黎明前的黑暗是最漫长的，万籁俱寂,人、兽、虫儿都陷入酣睡，只有木柴仍不知疲倦地在跳动的火焰中噼啪作响。
那双极善作画的手，落在他的眉眼上,细细描摹。微凉的指尖最终久久停驻在他的嘴唇上。他想要抬头，却被她按住。她低下头，温热的气息笼罩住他。她的声音带着笑意和笃定：“你在怕我。”
她的面孔清晰地倒映在他的瞳孔中。李越实际并不符合世俗对佳人的标准。她的身子太单弱,面色太苍白，目光清冷彻骨，城府深不可测，言辞锋芒逼人。寻常男子初见会被吸引，但只要真正认识她，哪怕只是窥见冰山一角,也会心生畏惧。可谁也不能否认她的魅力，她的风姿与气度,就像沧海水,巫山云。面对这样的美景,凡人既庆幸遇见，又懊悔遇见，因为有缘无分,还不如从未相识。
可他不是凡夫俗子。仙女失却羽衣，她再也回不去了。他是大地的主人，她始终都在他手掌之中。
他重归镇定，语带调笑：“你在做梦？”
月池只是发笑，火焰给她的蓝裙镀上了瑰丽的华彩：“做梦的又岂止我一人。我们，不是都在梦里吗？”
要是不起疑心，那就不是李越了。朱厚照早有预料，他依旧坦然：“你尽可施为，只是别忘了，真的假不了，假的真不了。”
月池不由莞尔，她环顾四周：“即便是梦，可你要是能叫我梦一辈子，那醒与不醒，又有何分别。”
她把玩着他的手：“可你真的愿意吗？”
朱厚照定定地看向她，双眸如星：“不知李相公，还想要小可如何剖白心迹呢？”
月池俯在他的耳畔：“这未免太短暂了。你有没有想过……”
说到这里，她突然语塞了。这可太不像李越了。他不由起身，转而让她靠在他的胸膛前。他抚触着她的头发：“有什么不好说的。你还想再出来？”
月池慢慢道：“我只是在想，如果你不是皇帝，我不是臣子，我们只是平凡世界的一对夫妇，会是什么样？”
朱厚照的动作僵住了，她只需要抛出一个引子，他就再也控制不住思绪。月池叹道：“可惜，这是不可能的。回去吧，已经耽搁得够久了。”
语罢，她便要起身，可就在此刻，他却紧紧抓住了她。月池又摔了回去，她对上他的眼神，半晌方道：“我随口一句而已，你疯了吗？”
朱厚照既有调侃，又意味深长：“你这么了解我，难道不知会怎样吗？”
他自恃她插翅难飞，可他自己又何曾离开她的股掌之中。
东方晨曦乍现时，他们就出发了。他们就像往常一样，只带着几个好手去街上闲逛。可这一次，随行的锦衣卫，却硬生生跟丢了。朱厚照的心腹第一时间就想到，这或许是另一次叛乱。
他们急得如热锅上的蚂蚁：“为情？少来痴人说梦，那可是李越！”
“我看，八成就是她诱骗了皇爷，借机生事！”
“今时不同往日，如今的局势……早已是暗潮汹涌。”
“可皇爷一定是同意了的，否则，他们不可能一点儿痕迹都不留。”
勉强冷静下来的锦衣卫，终于想到去看朱厚照的行李，这才看到了他留下的字条：“五日即回，勿惊勿寻。”
锦衣卫：“……”
碰上这么一个主子，也是他们点背。只是，他们忍不住大眼瞪小眼：“他们身上压根就没带多少银子，别说五天了，一天都熬不住了。”
朱厚照可不在意这些，比起历代先帝，他出门的机会不知要多上几倍，可每次不是有十万火急的事要做，就是身边有一堆人劝着围着。这次，他终于可以享受几分自由，还是和月池一起，当然是兴奋更多。
游走在繁华的市镇时，他是什么都在问，什么都想要。
路上鞭声十分响亮。朱厚照只看了一眼，就挪不动脚：“这是什么？”
月池看过去，原来是几个小童在抽陀螺。
朱厚照十分惊奇：“陀螺还有这样抽的？”
月池含笑道：“当然有，只是没人敢叫你知晓罢了。”这要是碰着了一点，不得把天都闹翻。
他显然也明白，要是以前的他，会生气发怒，可现在的他，反而不会计较。他道：“那到了这会儿，总不会有人多管闲事吧？”
月池嗤笑一声：“放心，某人就算是把腿打折了，我也不会说半个不字。”
她坐在街边的茶馆中，沐浴在午后的阳光下，品尝刚出炉的枣糕。而他则混迹在孩子中间，将他新买的最大的陀螺，抽得滴溜溜直转。笑闹之声，如碎金一样，洒落满地。
月池摇头：“除了读书不行，其他学什么都行。”
这样一路玩过去，还不到两个时辰，荷包就快见底。
皇爷数着剩下的银币，十分新奇：“这么说，我们明天连住的地方都要没有了？”
月池好整以暇道：“是啊。所以，该怎么办呢？”
