“池幸-罗德，一个刚刚继承父辈爵位、年仅22岁的小姑娘，她想要见希维尔-哈特？”
克洛玛恩的语气很轻柔，带着神圣慈和的味道，许许多多不了解他的人就这样被他蛊惑，从而深陷泥潭而不自知。
“是的，阁下。”
回话的是个身着灰色长袍的教士，他低垂着头，目光停留在自己的脚边，并不敢抬头去看椅子上的人，“她派来的人除了送信，还传达了刚刚那句话。”
“很有趣，是不是？”克洛玛恩依旧是那副悲悯的样子，手指在座椅扶手上轻敲几下，“要不是我马上就要出发，还真想见见那个小姑娘。”
灰袍教士把头垂得更低了，作为跟随克洛玛恩多年的直系下属，他深知对方那副悲天悯人的面具下到底有多残忍。
即便如此，他有时还是会被情不自禁蛊惑，所以若非必要，他在汇报和接取任务时，通常都不会抬头。
“让她去吧，我们不该随便拒绝一名拥有领地的贵族。”身着朴实无华白色牧师袍的男人缓步从王座上走下，停在灰袍教士身边，“即便哈特骑士犯下罪行，也要等审判结束后再行处罚，在此之前我们不能违反教令，限制他的会面权利。”
“是。”灰袍教士应下，同时补充道，“我会盯紧他们的。”
“很好，你知道该怎么做。”克洛玛恩微微颌首，拍了拍对方肩膀，“还有，你不用那么怕我，迄今为止你做得都不错，我不喜欢频繁更换助手，所以耐用一点，好吗？”
说完之后，身着朴实无华白色牧师袍的克洛玛恩飘然而去，留下汗如浆出的灰袍教士僵硬地站在原地，好半天都不敢动。
另一边，池幸带着坚决要跟随的管家福特，两人坐在晃悠悠的马车上前往西部三区的光明教会。
“等我有钱了，一定换一辆更舒服的车。”池幸靠在车壁上，望着窗外单调的景色，有气无力开口，“之前距离近还不觉得，现在真是要了命了。”
“注意言辞，小姐，贵族通常不这么说话。”福特投过来不赞同的目光，然后将手里刚拧开的玻璃罐递到池幸面前，“尝尝这个，改良版的配方，当初老爷可是赞不绝口。”
“这里又没外人，况且只要我强大了，说什么都会有人赞同。”池幸拿起一颗蜜渍梅子塞进嘴里，被酸甜可口的味道刺激得精神一振，“唔——好吃！！”
“这个能缓解旅途不适。”福特看池幸的目光很慈祥，像是想起了过去的时光，时间很短，不过是一瞬间就又回归现实，“去参加招生季的路途会比现在还远，我会将马车准备得更舒适些。”
“你提醒我了。”池幸用舌头在嘴里转动着梅子，眯眼说道，“我回去后就试试能不能做出点防晕车的东西，好歹我是个高级烹饪大师。”
“在那之前我建议你先去做资格评定。”福特建议道，“我们回来的路上会途径西部工匠协会总部，越早拿到等级评定证书，对你越有帮助。”
池幸挑眉：“在有人跳出来质疑我能力的时候，直接将证书甩在他们脸上的那种帮助吗？”
福特笑而不语，眼中满是赞同。
……
坐了足足12个小时的马车，池幸终于抵达西部三区光明教会的总部，她在福特的搀扶下，拎着做工精细的华丽长裙下摆，缓慢而优雅地走下车。
克制住揉揉发僵臀部和腿的冲动，在前来迎接的灰袍教士面前，池幸露出完美符合贵族刻板印象的所谓矜持假笑。
“很高兴见到您，罗德女士，我是约翰逊-汉斯，本次负责接待您的人。”
比起在克洛玛恩面前的谦卑谨慎，灰袍教士现在的样子更符合教会中负责对外事物的神职人员，他快速打量一番对方的装扮，并没看出与其他的贵族少女有什么不同。
“我也很高兴见到你，汉斯先生。”池幸简单与对方寒暄两句，似乎不耐烦在并非舞会的场地浪费时间，开口问道，“我的来意你们应该很清楚，虽然我很想多留一段时间参观这里，但可惜领地事物太多，我必须尽快回去，所以——什么时候能见到哈特先生？”
灰袍教士心中略松口气，他一点都不想让池幸在自己的地盘上乱转，他们也有专门对外开放的区域没错，但谁知道到时候会发生什么呢？
不如早见完早送走，他只要集中精神盯很短一段时间就行，灰袍教士不怕麻烦，他只是不喜欢这种“可能会发生什么，也可能无事发生”的紧张气氛。
“这边请，女士。”灰袍教士做了个请的手势，不动声色询问，“您只是想见哈特骑士说几句话对不对？有什么东西要带给他吗？”
池幸双手放在小腹处，保持着优雅的仪态跟着对方往前走：“当然不。我们只是商家和客人的关系，在你说出口之前，我甚至不知道他是个骑士。我只是，嗯，你应该明白那种……”
她打了个手势，似乎在选择措辞：“信誉，对，就是信誉。我只是出于信誉我必须要对我的客人交代货物的去向，除此之外我想不出有什么理由要带东西给他。”
