整个人悬浮在半空之中，看着梦中人上演出悲欢离合，嬉笑怒骂。
整个梦境与现实交汇，是从她被秦子彦捏住了肩膀开始的，梦中的她进了屋子，秦子彦和钱氏私聊，钱氏拿着剪刀想要和她同归于巨，而秦子彦跪在钱氏面前，表示出了对寡嫂的爱慕之心。
飘在半空之中的齐湘儿牙齿轻颤，她从未想过秦子彦竟然有这样的心思。
时间恍惚回到了当时和秦子彦在书肆的相遇。
那一日阳光晴好，齐湘儿因为出门，难得穿了自己最好看的衣服。
金色的罩衣衬得她肌肤如玉，薄薄金纱朦胧看到下面素色衣衫的花样绣纹，裙摆是三十二幅绣玉兔捣药花样的马面裙，花样让庄重的裙子活泼了起来，藏在衣裙下的绣鞋也缀了两粒浑圆的明珠，这也是齐湘儿最好的一双鞋子。
头发梳着的是双丫髻，没用什么过多的发饰，只用了缀宝石的发带作为装饰，两只耳朵上也缀着不起眼的红色宝石，权当做装饰。
临近出门前，看着镜子里的自己，齐湘儿犹豫了一下，用笔尖点了一枚朱砂痣在眉心之中。
她本来就肤色白，穿得是衬肤色的衣裙，此时眉心红痣一点，更添上清丽无双的秀美。
“小姐这样一点，就有了画龙点睛的作用。”跟着齐湘儿出门的丫鬟柳儿惊艳地说着，“万一要是秦二公子看中了你，岂不是好玩？”
齐湘儿当时怎么说的？她当然觉得这个说法太荒谬，细声细语说道，“我又不表露自己的身份，还带着面纱怎会记得住我？再说了，倘若是真的嫁入了他们秦家，我可是秦二公子的嫂子。他自然会敬我，若是不敬重我，我今儿看过了人，到时候母亲问我秦家大公子的事情，我可不要嫁给他。”
齐湘儿闭上了眼，没想到柳儿的话竟是一语成谶。
当时的齐湘儿带着遮住半张脸的面帘出了门，担心抓皱了衣衫，两只手牢牢握住了玉骨扇，不住地在马车里开开合合扇子，还惹得柳儿偷笑。
等到下了马车，齐湘儿在马车里神色变幻了很久，才搭着柳儿的手臂下去了。
她们两人所去的是苏州城最大的书局，这书局的老板很是阔气，给上一壶茶的钱，可以在里面选两本书坐一下午可以免费看书。
凡是在这里抄书的人，也都坐在堂中，而秦子彦因为容貌好，加上沉得住气，是坐在敞开的窗户边的，他这样认真，自然也会起到招揽客人的目的。
齐湘儿不敢和对方坐在同一桌，带着丫鬟坐在了斜对着秦子彦的那一桌，她随意选了一本《论语》，偶尔看里面圣人的言论，偶尔去看秦子彦抄书是不是很专注。
秦子彦在抄完了一本要伸懒腰的时候，正好对上了齐湘儿的眼，他的动作一顿，有些慌乱地重新坐好身体，然后过了一会儿，这才规矩地站起身子，去和老板交书。
齐湘儿举起了书，挡在自己的面前，又悄悄去看秦子彦，书局的老板说了些什么，给了秦子彦钱，秦子彦回桌子收拾了东西，离开了书局。
齐湘儿推了推柳儿，用气音去让柳儿和书局掌柜的说话，去打听秦子彦的事情。
毕竟是打听外男，齐湘儿的面颊红了起来，一阵风过，把她的面纱吹得掉落，她慌忙去捞，等到重新坐定，就看到了窗外怔怔的秦子彦。
秦子彦既是外男，又可能是她未婚夫的弟弟，这两重身份让齐湘儿的面颊更红，慌慌张张之中更是带不好面纱，最后干脆手中攥着面纱，把面前的书本往前一挡，就算是把脸挡在书后，她的心中也扑通扑通跳个不停。
过了一会儿，柳儿回来，齐湘儿这才放下了书，也在柳儿的帮忙下，重新带好了遮住容颜的面纱。
柳儿去打听了秦子彦的消息，书局的掌柜大大褒奖了秦子彦，两人回到了马车里。
柳儿笑着说道，“说来也是巧合，书肆的掌柜也见过秦家大公子，说是容貌比不上秦二公子，但是眉目疏朗，也是高大英挺的人。”
“他们两人的母亲钱氏是个很明事理的，知道二儿子有天赋，说什么都咬牙要供小儿子读书。”
“还有秦家大公子，和秦二公子的感情很好，能够进山就进山，猎到了好东西都会给二公子送去，再就是秦二公子抄书也很勤勉，想要减轻家里的负担。”
“再说回大公子，他又有本事又生得不错，咱们家太太又给了钱财，当然有人去说媒，不过秦家的意思是，二公子的才学好，想要考出了功名之后，再给大哥说个更好的妻子。”
