀，你替我劝劝你皇叔呀。”
玉昀并未开口。她无法开口。
那人身上的病痛，许只有他自己知道。既然是为皇祖母所害，她若跟受害者替施暴者求情。岂不可笑。
凌霆川只笑道：“淑太皇太后。您明日好走。孤便不送了。”
**
从大牢出来的时候，月亮已被云彩掩去了半边面庞。留下些许清冷的余晖，将军营打扮得有些隐晦。
玉昀行在凌霆川身侧，轻音与阿翡，落在后头跟着。
他今日分外安静了些，气息也是沉的。一双长眸打量在脚下，似是望着自己的影子，被靴子一回回踩过的模样。安静的，又漫无目的。
“皇叔，该是了却一桩大事了？”
玉昀没想到的是，在他手中，皇祖母尚且能安好。至少看起来是的。她本以为，他该会报复，将自己儿时那些痛苦与屈辱，一一报复回去。可是没有。他只是将人流放往北疆了，像是一同流放了一段不堪的过往。
凌霆川这才抬眸起来看了看前路，“不等天明点将，牢房中人便会先行上路。这一路往北疆去，风光大好，山川巍峨，流水蓬勃。北疆的这个季节，花开满地，绿草绵绵。即便是战乱，如此天景也是极好养人的。”
他说着，缓了缓口气，“这是她当年的恩，孤得还！”
他称她一声母后，自然便是当人作母后。乳娘只是乳娘，他便也没有别的母亲了。只是母亲不喜欢他，那他便让她最喜欢的儿郎陪她。
他前半生活在泥泞里，往北疆虽是带着病痛，却是极好的时光。北疆风光养人，他见识大涨，在战场上崭露头角，寻得父亲旧部，而后休养生息，方有带人杀回来皇城的一日。
只是或许，这不是淑皇后所想。她不过是以为他撑不过去罢了，谁知道他会在父亲旧部中，遇到了霍苓。霍苓，本是姓孙的。
月亮露出了另外半边脸来，脚下的路也渐渐明朗了。
他侧眸看了看身旁的人。“公主说，是么？”
“难得皇叔不计。”
她话里没有多余的意思，却带着一丝不易察觉的宽慰。凌霆川扫着她肩头的位置，那里多了些许水珠，是山谷中的露水。他抬手替她掸了掸，又幽幽地道。
“你的母后是极好的。让孤很嫉妒。”
“你说，老皇帝是多喜欢贺兰家的女人？得了一个你，便得了整个天下似的。他养孙女很是勤恳。”
他边说，边打量着人。像是用老皇帝的眼光，在审视一样珍宝。冷冷的月光扫下，愈发衬得她肤色瓷白。发髻都只梳了一半，其余长发入水般垂在腰间。唇上是暖玉般的颜色，唇珠微微翘着，便透着些不谙世事的倔强。
干净的人。难怪老皇帝喜欢。不似他，带着老皇帝的不甘，带着生母的屈辱，带着害死兰嬷嬷的罪孽。他周身都很脏，不似她干净。
那干净的人，却忽的停下了脚步。
洁白的袖口从披风下露了出来，过来牵起他的袖口：“您若是想，我也可以勤勤恳恳养养您的！”目光中几丝颤动，月光下，很是显眼。
罢了，便觉好似话说得太过，脸颊泛起来红晕。“勉、勉为其难吧！”
作者有话说：
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? 42、042
玉昀承认, 她是可怜他了。
什么叫嫉妒她母后好，什么又是皇爷爷养她很勤恳。便就是他自己没有罢了。若当年贺兰氏没被皇爷爷接入宫呢？他许也不会遇到皇祖母，便也没有这一身病痛。
说到底, 都是皇家欠了他。
对面的人却笑了笑, 又看向远处山峦, 月光下山脉轮廓悠悠绵长，宛如蜿蜒的长龙盘旋在四周, 气氛一时有些奇妙。
“不必了。”他话里很是轻松，却好像暗自叹息了声, 并不想叫人听见。“公主不亏欠孤什么。”
他扯开自己的袖口，继续负手往前头去。
玉昀跟上来两步, “皇叔真不给人面子。”
