荒芜之地里没有时间的概念，云团嗡嗡的声音听熟悉后就变成了白噪音。姜简听着那些诡异的声音，问沈虑：“我们都是已经死去的人了, 还能活过来吗？”
“谁知道呢？”沈虑偷偷打了个哈欠, 指了指潭水, “回到过去, 如果能被人观测到，应该就能获得短暂的活着的体验吧。”
之所以说应该, 是因为沈虑自己也只回去过一次。
写了提示纸条的那一次。
“沉入谭底游回过去是非常随机的状态，即使脑海里想的是某个时间点, 但从水里出来又是另一个时间和空间状态。”
姜简睨了沈虑一眼。
话虽如此，他怀疑沈虑入潭时心里想的是陈夕清, 毕竟那个暴躁老姐当时恰好就在青峦村。
沈虑抿嘴笑了一下：“不过我要提醒你, 游回过去意味着你的意识要承担很大的痛感, 就是那种神经被剥离被凌迟的感觉，体验过一次后就再也不想尝试了。所以我很佩服姜繁, 虽说他的意识停留的时间并不久，但不止一次承受这种痛苦, 也不是一般人能做得到的。”
姜简沉默了一瞬, 听上去似乎并不意外。
他也是才知道姜繁曾经过的是怎样的生活。或许他们的父母在他身上做过什么忍耐力、耐疼痛的测试呢？毕竟姜繁的偏执变态是被那两个疯子从小培养出来的。
“不过还有一种方式。”沈虑接着说，“如果不往下面游, 只是单纯在潭水下憋气的话, 也有机会能看到一些画面。”
“也就是说, 游下去是回到过去, 呆在潭水里是作旁观者？”见沈虑点了点头, 姜简好奇道, “你看到过什么？”
“看到你和钟洵在学校天台许愿，他问你许了什么愿，你说希望能带他也一起去看烟花。这也是为什么我会在纸条上写那句话的原因哦。”
“等等，你不是第一次就回到过去了？”
“当然啊，我们异调科出身的都很看重前期调查！我是先在潭水里泡了几次，确认真的没有太大危险后才游下去的。”
姜简晃了晃神，在节目世界里经历了这么多，还是会有新鲜的发现让他震撼。
这分明就是发生在他看见纸条之后的事情！
对沈虑来说，他先在潭中看到了他的许愿，才回到了青峦村悄悄放下了纸条。可是如果他在青峦村没有看到那张俨然是钟洵字迹的纸条，他怎么可能在天台许下那个愿望？
荒芜之地的潭水下，没有线性的时间，也就没有因果。
果可以为因，因亦可以为果。
一缕碎发垂在眼前，姜简随手拨开，指尖还没从发间移开，脑海里突然浮现出钟洵从发旋生出的黑发。他的动作有些僵硬，不曾有头绪的往事在这一刻击中他。
“沈队。”姜简安静了片刻，开口道，“我想需要下去一趟……”
不，不一定只是一趟。
他还没有说完，忽然望向一旁，只见姜繁毫不遮掩地飘荡了过来，眼角含笑地看着他。
“我就说，我还能再见你，他却没机会了。”
姜繁的表情有些失落：“难怪周梓喜欢你，不仅乖巧，还聪明。我以为你是真的为爱牺牲自己，没想到，在这儿等我呢？”
说着，目光瞥向沈虑。
他上下打量着沈虑，沉吟片刻，而后一拍脑袋：“啊，想起来了，我在山里不小心暴露了行踪，所以顺手把你带过来了。原来你早死了呀。”
沈虑没有被姜繁激怒，淡然地望着他。
在荒芜之地暴怒没有任何用，只要意志力稍微露出破绽，就有可能会被炼化成只会哭嚎的绵团云朵。
“啧，无聊。”见挑衅不成，姜繁撇了撇嘴，重新看向姜简，“你知道吗？你一死，钟洵几乎眨眼间就和树完全融合了。说来还是要感谢你最后这一套置换操作，摆脱宿主身份比我想象的速度快多了。”
“客气，我也是猜到你可能主动求死才这么做的。”姜简薄唇轻启，“你想回到过去做什么？你已经做到这个地步，难道还想改变什么？”
姜繁愣了愣，嘴角漾开笑容：“我只想做一件事，杀了姜风和周梓。”
“可他们已经死了。”姜简说着，瞳孔缩了缩，“那天的事，难道是你？”
姜繁见他这么快就推测出始末，笑得灿烂，索性摊牌：“是啊，很有意思是不是？我第一次成功回到过去，就回到了他们吵架的那天。作为不速之客的我顺着潭水下方游，浮出水面后恰好出现在厨房，不小心碰倒了刀架，很快就被他们观测到了。”