“能有您这样出色的女士，罗德家的荣光一定会被发扬光大。”
灰袍教士不走心地恭维着，所行之处越走越偏，然而不管是十步一岗、五步一哨的值守骑士，还是周围的寂静，都传达出“不要惹事”的浓浓警告。
池幸表现得很轻松，她和福特身上都携带了可以定点传送的东西，瞬发，说走就走的那种，再多的敌人她都不怕，甚至有闲情逸致和灰袍教士讨论墙上悬挂画像的绘画技巧。
从配色到光影，池幸口若悬河、滔滔不绝，似乎很高兴有机会在外行人面前炫耀卖弄着“淑女必学课程”中的内容。
她瞎说的。
但对方信了。
而且完全被池幸口中那些从网络得来的名词定义绕得七荤八素。
或许换个负责鉴定美术品的人在这里，还能和池幸聊上几句，但灰袍教士的专长并不在此。
他一方面有着莫名的好胜心，不想看到对方鄙夷怜悯，仿佛在说“天啦，这些基本常识都不懂，真悲哀”的目光。一方面加快脚步，恨不得立刻就到关押希维尔的房间，好尽快摆脱这种总在莫名其妙事情上有所坚持的大小姐。
池幸隐秘地弯起嘴角，扰乱对方思维的目的达到了，这样灰袍教士大概就不想再绕着弯子探听什么，或者观察她身上的可疑之处。
……
希维尔规规矩矩坐在只有6平米大小单人房的床边，双手放在膝盖上，面上挂着似有若无的笑容，他的计划已经完成了一半，接下来将是最重要的一环。
三个月前，光明骑士团团长收到了一封来自于六年前的求助信，信封早已污浊不堪，内容也因血迹的洇晕变得模糊不清，经过一番特殊处理后，展露出来的则是一桩令人触目惊心的罪恶。
考虑到对方根深蒂固，贸然处理可能会导致不必要的战争，希维尔临危受命，以游历的理由出现在了西部。
如果说侍从的背叛是意料之外，前几天的被抓就是计划之中，希维尔安静地坐在那里，等待着行动时间的到来。
就在这时，外面突然传来脚步声，希维尔微微蹙眉，脑中快速闪过几条情况有变的后续计划。
门打开了，走廊上的灯光照射进单人房里，面朝门坐着的希维尔下意识眯起眼睛，然后惊讶地看向不该出现在这里的池幸。
“这就是你们说的单人宿舍？那还真是够节省的。”池幸发出意味不明的冷哼，忍下讥讽的话，“我有幽闭恐惧症，不喜欢在密封的盒子里说话，就站在这儿好了。”
“好久不见，女士。”希维尔起身对池幸行礼，“您的到来，为我带来光明。”
池幸微微颌首，双手交叉放在小腹处，略微昂起下巴，用一种礼貌但疏离的语气开口说道：“很抱歉误解了你，先生，我还以为你是那种不肯付尾款的客人。”
说完，池幸顿了顿，她站在逆光的位置，不确定对方是否能看到，但依旧眨了眨左眼：“按照你留下的地址，我派人带着货品和你失联的信件去了王都——你能理解，对吧？”
希维尔看清了池幸的眨眼，不动声色顺着她的话往下说，两人之前没沟通过任何东西，全看默契和演技。
“当然理解，女士，失约是我的错。”希维尔抚胸弯腰，诚恳表示歉意，“等我回到王都后，会尽快让人把尾款给您送去，而且是双倍。”
他们都知道，并没有什么尾款，这不过就是个说辞。
池幸微微侧头，瞥了眼欲言又止的灰袍教士，带着点任务完成的如释重负开口道：“既然事情已经告知了你，我想我也该走了，这地方令我感到不舒服，压抑，还有点喘不过气……”
说着话，池幸转动身体，却似乎因为头晕而失去平衡，一手抓向灰袍教士的手臂，一手在空中胡乱晃动着，华贵精美的长裙下摆被甩入漆黑的房间，她却只顾得去寻找支点。
灰袍教士立刻转头盯紧希维尔，对方却站在原地动都没动，他略放松一些，又立刻扫向黑暗的屋内——走廊的光线足以照亮这间狭小的屋子，泥土铺就的阴冷地面上并没有任何异常。
福特这时候已经搀扶住池幸的手臂，让她重新找回平衡，不至于摔倒在走廊上。
似乎觉得在外人面前丢了面子，池幸后续一直维持着那种饱含愠怒的神情，看都不看身后的福特，很明显在迁怒这位管家为什么没有更快地扶住她。
这很正常，灰袍教士想，养尊处优的贵族小姐们从来如此，她们永远不会从自己的身上寻找问题，所有的错都是他人的。
故意落在后面，灰袍教士在卫兵重新关门之前，走进狭窄的牢房内，顶着希维尔不善的目光，肆无忌惮检查着靠近门的墙边和所有地面。
没有异常。
至此，灰袍教士彻底放心，虽然刚才他也什么都没看到，但不这么检查一遍根本无法放心。
门再次被关上，希维尔在黑暗中慢慢挪着脚步，在心中计算着距离，停住，蹲下，捡起一节小指粗细、毫不起眼的枯枝。
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