知道方竹有身孕后, 郑青云高兴之余，也生出些紧迫感。
虽说家里现在有几十两银子，但小娃娃的吃穿用度哪样不花钱。而且万一有个什么头疼脑热的，总归多备些银子才踏实。
县城里的活儿不好找, 又不安稳, 也挣不了几个钱。思来想去, 他还是决定去山里碰碰运气。因此每日又是天刚蒙蒙亮就起床, 早早收拾好东西出发, 偶尔还要把水缸挑满。
人虽辛苦, 但看着方竹红光满面，是一天比一天有干劲儿。
直到寒冬腊月，雪下得更勤，郑青云才没那么频繁地进山, 只能挑着天气不错的日子去打猎。
一场雪断断续续飘洒两三日，终于放晴。融化的雪水顺着冰棍儿啪嗒啪嗒落在地上, 砸出一个个小坑。
方竹最近愈发嗜睡, 听到窗外接连不断的滴水声，才悠然转醒，身旁人早已不见踪影。
她没多磨蹭，捞起在被窝里捂得热热乎乎的衣裳一件件穿上, 把自己裹得严严实实后走出房门。
虽然有太阳, 但外面依然很冷。哈一口气, 就有白雾从面前升起。
刺啦一声响, 油香气从灶房迸发而出，方竹下意识咽了下口水。
端着木盆跨过门槛, 她有些不好意思地开口跟正忙活的两人打招呼：“娘，小桃, 我又起晚了。”
陈秀兰转过身来，看着她笑眯眯开口：“锅里有热水，快去洗洗，饭马上就好。”
方竹点点头，从锅里舀出热水兑好，走到屋檐下洗漱。
掐着饭点儿跑回家的二白直奔她而来，把毛茸茸的大头抵在她腿上来回蹭着。方竹捏住它的耳朵揉了揉，又指令它坐下、跳起、打滚，玩上好一会儿才开始洗脸。
近来早食都挺精细，今天吃的是粟米南瓜粥、水煮蛋、萝卜丝饼，还有腌制的小菜。
方竹饭量涨了不少，光粥就喝下两碗，样样都吃得很香。
吃过早食，天上云层散得差不多，太阳照进院子，地面的积雪也渐渐消融。
堂屋的门大开着，陶盆里的木炭烧得通红。方竹坐在一旁，腿上堆着几张兔皮。
冬日里出来活动的动物少，只有兔子比较好抓。郑青云近来逮到十好几只，多数都卖去城里，也留下一些宰来自家吃。
他每回都要小心地把兔皮剥下来，用老猎户教的法子鞣制好，陆陆续续也攒下几张，好让方竹做毛领子。
方竹也没客气，不知是不是有孕的缘故，她好似更畏寒了，每天只有坐在火边才觉得暖和。
郑青云到底打猎多年，鞣制皮毛的手艺练得上好。灰黑的兔皮十分柔软，外面的毛也打理得干干净净，还没有什么味道，摸着很舒服。
肚里的娃娃估计是明年八月多出生，一晃也要过冬。方竹想着让郑青云再多弄两张皮子，到时给娃娃做顶帽子或是外衣都好着，肯定保暖。
方桃挨着她坐下，也没闲着。拿起针线和棉布，认认真真缝制小衣，时不时跟方竹请教几句。
在灶房收拾完的陈秀兰端着竹盘进门，径直去角落麻袋舀出几碗麦子。
方竹有些好奇：“这是要做什么？”
陈秀兰重新把麻袋扎紧，“反正闲着也没事儿，我准备生点儿麦芽熬糖。”
这东西麻烦，往年她都懒得费心，宁愿花钱买几块吃吃。今岁却是不同，她实在欢喜，做什么都觉得有意思。
方竹还没自己熬过糖，一听也来了兴致，“娘记得教教我，我也学一学。”
“行！”陈秀兰爽快地答应，又叮嘱她，“你别老坐那儿做针线活，仔细眼睛。”
“嗯。”
雪化得越来越多，院外到处都是水。
屋里暖融融的，很容易让人困倦。方竹一个哈欠接一个哈欠，最后实在撑不住，还是收起东西，回到卧房躺下。
一觉睡得安稳，迷迷糊糊间听见大黑的叫声还当是做梦，等门口传来熟悉的说话声，她才发觉不是那么回事儿。
一出门果然看见郑青云，不免觉得惊喜：“今天怎么这么早回来？”
郑青云笑得张扬，冲她招招手，神神秘秘道：“给你看个好东西。”
站在身旁的陈秀兰和方桃也是笑得合不拢嘴，方竹更觉奇怪，探头朝郑青云手里的麻袋看去。
只见最上方躺着一只长尾狐狸，通体雪白，看不见一丝杂色。
方竹面露惊异，她虽不懂行，可看这皮毛如此漂亮，也晓得能卖出个好价钱，那些贵妇人娇小姐必定喜欢。
郑青云也控制不住嘴角，一手捞出身体还温热着的狐狸，让几人看得更清楚，笑着说起今日的奇遇：“我原本是看到雪地上有鸡爪印，想猎几只野鸡的。没想到这家伙跟我想到一处，早在那儿守着。趴在地里愣是看不出来，亏得大黑鼻子灵。”
方竹视线又移到白狐身上，微微弯了弯眼睛，“运气真好。”
郑青云笑笑：“可不是，说起来这还是我头一回猎到这稀罕玩意儿。以前也就打到几只杂毛狐狸，一张皮子也卖成五六两。这白毛的肯定更值钱，估摸能有十几二十两。”
陈秀兰不由咂舌：“就一张皮，这贵呢？”
“这算什么，人家收去做成狐裘、披风，卖给那些巨富之家，几十上百两都有人买账。”
不过他们没那个门路，就别太贪心，能有一二十两已是笔不菲的收入。
陈秀兰她们也都是明事理的，没觉着这差距太大心里不好受，只乐呵呵地夸郑青云厉害。
没什么人吃狐狸肉，郑青云便趁着它身体还没僵硬，把狐皮剥下来，挂在屋檐下晾着。反正人家收去还要加工鞣制的，用不着他费那功夫。
只是夜里不放心，又把它拿回屋放好。
翌日一早，郑青云就去套上牛车，带着狐皮、两只兔子，并一些鸡蛋、萝卜和菘菜进城。路上还载了几个搭牛车的人，一文钱一程，虽然不多，但日积月累也算不错。
不到两个时辰，郑青云就回到家，一双眼比夜间的星星还亮。
“怎么样？卖成多少？”方竹等人直勾勾盯着他，一个比一个心急。
郑青云也没卖关子，直接取下钱袋子，从里头掏出几块银锭，“光狐皮就得十八两。”
“真好。”方竹拿起那枚最大的银锭，捧在手心观赏，半晌才传给陈秀兰。
一家子把银锭摸个遍，最后才收进箱子里锁好。
得了一大笔钱，每个人都挺欢喜，嘴角就没下去过，围在堂屋烤火吃晌午饭还在说这事儿。
陈秀兰：“还是要有钱才安心，以后等孩子出生也不愁吃穿，都能用好几年的。”
郑青云却有别的打算，郑重开口：“我打算等开春找人回来挖口井，家里的鸡越喂越多，还有菜苗果树都要喝水，有口井就方便不少。”
挑水爬上坡着实是个辛苦活，郑青云灌满一石缸，来来回回要跑几趟。方竹她们都是看在眼里的，闻言自然没人反对。
陈秀兰：“是该打口井，不说吃水，就是天热的时候湃点儿果子，存肉都是顶好的。”
一想到炎炎夏日里，各种各样的果子扔进水井，捞出时还带着凉气，吃到嘴里清甜又解暑，几人面上不约而同浮起笑容。
况且一口井算上材料和人工，十两银子就差不多，以家里目前的积蓄，根本不成问题。
一时间都生出期盼，只是冬日里太冷，马上又要过年，不适合请师傅进门动工，还是等天暖和一点再做打算。
———
泡好的麦子装在竹筐里，陈秀兰日日都记着洒水。如此发了四五天，终于长出一层小指长、绿油油的嫩芽。
陈秀兰清早起床就把前两天让郑青云买回来的糯米淘洗干净，用清水泡上，才去忙别的事情。
剁草喂鸡、吃饭刷碗、缝制棉衣，一晃两个多时辰过去，白花花的糯米已经膨胀不少。
灶里又生起火，热烘烘的，烤得人脸颊发红。泡好的糯米被拨进木甑子，架在锅上用大火蒸着。等待的间隙，陈秀兰把麦芽剪下来，切得细碎。
方竹就坐在灶门口，时不时往灶洞里添块柴，仔细听着陈秀兰传授熬糖的关窍。
糯米香气愈发强烈，用铲子轻轻一碾就碎，陈秀兰招呼方竹退火，自个儿把甑子里的糯米舀进木盆碾压。
等稍微晾凉后，才把切好的麦芽拌进去。
“成了，先放着，等晚些时候再来看。”陈秀兰找块干净的布蒙在木盆上，满眼都是笑意。
接下来便是漫长的等待，一直到下午，陈秀兰不知第多少次掀开布巾看过才发话：“出水了，洗洗手可以准备熬糖了。”
包裹着糯米的棉布在重重挤压之下，渗出大量水分，滴滴答答落入盆中。
待火燃起后，便倒入锅中小火慢熬。汁水在郑青云的不停搅拌下，逐渐黏稠，到最后变成红褐色。
“要不要留点儿搅搅糖？”郑青云把糖稀盛进盆里，低头问坐在板凳上啃番薯的方竹。
“留点儿吧，那个好吃。”
郑青云会意，连忙洗出一只陶罐，擦干水分后，把糖稀趁热装进去。往后想吃，只需要拿筷子挑起拉长，搅成团就成。
至于剩下的糖稀，则在郑青云持续不断地拉扯之下，渐渐发白，变得坚硬，最后被分成小块。
陈秀兰还特意炒了一些豆子，在石臼里捣成粉，均匀地裹在麦芽糖块上。
新做好的麦芽糖块又香又甜，方竹很是喜欢，但想起肚里的娃娃，也没敢吃太多。
第72章 第 72 章
腊月二十一, 天上又飘起小雪。
郑青云起个大早，把家里的牲口禽畜都安排妥当。回到院里时，正好碰见方竹推门出来，连忙迎上前去——
“怎么就起了？不多睡会儿？”
方竹打个哈欠, 眼角挤出两滴泪来：“王婶他们不是今天杀年猪？”
“我和娘去帮忙就行, 你就在家歇着。”
方竹不依, “又不是瓷做的, 你别那么紧张。我现在也不怕腥, 在家做绣活闷得慌, 看看热闹也好。”
听到说话声的陈秀兰从灶房探出头来插话：“想去就去，也没几步路。不过等杀猪饭做好肯定不早了，先在家吃点儿东西垫垫肚子。给你热两块米糕，再弄个香油蒸蛋行不？”
“好。”方竹笑眯眯点头, 抓紧洗漱好便去给她帮忙。
大黑和二白都在家，又离得不远, 有什么声响跑两步就赶回来, 一家子干脆都去秦家帮忙。
他们到时，杀猪匠还没来，只有几个和秦家父子交好的汉子在院里忙活。
灶房热气蒸腾，锅里的水已经烧得滚烫。王金花在准备配菜, 许香荷跟秦小芳在给圆圆喂米粥。
圆圆如今满了九个月, 一张嘴便露出四颗白米粒似的小牙。看到方竹她们进门就挥起肉乎乎的手, 啊吧啊吧说个不停, 饭也不吃了。
好不容易哄着圆圆把一碗粥连吃带撒的霍霍完，杀猪匠林平总算挎着木箱子赶来。今儿别个村子还有一家要跑, 他连水都顾不上喝一口，就把形状各异的大小刀具在板凳上一字排开。
秦德福赶紧招呼包括郑青云在内的几个汉子去后院儿揪猪。
秦家人喂猪喂得精细, 往年攒下的麦麸和谷壳也多，精料和草料从未少过。刚捉回来不过十来斤的小猪如今已长成两百来斤的大家伙。
或许是察觉到危险，大猪四蹄死死抵在地上，怎么拽都只高声哼叫，不肯挪步。
雪花仍在飘着，地面积着薄薄一层，在后面揪猪尾巴的年轻小伙被拖得脚下打滑。好在他们人多，最后硬是把大猪抬到前院儿，按在架好的木板上。
听到动静的王金花，也端着盛有盐水的木盆出来，放在木板架前方。
