石柳乐呵呵地捋着短须， 起身做了一个请的手势，红扑扑的脸上满是醉意。
“那……择日不如撞日，贤弟随我一同归家，归家去……”
傅昀州上去扶住他的胳膊， 应下话来。
“好， 我同石兄一起走。”
石柳整个人如同烂泥一般摊在傅昀州身上， 扭头对其他三人道：“元兄，钱兄， 贺老弟，人生难得一知音啊， 我今日就先同傅老弟回府观石了， 你们继续喝，继续喝……”
贺史认为石柳是喝醉酒瞎胡闹，起身想要阻拦。
傅昀州却同三人使了个眼色， 顺水推舟道：“石大人喝醉了，小弟来送他回去吧，楼下柜台的账已结好， 几位兄台继续吃喝闲谈便是。”
“那就有劳贤弟了。”
傅昀州如此周到有礼，几人都没有多心， 只觉得他可堪结交，站起身来，目送二人下楼离开。
扶着石柳进入马车后，傅昀州嫌恶地瞥了一眼身前醉醺醺的胖子， 静坐在一旁不语。
石柳喝了太多， 靠在马车的板壁上， 嘀嘀咕咕地胡说吹牛起来， 一双手不安分地挥来挥去。
“贤弟， 往后你跟着哥哥，官道上哥哥罩着你，保你畅通无阻，一本万利。”
傅昀州抱臂不语。
没人应答，那石柳继续含混说着：“不过咱们有一说一，大哥罩着你，那你赚了钱，也是要跟哥哥分的，知道不知道？”
傅昀州瞧着石柳，目光掠过哂意。
“这道上的规矩，小弟自然是懂的，兄台若是真要和小弟合作，不如去贵府书房签下分成契约，这俗话说得好，亲兄弟也要明算账，兄台说对不对？”
此话正中石柳下怀，他愣了愣，反应过来后，抚掌大乐。
“哈哈哈，贤弟真是爽快人，为兄就喜欢跟你这样的聪明人……合作。”
石柳醉着，脑子转的有些慢，说话也断断续续的。
马车到了石府门口，傅昀州搀着他下了马车，往府中走去。
石柳很是信任傅昀州，一点都没有多心，就兴冲冲地带着他往书房里去。
书房里，石柳跌跌撞撞地去关门窗，打算跟傅昀州秘密结契。
这件事必须隐蔽，多一个人知晓都是风险，他好歹也算在官场上摸爬滚打过这么多年的，深谙此道。
关好门窗后，他打算去书桌前铺纸研磨，开始起拟文书。
可就在他转身的那一刻，一只如钢铁般坚硬的手，精准地掐住了他脖子。
被扼住咽喉的石柳喘不过一丝气来，亦发不出半点声音，他不敢置信地瞪大了眸子，
“咔哒”一声。
脖颈断裂的脆响落在屋中。
石柳就此断气，死不瞑目地等着铜铃一样大的眼睛，歪倒在了地上。
傅昀州低下头，睇了一眼地上的尸体，不屑地甩了甩袖子。
开始处理后续。
他弯腰，拎住石柳的衣领，像拖死狗一般将其拖拽到木榻上。
而后，拂阖他的眼睛，理好他的领口，替他拢好被子。
他没有将人勒死，而是用巧力扭断脖颈。
这样的伤，外人看不出来，仵作难验清楚，很难会让人怀疑到他身上。
接下来，傅昀州便开始在书房内寻找起来。
书桌上，条案上，博古架上，凡是有文书的地方，全部细细的翻看起来。
在清河的时候，王轩那头的调查司传过消息给他。
那是一份涉嫌官员的名单。
德州这一带的官员勾结严重，县府和州府沆瀣一气，勾结盘剥，鱼肉百姓。
而此地府衙的县丞石柳就是名单上较为显目的一个。
所以，今日的筵席上，傅昀州才盯准了此人，故意投其所好，言语间意有所指，摆出想与其合作的意思。
引诱石柳上套。
那石柳被傅昀州哄得七荤八素，丝毫没有设防，这才给了他如此好的机会。
没一会儿，傅昀州就在书桌的一处暗格里，发现了数封他与州府官员来往勾结的密信。
傅昀州将密信收入怀中，摆正了所有被翻乱的物件。
而后推门离去。
离开石府的时候，他还特地交代了石府的管家。
“你家大人今日喝多了酒，领我去书房的时候睡着了，我把他扶在榻上了，你可派人去照料一二。”
而后，傅昀州迈步离开了石府。
*
翌日，石柳酗酒身亡的消息便传的沸沸扬扬的。
傅昀州作为昨日送他回府之人，被官府按例叫去问了几句话后，毫无牵连地回来了。
没有任何证据的指向，石柳是被人谋杀的，且联系他平日的生活作风，此人特喜饮酒。
官府便下了定论，石柳是酗酒而亡。
这样的事情在官场上并不少见，一来，劝酒之风盛行不衰，二来，有些人有贪杯难自控，喝了太多烈酒一下子去了的事情，时有发生。