那天，他看着熟悉的房间陈设，忍不住大笑。
姜风和周梓警惕地看着他的模样实在是荒诞又有趣。
他们不是在为周梓该不该把姜简当成小白鼠而吵吗？那他就让他们看看自己的小白鼠，都活成什么样了。
“周梓听我说完的瞬间就要去我的卧室杀了我，呵。”姜繁翻了个白眼，“那我当然是以其人之道还治其人之身咯。”
而后他也并没有忘记给姜风送上一刀，未来的他不该在这个场景中出现，他便只好伪装成两人因吵架而自相残杀的模样。
年幼的他听到声响，推门往厨房走来。
而姜繁此时已经知道后面是什么发展，他想看看当时究竟是谁打断了他掐死姜简的进程，但似乎因为他不能和过去的自己正面相对，在幼年姜繁拉开厨房门的刹那，潭水将满手是血的他带了回来。
“既然已经做出了这场闹剧，你还要回到过去做什么？”
姜简愈发自己的心已经是一潭死水，那段血色闹剧原本是他最不愿意触碰的恐惧所在，却因姜繁一次又一次绘声绘色的描述而渐渐脱敏。
“你不觉得我们的出生就是一场闹剧吗？”姜繁的神情极度扭曲，“我想回到过去杀他们，是想在我出生之前就杀了他们。”
姜简明白了。
他是要杀死自己的过去，彻底抹杀自己的存在！
他脱口而出；“这不可能。如果在你出生前杀了他们，那你也不会出生，如果连你自己都不存在，你又如何回到过去杀了他们？”
这是经典的祖父悖论，除非姜繁回到另一个世界线的过去，杀死了平行宇宙的姜风和周梓。
“不试试看怎么知道不可以？凭借一棵树就可以创造出那么多新世界，那么为什么不能靠一滩水回到更远的过去？”
姜繁不愿意再同两人浪费口舌，他心神一动，径直朝屏障飞去，铆足了劲试图一头扎进潭水中。
横冲直撞地穿过了姜简。
姜简惊觉他拦不住姜繁，他们都是意识化成的透明身影，即使他跟随姜繁来到了荒芜之地，他似乎也阻止不了他回到过去。
那就只能……只能抓着他一起回到过去了！
“别急！”沈虑高喊一声。
在姜繁突破屏障的瞬间，沈虑身边的云团突然拧成一股绳，朝姜繁飞去。
在姜简抓住他的瞬间，云团拧成的绳利落地捆住了姜繁，绳子在沈虑的控制下一甩，卷着姜繁重重摔回在云团里。
姜繁被甩走，姜简手中顿时一空，整个人重心不稳，一头栽进了潭水。
“这里就交给我吧。”姜简听见沈虑对自己喊道。
罢了，反正姜繁来之前他也在想回到过去的事情。姜简完全没入水中前深深吸了一口气，而后奋不顾身地下潜，朝着水下的亮光之处一鼓作气游去。
姜繁被困在云团之上，愤恨地看着沈虑。
他完全没有想到，在荒芜之地这样只有意识存在的地方，居然还能实体化出这么强大的力量。
沈虑看出了他眼中的难以置信，他离姜繁越近，困住姜繁的那股力量就越收紧。
“我在这里待的时间比你要久多了，主场优势还是有的。”沈虑托着自己的下巴，“你知道有多少人被你带进这个世界又死去吗？困住你的不是什么实体的力量，而是那些人的意志，对你的恨意。”
他跟踪姜繁的残存意识已经很久了，其实并不是每次都能全身而退，但云团中总有人在暗中帮他遮掩。沈虑不是坐以待毙的人，哪怕是在这种情况之下，他也会用心地调查一切他认为值得关注的事情。
后来，他渐渐发现即使云团们平时任意挤压各自的空间，没个章法，但姜繁到来时，便会同心戮力，一致对付姜繁。
沈虑想，即便他死了，即便他永生永世都要被捆在这片意识坟场，他也要利用一切能利用的力量。
总有一天，他会让姜繁有去无回。
就当是为了活着的人。
“说实话，我一直在等你。”沈虑慢条斯理地说着，绳索一点一点勒得姜繁喘不过来气，“我在这潭水里随意查看过去的时候，发现了一件事，当做你人生最后的消遣好了。堂堂节目组的幕后，想必一定喜欢听乐子。”
姜繁蹙起眉，他并不是为了好玩才建立演播中心和节目世界的。
姜风不知道什么时候窃取了宿主的身份，临死前把宿主身份转移在了年幼的他身上。
和外面的世界后姜简走散后，他的精神状态一直都处在很低迷的状态。那时他不知道，是树在源源不断吸食他的精神力。