林平动作干脆利落，白刀子进红刀子出，鲜血喷入木盆，大猪渐渐停止挣扎。
一桶桶滚烫的开水从灶房拎出倒入腰子盆，浸透大猪皮毛。秦大柱和一个小伙儿留在院子里刮毛，其他人又去后面把另一头猪抬过来。
刮毛、灌肠、剔骨、穿绳……院子里一众人忙得热火朝天。有接到消息的村人陆陆续续爬上山凑热闹，顺道跟秦德福买肉。
乡里乡亲的，秦德福没额外喊价，样样都比城里肉铺卖的少上一文，遇到那关系不错的，秤也打得松。
一阵吵吵嚷嚷，落雪带来的些微寒气逐渐被驱散。
外头不再需要热水，但灶房里的火依然烧得旺。一口锅里煮着接下的猪血，另一口锅则用来炖肉。
猪血不用煮太长时间，凝结成暗红色就可以切成小块捞出来。刷洗干净的铁锅，又架上甑子，蒸了满满一甑糙米饭。
好几个人做饭，不到晌午，喷香四溢的饭菜就端出门。分成两桌坐，汉子们喝酒吃肉侃大山，妇人小孩也是有说有笑的。
杀猪饭就是要吃肉，除开蒸豆腐、炒菘菜，其他的都是荤腥。爆炒腰花、凉拌猪肝、韭菜炒猪血、萝卜炖肉、回锅肉，分量都不少，一顿饭吃得满嘴流油。
酒足饭饱，杀猪匠和几个请来帮忙的汉子先后离开，多多少少都买了几斤肉带着。
家里没人，方竹等人也没多待，帮着把家伙事拾掇拾掇，也回了家。还不忘把剩骨头带给大黑和二白。
郑青云却是驾着牛车，又去秦家走了一趟。老早就跟人定好半扇猪，也该拖回来腌一腌，挂到房梁上熏着。
杀猪匠分肉的时候，秦德福就特意跟他叮嘱过，另外扔在竹席上。
杆秤还在墙边立着，秦德福拿过来，一块块开始称重，“肥膘子十二文一斤，一共有……”
“福叔！这价太低了，你卖给别人多少，到我这儿就是多少，不必再折价。”郑青云按住秤杆，直接开口打断他未说完的话。
秦德福还想坚持，“那哪儿一样。”
“养头猪也不容易，我又不是只买一两斤。您若执意如此，这肉我就不要了，往后也不跟您买。”
郑青云板着脸，神色不似作假。
秦德福这才松口：“好好好，听你的。”
半扇猪从猪头到猪尾都有，林林总总加起来共八十六斤。价钱从八文到十四文不等，最后郑青云给结了一两一钱并五十七文。
秦德福听从郑青云的意见没减价，但给他搭了一块板油、一副小肠，还有几块猪血。
几十斤的肉可不是小数目，家里没那么大的盆，最后只好在灶房角落垫上厚厚一层稻草，再把竹席铺开，才将肉从车上转下来。
屋里肉腥气浓郁，鼻尖的大黑和二白无心看守矮林，一直在灶房门口徘徊，被郑青云吼了几声终于消停一点。
“先晾一晾，等会儿再抹盐腌一晚上。明天多砍些柏树枝，就能熏着了。”陈秀兰举起手闻一闻，感觉依然很腥，重新弄了皂角水仔细搓洗。
郑青云微微颔首，看着木盆里的板油，又问：“今天还早，是不是把油熬出来？”
“也行，反正也是闲着。”
陈秀兰说干就干，手也不洗了，站起身立马开始干活。板油外表简单过水冲一冲，就被切成小块，一股脑儿倒进锅里，小火慢慢熬着。
白花花的板油逐渐融化缩小，渗出大量油脂，散发着香气。等到快要出锅时，陈秀兰把一早准备好的花椒、木姜子和姜片等香料也加进去，一起熬过片刻，才没再添柴。
笊篱轻而易举就将油渣等过滤干净，唯余褐色的热油留在锅中。
郑青云拿来两个干净的陶罐，趁其还未凝固，抓紧都盛进罐里。因为油还是热的，不宜封盖，但又担心有什么东西掉进去，他还找了两只竹盘扣在上边儿。
一块板油，经过熬炼之后，只装出两大碗油渣。
陈秀兰另外拿了一只空碗，往里拨了部分油渣，撒盐末拌过，自己捻几块尝过，全部给了方竹。
刚出锅的油渣还是热的，又香又酥，带着淡淡的咸，很是美味。姐妹俩你一口我一口，不知不觉中小碗就见了底。
不过方竹没再往里添，擦着手笑道：“还有不少油渣呢，不如发点儿面，蒸笼油渣包子试试。”
“这主意好，到时切点儿萝卜丝拌进去，那叫一个香。”
冬日里蒸包子面要发得久一些，陈秀兰没等到下午煮晚食那会儿着手准备，早早就用温水把白面和好，揉成大团子装在木盆里，放到灶上温着。
不知过去多久，面团膨大不少，软软乎乎
的。一家子又投入新一轮的忙碌，除开萝卜油渣馅儿的，还捏了几个韭菜鸡蛋包子和南瓜馒头。
刚出笼的包子热气腾腾，分外暄软，油花渗透面皮，看着就好吃。
几个包子馒头下肚，从身到心都是暖的。
歇一歇喝杯热水，一家子才把竹席上的肉块，一一抹上盐粒子。
第二天，竹席完全被血水浸湿，幸好下面垫着稻草，不至于流得到处都是。
郑青云吃过早食就去后山砍柏树枝，其他人则在家里准备灌腊肠用的馅料。今年秦德福送了一整副小肠，肉也不少，可以多灌些放着。
砍树枝、刮肠衣、灌腊肠，一刻不停地忙活大半天，灶房终于升起滚滚白烟。柏树、橘皮等的清香气，一点点沾染到肉块和腊肠之上。
秦家杀年猪这天飘过一点儿雪花后，日日都是暖阳高照。
郑青云又去镇上转了转，卖出近百枚鸡蛋，还挑了四五只公鸡和三只大兔子送去荟丰酒楼。
路上看到卖羊肉的，想了想，最后割下五斤。羊肉比猪肉贵得多，一斤就要三十文。但是过年嘛，就该吃顿好的，而且冬日里喝点羊汤也暖和。又花钱买了两条鲜鱼，和一些果子蜜饯。
扫洒擦洗，炒瓜子、炸年菜，忙忙碌碌的，又到了年三十，村子四面八方都有炮竹声响起，热闹又喜庆。
一大早，郑青云就熬了浆糊，领着方桃在各个门窗贴上春联和福字。院门口和屋檐下也挂满大红灯笼，上头都写着吉祥话。就连狗窝上方的树枝上也挂着五彩的络子，两只为家里付出良多，也得讨个好彩头，平平安安的。
今年的年夜饭跟去年比有所不同，桌子正中央是一大盘羊肉炖萝卜。肘子没煮汤，而是用酱烧的，红亮软烂，筷子轻轻一捣，中间那根骨头就能抽出来。
除此之外，还有红烧鱼、卤猪头肉、凉拌猪耳等等，大大小小的碟子摆了满桌。
就是可惜方竹今年不能陪着喝酒，不过陈秀兰早有准备，特意用梨子掺着野蜂蜜给她熬了水。
夜幕逐渐降临，炮竹声接二连三响起，一家人围在一起，迎来新的一年。
第73章 第 73 章
肚里的娃娃月份还小, 正是紧张的时候，正月初便只有郑青云一个人去杨柳村拜年。
一众亲戚得知缘由后，不仅没怪罪，还高兴的不得了。初三那天舅妈和几个姨妈、表姐还专程来看望方竹, 鸡鸭鱼肉、棉布绢帛、水果糕点, 各种各样的东西都给她送来。
秦家人也跟往年一样前来做客。
人一多就热闹, 大家伙儿聚在一起, 说着郑青云家的牛车、鸡圈和大果园, 由衷地为他们的好日子感到欢喜。
今岁待客的宴席更加丰盛, 什么炸肉丸、蒸鱼糕、烧鸡子、炖猪肘都有，摆了大小两张方桌，才都有得坐。
吃吃喝喝，一直到闹完元宵, 年节彻底过去。
村人纷纷扛起锄头翻地种苞米，赶车的人又早早就在梧桐树下等着, 县城的商铺也重新开门迎客, 所有人都开始了新一年的劳作。
自己有牛就是好，再不用等排着队等别人，想什么时候用就什么时候用。两户人家加起来十几亩地，早早就耕好, 赶在村里大部分人前面。
也有人找上郑青云和秦德福借用水牛, 仔细商量后基本都允了。大家一个村儿的, 也没什么仇怨, 大方些没什么坏处。
当然，像苗桂花那种小气吧啦, 一个子儿不出就想白用的，他们理都没理。
为此苗桂花还在村里好一番编排, 无非就是说郑青云他们有几个钱便高高在上，一天到晚臭显摆。村里都晓得她的德性，又各有心思，倒是没几个附和她的，甚至还有人帮着吵架的。
郑青云等人一概没放在心上，当笑话听个乐呵就抛得一干二净。
进入二月，天气愈发暖和，光秃秃的树枝争相抽出新芽，地上也染着一层青绿。
菘菜和萝卜早就拔干净，粪肥也提前运到地里日晒夜露一段时间。
等一场春雨润湿泥土，一家子便赶紧把各种蔬菜刨进地里。除开以往都种的那些，今年还留出两短行，准备育一些寒瓜苗。
种子是吃寒瓜时吐出来的那些，方竹没舍得扔，都捡起来铺在棕皮上晒干后存着。
“这东西也没种过，不晓得好不好活？”陈秀兰一边掏坑一边犯嘀咕。
郑青云却看得开，出言宽慰：“反正也不费什么力气，种一季试试，能成最好，不说卖钱，起码自家能尝尝鲜。”
他倒不是没跟瓜农打听过，可那是人家吃饭的本事儿，压根没人愿意告知。他们只能自己回来琢磨，反正果园里空地够大，腾点儿出来也不碍事。
方竹跟在郑青云后面，给已经垫好粪肥的每个小坑都丢下两到三粒种子，笑着接话：“我觉着应该没什么问题，这又是牛粪又是鸡粪的，管它是个什么东西都长得好才对。”
“也是，只要肯花心思，不愁种不出来，今年不行就等下年。”陈秀兰眉头舒展，很快开解自己。
见日头越来越高，又提醒方竹：“已经热起来了，你快回屋歇着，这儿有我们。”
“等我把种子丢完。”
方竹肚子已经有些微幅度，原本陈秀兰是不让她下地的，但她闲得无聊，最后跟方桃一样，只分得个丢种子的轻省活计。
跟在身后把一把种子全丢进土坑，她便甩甩手，迈步回家。
两旁每隔几步路就有比她还高出一截的果树，枝桠上都缀着细嫩的小芽，在微风中轻轻颤动。
方竹慢悠悠地往前走，时不时停下来左右看看。
还真被她发现惊喜，“哎呀，这棵桃树结了两个花苞，快要开了呢！”
她没压着声音，其他人都听得一清二楚。
陈秀兰乐呵呵道：“是吗？那今年兴许能吃到自家种出的果子了。”
方竹实在高兴，也顾不上回家，就在果园里转悠，挨个树凑近了查看。令人欣慰的是，又找出好几棵挂花苞的小树。虽然每棵树上花苞都没几个，但丝毫不影响她高兴，以后只会越来越多的。
等菜地弄完，又花了几天的时间把豆子、花生等种好，秧苗和番薯苗也都在前院儿育上。
至此，田里的琐碎活计总算告一段落。
夕阳西下，胖乎乎的燕子夫妇衔着大青虫双双归巢。二白在院里扑蝴蝶，不小心撞到假寐的大黑，被按着好一顿教训。
堂屋里，忙碌整天的一家人坐在桌前，享用晚食。香椿炒鸡蛋、竹笋炒肉、凉拌鱼腥草、蒿子饼，色彩清新，满是属于春日的味道。
郑青云夹了一筷子香椿炒鸡蛋放进方竹碗里，想起什么开口道：“地里暂且没什么要紧的事儿，我明天去城里把鸡蛋卖了，顺道找找打井的师傅。”
陈秀兰亲历过打井，但多少有所耳闻，停下筷子提出疑问：“打井这样的大事，是不是还得请个先生看看？”
