“未以君子之道，相待女子，本就是你的不是，如今你居然还用这样的态度同我们讲话，你未免欺人太甚。”
“男子汉大丈夫，有本事不要当着女儿家闹得如此难堪，咱们去前面单挑一场。要是我胜了，你不能再纠缠着她，还她自由。”
与子连僵持了一会之后，季礼迅速在脑海里想出了办法。但他又想起了芊菀的身份敏感，且乐姜又是一个直肠子。
万一被乐姜发现芊菀对她隐瞒了真实身份，她们俩可能会就此一拍两散，姐妹情也就化为虚无。于是季礼只得说出这些，强逼子连同他单挑。一方面季礼是想帮着芊菀，不让芊菀暴露身份；另一方面季礼也着实不认可子连掳走芊菀的行为，是故他想借这个机会告诉子连此举是极为不妥的。
不过季礼也明白，万事皆有因，不能因个人因素，将事情做绝，这样只可能让事态发展得越发严重。因此季礼尽量克制自己的情绪，不让子连太过难堪，确保顺利带芊菀回齐国。
“我怎知你不是使诈，等我走开了，你的妹妹就会带着她走。”
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子连并不是三岁稚童。
在这个礼崩乐坏的时代，人与人之间的诚信早已经成为最为不值钱的东西。
这就好比打仗一般，多年以前敌我双方打仗之前，还会考虑到礼制，从而向双方行礼；可这些年，这样的情境再也看不到了。人们互相之间的猜忌，以及防不胜防的暗算，让现今这个社会变成了一个如墨水浸染过的大染缸。自然子连单凭季礼的一句话，当然是不可能轻易相信的。
为了打消子连的顾虑，季礼只得这样说道：“你放心，我会点住我妹妹和明月的穴。并将她们锁在马车内。没有两个时辰，她们醒不了。这样你可放心？”
“二哥，二哥。”此时，乐姜在季礼身旁焦急的呼唤着。
季礼一句话止住了乐姜的话：“姜儿，都这个时候了，你不要闹了，好吗？”乐姜听到季礼都如此说了，便只好作罢。
“行。”
子连见季礼如此言之，也不再为难于他。
毕竟子连的马车所匹配的这匹马，可谓是一匹优良的战马。
相传此战马品种十分稀缺，它的品质甚至于高于著名的汗血宝马。之所以这样评价，乃是出于该战马拥有超强的灵性，能够在听到主人的命令之后，通过马叫声给予主人相应的回复。
至于子连的马车为何选用如此品质高的战马，乃是因为楚王对子连信任有佳的缘故。在楚王的心中，子连若能与芊菀成婚，那么楚国先祖的梦想不日就能在楚王这一代实现。试问对于楚王而言，还有什么宝物不能赠予子连的吗？
基于对战马防御能力的自信，子连十分从容地同季礼来到小树林当中进行较量。而季礼也依照约定，将芊菀同乐姜锁在了马车内。同时为了确保两个女子会出现不必要的意外，季礼和子连与他们之间的距离，并没有离的太远。
先前季礼的死士，由于不甚误食了野树林的野果，这会子只得在城外一户人家当中修养。季礼他们临走之前，特地给死士留下了银钱，以及传递消息的丝绢，传令这位死士病好之后回到齐国复命。
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一切准备就绪，季礼和子连就开始了较量。季礼本想装装样子，并不想伤到子连。可见子连如此认真的样子，季礼只得以假作真。于是乎两个人你使出一拳，我使出一拳，互不相让。终于打的双方都没有气力之后，方才作罢。随后，季礼同子连说道：“子连公子，既然你我打成平手，未分出胜负。你可否给我个机会，让我和你能够心平气和说句话呢？”
常言道，男人与男人之间的恩怨，无外乎面子的争夺。当双方都没有得到好处之时，有时候或许就可以心平气和地聊上一两句话。
“可以。公子您请便，子连愿洗耳恭听。”
随后季礼继续言道：“子连公子，我知道你已经发现了芊菀的身份。实不相瞒，芊菀是我少时便倾心的人。”
子连一听，心中满是疑惑。不过为了表示尊重，子连并没有打断季礼的话。
季礼屏住呼吸说道：“此番我同公子说这些，乃是希望公子您能够原谅菀儿之前的任性，让芊菀能够拥有一次自由选择的机会。”
“我听说公子有一位姐姐，便是如今魏国的楚惠夫人，自从嫁到魏国以后，就饱受后宫之人的迫害。唯一的孩子魏敏，也是因为派了楚国的乳母，方才得以平安成大。”
“我的意思，并不是强逼您做出选择，只是希望您能够设身处地，站在芊菀的角度为她考虑一下。我明白您身为楚国王子，身上有着无法避免的责任。自然楚王有什么命令，您也只能照做。但您真的忍心一个只有几面之缘的女子，牺牲自己终身的幸福，嫁到楚国吗？”
“非也，非也。我说过了，只是希望您能给芊菀自由选择的机会。至于她最后的选择如何，那是她自己的权利，不是吗？”
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季礼的一番话，让子连陷入深思。
过往对于姐姐的思念，以及对姐姐的心疼之意，一时之间涌上心头。
“子连，姐姐的孩子没了，姐姐的孩子没了。”午夜梦回，子连总是能梦到这个姐姐。儿时与姐姐相处的美好，与姐姐成年之后的悲惨，形成了鲜明的对比。子连把楚惠夫人的悲惨命运，全数归结在自己身上，这么多年以来，子连一直自责。
此刻通过思念家姐，令他忽然意识到如此执拗的追逐芊莞，只会落得个两败俱伤的地步。于是乎子连这样说道：“季礼公子一切是我狭隘了。”
“我没有恪守君子礼仪，将芊菀自私留在自己身边，确实是我不对。我将芊菀还给你，以后愿你们双宿双飞，永结同心。”
“不过说实话，我真的想知道你又是如何发现芊菀的真实身份的。”
“请子连公子恕罪。涉及国家大事，礼不能随便透露给您。请您见谅，是季礼失礼了，有愧于您呀。”说着说着，堂堂的齐国二公子居然为了一个女子，跪在了子连的面前。不得不说，这个女子在季礼的心中是有多么重要。
“好吧，好吧。既然你执意不肯告知与我，那我也不强求。今朝你带人回去，我回楚国，同父王禀明一切。你且放心，芊菀不会有生命危险，我会劝说父王，取消同越国的婚约。”
“多谢子连公子深明大义，他日您若有需要季礼的地方，季礼定当竭尽全力，以报公子您的大恩。”季礼俯身一礼，送别子连。
子连回以大礼，同季礼拜别。
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一场较量，以双方的和平解决，画下了句号。这样的结局，也让季礼悬着的一颗心，终于得到了平复。
他来到车厢内，解了乐姜和芊莞的穴。而后紧紧的抱着芊莞，温柔的抚摸着芊莞的每一寸头发。这样的怀抱，就好像一个失去珍宝的孩子，终于找回失去的一切。面对失而复得，只得紧紧抱着，不能放手，也不愿意放开双手。因为他害怕，一放手，珍视的一切，会再次离他而去。
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