傅娆扶着秋香的手臂，碎步疾至待客的东厅,瞧见一道颀长的身影立在老梅前，徒手正拨弄着当中的嫩枝儿，他着青蓝色竹纹直裰,修长隽逸，没了那身明黄的龙袍相衬,少了几分不敢直视的威严，乍一眼瞧去与寻常男子无异,只是举止投足间，依然掩饰不住岁月沉淀的雍雅持重。
傅娆有那么一瞬间的怔忡，心口涌上些许复杂，明明随口便能应付她娘的邀请，竟是亲自来了。
正要上前请安,倏忽瞧见两人。
一人挺拔冷峻扶刀立在廊庑下,眉目如霜，正是锦衣卫都指挥使刘桐。
另一人清秀宁雅,双手环臂,倚着廊柱而立，眸宇间流露几分不经意的冷漠与轻倦,则是司礼监提督孙钊。
傅娆步子一顿,眼前发黑。
皇帝来就算了,怎么连这两尊大佛也带来了，之前那小金子不是挺好的么？
莫非是出宫办事，半路顺道来的？应是如此。
刘桐与孙钊也瞧见了傅娆，二人相继收敛神色，朝她施礼。
傅娆稍稍回礼。
瞥见廊芜下摆着大大小小十几个漆木箱子，皆是皇帝送来的随礼。
心下无奈，缓步下台阶来到院中，迎风朝皇帝屈膝福身，“给四爷请安。”
皇帝早已听到脚步声，缓缓回身，眉眼含笑，欲要扶她，手伸至半路，顿了下，堪堪收回：
“免礼。”
傅娆挤出一丝笑容，低声问，“您怎么来了？”
皇帝略觉疑惑，“不是你母亲邀我来的么？”
傅娆无奈嗔了他一眼，刻意压低了嗓音埋怨道：“我娘不知里情，您怎么当了真…”
皇帝负手轻轻哼了一声，“听你这语气，竟是不欢迎我？”
傅娆被他看穿，脸颊略略浮现些许红晕，错开他探究的视线，干笑道：“您说笑了，您大驾光临，是我们求之不来的，怎么会不欢迎，您请入厅喝茶。”
傅娆领着皇帝一行入厅，欲请刘桐与孙钊也入内，二人皆是拒绝，止步在门口便不进去了。
皇帝随傅娆入窗口圈椅坐下，秋香亲自沏茶来，又将炭盆搬入搁在皇帝脚下，皇帝却将炭盆轻轻往傅娆身旁推了推，
“坐吧。”
傅娆岂敢落座，
恰在这时桃儿溜至门口，瞧见两位俊俏的男人，登时一惊，忍不住多睃了几眼，悄悄掀帘朝傅娆望了一眼，
傅娆会意，立即与皇帝屈了屈膝，快步至门口，见刘桐二人立在外头，将桃儿往里拉了拉，低声问道，“怎么了？”
桃儿眼神儿溜溜转，往里头探了探头，悄声道，“您昨日斩钉截铁说人家不来，夫人不曾叫人采购，眼下急着去隔壁王婶子家里瞧瞧有啥好菜，王婶子腰不是不好么，夫人欲拿您的药膏送与人家，上头贴的标签不见了，奴婢请您辨认一下…”
语罢，从袖下掏出两个瓶子，让傅娆辨认，外形一模一样，傅娆拧开其中一个闻了闻，“是这个…”哭笑不得的将她往外推。
将桃儿打发走，回到皇帝跟前，一张俏脸亦是窘得无地自容，
“陛下，还请您见谅…”跪下磕了个头，
皇帝连忙将她掺起，不悦道，“怀着身子，不许行礼。”拉着她未放，将她往跟前一带，低声道：“朕都听到了，你母亲定不会这么做，是不是你这个糊涂虫坏了朕的事？”
傅娆脸颊热浪腾腾，她什么时候糊涂过？从小到大谁不夸她一句能干明事理，到了他眼里倒成了什么都不懂的小姑娘了，欲挣脱他的手，又不敢，只俏生生嘟起了嘴，“我又不是故意的…您别怪我，我哪知道您会来嘛…”
皇帝不怒反笑，咂咂嘴自嘲，“倒是朕的错，旁人邀请了朕，朕不该来…”
他手掌过于宽热，粗粝的手茧摩挲她的手背，仿佛要烫化了，心似被他笼着，软软的无处安放，
傅娆凝睇着他，低低恼羞道，“我不是这个意思，您若是不高兴，我亲自给您下厨，权当给您赔罪。”
她现在怀着孕，他怎么舍得她辛苦，有了这话，气也消了。
