◎正文完◎
一幅一幅画像展在面前的书案上, 摊开的换卷中，环肥燕瘦的姑娘各有千秋，唯一的共通点, 大概就是, 姑娘们的娘家皆煊煌显赫。
夏和易颓然坐在案后, 发了很久的呆。
宫里不比外头的大宅院, 老爷偏爱哪一房，哪一房的地位就稳稳当当的。对帝王来说, 姻亲也是政务的其中一项, 甚至是具有相当重分量的一项。一个没有娘家依仗的皇后, 对巩固朝廷毫无作为，圣宠能延续到几时？即便圣宠不衰, 前朝后宫各方的压力, 仅凭一份圣宠，究竟能够抵挡住多久？
落日挂在天边, 是流油的鸭蛋黄儿的颜色，极致明亮灿烂, 仿佛要燃尽最后一丝光热，然后沉沉坠下去, 再也悄无声息。
坐了太久, 这样僵持的局面也撑了太久了，夏和易终于下定了决心，招人上前, “去请万岁爷过来。”
可赵崇湛太忙了，两个人在北地无时无刻浪掷光阴的日子一去不复返, 传话的人回来了, 夏和易再等了足有一个时辰, 赵崇湛的身影才步履匆匆地出现在门上。
到了抉择的时刻，再多的寒暄都是多余，夏和易没有上前去迎，一直等他走到面前了，才咬牙开口：“万岁爷，您——”
枕边人连日来的异常，还有今日反反复复的欲言又止，赵崇湛像是察觉到了什么，心头急纵，急速打断她的话：“如果是会让朕不虞的话，就不要说了。”
可是没有拦住夏和易，她一鼓作气，语速飞快：“您再挑一位继皇后吧！”
赵崇湛没有再上前，就那么怔怔望着她，一句话都没有说。
她目光躲闪着，“您是想要我急病暴毙还是慢慢病逝，我都能配合您。”
然而对面长久没有回应，夏和易在他逐渐冰冷的视线里慢慢脱力，手指死死抠住圈椅的扶手，“难道是要我真死吗……”
面对面相对的人，心寒也能产生共鸣。
一度令人窒息的沉默中，她缓缓聋拉下脑袋，“其实也不是不成，实在不行，横竖我是死过两回的人，也没什么大不了的。”
“夏和易，朕没见过比你更心狠的女人。”
这是赵崇湛对她说的最后一句话。
第二日，计划中的北征日程提前，赵崇湛御驾亲征，连告别都没和她告别。
夏和易在忐忑不安中等待了九个月，等来了一个令人悲痛欲绝的消息——
北征大捷，然而赵崇湛在返程途中，被埋伏已久的南定王残余心腹突袭，坠落山崖，生死未卜。
夏和易两眼一黑，往后栽了过去。
因为南定王勾结瓦虏叛乱，赵崇湛领军抵抗，继而为扩大版图继续北征，本该六年后才进京求和的西循国大国师提前入朝。
夏和易以皇后的身份接见了西循国大国师。她还不能倒下，赵崇湛全无音讯，她得在他身后，替他撑起重担。
本来是不该多嘴问的，可是秘密在她心里憋了太久，憋得她快要发疯，大国师是唯一可能理解她和赵崇湛故事的人，她到底是没忍住，以局外人的身份，向大国师娓娓讲述了这个漫长而纠葛的故事。
大国师以极致震撼的表情听完了整个故事，沉吟了一会儿，沉沉叹了口气，往前一揖，“帝王命格为龙脉精气所聚，以帝命换死魂生还，照您说的情况，如果理解的没错，应当是一世还之于山，一世还之于海。”
夏和易心尖捏到了嗓子眼儿，木然追问道：“还之于山……是什么意思？”
大国师顿了顿，答道：“尸身无披无盖，反哺飞鸟走兽，骸骨化泥，滋养万千草木。”
每一个字都听得清清楚楚，可是夏和易只剩下满眼的不可置信。她不敢相信，这句话，竟然是她理解的那种意思。
