百姓震惊于她们抓人的雷霆手段,呆呆站在原地不敢造次。
细作被她踩得一口气喘不上来,憋到满脸通红,连连求饶:“好汉饶命啊!”
卫苒的护卫将被抓的细作一左一右地架起,拎到人群面前。
“说说吧,谁指使你们煽动百姓的?”
剑架在脖子上,拿剑的少年面色不善,还有一个不知底细的女子在旁观。
男子咽了一口唾沫,缩起脖子道:“就是那个朱雀圣使……她给了小的二百两银子,叫小的躲在人群里面鼓噪。”
此言一出,百姓哗然。
卫苒解下额上装神弄鬼的扎带,颇有些嫌弃地收起,走到人群跟前施施然一礼:“妾是护国大庙女道,卫氏。奉掌庙真人之命,前来调查邵陵真君私自下凡,自立教门一事,现已查出此地教门大有可疑。”
“你们真的是护国大庙的真人?”
两人和随从一起朝人群躬身施礼:“正是。”
元辞收剑入鞘,装模作样走上前搀扶卫苒:“劳动真人,请得天尊下凡,是弟子无能。”
“多谢真人驱散邪佞小人。”
“请各位父老乡亲让出一条道路,我等要进县府见县令。”看见匍匐在地的人群,卫苒道,“朱雀圣使口出狂言,欲以邪法咒杀县尊。”
听到邪法、咒杀两个字眼,百姓们明显有些恐惧。
“真君教此举可是形同谋逆。于人是狂暴不仁,于地是大逆不道,于天是逆天邪术。此等天地人三界皆不能容的狂悖邪佞,我等绝不会让她阴谋得逞。”
元辞紧跟上:“各位父老,大乾立国以来海内承平御宇澄清,上对得起苍天,中对得起社稷,下对得起黎民。元某想请问各位父老,难道各位真的要随同他们叛逆不成?”
“真人饶命!”
“我等愿意让路。”
人群分开一条道路,元辞终于是松了一口气。为把戏演得更真,她依旧搀着卫苒的手,亦步亦趋随侍身侧,活脱脱一个小弟子的模样。
她垂着头,借此机会,压低声音询问:“卫娘子,你怎么会这……神神鬼鬼的一套呀?”
“我以为你知道的,毕竟,我是护国上人的弟子。”卫苒面上含笑,装作无事发生。
“……”
元辞忍不住腹诽,这个人当她是无知孩童吗?
“卫姊姊……你可别吓我。护国上人仪凤十七年就羽化登仙了,你那时候才两岁,哪里有机会做他的弟子。”
“我不曾哄骗你。当年父亲与祖父下狱,楚氏满门被株连,那时我尚在襁褓,护国上人便将我收进门下。我是因为护国上人的庇护才得以免死。两年后上人登仙,我才被舅父接回吴郡抚养。”
原来,还有这么回事。
“可是护国上人为何会将你收为弟子?”
县府的大门开了,卫苒站在门前,却不立刻进去,反而扭过头问她:“你很想知道吗?”
“嗯。有点想。”
“时纯熙矣,用之大介。”
这句话出自诗经《周颂.酌》,意思是当世道光明之时,伟岸的辅臣便会降临辅佐圣君。
原来,护国上人认为,卫苒是辅政之大才!
怪不得她身为罪臣之后还能得到护国大庙庇护,又能得到皇帝皇后信重。
卫苒是辅政之大才,那么谁才是那个让世道光明将御宇澄清的圣君呢?
元辞看着她进门的背影,莫若所思。
“愣着干什么,还不快进来。”
元辞跑进县府,对她说:“我也要做伟大的辅臣。”
“你?你不行。”卫苒忽然很严肃,“一个人有一个人的宿命。”
“宿命?我以为卫娘子不是那种会信星命家之言的人。”
“休要胡说,天意从来高难问,又岂是你一少年能够妄言的。”
少年?
元辞扁扁嘴:“我只是叫你一声卫姊姊,岂料你真当我是小孩子。”
“说什么呢?”卫苒已经进了后堂,正招呼她,“还不过来见县尉。”
青袍县尉在门口挨了一顿乱石,现在头上还扎着白布,身上公服也脏兮兮还没来及换。
见到他们一行人,县尉激动地拉住卫苒衣袖:“凉州终于派人来救我们了!”
元辞觉得这一幕极其刺眼,立刻上前向县尉深深一礼。
起身后她立刻捉住县尉的手,不着痕迹将他和卫苒分开:“白丁元辞,见过县尉。我们来完了,还请县尉千万不要责怪。”
“不责怪不责怪!”县尉反手抓着她的双手,激动至极,“小真人,你们终于来了,快快……快给我们驱驱邪。”
“驱邪?驱什么邪?”
元辞懵了,沉下心一想就发现情况不对。
偌大一个县府,怎么只有县尉主持公务,没有见到县令!
