柳雾观面带沉郁，挺直了腰背，静静地站着，好似一株生于深林的古树。说话的声音不大，却有着不可辩驳的力量。
严惟明也并未被柳雾观的威势所吓住，唇边反而有着浅浅一湾笑，镇定自若道：“哦？可是昨夜丑时，臣途经长乐坊时就那么不巧地碰见了端王妃娘娘。一身裕红色圆领长衫，一袭红纱挂耳，腰间正悬着这把匕首。”
长乐坊鱼龙混杂，位于扶阳城东，是官府、江湖都不会插手管理的悬空地带。
长乐坊中住着数百户贫苦百姓，其间还有数十家青楼歌馆，赌坊瓦肆更是不计其数。地下钱庄、私炮坊等见不得光的产业也扎根于此，三教九流来来往往，亦是各国细作接头、伏身的好地方。
当年雍王削尖了脑袋要将其收入辖内，为的就是私营些见不得光的产业亦不会受官府掣肘。他前年更是将亲兵黑羽营也迁到了此处，为的就是避开柳雾观的耳目。
然而也正因为长乐坊是雍王的势力所在，黑羽营附近的私营火药坊炸了，雍王怎么也甩不掉这个麻烦。
他又怕明昭寺那些吃人不吐骨头的酷吏顺着这根藤深挖下去，发现他更多腌臜事。迫于无奈，他只能趁着梁帝还没发火，赶紧乖乖进宫请罪。
这样一个地方，除居住在此的贫女外，鲜少有良家女子出没。像晏辞君这样面戴红纱，身着一身华贵红衫半夜出现在这里，想不引人注意都难。
巧的是，昨夜严惟明正好去长乐坊有事，亲眼看到晏辞君徘徊在火药坊外不说，还捡到了她遗落的匕首。以他的敏锐，立刻觉察到那匕首乃是大燕特有的形制。再那么细细一想，雍王遭殃，最大的受益人就是端王。
所以，严惟明也就自然而然地怀疑到身为端王妃的晏辞君身上。
柳雾观心中怫然却也敛了怒意，皮笑肉不笑地说道：“严大人真是好兴致，竟丑时“途经”长乐坊。那个时辰，只有青楼歌肆还在迎客。严大人可是忘了《新梁令》第九十二条？”
几月前刑部修订《新梁令》，规定官员皆不可赴妓乐，违者剥去官服打五十大板还要发配崖州。故而扶阳的青楼妓馆一时萧条冷清，不到两个月就倒闭了十余家。
但大梁官员素来狎妓成风，最爱到这烟花柳巷去，又怎么禁得了？
虽刑法严苛，依旧有人顶风作案，直接将乐妓扮成丫鬟送上门，美其名曰“花敬”。更有甚者，直接建了私馆，以诗会酒宴为名邀朝臣前往。
而长乐坊“卧虎藏龙”，正是建私馆的好地方，扶阳城中一半的青楼妓馆都改换门庭以茶坊、酒肆的名目盘踞于此。
严惟明为人倨傲清刚，不喜风月，至今亦未有妻妾，本是与这些青楼妓馆扯不上关系的。但柳雾观与他曾是知交，知道他多年前犯下的一件错事。
当年严惟明初入明昭寺，破案心切致使判下一桩冤案，害得那位大人家破人亡，只有一个孤女活了下来。那孤女容貌清秀，不到十岁就被人卖到妓院入了贱籍，成了名噪扶阳的花魁。
严惟明每月都要去看她一次，多年来从不间断，以赎当年的罪。
这些事要是传出去，严惟明不仅名声被毁，乌纱要丢，就连能不能保住项上人头都成了个问题。
但严惟明生就一副铁石肝肠，心如木石，从不近人情。
他伸出修长的手指整整衣袖，不矜不盈道：“若臣违令登秦楼，自是有明昭寺问责，就不劳端王殿下费心了。但卑职只要还是左中书一日，这长乐坊火药坊一案就不得不查。究竟是雍王殿下利欲熏心私营火药坊，还是有人蓄意陷害，这都还有得论呢。”
明昭寺是专司朝臣罪案的机构，搜集情报、肃杀官吏，只听令于梁帝一人。明昭寺内还有一个极其诡秘的竹牢，用来关押一些隐秘囚犯。
据说，从未有人能活着从明昭寺走出来，朝臣每每谈及此都极其小心。
然而，严惟明没有半分惧色，语气平淡如水仿佛只是在和一个许久未见的老朋友叙旧。
柳雾观叹口气，严惟明就是这大梁驮着律令铁碑的千年神龟，跟他来硬的那是白费功夫。
他眉眼微抬，只稍稍扫了几眼严惟明递过来的册子，心中便已生出半竹。
“昨夜端王妃一直在枯梅殿外，丑时回府，这都是有人证的。再说了，她昨日一身青衣哪来什么红衫？依本王看，严大人你这是眼花了。”
