扶枝望着远处如血的夕阳慢慢坠入丛林，飞鸟背着红彤彤的半日归巢，扑腾着翅膀投入叶间。
虞枕风应了一声：“嗯。”
金红的万斛霞光倾倒下来，远山、丛林、飞鸟仿佛都染了淡红色泽——包括少年人发烫的手。他不动声色地藏起自己泛粉的手指，说道：“姐姐，到饭点了。”
扶枝侧头笑看他一眼，点头应下：“等长乐忙完就起火。”
虞枕风颔首，心想：她每次吃饭时都很快乐，这次一定也会。
扶枝问他：“你有什么想吃的？”
虞枕风道：“叫花鸡。”
扶枝笑：“好。”正好她也想吃。说起来，松鼠……能吃鸡吗？
正想着宋长乐食谱范围，扶枝忽然听见小女孩嘶哑的声音：“姐姐——！”
扶枝轻轻一扯虞枕风袖角，而后利落地从树枝一跃而下，飘身到她身后，轻拍她肩膀：“长乐。”
宋长乐转身，勉强笑道：“好了。”
长尾松鼠除去她与宋宴两人，共三百二十八长眠的族人，她亲手将他们捞起来、拼好，一一告别，立了坟冢。
……他们全被剥了皮，血肉模糊。所以她也将那人的皮剥了下来，一刀一刀地割，他眼泪鼻涕地求她，痛昏过去时她又将他弄醒，让他亲眼看着自己肮脏的皮囊被剥下来。
只恨另一人死得太安乐，不能让他亲身体验族人死时的痛楚绝望。
这种人就该下十八层地狱！
扶枝摸摸宋长乐的头，犹豫一瞬，道：“长乐，我对超度往生之事略懂一二，只是毕竟不是庙里的大师，可能……”
宋长乐急匆匆地打断她，眼睛一亮：“可以吗？”
扶枝轻轻点头。
天边的红日逐渐沉下去，鹧鸪短促地叫了两声，晚风卷过山谷，叶浪如潮，一片半黄的落叶孤零零地飘到沉默的坟冢上。
“南无阿弥多婆夜哆他伽多夜……”*
缥缈经的念经声融进晚风，宋长乐泪光盈盈地笑出来：“来世，大家可别再摊上我这样的族长了。“
她还记得神树选中她时，爹娘忧喜交加的神情，爹爹摸摸她的脑袋，说：“以后长乐就是族长了，不能再淘气了。”
娘亲把她抱到怀里，侧脸蹭了蹭她额发：“但是在娘心里，你永远是我的宝贝女儿。”
叔叔婶婶、舅舅舅妈、她的玩伴都来祝贺她。
“族长大人，以后巡山辛苦咯——”
宋长乐目光留恋地一遍遍描摹墓碑，笔直地跪下，额头深深触地，眼泪砸进草里。
“爹爹、娘亲，叔叔婶婶……”她哽咽一声。
“大家一路走好。”
*
篝火“哔剥”一声，炸开几点明亮的火星。不远处叠着张柔软的小黄鸭毯子，一棕一白两只小松鼠彼此依偎，蜷缩着睡在毯子上。
扶枝收回目光，随手拨弄了一下火堆。
当时超度仪式结束，她一回头就发现宋长乐晕倒在地上。小女孩太累了，强撑到现在，紧绷的弦一松，人立刻就倒了。
草地上团着一只皮毛狼狈的小松鼠。
扶枝上前捡起来，发现她只是睡着了，松了口气。
暮色四合，苍穹黑压压的，无星无月。天地之间仿佛只有这点小小的火光。
扶枝侧过头，和虞枕风说悄悄话。
“枕风，之前我们联络的时候，怎么有一会儿你没声了？”
扶枝一直记着，只是下午时她顾着怅然和反思，一时忘了。如今情绪平静下来，趁着小松鼠们都睡着，好好问问。
虞枕风沉默一瞬，欲言又止。
扶枝犹豫着碰了碰左耳上的珍珠耳坠，触手温润。她指间灵力一亮，“枕风？”
——【枕风？】
识海与现世的声音相叠。
少女嗓音婉约而甜，尾音沙哑上扬，虞枕风心跳一轻，仿佛沾了蜜的钩子在他心上轻飘飘地挠了一下。
他微微一笑：“姐姐。”
——【听得见。】
扶枝眨眨眼，小声道：“没坏呀。”
她捏了捏耳垂，心想一开始还不习惯只戴一边，总觉得右边耳朵太轻，现在习惯之后竟然觉得挺舒服。
