宝钗既要选秀，自然要奔着最好的去。薛虯也这么想，同样都是冒险，皇宫至少规矩森严些，对宝钗是一层保护。且皇宫人员混杂，要插手有时候比王府还简单。
选伴读的两位公主分别是十公主和十一公主，十公主是二皇子的妹妹，代表的是二皇子一脉，而十一公主是九皇子的妹妹。
二皇子不用多说，与太子分庭抗礼，权柄极盛，风光无限，他的妹妹自然也炙手可热。九皇子才刚刚成年，在诸位皇子中并不起眼，但他生母早逝，由德贵妃抚养长大，虽是半路母子，感情却十分亲密，而德贵妃从前宠冠后宫，虽如今年老色衰，恩宠不再，但依旧受皇帝信任，暂理凤印、执掌六宫。
两位公主的伴读都是香饽饽，不是轻易能选上的。好在京城那边打听到了两位公主的情况，对他们有一些帮助。
十公主和十一公主同年出生，今年都是八岁，十公主性格张扬强势，喜武不喜文，十一公主则完全相反，温柔内敛，喜好读书、尤擅作画。
“无量天尊！”薛母捂着胸口，“十一公主倒也罢了，十公主这样的性子……”
“妈！”宝钗打断她，“皇家贵女，不是咱们可以指摘的。”
薛母连忙闭上嘴巴，眉宇间却满是忧虑。
私心里说她更看好十公主。九皇子文武双全，然而性格耿直，好打抱不平，显见不是做皇帝的材料，对十一公主也没多少助力。十一公主的生母又不在了，养母是个小透明，她自己也老实木讷，不受皇帝宠爱，宝钗给她做伴读，恐怕前途十分有限。
可十公主的性子也实在叫人害怕，只是张扬强势些也就罢了，怕只怕她高高在上惯了，不把底下人的命当命，动辄打骂磋磨，那宝钗的日子可就要泡在黄连水里了！
左思右想，还是不敢拿宝钗去赌：“我瞧着十一公主不错，跟宝钗的性子也相投。”
薛虯也是这么想的。
倒不是他们挑拣皇家公主，正是因为中选机会小，才要瞄准一人全力一搏。二皇子瞧着鲜花着锦、烈火烹油，实则处境岌岌可危。而九皇子看似不显眼，却有一桩极大的好处，便是与四皇子交好。
四皇子乃德贵妃亲子，比九皇子大上几岁，可以说是看着这个弟弟长大的。他为人严肃端方，与诸皇子关系平平，唯独对九皇子格外关照。九皇子年少张扬，也只在四皇子跟前乖顺一些。
与九皇子交好，就是与四皇子交好。
自然，薛虯不需要依靠宝钗与四皇子交好，不过他既然有意投靠四皇子，自然不能再与二皇子有牵扯，在没有足够资本的时候，一姓投二主可不是什么明智的选择。
他看向宝钗：“妹妹的意思呢？”
宝钗微微低着头：“我听妈和哥哥的。”
这便是认可的意思了。
薛虯点点头：“既然如此，便要再请个书画先生回来了。宝钗的画本不错，只是要入公主的眼，少不得再精进精进。”
宝钗应了，薛母便道：“这不算什么，金陵多的是擅作画的落魄举子，多花点钱请一二个回来便是了。”
薛虯点头，又与她们说起关于十一公主的一些琐事，多是些市井传言，却也有可取之处，对她们了解十一公主的为人喜好多有帮助，宝钗和薛母都听得十分认真。
一时薛蟠也来了，瞧着虽有些疲惫，精神头却不错，一家人一起用了饭便各自散了。
薛虯和薛蟠一起回去，一路上薛蟠还在念念有词地背书，叫头一次见到这个场面的长瑞惊呆了。
放在从前，谁敢想二爷能这么用功啊！
同时也对自家大爷无比佩服，改变一个人多难啊，大爷就这么兵不血刃地做到了。
回到书房，薛虯铺开纸张，思索给四皇子的投名状。
此事他早就在考虑了，只是一直不能下定决心，梦里那个世界的科技发展远超这个世界，随便拿出几样都能掀起波澜，正好梦里的薛虯学习不错，还记得几个穿越必备配方。
原本他打算把玻璃配方献给四皇子，眼下大庆多有西洋传教士，舶来品中也有一些玻璃制品。因物以稀为贵，价格十分高昂。大庆自己也能烧制琉璃，不过纯净度跟不上，总不能跟西洋玻璃相较。
