西装挺括，头发一丝不苟的老人盯着巨画，沉沉叹息。
林沫吃了一惊，但很快镇定下来。她一边警惕地跟这个突然出现的老人拉开距离，一边问道：“这些画，都是你画的？”
老人没有看他，目光胶着在画上，点了点头。
电光火石间，林沫确定了他的身份。
“杜先生。”
老人既没有承认，也没用否认，反而提问：“年轻人，你怎么看待死亡？”
林沫：“……”
气氛突然哲学？
没有等到回答，老人看了她一眼。
虽然他很快又把目光放回画上，但林沫依然感觉到了对方那一眼中所包含的惊人的妒忌和恶意。
“咚咚。”
老人敲了敲拐杖，沉声道：“说。”
林沫觉得他的潜台词是：“回答不好就把你骨灰扬了！”
估摸了下门口的距离，林沫决定给他这个面子。
她略一思索，答道：“我认为死亡是一件不必过于着急的事情。凡人终有一死，疾病、灾祸、意外、时间，造成死亡的原因数不胜数。所以不用太在意这个，静静等待就好。”
老人沉默不语，画廊里的氛围压抑得宛如暴风雨前的大海。
林沫缓缓向门口倒退，她的脚步声在寂静的画廊里，清晰得像落在洁白纸张上的泥点子。
“嗯……有些宗教相信死亡并不是重点，灵魂也有漫长的旅途，经过神灵审判后，甚至能轮回转世……有的人认为，只要活得有意义有价值，能被别人记住，那就可以超越□□存亡，获得精神永生。嗯……我不相信这些。”
老人像被钉在了画前，一动不动。他的身影隐没在黑暗之中，林沫眯着眼才能看清。
隐隐约约，林沫觉得，他身上正在发生某种奇妙的变化。
她加快了后退的速度。
“虚幻的幸福和痛苦的真实，我会选后者……丑陋不堪的生存和短暂绚丽的死亡，我会选后者……”
“如果……嗯……如果有一天，我大限将至，那我就去找世界上最高的山，最深的悬崖……出生无法选择，但结束的时间和方式，应该由我自己决定。”
老人突兀地笑了两声，他的嗓音不复方才温和，漏风一样，掺杂了许多含糊的杂音。
“年轻人，狂妄，无知。”
还差十来步就能到门口，林沫稍稍放松了些。听到老人的嘲讽，她没什么所谓，反正刚刚那些话也只不过是编出来敷衍他的罢了。
“你以为死亡很简单吗？你们这群只知道挥霍时间的年轻人，死亡是很漫长，很痛苦的！”
淡淡的腥臭味弥漫在空气中。
“力气变小，头发变白，长出皱纹，大病小病接踵而来，恶心的异味，无法控制的排泄……你只能眼睁睁地看着自己，一点一点地衰败，一点一点地变成弱者，然后头也不回地走向死亡……”
“护工小心翼翼，像看废物的姿态；小畜生们表面一套，背后一套，诅咒你死的窃窃私语……你就是一个多余的累赘，你变成了人形垃圾！眼一闭，腿一蹬，人走茶凉！”
“这算什么？你们这些蠢货！”咆哮，愤怒，“你们以为自己正当青春，就看不起衰老，看不起死亡！你们根本不明白，‘死亡’是一件多么恐怖的事情！”
阴影中的身躯在缓缓膨胀，时不时传来“噼啪”声，像是粘腻的气泡碎裂的声音。
“凭什么！你们这种垃圾能继续挥霍生命，凭什么不让我活？！我要活，活！！！”
老人，不，从外观来看，那已经是彻头彻尾的畸形怪物了。这个怪物发出一声绝望又愤怒的咆哮声，像要把脖颈拧裂般，狠狠瞪向林沫。
林沫：……她真的不擅长聊天，尤其是跟老人和小孩聊天。
不聊了，溜了溜了。
她一脚跨出大门，拔腿狂奔。
……
林沫夺命狂飙了两层楼，回头一看，却发现怪物并没有追上来。
她扶着墙壁，大口喘息，周围的乘客交头接耳，对着她指指点点。
林沫没心思理会他们，等缓过气来，她略一沉思，居然又小心翼翼地往回走去。
门可罗雀的画廊缩在角落，没有丝毫怪异。
林沫眯着眼睛，仔细观察地面，确认没有粘液，也没有水痕——看来杜先生变成的怪物根本就没有追出这个画廊。
这是为什么？难道它是在画廊里进行类似于“沐浴熏香，斋戒三日”的祭祀流程，所以故步自封了？
若真如此，那倒是一件好事。
林沫按捺住自己的好奇心，准备下去吃亿点蛋糕压压惊。这时，她的余光瞥见了画廊侧面的一个牌子。
从这个角度只能看到铜版纸面反射出的油光，牌子上应该不是油画，而是某种介绍宣传之类的信息。
林沫深呼吸几次，放缓自己的心跳，随后一步一顿地接近那块牌子。她看清了牌子上写的字：
“戈塞拉。”
“海蛇之母，光海之主，超越生死的圣灵。”
最下面画着一条衔尾蛇。
“原来是你啊。”林沫轻声喃喃，嘴角不禁上浮。
找到了，杜先生的献祭对象。
林沫记住了衔尾蛇的标记，面朝画廊入口，缓缓后退。
“轰隆隆——”