虞枕风的目光随着她动作落到她雪白耳朵上。温暖的火光在少女脸颊、耳侧浅浅镀了一层润泽的釉色，她指间拈着小巧玲珑的耳垂，随意地捏了两下。
圆润的耳珠轻轻一颤。
他忽然滚了滚喉结，仓皇地转开视线。
扶枝见眼前的少年人忽然换了个坐姿，也没在意，只当他坐累了动一动。
她皱了皱眉：“当时……”
虞枕风实话实说：“当时有人想打劫我。”
扶枝一惊：“你受伤没有？”
虞枕风摇头，悄悄画的清心令起效，像有一大捧雪塞进经脉，透心凉。他心平气和道：“没有，不自量力的小卒罢了。不想脏了姐姐耳朵。”
扶枝哭笑不得，缓声道：“没关系的，全当他们在放屁。只是你忽然没声音，我会担心。”
她忽然想起师尊的原话：“一群脑子里装满屎的龟孙，不削他一顿，那狗嘴能吐出人话来？都是放屁！”
说起来，师尊脾气爆，她送的风信他真的会听吗……他要是非要千里迢迢来一刀劈了季青临的话，她要怎么说服他让她来？
——衡山派严令禁止同门相残。死而复生在很多人眼里是邪术，“光风霁月”的首席弟子与“离奇复生”不知道是不是怪物的她，天平会向哪边倾斜可想而知。
她的名声不要紧，连累师尊就不好了。
不过师尊爆归爆，大是大非向来拎得清。等她……
“——姐姐？”
虞枕风无奈地轻唤她一声。她的眼睛太漂亮，走神时一眨不眨地望着他，他明知她不是看他，仍然心如擂鼓。
撑了几息，他败下阵来。
扶枝回过神来，眉目歉意：“对不起，我走神了。但是下次我们联络的时候，不要再忽然不声不响的，吓人。”
当时她险些以为他遇到了什么意外。
虞枕风乖乖点头，笑道：“好。”
说话间，他手腕微动，轻巧地将烤串翻了个面。削得尖利的树杈上串着只乳鸽，明火舔舐，滴落的油脂“哔剥”一声爆开火星。
他行云流水般一拈手指，白盐如雪，均匀地融在金黄的乳鸽皮上。
扶枝小声夸他：“你学得好快。”
除夕夜他来厨房帮忙，险些把厨房炸了。
说起来，那厨房也是她临时开辟出来的——听风楼里没有厨房。她买了锅碗瓢盆，现劈了个灶台。
余光里，少年人玉琢似的侧脸暖光融融，神情专注，动作熟练。
平凡却温暖的烟火气。
扶枝笑笑，手指一动，色泽金黄的蜂蜜拉成一道润泽的蜜桥，均匀地裹上她树杈上的乳鸽表皮，被火一烤，散出勾人的香气。
他们一时安静下来，篝火兀自“噼里啪啦”地烧，乳鸽的脆皮滋滋冒油。
虞枕风不经意似的侧头，轻声道：“……没想到姐姐你连超度都懂。”
超度往生、法阵、符咒、最难的做饭——她还有什么不会的？
扶枝笑道：“是我的挚友。她修过佛道，后来转修箭道。当时她清修的时候说太无聊，非拉着我一起学。我会的也不多，只是往生咒学得还行。”
因为她往生咒念了很久还是磕磕绊绊，扶枝陪着她学了一周，最后她奔溃大喊：“我他妈信仰唯物主义！往生个屁！”
扶枝眼里浮起笑意：好久不见甘矜。初见时她是矜贵娴静的美人花，熟识了才知道，她明明是泼辣爽利的小炮仗，风风火火，一点就着。
偏偏小名很有趣——【慢慢】。与她绝配。
闲聊说笑时，甘矜挽着她，声如银铃，嘻嘻哈哈：“枝枝慢慢，枝枝蔓蔓，我们是天注定的好姐妹！”
扶枝无声地笑起来。
想她了。
木枝烧得“哔剥”一声。
扶枝回神，心说自己怎么总是走神，才发现她眼前的少年人很久没出声了。
虞枕风垂眼望着火苗上的乳鸽，眼睫密匝匝地投了两扇影，一动不动。
扶枝奇怪道：“枕风，不翻面吗？要焦了。”
虞枕风眼睫一颤，飞快翻面——迟了。糊味若有若无地飘散开来。
虞枕风：“……”
扶枝：“……”不能笑。