那人侧眸过来笑了笑, “你都勉为其难了, 孤还要给你面子？”
“……您就不多考虑一下？”她说养养罢了，不过是送些吃的喝的，她又不能跟个小婢子似的, 照顾人家饮食寝居。她哪里会啊？
凌霆川哼笑了声，“公主的玩笑话，孤就不当真了。”
**
次晨一早，凌成显亲去了点将大典。因得早前齐鸢鸢的事，他精神显然并不大好。成尧见状上前劝了劝, 却被他一挥袖口挡开。早前几日，皇帝尚且对成尧十分信任，近日来却是刻意疏远, 不时还带着几分小脾性。
玉昀在旁, 见成尧被推挡下来, 只将人牵来身边。再看看江随抛过来的眼神, 便也不难猜到，到小皇帝是因为齐鸢鸢的事情，对她生了怨愤，因而一并迁怒于成尧。
凌成显着实是提不起来精神，可临立于恢弘的大军之前，却终究露出几分笑意。朱笔一抬，便在贺兰亦的盔甲上点上金墨，当着五万大军与满朝重臣，如有手握天下之感。
那感觉只是一瞬，在身旁寻到皇叔的目光的一刻，他便忽的醒悟过来，他哪里是皇帝，不过是一颗任人操纵的棋子，行尸走肉一般，连自己心爱的女子都无法得到。
于是他喊来江随，“朕日后都不想见到成尧。你传朕的旨意，叫他们避让。”
话声很小，旁人听不见。江随低垂着眸色，抿着笑意道，“陛下圣明。”
从点将大典上下来，玉昀回了帐子用早膳。
军营不比在皇城，饭食十分粗糙，只是几个白面的馒头，便已是极好的东西。玉昀却也没怎么用过这般口感的馒头。宫廷之中，也尝作馒头之类的糕点，御膳房却做得十分精致，白面之中还要夹杂些许粟米粉，口感便更为松软一些。
今日这实实在在的白面，咬在嘴里劲道极了，就着蛋花汤与酸杂菜，便就别有一番风味。
玉昀吃得高兴了，临上路前，叫轻音去问了问做法儿。
玉昀的帐子离营地中间不远，是以将将出来，便正巧撞见摄政王一行也从帐子中出来。
霍广在前领路。凌霆川如往常一般，负手行在后头，只是身旁多了一人。玉昀虽只见过人一眼，却也认得出来。是霍苓。
霍苓回来了，玉昀记得小将军说过，霍苓是去了西南替皇叔寻药。若是这样，那他的病许是已寻得治法儿？想到这里，玉昀心中竟也跟着轻快几分，紧了几步过去，先与凌霆川一福。
“皇叔也正往马车去？”
凌霆川淡淡应了声，指了指车马的方向，“公主请。”
玉昀跟去他身侧，一并往车马处走。借机与霍苓也招呼了声。“霍先生回来了？”
“有劳公主挂心，去了趟西南，才将将回来。”
玉昀瞧了瞧凌霆川的脸色，见他也没看过来，方继续问着霍苓。“那霍先生可寻着药了？”
旁侧凌霆川的脚步稍稍顿了顿，给了霍苓一个眼神，方继续往前去。霍苓便笑着与玉昀回话，“霍苓此行去西南，药材买了些，将西南的医书也集了些，也不知公主问的是不是这个？”
玉昀问的自然不是这个。只是看他们主仆二人用眼神打着哑谜，便知道霍先生的难处，她自也不再多问了。只颔首道，“那便好。看来霍先生此行收获颇丰。”
霍苓躬了躬身，“诶。还算是不错的。”
玉昀这方问向凌霆川，“霍先生回来，皇叔的身子也该要好些。”
“是。日后也不必劳烦公主挂心了。”
“……”
他话里有些冷，像是要拒人千里。玉昀一时还未察觉得出来，只临到车下，见他侧眸来说别的眸色，也是一并冰冷的。“公主先请。”
那人素来声线便是这样，可原本话里的轻佻不见了，眉宇间却多了一抹肃然。
玉昀这才察觉异样。
“皇叔…今日可是心情不好？”
“并未。”凌霆川只是淡淡两个字，侧眸扫了一眼，方自行往自己的座驾去。
从军营往京城去，同是一整日的行程。玉昀将将在车中坐定，世子爷便在车下敲了敲车门。
“公主可有些空闲，有些事情与公主一说。”
