这一天傍晚，太子下学后再次来到承乾宫，端端正正的步伐中带着一抹着急。
院子凉亭里，四爷正抱着猫儿犯春困，太子几步上来，伸手戳戳逗逗弟弟：“四弟，今天二哥再给你念书，你快点学习哦，早日和二哥一起进学。”
四爷：“……”
但听太子念完一篇《千家诗》，兴致勃勃地讲解一番，伸手抱走猫儿，满心期盼地抱着胖弟弟不撒手：“四弟，太子二哥和汗阿玛说，你也去进学好不好？我们一起学习。”
四爷张大嘴巴含着孙嬷嬷喂的蛋羹，双手抱着狗狗玩耍。
太子瞧着胖弟弟开心懒散的模样，一伸手：“孙嬷嬷，孤来喂四弟。”四爷：“……”
太子哪里会喂饭？四爷大度。
太子在孙嬷嬷诚惶诚恐的指导下喂完半碗蛋羹，再瞧着胖弟弟身上的肉肉，很有成就感地思考一会儿，自顾自接着说：“四弟现在进学太早了，二哥有空来给四弟念书开蒙。”
四爷：“……”
太子的婴儿肥脸欢喜道：“等四弟来进学了，和二哥一个课室。”
四爷忽闪大眼睛无辜纯真：“太子二哥，胤禛要去嘘嘘。”
“好，二哥带你去嘘嘘。你们都不要跟着。”太子很高兴胖弟弟和他提要求，不要宫人伺候。
兄弟两个手牵手去大殿，康熙皇帝来到一眼看到，摸着胡须乐呵呵地笑：“梁九功，你也跟着，他们兄弟两个不会穿衣服。”
梁九功小跑跟上来。太子板着脸不乐意但也没反驳。太子的心里，这是他们兄弟之间的事情，这些奴才都没有资格加入。偏偏汗阿玛说他们不会穿衣服又是对的。
四爷恍惚记起来，上辈子的儿时，太子也是这样和他亲近，却是越长大越疏远。最终的记忆定格在二哥临去世的那一年，病重的消息传来，他去看望，病榻上一个瘦骨嶙峋的垂暮老人，少时的神采飞扬储君风度都不见了，战战兢兢地抓住他的手为了子女祈求着，唯有尴尬和痛苦。
二哥被废岂是二哥一个人的错？可这是谁的错？汗阿玛？做到龙椅上，才知道汗阿玛的孤单和辛苦。四爷出来更衣室，再看到年轻的汗阿玛，一股酸楚涌上心头。皇家的人，都是这样最辉煌又最悲伤吗？
正在用茶的康熙皇帝看得一愣。
四爷立即嬉笑了开来，爬到汗阿玛的身上，耍着赖皮。
“儿子不要听启蒙书，要听故事。”
康熙瞬间思绪断了，抱着胖小子哄着：“故事听，启蒙书也要学。”
“太子二哥累。”
“你还知道你二哥累？”康熙乐了：“那你还不好好学习？好好长大帮你二哥？”
他自然是要帮二哥的。四爷一眨眼，转头看看汗阿玛和二哥，身体懒着不动弹，摸摸小肚子：“汗阿玛，二哥，饿。一起吃饭。”
“……好，一起吃饭。”
康熙瞧着太子眼里隐隐的期待，高兴地答应着。太子面带欢喜：平常汗阿玛教导他的时间多，但严厉得很，这样玩乐的时候太美好，他太开心了。
*
平妃宫里的戴佳氏紧接着也有身孕了。最近康熙皇帝更频繁地来承乾宫，实在太忙，也会在饭点儿过来，或者是晚上来看看，还会带着皇太子一起来。
皇贵妃在康熙皇帝和儿子的陪伴下，心情好一点儿，脑袋里思考的更多。
夏日的午后，宫廷艺人吹奏悠扬的笛子，宫女嬷嬷轻手轻脚地做活儿，茶几上花瓶里的玫瑰插花花香扑鼻，初夏的小风从窗外进来很是鲜活，正和猫猫玩耍的胖儿子喊着：“躲猫猫。”皇贵妃用了一口解暑的酸梅汤，两眼望着胖儿子。
只穿着大红肚兜和小裤裤的胖娃娃，新作的虎头鞋上的红宝石在太阳下闪着光，因为天热剃去了脑袋周围的头发，一撮黑发在脑门上，好似一个瓜壳，衬托着那双比宝石还璀璨的眼睛，越发黑亮深邃深不见底。
皇贵妃不由地看得出了神。
胤禛刚出生的时候，干嚎了几嗓子，就不和一般婴儿刚出生那般哭嚎，她很担心，猛地一打屁股，他才是“哇哇”地哭了出来。
快一岁了，别的孩子都学会说话了，会走路了，胤禛不光不学走路，喊一声“汗阿玛皇额涅”也是懒懒的，其他妃嫔们都暗地里笑话小四阿哥是不是傻了，她听着着急，太皇太后说：“急着说话做什么？跑后头的，不一定跑得慢。”