背后的深意，好像太可怕、太残忍，太无法接受。
“那还之于海——”夏和易声音发颤，快要问不下去了。
“是的。”大国师叹息着颔首，“就如同娘娘想象的那样。”
夏和易几乎快站不住了，腿弯一颤，跌坐在身后的官帽椅里，眼睫在抖，嘴唇在抖，手也止不住发抖。
为什么世上能有那么傻的人啊，他独自等待了整整五年，等来一个不知真假不知结局的机会，将帝命还之于山，然后他得到了什么？
是看见他就脸色巨变毫不犹豫调头跳湖的她。
夏和易不敢想象，他那时是怀着什么样的心境，依然愿意迈出将帝命还之于海的那一步。
这一生，他终于找到了她，而他什么都没有说，怕她愧疚，怕她心里存负累，宁愿揣着被辜负两世的无悔，依旧等待她的垂青。
一直以来，夏和易都觉得是她在追着赶着撵在他后面跑，却不知道，在她看不见的那些漫长年月里，他所有隐忍的付出。
她居然还让他挑选继皇后，这话对他来说，是一种何等的伤害。
可惜她知道得太晚了，一切都太迟了。
此时有人进来回禀，所有北征军都散出去了，在崖下展开人海式搜寻，每一个山洞、每一条暗河都没有放过，还是没有发现赵崇湛的痕迹。
夏和易秉着呼吸听，身子都在打颤，强忍着痛哭的冲动说：“再去找，生要见人，死……死……”嗓音一塌，哽咽着再说不出话来，一手捂住脸，朝后摆摆手。
死要见尸，不到万不得已的时候，没有人愿意将这句话摆上明路。
所有人都叹息着，无声退了出去。
夏和易一动不动地坐在窗前，从天光大盛坐到暮色四合，她感到迷惘和彷徨，茫茫天地间，她无处可去，只有如影随形的无奈和悲哀深入骨髓。
*
人在极度茫然无助的时候，就会倾向于求助一些虚无缥缈的依托。
夏和易甚至去求了西循国的大国师，祈求以自己的性命换回赵崇湛的生路，可惜赵崇湛是天生帝王命格，而她并不自带凤命，大国师也无力回天。
夏和易求他算一算帝命是不是还存活在世上，这个命令结结实实难住了大国师，他只是生死媒介，不是算命先生，不会算卦卜命。
所以没有办法，大国师这条路眼见着是走不通。
从来不信佛的皇后，在坤宁宫砌了小佛堂，一日三回地诵经祈福。
可惜皇后虔诚的祈求并没有换来上苍的怜悯，皇帝的尸首终于在一条暗河的尽头被打捞上岸，别说容貌，连手脚都泡得快瞧不出，只能凭残破的甲胄和衣衫辨认出身份。
夏和易几乎当场痛哭到晕倒，但她是个坚强的女人，强撑着，一手操持了大行皇帝的身后事。
无论身前身份多么高贵，梓宫再豪华又能如何，谁也逃不脱生老病死的循环。
在堂皇华丽的皇室宗祠，这份残忍的对错感更为清晰。
面前是高而错落的高台，摇曳的烛火闪动在牌位前，一盏灯便是一盏魂。
夏和易领着众臣和命妇拜过，跪在蒲垫上久久没有起身，像是失去了所有力量，连吩咐也变得麻木而无力：“你们都出去罢，让本宫再待一会儿。”
情理之中的要求，众人都无可奈何，哀痛中纷纷请求娘娘保重凤体，依次序慢慢退了出去。
双门缓缓合拢，空旷的大殿中央，夏和易痛哭失声，嚎啕的声音凄厉悲痛，仿佛要把五脏六腑里藏的所有痛楚和悲凄都喊出来。
屋外的人跟着垂头啜泣，任谁都为之哀恸。
如果不是她一壁在哭，一壁偷偷从指缝里上下偷瞄，痛苦会痛得更加逼真一些。