郑青云微微颔首：“那是肯定的，打井师傅只下力气，井打在哪儿还得先生指点。另外木匠那儿也要提前打声招呼，把辘轳早些做出来。”
既然决定打井，自是怎么轻便怎么来。郑青云计划弄个手摇井，转动手柄就能提起一桶水，哪怕他不在家也不担心。
陈秀兰又道：“我晓得槐花村有个姓金的风水大师，名气挺大，也没听过有人说他的不是，不若就找他。县里我们不熟，万一上当受骗可遭了。”
“我就是这个打算，反正槐花村跟县城在一个方向，明早路过先去问问金大师什么时候有空上山看看。再到城里打听一下打井是怎么个行情，把材料和班子提前定好。”
“你心里有数就好。”
方竹见他们安排妥当，在一旁插话：“明早起来记得把矮林外的香椿掰了，一并带去卖掉。”
去年他们陆陆续续从山上挖回不少香椿苗，顺着矮林外围栽了一圈，基本上都成活。最近正是抽芽的时候，红的绿的都有，缀在树枝顶端，嫩生生的，不经意间碰到，独特的香气立马钻入鼻尖。
这东西只要勤点儿掐，能发好几茬，不担心老了或者以后没得吃。
郑青云应下，又看了看外面的天色，“吃完饭我去沟边割几捆草回来，顺便打点儿蕨菜。”
陈秀兰：“我和你一道，两个人快些。”
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，外面的鸟雀就叫个不停。
郑青云轻手轻脚从被窝坐起，不想身旁人还是睁开眼，迷迷瞪瞪看着他。
“我把你吵醒了？”
方竹在枕头上蹭了蹭，眼睛眯成一条缝，“听到鸡叫了，公鸡太多，一声接一声可真热闹。”
郑青云听着好笑，六七只公鸡齐齐叫起来，可不就吵嘛。
“还早呢，你再睡会儿，”郑青云抬手把被子往上提了提，“有没有什么要买的东西？”
方竹闭着眼，呼吸清浅，就在郑青云以为她睡着时，又听人开口：“多称点儿花椒，好想吃麻麻辣辣的。”
郑青云视线不由落在她腹部，心里越发好奇那里面住着的小家伙是什么样。
都说酸儿辣女，但方竹自打怀孕以来，口味奇特得很。一开始是喜欢吃酸，后来变得嗜甜，现在又改麻辣口，实在让人捉摸不透。
好在方竹一直胃口挺好，没跟有些妇人一样闻不得荤腥，吃什么都想吐。
因此她还跟家里人打趣，娃娃是男是女说不准，但肯定是个嘴馋的，不管什么味道都想尝一尝。
就发呆的这一会儿功夫，方竹又睡得安稳。郑青云没再打扰她，穿好衣裳，蹑手蹑脚出了门。
天暖之后，他们再没费心给鸡煮食。郑青云洗漱好，舀两瓢谷壳倒进桶里，和清水一起拎去矮林。至于草料，等陈秀兰起来再剁着喂。
把鸡群放出来吃食，郑青云在鸡窝里摸到八只鸡蛋。经过一年的喂养，母鸡都养成习惯，很少再有机会在外面寻到鸡蛋。
产在稻草窝里的蛋都是干干净净的，也用不着擦，郑青云直接都放进装过清水的木桶，提着走出竹篱，将外围的香椿芽掐得干干净净。
回屋的时候，他顺便给牛棚里扔进一大捆青草，看着水牛大口嚼得欢，才转身离开。
踏入灶房，陈秀兰跟方竹已经起床，准备生火烧水煮饭。
郑青云蹲在地上，将香椿芽拿出来，分成一把一把用棕叶子扎紧。椿芽刚出来这阵，正是好卖的时候，价高也抢手，按六七文一小把更合算。
香椿扎好跟昨天掐的蕨菜一起放进竹篮里。
鸡蛋则放进大木箱最上一层，一个紧挨一个摆整齐，空隙处都用麦麸填满，顶上再铺一层稻草，然后盖上盖子，放到车厢里。
木箱是郑青云特地请村里的木匠打的，一共有两只，每只都能装一百枚鸡蛋。三面都嵌着柔软的动物毛皮，装鸡蛋时还垫了稻草。只要摆放紧凑，驾车时走得慢些，基本上不会有裂的。
最近一直在忙，都没抽出空去城里，加上恢复下蛋的母鸡也多，平摊下来一天也能捡二十枚左右，这回一共攒了一百七十三个蛋，只能把两个箱子都用上。
郑青云把东西都稳稳当当放进车厢，就准备驾车出发。
陈秀兰站在灶房门口喊住他：“你不吃早食？”
“今天要转的地方多，我早些过去，随便买点儿吃，晌午你们也别等我了。”
“哎！那你路上慢点儿！”
牛车慢吞吞走到山脚下，有要进城的村人看见，招手示意郑青云停下。
郑青云没拒绝，说明自个儿走得慢，见人没反驳，收下铜板等她上车。并拜托人家帮忙看顾一下两个木箱，别让它们滑动。
沿路载了几个妇人，都是本分又热心的，知道木箱里面是鸡蛋，一路上都没敢乱碰，还把木箱牢牢靠在车厢壁上，用其他东西抵着。
第74章 第 74 章
临近申时, 牛车终于缓缓驶进院子。
听到动静的陈秀兰迎出来，待郑青云跳下车后关切问道：“回来了，事情都办妥了没？”
郑青云绕到车后，把车厢里的东西一件件取下来, 笑着回道：“金大师明天来帮忙选地儿, 我一早去接他。打井的师傅也找好, 是吴家班的。他们兄弟四个做这一行多年, 城里好些人家的井都出自他们的手。虽说价钱贵点儿, 但从不拖延, 材料和人工全包，也省心。商定过后，拢共算十两银子，晌午管一顿饭, 一个月内保证完工。”
十两银子乍听起来很多，但仔细琢磨其实也不算黑。按照郑青云在城里做工的经验, 一个人一天的工钱就在六七十文, 四兄弟一月算下来要七八两。再加上各种材料钱，十两也能接受。
另外打井是个费时的活，一个月确实挺快的。
陈秀兰在心里合计一番，觉着这样也不错, 省得日后麻烦。
“那有说什么时候动工？”
“我请金大师帮忙算了个日子, 就在这个月二十七。”
“二十七, 那就只有三天了。”陈秀兰喃喃。
“嗯, 酒水、茶叶什么的我也备好了，肉菜家里都有, 便只买了只烧鹅明天招待金大师。”
陈秀兰点点头，对他的安排没什么意见, 帮着把油纸包和瓶瓶罐罐搬回屋放好。
最后瞅见郑青云从车上拎出个布包，不免好奇：“这又是什么？”
郑青云露出一嘴大白牙，把布包解开给她看：“路上碰见卖小玩意儿的货郎，给娃娃挑了几样。”
陈秀兰也没觉得孩子才几个月，买这些为时尚早，乐呵呵地摆弄着拨浪鼓、彩色沙包……
郑青云干脆把布包扔给她，迈步就往卧房走。
陈秀兰连忙叫住他，“她和小桃在你金花婶子家玩。今儿你走后没多久，宋家就来人下聘了，我看小竹无聊，让她去和小芳谈谈心。”
宋家小子便是和秦小芳定过亲的，正月里那边双亲曾上门跟秦家商议成婚的事儿。两人都到年纪，秦德福夫妇没再拖，欢欢喜喜地同意了。
郑青云听秦大柱讲过，也不觉意外，只道：“那我去接她们。”
“去吧去吧。”
因着去请金大师的时候，他似乎刚起，第二日郑青云吃过早食才驾着牛车上他家接人。
金大师全名金秋，已年近半百，极为清瘦，两鬓早已斑白，但腰背挺直，双眼更是深邃明亮，仿若洞察世事，颇有点儿仙风道骨的意味。
陈秀兰如今对这类人的本事深信不疑，等郑青云领着人进门，又是茶水又是糕点零嘴，全送到方桌上。也不敢多言，只留下郑青云陪客。
金秋声名在外，但性子还算随和，没怎么摆架子。慢悠悠品完一杯热茶，一手托着罗盘，一手捋着胡须往外走。
金秋绕着院子转圈，走两步就低头看一眼罗盘，有时还会蹲下身在地上摸一摸。
郑青云远远跟在身后，看不出什么名堂，只好一言不发。方竹等人也站在屋里，默默看着。
院子不大，金秋没多久就把每一处都查看完。
郑青云正想问他结果如何，金秋摇着头先开了口：“这院子里不行，出不了水，再去外面看看。”
既专程请人来，就得相信人家，因此听闻此言，郑青云只是皱了皱眉，语气如常道：“有劳。”
金大师说话声音不大，在屋里的人没听清，只能看到他摇头后突然往院外走，一下都提起心。
“怎么要走了？也没说要在哪儿挖井啊？”
陈秀兰跨过门槛，准备追上去，走到一半发现金秋在竹篱外转悠，又退回去，对同样担忧的姐妹俩说：“没走呢，估计院子里不合适。”
院外的两人专心看地，没发觉她们的小动作。
郑青云走在金秋身后，面色如常，其实心里也在打鼓。
又走了几步，金秋再次蹲下身摸摸看看，最后还拽起根带着湿土的杂草，捻几下后随手抛掉。
郑青云以为还是不行，不想金秋笑了下，说：“就照这儿挖，极好。”
这位置在院子东南方向，离篱笆不过两步路，也不算太远，总归比下山挑水方便得多。
郑青云道声谢，赶紧把手里的木棍插在地上，又从怀里掏出条布巾拴上，如此一来就不会记错。
两人回到院里，郑青云冲着屋里一点头，赶紧打来水供金秋净手。
洗去指尖污泥，金秋接过郑青云递来的布巾仔细擦干水后，开口道：“既已选好，我就告辞了。”
“等会儿我送您回去，听说您爱吃烧鹅，我特意买了一只，还有梨花春，多少用一些再走。”郑青云挽留。
金秋纠结片刻，终是颔首应下：“叨扰了。”
郑青云引着他进堂屋喝茶，才去灶房知会陈秀兰她们。
知道井址选好，几人高兴得不得了，一点儿不嫌麻烦，麻利地生火烧水，淘米蒸饭。
烧鹅、蒸腊肠、水蒸蛋、凉拌蕨菜、炒水芹，配上白米饭和一壶梨花白，虽不是什么名贵食材，但对乡下人来说，已十分拿得出手。
郑青云听来的消息不假，金秋的确喜欢烧鹅和梨花白，用了不少。许是觉得不好意思，他又主动帮忙改了屋里屋外的几处布局。
待酒劲儿稍稍缓解，金秋再次提出下山。这回没人再拦他，郑青云把事先准备好的红封交与他。
选井址于风水先生而言不是什么麻烦事，价钱没那么高，郑青云早找人了解过，包了两钱碎银。
等他套好牛车送人下山，留在屋里的三人这才到院外去看金秋给选好的地方。
虽说在跟她们原本的计划有些出入，但只要能打成井也算不了什么，不过几步路的事，好过挑着担子爬上坡。
陈秀兰四周看看，笑得合不拢嘴：“这地儿好，离果园还近些，浇水方便。”
方竹瞧着爬满喇叭花的竹篱，提议：“要不还是将院子扩一扩，把水井纳进来，进肚的东西，在外面总归不放心。”
虽说她这样想有些欠妥，但一个村里拢共就两三口水井，难免有人眼红，万一往里扔些什么脏东西，弄坏了水哭都没地儿哭。
陈秀兰收起笑，面色透出几分严肃：“你说得对，是要圈起来。”
郑青云一回来，陈秀兰就把这事告诉他。
“正好，打井这段时间我都在家，干脆把院墙重新修一修。家里现在东西多，竹篱防不住什么，等明天我去拖些砖石，建个高点大点的围墙，水井和牛棚都圈进来。”
陈秀兰：“这样再好不过。”