“秦大公子没别的开销，钱都用在弟弟身上，能够救了太太人品也是好的，小姐，我觉得这个婚事可以。”
“只是有些可惜……”
说着自己的婚事，齐湘儿难免害羞，不过听着柳儿卖关子，还是忍不住追问：“可惜什么？”
“可惜秦二公子小大公子三岁，不然嫁给二公子更好，书肆的掌柜可说了，他在书院的成绩很好，等到出了孝定然榜上有名，若是中了举人，那可就是官老爷了。”
齐湘儿把玉骨扇合拢，轻敲在柳儿的眉心，“若是秦二公子这样优秀，就算是大三岁，这婚事也轮不到我身上了，明显二公子是有大造化的，母亲又有剔透之心，把我嫁给这样的二公子，岂不是和秦家结仇？哪儿有这样的事。”
柳儿连忙说道：“小姐，你生得这么好，若是二公子见着了，肯定心中也是愿意的，咱们家也不错，秦家现在可什么都没有。”
“要看一个人的本事看的是将来，二公子前途无限，而我在齐家身份尴尬，生母也没有钱财，给我多少嫁妆都要看母亲的意思，在各个方面，我都无法般配上未来的官老爷。”齐湘儿刷得一下打开了玉骨扇。
扇面遮住了半张脸，露出了带着点害羞红的眼尾，齐湘儿说道：“我觉得大公子就好，咱们回去就和母亲说。”
柳儿也笑着点头，其实只是一时感慨二公子更为优秀，这样优秀的二公子以后帮扶大公子也足够了，所谓是知足常乐，她跟着这位小姐，最大的收获就是这个。
想到了这些旧事，飘浮在半空之中的齐湘儿眼神暗淡了一瞬，但很快重新清明了起来。
她并不是自怨自艾之人，就算是再来一次，她也会做出一样的选择。
秦松林是猎户，直接去打探秦松林太困难，也太明显了，倘若是她看不中秦松林，又被秦松林知道了打探的事情，两家就会尴尬起来，而从秦子彦身上着手打听秦松林是最简单方便的捷径。
因为这些旧事，齐湘儿又想到了柳儿，在嫁人之前柳儿得了女儿痨，府里头直接给了一笔银子把她抬了出去。
齐湘儿还担心得不得了，后来柳儿好了，才安心下来，听闻柳儿病好之后嫁给了外地的商人，这辈子只怕不得见了。
另外齐湘儿用的丫鬟叫做絮儿，当时跟着齐湘儿做陪嫁，心中多少不愿意在农家生活，钱氏驱赶，齐湘儿就干脆把人放回去齐家，现在应该是跟着继妹身边。
而柳儿不一样，如果不是柳儿病了，柳儿肯定是愿意跟着齐湘儿的，两个丫鬟里，齐湘儿更喜欢柳儿一些，倘若当时跟着自己的是柳儿，钱氏要把人赶走，只怕齐湘儿少不得要和柳儿一起谋划一二。
想过了这些旧事，齐湘儿继续往下看，钱氏在和城里牙行的一个婆子唠嗑。
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那个婆子的牙床发黄，翘着二郎腿坐着，裙兜里是不少瓜子，手中抓着一捧慢慢磕着，一边嗑瓜子，一边对着钱氏说道：“咱们苏州城的宋同知你知道吗？宋同知有个儿子，他生性风流，家里又有个母老虎，只让他在外风流，却不许带一个人到家里的。”
“这个母老虎霸着宋公子，偏偏她自己就是不下蛋的母鸡，没办法只能够给宋公子纳妾，你猜猜看纳妾怎么样？还是不行！”
“母老虎一直霸占着丈夫，继续让她给丈夫纳妾，她心中也不甘愿啊，她就想到了一个主意，打算租妾。”
所谓是租妾，一般找的是家贫人的妻子，租用一段时间，给足了银子，倘若是这段时间没有生下孩子，这女子就自行归家，两家的账目也算是清了。
倘若是租用的女人怀孕了，这府里头根据男孩还是女孩，会给一笔不同的营养费，再把孩子给留下。
因为租妾的一般是家贫之人，有的女子也受够了家贫的苦，会在这段时间拼命地留在租妾的人家里，有时候在租期内生了孩子，主人家就直接把人纳为妾室，不让女人回去了。
飘在半空里的齐湘儿听到了租妾两个字，就心中发冷，想到了自己来，而让她心沉的事情是，钱氏的眼睛一亮，“这母老虎，不，这位夫人租妾是需要什么章程呢？”