供案后，绣满经文的垂地帐幔揭起一角，从高台后慢慢走出一个身影。
余光触及影子投在地砖上的轮廓，熟悉的轮廓，瞳仁慢慢，慢慢缩紧。
皂靴走到她的眼前，终于停住，“别嚎了，我耳朵要聋了。”
“我就知道你没那么容易死！”刚才还趴在地上嚎哭的夏和易眨眼间绽放出灿烂的笑颜，“嗷”一嗓子扑过去，手脚全用上了，扒上去，又蹭又吸又啃。
赵崇湛被她猛力一撞，撞得往后退了两步，毕竟是重伤初愈，不免扭过头去咳嗽几声。
夏和易脸色一变，咬了咬唇，不知道是在安抚他还是在安抚自己，喃喃道：“你没那么容易死，因为好人长命。”
赵崇湛环抱着她，垂眸深深看她，她的操劳是实打实的，人清减了些，眼下的青影不能作假。他叹了一口气，头低下去，前额抵住前额，缓缓厮磨，喟叹道：“是我对不住你，让你受苦了。”
夏和易眼角一挑，嘿嘿笑着补了下半句：“我也没那么容易死，因为祸害遗千年。”
然后笑起来就停不住了，话儿跟吐瓜子壳儿似的，一颗一颗突突突突往外蹦，“之前路上添置的那么多产业，胡猴一早在打理了，咱们可以吃现成的。我还把所有银票子都带出来啦！藏得可好了，碧莹和碧晟轮班儿守着，丢不了。不是我吹，我现在不能说是富甲一方，至少是吃喝不愁。”
那炫耀家产的架势，活像个俗不可耐的土财主。
土财主得意洋洋地拍了拍胸脯子，“以后你就跟着我混吧，下半辈子饿不着你。”
被她胡闹的心境感染，赵崇湛眼中跟着露出深浓笑意，“你要是始乱终弃，我岂不是连个安身之本都没有？”
“可说呢！”夏和易哗一下把刘海儿做作地挑了挑，抖着腿斜着眼说：“那你得精进技艺呀，没事儿给我捏捏腿揉揉肩什么的，得可劲儿讨好我。”
不琢磨就罢了，越想越滋润，得寸进尺谁还不会呢，“让我想想，还得时不时弹个小曲儿，上回我想点曲你没让，我可是怄了好几天呢！”
打骂间很是笑闹了一阵，可重逢的喜悦终究是蒙着其他情绪，屋子里渐渐静下来，挥之不去的忧伤的气氛在安静中萦绕。赵崇湛缓缓地抚着她的头发，温声问：“你怎么知道的？”
“你还敢说！”夏和易突然暴怒，从他怀里挣脱出来，“啪”的照肩上来了一巴掌，“这么大的事儿，你居然不跟我先通气儿！”
敢在皇室宗祠的牌位前揪人耳朵的，全天下估计再没第二位了。
赵崇湛边咳边退，仓促拯救被拧成麻花的耳朵，还要忙中抽空匆忙解释，被追杀是真的，坠崖也是真的，确实是重伤一场，昏迷糊涂了好些日子，境况一度相当凶险。当时怕周围还有余孽未清，是故没有将生还的消息传出来，再后来……
“再后来，就干脆将计就计了。”发觉她不拧耳朵了，赵崇湛终于腾出手来，轻轻替她拭去眼角的泪光。
“其实我不知道你死没死，我只是猜测……”夏和易听得揪心，又难过又害怕，说着话又捶了他一拳，“反正你要是真翘小辫儿了，我就不走了呗，留在这里给你敲一辈子木鱼，就在你的牌位前头敲，吵也吵得你不安生，谁让你敢丢下我。”
赵崇湛还没来得及在满心的感动中笑话她傻，夏和易就怕他不信，抬手就掀起马面裙，左右膝盖上各绑了一个厚实的软垫，自夸中充满了不知道什么叫做克制的自得：“嘿，我做了两手准备哪！”
没人能比她再万无一失了，夏和易想着想着就飘了，心满意足地咂嘴，“天啊我可真是太机智了。”
只是实在不该掀裙摆，长久未见的小夫妻，太轻易就能点燃久旷的战火。