郑青云说干就干，翌日大清早就出门去买砌墙用的砖石。建院墙不比垒兔子窝，要的材料多，还得尽量平整。自己到山沟挖，费时又费力，兴许还没用，不如去砖石作坊买。
怕累着水牛，郑青云分了两天把砖石等运上山。
打井的师傅也如约上门。
四个人都不过三十出头的年纪，长相极为相似，一看就晓得是亲兄弟。据说他们爷爷辈就是做这行的，一代传一代，兄弟四个十几岁就跟着到处打杂，经验丰富。
约摸辰时，郑青云在篱笆外布好方桌，上面有花生瓜子，桃子苹果，还有鲜鱼一条、公鸡一只。
一群人焚香烧纸，敬过山神和土地公。又点燃炮竹，于噼里啪啦声中，由郑青云挖下第一锄头，便正式动工。
郑青云站在一旁看兄弟四个闷声干活儿，都肯下力气，稍稍放下心，也拿着家伙事去拆竹篱砌院墙。
就那么大的地方，也没什么东西遮挡视线。郑青云忙着自己的，时不时抬头看看，那兄弟四个的动作就尽收眼底。
劝说郑青云请吴家班的人所言不假，兄弟四个干活果然肯吃苦，中途都没怎么歇过，顶多喝口水、去趟茅房。
都是些外姓汉子，方竹她们不好到外头去盯着，只能在屋檐下远远地看，但见个个都很卖力，也觉得高兴。
帮不上什么忙，她们只能勤烧些茶水。因发觉几人都不爱喝热茶，每次都烧上满满一壶，放凉后再给人送过去。
一晃快到晌午，第一天动工，饭食理应丰盛些。都是下力气的活，还要管饱顶饿才行。
婆媳俩一琢磨，和了苞米面，蒸出足足三屉黄澄澄的大馒头。如今天不热，放着明儿还能吃一天。
昨儿下午捞的鱼还有两条，大的掺着前些日子烫的酸菜炖一盘汤，小的则加花椒辣椒烧好，好留给方竹解馋。再用腊肉炒个竹笋子，荤菜就足够。
素菜更简单，刺苔子撕去皮后在水里烫一烫，拌上盐和酱油，再夹一碟酸萝卜就好。
二月末，太阳还不算毒辣，但一直在动作，几个打井的师傅，包括郑青云都热得满头大汗。一进院子就从缸里舀水往脸上浇，也懒得擦，盯着水珠就往堂屋走。
几个师傅一看桌上的饭菜，眉头微动，显然十分满意。他们常在外奔波，不是没遇到过抠搜的主家，馊饭馊菜都吃过，但因着要赚钱，也只能忍，可并不代表他们就不讲究。
郑青云在堂屋陪师傅，方竹她们只在灶房支了张矮桌用饭。
陈秀兰挑一口烧鱼吃过，立马龇着牙找水喝，回头见方竹一口接一口吃得香，哪怕不是第一次，还是觉着舌根发麻。
不过她也没让方竹别吃了，只倒了杯热水放到她手边，笑道：“就着馒头吃，觉着辣就喝些水。不晓得你下回又想吃什么了？”
方竹不由伸手抚上肚子，也觉得奇特。
不过她到底记着郎中的话，没敢吃太多麻辣口的鱼，只挑一些过过隐。
第75章 第 75 章
昨天夜里雷光火闪的, 下了一场大雨，直到天明都未停歇。
院子边缘栽种的映山红被风吹得七零八落，绿的叶，红的花飘到水面上, 给泥泞的地面平添几分意趣。
这样的天自然没法挖井, 吴师傅他们没来, 郑青云也没修围墙。
雨珠顺着屋檐断断续续滴下, 溅起一圈又一圈水花。
檐下, 陶盆里架着木柴, 燃起熊熊大火。郑青云用钳子夹起一块腊肉，在火苗上烧着，热油渐渐渗出，落到火星上, 刺啦刺啦响。
挖井砌墙都不轻省，多少要沾点儿荤腥才有力气干活。好在家里腊肉腊肠熏得多, 切几片掺笋子、蕨菜什么的炒着, 也不用另外多买。
就是腊肉吃起来麻烦，要烧过洗过，把外头糊的一层黑灰弄干净才能做来吃。
正好今日没师傅上门，可以提前备好, 省得到时急急忙忙的。只管晌午饭, 收拾一块出来, 足够吃好几天。
三月里已经不适合烤火, 再者烧肉烟气大，有些熏人。方竹没过去瞧, 坐在堂屋门口听雨，顺带做针线活儿。
秦小芳跟宋磊的婚期定在四月初八, 他们家离得近，不是亲人胜似亲人，理当添妆。除开花钱请匠人打的头面，方竹还打算亲手给秦小芳缝个枕头。
这是她到这儿以后认识的第一个朋友，嫁去别个村子后，便不能时常见面，心里总归是不舍的。
但是听秦小芳说宋家人都挺和善，对她也很看重，聘金聘礼都花了心思，方竹又为她感到高兴。
送礼的枕头，塞些秕谷、荞麦不太像话。方竹特意让郑青云找胡郎中买回一些助眠安睡的草药，混着棉絮用做枕芯。
外面的枕套也选了喜庆的红色，绣上鸳鸯戏水的纹样，好看又实用。
她垂眸绣得认真，没注意到郑青云什么时候烧完肉。直到头顶罩着一道黑影，才抬起头，惊讶出声：“就弄完了？”
“泡一泡，待会儿再洗，”郑青云笑笑，伸手拿过绣花针别在红布上，“还有好些天，不着急，别累着眼睛。”
看这么久，双眼确实有点儿酸涩，她也没坚持，干脆把东西都装进针线篓子，又跟一旁绣帕子的方桃说：“你也歇歇，玩儿去吧。”
方桃欢呼一声，把针线收好，蹦蹦跳跳跑回自己屋。不一会儿里头就传来砰砰的击打声。
方竹看一眼收回视线，摇头道：“也就是绣活能换铜板，不然都不晓得怎么坐这么久。”
“小孩子，好动也正常。”
方竹叹口气，总觉得没那么简单，自己妹妹她还是清楚的，性子跳脱，很少对一件事儿那么上心。可自打郑青云给她做好弹弓后，她得空就要拿出来耍耍，还专门用稻草扎了个人偶立在房里练习。
郑青云知晓她的顾虑，握住她的手柔声宽慰：“兴许过段时间就腻了。”
方竹点点头，没再说这个，眼见外面雨下得更大，不禁面露担忧：“娘还没回，不会被淋湿吧？”
“带着斗笠呢，别担心。我估摸一时半会儿是不会回家，她现在巴不得多跟人唠几句。”郑青云轻触方竹微微隆起的小腹，眉眼间皆是喜色。
方竹一想到陈秀兰最近跟那些上山看打井的人闲聊，总能扯到娃娃身上，就觉得乐呵。头三月不能声张，想必是憋坏了。
这不今儿早上雨刚停一会儿，就说要去串门，好跟人讨些碎布头，给孩子缝身百家衣。
方竹改了口：“难得清闲，那让她多玩会儿，等雨小些，估计就回了。”
雨淅淅沥沥的，打在瓦上叮叮咚咚。方竹跟郑青云坐在门口说会儿话，又觉困倦，打着哈欠回床躺下。
郑青云也没再多坐，径直到灶房继续忙活。
木盆表面浮起一层黑色的油花，看着脏兮兮的。
郑青云没嫌弃，捞起肉用竹刷子来回使劲儿刷洗。不知重复多少次动作，腊肉表面的焦黑总算渐渐褪去，露出一点点黄色的外皮。郑青云还觉得不行，又找来一块碎瓷片上下刮着。
经过几道工序，腊肉已被泡软，但终于再找不到一块黑灰，整张皮都是腊黄的。
收拾好的腊肉晾干水分，被挂在不容易熏到烟的地方。要吃的时候割一条下来，过水洗一洗就能切片下锅，省事儿。
洗肉的水油大，郑青云没舍得乱倒，用木桶装上，打算多兑些清水用来拌鸡食。
天上的乌云开始散开，院子里变得更加明亮。雨越来越小，在某一刻终于完全消失。
大黑和二白的呜汪声从矮林那边传来，逐渐变得清晰。
“哎呦，瞅瞅你们，跟着跑什么，粘一身泥。”陈秀兰嘀嘀咕咕走进门，一手提布包，另一手拎着只鸡，提得高高的。
大黑和二白一左一右跟在她身侧，爪子上满是泥点子。
郑青云招呼两条狗过来，视线却落在陈秀兰手上，“家里那么多鸡，怎么还买？”
陈秀兰走上去，把鸡爪子给他看，“这个可不一样，是乌鸡，补身子好着。你这会儿反正没啥事，烧些水把它宰了，下午炖汤喝。”
郑青云接过鸡，扒开毛一看，果然连皮都是乌黑的。没再多言，随手把绑得紧紧的乌鸡扔到灶房墙角，便着手生火烧水。
雨一停，云开雾散，又有太阳照进院子，陈秀兰把水洼里的积水扫除，不多时就被晒得半干。
郑青云搬出大木墩子，手起刀落，咚咚一阵响，把整只鸡剁成块。
乌鸡个头不大，拔完毛后更显瘦小，分几顿吃太过抠搜。家里并没有专给方竹做菜，其他人吃不得的规矩，分量备足些，大伙儿都能尝尝。
剁好的鸡块要先焯一遍，把血水煮出来，再才装进陶罐，大火煮开后改小火慢炖着。
这不是什么复杂的事情，郑青云没等陈秀兰来弄，自个儿就做好。
瓦罐里咕嘟咕嘟响，热气顶开盖子，从空隙中冒出。郑青云没再管，就着锅里的热水把刀和案板都清洗干净。
听到开门声，他迎出去一看，果然是方竹睡醒了，脸上红扑扑的，带着几道压出来的印子。
“雨停了呀，太阳都出来了。”方竹眨眨眼，明显还迷糊着。
“嗯，有一会儿了。娘买回一只乌鸡，已经炖上，你看要不要给里面添点儿什么。”
“不是晒的有黄花菜嘛，泡一把搁里头，再放几颗枣子就行。”
“好。”郑青云应下，转身去找东西。
方竹闲着无聊，跟在身后，看他忙活。
晚食炖有鸡汤，就没炒什么菜，只蒸盘老南瓜，拌了两个凉菜。
乌鸡汤色泽金黄，泛着点点油花，看着就诱人。
郑青云拿着汤勺撇去一层油，先给方竹连肉带汤盛上满满一碗。
方竹笑眯眯捧起碗喝上一小口，清香四溢，并不会觉得油腻。又夹一块肉，炖得软烂，不用费劲撕咬。
见她胃口依然好，一家子人都挺高兴，也纷纷动筷。
郑青云吃两口，又给方竹布菜，“路上干得差不多，明天打井的师傅应该要来，我吃完饭去打几捆草，顺带摸点儿蚬子鱼虾，明天炒着吃。”
陈秀兰：“家里野菜也不多，我再去挖点笋子，刚下过雨，兴许还能捡到地皮菜，又能换换口味。”
说完她啃了一口肉，想起什么又道：“算算日子，有两窝鸡应该要破壳，抽个空出来把鸡圈隔一隔，再多挖几个浅口的食槽和水盆。”
三四十只母鸡，开春之后变得凶悍的有不少。郑青云计划着给自家再孵二十只，另外养些雏鸡拖到各个村子去卖。
但因为从没卖过雏鸡，也不知道行情如何，买账的人多不多。因此先挑了五只个大冠红的母鸡，各自上十四只蛋，都用竹筐、背篓罩在后院儿。
只等孵化后，先卖一波试试，若卖得好，再有母鸡抱窝，就能接着孵。
上蛋的时间没相差几天，若破壳，正好可以归到一起养着，挑两只性情温和的母鸡带几天就行。
这样一来确实要多备些适合小鸡用的食槽和水盆，不过也不是什么难事儿，随便砍几节树干，掏一掏便能用。
郑青云记在心里，“明天弄。”
第76章 第 76 章
啾啾啾……
一群毛茸茸的小鸡跟在母鸡屁股后面, 满院子乱跑，叫个不停，别提多热闹。
大黑和二白一个趴在院门口，一个卧在菜园子前面, 发觉雏鸡靠近, 便龇着尖牙溢出低吼, 也不怕它们跑出去或者啄坏菜苗。
今年这几窝蛋孵得不算好, 拢共七十枚蛋, 最后只有五十六只小鸡成功破壳。前几日打架, 又啄伤三只，敷过草药也没救回来，如今便只剩下五十三只。