“不必，朕并不挑，以往行军草根都吃过，还有什么不能吃的，实在没菜，将那株老君梅砍了煮点汤水喝也是成的。”
傅娆不好意思地跺脚，“您就别埋汰我了，我这就去给您下厨…”
待要退下，听见廊外传来细碎的脚步声，紧接着郑氏温柔嗓音响起，
“怎么站在门口呢，风大，快些入内喝茶。”
傅娆飞快将手抽出，退了几步去迎郑氏。
刘桐与孙钊生得风姿凛凛，不像是普通人，郑氏虽没见过大世面，却也有几分眼力劲，非得邀请二人入内。
两位令朝野闻之丧胆的铁面刽子手，就这么架不住郑氏热情，跨入门槛。
郑氏见厅内只有傅娆与一男人，微的一愣，环视一周不见那位四爷的家眷，略有些诧异，视线这才落在皇帝裴缙身上。
彼时皇帝已缓缓起身，身姿如松立在窗下。
他眉目清润，让人一眼惊艳。
好一清致疏落的男人，再看第二眼，自有一股岳峙渊渟的风采。
郑氏这一生不曾见过如此矜贵的人物。
“这位想必便是陈先生了。”郑氏先福了福身，
皇帝从容拱了拱手，“见过傅夫人。”
郑氏笑了笑，下意识坐在了皇帝对面的席位，傅娆瞧着自己母亲，心中不自觉地发慌。
皇帝倒是不觉怎么，随之落座。
郑氏瞥了一眼傅娆，见她怔愣愣的，暗暗睃了她一眼，示意秋香过来倒茶，又温和望着皇帝笑，“您怎么又携了这么多礼来，我们实在受之有愧。”
皇帝语气温和，“夫人客气，我们做药材生意的，都盼着能上典药局的名录，多亏了傅姑娘帮衬，给我们解决了大麻烦，过了这个坎，今后便是财源滚滚，是以备薄礼相赠。”
郑氏不懂官场那些弯弯绕绕，还真当傅娆帮了人家大忙，这就解释得通人家三番两次送礼来。
“对了，您的夫人少爷呢，怎么没带来？也好叫我瞧一瞧夫人风采…”
皇帝搁在桌案上的手微微一动，眉峰锐利地瞥了傅娆一眼，傅娆也跟着慌了，露出几分不自在来。
她没料到郑氏会请陈四爷过府小宴，是以前日郑氏问起陈四爷家室，她据实已告。
皇帝来之前倒也想过，他年纪摆在这里，也不可能去骗郑氏。
今日来，纯粹是听闻郑氏邀请，刚好从南军都督府回来，顺道来看看，借机给傅娆送些年礼来，省得她怀着孕四处操劳，也没打算做什么，毕竟时机还不到。
可真正来了，听到郑氏这话，心里多少升起些许闷胀。
他不年轻了，在郑氏眼里，定是配不上她女儿。
兴头一下全给搅没了。
皇帝舌尖抵着右颌，低低闷笑了一声，“夫人身子不好，在老家养病，不曾随行…”
郑氏愣了愣，“原来如此，听闻先生要回蜀中，便设薄酒给先生送行。”
回蜀中？
谁给他寻得这么憋劣的借口？
他下次不用来了吗？
凛冽的视线朝刘桐与孙钊撇去。
孙钊暗暗抚了抚额，为了成功送出家具，不得已寻了卖宅的借口。他手垂在身侧抓紧了袖口，一副请罪的摸样。
皇帝收回视线，想了想答道，“原是打算回蜀中，眼下进了典药局的名录，还要留在京城一段时间。”
郑氏不以为意，“哦，这样呀，不知先生除了药材之外，还做哪些生意？”
皇帝手指轻轻扶在茶柄，细致提了几样。
郑氏听不太懂，随口应承几句，目光瞥到刘桐与孙钊身上，只觉这二人长相气质皆是不俗，忽的就生出几分心思。
“娆娆，四爷难得来，你去给四爷做个家常小菜。”
傅娆心中生出几分警惕，母亲这是想支开她，
莫不是瞧出端倪来？
她与皇帝暗暗对了一眼，皇帝给了她一个安抚的眼神，傅娆也确实想给他做道拿手小菜便退出东厅。
待她一走，郑氏指着刘桐与孙钊，笑眯眯问皇帝，“陈先生，您这两位属下气度不凡，瞧着不像是寻常人物？”
皇帝轻轻叩着桌案，含笑回道，“夫人眼力不错，他们跟着我走南闯北，有些薄名…”
