他拿着那管生物试剂瓶，从买家手里换了两张偷渡的船票和一些现金，去往帝国边陲一个还算和平的星球。
但不知道发生了什么，这片地区突然爆发大规模感染病，成了疫区。两人只能仓皇离开，因为没有帝国合法身份，路费便花光了所有积蓄。
不得已，只能先在帝国的难民临时收容所落脚。朗乘很快又跟了个老大，靠着打架斗殴的本事换一些生存物资。
直到有一天早上，他兴冲冲地捏着一张帝国的征兵广告，把还没睡醒的弟弟从帐篷的睡袋里拉了出来。
“不审查身份，入伍自动获得帝国合法户籍，有子女或配偶者，如果能获得三等及以上军功，子女和配偶也将获得帝国合法居民证，限定性别alpha和beta，”朗乘一字一句念着广告词，念到最后，他按住弟弟的肩膀，指尖紧绷，“我们有办法离开这里了。”
郎除还没睡醒，迷迷糊糊地点了点头，小声嘟囔道，“哥，你昨天又喝酒了吗？”
朗乘浑不在意，“我哪有钱买酒，可能是外面有喝醉的流浪汉。”
郎除缩在睡袋里，皱了皱鼻子，“可是味道好大啊。”
朗乘解释道：“现在一瓶酒能换一把枪，我怎么舍得——”
“是这里，”郎除抬起手，纤细的指尖在他的后颈处轻轻一按，“这里的味道。”
朗乘还未反应过来，弟弟的眼泪唰得一下涌出，目光中蕴含着自己也没有意识到的惊恐。
“哥，这是omega信息素的味道，”他惨白着一张脸，低声絮语，“你分化了。”
那一秒，朗乘的血液似乎都停止了流动，心头一沉，失重感将他狠狠攥住，扯向无穷无尽的黑色深渊。
朗乘扑腾一声从窗台滚下来，于睡梦中惊醒。
脑袋磕在地上，他抬头看着天花板，平静的海面将金灿灿的晨光折射入屋内，明亮的光斑顺着墙壁攀爬，随风摇曳。
他一骨碌从地上爬起来，心悸的感觉挥之不去。
朗乘摇了摇头，似乎想把这个噩梦抛之脑后。他想，这不可能，“九七”要拿出去拍卖的检测仪不可能出错，他一定会分化成alpha。
他告诉自己，这只是一个梦。
吃过早饭后，时间很快来到了上午八点半。
即使脱离母星近万年，人类还是在使用24小时来计算一天的时间。
三人佩戴好面具和变声器，没有做多余的伪装，像每一个多米尔港口行色匆匆的客商一样，花钱购买交通份额、出门、寻找交易对象。
正值多米尔港口的深秋，贺问霄披上了一件轻薄的黑色皮制风衣，手里提着小巧的密码箱。电子面具没有盖住他冰冷洁白的肤色，却描绘出柔和的褐色眉眼，看起来格外文质彬彬。
而朗乘和迪尔则扮做他的保镖，腰间配枪，脸上架着大大的黑色墨镜，穿了身便于行动的黑色劲装，护膝绑腿不一而足。
他们将租来的车停在教堂的地下停车场，乘坐电梯来到教堂门口。
安维缇丝大教堂位于地面五百米处，建在一座小小的浮空岛屿上，面积不大，以白金为主色，建筑风格纤细优美，回廊曲折，空气中弥漫着教堂圣蜡燃烧时的气味，宁静而温和。
七只乳白色的羽鸽聚拢在中心最高的拱顶下，淡金色的瞳孔闪着光，代表神明监察众生。
贺问霄随手在捐赠箱投下几枚金币，响声清脆。
门口身穿白色长袍的修女对着他们微微一笑，语气柔和婉转，“礼拜还有半个小时开始，供应圣餐，请各位不要自带食物。”
朗乘在其中找到一种久违的熟悉感，他的养父母曾经也是虔诚的教徒，依据圣典中那句“你要爱所有神的孩子如同爱自己”的教导，才收养了两个无父无母的孤儿。
他已经脱离了正常的人类社会太久，几乎快要忘了所谓的“文明的温度”。
朗乘目不斜视，紧跟在贺问霄身后。
进入教堂，光线随之一转，彩绘玻璃上的涂料精妙昂贵，描绘着人类第一次受洗的场景。
受难的神高高吊在天穹之上，圣金色的血液化为一条横贯宇宙的河流，带来了最初的生命之源，奔涌不息。而人类的祖先位于河流上端，是最先受到恩赐的种族，他们脱掉衣服跳入河中，面露欣喜幸福之色，互相朝彼此身上泼洒圣血。
玻璃上的彩绘不停变换着角度，清澈的金蓝色光线在屋内轮转。
唱诗班空灵纯洁的吟唱，将气氛烘托得静谧而神圣，不容许半分亵渎。
贺问霄挑选了左后方靠近过道的位置落座，余光扫过整个教堂的信众，静静地凝视着圣母受难的壁画。
十几名少年们身穿白衣，腰系红带，站在前方的高台之上，头颅微抬，凝视着穹顶上神明的像，齐声颂唱。
“这是主立约的血，这是主受难的肉。当我来到主的面前，默默思想主的恩典，为我舍身，为我血流……”
突然，贺问霄微微侧过脸，偏向右侧的朗乘，几乎轻不可闻地说道：“据说，在沐浴圣血后，无性别的人类渐渐分化出alpha和omega，科技极大进步，消灭了第一波袭击母星的虫族，开始走向宇宙深空。”
