她看向左右的阿娘和阿弟，两人都吃过一碗饱了腹，自去干活了。而阿奶在吃第二碗，虽然比第一碗用的慢一些，可也已经差不多吃完。
陈元娘小心看了阿奶一眼，小手默默伸向茶壶，这里头估摸着还剩半碗的量。
就当她悄无声息地平移茶壶时，一直没动静的王婆婆突然抬眼，目睹了这偷偷摸摸、小心翼翼的一幕。
王婆婆眼神挪到元娘脸上，粗黑的眉毛动了动，不置一词，但目光始终盯着。
元娘当即装傻，露着白牙灿烂笑道：“阿奶，我没吃饱。”
“呵。”王婆婆扯起一边嘴角，半点不信的嘲讽模样。
说是擂茶，但其实本质上便是如粥一般。
何况阮于氏做的擂茶料很足，放了许多榛果，里头还有糖酥饼，全是顶饱的东西，怕是比大米饭还饱腹。元娘不是汴京的富贵人家出身，从没有一日三顿的习惯，一碗下肚怕是早就饱了。
如今，不过是嘴馋而已。
但王婆婆也没拦，她懒得劝，好言难劝馋死鬼。
“馋死算了。”王婆婆嫌弃道。
话虽然难听，但她阿奶私下里什么时候说话好听过，陈元娘眼睛一亮，知道阿奶这是允许的意思，当即手脚极为利索的把剩下的一点擂茶往自己碗里一倒，正正好半碗。
她低头一嗅，露出心满意足的笑容，然后才像之前那样，极为珍惜的一口一口抿着，慢慢喝。
把擂茶喝完以后，元娘主动包揽了洗碗的活计，她把碗勺全都放在木盆里，看了眼储水的水缸，果断去找了个木桶拎着，然后充满干劲的和王婆婆道：“阿奶，挑水的活也交给我吧！”
就是不知道水井离她家远不远。
无妨！
她喝的擂茶最多，现在满身力气！大到她觉得自己能捶死一头熊！
这个家里头，阿奶上了年纪，犀郎岁数小，阿娘病弱，全家能指望谁？
当然是她了！
乡下小娘子，一把子力气，能干又有脑子……
还没等元娘自我鼓气，昂首挺胸把自己夸完，就被王婆婆给打断了，“挑水？挑什么水？挑哪门子水？？？”
元娘有些发懵，但嘴皮顺溜，无意识道：“就，水啊……”
见王婆婆看向水缸的方向，顺过脑筋的元娘主动解释，“水缸里的水不知道放了多久，也没个盖，我去挑点干净水回来。”
王婆婆奉行做比说快，她把水缸上方斜放的竹竿尖口的一团东西给拔了出来，空的竹竿尖口便开始流出一股清澈的水流。
她这时才看向元娘，“这不是现成的水吗？”
元娘是真没见过，不可置信地上前左瞧右瞧，伸手接住水流，微微凉，摸起来很舒服。
陈元娘沿途见过多少新鲜玩意，这回是真的绷不住了，禁不住失声怔怔道：“天爷啊，汴京人都过的什么神仙日子！”
王婆婆没耐心和她掰扯，用木桶接了点水，自去擦洗屋子了。
倒是岑娘子温柔体贴，一手轻柔地拥着元娘，一手替她捋散碎的发丝，“这叫竹笕，也不是汴京独有，旁的地若是主政官员勤勉，也是有的。其实也不难，就是从城外引水入城，城内各处建大小石槽蓄水，再以竹筒流入各家各户。
“只是怕淤堵，毕竟竹筒难以分辨内里如何，故而每根竹管都有绿豆大的小眼，用竹针堵上，如此一来，遇上淤堵不出水，只管拔出各处竹针，便知是哪根出了岔子。”
岑娘子说话不徐不缓，听得人耳朵很舒服，即便声音很轻，也一字不落进了脑子。
元娘听懂了，一旁的陈括苍也受教了，但岑娘子的目光却悠远起来，面上露出怀念的浅笑。
她未出嫁前连阁楼都不曾出过几回，这些都是嫁给夫婿后，随他去任上，所听到的只言片语。他早些年也施政一方，为百姓做了许多实事，这竹笕便是其中之一。
想当初他亲自视察监工，她还去送过饭呢。
没想到她有朝一日还能用他说话的话为孩子解惑，这是否也算是他在教导孩子呢？
岑娘子的神情愈发柔软，微笑道：“虽说汴京的竹笕是用的最多最广的，可最先想到这法子的，其实是乡野百姓。”
她低头看着一双儿女，温声教导，“汴京繁华，处处新颖，我们从偏僻之地前来，亦不必妄自菲薄。”
“嗯！”元娘用力点头，大声应道。