后来逐渐察觉了一切，重新回到了这里，他没有立刻毁掉那些子世界的研究员和实验。相反，他曾经真心想要帮助绝望和濒死的人在新的世界中获得重生。
然而，他承受不住多个子世界共存的压力，于是想办法他用观众观测节目的方式减轻树对他的依赖。
他甚至从来没有把节目当消遣。
在发现荒芜之地能够回到过去后，他隔三差五都会自杀一次，进一次潭水，就要颓靡休整很久，没有好好看过节目，就连场记上报的异常记录他也都交给了下面的人来管。
“我对消遣没有兴趣。”他一口回绝了沈虑，目光看了一眼潭水前的屏障。
他要想办法，想办法挣脱。
“我也下过几次水，虽然只亲身回过一次过去，但旁观的次数也不少，有一次跟踪你下去，看见了一些有趣的事情。与你有关，你不感兴趣吗？”
沈虑往后靠住一团云，说：“姜简刚才和我简单讲了树的诞生，全程听下来，我对荒芜之地和身后这片潭水也有了不少新想法。潭水诞生于荒芜之地，荒芜之地是树所创造的所有世界里死去之人的意识废墟。那么我推测，从潭水中回到的过去，其空间范围也在树所创造的世界，而去不了外面的世界。是不是很合理？”
“所以呢？”姜繁没好气地说。
“我想说，不如放弃吧。你和姜简，都出生在这棵树创造的世界，对吗？所以无论你怎么回到过去，都只能回到这个树所在世界里的过去，你又要怎么改变过去？”
姜繁眯着眼睛看着他，脸上有些微动摇。
“好嘛，你不接受也无所谓。就说我看到吧。”沈虑耸肩，“你还记得你有一次回到过去，在街角不小心撞到了一个女人，后来把她送去医院了吗？”
姜繁摇头，他多少次自杀闯入荒芜之地，拼全力冲进潭水，很多时候还没能意识到自己回到了什么时间什么地点，就会被树的自我修复机制强行带走。
他哪里还记得自己在某个时间短暂停留的事情？
“很不巧，你离开后，我又在那个世界里多停留了一会儿，看到了有意思的事情。你知道吗，那个女人，叫作任繁星，而你的母亲周梓则是她的助手。你的父亲姜风，那个时候刚刚被当时的宿主带进这个世界，在医院里帮助某位研究者的完成实验。”
姜繁身体震了一下。
“那应该是他们都刚刚进入这个世界的时候呢。”沈虑眯起眼睛，一字一句地说，落在姜繁耳中，振聋发聩，“如果你是想回到过去，杀了他们，进而阻止自己的出生，那你就错了。”
“不……不可能，你在骗我！！！”姜繁何其聪慧，他几乎立刻明白了沈虑话中的意思，整个人剧烈地晃动起来，像是要发疯似的。
沈虑一字一句道：“我总是先调查后说话，我从不骗人。我们都是死了的人，有什么骗你的必要呢？你想杀死自己的过去，可结果呢？”
“结果……结果就是如果不是你随意进入过去，你的父母根本就不会相遇！是你，让他们走到了一起。”
姜繁恍惚地看着沈虑，他神情迷离，一种痛苦和绝望涌上心头。
怎么会这样？
他想要亲手阻止的过去，难道是被他亲手串起了因果？！
荒芜之地察觉到姜繁的动摇，瞬间裹挟住了他，趁虚而入开始了对自由意识的炼化。
姜繁绝望而痛苦地尖叫起来，和整个云团的叫声融为一体。他感觉自己像一只被扔进狼群的肉，被意识凝成的软绵状云团大口大口地啃食。
一切都不再属于自己。
没意思，这人生真没意思。
他的出生是个笑话，就连身躯和意识彻彻底底死去，也是一个笑话。
最后一点意识被分食殆尽前，他瞥了那深潭一眼。
凭什么总是有人爱他，有人帮他？
真希望他的好弟弟，也像他一样永远不如意。
作者有话要说：
沈虑：什么是异调科前ACE啊（后仰）你懂什么叫好钢用在刀刃上吗？老子蛰伏这么久可不是吃素的！
钟洵：咱俩老婆都不在身边，装B没人看的，醒醒！
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回顾指路：chapter 49
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