朗乘也不是第一次听这样的宗教小故事了，但他并不是信徒，便轻声回答：“更科学的解释是，试图走出母星的人类受到了宇宙辐射，基因序列变异，再次分化出两种性别，而alpha刚好更聪明强大，omega又能孕育出更优质的alpha，才逆转了第一次抵抗战争的实力对比。”
“所以，”贺问霄低声说，“你不信主？”
“不信，”朗乘挑了挑眉，“除非祂真的降下神迹。”
贺问霄暗沉的灰绿色眼睛轻轻转了转，张开口刚想说点什么，却卡顿了一下。
朗乘扭头看他。
那种奇怪的错觉又浮现在贺问霄的面孔上，使他像个断了电的仿生人。
下一秒，贺问霄放空的视线重新聚焦，落在正前方布施圣餐的修女身上，手臂一抬，提起放在脚下的密码箱，解开密码。
修女手中端着银质餐盘，精心烘焙的植物肉插着精致的小叉子，一排一列地摆放其中。
她面带微笑，身姿优美，向每一个领取圣餐的人送上主的慰问，直到餐盘中只剩下最后一块淡金色的圣肉。
修女朝贺问霄走来。
贺问霄没有起身，只是伸出了手，掌心赫然躺着一只幽绿色的生物试剂管。
修女蘸过圣水的手指轻轻点在贺问霄的额头，待她落下手时，那管生物试剂已然不见踪影。
朗乘在一旁看得颇为惊讶。
修女刚想离开，后襟却被贺问霄攥住，她光洁美丽的面孔露出为难的神色，轻声说：“这位先生，请您放开我。”
贺问霄只说：“请务必带到。”
言罢，便松开了手。
年轻的修女如同一只春燕，翩然离开，淡金色的长发像是林间的一束晨光。
临走前，她留下了一句话。
“请打开座椅看看，贺先生。”
朗乘摸不着头脑：“这就完事了？”
贺问霄单膝跪地，伸出手臂在白松木长椅下摸索，朗乘握紧了腰间的武器，四处扫视，目光警惕起来。
半分钟之后，贺问霄终于从椅子下方的木板上，摸出来一张黑色的星卡，他在星卡表面轻击两下，漆黑的卡面亮起，显示出星卡的余额——50万帝国星币。
大概能买一台a级轻机甲。
对于朗乘来说是比大数目，对于贺问霄或许不够做一次机甲养护。
奇怪的修女已经离开，圣餐供应尚未结束，一杯杯淡金色的酒液被端了上来，台上朝气蓬勃的少年们还在颂唱神的慈悲，无人交谈，教堂依然静谧。
“使我们举杯时，共享祂的血；使我们进食时，共享祂的肉；使我们以此表明主的死，直到祂再次降临，与世立下永远的约……”
教堂外上午九点半的阳光蓦然暗了下来，黑暗突如其来，像是有人将光明剥夺。
圣歌礼赞终于唱到最后一节，教堂中竟无人发现外面黑了天，大家纷纷举杯，饮下代表主淡金色的酒。
朗乘被这种宗教狂热的气氛激起了一身鸡皮疙瘩，刚想开口询问，便被贺问霄捂住了嘴。
虽然不合时宜，朗乘却忍不住征了一瞬，贺问霄的指尖有凉夜的香气，像是露水、松树与深秋细碎的冰霜。
他从来没闻过这么好闻的气味，比“九七”高价拍卖出去的信息素香水更能蛊惑人心。
等朗乘反应过来，嘴里已经被塞入了一个呼吸器，有一根橡胶吸管，外面的机身巴掌大小，制氧机正嗡嗡作响。
“走。”贺问霄松开手，率先起身。
朗乘立马反应过来，拽起还呆在长椅上的迪尔，在黑暗的掩护中朝门口摸去。
十几秒的黑暗过去，窗外亮起粉紫色的光晕，以教堂为中心，一轮一轮向外扩散。
迪尔喉咙里发出嗤嗤嗬嗬的声音，他捂住自己的喉咙，痛苦地说：“我、我喘不上气了。”
朗乘扭头一看，教堂中的信众不知何时已经躺倒了一片，七仰八歪，脸上却挂着幸福宁静的微笑。
“忍着，你是alpha，”贺问霄面色不变，右手已经摸上了教堂大门的门栓，头也不回地说道，“是消声过的云爆弹，只有一台呼吸器。”
听到云爆弹，朗乘明白过来。
这是一种新型武器，爆炸时也不会引人注意，在引爆后只会迅速而静默地燃烧，在短短半分钟内，便能够耗尽一定范围内的所有氧气，令人窒息而死。
因为贺问霄和迪尔都是已分化的alpha，所以他将唯一一台呼吸器塞进了朗乘的嘴里。
“帝国l-09号版本，添加了致幻剂，”朗乘嘴里含着呼吸器，从腰间抽出震荡刀，对着门栓干脆利落的一刀，斩断门锁后，将大门一脚踹开，“怪不得那些人都像傻了一样。”
贺问霄踏出大门。
“l-09号云爆弹，”贺问霄面色平稳，半点看不出缺氧的痕迹，甚至还能说话，“刚好由贺家资助的第七研究所出产。”
朗乘脑子有点乱。
“等等，这是这是什么意思？”
贺问霄的身影停在了电梯前，“我去教堂的总控台打开空气净化系统，你们去开车，在地下停车场集合。”
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