眼前这个女子，乃是卫国公府沈嵘之女，当今皇上的生母, 太后沈浓绮？！
周公宏脑中犹如晴天霹雳般, 似是穿越过重重障眼的迷雾, 终于看清楚了个惊天地泣鬼神的真相。
他瞳孔震动, 身姿顿住，连抬在半空中欲要推开沈流哲的手，都微不可见地颤了颤。
竟是如此？竟是如此！
所以周沛胥要经常夜宿在宫中？所以周沛胥对皇上那样尽心尽力？所以他让玄明法师说出了那样不娶妻纳妾的鉴言？
这一切的一切，都是因为, 当今首辅与太后有了私情？！
“恩师这是要做什么？这女子真的只是我与映芙的好友，不是我瞒着映芙在外头豢养的莺莺燕燕，恩师您可千万别动气, 有什么话只管同我说，可千万别吓着我这好友。”
沈流哲眼见周公宏竟然不管不顾就要冲上来，赶忙将他拦住, 慌乱解释道。
什么好友？此人分明就是沈流哲的亲姐姐！
周公宏到底是经历过朝代更迭，政场起伏的，几息之间便镇定了下来, 先是撒开手退后了一步，然后又抬眸眯眼瞪了沈流哲一眼。
沈流哲心虚一阵，抬手摸了摸鼻子，又讪讪道，“恩师，眼看开席的时间就要到了, 正好这盏茶也喝完了，不如我陪您一齐回去吃席用膳吧？”
回去？
终于寻到周沛胥为何不愿成亲的原因, 周公宏怎么甘心走？
……可是不回去又能如何？
眼下那个不争气的次子不在，在无凭无据的情况下，莫非他要冲上前去，朝沈浓绮这么个弱女子讨要个说法么？
他若此时高声厉喝开来，沈流哲必然不让，真撕扯争执开来，楼下闹市的百姓立马就能听见，第二天整个京城就会将此事传得沸沸扬扬……
那从今以后，顺国公府脸面何在？卫国公府脸面何在？皇族威望何在？
周公宏能将顺国公府擎持到今天这个地步，靠得就是谨小慎微，敬终慎始这八个字，他与卫国公沈嵘不同，沈嵘行武出身，为人处事粗鲁乖张，而周公宏遇事则更圆滑妥帖些，懂的急流勇退的道理。
沈浓绮身份敏感，地位尊贵，并不是那种小家小户出来，没见过什么雷霆手段的女子。
打不得，骂不得，威胁不得，恐吓不得，周公宏拿她是没有办法的，可这并不意味着他拿那次子也没有办法！除非周沛胥这辈子都不回家，否则回了家之后，总是要给周公宏一个说法的！
既如此，周公宏愿意给在场所有人留些脸面，他黑着脸，冷哼一声，拂袖而去。
眼瞧着周公宏离去的背影，屋内的二人都长长舒了一口气。
女子将头上戴着的帷帽摘了下来，露出了倾城绝世的容貌，正是当朝太后沈浓绮。
她方才正与周沛胥在烹茶聊天，说话间沈流哲便出现在了茶室门口，不由分说就将周沛胥往窗口撵，还立马抓起帷帽戴在了她头上，她还没来得及反应呢，周公宏就来了……
电光火石间发生了这么多事，她慌乱中一时也不知道如何同沈流哲开口，如今诸人都散了，沈浓绮带了些劫后余生的庆幸，捂着胸口缓缓坐了下来，攥紧了裙摆，“流哲，我与首辅……”
沈流哲抬手打断了沈浓绮的说辞，“这是阿姐你的私事，不必同旁人解释。你若真喜欢他，那是他八辈子修来的福气。”
他先是将那块凤飞玉佩物归原主，然后犹如儿时般灿然笑了笑，“阿姐，若是他今后欺负你，你告诉我，我给你出头。”
眼前这个意气风发的男人，已从幼时的稚嫩莽撞，长成到如今稳重的成熟男儿，可无论如何变，他还是一如既往，坚定不移地站在了沈浓绮身边，不愿让她受半分委屈。
沈浓绮闻言骤然鼻头一酸，险些就要掉下泪来，然后点了点头，“嗯。”
*
顺国公府，竹青院。
主人还未回来，主院的正房中却燃起了烛火，初冬微凉，房中已经点了炭火，空气中轻微响起了银丝碳噼啪作响的声音。
周公宏正围着薄氅，静坐在炭盆旁的闭目养神，不知道过了多久，他终于听到院门口处传来了一阵脚步声。
周公宏并未睁眼也是来人是谁，只沉声道了一句，“回来了？”
周沛胥垂头行至正房之中，恭顺着低声答了一声，“回来了。”
父子俩面上都没有什么波澜，可寻常的言语中，却深藏着暗流涌动。
眼前的场景，在这整整十年中，在周沛胥的脑海中无数次地预演过。
