这里正发着燎面痘疮之症，这小子来这里凑什么热闹！
元宝万一有点闪失，那不是要她的老命吗！
“大哥，还有杜娘子呢！”
好家伙，这一看不要紧，元宝身后跟着的女子不是杜如萱又是谁。
这不是胡闹吗，此处这么危险，还带人家一个姑娘家过来！
元辞气得差点失去理智跳下房顶，平复心情之后赶紧顺着梯/子下去：“谁让你们来的！”
“我……”元宝搓着手指，小心翼翼道，“是公主叫我来找你的。她收到崔公的书信，说你在凉州。公主命我带了一队府中护卫来寻你。我找到崔公，他说你在姑臧，杜娘子也想来找你，所以我们就来了。”
“这不是元家二郎吗？”
卫苒坐在屋顶，伸出半个脑袋。
元宝被她这毫无预兆的一声吓得跌坐在地上：“卫娘子你不要大半夜的突然冒出来。”
“母亲还说了什么？”元辞嘴角抽搐，这不会是母亲派人来抓她回家的吧！
“公主说……”元宝睁着圆圆的眼睛，像两颗黑曜石一样闪耀，“她说孩子大了，有自己的主见，叫你跟在崔公身边，不用操心家里。”
她一想，也对。
真要来抓她回去也不会派元宝过来，怎么也得派个家老或是父亲的部将。
元辞问他：“你带了几个人？现在何处？”
“就十二个人，都是叔父的亲军。公主说，从今以后他们都是大哥的亲军了。”元宝挠了挠头，有点不好意思，“崔公说此次进姑臧城不宜张扬，我就叫他们分散进城，住在县府附近的客店里。”
卫苒打趣道：“你母亲倒是比崔公要大方。元公的亲军都是百战强兵，说送就送了。”
荣阳公主对这个孩子，倒是比传言说的好了不少。
她将县府内燎面痘疮之事都告诉了元宝，成功吓得他小脸惨白。
元宝听完他们的话，心里七上八下的：“那我们现在怎么办？”
“你先回去睡觉，余下的事情等休息结束再操心。”卫苒嘱咐他，“切记不要接触外人，饮食衣物不得假手于人。此症一旦患上就难以康复。”
“放心。”
元宝大步离开，元辞看看卫苒，又看看杜如萱，心里十分不平静。
察觉气氛有些尴尬，元辞道：“天色已晚，不如我们休息吧……”
“妾有一件事，只能与卫娘子和元郎君说。”杜如萱低声道，“此事绝密。”
“绝密？”卫苒一挑眉，吩咐随从，“你们都退下。”
霎时间，院内只剩下她们三人。
“教门的人联系我了。”
此言一出，元辞和卫苒脸色同时一变，背后惊出一身冷汗。
“妾绝非虚言。”
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杜如萱受的箭伤只在皮肉，上药静养几日便已经无碍。崔允明感恩她拼死报信，又得知她的亲人皆已去世而怜悯她的遭遇，因此便将她收为义女留在府中。
一天前的夜里，一个女使打扮的人忽然推开她的房间。
女使不多言，只将一把银饰长命锁丢在她的床前。
这把锁是她的母亲在世时亲手画了图样请匠人打造的，虽然已经过去许多年，但她绝对不会记错。
“我表妹的银锁，你是从何处得到的！”
“你不必多问。”女使冷笑一声，轻蔑道，“只要认得物便可。”
义父已经将真君教的始末告诉她，杜如萱十分警觉：“你是真君教的人？你们想做什么？若是要我谋害义父，这绝无可能！”
“教门不要你弑父，只要你设法，劝得那位姓元的小郎君投入我教便可。”
杜如萱闻言，不急反笑：“你们把我看得太重要了，他身为将军，岂会听我的劝。”
“将军？”女使紧紧盯着她，仿佛要在她身上烧出一个洞来，“怪不得。”
“怪不得什么？”杜如萱追问。
“怪不得他武功不俗，屡次坏教门的大事。还能从楚圣使的手下逃走。”
“教门欣赏他，你也对他有意，若是你二人能一同投入教门。教门可以为你做主。”
做主？
杜如萱在心中怒骂教门无耻。
“若我答应，你们是否会放过我的表妹？”
“你的表妹无碍，只要你乖乖听话，教门可以保你们姊妹无忧。”
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元辞听完，皱眉道：“要我投入他们的门下？就这么简单？”
杜如萱点头，不语。
女使的话还有后半段，是说教门对元辞极为欣赏，但她并无意说与元卫二人听。
“杜娘子云天高义明辨是非，元辞再此谢过。”
杜如萱如此坦诚，如此胸襟让元辞十分佩服。
“除却此时，妾尚有一件忧虑之事。”杜如萱道，“你们走后不久，义父跟我说，凉州刺史申公虽然一切如常，但总是精神不济，似乎是患病了。”