柳雾观的语气不轻不重，恰倒好处。辩解里带着几分威势，有理有据令人信服。
严惟明压低了眉，思量片刻，扬手让小厮关上锦盒，淡淡道：“卑职确信未曾看错，大可与端王妃娘娘对质。有案总该要查的，总不能迫于威势就半途而废，当年是殿下告诉卑职要心怀明月，以清明天下为志。怎么，久卧王榻，殿下这么快就忘了？”
柳雾观垂手而立，敛目加重了声调，再次强调道：“严大人一片赤诚之心，自是万民之福。端王妃若是真有罪，本王自是不会包庇。但查案便查案，拿着把匕首上门是大可不必的。本王再说一遍，未曾见过，与端王妃无关。”
普天之下还有比这更明目张胆的偏袒了吗？
严惟明不以为然，心中冷笑一声。
本来他心里敬佩北州王是个人物，早年也多少从柳雾观嘴里听过这平康郡主不少事，对她坦荡不驯的性格是几分欢喜的。
他只是想要晏辞君辨认一下这把匕首，并不愿意横加为难，谁料柳雾观竟如此偏袒。他横了心，偏要让他看看什么叫“铁石心肠”。
“端王殿下未曾见过便是罢了。不过，昨夜可不只是火药坊炸了。十余个看守皆被一刀封喉，肠子被人剖出来喂给野狗，眼珠子也被抠了，死相极惨。卑职已是传了仵作来，死于何种兵刃、何人之手一验便知。”
严惟明冷笑着说道，话里话外却全都是威胁。
这件案子其实并不似表面上看起来那么简单，总有些细节让柳雾观觉得不对劲，但细想之后又说不出个所以然来。
纵使严惟明亲眼看到晏辞君出现在火药坊附近，也的确捡到了大燕特有形制的匕首，但凶案现场那些看守奇特的死法让他疑心凶手另有其人。
柳雾观向前逼近一步，每一个字都像从嗓子里抠出来的，撑眉警告道：“严惟明，不要节外生枝。”
骤然间，严惟明歇斯底里地大笑起来，眼里有隐隐的泪光，厉声质问道：“柳雾观，你当真是如此虚伪！当年阿延命悬一线的时候，你怎么又偏要节外生枝？”
此话一出，街边小贩叫卖桃花糕的声音，马车的辘辘声霎时间都如烟雨化开消散。
柳雾观怔然，半晌说不出一个字。昔年大梁皇宫的剪影碎光，顷刻间又都向他扑杀而来。
母妃，长兄啊，观哥儿回来了。
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严惟明口中的“阿延”正是废太子柳雾延，柳雾观敬爱的长兄，一个梁帝不允许再提起的名字。
他本是梁帝最宠爱的大皇子，七岁就立为储君，不知何故竟在元春三十三年起兵谋反。最终兵败，被王林甫诛杀于陇州。
至此，柳雾延和宸妃都成了大梁皇宫的禁忌。与之相关的史书、宫册都被一一销毁，曾经住过的宫殿也被封锁。
故而现在的东宫是新建的，但自那以后梁帝未曾再立储君，也就一直空置着。
而元春三十三年，正是晏惊寒惨死那年，亦是柳雾观被急召返梁那年。
说来也巧，在这不久后柳雾观就就和严惟明分道扬镳了，孤身卷入了夺嫡的漩涡中。
那一年发生了太多事，本值得大书特书。但奇怪的是，大梁史书上却没有留下与之有关的只言片语，只记了陇州大旱、剑南道瘟疫几件事，显得异常平静。
琅川王氏也借着这次的从龙之功，更上一层楼。死了一个太子哥哥，自己母家舅舅又立了头功，雍王的尾巴都要翘上天了。
也就是从这一年开始，本性纨绔的雍王才抛了雕花马车、稀世古玩，踏上了夺嫡的不归路。
许久，严惟明才理顺了气，出言讽刺道：“端王殿下再三阻拦，难道这是做贼心虚，怕人发现你弑兄谋位、为患朝政的真面目？”
柳雾观脸色铁青，青衫上仿佛笼罩着层层烟雾。
这些话人人都可以说，但为何偏偏是他严惟明？
晏辞君闻声从府内跨出来，目光寂寂沉在柳雾观身上片刻。一脸厌恶地看着严惟明，冷声道：“哪把匕首？倒是给本王妃看看。严大人这嘴啊，若在我大燕早该被缝起来了。”
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