“我知道。”他道，“我一直都知道。”
林嘉的想法很简单，她看似变了很多, 其实一直都是梅林里的那个小姑娘。
凌昭吻着她的发顶, 低声道：“嘉嘉, 连母亲都许了我们的婚事。你不要再怕。嘉嘉，勇敢一点。”
那个月夜，她跑来见他。
于一个在书香世家里正经读书长大的少女来说，在夜色里悄悄来见他, 已经是付出了极大的勇气。
“是我。”凌昭眼眶发酸, “我说错了, 其实是我不够勇敢。”
若那个月夜便敢于冲破世俗的藩篱, 敢于打破长久以来桎梏了自己的理念, 一切都将不同。
是他懦弱了。
是他将林嘉推开。
以一双未曾伸出去的手。
他紧紧抱着林嘉, 许久, 才问：“嘉嘉，你的身世是怎么回事？”季白已经打听过，淑宁公主原来很早就去世了。她死前，是出降到宣平侯府的。
眼前的情况却是，皇帝兜个圈子才给了她母族血缘应有的待遇。
林嘉吸吸鼻子, 轻声道：“我是公主的孩子，不是驸马的孩子。我的父亲不知道是谁。”
原来如此，凌昭来的时候其实也猜到了。
因淑宁公主的驸马如今就好好地活着呢, 在鸿胪寺挂了个职, 吃一碗闲饭。
他道：“太嫔也不知道你父亲是谁吗？”
林嘉摇摇头。
凌昭问：“玉锁片是母亲的还是父亲的？”
林嘉道：“婆婆不认识，应该不是我母亲的。”
她把淑宁公主与“庶子”的事告诉了凌昭。
凌昭道：“我原托了京城家里的管事去查访那印记, 也没有眉目。嘉嘉，我猜……”
林嘉抬起眼眸。
凌昭道：“算算时间，你出生的时候，陛下登基也不久，那些年很多人家就没了。”
他道：“还有就是，当时北疆告急，许多勋贵人家子弟都去了边疆。如定远侯沈赫城，就是那时候起来的。但更多的，是马革裹尸。”
林嘉道：“这个事不用再追了。我如今，也不需要一个父亲。”
凌昭叹息一声，答应了：“好。”
想着林嘉以后嫁给他，的确也不需要父族了。
有他就够了。
两个人牵着手去了次间榻上坐。
凌昭将林嘉抱在怀里：“嘉嘉，与我说说你到了京城之后的事。虽然季白也写了一些，我想知道更多。”
林嘉不告而别，令凌昭担心许久，她内心里也愧疚。
便一件件一桩桩给他慢慢说。
“太子给了我一百亩，兴王一看，也给了我一百亩。”
“我这边自在，出嫁了的姐妹们常喜欢过来坐坐。”
“那几个孩子都记在了我养母的名下，我叫他们管我叫姐姐。”
“太子殿下写了信过去，把她的坟茔迁了过来，我给她找了一块好地。”
“点心铺子本是开着玩的，因为以前一直想开，也没想着必须得赚钱。原想着若是赔钱，就开一年，我开心够了，关了就是了。谁知道亲戚们都很捧场。竟从开业就在赚了。”
“疏勒的使团说是来和亲的，听姐妹们说，未出嫁的宗女们都怕得很，都躲在家里不敢出门，唯恐被选中了。”
“原想带婆婆去玉泉山，陛下却病倒了。我和婆婆便在家里为陛下抄经祈福。”
“待陛下再好些，我们便去。”
细细柔柔的声音渐渐低下去，最后消失在唇舌间。
托在背上的手掌心滚烫，揽着腰的臂越收越紧，骨血快要融到了一起去。
最后，凌昭埋在林嘉的颈间，呼吸很重。
“嘉嘉，别动。”他低声道。
林嘉自然明白，坐在他怀里，抱着他的头，不敢动。
好容易呼吸平复了，凌昭道：“我已经置办好了宅子，待母亲一来，我们就成亲。”
林嘉问他：“四夫人当真都同意了？”
“没有父母之命，是为苟合。”凌昭摩挲着她的脸颊，“嘉嘉，你放心，三媒六聘，一样也不会少。”
“我让你，八抬大轿，抬进中门。”
林嘉叹了一口气。
凌昭知道她叹什么。
他将她往上托了托，道：“自然会有一些人笑我。那又如何。子非鱼焉知鱼之乐。”
“他们以为我舍了什么名门淑女而就你是可笑，他们没有脑子想一想，什么名门淑女，若我看得上，为何早不娶？”
林嘉道：“京城有许多你的绯闻，云安姐姐至今还受那些绯闻困扰。”
凌昭立刻道：“我与她什么都没有。那些街巷传闻都不可信。”
林嘉道：“我知道，那些传闻我一听便知道都是假的。”
她又道：“只云安姐姐一个女子，纵是宗室郡主，到底还是有夫家的。她如今在夫家颇有些不睦。”