家里有打井的师傅在，虽看着都是本分人, 但没个汉子在家到底不放心，也容易招人闲话。如此一来, 郑青云没空出门卖雏鸡, 暂且只能全部养着。
小鸡破壳不久，又不敢往矮林放，这段时间都放养在院子里。有两只母鸡性情温顺，不怎么认仔, 相互之间也不争不抢, 有它们带着, 太阳一落山自个儿就进窝睡觉, 也不用太费心。
就是吃食比大鸡的要精细，但方竹她们都不怎么忙, 只不过剁剁草，捣些谷壳, 也算不上什么。
太阳愈发烈了，两只母鸡在院子里没寻到吃的，踱步到阴凉处，张开翅膀梳毛。雏鸡腿短，只好小跑着追随其后。远远看去，就像一群滚动的毛团子。
方竹坐在屋檐下笑眯眯看着，眼见几只鸡仔直接跳进水盆里，把所剩不多的水溅得四处都是。连忙站起身去石缸舀出一瓢水，把几只霸道的小鸡赶到旁边后，添进浅木盆里。
不待她走开，几十只小鸡蜂拥而至，把三个盆都围满，有些落在后面的挤不进去，便跳到兄弟姐妹背上，你踩我，我压他的。
有之前的教训，方竹没放任不管，及时把它们分开，免得又受了伤。
喝一半撒一半，几盆水很快就见了底，只剩下被踩得浑浊不堪的泥浆。
许是争累了，小鸡们扭扭屁股，挨着母鸡卧到地上，总算短暂地安静下来。
“出水了，出水了！”
方竹放下瓜瓢，正打算回到屋檐下继续绣枕头，就听篱笆外有人大喊。那人估计是在井坑里，声音沉闷，听不出是兄弟四个中的老几，但言语中透露出的喜悦却十分明显。
方竹见砌围墙的郑青云、果园里移栽菜苗的陈秀兰和方桃都扔下手里的活儿，往打井的地方赶，也顾不上其他，快步向院外走去。
二白腾地站起，想跟方竹一起离开，被她挥手喝退。鸡放在外头，不看着点可不行，眨眼的功夫就能把园子里的菜苗祸祸完了。
二白接收到指令，悻悻地重新趴回地上。不大高兴的它只好把气撒在鸡群上，扯着嗓子汪汪叫几声，雏鸡便叽叽喳喳到处逃窜。
方竹其实听见了，但她这会儿满心满眼都是新挖的井出水了，也没空训斥二白。二白偷偷看一眼院门口，发现没人管它，玩得更起劲儿，从院子左边跑到右边，如此往复，吓得一群鸡也来回跑动。
大黑懒洋洋瞟一眼，又迅速把一只前爪搭上嘴筒子，阖着眼似是睡着了。
那边一家子都在井口碰头。
地面上只有吴老三和吴老四接泥土，递石料，发现方竹她们过来，默契地后退几步，低垂下头并不直视女眷的脸。
这也是郑青云对他们满意的点，兄弟几个都是极有分寸的，除开吃饭和上茅房会进院门，寻常都是在外闷头干活，从不跟方竹等人搭话，有事儿也只叫他。
郑青云冲两人笑笑，低头朝不甚明亮的井底看去，只隐隐能看到两个人头在动。干脆开口问道：“已经出水了吗？”
“出了，比我预想得还快呢。”这却是井底的人在说话，又粗又闷，还还带着回声。
郑青云挑眉，看来那金大师果真是有本事的，选的地儿靠谱。
陈秀兰探头看了又看，没瞧出个名堂，但师傅都说出水了，想来是没问题的，眉飞色舞道：“那岂不是快完工了？”
她是对着郑青云说的，声音不大，几个井匠都没听见。郑青云于打井一事也是外行，只得大声问打井的师傅。
“估计还要再挖个丈把深，到时再整一整井壁，出来砌好井口，才算了事儿。不过也快着，再有个四五天应该差不多。”吴老三拉动麻绳，从底下拽上一桶稀泥浆，耐心地回答问题。
得了准话，一家子更加期待，也没再继续围着妨碍人干活，散开各自去忙没未做完的事儿。
吴家四兄弟每天清早就上山，中间也不怎么歇，直到太阳落山方才收工往家赶。
如此又过去四天，到三月二十五这天，水井终于落成。托山脚木匠做的辘轳也取回来，被吴老大安在井口上方。
几个汉子将水井团团围住，方竹等人也站在院子里，隔着道竹篱，伸长脖子往那边瞅。
“妥了，”吴老大拍拍手柄，眼角挤出细纹，“拿只桶来试试。”
郑青云早把干净的木桶提在手上，二话不说递给吴老大。
不想吴老大哈哈一笑，拍拍郑青云的肩，粗声粗气说：“第一桶水，还是你这个主人家亲自来打。”
郑青云也没客气，迈步上前，将麻绳一道道缠绕在木桶提手上，拉扯检验确实绑牢后，便将空荡荡的木桶扔进井里。
咚的一声响，在一众人听来，煞是悦耳。
提着麻绳摆弄几下，感觉木桶变沉，郑青云开始摇动辘轳手柄，麻绳便在最上方的圆木上缠紧，装有大半桶水的木桶也缓缓露出井口。
几个师傅散开了点儿，好让篱笆墙里的几人也能看清。
“打上来了，真好，往后可轻松多了。”
陈秀兰和方竹相视一笑。
又顺利做成一桩生意，吴家兄弟也高兴得紧。
吴老大细心，垂眸看着水桶，又叮嘱几句：“井刚打好，水有点儿浑是正常的，过几日就清亮了，先别急着用。你也可以学着有些人家，在上方搭个小棚子遮一遮，就不怕树叶子什么的掉进去。”
郑青云一一记下，拱手道谢，陈秀兰等人也准备回屋煮晌午饭。
吴老大却已经在跟郑青云告辞：“今儿晌午饭就不用做我们那份，下午还接了别的活计，赶着上下一家呢。”
郑青云劝说几句未果，没再坚持。领着兄弟几个进院子，重新提了一壶凉茶出来让他们喝着，自去屋里取了七两银子出来。
约定的十两银子，先前郑青云找到他们时就交了三两定金，如今只需把剩下的补齐即可。
收到工钱，吴家兄弟没多留，架着牛车，拖上家伙事很快离开。
家里再听不见哐当哐当，一时还有些不习惯。
但看着新落成的水井，又止不住的高兴。反正没别人在，也不怕被笑话没见识。除开郑青云，另外三个人都试着转动手柄，打了些水上来瞧瞧。
不过方桃个子小，方竹身子又不大便利，都有郑青云在一旁搭手。
绑好的木桶也没解下来，日后打上水转到其他木桶就好。
天色还早，郑青云记着吴老大的话，削出几根木叉子，打进水井两旁的地里，打出一个简易的棚子。
“咕噜咕噜”
陈秀兰转动辘轳手柄，摇上一桶水，倒进空桶里，坐到一旁洗野菜。
井水静置几日，不复最初的浑浊，清清亮亮的，看不见一丝杂质。在四月的清晨，还带着丝丝凉意。
有井就是方便，缸里没余水都不着急，郑青云也不用一趟趟往家里挑。
陈秀兰低头洗菜，眼角余光瞥见郑青云拎着两只大竹笼从后院出来，笑着问他：“都装好了？”
郑青云把竹笼放到地上，动作特意放轻放缓，但初次离开母鸡的雏鸡还是被吓得不清，挤在一团唧唧直叫。
郑青云没管它们，径自去牵水牛套车架子，不忘回话：“嗯，家里留了二十只个头小点儿的，其他的都装上了。”
雏鸡已经养了半个多月，渐渐褪去细软的绒毛，换上更坚硬的翅羽和尾羽，个子也长大些许。看着没有刚破壳时那么脆弱，就是没有母鸡带，也不用太过担心，正是好卖的时候。
再大些，五六文一只就不合算，加价又少有人愿意出那个钱。
陈秀兰点点头，嘱咐道：“你给车厢里垫层稻草，省得弄些鸡屎，臭烘烘的不好打理。”
她把手里的鱼腥草搓洗过后，顺便掰成小节，继续说：“你第一回去卖，也不晓得有没有人信你，估计不是一时半会儿的事，弄点鸡食放车上，水也多备些，时不时下来看一眼，喂点儿水食。免得鸡没精气神，人家一看还当是有什么病，更不会买。”
“晓得了。”
她说的都在理，郑青云也不嫌啰嗦，套好车立马就照做。
先是抱来一捆干草，把车厢每个角落都铺满。又打开竹笼门，把早就割好的长柄竹筒用棕叶子绑在上边，这样路上就方便往里添水。
都准备妥当，郑青云才把两只竹笼都搬上车，并装了一葫芦井水和小半袋鸡食，放在笼子旁。
然后去灶房甑子里摸出三只热气腾腾的糙面馒头，往布包一塞，便架上车出发。
鸡仔不比蛋菜，去城里反倒卖不出，得到乡里的集市或者各个村叫卖才行。
好在郑青云跟着摆摊儿练过，吆喝起来像模像样的。
“鸡仔，半月大的鸡仔，瞧一瞧看一看嘞！”
郑青云走得慢，出村之后就一路叫着，声音洪亮，调子拉得长，来往行人都能听得清清楚楚。
第77章 第 77 章
路上的行人都忙着赶路, 来去匆匆，听到郑青云的叫卖声，顶多瞟一眼，就又闷头往前走。
郑青云也没在意, 驾着牛车往最近的村子去。
这个点儿正是吃早食的时候, 家家户户都生起炊烟, 有扎着冲天辫的小孩站在田埂上, 涨红一张脸大喊：“爹, 回家吃饭了！”
村口的桂花树下, 几个老太太拿着板凳站起身，嘴里还在不停地说话，迟迟不肯迈开脚步。
郑青云见状，忙驱使水牛走得快些, 拔高音量吆喝：“鸡仔，好养活的鸡仔！”
老人家聊得起劲, 郑青云叫过几声才有个驼背的老太太转过身来, 问道：“你这后生哪儿来的？怎么没见过？”
郑青云跳下车，笑着答话：“前头苍黎村的，第一回来做买卖，奶奶们要不要看看鸡仔？这时节不冷不热, 买回去正好喂。”
站在驼背老太太旁边的人估计眼神不怎么好, 眯着眼伸长脖子打量郑青云半晌, 才颤声开口：“不是戴五常啊？那我不买, 等哪天他来了再说。”
这戴五常就是往年四处卖鸡仔的小贩，郑青云也晓得。来之前他就做好心理准备, 因此听人这么说，也没觉得不舒坦。
自顾自把两个竹笼取下来搁在地上, 往里撒些鸡食，继续讲着自家鸡仔的好：“先看看嘛，您愁这多精神。都有半月大了，康健着，也肯吃，嫩草谷壳都能喂。”
几个老人家低头看去，只见两个笼子里的鸡仔活蹦乱跳的。一大把鸡食丢进去，眨眼的功夫就被争抢完，确实喜人得很。
总算有人心动，扒拉着竹笼问价：“怎么卖的？”
郑青云又拿出葫芦，给竹筒里添满水，“六文钱一只。”
“啧，你卖的也忒贵了，魏五常都只卖五文呢。”
魏五常又不是没去过苍黎村，郑青云早打听清楚一般喊价都是六七个铜板。他心知说话这人是赌他不懂行情，想占点儿便宜。
但也没拆穿，只道：“我这鸡喂了半个多月，费粮食耗心思的，六文真不贵。”
几个明显意动的老太太互相看看，还是先喊贵的那人先发话：“算了，还是等魏五常吧，将才小狗儿喊我回去吃饭呢，不跟姐几个聊了。”
话落拉着两个伴儿，作势要走。
郑青云在心里一合计，五文钱他也有的赚。而且第一次来卖，态度过于强硬，往后想做生意就难。
遂装作面露难色，叫住慢吞吞迈开步子的三人：“五文就五文，我头一回到这儿，您若诚心要，我便宜些就是。”
郑青云眼尖地瞅见自己话一说完，前头那几人立马停下脚步，回过头满面的笑容，那叫一个灿烂。
“放心，亏不了你的。要是东西好，我保管在村里帮你说道说道。”