“燎面痘疮？不应该，此症发展迅速，县令发兵不过三天便已经浑身疮疱卧床不起，申刺史若是患病，这么多天应该早已发作。”
听起来着实不太像，毕竟杜如萱说申刺史除了精神不济之外一切如常。
“总之我们先去休息，别的事情等之后再说。”
“可是县府的房间都已经住满，咱们怎么安排。”元辞扭着手指，望着卫苒。
“不碍事，妾可以随元二郎在客店休息。”杜如萱说完便要离开。
“不可！”元辞急忙拦住她，“他们一帮男人，这不像话。”
“杜娘子去西厢房休息吧，妾与元郎可以将就。”
“这……不太好将就吧……”元辞磕磕巴巴道，“男女有别。”
“我是你的姊姊，无妨。”
元辞和杜如萱如遭雷击，同时僵在了春风里。
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“先生，我这病，到底是怎么回事？”
申如旭已经五天没有睡过一个好觉，一闭眼便是尸山血海，还有那个襁褓中的婴儿。
大夫撤手，将诊脉用的垫托收回：“老朽冒昧，想问问刺史大人，是不是有什么烦心事，一直不能释怀？”
“这……先生何出此言？”申如旭大骇，双手颤抖，“是？诅咒？还是报应？”
“这个老朽就不知道了。”
申如旭急了，双手揪住他的衣襟摇晃：“先生救我！”
大夫被他吓到，跌坐在地：“老朽只是一介医者，实在不通幽冥之事。可从医理来说，刺史对所念之事迟迟不肯释怀，因此夜不能寐，这样下去绝不是长久之道。”
申如旭跌坐回去，收了大夫写的药方，命申大将人礼送出去。
他虽为刺史，却也粗通医理，知道药方上写的不过是些安神补气的药材。
“阿郎，柳夫人一直求小的，要小的来问问，何时能放她出来？”
申大为他煎好药，端到他面前。
“喝这些有什么用。”申如旭叹息一声，既不愿喝，又不能丢掉，脸色又难看几分。
“阿郎，到底要不要？”
“罢了，将她放出来吧。让她在自己的院子里好好呆着，不要到我跟前碍眼。”
喝过药，申如旭躺回床上，趁天色已晚，躺回榻上试图安寝。
“申刺史……”
“起居郎……”
“他还是个孩子，能不能放过他？”
皎月将乌云遮蔽，院内的一切都隐藏在重重阴影之中。
院子里树影摇曳，风声如泣如诉，呜咽宛如女子哭泣，一切都是那么阴森而恐怖。
那个鬼魅一般的声音一直在他的耳边缠绕。申如旭仿佛被绳索套住脖子一样不能喘息，双手伸向天空不停抓挠，形如落水即将溺毙。
“阿郎，阿郎！陇右都督府有紧急公文！”
申大拿着文书跑进院里，手中灯笼照在申如旭的房门上。
“啊！”
灯笼落地，灯油倾倒将之点燃。
申大浑身颤抖像筛糠。
申如旭的房门和纸窗上，一串血红的小手印赫然在印，清晰可见。
那一串，仿佛是双手染血的婴儿曾在其上爬行一般。
申大跌跌撞撞冲进申如旭房中：“阿郎！”
申如旭被他这一声唤醒，抬眼就看到这一幕。
“鬼啊！”
凉州刺史申如旭惊叫，昏厥在床上。
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崔允明深夜被请来刺史府。
申如旭躺在床上，几乎是有进气没出气地拉着他的手：“崔公，我怕是不成了。”
“太守不必担忧，只是小病。静养便可痊愈。”崔允明宽慰道，“老朽与司马可为您代理凉州事务，请太守不必忧心。”
“我知道，我不成了。”申如旭拽着他的手，“我有今天不冤。只是，这件事不说出来，我良心不安。”
“太守所说是何事？”
“仪凤十六年，我为起居郎。”申如旭生气极其虚弱，“高阳公主与驸马谋逆，欲弑君于半途。皇后陛下诛灭叛党，我随凤驾还宫。皇后陛下命我前去查抄公主府，我……”
“怎么？”崔玉明凑上前。
“公主恳求我放过她襁褓中的稚子。我不是人，我奉皇后陛下之命，亲手……亲手将那个孩子摔死在了假山上！”
“还有此事！”崔允明愤怒至极，当即推开他，“你们简直禽兽不如！那是太宗的外孙，还是个襁褓中的婴儿，你们怎能做出这等残酷不仁之事！”
申如旭愧疚至极：“十五年了，我一直生活在悔愧之中。如今，也该是我与那个孩子偿命的时候了。”
“偿命？你能偿清吗！”崔允明一把甩开他的手，“那个毒妇，还有你们这些为虎作伥的弄臣。你们都是我大乾的罪人！罪人！”
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