他知道父亲终有一日定会察觉此事的，可这天比他想象中来得要更迟一些，也更平静一些。
下午的事儿瞒不住父亲，父亲之所以没有当众闹开，那是给他保留了尊严与脸面，这些，周沛胥心里都清楚。
“我问你几句话，你不可有丝毫隐瞒。”
“是，父亲。”
周公宏缓缓睁开眼，如鹰般的目光，越过烧得火红的炭盆，缓缓落在了眼前次子的身上。
“玄明法师的鉴言，是她让你宣扬出去的么？”
“并非如此，那是孩儿自己的主意。”
周公宏闻言心气不顺，指尖蓄力握紧了扶手，“那她可有拦着不让你娶妻？”
“从未。”
“莫不是她为了给太子寻个靠谱帝师，刻意拉拢我们顺国公府臣服，蓄意勾引的你？”
“不是。”
几句问话下来，周公宏愈发觉得心火中烧，太阳穴被气得突突直跳，他从官帽椅上腾然站起身来，沉声厉喝道，
“所以是你被情爱冲昏了头脑，自甘下贱，为了她背弃父母？宁愿一辈子都不娶妻生子？！”
周沛胥紧抿着唇部，眉头蹙得愈发紧，“孩儿不孝。”
炭火猛然爆燃一下，在空中发出破裂的声响。
周公宏得了他的回答，只觉得一阵气血翻涌，眼前一黑，身形晃了晃险些就要摔倒……
周沛胥立马上前欲要扶住他，周公宏却不领他的情，拍打着他伸过来的双手，“混账！”
可惜终究年事已高，从体力上已经远逊于儿子了，还是被周沛胥扶着坐了下来，周公宏坐在官帽椅上，缓了许久的气，又问道，“你可还有什么事情瞒着我？”
与其再遮掩下去，不如一气道个明白！
周沛胥咬了咬牙，下定决心道，“父亲，其实……皇上乃是我的亲生骨肉，是周家的血脉，您的亲孙子。”
周沛胥说完这句话，便准备好了遭受父亲雷霆之怒，可垂头等了许久，父亲却未再言一语。
周公宏不是不想说，而是不知道如何说。
这件事显然已经超出了周公宏的理解范围，他一直以为周沛胥是在教养太子的过程之中，才对沈浓绮心生好感，可谁知道，这二人早在十年前就有了私情，甚至还做出了混淆皇家血脉之事……
周稷竟然是他的亲孙儿？
这世上竟还有这样的事？周公宏一面想斥责他犯下如此荒谬之事，心中生出家风不正的绝望之余，竟又保留有一丝丝庆幸，周沛胥没有绝后。
冰冻三尺非一日之寒。
他们二人既然已经将事情做到如此地步，想来无论外人怎么说他们都不会再当一回事。周公宏明白，就算再想骂，再想劝，如今也无须于事无补。
可周公宏教书育人几十年，为人最是清正，眼里容不得一点沙子，若眼睁睁看着周沛胥走向歧途，却就此轻飘飘放过，不给一点教训，周公宏便妄为人师了。
周公宏默了许久，带了些心死如灰的意味，冰冷无情道，“从今日起，你移府别居，除了每逢佳节，从今以后都不必回来了。”
这是应该的惩罚，犯事之后应承担的后果，已经比周沛胥原先预料的要好上千万倍，周沛胥并未辩解、告饶，而是退后几步，冲着父亲磕了三个响头。
他含泪伏在地上道，“都是孩儿的错，孩儿今后不能时时守在父亲身旁尽孝，万望父亲保重身体，不必忧思多虑。”
*
时光如梭。
十五岁的周稷已经整整亲政了三年。
刚开始亲政时也遇到过不少困难，磕磕碰碰是难免的，但在卫国公府、顺国公府的保驾护航之下，也一直没有出过什么大乱子。
晏朝休养生息了这么多年，终于情势一片大好，少年帝王在初亲政时，便在首辅周沛胥的辅助之下，以雷霆万钧、恩威并施的手段处置了境内的藩王。
这相当于杀鸡给猴看，在朝中树立起的绝对的威望，仅仅过了一年之后，西北又传来捷报，道卫国公沈嵘率领了西北军深入蒙古，终于扫净了蒙古余孽，砍下了蒙古可汗的首级，这个最大的外患也终于得以解决。
晏朝不再是那个风雨飘摇，国运坎坷的晏朝，如今已国泰民安，一片欣欣向荣之相。
卫国公府诸人，终于在驻守了西北三十余年后，可以班师回京，安享天伦之乐。
沈嵘携长子回京那个月，卫国公府为庆祝杀尽匈奴，又为了庆祝阖家团圆，借着沈嵘生辰的由头，大摆了阵阵十日的宴席，请京城中最有名的云喜班子，唱了整整十日的戏。
可朝堂总是这样的。
一波未平，一波又起。
