庆元十七年,前朝大易太子联合俪国大军进攻宣朝，边城守将程方大开城门相迎，十万黑甲军轰轰烈烈涌入宣朝境内。
不少宣朝将领纷纷弃城投降,大易的军队一连攻下数十座城池,浩浩荡荡直奔皇都而去。
朝堂之上，宣朝皇帝得知大易军队袭来,宣朝连连败退后,一夜白头，彻底缠绵病榻。
眼见皇帝病倒，宣朝大势已去，朝中不少大臣为求自保已向大易投诚。
老百姓惶惶意乱，人人自危。幸得大易军队律法严明，所过之处，并无扰民现象发生，这才避免了生灵涂炭，百姓流离失所的现象发生。
……
彼时,宣朝皇宫的长明殿中,浓郁的药香占满了整个宫殿。
“陛下,您该吃药了。”李公公盛着一碗褐色汤药至辛齐面前。
“吃什么吃,吃了大半年还不见好，不吃了……咳咳。”
顶着满头白发的辛齐靠在塌上,咳嗽声不绝如缕，任谁看了都会认为塌上的人是一名年近七旬垂髫老人，而不是正值壮年的辛齐。
“这是贵妃娘娘亲自交代的，要看着陛下您喝下去。”
“不……不喝……”辛齐抬起手欲拍掉李公公手上的碗,可力气却实在不够,只得从喉咙溢出几声低语：“朕……朕不吃！”
李公公正在为难,一名娇□□从殿外走进，接过李公公手上的药碗，“你下去吧，这里有我。”
李公公这才松了口气。
瞧着躺在塌上瘦骨嶙峋，命若悬丝的男子，娴贵妃嘴角弯起，漾起一抹柔和笑意，坐在塌边，对着辛齐柔声说着：“陛下，为了您的龙体健康，这药不吃可不行啊……”
辛齐在娴贵妃的帮助下直起身子，半个身子靠在方枕上，喘了好几口粗气才勉强让呼吸平稳。
“战况……怎么样了？”辛齐问。
娴贵妃也不隐瞒，只说：“最快明日，大易的军队就会攻入皇宫。”
“明日……”辛齐惨笑一声，望着殿内寥寥无几的宫人，视线转到娴贵妃身上，“他们都走了，爱妃怎么还不走？”
“走？臣妾能走去哪里，臣妾还要留下照顾陛下呢，这皇宫就是臣妾的家。”
说着，娴贵妃便用汤匙舀了一勺碗里的汤药，送到辛齐嘴边，“陛下，小心烫。”
辛齐心中一阵感动，正要将那苦得要人命汤药咽下，喉间忽然涌上一股腥甜，咳嗽声响起，鲜红的血喷洒在被褥之上。
“陛下，您怎么了？臣妾给您叫太医。”说着，便朝外面大喊了一声，可等了许久，并没等到人来。
“别……别叫了。”辛齐脸色更是苍白，一把抓住娴贵妃的手，“爱妃，扶朕……到书桌去。”
娴贵妃依言行事。
待得他坐到椅子上后，又忙不迭地开始让娴贵妃替他研墨。
“陛下，您这是？”
“立遗诏。”辛齐咳了两声，手心已经沾满了鲜血，他不在意地在往身上擦去，头也没抬。
“陛下您正值壮年，怎可……“
“咳咳，我自己的身体我自己知道，好了，爱妃，你先下去吧。”
辛齐显然不想让对方知道自己写的是什么。
娴贵妃往那纸上瞟了两眼，很是乖巧的退出了长明殿，只是在转身时，脸上还带着一丝不屑。
……
入夜，月色隐去了一半光华，树梢挂着月影缓缓而下，四周静谧无声，因着春季雨多，空气中还夹杂着几分湿冷气息。
十万黑甲军正立于皇都郊外，前方几人，眼中皆带着兴奋之色。
只有为首那人，一席黑铠，脸上的玄铁面具挡住了大半张脸，只有裸露在外的薄唇紧紧抿着，浑身都透着一股与生俱来的高贵，还有几分未让人发觉的阴冷。
“殿下，咱们是连夜杀进皇都还是明日早上再出发。”
程方的激动溢于言表，问着最前方的男子。
“传令下去，今晚休整，明日进皇都。”
男子淡漠的声音从喉中溢出，目光落在远处的城墙之上，半年多了，这座城似乎和离开的时候并没有什么分别。
“是。”程方接了命令，便开始指挥着军队安营扎寨。