玉昀唤轻音推开车门，便见世子爷躬身在车下候着。玉昀道，“世子爷有话不妨来车上说。”
长公主的座驾不小，其中能放下一张四方小案，容下四五人也不嫌拥挤。车窗小帘尚且未曾放下，从外头看来敞亮。
齐靖安将将坐下，方将昨日到今晨御林军打探来的事与玉昀都说了。
“那些流民所言非虚，我让人特地去附近村落查看，土地确都被占为私有，却并非在顺天府名下。而是借着官府的名义，收归在一间名作富贵的绣庄底下。原本地里种的都是粮食，如今全换作桑田，养蚕结丝。”
“世子爷是说，有人用官府名义，强占民田？”
齐靖安应声道，“是。富贵绣庄的底细，得回到京城，我才方便叫人细查。”
“许也不必等回到京城。”玉昀指了指远处正集结在一处分粥食的难民，“寻两个识得些字的，我们一道问问。”
齐靖安也望了望远处，方回眸来点头道，“公主说的是。我这便去安排。”
一众大军已经上路。玉昀的车架却远远落在后头，只由齐靖安身旁的一什亲军护卫，便往方才被施粥的难民中去了。
军营旁的难民本就幸运些，虽军粮也十分紧张，每日总能作多几碗粥施舍出去。今日大军已经上路，便也是最后一回，来的人也格外多些。
齐靖安与玉昀在半山上寻了间小亭，喊来的两个难民，都如玉昀所说，都是会识字，会说官话的。
玉昀挑着身形最壮硕的先问，“你叫什么名字？是如何落难为流民的？和我说说。”
“小的名叫李旺。原是隔壁小村里的农户。原本日子也算过的不错的，农活自己做一些，也请人作一些。只是开春的时候，将播种下去的禾苗便被官府的人骑马践踏了。说是要收地。若不肯，便上鞭子。我们都是老实庄稼汉，不敢忤逆朝廷。地收了回去，我带着一家老小便也没地方住了。”
“那官府来的人，若叫你再看到，你可认得？”
“认得，化成灰也认得。”李旺说起来，牙磨得痒痒的。
玉昀又看向年纪最小的。“你呢？”
“小的名叫吴文池，本是要参加秋闱的。家中的农田，是供我读书所用。与李大哥一样，被官兵强行收走。母亲气不过，在农田中被他们踢了一脚，没撑过去春日，去了。”吴文池说着眼里几分怨气，“那会儿一气之下，想来若朝廷是如此对待百姓，那秋闱我不考也罢。便散尽了银两，买了几顿粗粮给他们吃。自己也沦为流民了。”
那行人，看来不止是强抢土地，还犯了人命。竟然也能只手遮天，无人上报。玉昀只在问吴文池，“那为何不去京城告状？”
“路被他们的人守着，一旦过去便要挨一顿狠打。”
玉昀冷嗤了声，“他们考虑得到很是周到。”于是唤来世子爷，“将他们二人带回去吧，借侯府的地方养着。待查出来富贵绣庄的后幕，看看他们能不能佐证。”
齐靖安应声，叫人将二人带下去了。
玉昀这方重新上了马车，往前头赶皇家车马。
临着正要下了小山头，便见一片杨梅林。一间简谱的小农屋立在果园旁边，一个三十上下的女子，正要挑着担子去摘杨梅。
正是初夏，杨梅已是熟了。清香扑鼻而来，便叫人口水都止不住往外淌。玉昀便也干脆不忍了，唤轻音与那女子去买些来。
马车又停了小会儿，方重新上路。轻音捧来新鲜的杨梅，叫玉昀尝了一口。
汁多肉满，酸甜爽口。一旁阿翡都看得直吞口水。
玉佩笑了笑，唤她们二人一道儿来吃了。见世子爷在车下引路，又叫阿翡送了一布袋子给人。
午时，皇家车马在驿站歇息。玉昀也终于赶了上来。
用过一碗素面，方想起口袋里留出来的杨梅。问驿站官兵要了些盐，将那杨梅用盐井水又泡了一回。井水冰凉，盐泡过的杨梅，又冰又甜。玉昀喊着轻音与阿翡一道吃，看见那边摄政王已要重新上车。玉昀便叫轻音往那边也送些。