陈括苍板着小孩肉嘟嘟的脸，严肃道：“谨记阿娘教导。”
岑娘子摸了摸她俩的小脸，温柔轻笑，又提了句，“今年的冬天也会很好过呢。”
不仅是竹笕，这屋子还有地炉。
不过，还是等冬日她们自己发现吧，想来会更高兴。
自从知道有竹笕能引水以后，许是新奇的缘故，元娘接水洒扫都十分起劲，恨不能快快把木桶里的水弄脏，然后倒了，再去尖口竹管那头接水。
就连一惯沉稳不似七八岁小儿的陈括苍也是。
他自觉是现代人，见过科技，知道人的生活可以多么便捷，但从闭塞荒瘠的村子乍一到汴京，也不由得被古人的智慧所震惊。原来在千年前，繁华的汴京，人们就已经过得如此便利。
所谓竹笕，其实已近似现代自来水了。
有了竹笕流出的水后，几人洒扫庭除快了许多。但这里毕竟许久未住人，收拾起来不是那么容易，不是简单擦洗地板和门窗就能行的，屋顶横梁上结了许多蛛网，不扫不像样子。
元娘把芦苇杆子编的扫帚倒着绑在长木棍上，主动请缨扫屋顶。
阿奶虽然能干，但是毕竟上了年纪，一直仰头不好，阿娘在收拾灶上的黑污一时半会闲不得。
至于犀郎……
矮冬瓜！
还得是她。
元娘继续方才被阿奶打断的自我夸奖，果然，家里就是得指望她。
年轻、灵活、好筋骨，正是扫横梁蛛网的一把好手！
元娘，元娘，加把劲！
你是顶顶厉害的！！
斗志有了，就是灰和网掉得多，元娘总是得扫头发扫得恼火，一气之下把木桶往头顶一戴，继续干活。
堂屋的顶才扫了半截呢，小门外又传来了敲门声。
这回倒是没有让人害怕多想，因为对方一边敲门，一边自报家门。
“可有人在家，我是一旁徐家医铺的。”门外的声音听着是女子，却并不孱弱，约莫应是三十许左右，声音中气足，但不像王婆婆那么嚷嚷。
陈元娘看了眼在擦窗框的阿奶，见她点头了，当即丢了扫帚，欢快跑去开门。
映入眼帘的是个方脸的三十许的娘子，浅赭红襟上衫，湖蓝短褙子，头梳包髻，插了好几个珍珠簪子，连晃着的耳坠也镶着珍珠。
她额间也点着一颗珍珠，这倒是不稀奇，因为汴京女子都爱珍珠妆容。
但只看她的首饰都嵌珍珠，想来喜好便是如此。
喜爱珍珠的这位方脸娘子，见着元娘当即露出一个爽利的笑，“好俊俏的小娘子，你家长辈呢？”
没人不爱被夸，尤其对方夸得真心实意，元娘笑得更甜了，俏生生指着屋里踩着矮凳擦窗框的王婆婆，“在那！”
王婆婆把擦完的布过水拧干，粗红的手甩开水珠，往腰上的围裙布抹了抹，然后才笑盈盈的边上前边搭话，“您是徐家医铺的？说来惭愧，近些时日忙着搬家，前头您家仗义相助，喊孩子带话，我们不知省了多少贯钱，却还没上您家拜访过。”
方脸娘子不在意地摆了摆手，“都是邻里，客气什么，往后少不得来往。”
方脸娘子头朝后点了点，一个穿灰色粗布，手上拿着扫帚水桶的丫鬟站了上来，屈膝一拜，接着就主动开始闷声打扫。
这估摸应是徐家的丫鬟，徐家在汴京几代行医，手底下有多余的银钱，去养两三个丫鬟婆子也不稀奇。
虽说就住在旁边，可徐家医铺连铺子带宅子可比陈元娘家大了两三倍。
而方脸娘子的腰后也窜出一张圆脸，歪头朝着陈元娘的方向看。两个差不多大的小娘子隐秘地对视上，不自觉一道偷笑起来，心情皆好得很。
方脸娘子还在继续说话，“我娘家姓惠，邻里都喊我惠娘，不知您该如何称谓？”
王婆婆是个豪爽的，直来直往道：“我娘家姓王，从前的住处，人人都唤我王婆婆。
“不怕您看轻，我夫家姓陈，但夫婿和独子都早亡，留下一家子孤儿寡母……”
她提前把话说清了，也免得先头亲热，往后知晓了觉得晦气，又避如蛇蝎。
但惠娘子并未生出异色，更不曾致歉生硬的转移话题，而是上前几步搀住王婆婆，话和连珠子似的蹦出来，“天爷，那您可真真是受累了，管着一家老小，既做了邻居，往后有什么事只管说一声，咱们互相帮衬。”
这位惠娘子，实在是位妙人。