“敢问县尉,县令何在啊?为何没有见到?”
“县令中邪一病不起了!”
县尉赶紧将他们带到后堂的正房,县令正躺在榻上,脸色黑黄,露出布衾之外的脸上和手上还生着如同燎疱一样的痘疮。
卫苒倒吸了一口凉气,后退一步:“燎面痘疮!”
“什么?”元辞从未见过这样的病症,好奇地凑上前观察,“县尊这病,我从未见过,到处生着疮疱,好像是被火烧着了一样。”
“元辞,你过来。”
这是卫苒第一次对她直呼其名,元辞一愣,赶紧乖乖走到她身边。
“怎么了?”
“此症名为燎面痘疮,又叫燎面天花。因为发病时皮肤溃烂宛如火烧过,固有此名。”卫苒将她拉到身边,两人一起退出房门,“此病原非中土所有,具体出现时间已经不可考。第一次有记载,就是仪凤十年,发生在江南。”
“江南?”
“正是。此后数年,江南地区接连出现此病,一度流行。而且此病极怪,只有男子染病,女子得病的从未见过。得病的男子多为青壮年或者稚子,越是年长的男子反而不易染病。我舅父家的两个表弟,就是因为此病夭折。”
“那……”元辞多少听明白一点,“此病为何会从江南传到凉州?”
江南到凉州,一东一西远隔千里万里,怎么会突然在凉州出现。
而且这染病的人也不是什么行商坐贾,却是一位治理本地几乎不会接见外人的县令。
“此事非同小可。”
卫苒顾不得许多,当下到县府书房取出纸笔:“替我研磨,我要立刻修书。”
“修书给谁?”元辞挽起衣袖,给砚台添水研磨。
“崔公?”
“丽竞门驻凉州阁领。”
“什么丽竞门?”手腕的主人打断了她的思绪。
言毕,研磨的手一顿,卫苒警觉地停下笔,视线却被那一截裸/露在外的手腕吸引。
手腕纤细,手指笔直修长,肌肤如玉般皎洁。
一切都是那么美好。
可却……
全然不似男子。
“你再说一遍。”卫苒惊觉,眼前这个少年,或许,并不应该称之为少年。
“我说,什么是丽竞门啊,为什么要写信给它?”
卫苒收回思绪,神色如常:“丽竞门内卫,是圣人亲自统帅的亲军。专司暗查监视之职,他们有最快的情报传递系统,速度可以媲美军中的六百里加急。”
“更重要的是,他们的陈奏可以立刻上达天听,不必等中书和内侍省传递。”
“凉州境内有丽竞门的人?”
“怎么?她没有告诉你?”
元辞一挑眉:“谁会告诉我?难道……”
原来她是丽竞门的人,怪不得对她的态度那么奇怪。
明明时机成熟,却没有假戏真做。
还放松了戒备,让她逃出。
“那个人是姓楚吗?”
“她叫楚念青,从血缘上说,是我的堂姐。”卫苒提笔,“不过我是舅父抚养长大,连姓氏都随卫姓,自然是吴郡卫氏一脉。我与她,除了公事往来,没有别的瓜葛。”
“这……”元辞不解,“请姊姊恕我口无遮拦。楚公满门株连为何她能独善其身,还能进入天子心腹的内卫?”
卫苒拾起书信,将墨迹吹干:“她的母亲与容皇后是一母同胞的至亲姐妹,骨肉亲情难舍。天水楚氏奉新房,宰相楚游韶这一支,仅有他们家得以保全。”
“怪不得。”
这样的出身,难怪可以进入圣人与皇后陛下的亲信内卫。
“你在书信上写了什么?”
“燎面痘疮一事绝非小事。”卫苒将信折叠收入信封,没有交给她,“北梁今有异动,凉州教门作乱,若是再出现疫病流行。陇右道恐有不测之忧。必须及早上报皇后陛下。”
“上报皇后陛下?为何不是上报圣人?”
“你应该听说过,如今朝中政务皆是皇后陛下替圣人代理。”卫苒招来亲信护卫,“将这封信,按照以前的办法传给她,不得有失。”
亲信退下,卫苒将她拉到一边坐下。
“圣人素来有头风之症,每次发作头疼难忍,痛不欲生。大内御医皆束手无策。我出长安之前,圣人曾诏我陛见,圣体已经十分虚弱。”卫苒拉着她的手,分外亲密,“此事不要说与外人,只是你我二人的私房话。”
“私房话?”
这个词好奇怪!
“对,是姊姊跟你说的私房话。”卫苒笑意盈盈,握着她的手不放。
“卫姊姊……能不能把我的手……”
“不能,你的手这么凉,我帮你捂一捂。”
元辞在心里尖叫!
不要啊啊啊!
这个气氛变得奇怪起来了!
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