凌霆川将坐入车内，便见轻音捧着食盒子来。
“是什么？”
轻音手中的食盒子没做盖儿，稍稍抬过头顶，便叫凌霆川看到了。“是公主唤奴婢与您送些果子来。”
“孤不食酸。你拿回去吧，与你家主子留着。”
“……”轻音微微一怔，只好将食盒子又收了下来。
一盒杨梅被原封不动带回来玉昀面前，她方又往对面马车里看了看。凌霆川侧颜冰冷，端坐在车中，似正与霍苓说话。话到一处，又似是察觉到什么，微微侧眸往这边一扫，撞上玉昀的目色不过一瞬，顷刻又挪开了。
“主儿，摄政王今儿好似不同了。你可觉着？”
轻音都察觉得出来，玉昀自然能感觉得到。以往打趣说笑，送去的东西，都是受用的。“许是有什么紧要的事儿了吧？”
她随意说着，挑了一颗食盒子里的杨梅放到嘴里。好东西不能浪费了，不然暴殄天物。
将从驿站出来没多久，便落雨了。夏日的雨一来，似天开了口子，倾盆而下。车马几近走不动，只得寻着一旁的树荫底下躲会儿雨。闷热闷热的，人心也跟着堵得慌。
左右被困住不能走，玉昀方捧着没吃完的半盒杨梅，叫轻音撑伞下了车。
地上满是泥泞，她的鞋很干净，挑着干净的草皮走，也还是沾湿了。
摄政王的车架里，齐靖安正陪着人下棋。外头雨大，车里却很是闷热。是以车窗是敞开着的。落下一子的功夫，齐靖安侧眸从车窗看去，便见轻音撑着伞，正护着玉昀过来。
齐靖安试探着与对面的人道，“长公主好似来寻您了。”
凌霆川手中棋子顿在半空，扫向车外，果见伞下那人提着裙摆，踮着脚尖，步步轻巧正往马车这边来。像只落在雨中的白兔。
只草草两眼，目光便又落回棋盘上。手中的棋子落了，又与齐靖安道，“该世子爷了。”
外头是霍广的声音，“长公主来了，道是与少主一道避雨。”
他也不拦着，“知道了。”
玉昀上了马车，方见世子爷也在。食盒子很是自然搁去了棋桌脚下，她才与人一福，“皇叔。”
凌霆川轻应了声，只道，“公主来了，坐。”
玉昀将自己安置在窗边，随手捏着杨梅放到嘴里，又看了看桌上的棋局。“才将将开局，看来得下很久了。”
“公主若嫌久，大可回自己的车架。”
玉昀怔了怔。一旁世子爷也扫了一眼凌霆川的面色。
她才将将坐下，他便开口赶人走了。早前也未曾这般。
“我哪里敢嫌久。只是这雨得下得久，我便是，看看世子爷下棋。也不扰着皇叔。”
杨梅顿时也没了原先的鲜味儿，玉昀索性不吃了。再看看那人冰冷的脸色，顿时又觉着车里闷得很。
只等齐靖安落了几子，玉昀干脆起身说别了。“乏了，我往自己车中睡觉去了。皇叔和世子爷尽兴就好。”
她多有等着那人话的意思，若是话重了，这会儿说些软话，她留下来也行的。
谁知凌霆川依旧是冰冷道，“便不送公主了。”
临近傍晚，雨才小了些。一行车马重新上路，回到皇城，已是过了亥时。玉昀带着成尧回玉檀宫，有些难以安眠。
床上翻了几个身，便被榻脚上的轻音听见了。“主儿是睡不着么？”
“是、下响在车里睡多了。”她搪塞了翻说辞，将自己卷去了床里侧。却听轻音又问。
“摄政王今儿好似心情不佳。主儿莫多想了，许也不是对着主儿的。”
“嗯。”玉昀答了声，望着贴着墙面的床帏，却隐隐有些不好的猜测。
“轻音，你说是不是霍苓回来了。给了他什么消息。”
轻音的声音在身后问着，“什么消息？”
“许是关乎他的病。”玉昀道。霍苓是去西南替他寻药的，依着他今日这般心情，便许不是什么好消息。
“摄政王往日里，就与主儿话多。奴婢哪里能知道。主儿若想知道，不如直接问问。”
“……”听得身后轻音话里打趣的意思，玉昀方回眸看了看，“你可也是胆儿肥了？”