而在最大的一座军营当中，男人解下了身上的披风，将脸上的面具取下，一张比得女子还要精致上几分的脸暴露在了空气中。
时间并没有在他脸上留下任何痕迹，只有那更加深邃冰冷的眼眸昭示着他这半年多的变化。
楚淮站定，打开了军事分布图。
这时，程方撩开帘子闯了进来。
“殿下，好消息！”
楚淮睨了一眼，微微蹙了蹙眉，却没说什么。
“何事。”
“殿下，皇宫传来消息，说是那辛齐命不久矣，已经准备在立遗诏了！”程方满脸都带着喜色。
“嗯。”楚淮只淡淡应了一声，并没有多大反应。
“还有什么事么？”见他还没离去，楚淮又问。
程方收起脸上的尴尬，讪讪上前：“还有一个消息，是北境传来的……”
他嗫嚅着，仔细端详着楚淮的神色。
对方表情并没有什么变化，只静静地等他将话说完。
“戎狄败了，阮明死了，萧晗带着军队在连夜赶回皇都。
话罢，程方忍不住叹了口气，带着些无奈和气馁。
到底是他轻看了萧晗这名女子。
“程将军在叹什么气？难不成是觉得她带来的军队能打赢我们的十万大军么？”楚淮的目光没离开过眼前的军事分布图一分，不以为然道。
见楚淮没有生出别的情绪，程方有些愕住，忙摇了摇头，有些尴尬地行礼要离开帐篷。
谁知道刚转身，楚淮的声音又传了过来，不带一丝感情。
“程将军，这大半年，你试探本殿下已经够多了，若不是念在你当初和秦大人一起救了本殿下一命，你早不知死了多少回了。本殿下希望，这是最后一次。”
程方的身子很明显打了个战栗，而后低垂着头撩开帘子出了帐篷。
待得程方走后，楚淮看着军事分布图的目光这才抬起，手指微微蜷起，脑海里不由回忆前半年前那女子将匕首亲手刺进他心口的一幕。
眸间闪过一丝戏谑，而后迅速被她敛去，只那眼神，愈发地森冷骇人。
……
此时，在北境去往皇都的路上，萧晗借着月色疾行于冰天雪地当中，饱经风霜的脸上布满了肃杀之气。跟在她身旁的，正是楚昭。
“谢谢你替我解决了戎狄的大麻烦。”
她看向身旁的人，突兀出声。
“你我之间，还需要言谢么？”楚昭笑着摇头，“而且，这法子并不保险，让这戎狄父子对凉城实行管理之责，若是他们不信守承诺，随时有可能杀了李莽夺城。”
“可目前为止，已经没有更好的办法了，戎狄人茹毛饮血，多年来非要攻打凉城也只是想改善他们的生活条件，如今我宣朝大门正式向他们敞开，许他们学习我们的农耕技术，应当能使他们消停一会儿，我已同小个子说了，若有异变，让他第一时间传信给我。”
“希望那戎狄两父子是信守承诺的人吧。”楚昭忍不住默叹一声。
萧晗见了，笑道，“他们可不是我。”
楚昭也跟着笑了，不知想到什么，看向萧晗的目光忽然多了几分试探。
他犹豫着斟酌出声：“你可以不守对那戎狄父子的承诺，那你可还记得当初离开皇都时，你对我说过的话？”
“啊？你说什么？”
耳边的风声太大，萧晗回头看了一眼楚昭，兀地拉住了缰绳。
“你刚才说什么？什么话？”
楚昭也跟着停了下来，对上萧晗疑惑的目光，张了张嘴，回头又看了眼身后的军队，喊道：“没什么！我说我们得快点赶路，兴许还能在乱党之前抵达皇都。”
萧晗了然，猛地点了点头，挥着马鞭加快了速度。
楚昭深呼吸了一口气，脸色陡然变得严肃。
大敌当前，现在可不是与萧晗说这些的时候。
正思忖着，前方萧晗蓦地回头，吼了一声，“后面的快跟上！”
再不犹豫，楚昭忙挥着马鞭追了上去。（丽
……
翌日，天刚蒙蒙亮，天边已泛起一丝鱼肚白，却连一声鸟鸣也听不见，今日的皇都，安静的可怕，已到了早市时间，户户人家却闭门不出，仅有三三两两的马车穿行于街道之中。