内忧外患尽数消除了，可近几年，赣州又惊险了一群约数百人的悍匪，烧杀抢掠，无恶不作，朝廷已经派了不少兵马，却依旧未能寻出悍匪的足迹来，已经拖了将近一年的时间，若还不能将其一举歼灭，或许会动摇民心。
此事最好从朝中派遣个得力干将，前往赣州处理妥当。
可究竟调遣谁去，这是个让周稷头疼的问题。
此时周沛胥站了出来，道了声，“我去。”
杀鸡焉用牛刀？
仅仅数百人的悍匪而已，怎就能劳动首辅出马？
周稷在政事上已经有了自己的见解，预判过风险之后，一口摇头否决了。
“怎能如此？悍匪凶残，人数众多，圣父乃晏朝栋梁之才，若是有个三长两短可如何是好？我不放心，母后也会不放心的。”
“自母莫若子，稷儿懂得顾及母后，我心甚慰。”正来给父子二人送糕点的沈浓绮正好听到了这对话，一脚踏进了殿门，含笑道，“母后确实不放心，所以母后决定，陪你圣父一起去。”？？？
这是怎么了？
母后怎么也要去凑热闹？周稷心中有些疑惑。
“稷儿，你如今亲政已经三年了，是时候让你自己个儿历练历练了。”
“母后在皇宫中也待腻了，想出去散散心。”
幼鹰第一次起飞，是被母鹰从巢穴中叼出，扔下万丈悬崖的时候。
周稷瞬间明了，这是一个考验，圣父是在考验在离京之后，没有首辅的帮持之下，能不能独当一面处理政事，担起这千斤重的担子。
“好，圣父母后只管去，就当是游山玩水。”
“等您二位回来之后，稷儿会交出一份满意的答卷。”
既然已经这么决定了，那便定好了日子，准备即日出发。
靠近皇宫的一处雅致宅院内，弄琴与袖竹正在命下人打点行囊，太后娘娘自小生在京城中娇养着长大，吃穿住行都讲究异常，这一去少则三月，多则一年半载，最好是万事都要打点妥帖，该带的东西都得带。
对于这个宫外的家，沈浓绮已经极其熟悉了，自从周沛胥搬离周府之后，二人行事倒方便了许多，她常常搬来小住。
此时袖竹捧了两幅护膝来报，“禀告太后娘娘，顺国公夫人听闻大人要远行，特意命人送了两幅护膝过来，嘱咐大人要注意身体。”
那两幅护膝，一眼便能瞧出是男女不同的样式，一副红色，一副绿色，正符合了红蓝绿女之意。
他二人之事，卫国公府与顺国公府已经尽数知情。卫国公沈嵘是个不拘小节之人，知晓此事之后，只欣慰觉得女儿幸好不是个死脑筋，这些年来没有在深宫之中委屈了自己，抚掌大笑而过罢了。
只周公宏心中还有些许疙瘩，可随着时间的推移，这疙瘩也消弭了许多，偶尔周沛胥也能除了佳节时回家走动，父子俩倒也能搭上几句话了。
若无周公宏的意思，周母绝对不敢送来这对男女护膝，这俨然是将沈浓绮当作了自家人一样看待。
“太后娘娘，奴婢帮您收在箱屉之中，好好珍藏起来。”
沈浓绮心中也很是欢喜，道了声好，然后又提醒道，“今后可不准再叫太后娘娘了，出门在外切记要改口，可莫要旁人听出来露了馅。”
“得嘞夫人，奴婢知道了。”
听到这个有些陌生的称呼，站在疏影竹叶下的佳人微微一笑。
她重活这一世，真好。
父兄并未遭刘元基陷害，而被蒙古大军围困而惨死。
弟弟沈流哲没有为了她而受便九九八十一道刑罚，含恨而终。
原以为已经丧命在水灾之中的周修诚，失而复得。
周沛胥并未痛失所爱、下朝归野，而是还当着擎天首辅，匡夫着朝政。
而她沈浓绮，若是想当太后时，可以端坐在金尊凤位之上指点江山，若是想当个寻常女子了，也可如现在这般安守后宅，宜室宜家。
一切都这么完美而无憾。
“夫人？哪家的夫人？”
此时周沛胥听见外头的动静，从里屋走了出来，从后轻轻抱着她，多情柔声道，“敢问是谁家郎君，有幸娶了您这般美若天仙的夫人呢？”
沈浓绮笑了，侧着脸往他面颊上亲一口，“分明是奴家有幸，才能嫁给遍京城最卓尔不凡，风度翩翩的周家郎君。”
夫妇二人相拥立在廊亭之上，一举一动间尽显浓情蜜意。
凤凰于飞，比翼连枝，相守到老，至死不渝。
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