朱厚照压根没放在心上：“不就是钱，赚不就行了。”
月池失笑：“说得轻巧。既如此，那不若各凭本事，赌个彩头。”
他听得一愣：“嬴又如何，输又如何。”
月池道：“左右不过漫天要价，就地还钱。”
两人相视一笑，竟发了一会儿呆。
之后，月池便拿走了所有的大头，只给他剩下两个铜板。朱厚照拿着两文钱走在路上时，始终没想明白何以至此。可不论如何，问题总要解决。李越能解一国之厄，难道他连五天家都养不起吗？他在街上逛了一圈之后，最后毅然决然进了赌场。
而另一厢，月池则换回男装，来到了一家书画店。
店老板眼中的犹疑都要溢出来：“你说，你是吴派的弟子，有何凭证？”
月池道：“是骡子是马，拉出来遛遛，不就知道了。如我画了后，您觉得不称心，我大可赔您颜料钱。”
半个时辰后，老板拿着墨迹未干的《芙蓉图》，爱不释手：“像，真是太像了。果然是吴派的笔法！只有一点，你的芙蓉花笔势略重，更显秾丽，不似唐解元那般清雅。”
月池蛮不在乎：“要是徒弟和师父都一模一样，又何谈特色呢。”
老板大手一挥：“要什么特色？功成名就的人才有资格谈特色！你这幅画，最多卖一个银币，唐解元的真迹，却是一字千金！”
老板挤了挤眼睛：“看你也长着一幅聪明相，你说该怎么着吧？
月池默了默，她半晌方道：“你这儿收李东阳李阁老的真迹吗？这个人的，我也会。”
当天晚上，朱厚照和李月池各抱着一匣子金币回来。两个人在屋内大眼瞪小眼。月池先发制人：“又有你的狗腿子找上门来了？”
朱厚照反唇相讥：“你的门生一口一个座师，关键时刻还真能做孝子贤孙呐。”
月池道：“瞎说什么，这可是我一分一分赚的！”
朱厚照哼道：“你是怎么赚？”
月池道：“卖画。你又是怎么赚的？”
朱厚照理直气壮：“卖艺。”
因着这么一遭，他们又一次过上了荷包鼓鼓的生活。他们甚至还买了一座小院。他们每天上午各自去做事，事毕之后就回到临时的居所，将这一天的收获堆在桌上来清点。赚得少的人，就得被罚做一件事。迄今为止，朱厚照已经被罚去编竹篮。而月池亦被罚了一次踢毽子。这对他们两个人来说，都是一种前所未有的生活体验。原来，没有利益纠葛，没有勾心斗角，他们过得会是这样的日子，他们之间，也能简单快意，随心随性。
到了第三天晚上，他们又一次坐在炉火边，月池枕在他的小腹上，早已昏昏欲睡。她的头发像丝缎一样，披散在他的手臂上。他拿出梳子，替她梳理着长发，就像给猫儿顺毛一样。炉火给他们的脸上，都镀上一层蜜色。
他突然开口道：“不回去好不好。”
月池霍然睁开眼，笑意又一次在她眼底凝聚：“好呀，只要你肯先走，我便绝不迟疑。”
他的回应，是长久的沉默。第四天时，他变得更加谨慎，就像守财奴，把一刻时间掰成两半来花。他早晨依旧去了赌场，却呆得坐立难安，极为烦躁。
书画店中，月池也被闹得一个头两个大。老板的儿子正在嚎啕大哭：“怎么办，爹，我不是有意的。你救救我，救救我吧！他们说了，再拿不回去，就要剁了我的指头了。”
人乍富之后，就会更容易变坏。老板的孩子本就游手好闲，得知家里来了一棵摇钱树后，就更加肆无忌惮，流连赌场，谁知却踢到铁板。
他哭得一把鼻涕一把泪：“那个王八蛋，他是在出老千，他一定在出老千！怎么可能，怎可能有人能记住桌上所有的牌……把把都嬴，赌什么来什么……他摆明是在作弊。爹，要不我们去衙门报官吧！”
老板气得一佛出世，二佛升天。他狠狠给了儿子一记耳光，接着又看向月池，期期艾艾道：“李相公，就当是我求您了。这个畜生，他输得实在是太多了，我们总不能把屋子当了吧。您就可怜可怜我们，再画一幅画，再画一幅就好了！”
他说着竟扑通一声跪了下来，磕头如捣蒜。
月池叹道：“可怜天下父母心。也罢，就当是临别赠礼。”
她又画了一幅《嫦娥执桂图》。她师从唐伯虎，又有心模仿，就算是大方家，一时也难辨真伪。可没想到，这幅画被送到赌场，不多时却被人丢了回来。
传话的小厮啐道：“呸，假画也敢来蒙我们东家！真佛面前你也敢烧假香？！我们东家说了，念你学成这样，也实属不易，可惜骨子里这么多情，再怎么画也没那味道。干脆这样，唐解元不是也画春宫吗，你要是能来一百幅，我们就饶了这小子，如何！”
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