凌昭沉吟道：“与她不要深交。”
林嘉叹了口气。
凌昭赞赏道：“你也觉出来了？”
“因我知道你。”林嘉道，“你若无意，根本不会去招惹不相干的女子。你若有意，定是立刻禀过父母上门求娶。”
所以这样的凌熙臣，和云安的传闻怎么会传成那种程度？
只能是从云安那边传出来的。
利用女子名声裹挟，想要造势逼娶。
因本就是贵女，有丰厚嫁妆，世上有许多人巴巴地求娶的。若逼一逼，或许小凌探花也就顺势娶了。
郡主不像公主，娶郡主也不限制文臣仕途。
哪知道凌熙臣冷心冷性，不为所动。
云安被自己做的事反噬了。
公公看重的是联姻与嫁妆，是媳妇能带给儿子的好处，并不把小女儿心思当一回事，故而求娶。但婆婆和夫君终究还是介意的。
因在外面，总难免听到背后有人调笑。
“有些难。”林嘉道，“她是兴王的女儿。我名义上是兴王义女。”
于里子，兴王帮皇帝搭台唱戏，于林嘉也是有恩的。于面子，她是兴王义女，怎可疏远冷落兴王之女。
“没关系。”凌昭道，“待你我成亲，她自然不来了。”
说到成亲，林嘉总觉得好遥远。
“很不真的感觉，比上次还不真。”她说。
“上次”两个字，倒像真的钢针一样直刺凌昭心口，扎得滴血，窒得难受。
凌昭悄悄地喘一口气，却听见林嘉说：“因我一直没想明白，纵你喜欢我，何至于此？”
因“喜欢”这个事从来不是最重要的，的确是有一些比“喜欢”更重要的事。
比如她得过日子，他要走仕途。
凌昭抬眸：“你不明白吗？”
林嘉凝视他。
凌昭伸手拢了拢她的额发。
“我本来打算，丁忧结束后，在京城寻一位如你说的那种，门当户对的淑女，聘为妻室。”
“这个女子，为我打理后宅，生儿育女。我馈以精致生活，诰命加身。”
“从前，当我想到这个人的时候，我想，我会尊重她。圣人曰齐家，怎么齐，当然要尊重正妻。这一点，我当然可以做得到。”
“可除此之外，当我想起有这么一个女子将为我的正妻，我除了尊重二字之外，却从来没想过别的。”
“其实，”他看着她清亮的眸子，“若不遇到你，我也能过得挺好。”
“一个人若根本不知道自己错过什么，失去什么，也就无从去难过痛苦。每日里做该做之事，日子也能按部就班，循规蹈矩。”
“偏我遇到了你，嘉嘉。”凌昭的声音低沉了起来，”我不仅遇到，我还错过了你。”
“知道自己错过什么失去什么，从此，再没法安于循规蹈矩。”
此时，凌昭再回顾从前。从他点探花开始，便络绎不绝地有人给他做媒说亲。
他委实是看过许多不同的闺秀，大多十分优秀。但便是这样，凌昭都一直拖到了二十好几还没有定下来。便是因为每一位他审视的女子，不论有多么优秀，多么合适，到了凌昭这里，总是还少了点什么。
少了的这一点东西，让他觉得，不是这个人，这不是要成为他妻子的人。
或许下一个吧。可每一个，身上都少了点什么。
到底少了什么呢？
凌昭额头抵住林嘉：“嘉嘉，我如今才明白，少的……原来是喜欢。”
“万幸，我虽错过你一时，但不会错过你一世。”
林嘉恍恍惚惚，这份恍惚，被林太嫔看出来了。
“上午来的什么人呀？”她问，“囡囡说是个男的？”
林嘉不知道囡囡还说了什么，囡囡进去的时候，可能看到他们抱在一起了，不知道有没有说给婆婆听。
林嘉顿了顿，还是决定跟林太嫔交待一下。
因她是她最亲的至亲。
“婆婆。”她道，“有个人想娶我。他已经禀告了母亲，也已经获取了同意。他说，只等他母亲到了，便要来提亲。”
林太嫔看过去，问：“是合适的人吗？”
林嘉垂头道：“不太合适。他出身太好，人也太好。我的名声不好，恐怕要带累了他。”
“那不重要。”林太嫔问，“是你喜欢的人吗？”
自然是。
但这个话，林嘉想想，竟从未对别人说过。
此时此刻，真的想说，想大声说出来。“是。”她含泪笑道，“我喜欢他喜欢到不敢告诉他。”
“婆婆，我要嫁给他。”
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