郑氏神色一亮，视线在刘桐与孙钊当中抉择了一番，只觉刘桐更为高大，遂问道，“这位义士是哪里人？”
皇帝微微错愕，瞥了一眼郑氏满脸兴趣的样子，意识到什么，心中猛然一沉，顶着一张分辨不出什么颜色的脸，盯紧了刘桐。
刘桐顿时汗流浃背，道，“在下徐州人士…”
“哟，徐州与咱们青州毗邻，我外祖便是徐州人，咱们也算半个同乡，”郑氏含笑，又问，“家中几口人？”
“…”刘桐深深吸着气，“十几口人…”
“可曾中举？”
大晋武职皆是世袭，刘家世代袭锦衣卫之职，不需要科考。
顶着皇帝杀人的视线，刘桐差点要跪下来，他闭了闭眼，咬牙道，“不曾。”
郑氏顿时没了兴趣，同时，心中也生了几分颓丧，近来陈衡不见来府上，郑氏便猜二人这婚事怕是泡了汤，心中郁碎许久，前日陈四爷着人送那么多家具来，邻里街坊只当是有人来下聘，她只得以远房亲戚为由解释了过去，现在邻里皆知她家女儿年纪大了，被人辜负退了婚，打着各种主意的都有，她心中焦急，自然将女婿的门槛降了档，是以今日见了刘桐与孙钊便起了几分心思。
可哪怕急着将女儿嫁出去，至少也得是举人一流。
刘桐不行，还有一位。
郑氏立即将主意打到孙钊身上，“这位义士老家何处？”
一贯淡漠无情的孙钊忍不住愕了愕，他可是个阉人，他嗓子涩了涩，利落道，“在下行伍出身，刀尖上淌血的人，不值得夫人挂记。”怕郑氏不死心，连忙补充一句，“不曾中举。”
大晋内庭曾设内书房，从翰林院选人教授内监习字读书，为司礼监批红培养人才。
孙钊三岁入宫，自小在内庭习书，当年内书房考核也算内监中的状元。
郑氏笑意僵在了脸上。
这种人也不能要。
心里跟被浇了一盆冷水似的，顿时兴致缺缺。
气氛陷入诡异一般的寂静。
郑氏干坐片刻，目光忽然落在皇帝身上，顿了顿，轻轻一笑，“陈先生，您手底下的人尚且如此出色，平日结交的人怕是更了不得”
闻弦歌而知雅意，郑氏这是想让皇帝给她留意女婿人选。
刘桐与孙钊二人已经不敢去看皇帝的脸色。
孙钊胆大，硬着头皮替皇帝拒绝，“夫人，县主聪慧果敢，陛下甚是看重她，曾放话要给县主指婚，县主的婚事，您就别操心了。”
孙钊想一劳永逸赌了郑氏的嘴，可惜他不了解市井妇人。
郑氏闻言千头万绪涌上心间，好不容易被人牵了话头，立即倒豆子似的，将心中苦水倒出，
“怎么可能不操心呢，皇帝陛下日理万机，哪能真的上心，不过随口一言罢了，再说，陛下若真的指婚我还不放心呢，金口玉言，我没得挑，索性在陛下指婚前，给娆儿寻一个妥帖的郎君才好，我要求也不高，这头一条得是人品过得硬，其他诸如年纪得相仿，相貌也不能过丑，家中不能纳妾，我们家虽是小门小户，祖上却有来头，断不能辱没了祖先的门楣”
郑氏如愿将心事道出，末尾还补充了一句，
“陈先生，您可得帮我留意着。”
皇帝原先尚且还能扶着茶盏，独自喝闷茶，眼下却是连口气都咽不下了。
依着郑氏这格调，他是哪点都不符合人家女婿的要求，心里呕得吐血。
皇帝堪堪默了半晌，只从齿缝挤出几字，“婚姻自有天定，夫人放宽心才是。”
郑氏泄了气。
傅娆匆匆做完一道小菜，不放心这边，立即赶来客厅。
郑氏已强撑不住，见她过来如释重负起身，“娆娆，你们聊生意上的事吧，娘去厨房瞧瞧。”又与皇帝招呼，“陈先生先坐，我布好膳食便请先生过来。”
傅娆立即应下。
皇帝强忍着憋闷起身颔首。
待郑氏离去，刘桐与孙钊二人哗啦啦扑跪在地，
“陛下恕罪，陛下息怒。”