虽然人家说的是客套话，但郑青云还是认认真真地介绍：“那敢情好，我姓郑，就住在苍黎村后山上，家里鸡兔养的多，有需要尽管找我。”
老人家连连点头，弓下身继续去看竹笼里的鸡仔，不知听没听进去。
郑青云也没太在意，蹲在竹笼边抬头问道：“要几只？我给捉出来。”
“家里养的有，再添两只就够了。”
郑青云会意，将门打开一条缝，伸手就去捉。
老人家在竹笼上方指指点点：“我要那只花的，不是，往前一点儿，对对，就是这只。”
郑青云没觉得烦，别人指哪儿，他的手就跟着移动，直到人点头说好，才把鸡仔揪出来。
老人家掏出随身携带的钱袋子，数出十个铜板放到车前的木匣子里后，接过郑青云递过来的两只鸡仔，一手捏一只，就这么走远。
其他有想法的人也都仔细挑选着，还有那没带钱的，再三叮嘱郑青云在原地等一等，风风火火地往家去。
郑青云在桂花树下蹲了两三刻钟，时不时吆喝几声，最后拢共只卖出不到十只鸡仔。
有些少，他也并不气馁，发觉再没什么人过来，干脆驾上车，沿着大道又往村子里走了走。直到牛车跑不开，方才出村往下一个村子出发。
乡下多数人家都养的有鸡，也会孵蛋，因此鸡仔并没有那么好卖。郑青云一连走过三四个村子，约摸未时，总算把三十多只鸡仔全部卖出。
几乎都是按着五文钱一只卖出，只有极少数是六文，最后得一百七十一个铜板，总的来看，也还算不错，至少还是赚着的。
把木匣子里的铜板收进钱袋妥善放好，郑青云一扬手中的细竹条，启程回家。
两边树林皆染上青绿，郁郁葱葱的，偶尔能窥见还未落完的野花，红的白的都有。
大水牛慢悠悠往前走，主人并不经常鞭策它，它也渐渐大胆起来，隔一会儿就仰起头，卷口嫩叶子嚼嚼。
走走停停，路过一处小水沟，郑青云见大水牛不断甩起尾巴，很是烦躁的模样，打算放它去喝点水。
刚到沟边，就见旁边的茅草丛一阵摇晃，窸窣作响。
郑青云眉头微皱，弯腰在沟里捡起一块石子，照准那处掷去。
没有想象中的灰影蹿出，却听见几声细弱的猫叫。
郑青云来了兴致。
家里现在鸡养得多，他好几次打扫鸡舍食都发现了老鼠的踪影，还捡过带小眼儿的鸡蛋，不知是不是老鼠所为。可惜不敢放药，抓又抓不到，着实令人头疼。
若养只猫，应该会好些。不仅能抓老鼠，屋子周边的鸟雀也可以捕食，如此一来，蛇的猎物少了，估计也不容易上门。
可惜苍黎村没什么人家养猫，难得找到合适的。没成想今儿竟叫他在路上遇见。
郑青云把牛绳拴在树枝上，轻手轻脚靠近茅草丛，扒开一看，果见里边蹲着只巴掌大的狸花猫，一双眼瞪得溜圆，因害怕瞳孔都变成竖线，在它身下还垫着块脏兮兮的黑布。
郑青云心里有了猜测，想来是谁家嫌猫多，不愿养，就给送到野外自生自灭。
狸花猫瘦瘦小小一只，不过郑青云眼力好，在它面前看到不少散落的蚂蚱翅膀。那就应当断奶了，而且还跟着大猫学过点儿本事的。
郑青云心里早有决断，招手唤它。
狸花猫叫得更急，却依旧缩成一团，不肯挪步。
郑青云想了想，转身回到小水沟，在里头仔细寻摸一番，逮到几只虾米。少是少了点儿，但糊弄小猫应该不成问题。
郑青云跨步上岸，发现小猫不知什么时候走出草丛，远远地看着他。和他对视的那一刻，又开始喵呜叫，慌慌张张想要逃跑。
郑青云把刚抓的虾米用树叶拖着，放到地上，尽量放柔声音唤它。
不知僵持多久，小猫终于有了动作，一步一顿地向前靠近。许是察觉郑青云没有恶意，走得越来越快，到绿叶跟前时再顾不得其他，歪头喵呜喵呜吃得可香。
他来的时候急着去卖鸡仔，都没注意听，也不晓得小猫那时在不在，但看这样子是饿得不轻。
小猫专心填肚子，渐渐放松警惕，郑青云看准时机，飞速揪住它的后脖颈，将其拎起来。
小猫立时伸出爪子，在空中胡乱抓落，尖牙也露出来。
“还挺凶，”郑青云笑笑，把它送去车厢，关进竹笼里，“跟着我就不会饿肚子了。”
白捡一只猫，郑青云心情不错，哼着不知哪儿听来的曲子，继续赶路。
牛车驶进院子时，方竹她们正在屋檐下剥笋子。
不待车停稳，陈秀兰就问道：“去这么久呢？怎么样，都卖完没？”
“一只不剩，就是价不高，五文卖得多，只挣了一百七十一文。”
陈秀兰：“卖出去就行，不过这时间也太长了，不好卖吧？”
“几乎都只买两三只的，运气好才能碰上多买的。”
方竹手下动作不停，忍不住插话：“那还继续孵鸡仔卖不？”
郑青云沉吟片刻，“有母鸡抱窝就孵吧，能卖多少是多少，实在卖不出的大不了留着自家养。”
他说着话，已经绕到车后去提竹笼，心思全在鸡仔上的几人也总算觉出不对。
方竹看看陈秀兰，满眼疑惑：“我怎么听见有猫叫？”
“我也听着了，家里进野猫了？”
“是我回来路上的路上捡了一只小狸花。”郑青云提着竹笼转过身，小猫顿时暴露在众人眼前。
突然被这么多陌生人盯着，它又害怕得蜷成一团，紧紧靠在竹笼边缘。
方竹扔下竹笋，垂眸看向被郑青云送到脚旁的竹笼，目露怜惜：“怎么这么瘦？能养活吗？”
“估计是谁家不要了丢掉的，不知道饿了多久，我看它吃蚂蚱和虾米，应该挺好养的。鸡舍里不是有老鼠，养只猫也合适。”
陈秀兰点点头：“养着吧，怪可怜的，这么大点儿，也不差它一口吃的。”
她说着就进灶房掰了一小半糙面馒头，撕成小块放进竹笼里。
方桃蹲在地上，坚持不懈地喵喵叫，企图让小猫走进一点儿。
方竹摸摸她的头，有些好笑：“你别吓着它，多给它喂几次吃食，就跟你熟悉了。既然要养，倒不如想想取个什么名字。”
方桃听话地退开些，挠挠头发，沉默良久憋出句：“狸花猫，要不叫小花？”
还不等其他人出声，她自个儿先摇头否决了：“不成，王婶子名儿里带着花。那叫什么好呢？”
陈秀兰见他们一个比一个纠结，提议：“村里那谁家的狗不是叫来福吗，多喜庆，给它也取个这样儿的呗，我看旺财就挺好。”
其他人一时也想不出什么好名儿，最后都觉着旺财不错，干脆就这么定下。
第78章 第 78 章
郑青云在外跑了一天, 还是早上吃过三个糙馒头，晚食便提早许多。
陈秀兰今日上山挖回不少笋子，一多半都被焯水摆进簸箕里晒着，只留下几根吃新鲜的。
这时节的笋子没那么嫩, 即使用水烫过也有一大节偏硬, 好在味道还行, 不怎么涩。切成薄片掺腊五花一炒, 也挺下饭。
一家子都到堂屋吃饭, 旺财依然装在竹笼里, 就放在门口。大黑和二白第一次见到它，好奇得不得了，转着圈地嗅闻，吓得旺财浑身细毛炸开, 一个劲儿哈气。
二白本就调皮，见它这样更来兴致, 还伸出爪子往竹笼里探。
郑青云择了几根笋尖尖放进方竹碗里, 一转头就看见二白在捣乱，当即怒喝出声，二白嗖地收回爪子，退得远远的, 趴在地上玩枯叶子, 不敢看人。
即便如此, 小猫还是十分警惕, 瞪圆眼睛看着二白。郑青云想了想，起身把它拎进屋, 又从汤盆里挑出块蛋花扔进笼子里，便不再管它。
方竹余光瞥见小猫犹豫片刻, 终还是凑上前，一口将蛋花吃进嘴里，完全吞下后也不吵不闹，仔仔细细舔着毛，时不时抬头怯生生地看一眼。
方竹不由笑道：“是个乖顺的，给什么都吃呢。不过总这么关着也不是个事儿，得空还是做个窝，把它放出来养。”
“嗯，砌院墙还剩了些砖，正好给它搭窝。”
吃完饭时候还早，郑青云出门放牛，顺带驮了两捆草回来。如今野外青草随处可见，养牛轻省许多，每天不用割那么多草扔进圈里，趁早晚凉快，拉出去吃饱喝足再回家便是。
夕阳西下，只围墙边缘还能看到阳光，热气一下子消散。
鸡兔都喂好，水也烧上，暂且没什么事儿，郑青云端来一撮箕砖块，在澡房门口搭猫窝。猫再怎么长，也不会比狗还大，窝可以搭得小些。
屋檐下不会淋雨，但也会溅水，郑青云在底下砌了两圈砖，把猫窝架高。然后才用砖块和木板搭出个极小的房子，门也留在侧面，还往里垫上干草和麻袋。
如此一来，就算下雨，也不担心把窝里边儿弄湿。
忙着忙着，天色愈发暗淡，方竹早早回床躺下。等郑青云洗漱完，又收拾好灶房，天已经彻底黑了。
郑青云轻手轻脚进门，走到床边发现方竹并未睡着，盯着床顶不知在想什么。
“怎么还没睡？是不是他闹你了？”郑青云翻身上床，顺手摸在方竹隆起的肚子上。
“没呢，他很乖的。”油灯映照下，方竹神色更加柔和，眼里皆是笑意，“不过是白天睡得太多。”
她说这话倒不是宽郑青云的心，而是事实如此——怀胎好几个月，肚里的娃娃还没怎么折腾过她，每天吃好睡好，也不是很难受。
郑青云放下心来，歪头贴在肚皮上仔细感受着小娃娃的动静。自打胎动以来，他每天都要这样做。
方竹早已习惯，没推开他，只说：“我方才又在想给他取个什么名儿好，你有主意没？”
从知道怀上那一刻，一家人就在为孩子的名字伤脑筋，这么久过去，竟还没定下来。
“想了几个，但都觉着不大好。”
“你说来我听听。”
“男孩叫郑小虎，女孩儿叫郑秋月。”
方竹一听就不大满意：“女孩儿的还勉强，男孩儿的，我记着村里有好几个虎子了吧？还不如叫郑秋生呢。”
郑青云还真点了头：“秋生不错，就叫这个挺好的。”
方竹撇撇嘴：“算了，还是再想想吧。若实在不成，就请村里老秀才帮着起一个，有学问的人总比我们强些。”
被嫌弃了，郑青云有点郁闷，但也没觉得不服气，谁让他没念过书呢。只在心里较劲儿，自己一定得想个好听的名字。
“还有好几个月，慢慢想不着急，兴许哪天突然就冒出个好名字也说不定。”
方竹私心里也还是希望孩子的名字是由他们亲自起的，因此没再提请老秀才的事儿，点点头道：“那先起个小名吧，寻常也能叫着。”
他们一直到现在，要么就喊大宝，要么就叫娃娃，反正没个固定的称谓。都说贱名好养活，村里多的是狗蛋狗剩小草的，方竹却不愿叫这些，东想西想拿不定主意。
郑青云也陷入沉思，一时间屋子里两人都没出声，陡然安静下来。
方竹沉默良久，把自个儿能想出来的所有小名比较一番，终于有了决断：“满满怎么样？男孩女孩都能叫，上口又好听。”
“满满，满满……”郑青云一连念叨好几遍，嘴角逐渐上扬，其中意味不言而喻。
孩子的小名便定下来——满满，唯愿他一生顺遂，幸福美满。
四月初，天气已渐渐热起来。
又有两只母鸡抱窝，这回还是各挑了十四枚蛋。地里的草也重新锄过一茬，整得干干净净。