晴日炸响雷鸣，转瞬之间，海天阴沉下来。
林沫若有所觉地抬头望去，只见铅灰色的天空乌云堆积，细密的电光在云层上来回交织，渗出点点压抑的暗光。
远处的海面上，浪花在不安地晃荡，也不知是不是错觉，林沫看到巨大的黑影一闪而过。
时间不多了。
林沫利落地转身，下楼。
刹那间，暴雨倾盆。
……
当林沫在游轮上四处游走的时候，宁芝、陆榕和李大爷三人正齐心协力地做着准备工作。
他们问服务员要来地图，认认真真走了一遍从客舱到船长室的路线，用笔在地图上重重标出。
这之后，三人分头行动，像勤劳的小蜜蜂一样，一趟又一趟地往房间里搬运物资。
“差不多了吧？这些东西够我们吃一个月了。”
宁芝抹了把汗，这船有点大，跑来跑去还挺累人的。
李大爷清点物资，“要是有肉罐头就好了。”
他们收集的主要是商店售卖的饼干、面包和矿泉水，另外从餐厅拿了一小袋容易储存的苹果和橘子。
这些物资在沙发上堆出了一个小山包，旁边就是橘黄色的救生衣。
“要是明天十二点一过，我们就能顺利回家，那多好。”宁芝感慨。
李大爷心里也这么想，只是老人家总是思虑得多些，“不怕一万，只怕万一。我们多做点准备，总比到时候抓瞎要强。”
“也是。”宁芝表示赞同，然后想起了什么，又道：“对了，之前那个穿红斗篷的姐姐，我们要不要跟她说一声？”
“这，也不知道人在哪啊？你们见过她吗？”李大爷问。
宁芝和陆榕俱是摇头。
那个红斗篷女人神神秘秘的，也不知道在干什么。要不是昨晚没听见她的惨叫，他们都要认为这人已经死了。
“算了吧。”陆榕疲惫地靠在墙上，目光复杂，“这地方太古怪了，她们都不是普通人，用不着我们瞎操心。比起这个，我觉得我们还是担心一下自己吧。明天……我们真的能顺利离开吗？”
“不说明天，就说今晚。你们觉得，那个怪物会轻易放过我们吗？”
宁芝和李大爷都沉默了。
陆榕说得对，他们此刻自顾尚且不暇，别提搭救别人了。
半响，宁芝勉强笑笑，“没事，我们都听学姐的。你们看，昨晚我们就没出事。”
“是啊是啊，那姑娘脑子聪明，咱们别拖她后腿就行。”李大爷也道。
陆榕苦笑着叹了口气，以他多年看小说的经验，这种事情绝不会只来一次。万一下回没有这样的大腿可抱，他们该怎么办呢？
唉，人与人之间的距离，有时候简直比人与狗之间的距离还大。
“我也想跟学姐一样。”宁芝小声道，“可是，看电影和亲自演电影的感觉，真的很不一样。我，我很害怕。”
“没事，你已经做得很好了。”李大爷安慰道，还递了个小面包给她。
宁芝乖巧地接过面包，拆了一半，突然看向床边，“咦，那个大叔呢？”
察觉到魏文翰不见了，三人一阵慌乱。好在，他们很快在浴室里找到了他。
“吓死我了，他什么时候跑到浴室的？”宁芝给自己顺气。
李大爷突然伸手拦住想要上前查看的两人，“等等，这小伙不太对。”
魏文翰躺在放满了凉水的浴缸里，目光空洞，肚子高高耸起。
“他的肚子……是不是变大了？”宁芝一惊。
如果说早上魏文翰的啤酒肚是怀了三四个月的模样，那仅仅小半日下来，他的肚子瞧上去就已经足有六七个月大小了。
陆榕倒吸一口冷气，“这也太快了！”
若照这个势头发展下去，这人最多再过两三个小时，就得临盆！
李大爷看了半响，呆呆道：“这……要叫医生吗？”
魏文翰的肚子应声蠕动，肚皮上印出清晰的纹路。
那是一条蛇尾巴。
陆榕瞳孔紧缩，不可名状的梦境在大脑里疯狂搅动。他捂住脑袋，尖叫着后退。
“啊啊啊是怪物！它们来了，它们来了！”
宁芝面色雪白，但好歹按捺住了自己扭头就跑的冲动。接连不断的怪事锻炼了这个姑娘的神经，她竭力调动脑细胞，颤抖着提议，“趁他还没生，我们快跑吧？”
李大爷深吸一口气，先让他们两个出去，等自己也出去后，“啪”的一声关上浴室门。
“不要慌，先不要慌。对，怪物白天不出来，孩子们，稳住！”
宁芝大口喘气，“换个房间吧？”
“好，换房间！”
宁芝把瑟瑟发抖的陆榕扶到他们的房间，然后帮李大爷一起，把他们收集的物资搬运过去。在这个过程中，她好几次没拿稳东西，幸好饼干和水都摔不坏。
搬最后一趟的时候，外头突然传来震耳欲聋的雷鸣声。宁芝一个激灵，手上的救生衣掉到了地上。
透过阳台的玻璃，她看到一场惊人的雷雨出现在了海天之间。
“哗啦——”
大雨瓢泼，玻璃上很快溅满了水滴。
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