有个刚进县城的商人见此情景，好奇之下拉着路过之人询问道：“小兄弟，大伙这都是往哪儿去的呀？”
“你是外地来的吧，咱们县最大的酒楼知味楼，今天搞了个大胃王比赛，大伙都去看热闹了。”
“大胃王比赛？”
“对，就是看谁吃得多，好像还可以下注呢。”
这商人听了很是感兴趣，正好该吃饭了，就准备也去知味楼凑个热闹。
有这种想法的人不在少数，难得有这么个有趣的事，文溪县的百姓不管吃不吃得起知味楼的饭，都想去看看这比赛，毕竟看看又不要钱。
这样一来，知味楼今日算是被看热闹的百姓围了个水泄不通，就是楼里面也坐满了人，不过能坐酒楼里的自然都是能消费得起的。
看着人已经足够多了，刘掌柜在方二少爷的示意下，开口说道：“大家安静一下，咱们的大胃王比赛现在开始，我先说一下规则。各位只要觉得自己饭量足够大的都可以来报名，报名费一人6文钱，米饭随便吃，咱们酒楼管够，吃到你吃不动为止，吃得最多的前三名都会有奖励，第一名奖100文钱，第二名奖50文钱，第三名奖20文钱。”
周围人一听不少都有些蠢蠢欲动，米饭随便吃不要钱，吃得最多的还有奖励，就是得掏个报名费。
刘掌柜停顿一下，见大伙都差不多明白了，又转身对着酒楼里的人说道：“至于咱们酒楼里的客官，可以在参加比赛的人中下注选出你们认为最像大胃王的人，比赛结束以后，凡是慧眼识珠的客官均可以免费品尝到咱们知味楼最新推出的一样菜色。”
“好，现在开始报名！”
说清楚了规则后，刘掌柜就宣布开始了，酒楼内外被调动起兴趣的人开始热烈地讨论起来。
二楼一个包间里，方二少爷正坐在窗边望着楼下的场景，罗江作为这次活动的策划者，此时就站在他旁边。
“咱们收6文钱的报名费合适吗？会不会没有人参加？”二少爷见外面议论的人不少，却始终没人真正上前报名，有些担忧地问罗江。
“二少爷，不会的，这6文钱就是个门槛费，省得那些不管自己能不能吃总想来占个便宜的人进来浑水摸鱼。”这个价钱是罗江考虑了文溪县的消费水平之后定的，普通百姓花个2文钱都仔细，不会轻易掏6文钱就为了吃顿白饭，就算随便吃又怎么样，那不还是白饭吗，他要的是真正有把握能赢比赛的大胃王来参加。
罗江见二少爷还有些忧虑又补充道：“我事先安排了几个人混在人群里，等会儿让他们率先出来报名，带动一下气氛，不会没人参加的。”
偌大一个县城怎么可能没有几个吃货，只是人都有从众心理，不愿意当第一个吃螃蟹的人。
果然，罗江给人群中的两人打了眼色，让他们先站出来后，很快就有几个真正的参赛者也跟着报名参加了，最后总共报名了十五人。
这十五人面前一人摆着一个饭桶，饭盛到碗里后，看谁吃得碗数最多，谁就是大胃王。等到酒楼里的客人纷纷下注完毕，这十五人就开始吃了。
一时间，酒楼内外充满了打气声、议论声、笑闹声。二少爷兴致勃勃地看着楼下，询问罗江道：“你觉得谁能获胜，我看那边那个壮汉很有希望。”
“二少爷，这可不好说，正常来说体型越壮，吃得越多，但是有些人没准能吃就是吃不胖呢。”
旁边二少爷的随从心疼地插话道：“他们这么能吃，咱们得出多少米呀？”
“没有菜光吃白饭，一般人很难吃下多少的，就算他们再能吃，也难免噎得慌。”罗江解释道。
最后结果出来后，确实有些出人意料，二少爷和不少人看好的那个壮汉只得了第二名，他吃了15碗，反倒是一个长得有些瘦弱的年轻后生得了第一名，吃了17碗，真不知道他那些饭都吃到哪儿去了。
虽然有些冷门，不过酒楼里还是有几人猜中了的，刘掌柜也依约给他们送了新菜色。外面看热闹的人渐渐散去了，酒楼里吃饭的人仍然络绎不绝，到了晚上一盘账，今天一天的账面竟是往日的十几倍还多，而且这次活动带来的效应应该还能持续一段时间，县城里现在几乎没人不知道知味楼了。
二少爷很是高兴，对想出这个主意的罗江大为赞赏，要知道这个活动不光能在文溪县进行，府城跟其他县城也是可以的。