太皇太后见识非凡，经历非凡，她老人家说得对！胤禛一岁抓周，抓着一把小弓，不送他汗阿玛，单单送给自己，要他汗阿玛也吃醋，给她争来了所有的面子和里子。
她儿子这是大智若愚，贵人语迟，是宫里头、太阳底下，最好的孩子！
愣了会神，狠了狠心。
皇贵妃有了决断，决定从自身抓起。
“王嬷嬷，你去，将库房里收着的那件蒙古袍子，给宜妃送去。”皇贵妃说着话，起身到靠墙的书架上找书本儿。
王嬷嬷一愣：“娘娘，那件蒙古袍子，是您准备陪驾去承德，特意做的。”
皇贵妃：“她现在月份大了，那件蒙古袍子正好穿。”
从书架上找出来汉家开蒙四书，翻了翻，思及最近皇上要启用理学大家们，脸上带着笑儿。“宜妃妹妹要是问起来，就说我呀最近苦夏瘦了，今年可能也不去承德避暑了，索性给她穿，也好过白放着。”
王嬷嬷一个激灵。做蒙古袍子是为了讨巧太皇太后和皇太后，给宜妃娘娘穿，是要宜妃去讨巧太皇太后和皇太后？王嬷嬷笑道：“娘娘一个袍子也念着宜妃娘娘，宜妃娘娘一定知道娘娘的情意。”
王嬷嬷精神抖擞地行礼退下。
延禧宫里，宜妃听完王嬷嬷的说词，瞧着这件做工精致、尽显蒙古女子身段和气质的夏天袍子，深蓝色，袖长窄，下摆不开叉，衣襟及下摆用金线镶边，还有搭配的以红、紫等色绸缎带做腰带。腰带长长的，两端可以飘挂腰间的飘逸。
还有配套的靴子、缠头、首饰等等。宜妃拿起一串项链，用玛瑙、翡翠、珊瑚、珍珠、白银等珍贵原料使得首饰富丽华贵，脸上的笑容明艳如花，一抬头，眉眼欢喜。
“王嬷嬷难得来一次延禧宫，来坐，喝杯茶我们说说话儿。”
“奴才谢谢宜妃娘娘的茶。奴才还要回去，和我们娘娘汇报事情，心领宜妃娘娘的好意。”
“既然如此，下次来多坐坐。翠竹，你去拿一个红包给王嬷嬷，王嬷嬷你拿着，晚上吃茶。”
王嬷嬷福身答谢：“奴才谢宜妃娘娘的赏。”
王嬷嬷恭敬地退下，宜妃伸手抚摸袍子，感受江南上等的织金缂丝布料和蒙古传统绣花、贴花、盘花等等针法结合的魅力，对皇贵妃的手段越发敬服，对皇贵妃提出来的主意，心里也越发自信。
孩子如果真能养在皇太后的跟前儿，那是多大的福气？不说身份高了一截儿，皇太后保证给养的健康安全的！
宜妃伸手摸摸肚子里的孩子，喃喃自语：“孩子，额涅为了你，拼了！”
宜妃第二天就穿上这件衣服，去给太皇太后和皇太后请安，那笨拙的巴结讨巧的模样，简直就差明说了：太后娘娘，我这胎不管是阿哥还是公主，您要不要养着？能逗趣儿能打屁股能当暖炉的能给您端茶倒水孝顺伺候的……
太皇太后和皇太后哭笑不得。宜妃出身盛京武将人家，打小儿骑马打猎的，学着宫里其他女子的温柔小意，真真学成四不像。
宫里的其他妃嫔都看热闹，有的眼红宜妃讨巧太皇太后和皇太后，可要跟着学，就落了下乘。惠妃、荣妃这样的老资格妃嫔，大约明白宜妃的目的，笑而不语。
同样有孕的德妃看在眼里，似乎明白宜妃在找庇护，可她也不能学宜妃厚脸皮的做派，她也学不来。
永和宫里，德妃摸着自己的肚子，虽然她有自信保住孩子，还是有点担心，越发谨慎起来。
孩子……这个孩子，会养在自己的跟前，会软糯地喊自己“额涅”，会和自己撒娇耍赖顽皮，会长的白白胖胖，胖的脸上都是肉嘟嘟的，……和四阿哥一样。
德妃眨眨眼睛，身边的嬷嬷上前安慰道：“娘娘，您莫要担心，前儿太医说您身体好着。”
“我知道……。这两天戴佳氏那里，没有其他动静？”
“没有。”一个绿衣服宫女利索地回答，“前儿住戴佳氏隔壁的答应故意倒向戴佳氏，小闹起来，平妃娘娘也并没有护着。但奇怪的是，目前还没有其他人动手。”
德妃点点头，估计是都看着戴佳氏背景低微，位分也低微，即使有孕了也不着急动手。