那婆子本来以为是闲聊，现在听着仔细打听租妾的事情，顿时一振奋，这可能是她的客户啊！
婆子把手中的瓜子递给了钱氏一捧，直接说道：“我就叫她伍夫人吧，伍夫人的要求很简单，必须是漂亮的妇人，倘若是不够美，那宋同知家的公子怎么看的中？宋家的公子可以说是万花丛中过，片叶不沾身的人物。”
钱氏说道：“我家的大儿媳妇就是貌美，年纪也轻，因为貌美，最近总是有人想要说媒，我是烦不胜烦，租妾的这个法子我看着很好。”
“那当然好了。”牙行的婆子笑着说道，“人家宋同知可是大户人家，从指头缝里露出一丁点可就够咱们全家的嚼用，这样说吧，你这个儿媳妇再嫁，你能拿多少？五两、十两银子顶破天了，而租妾不一样，少说是一年两百两银子，而且啊，如果按照你说的那么貌美，完全可以租个两三年，赚足了银子，要么看宋同知家是不是留下她，就算是没孩子回到你家，你还可以再卖一次。”
钱氏：“她是个识字的，出身也不错，我是她婆婆，可以做主，但是她自己也认得契子，能不能换个方式，就例如说是去他家做绣娘？租期的长短当然是按照主人家的方式来，先从一年开始？”
婆子眉心一皱，“这可是增加难事了，主要是你家儿媳妇识字……而且说真的，宋同知家里的要求也不低。”
钱氏毫不犹豫地说道，“要是这事成了，你能拿多少？我可以做主多加二十两银子。而且我这样说，我家那个儿媳妇是官吏人家出身，因为我儿去的急，她还是处·子之身，若是伍夫人想要找个貌美的，我敢说其他人家都不如我这个儿媳妇漂亮。而且识字的话，不正好适合这种书香门第？”
婆子一听到钱氏这话，立即瓜子不磕了，先跟着钱氏去村子里偷看了齐湘儿，看过了之后，几乎可以肯定这样的美人别的不说，宋公子一定会喜欢！
“我看这事有门，我们单独立个契，我挑个宋公子在家的时候带着人过去，倘若是宋公子去了，见到了这人，再和伍夫人商议，肯定是行得通的。”
齐湘儿不用去看后面的事情，就能猜到走向，不过涉及到自身命运，她咬着牙看了下去。
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梦中的她带着绣品去了宋家，路上遇到了宋公子，宋公子果然眼睛一亮，那婆子借口如厕，先把梦里的齐湘儿甩到一边，絮絮叨叨说了若是愿意弄个做绣娘的假契子，就可以把这个美人留在府中。
婆子笑着和宋公子说道：“虽说麻烦一些，但是这样的美人值得不是吗？因为夫家去的急，还是个处子。”
宋公子当即心动，而梦里的齐湘儿见过了伍夫人，伍夫人心中不愿意，只因为这齐湘儿太过于貌美，不过只是租妾，最后可以把人放回去，最终拉扯之下就同意了。
梦里的齐湘儿还以为自己来宋家做的是绣娘，谁知道在中秋这天夜里成了宋公子的人。
齐湘儿知道是遭到了婆婆的算计，但是齐家举家搬离，无法依靠娘家给她讨公道，再说婆婆就更不可能替她讨公道了，宋公子的身后是正经的正五品官员，齐湘儿只能够郁郁寡欢做了宋公子短时间的租妾。
因为齐湘儿的温顺和貌美，虽然租用一年的时间齐湘儿没有身孕，宋公子还是决定把人纳为正式的妾，而齐湘儿本来就恨婆婆的心狠，此时事情已经尘埃落定，决定安心做宋公子的妾室。
事情光是到现在这一步已经糟糕之极，谁知道后面还有事。
原本以为战死的秦松林其实是没有死的，当时被俘虏了之后，反过来里应外合平定了反贼，秦松林衣锦还乡做了武将。
就算是曾经的丈夫有了出息，梦里的齐湘儿也没脸去见他，他们两人的缘分应该就此断绝，但谁知道秦松林不愿意！
他是为了齐湘儿参军，明明临行前可以和妻子圆房，因为珍视齐湘儿，所以不曾圆房，没想到齐湘儿却做了别人的美妾，这样的他怎么甘愿？
而秦子彦很清楚为什么嫂嫂会做别人的妾室，母亲答应了不让齐湘儿再嫁，但是母亲到底不愿意秦子彦再娶寡嫂，就想办法把人塞入到了宋家。