好几天没下雨，每天等太阳落山后，郑青云便跟陈秀兰提上水把菜苗和果树浇一遍，倒也长得青翠，没有被晒死的。
每天都有活儿干，日子也过得快，一晃就到四月初八，秦小芳出嫁的日子。
一家子收拾好，赶到秦家时，院子里已经挂上大红灯笼，门窗上也贴着双囍。
远远地就听见哭声，陈秀兰在外打声招呼，方推开门，跟领着姐妹俩进到秦小芳卧房。果见母女两个坐在床上，哭成泪人。
许香荷抱着圆圆站在一旁，也是眼眶红红。将将一岁的圆圆不明白发生了什么，伸出肉乎乎的手去抹她眼角的泪，不停唤着娘亲，口齿还不甚明亮。
“大喜的日子，怎么哭成这样？”陈秀兰掏出帕子递给王金花。
王金花没客气，接过帕子抹着眼角，再不复往日那般大大咧咧的，声音微哑满是不舍：“我也不想叫你看笑话，但实在忍不住。”
“娘……”
娘俩又哭上一阵儿，好不容易才止住眼泪。
方竹见她们伤心成这样，也有些难过，但还是温声宽慰道：“两个村儿离得也不远，想家了回来就是，别怕人说三道四的，大不了让你哥和青云揍他们一顿。”
陈秀兰连连点头：“就是，在那边受了委屈也别憋着，跟家里人说，保管有人帮你撑腰。”
秦小芳哽咽应声：“嗯。”
方竹见状，又盯着她的脸瞧：“我们小芳长得标致，待会儿一装扮，漂漂亮亮的，还不把妹夫看呆了去。”
秦小芳脸上浮起红晕，不好意思地唤：“小竹姐……”
“漂漂……”圆圆这么大点儿，正是喜欢学人说话的时候，奶声奶气地跟着重复。
屋里众人都被逗笑，气氛倒没那么沉闷。
说说笑笑几句，请来梳妆的喜婆婆也到了。秦小芳坐在铜镜前，任由喜婆婆帮着绞面、搽粉、梳头……
吉祥话一句接一句从她嘴里冒出，方竹她们在一旁听着，时不时也插上几句，屋子里一直是热热闹闹的。
不知是谁在外高喊一声：“新郎官来了！”
院子里也变得吵吵嚷嚷的，有人起哄让宋磊唱曲儿答题，拦着不让他进门，笑声一阵高过一阵。
不过都是些有分寸的，怕误了吉时，也没过多刁难他。闹一会儿后，就让他闯进门。
但也不能见新娘，得跪过岳父岳母，得了他们教诲，应允过后，才可到房门口请新娘出来。
喜婆婆亲手给秦小芳盖上盖头，领着她拉开门。
秦大柱已在门外等着，“哥送你出去。”
秦小芳趴上亲哥的背，安安稳稳离开住了十几年的闺房。
身着大红喜服的宋磊在院子里一一见礼，笑得跟朵花似的，连忙跟着出院子。
乡下成亲难得有请得起花轿的，一般都是坐驴子或骡子。宋家人有心，今日套了骡车，板车洗得干干净净，也缀上红布。
等宋磊也坐上车，迎亲队伍里领头的吆喝一声，唢呐铜锣响得热烈，几十人的队伍就这么浩浩荡荡往山下去。
方竹她们跟在最后，慢慢走着。
到得村口，宋磊转头跟互相搀扶着的秦德福夫妇道别。
接下来的路他们便不能再陪着走，不过随行队伍里有秦小芳的舅舅和表哥，还有两个关系好的朋友，一路上会照看她。到婆家的情况，也会回来转达给他们。
迎亲队伍渐行渐远，唢呐声也变得模糊，直到最后一道人影消失在眼前，一行人才准备结伴返回。
陈秀兰拍拍王金花的肩，说：“过几日就会回来了，你也别太忧心。”
“嗯，走吧。”
他们将才转身，有个人从远处走来，不过王金花等人沉浸在女儿出嫁的复杂情绪之中，并没在意。
只有方竹多看了两眼，扯着郑青云的袖子道：“你觉不觉得那个人有些熟悉？”
那人离得更近了，走起来路来一扭一扭的，带动裙摆飘飘，不是这个村里的人。
“没印象，兴许是谁家亲戚，”郑青云只瞟一下就收回视线，低头看向方竹的肚子，满眼关切，“累不累？要不歇会儿再走？”
“还好，往前走走再歇。”
小两口跟在其他人身后，很快把陌生女子忘在脑后。
第79章 第 79 章
谁都没把那个陌生女人放在心上, 除草、喂鸡、煮饭，一天很快就过去。
不想翌日早上，陈秀兰出门买豆腐，却听说一桩丑事, 主人公之一便是那名女子。
她一回家便迫不及待跟方竹分享：“没想到光宗那个怕岳丈的, 这回胆子这么大。居然敢在外头养女人, 听说还怀了他的种, 昨儿找上门来, 好一通闹呢。”
方竹择菜的手一顿, 总算想起在哪儿见过那人。可不就是去年发现野猪踪迹那天到县城卖菜，在小巷口碰上跟郑光宗极为相似的身影，她当时还跟郑青云说了一嘴的。
旁边的粉衣女子虽没见着脸，但其身段和走路姿态都跟昨日村口那人一模一样。
陈秀兰听她说完, 肯定地点头：“那应当就是，算起来也大半年, 若不是怀了身子, 估计还有得瞒。”
“依红英的性子，能容得下？”
方竹没跟李红英过多来往，不过照她敢跟婆婆、汉子叫板骂仗的样，想来不是能受这等委屈的, 不免有些好奇她会作何反应。
“她肯定是不答应的, ”陈秀兰把豆腐放到案板上, 切成薄片, 叹了口气，“但你也晓得, 她嫁进门几年都没动静，那一家子早看不顺眼。如今好不容易得了后, 高兴还来不及，谁还管她怎么想？昨晚大吵一架，还挨顿打，天不亮就回娘家去了。”
方竹在村里溜达时，也听人谈及李红英跟郑光宗的矛盾，两口子近一年来似乎总在吵架，动手也是家常便饭，说到底都是因为孩子。
只要李红英一天不怀孕，早晚都有可能出现现在这种情况，方竹心中唏嘘，一时也不知道说什么好。
陈秀兰着手煎豆腐，嘴却并未停下，“说来也奇怪，我之前给青云拿药，还碰到过红英，听大夫的口气，她是没多大问题的，但不晓得为什么这久都没消息。
方竹一听，脱口而出：“就她一个人看大夫吗？”
话落，她自己先愣了愣。
再看向陈秀兰，却见对方也忘记挥锅铲，回过头来满眼震惊，结结巴巴道：“应当是吧，谁家汉子去找大夫问这个。”
她越想越觉得方竹无意之中可能窥见真相，“那便说得通了，但若是因着这个，现在的孩子又是怎么回事儿？”
方竹觉着揣测得有些过了，连忙出声：“我就随口一说。”
“不对，我看那女的没那么简单。听人说她家是县城的，爹娘做点小买卖，还在城里有宅子。这样的人能看上郑光宗一个什么本事都没有的泥腿子？做出这等丑事？”
方竹闻言，也觉得有些蹊跷。但别人家的事与他们无关，自个儿屋的人关起门来聊一聊也就算了。
郑光宗家。
张翠莲站在灶前熬苞米糊糊，一头白发干枯毛躁，整个人消瘦许多，再没有之前跟人对骂时趾高气扬的精神头。院子里那爷俩跟叫芝香的女人商量纳她进门的事宜，她也难得没插嘴。
亲弟弟在大牢里被折磨得不成人形，甚至因此怨恨上她这个攒点钱就去看望的姐姐，各种恶毒的谩骂不绝于耳。她却不敢生怨，时常在想，若是自己早些管教张元，是不是就不会落得如此下场。
如今有了孙儿，她理应高兴，可看着皮肉细嫩，一副小姐做派的芝香，怎么也笑不出来。但家里两个男人明显都对芝香和肚里的娃娃满意得紧，她也不敢唱反调，干脆退到一边。
“我爹娘这回是真的气狠了，不许我把这个孩子留下，可我实在舍不得，才偷跑出来找你的。”芝香歪坐在椅子上，垂眸哭得梨花带雨。
“必须留下，香儿，你可别犯傻。这是我的第一个孩子，只要你生下来，定不会让你们母子受委屈的。”
“可姐姐那边？”
“她算个什么？三四年都没个动静，没休了她就算不错，也好意思给你摆脸色。”
芝香拿帕子按着眼角，柔柔一笑：“总归是我对不住她，你还是去劝劝，好生哄哄。”
“她要是有你一分贴心，我也不至于这么窝火，愿意回娘家待着就让待个够。”
“消消气，”芝香给他递杯茶，下一瞬又目露难色，“可我爹娘那边该怎么办？”
这回却是郑大河搭话：“这个不用操心，不是说你爹娘最疼你，我跟光宗找他们谈谈，保管同意让你出嫁。”
其实他想的是，肚子都大了，不嫁也不行。
几人说着话，突然有人敲门，来者却是个面色不善，五大三粗的汉子。父子二人瞬间绷紧身子，听到芝香怯怯地唤了声“哥”，方才松懈下来。
郑光宗原想邀人进屋坐坐，不料汉子拽着芝香就要离开。
“大哥，有话好好说。”
“和你没什么好说的，想娶我家妹妹，总得拿出诚意来。她年纪小不懂事，我们可不是好糊弄的，别以为有个孩子就能随意拿捏。”话落也不管其他人是什么反应，连拖带拽便把芝香弄上马车。
“阿光，我等着你来接我……”芝香带着哭腔的声音逐渐消散在风中。
父子俩站在门口，看着远去的大马，眼里皆是热切，四周村民的指指点点都不能入他们的耳。
晌午过后，李红英总算回来。却不只她一个人，把爹娘和兄嫂都叫上了，十来号人气势汹汹闯进郑大河家，引得众人在门口围观。
陈秀兰和王金花那会儿正到处串门子，倒也叫他们赶上看热闹。
院子里，郑大河怒瞪着李红英，摆起公爹的谱：“你这是什么意思？多大点儿事，至于闹成这样？”
李红英的娘直接一口唾沫吐到他脸上：“呸，我好好的闺女在你家受了委屈，还不许来讨个公道？那狐狸精呢，藏哪儿去了？”
郑大河干呕一声，面色更加难看。
郑光宗满心都是未出世的孩子，竟丝毫不怵，直言道：“她什么时候受过委屈？这么多年一个孩子都没有，还成天对着公婆大呼小叫，一点媳妇儿的样子都没有。也就我们脾性好，换做别家早休了。”
此言一出，李家人再忍不了，几个汉子上前就逮着父子俩拳打脚踢。妇女则进屋到处搜寻芝香的身影，但都没见着，甚至张翠莲也不晓得到哪儿去了。
李家汉子多，又都是人高马大的，父子俩人哪儿敌得过，很快被按到地上揍得鼻青脸肿。但他们也硬气，居然愣是没松口，铁了心要把芝香纳进门，更是细数李红英的不是。
李红英站在一旁静静看着，眼眶通红，但一滴眼泪都没掉，不知过去多久，才哑着嗓子发话：“和离，我要和离。”
连李家人都忘了动作，不可置信地盯着她看。但他们向来宠着李红英，见她目光坚定，很快反应过来，逼着郑光宗答应和离。
郑光宗自是不愿的，和离就意味着他要吐出一部分李红英带来的嫁妆，可没有休书合算。奈何对方拳头太硬，最后只能不甘不愿地接受。
李红英失望透顶，一刻也不愿再等，央着娘家人押上郑光宗，竟是立马就要到县衙写和离书。
当晚李红英也没回家，第二天一大早，才让几个哥哥陪着，把自己的东西搬出苍黎村。
不过三日后，郑光宗就迎了芝香进门，或许是还有点儿羞耻心，并没大办，只摆了两桌酒，宴请一下双方的亲朋好友。
原以为这场闹剧到这儿就该落下帷幕，没料到新婚第二天早上，喝得醉醺醺的一家三口从床上清醒过来，发出凄厉哀嚎——