轻音笑笑，“奴婢哪敢啊。”
玉昀收回来视线，暗自叹息了声。也只好改日再去问问。
**
夏季一来，阴雨连绵。
小皇帝多日不得出门，闷坏了。眼看雨依旧不停，小皇帝起了兴致，在玉琼台设宴，命华庭轩在雨中歌舞杂耍。又请了众文武大臣，偕家眷同来赏宴。
窗外的芭蕉叶被雨水打得啪嗒直响，玉昀正坐在寝殿的凉榻上读行志。南疆大理，湿瘴气重，民以酸料草药抵御瘴气。虫草丰盛，多能入药。此外，还有盛传蛊毒一说。
只读到此，玉昀怔了一怔。
皇祖母当年让人从西南寻药害人，该不会就是这么一说？她思绪远了，又想起年幼见过皇祖母罚人的那些场面。只是念想起那个小少年瘦削的背影，便觉着心口沉沉的，似是被压着什么。
“皇长姐在想什么？”
成尧将做完了功课，凑来了眼前。许是见她走神，方来问起。
“没什么。这本南疆行志说得离奇。道是异族养蛊，能害人终生。到底叫人唏嘘了些。”
成尧也拧了拧眉头，“那些害人的东西，该都除了才是。怎还留在世上？”
“……”玉昀没答话，却听外头起了奏乐，是从玉琼台来的。越过芭蕉叶的绿色，是淅淅沥沥的小雨，雨跟着奏乐，竟有些欢快起来。
成尧道，“是皇兄在玉琼台办的观雨宴。”
“你可想去看看？”玉昀问起小少年。
“嗯。我功课都做完了。”成尧一跃从凉榻上下来。
玉昀也跟着挪了身子。
她今儿原未打算出门，只在自己宫苑中，便是一身浅绿的薄裙，陪着淡粉的帛子。便干脆也不换了，只是带成尧去凑凑热闹。
从玉檀阁里出来，轻音与阿翡与二人撑着伞，一并几个内侍跟在身后，便往玉琼台去。
御花园早几日新开的花儿都被雨水打落了，叶子被雨水一淋，绿油得发光。穿过深深浅浅的绿意，澄湖便在眼前。玉琼台高高在上，其下临着湖水，也早就搭好了一列雨棚，是与官眷们用的。
只是走来宴席旁，玉昀却被一行内侍拦了下来。
“长公主殿下，陛下在玉琼台用宴，您不便过去。”
玉昀自有些奇怪了，“为何本宫不能过去？五皇子正去与陛下问安。”
“这…是陛下亲自下的令，说您与五皇子日后，不便在陛下面前出现。我等也只是奉命办事。还请殿下海涵。”
“……”
成尧扯了扯玉昀的衣袖，“罢了，皇长姐。我也不想看了。我们回吧。”
高台之上，人影微小。玉昀远远望见小皇帝提着酒壶，仰头畅饮。一旁玄金的袍子坐着，正喝茶。
她本还想去问问看的，看来小皇帝还因上回齐鸢鸢的事，迁怒于她。自然便也连累了成尧。
“我们回吧。”她自也不勉强，牵着成尧走了。
高台之上，凌霆川正饮了一杯烈酒。酒伤身，他是极少碰的。只是往后不同了，人生在世，须尽欢，须放肆。
远远望见高台之下，那抹绿衣带着小少年走开了。一旁江随正与小皇帝回报，“陛下，已叫他们将长公主与五皇子支回去了。”
“好！”凌成显已是醉醺醺的。“朕不见他们！叫他们有多远滚多远。”
凌霆川又灌了自己一杯酒。听见小皇帝这话，眉间不觉紧了一紧，目光却悠然随着那抹绿衣远去了。
玉昀回来御花园不远，便听闻身后有人唤她。
“公主。”
来人是世子爷，先是作了礼数，方道，“早前公主要查的事，已有了眉目。”
玉昀瞧了瞧四周，方将人往自己的玉檀宫中引。“我们回玉檀宫再说话。”
玉昀叫李嬷嬷往偏殿上了茶点，招呼世子爷用着。齐靖安只先饮了一口茶，方笑道，“公主这儿的茶好。”
“是安徽来的观音。”玉昀点了点一旁点心，“世子爷也试试我这儿的芋子糕。李嬷嬷手艺好，仅此一家。”
“多谢公主。”
寒暄了一阵，世子爷方说起那间富贵绣坊的情形。