罗江提醒二少爷，要是准备在其他分店也搞这个活动，就得尽快，省得被其他酒楼模仿了去。
二少爷赞同地看了他一眼，让刘掌柜奖励了他二十两银子，还问他愿不愿意跟自己到府城发展。
罗江说自己还有家小，暂时去不了那么远，毕竟白氏还没处理，罗母的身体又需要调养，他只能拒绝二少爷的好意了。
过了几日罗江看搬到县城已经有一个月了，罗母的情况也好转了不少，白氏那边应该也晾得差不多了，就跟刘掌柜告了个假，打算回去一趟。
二妞和三妞知道罗江要回去接白氏母子俩，脸都变白了，主要是这一个月，白氏不在也没人打骂她们了，罗江给她们吃得也好，她俩每天打扫了屋子，照看下罗母，就没别的事了，现在冷不丁听到白氏要来，很怕又回到原来的生活。
罗江知道她们怎么想的，可是没办法，谁让白氏母子俩也是自己的任务呢，他不管都不行，只能安慰了下姐妹俩。
“放心，这次回来你娘不敢再打你们了，爹保证不会让你们跟以前一样的。”
罗江让她俩留在家里，自己回了罗家村。
白氏母子俩这会儿正在旧屋子里吃饭，罗二叔只给了他们近段时间的口粮，大柱一看又是窝头配腌菜，不愿意了，他都连着吃了快一个月了。
“娘，我不想吃这个，我要吃肉包子。”
“你就知道吃，家里的银钱都被你那死鬼爹拿走了，哪有钱给你吃肉包子！”
大柱平时也很受宠，被这么一说饭也不吃了，直接往外跑去。
“爹，你回来了！”大柱刚出去就传来了声音。
白氏听到这动静一愣，反应过来后立马追了出去，果然看到罗江站在院子里。
“罗大江，你这些日子到底死哪儿去了，你说你是不是被外面的女人迷了心窍，就这么抛下我们母子不管，连大柱都不要了！”白氏气愤不已地说道。
罗江故作迷茫地摇了摇头。
“你这是怎么话说的，我不是跟村里人说了让你上县城找我吗，结果你这么久都没来，我就想着回来看看。”
“你连个住处都没留，让我上哪儿找你去？”
“啊？我没留住处吗？”
白氏见罗江一脸疑惑的样子，差点呕出一口血，敢情他到现在都不知道自己啥消息都没留吗，不过白氏想想罗大江以前老实木讷的样子，又有些相信了。
罗江见状说道：“大柱他娘，你快收拾一下吧，我这次是专门告了假回来接你们的。”
听罗江提起这个，白氏连忙追问：“你真的在县里找了个跑堂的工作？在哪家店？怎么我去县里找了你好几回都没找到。”
“真的呀，就在知味楼，不过我没见你去过。”
知味楼？白氏虽然去县里的次数不多，可是也是听人说过这个知味楼的，是文溪县最大的酒楼。白氏怎么都没想到罗江会在那里当跑堂，她跟看不认识的人一样，上下打量了罗江半天，可是不管怎么看都还是那个人。
因着罗江一直催促自己收拾东西，她只得先放下了这事儿，又追问起了另一件事。
“对了，家里的银钱你是不是都拿走了，你拿去做什么了？”白氏紧张地看着罗江。
“我就按你之前说的，都拿去给娘看病了。”
“你说什么！那是给大柱读书的钱！”白氏的声音猛得高了八度。
“我知道啊，可你不是跟人说卖了大妞的钱要拿去给娘看病吗，还是你有预见，我都没想到娘的病那么严重，到了县里找了大夫一看，说娘快要不行了，我就照你的意思先给娘看病了，大柱读书的钱我们可以慢慢攒呀。”
“你，你……”那是自己攒了那么久的钱，就这么全花在那老婆子身上了，白氏被这消息刺激的，一口气没上来晕了过去。
罗江也没在意，他把白氏挪到了屋里，随即转向茫然地站在旁边的大柱，大柱见罗江看向他，立马上前抱着他的腿说道：“爹，娘怎么了？”
“她没事，一会儿就能醒了。”
“哦，我肚子好饿。”
罗江将自己在县城买的酥油饼拿出来递给了他，大柱欣喜地接过，三两口就吃完了一半，又转头看看屋里还晕着的白氏，犹豫地说道：“我给娘留着，等娘醒了吃。”
闻言罗江倒是有些欣慰，幸好这小子现在年纪还小，平日里也就是贪玩了些，还没怎么长歪，不然他就更麻烦了。
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