秦子彦在大哥衣锦还乡之后，又是高兴又是庆幸，倘若是当初真的娶了寡嫂，他们兄弟两人就尴尬了，幸好母亲把人塞给了宋公子，不然秦家兄弟两人就要反目成仇。
秦子彦自从齐湘儿做了宋公子的妾室，慢慢放下了这件事，没想到哥哥放不下齐湘儿，齐湘儿不过是一个妾室，秦子彦已经有功名在身，谋划一下，未尝不能把齐湘儿讨要回来。
那个时候的秦子彦已经考过了会试，还入了户部做了一个小官，于是，秦子彦从浩瀚如海的账目里找到了宋同知的问题，秦子彦把这些账目捎给了宋同知。
宋同知想要保住乌纱帽很简单，把儿子的美妾送到大哥的府中就可以。
宋公子就算是再不愿意为了父亲的前程也答应了下来，于是齐湘儿重新回到了秦松林的身边。
被送回来的齐湘儿落入到秦松林的手中，日日被圈禁折磨，使出了各种侮辱人的手段，甚至连求死都是奢侈的事情。
一直到秦松林要娶正妻，钱氏给齐湘儿下药，齐湘儿就这样死了，反而觉得是个解脱。
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齐湘儿刷得一下睁开眼，整个人蜷缩在被子里，身子还在轻轻打颤。
她扶着墙从床上起身，双腿一软险些跌倒，就这样踉踉跄跄地地从梳妆台的镜子里拿出了几根香。
齐湘儿拿着香和火折子的手有些发抖，半晌才用火折子点燃了蜡烛，再点燃了香。
她把香插·入到香炉之中，供奉在一尊小小佛像前，对着佛像长跪。
淡淡的佛香萦绕在鼻尖，也让齐湘儿狂跳的心平静下来。
自从听到了邹缙云确实是断袖，还已经和现任妻子和离，齐湘儿心中庆幸自己有预知梦，还去了一趟寺庙里请了佛像和香回来，现在就派上了用场。
她对着佛像长长叩首，摸了摸空着的手腕子，心想着晚点再买一串佛珠，倘若是心慌的时候，捻一捻佛珠也会心安。
齐湘儿跪了一会儿就起身，听着外面的风声，这一天是阴天，天气不冷也不热，正好和梦里的天气也对上了。
是不是可以告诉婆婆秦松林没死的消息，继续在家守着？
齐湘儿闭上了眼，很快就自己否决了这个主意。
不行的，一来，婆婆不会相信，因为秦子彦的心思，只会当做是齐湘儿的缓兵之计，二来则是……
齐湘儿自己也不想等秦松林回来，就算是梦里的一切尚未发生，知道秦松林是因为心悦自己，才会和秦子彦从宋公子手里夺回自己，齐湘儿一想到秦松林，还是会身子发颤。
那些手段消却了齐湘儿对秦松林所有的好感，只想要离他远远的。
正想着，房门扣响，婆婆钱氏的声音在外响起，“老大家的，起来了没有？”
齐湘儿的身子猛地一阵，对着镜子里的自己咬牙，掩住了眼眸里的所有情绪，才刷得一下打开房门。
钱氏因为齐湘儿的动作吓了一跳，那双眉狠狠皱起，看着齐湘儿不整齐的衣衫，眼神更难看了，“老大家的，就算是……”
想到了要是齐湘儿穿成这样在宋同知的府中，说不定早早就会被宋公子占便宜，钱氏咽下了未尽之语，“你先换衣服洗漱，我已经做好饭了。等会吃完了，就去城里。”
有了昨晚上的预知梦，齐湘儿看着钱氏的各种表情都可以明白对方在想什么，伸手拢了拢衣衫，齐湘儿温声说道：“娘，你等我一等。”
齐湘儿曾经用山药皮毁了自己在舅妈家的相看，现在打算故技重施，等会卖菜的地方买上一点山药，涂在脸上。
心中有了主意，齐湘儿不再慌乱，又想到了曾经的丫鬟柳儿来，最开始用山药皮的主意就是柳儿出的。
钱氏等到齐湘儿吃完之后，亲自把她送上了马车，而齐湘儿在马车靠近苏州城的时候，提前就下了，她得做好准备，万一那个牙行的婆子就在城门口等着怎么办。
所以齐湘儿不准备从北城门进，而是选择城门口不远处给另一个车夫银子，换了城门进入到苏州城里。
等到进了城门，先去买菜的地方买了山药，齐湘儿藏在巷子里拿出了山药。
齐湘儿正摸索着往脸上涂，就与一个长相阴媚的男子大眼瞪小眼，此人正是乾隆帝身边的内侍——李玉。
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