“我叫人去查看过，在外看来，并无什么异样。不过一间经营丝绸布料的寻常铺子。只是纺织的丝绸，都从京郊来。那些良田，确都改成了桑田，而后集结妇孺，替他们纺丝成布。”
玉昀只问，“那么多的农田改了桑田，那些丝绸在京城卖，都能卖掉不成？”
“价钱比其余几家都便宜些，自然好卖。”齐靖安说着，又喝了一口茶，“可公主所说也是一点，我寻人暗自去查看过富贵绣坊的账目。其中大量丝绸，并非在京都城里售卖。而是运去广州，卖去了海上。”
“那么远？”玉昀道，“倒真是一笔大买卖。”
齐靖安颔首：“自打陛下登基，我朝便实行新政，桑田赋税比农田要少一半，而丝绸卖沿水路运往南洋，价钱却是粮食的数百倍…”
玉昀道，“懂得利用赋税谋取私利，生意还做得如此广脉。世子爷可有查过，富贵绣坊的老板是谁？”
“那人名叫徐楚，祖籍苏杭。可名不见经传，也是今年才在京城新开的铺头。”
“新开一间铺头，便作了如此大的生意。往南海通贸，收刮民田，集结妇人养桑纺丝。不可能是独他一人所为。”
齐靖安道，“我与公主看法一致。是以正在叫人细查徐楚的底细。”
玉昀却望向窗外，“那城外的流民，内阁可有议论？可有接济的法子了？”
“陆左辅正与陛下上奏施粮之法，可陛下…”齐靖安话里停顿了番，“公主今日许也见着了，终日饮酒为乐。摄政王…也一并陪着饮酒。”
“……他饮酒做什么？”玉昀极少见他饮酒，王府的菜食都是清淡的。
“这，还得公主劝劝。我是劝过了，摄政王也并不听。”
“……我知道了，我明日便去看看。”玉昀想了想又道，“如今陛下也不见我与成尧。内阁的帖子想要披红，许得想想别的法子。”
齐靖安叹息道，“若只是一两回便也罢了。若是往后都如此，也不知内阁如何处理朝政。”
玉昀一时也无话，只静静望着窗外雨景。芭蕉叶上滴滴答答的声响，有条不紊而十分安静。片刻，她方重新开口道，“或许，也不会太久了。”
**
清晨的宸王府，沐浴在一片雾气之中。大雨接连下了多日，今日一早，终于给了人些许喘息的时机。
小舆停在宸王府门前的时候，玉昀正见华庭轩掌事太监吴敏，带着人从府上出来。玉昀只将人喊来问了问。
“吴总管，怎又往宸王府来了？”
吴敏忙作揖答话，“回长公主殿下，昨日玉琼台雨中歌舞，摄政王颇为尽兴。陛下叫我等与摄政王送了三位舞姬过来。”
“……”这事儿玉昀早两月也办过一回，凌霆川却没收人，叫吴敏将人带回去了。她问，“摄政王将人都收下了？”
“诶。”吴敏躬身道，“这回，摄政王收下了。”
“我知道了。”玉昀答了话，又让轻音许了些打赏，方放人走了。
落了马车，还是轻音提着食盒子，与玉昀一道儿往王府里去。门前报事儿的家奴前去传话了，却并未拦着玉昀。玉昀只走来庭院，便听正主的殿内，传来声声舞乐。与昨日在玉琼台听见的，到是十分相似。
走近了，方见凌霆川靠在上首正坐的大椅上，正饮酒。殿内几个舞姬欢快跳着，一旁还有伴乐的琴师与敲磬的钟匠。歌舞升平。
“公主来了啊？”
见她进来，那人笑看了过来，这回话里到是轻挑着。
“这还是白日里，皇叔这儿便就如此热闹了。”
“是陛下孝心，公主不嫌，也一道儿赏赏歌舞？孤记得，昨儿公主是没能看上的。”
玉昀寻着一张玫瑰椅，将自己安置了。“这舞虽是好看，可没了雨，便没意思了。不看也罢。”她望向上首，“我只是记得您，以往是不喝酒的。”
他只冷冷笑了声：“喝酒喝药，也没什么区别。”
“……”
玉昀只是在旁坐着的功夫，那领舞的舞姬跳完了，从旁的小案上捧着碟冰镇的杨梅，送去凌霆川眼前。“您要用么？”那话里妖娆，笑意妩媚，玉昀一个女子看了都不觉有些怜惜之情。