那些当初在宣朝建立时主张灭掉大易余孽的大臣在得到大易的军队即将抵达皇都的消息时，早就连夜携着全家出逃了。
如今还敢留在皇都的王孙贵族，不是前朝的降官，就是被家族遗弃，送去献祭的弃子。
比如关珮，此刻的他站在前院之中，望着空荡荡的府邸，嘴巴一刻不停地在骂着关长林。
关长林，是临阳候的大名。
“这个混蛋，我就感觉昨晚院外有人在徘徊，原来是给我们灌迷香来了，好啊，三妻四妾，谁都没落下，就故意留下我和我娘在皇都送死是吧？这个畜生！混蛋！”
虽然早就知道自己在侯府不受重视，却还是被临阳候的卑鄙行径给恶心了一番。
正要再骂，身旁一名还在啜泣的妇人走上前拉着他的胳膊，不知所措道：“儿……儿啊，这……这怎么办呐？听说要打仗了，老爷夫人他们都跑了，怎么咱们就……被留下了？那个，新的皇帝，不会杀了我们母子吧？”
关珮眉头紧紧蹙起，沉吟一声后，再度抬起了头，安慰着妇人：“没事的，娘，你好生待在府里，我出去一趟。”
安顿好娘亲之后，关珮出了府门，直奔天香楼而去。
自打楚淮离开以后，白心一人掌管着皇都的赌庄和花楼，由着这几个地方不需要她再操心，她便一门心思扑在了天香楼上。
此时的天香楼，规模早比半年前扩大的几倍，连附近的几个店面都被盘下来成了天香楼的一部分。
关珮甫一踏进天香楼，就见到白心一个人正坐在窗边饮茶。
她坐的方向，刚好可以第一时间看见城外进进出出的人。
“白心姑娘，帮个忙，找人照顾一下我娘。”
“临阳候逃跑了？”
“哼，那个卑鄙无耻的混蛋！故意把我跟我娘留下当替死鬼了。”关珮又骂了一句，白心温柔地给对方倒了杯茶：“放心吧，我已经安排好了，没人会靠近临阳候府的。”
关珮这才松一口气，自顾自坐到了白心对面，将眼前的清茶一饮而尽。
见着对方目不转睛地盯着城门口，关珮忍不住问出声：“话说，白心姑娘，你还没告诉我，你们的真实身份呢。”
“关公子不是早就猜到了么，又何须多问，不然，你也不会跑来找我保护你母亲了。”
这话一出，关珮猛地站了起来，惊讶道：“啊！真的是他呀！”
心中虽有猜测，可他一直不敢相信。
楚淮，竟然真的就是那前朝太子！
“不是说，当初的大易皇后，身孕只有七个月么？那他……到底是怎么出生的？”关珮好奇了。
白心眼波流转，良久，淡淡出声，“你听说过剖腹取子么？”
“剖腹？”关珮心中一震。
“七个月大的胎儿已然成形，当初萧天泓带兵杀入皇宫时，皇后为保腹中胎儿无恙，召来了一名太医和一名将军，亲自命令太医剖开她的肚皮取出孩子，并且嘱托二人将孩子养大成人。临死之际，为了不让人发现她腹中已经没有胎儿，便将火点在了自己身上，生生受了烈火焚烧之苦，最后才能连尸骨都没有留下。”
白心说的平淡，可关珮却听得背后冷汗直冒。
连握着茶杯的手都微微地在颤抖。
“好狠的女人……”
也是……好伟大的母亲。
他唏嘘一声。
两人谈话间，铮铮铁甲之声从远处传来。
白心握紧手中拳头，眸中有亮光闪现。
“来了。”
关珮也探过去看，守在皇都城门的将领早便降了，如今听见马蹄声，便命人早早将城门打开了。
只见一列黑色铁甲军骑着战马轰轰烈烈从城外涌进，最前面那人，头戴玄铁面具，身披墨色披风，手中握着的长剑在阳光的映射下现出渗人的光。
作者有话说：
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【喝了这瓶营养液，明日再战三万三！】-
完-
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