傅娆吓了一跳，抬眸望皇帝，“陛下，出了什么事？是不是我母亲做了什么惹恼了您？还请您看在她不知情的份上，饶恕她。”
语毕，扶着小案要下跪。
皇帝伸手扶住她，朝刘桐二人使了个眼色，二人立即悄悄退出，东厅只剩下他和傅娆。
皇帝再是忍不住怒意，当即将傅娆腰身一揽，迫着她贴过来，温柔又克制地撬开了她的齿。
傅娆没有丝毫反抗的余地，也不敢反抗。
这是她家里，她不敢闹出动静，只得默默由着他。
不知不觉她已坐在他怀里，被迫仰面承受着，她双手不轻不重推在他胸膛，克制不住发出一些声响。
皇帝也知这般做不太妥，可实在是控制不住。
仿佛只有通过这种方式，才能宣泄心中的闷恁，愧疚，以及一丝难以言喻的失落。
半晌，皇帝终是克制着松开她，将她轻轻搂在怀里，靠在她发髻低喃道，“你母亲盘问了刘桐与孙钊”
傅娆从这一句话便猜到了所有，她闷出一声笑，难怪皇帝气成这样。
憋着气，还不能吭声，倒真是为难他了。
傅娆红唇被他亲的布满了水光，眼底也微微流淌着醉人的酡红，她头一遭，轻轻地抬起身子，主动往他唇瓣压了压，湿漉漉的眸眼闪过一丝雪亮的光彩，轻笑道，“让陛下委屈了。”
皇帝募的僵住，双臂搂着她腰身，将她圈在怀里，眼神直勾勾盯着她，一动未动。
傅娆这一点点主动，竟是如破冰的春阳，有着冬雪初融般的效果。
心中气消，面色却绷得极紧，“朕没这么好打发。”
“朕今晚来寻你。”
“寻你讨债！”
一顿午膳吃得兵荒马乱。
皇帝一行离开后，郑氏瞧着满桌不算精致的菜肴，及厅堂里大大小小十几来个箱子，满脸愧色，自是又将傅娆数落一顿，方才罢手。
入夜，傅娆心中便十分不自在，来回在屋内踱步，
怕他真要来，若来了该如何是好？
秋香已知皇帝底细，尚可放心留在身边，可桃儿却是留不得，上次皇帝来，将桃儿放倒，小丫头呼呼睡在耳房角落，留了一夜口水，傅娆心疼，思来想去，借口傅坤过两日回，着桃儿去收拾傅坤屋子，晚上就歇在那边，将桃儿支开。
后又不放心，去到正院，干脆在郑氏安眠香里加一味海茵草，让她睡得更沉些，而钟嬷嬷也常日歇在郑氏屋内，闻了这香气，大约夜里是不会醒了。
傅娆心虚地安顿一番，彻底将家中诸人安排妥当后，才堪堪坐在屋内等着皇帝过来。
与此同时，隔壁陈府，平康公主刚从宫中太庙而归，累得眼皮掀都掀不开，她这几日有多辛苦，内心就有多憎恶傅娆，她把这一切倒霉悉数归到傅娆身上。
可惜明里暗里她都不能把傅娆怎么着，是以这口气天天呕在心里。
恰巧前日，有人送了十几车子家具来傅家，邻里皆以为有人上傅家提亲，平康公主闻讯十分疑惑，傅娆要嫁人了？
嫁给何人？
她得把这个消息打听清楚。
平康公主身边有一女官，为淑妃所派，颇有城府，那日当众请旨让傅娆为妾，也是这个女官所谋，女官来到陈府，并未将原先那些下人遣走，相反，而是将他们悉数买通，用他们日日刺探傅府的消息。
果不其然，放了这么久的鱼饵，终于有了苗头。
平康公主躺在塌上歇息时，便有一仆妇来禀报，
“公主殿下，老奴已打听清楚，那位三番五次给傅府送礼的，并不是什么远房亲戚，而是给他们药铺贡药的陈四爷，这位陈四爷家中有妻有妾，却独独对傅姑娘这般好，老奴担心其中有猫腻。”
公主闻言登时坐直了身子，连日疲惫一扫而空，眼中精光绽现，
“我就知道，这个女人不是个好东西，定是在外头有奸夫，给我盯紧了，我要抓她个现行，让她身败名裂。”
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