新娘子不见了，连同几箱子的嫁妆，还有家里的钱匣子。
郑大河气急攻心，一口气没喘过来，昏死过去，张翠莲慌慌张张请了胡郎中给他看诊。
郑光宗却是在家里翻箱倒柜找寻一番，终于死心，家里什么值钱的物件都没了。他跌坐在地，想着前几天还四处借钱凑够二十两聘金，狠狠抽了自己几个大耳刮子。
他又突然想起什么，跌跌撞撞跑出门，直接朝县衙的方向去。
官差听说他要找刚娶进门的媳妇儿，脸色变得十分奇怪。
“你家钱财该不会也丢了吧？”
郑光宗脸色煞白，结结巴巴地问：“您，您是怎么知道的？”
官差目露怜悯，“嗐，这半年来好多人来报案，跟你情况差不多，都是欢欢喜喜成亲呢，第二天家里就被洗劫一空。你们昨晚是不是喝酒了，睡得很沉？”
郑光宗哆嗦着嘴唇点头。
“那就是了，酒里肯定下了药，新娘子的亲朋好友也没走远，夜深后折返回来，神不知鬼不觉就把东西运走了。”
官差每说一句，郑光宗脸色就惨白一份，最后腿一软，扶着墙根才堪堪站稳。
“还能找回来吗？”
官差只道：“我们会尽快缉拿这伙人。”
那就是不知还要多久，郑光宗苦笑一声，踉踉跄跄地离开。
一家三口虽没到处明说钱财被盗，但村里人一直没看见新嫁娘，再结合张翠莲的哭喊，也猜得八九不离十。
可笑的是，竟没人觉得他们可怜，只是当作茶余饭后的谈资，有时还要嘴一句活该。
郑光宗浑浑噩噩几天，终于想起李红英，想要求她回来，却连门都没进成，就被一盆脏水泼了满身。
第80章 第 80 章
新孵的几窝小鸡又破壳了, 一共三十八只。但如今已进入五月，期间不知有多少小贩兜售，该买鸡仔的人家早就添置。郑青云在附近村子转过一圈，也只卖出二十来只。
剩下的他没舍得两三文钱便宜卖给人家, 都好好装在车上, 准备带回去自己养着。今年陆陆续续宰了好几只母鸡吃掉, 上一批雏鸡也因各种原因死去三四只。算一算家里现在还有近六十只鸡, 再加一些也不多, 总归养得下。等长大能下蛋能吃肉, 反正不会亏。
从最后一个村子离开时已过晌午，外头太阳依然很烈，路旁的树林里知了不知疲倦地滋哇乱叫，震得人耳朵发麻。
有牛虻扇动翅膀围着水牛上下飞舞, 惹得它烦躁不安，不停甩动尾巴抽打。
郑青云坐在车前, 手执树枝, 时不时挥动一下帮着驱赶。他没打算直接回家，这边离乡里的集市不远，他想绕过去看看，能不能寻点新鲜玩意儿。
今天不是大集, 天又热, 摆摊的并不多, 一路走来只有零星几个卖蒲扇凉席的。这些东西家里都有, 暂且不用换新的，郑青云只扫一眼就收回视线。
街道两旁的铺子倒是都开着门, 店老板十个有八个倚在门口的躺椅上打盹儿，俱是懒洋洋的。
郑青云径直走进一卖鱼的铺子。这家铺子老板自家有鱼塘, 养出来的鱼比沟里捕的大上许多，肉也肥。
郑青云叫醒老板，跟着他进屋到石缸里捞上一条五斤多重的黑鱼。鱼肉便宜，才十文钱一斤，郑青云数出五十六个铜板付给老板，拎着用棕叶子吊住腮和尾巴，弯成弓形的鱼出门。
热浪扑面而来，他连忙把草帽扣在头上。远远看见一处棚子下坐着好几个人，面前都放只碗，一边摇扇一边往嘴里送东西。
郑青云心中好奇，过去一看，发现是卖凉粉的。晶莹透亮的凉粉切成长条，淋上醋汁、酱油和调好的辣椒面，用筷子夹起来一弹一弹的。
入夏之后卖这东西的多，集市和县城都能找到，不是特别稀罕。但方竹身子渐重，不敢离家太远，免得被冲撞，寻常都只在村里散散步，自是没机会吃到这些。
他走上前问过老板，也不贵，五文钱就能买一碗。想带走也容易，老板备有粗长竹筒，在碗里拌好之后，只需往里一装，再拿片桐叶用棕叶子绑到筒口，便不担心落灰。
一看就有不少人往家里买，老板绑叶子的动作十分熟练，三两下就把三份凉粉包得严严实实，叶子也没划破。
因为车厢里没清洗，进嘴的东西总不好挨着鸡笼放，郑青云还特意借了几根棕叶子，把三节竹筒缠到一起，方便拿在手上。
一手拉缰绳，一手抱竹筒，臂弯上还挂着条鱼，郑青云就这么赶回家。
牛车缓缓驶入苍黎村。
刚刚在县城扛完沙包的郑光宗看着从眼前路过的人有些恍惚。
因为爷奶的偏爱，爹娘一个口无遮拦，一个放任不管，他从小就看这个堂哥不顺眼。对方喜欢的东西他都要抢过来，腻了即使弄坏也不会归还。若磕到碰到，也怪到郑青云身上，谁让这人是扫把星？
直到郑青云突然变了性子，不要命地跟人打架，他才不敢再招惹。但在他心里，自己一直是比郑青云强的，有爹爹可以撑腰，一帮兄弟向着自己，后来还娶了家底颇丰的媳妇儿，而对方除了娘亲，什么都没有。
可如今再看呢？一切都大不一样。
郑青云已经用上牛车，听说还在山上养着几十只鸡和兔子，修起高高的围墙，打上水井，媳妇儿孩子也都有了，一家子和和美美的，比村里大部分人都好过。
如果以前对他们好一点，现在是不是也能沾到光？
火辣辣的太阳当空而照，豆大的汗珠混着泥灰从额头滑落，流进眼里。郑光宗闭了闭眼，吐出一口浊气，拖着沉重的步伐继续往前走。
家里还有很多事情在等着他——郑大河半瘫在床上，不知猴年马月才能恢复如常。看诊吃药都要花钱，还有三天两头上门讨债的人也要应付，容不得他松懈。
郑青云专注赶车，并未注意到郑光宗。
放牛在大沟里喝过水，再没停歇，一口气爬上山。
另外三人正在屋里给满满缝衣裳。小孩子长得快，穿不了几天就要换大一些的。再者出生后一晃要入冬，尿湿了都不容易干，总得提早多备些才放心。
见牛车进门，陈秀兰连忙放下针线，提着空桶去外边打水，好叫郑青云洗洗，凉快些。
郑青云从车上跳下来，在后头叫她：“打满我来提，我买了凉粉，都晒热了，得用凉水镇一镇。还有鱼也要趁早收拾，免得臭了。”
陈秀兰应一声，他才把鱼和凉粉送去灶房放好。出来又把鸡笼搬下车，赶紧送去后院儿放出来，并给槽里添上食水。
凉粉连竹筒一起浸入装有凉水的木桶，泡上差不多两刻钟才取出来，分进三个碗里。
晶莹剔透的凉粉上挂着醋汁和辣椒面，闻着就让人咽口水，吃进嘴里酸味适中，也不会太辣，正将好。
郑青云收拾好鱼，拿皂角水仔细洗去手上的脏污，迈步进堂屋。一眼看见坐在桌前，埋头吃凉粉的方竹，面上不由露出笑容。
方桃麻溜地挪开椅子，给他腾出空间。
郑青云也没客气，直接挨着方竹坐下，捡起桌上的蒲扇给她轻轻摇着，“好吃不？”
“嗯，挺开胃的。”方竹笑笑，顺手夹一块送到郑青云嘴边。
“喜欢下次去县城再买。”
“偶尔尝一次就行，吃多了也腻味。”
方竹刚吃过别的东西，一碗凉粉吃下大半，再不想吃，最后全都进了郑青云的肚子。自打方竹有孕，这样的情景时常发生，导致郑青云都跟着长胖些，好在还不算太明显。
等到傍晚，陈秀兰剔下一半的鱼肉，切成薄片，煮上一盆鱼片。肉质嫩滑，又麻又辣，十分入味，很得方竹的心。
日子悄悄过去，天气也越来越热，村人又开始不爱出门，专挑清晨或太阳落山那会儿抓紧下地做活，晌午便躲在家里歇凉打盹儿。
天上一丝云都没有，刺眼的阳光直直照下来，整个院子找不到一处阴凉地。
一家四口都坐在堂屋，连旺财都四脚叉开趴着，将肚皮完全贴在地上。
郑青云将茶壶里仅剩的水倒进杯子，一口饮尽，看着院外开口道：“太热了，我去摘个寒瓜，放井水里湃湃，等会儿吃？”
方竹点点头：“也行，正好看看熟没熟透，要是味道好，还能试着卖一卖。”
“留几个小的自己吃就行，其他的都拖去卖，这东西也不晓得能管多久，还是早些处置的好。”陈秀兰在一旁插话。
一说起这个，她就觉得高兴。他们开春种的十几窝寒瓜，都活下来。而且因为打理得细心，每根藤上都结了一到两个瓜。
虽然不知出于什么原因，陆陆续续烂掉好几个，最后也剩下近二十只。就是大小不一，最小的估计跟吃饭的碗差不多，最大目测得有十斤重。
但第一次种，能有这样的成果已经很不错。慢慢积累经验，往后便能弄得更好。
郑青云记着陈秀兰的话，戴上草帽到地里绕一圈，干脆把最小的两个瓜抱回来。
“咚”一声响，两只绿皮寒瓜落入井里，溅起大量水花，沉浮一会儿，终于漂在水面上。
井里的水从地底冒出，加之上方建着棚子，照不到太阳，一直都是凉凉的。刚抱回来还热乎的寒瓜，经井水泡过，也带上凉气。
别看这瓜小，但里面的瓤子也是红艳艳的，汁水虽不多，但甜味不淡，在炎热的夏日，吃上一块正好。
瓜熟得挺好，郑青云翌日便把大的那批都摘下，趁早拖去县城。
路上，还有赶早集的人问他，看那不停吞咽口水的模样就是想吃的，但一听要七文钱一斤，就打消念头。
到得县城，租好摊后，根本不用怎么吆喝，便多的是人来问价。县城的人多数不差钱，既来问，基本上都不会空手而归。
卖寒瓜的摊贩本就不多，即便郑青云摊位上的瓜大小不一，不太好看，但他比别家卖的便宜一文，不多时便将十五只瓜全部卖出。
最后拢共赚得五百零七个铜板，可比卖菜划算得多。可惜这东西没有蔬菜好成活，而且结过一茬再就没有，不然倒是可以把整块地种满。
不过多留些种子，明年再添几行还是没问题的。
摇风打扇，吃瓜纳凉，山里夏日渐浓。
方竹的肚子越来越大，连带着腿脚都有些肿胀，郑青云日日都要帮着揉捏。
许是天气燥热，她的胃口也没有之前好，饭量大减。陈秀兰只能变着花样做好吃的，一顿用不了多少，便多做几餐，总不叫她和满满饿着。除此之外，她的脾性也变得古怪，常常因为一句话、一点小事，就要跟家里人呛声。过后又自责不已，愧疚地抹泪。
不过都知道她是因为怀孕的缘故，也没人责怪，只剩心疼。
幸好八月很快来临，离满满出生的日子越来越近。郑青云早早跟稳婆和郎中打过招呼，也不再往县城跑，连鸡蛋都是托秦大柱去卖。
与此同时，地里的庄稼该收获。方竹身边离不得人，郑青云干脆花钱在村里请了两个手脚麻利、老实本分的汉子帮忙。
这日晌午，他还在地里弯腰割稻谷，突然便听田埂上方桃焦急地呼喊：“姐夫，快，快回家！要生了！”
郑青云顾不得跟两个帮工嘱咐一二，扔下镰刀就拔腿往家里狂奔。一阵风似地穿过田野，方桃铆足了劲儿地跑，也还是被远远落在后边。
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