她定定神，转头笑道：“今天太阳好光线好，嬷嬷拿绣筐来，我给孩子做一个肚兜。”
窗边，德妃在明亮的太阳光线下，娴静地做着绣活，十指纤纤在大红缎面鞋上飞针走线，安静的竟如画上的仕女一般，所有的心思都投注在这大红肚兜上的一针一线上，眼前是穿着大红肚兜的小娃娃，恍惚变成四阿哥的模样，耍赖地喊着“额涅，儿子不要学习听书……”，要她不由地笑了出来。
承乾宫里，四爷又是一天躲避学习的日子。
康熙皇帝从经筵上回来休息，面上紧绷着，一看就是心里有事。
皇贵妃追着儿子，手里拿着书本儿，行动间动作款款，和其他主子娘娘们仿佛宽松的旗袍穿在她的身上，有一种别样的窈窕，玉色的缂丝缎子越发衬托出她精致如画的眉眼，风华正茂。
四爷正追着猫猫跑，一头撞到她怀里。
“皇额涅。”小胖墩抓着娘亲的旗袍软软地撒娇，那手胖的看不到轮廓骨架，都是肉肉。
朕/我儿子养的就是最好！康熙皇帝面上的愁容淡了一点儿，皇贵妃顿时眉开眼笑。
皇贵妃牵着他的手走到皇上的身边，一坐下来搂到怀里，殷殷切切的目光落下来：“眼看一天天大了，皇额涅的胤禛马上要进学了。你汗阿玛最近越发钻研汉学了，天天关心你的读书，皇额涅给你念《千字文》，你呀，好好地听。”
四爷：“！！！”
他两岁半！前几天正式启蒙，今儿就要进学了！
四爷不答应，扑在皇贵妃的怀里耍赖：“皇额涅，儿子哪里能进学？儿子还没长胖。”
“放心。皇额涅心疼你，不要你起五更睡半夜，你呀，该吃吃该睡睡，可这书本儿，却是要捡起来了。上次前线大捷，你汗阿玛写的那首诗，昨儿你三哥就在太皇太后面前背出来了。”
四爷：“……”“皇额涅，三哥进学了。”
“那是，你也马上进学了。”
“皇额涅，皇额涅，您这样拿儿子和三哥比划，儿子会伤心的。”
康熙：“！！！”
皇贵妃“噗嗤”的一声笑了出来，伸手捏着他的小鼻子，笑道：“你多大的小人儿就知道伤心了。好~~皇额涅不拿你和你三哥比划，皇额涅和你道歉，成不？”
“皇额涅最好了。”
“皇额涅最好呀，那就好好读书吧。皇额涅不要你和哥哥们比，可这战事打完了，朝廷休养生息，你汗阿玛这般辛苦，你要不要给你汗阿玛分忧呀？”
四爷一眨眼，挥舞胖胳膊大喊：“皇额涅，儿子想帮汗阿玛。皇额涅，儿子晚上的蛋羹给汗阿玛吃，汗阿玛就有力气了。”
康熙一口茶喷出来：好一个胖小子！康熙愁绪顿消，如此无赖的小四胖，很需要教导！
皇贵妃目瞪口呆。
她儿子真……孝顺。
皇贵妃瞄一眼康熙沉着的脸，按下他的胖胳膊，抱着他在绣墩上坐好，脸一板：“晚上的蛋羹给你汗阿玛吃，你的开蒙也要开始了。皇额涅念《千字文》，你不许跑。”
四爷：“……”
康熙皇帝拎过来，摘下来腰上的一枚玉佩，严肃道：“战事打完了，大清基业稳定了，但胤禛要记得‘马上打天下马下治理天下’，学习是必须的。汗阿玛知道学习很累，当年汗阿玛也不乐意，先皇一番教导，给汗阿玛的一块玉佩随身佩戴，活到老学到老，今天汗阿玛给你戴上。”
四爷的小心肝砰砰跳，上辈子，这枚玉佩也是他的。汗阿玛说谁的成绩好给谁，这是他拼命苦学获得的奖励之一。一举一动都是读书人样子，这也是他后来养成那般性格的原因之一。
皇贵妃认出来这枚玉佩，心里惊喜，面上却是惊讶，伸手就要拦着：“皇上，这哪里使得？”
“胤禛是好孩子，皇考一定高兴朕给胤禛。”康熙皇帝笑着，仔细地系在他的肚兜系带上。
四爷感觉身上缀着千斤重，双手捧着玉佩眼巴巴的：“汗阿玛，您看谁学习好，给谁。”
“学习好的不需要，就给你了。”
四爷：“……”
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