赵崇湛在迷乱的光晕中迭迭败退，后腰撞到案桌，到底心底还勉强存了一分理智，试图阻止她：“列祖列宗在上，不要胡来。”
夏和易胳膊细腿儿像伴生的藤蔓那样缠上去，笑嘻嘻的，“列祖列宗瞧着，才能保佑你跟我儿女双全呀。”
赵崇湛面色铁青，掰她抠得死紧的手指，“放手！不能在这里——”
夏和易的好脸色瞬间垮下去，呲着牙花儿恫吓道：“你现在既不是皇帝也不是王爷，没权没势的小郎君罢了，我警告你别再作无谓的抵抗，以后我让你往东你就得往东，叫你往西你就得往西，不然我不给你饭吃，听到没？”
听听，嫌弃他现在没身份了，连尊称都没了，张口就你啊你的，还凶相毕露，活脱脱的土匪恶霸。
这才是夏和易，太久不见的夏和易。
赵崇湛静静看着她，一股难以言喻的满足感涌上来，是啊，她就是这样没规没矩想如何便如何的人，在高耸的宫墙间，她只能做砖缝间夹缝求生的苔藓，只要踏出那道拦马墙，不需要额外浇灌，她就能在自由中恣意而茁壮地生长。
哪怕只为了这份久违的、活生生的气息，赵崇湛也别无选择，只能双手托住她，朝牌位的方向充满歉疚的深深鞠下一躬，然后，闭上眼，十分屈辱地接受了她上下其手的轻薄。
当然了，在适当的时候，一跃翻身做主也是必须的，贴着她烧得通红的耳畔呢喃：“我看你是胆子肥了。”
夏和易含泪闭上了眼睛，将难耐的呜咽和骂人的粗口全都吞回喉咙里。
毕竟，儿女双全什么的，还是一场很美好的期许。
再毕竟，还有一辈子可以用来教训他，不急这一时半刻的。
*
皇帝驾崩，一切都发生得太突然，京里上下乱作一团，内阁奉出暗藏已久的遗诏，奉旨传位于淮阳王赵曦。
夏皇后自请为先帝诵经祈福，独居于偏殿，不慎在伤痛过度之下失手打翻的香台，残余的火星子引燃了层层叠叠的黄帐幔，一场大火眨眼间便吞噬了整座偏殿。
待皇陵的守军和宫人发现后冲进去，已然为时晚矣，只寻得探不到鼻息的焦尸一具。
夏皇后享年十九，谥号敬恭皇后。
*
当这个消息终于传到南方，已经是第二年的初冬。南边儿某座连名字都谈不上来的小城，是北方的大雪从未踏足过的地方，四季如夏，人人靠海为生，捕鱼、捡贝，慢悠悠地活着。
没有大买卖的地界儿，午后总是悠长慵懒的，一条无人走动的后巷里，有人竟然在胆大包天议论敬恭皇后，好在四下无人，否则非得治他们不敬之罪不可。
说话的是一位娉婷的年轻姑娘，长相是小城里难得一见的如花似玉，可惜行为并不怎么闺秀，叉着腰就开始耍横，不满地张口嚷嚷：“你怎么给我预备这么个谥号？”
那爷们儿似乎是见过大世面的，面上十分平静，抬臂将姑娘扶上了马车，挑衅也挑得顺口坦然：“自然是因为你既不敬也不恭。”
姑娘登时转头，盯着他恶狠狠说呸，“你就不怕我拿鱼叉戳你？”
爷们儿冷冷一笑，“就凭你那准头？叉中过几条鱼了？鱼叉倒是被你弄坏了好几柄。得啦，别惦记了，再是下辈子也戳不中我。”
姑娘自觉受到了极大的羞辱，暴起怒喝一声，揪着他的衣领就把人拽进了车里。
哎哎，有话好说，可不兴动粗呀……
啧，那架打得……可真够厉害的，车厢都摇得快散架了，您瞧，连马都想逃了。
——正文完——
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