便见那人目光扫过那些杨梅，还未应声。舞姬纤纤玉手便从碟子里捏了一颗，送去了他嘴边。他指头在舞姬脸颊缓缓划过，像是在仔细欣赏那番美色，随之微微张口，将那颗梅子含入口中。
玉昀只垂着眸，也不看他了。目光落在低处轻音手中的食盒子上，便也懒得再拿出来。
那舞姬愈发贴在人身边不走了，又再斟了一杯酒，送去人嘴边。
玉昀自记得今日的来意，可如今这般情形也不好相劝了。只起了身来，与他说别，“您高兴也是好事。可酒是伤身的，还望您珍重身体。”
那人只缓缓笑道，“孤知道了。公主慢走。”
从大殿里出来，轻音方将手中的食盒子紧了紧，“主儿，这些吃食怎么办？”
“哪里比得上人家秀色可餐？”迎面见几个早前伺候在客房里的婢子走来，玉昀便吩咐轻音，“赏给他们吧。”
轻音依着办了，方见主儿已走去门边了，只好忙紧着步子追了过去。
主殿内的歌舞被凌霆川喊停了，舞姬又斟了一杯酒，满面笑意捧来凌霆川面前，“殿下，再喝一杯吧。”
却见那双长眸中阴寒极了，方还扬起的嘴角，不知何时已然沉了下去。舞姬这才察觉得那人面色冰冷，忙也不敢凑在人眼前，忙一把跪去地上。
“奴、奴错了。您是不想喝了。”
凌霆川也没理会地上的人，只一挥衣袖起了身。往外去了。
只出来庭间，便见客房前头几个婢子家仆聚拢在一处，正分着吃的。那食盒子他一眼认得出来，方被玉昀身旁婢子提仔手中，却没送来他这里。
小婢子阿冉年岁还小，梳着羊角辫儿，啃着一个白面馒头。“阿娘，这比外头买的香多了。”
一旁的妇人也狠狠再咬了一口，“是加了白糖。公主从宫里来，什么都舍得放。”
几个家仆也吃得欢，却见地上缓缓靠近了个影子。长长的，安静的，背着一双手，仿佛影子里也能透出冷意。
妇人回头过去，便见是自家正主，忙一把跪去了地上。“王、王爷。”一边说，又一边拉着女儿也一同跪下。“这，这怪不得我们。是长公主方临走前赏的。”
“哦？”凌霆川静静看着已经被分空了的食盒子，“好吃么？”
“……”妇人也只敢如实回话，“好、好吃。”
“好吃便好。”
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小舆悠悠荡荡，正往皇城里回。轻音见主子心情不佳，便也未曾开口相劝。只临行到东西街的交界口，马车外起了人声。很是嘈杂。
玉昀撩开车帘往外望了望，边见南城门处人潮涌动。而城门正在缓缓合上，外头的百姓正熙攘着的挤进城门里来。
“怎么回事？”
轻音也不知。玉昀方也顾不上了，唤马车往城门口去看看。
临到城门下的时候，城门已然被全全合上。玉昀落了马车，便拿出霍家令牌，寻了城门处的余统领来问话。
“为何关城门？城外百姓不能归家，家人如何能心安？”
余统领只道，“是司礼监下的令。接连半月大雨，城外起了疫病。西山寺已然死了好些流民。朝廷担心疫病传入京城，这才下令立刻封城门。”
玉昀望着城楼深吸了一口气，“果真还是起疫病了。”
点将大典往军营去时，成尧便已预见些许征兆。天时不逢，朝堂不作为，流民依旧饥饿，终于，是糟了天谴。
她只问：“司礼监是谁下的令？可有说，城外疫病流民如何处置？”
“是掌印亲自下的令。”
“掌印并未说如何处置流民。”
“……我知道了。”玉昀回身上了马车。
轻音见着这般情形，也有几分心慌，“此回是出了大乱子了，主儿打算做什么？”
玉昀望向车外惶惶不安、脚步凌乱的百姓，“先去长平侯府。寻世子爷商议。”
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