沈蜜听闻此事后，却隐隐觉得不对劲，晚间的时候，她耐不住心中的猜疑，关上房门问傅昀州：“这件事情，是不是你做的？”
傅昀州瞧着沈蜜满脸认真，不愿欺瞒他，执着她的手，坦诚地点了点头。
“是，但他罪有应得。”
沈蜜轻抿了一下唇，颔首道：“我信你。”
烛火下，她的表情从凝重变为释然，傅昀州将她发梢的一缕碎发拨了一下，温声道：“放心，我会保护好你的。”
沈蜜拉过傅昀州的手，小声问他：“此举无异于铤而走险，你的真正目的不会这么简单，你究竟是为了什么？”
“为了这些。”
傅昀州将藏在身上的密信取出，放在茶几上，拉着沈蜜一起看。
“有了这些证据，咱们此行的计划就算是完成大半了。”
沈蜜瞧着烛火下的一沓信封，明白了过来。
但一转念，又感觉到傅昀州对她的信任，竟然将这般机密的东西交付她看。
心中微微一软。
“我可以拆开看？”
傅昀州勾了勾唇，将她扶到座位上，一字一顿真诚道：“自然可以，我本就是想同夫人一起看的。”
说罢，他搬了椅子坐在她身侧，两人一起拆看密信，掌握证据。
沈蜜越看越心惊，其中牵扯到的州府官吏，大小官商，甚至还有朝廷司礼监下派的织造太监。
这么些年，他们早已成为一张紧罗密布的关系网，从乡里到州府，从下至上，层层盘剥，将百姓视为鱼肉。
也正是以为如此，才会牵一发而动全身。
有了这些证据，足以将这些人连根拔起。
傅昀州瞧见沈蜜攥着信的手微微打颤，握住了她的手指，偏头问道：“蜜儿怎么了？”
“傅昀州，我有些害怕了。”
傅昀州收去她手中的信，不让她再看，拉着她的手，让她正视自己，目光诚挚道：“蜜儿不必害怕，我会保护好你的。”
沈蜜摇了摇头，“我不是这个意思，我的意思是，我有些害怕这世道了。”
她上辈子身在后宅，基本上也什么机会了解到官场的事情。
根本不知道，那些光鲜亮丽的外表背后，会有这般肮脏龌龊的关系网。
他们张开血盆大口，将百姓吞入腹中，丝毫不顾及民生大众，犯下种种恶行。
她想到当日去乡下收丝时，那些穷苦农民过着食不果腹的日子，所谓朱门酒肉臭，路有冻死骨，就无外如是了。
这一群人，实在是罪大恶极。
傅昀州发觉她手心发凉，用另一只覆上去，给她温暖。
“蜜儿，只要我们把这群贪官污吏绳之於法，就能还整个德州一片净土了。”
沈蜜仰起头，一双杏眸楚楚生辉，“德州如此，那青州呢，永州呢，柳州呢？”
瞧着她心善如斯，傅昀州有一瞬的心疼，私心里希望她不要这么牵挂苍生才好。
可矛盾的事，恰恰也是因为这一点。
他才会这般喜欢她。
她同别的女子不一样。
有胸怀，有大局。
傅昀州将她揽在怀里，一颗心都是化了的状态，他将头额在她的发顶，轻声道：“蜜儿，我答应你，总有一天，我会还这浊世一个清明。”
沈蜜乖觉的没有推开他，她安静地靠在他怀中，虽没有说话，心中却是在想。
若真有这么一天，那她也不能畏缩。
她要陪在他身边，与他并肩而战。
深夜，石府。
钱通和元县尉前来吊唁。
家里的主子们都已经睡了，只派了管家接待了二人。
那官家躬身上前招呼，“元大人和钱老板怎的这么晚来了？”
钱通一边往里走，一边问他：“听说那天是你发现的你们家老爷没了的？”
那管家点头哈腰，提着灯笼给他们带路，“是啊，小的不敢隐瞒，一应情形都跟官老爷报过了。”
钱通又问：“那傅老板走的时候，你家老爷还活着？”
管家想到那日傅昀州叮嘱他的话，自然而然地反应。“是啊。”
听闻此言，钱通稍愣，半晌没说话，两人走至灵台门口，他突然又想到了什么，喊住那管家问：“你亲眼所见？”
“什么？”
“他走的时候，你家老爷还活着？”
那管家反应过来，挠了挠头，“哦……那倒是没有，那傅老板只是叮嘱我说老爷喝多了睡下了，让我去照看着，可后来我去的时候，老爷就不行了。”
闻言，钱通和元县尉对视了一眼，他若有所思地低下了头，“我知道了，你下去吧。”
管家听着吩咐走了。
灵台门口的两人当即转了脚步，去了白柳的书房。
掌灯以后，两人在书房内一顿翻找。
却只翻到了一处空的暗格。
钱通猛然抬头，不镇定了。
“不好，这里原来肯定是放了东西的。”
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