爽利大方，又热心肠，是陈元娘在乡野之地从未见到过的为人。
其实好的坏的，善良的，热心肠的都有，但许是乡下地方闭塞，少有女子抛头露面，即便偶尔县里有迫于生计抛头露面的，在八面玲珑的巧舌下总是藏着自弃。
惠娘子的热切巧言下，则是底色不同的活络，给人一种红红火火，日子有盼头的感觉。
她也没有当家娘子的矜贵自持，见陈家当真只有几个妇孺，索性自己也挽了袖子，拿了个扫帚开始帮忙。王婆婆想拦，硬是没拗过。
就连本来是想找元娘玩的徐承儿也凑了进来。
但顶着木桶或是落得一头蛛网实在不像样子，徐承儿回家拿了两副斗笠，给元娘和自己戴上，如此一来就轻便多了，两个小娘子格外有干劲。
旁边的惠娘子见了，气得耳坠上的珍珠直晃，使劲念叨，“你这孩子，回都回去了，便不晓得多拿几个斗笠？”
徐承儿瞅瞅恼火的阿娘，吐了吐舌头，转头和元娘对视，两个人相视一笑，手拉着手跑开。
什么时候最能建立情谊呢？自然是当众挨骂和好友一道躲开的时候。
陈元娘和徐承儿很快就有说有笑，徐承儿没少说惠娘子管她有多严，元娘则提的是王婆婆。真别说，惠娘子和王婆婆虽然年纪差了许多，性子还挺有相像之处。
在打扫的间隙，小门又被敲响了许多次，都是左邻右舍。
大多是来送茶的，也有搭点干果，或是自家晒的做的吃食，搭把手搬东西的也有，就是留下帮了这么久的只有惠娘子一个。
不同于长辈们的客套，小孩子说起话来要随意许多。
陈元娘觉得好奇，便直接问徐承儿，“汴京人怎么都这么好？今日已经是第七位来送热茶的人了。”
因着屋顶已经扫好了，两个女孩子蹲在洗净的大水缸前互相清扫身上的灰土与蛛网。
徐承儿边聚精会神把元娘发丝上的蛛网扫开，边随意说道：“这也是惯例了，凡是有新邻居搬来，都要送去热茶。
“但住在我们巷子里的，几乎都经营铺子，再不济也有旁的营生，开门做生意都讲和气生财，对邻里自然热切些。而且家中有余钱，行事自然和善些，不至于锱铢必较。
“你家没个主事的成年男子，搬到这来还真搬对了，若是图便宜去新曹门附近，少不得遭人觊觎，怕是没有这边清净。”
陈元娘在乡下也是顶聪明的小娘子，和人吵架不落下风，做农活干净利落，但她见徐承儿面色自然、娓娓而谈的样子，陡然感觉到了差距。
这些，她从来都没想过，也没听人说过。
她只在市井听人说书，故事的最后好人会有好报，坏人会有坏报，从不知原来做生意与手里有余钱的人更容易和气的说法。
元娘听得失神，好半晌反应过来，眼睛亮晶晶的，恍如在看天下第一聪明人，由衷道：“承儿，你好聪明，什么都知道！”
徐承儿被她热切的眼神盯得有些羞赧，但徐承儿性子像惠娘子，天生的豪爽，这时候也不急着否认。
“这都是我阿翁的功劳，他可是考中过举人的，特别厉害！往后我多带你去我阿翁面前走一走，多听他说话，就会变聪明的！”
陈元娘使劲点头，巴着徐承儿的袖子，“承儿姐姐，你真好。”
方才对过年纪，才知道徐承儿脸圆显嫩，实际上比元娘要大一岁。
在陈元娘仰着美丽白皙的小脸，晶亮的眼神，以及一声声承儿姐姐中，徐承儿脸热之余，没忍住飘飘然，如坠云间。
天爷啊，原来身边跟着一个貌美的妹妹是这般滋味。
她娘怎么生的是个阿弟呢，成日里就知道捡泥巴，挂着鼻涕瞎跑，臭烘烘的。
之前她午间凑齐了一碟子点心和渴水，想要学着话本子里的富户小娘子品点心赏花，找来阿弟陪着，那混小子只会一口气把渴水跟点心吃完，也不怕腻，然后东摸西摸坐不住，总想跑，可气坏她了。
如果换成元娘妹妹……
光是想想都赏心悦目。
不过这时候怕是不能赏花了，但也无妨，她有别的！
徐承儿拉起元娘，悄声说要出去看。
元娘当即应下，很是配合地蹑手蹑脚出门去。
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