她正准备安慰烤鸽失败的少年人，虞枕风忽然侧头望她，语调轻松随意：“姐姐的挚友——他人一定很好。只是，我听说，寺庙戒律森严，姐姐竟然也能一起进修吗？”
扶枝一愣：什么寺庙？
她失笑：“慢慢她不在寺庙里清修。我和她一起是因为……”
“——好香。”
昏睡半晚上的宋长乐醒了。伤被治疗过，汗渍血迹也洗得一干二净，浑身爽利。
小松鼠忽然没由来地背后发凉，一卷蓬松的大尾巴，慢慢蹭到她身旁。
扶枝摸摸她的小脑袋瓜，问：“你可以吃肉吗？”
宋长乐点头：“可以。”
扶枝将串着乳鸽的树杈递到她手里，轻道：“吃吧。”
宋长乐一口咬住，脆皮咔嚓作响。鲜香的味道在她舌尖绽开，她发狠地撕咬咀嚼，眼圈发红，忽然呛出来：“咳、咳！”
扶枝拍她背顺气，笑道：“慢慢吃。真的这么好吃？都吃出眼泪了。”
宋长乐嘴唇动了动：“……嗯。”
“别急，喜欢还有，管饱。”扶枝摸摸她的头，语气如常。
虞枕风忽然问道：“那人，审出点什么了？”
宋长乐动作一顿。
她咽下嘴里的肉，冷笑一声，语调平静：“那人说，他与同伙趁着‘白壁’暂时退散，找到了进来的窍门。谷中阵法借力自然道法，向来无往而不利，这次却不知为何失效了。他们在谷口布下阵法，套在我们的杀阵之上，将试图入谷的人拦截下来。”
扶枝若有所思：“他们是有备而来，还是临时起意？”
阵法失效也值得考量——自然道法，是天道的意志？
虞枕风道：“多半是临时起意。阵法残留我看过，不入流，也就能挡些虾兵蟹将。”他与扶枝对视一眼：【从地上尸骨刀伤来看，他们很仓促。】
宋长乐眼里映着跃动的火苗。她说：“‘他手头紧，看到皮毛就想剥了换钱。’他是这么说的，外头灵兽皮草很值钱。觉得一两只不够，后来杀上头了。”
“他说他是舍命陪君子，不得已。”
扶枝笑了一声。
宋长乐眼底讥讽：“所以我送他们团聚去了。”
虞枕风道：“先死的那东西，佩刀六尺，刀刃带血槽，刀背三洞挂三环。的确是西域常见刀制。”
——西域皮草闻名天下，确实能卖个好价钱。
一手好算盘。
扶枝捅了捅火堆，火星迸溅，一亮而后灰暗，隐没在夜色中。
这两人出现的时机太妙，恰好“白壁”散，阵法失效，族长不在，她也忙着杀蛇。宋长乐说过，她是被神树选中的，特定时机下可以借用神树力量抵御外敌，是最后一道保险。
剧情里，她意外身陨，族人成了巨蟒盘中餐。——阵法无论如何都会失效。巨蟒能穿梭于“白壁”间，第一道防线无用，剩下的二三道防线，也早作废了。
“这是命吗？”宋长乐喃喃道。无数次惊醒的梦魇，还是成真了。
扶枝不轻不重地打她一个脑瓜崩。
“怯弱者才信命。”
虞枕风忽然笑出来，道：“姐姐说得极是。”
扶枝眉眼一弯：“先不说这些，吃东西吧。”
虞枕风看了一眼糊掉的乳鸽，忽然沉默：“……”
宋长乐偷瞄了一下，没忍住噗嗤一声：“糊成炭了。”
虞枕风平静地扫她一眼。宋长乐一缩脖子，老老实实地啃肉。
扶枝忍住笑意，安慰他：“没关系，枕风。只糊了一面，另一面还是好的。”
话音刚落，少年人两指一并灵风如刀，利落地削掉糊了的地方，金黄酥脆的另一面热乎乎地递到扶枝面前。
扶枝一愣。
虞枕风眼睛亮如洗濯过的黑珍珠，期待地看她：“姐姐尝尝。”
扶枝：“……那我试试？”
她撕下一块，放入嘴里。
虞枕风暗暗紧张：“……如何？能入口吗？”
扶枝眼睫一颤，笑道：“好吃。”
“——只是，枕风，你是不是撒错糖了？”
虞枕风一怔，撕下一块塞进嘴里，耳朵热度一路蔓延。
他认错盐和糖了。
【南瓜文学】NANGUAWX.COM