薛虯记得玻璃的大致烧制方法，剩下的让工匠摸索便是了，这时候的匠人绝不缺乏创造力，只要给他们指明方向，就能完成得又快又好。正好薛家也有琉璃作坊，且一直在研究西方琉璃的烧制之法，研制起来非常便宜。
玻璃价格昂贵，只要操作得当，就能给四皇子带来大量财富，有此物作为敲门砖，他必能在四皇子身边获得一席之地，之后再慢慢筹谋便是了。
但现在薛虯不这么想了。
玻璃固然能给他一个接近四皇子的机会，却不能令他本人在短时间内得到对方看重。而宝钗若无人举荐，很难被选为十一公主的伴读，落选也就罢了，倘若被指给哪位郡主，与四皇子不是同一脉系，日后岂不是左右为难？
为防此事发生，他必须提前做好准备，一举赢得四皇子看重。既然如此，单靠技术便不成了。
薛虯思考许久，提笔写下两个字：海外贸易。
大庆平定未久，海外还有许多土地没有收回，为防反贼作乱，一直施行禁海政策，只留一个港口允许外国人出入，并且严禁百姓对外贸易。
但近些年随着大庆逐渐强盛，对海外势力控制增强，态度渐渐有所松动，开始有人支持开海，据薛虯所知，四皇子便是其中一个，虽然表现得并不激进，但那是因为他性格沉稳低调的缘故，并不代表他开海之心不盛。
事实上，根据薛虯的判断，四皇子的开海之心应该是比较强烈的，至少在几位皇子中是这样。这也是他选择四皇子的一个重要原因，根据西方传来的东西，可以推算他们的科技正在飞速进步，这时候不关注他们的发展，只在意一亩三分地的长短，很容易走上梦里那世的老路。
大庆可以灭亡，薛家可以覆灭，但华夏百年之耻不能再重演了！
而今皇帝已经年老，仿佛一只逐渐失去活力的狮子，只想保住现有的体面，早没了年轻时的锐气，各项政策也趋于保守，指望他在位期间开海是不可能的。
不过他们可以提前布局，正好四皇子有开海之心，而薛虯对那段历史和对外商贸都有所了解，可以辅助于他。
薛虯将自己的想法一一落于纸上。
他站在百年后的时光里回望来时的路，自然看得格外清晰，开海禁海的利弊、如何开海、如何通过贸易利益最大化、如何避免可能出现的风险等等，薛虯都做了较为详细和专业的论述，并且站在商人的立场，细数商人能在其中起到的作用。
这倒不是他有什么私心，若说为了薛家，只要薛虯能站起来就足够了。只是商人对于开海的确有帮助，别的不说，只说他们手里的船、做生意的经验手段、对沿海区域的了解控制，若能为朝廷所用，便足够朝廷省很多心力了。
当然也要防着他们尾大不掉，这就是以后的事了。薛虯也写了几条对策上去。
一篇文章写完已经到了深夜，这还是个草稿，仍需调整优化，但已经可见雏形。有这篇文章在，得到四皇子青眼应该不是问题。
薛虯安下心来，将文章收起来，去内间的寝房歇下了。
又过几日，薛家启程前夕，一匹快马踏着黄昏进入金陵，带来了京城的好消息——
王子腾升迁了，由京营节度使升为九省统制！
京营节度使和九省统制同为从一品，品阶上并没有什么区别。又有同一品阶，中央官员高于地方的说法，论理官员下放到地方，官品升上一阶半阶才不算被贬。
但事情也要看怎么算。
京营节度使和九省统制同为军职，京营节度使负责卫戍京城、保护皇帝安全，权利只在京城左近。而九省统制掌管多省军事大事，权利更大、范围更广，是真正意义上的封疆大吏，相比之下，品阶便算不得什么了。
薛母喜不自胜，给了报信之人厚赏，安排他去休息，薛家上下也都有赏赐，又张罗着要另备贺礼为兄长庆祝，整个薛家陷入了欢乐的海洋。
薛虯面上带着淡淡笑意，但等回到书房，他的脸色便沉重下来：“长瑞，近日京城可出了什么大事？”
长瑞见他如此，笑容也散了：“大爷的意思是…三老爷此次升迁不寻常？”
薛虯：“舅舅虽然为官有道，然而做京营节度使这两年并未有大的功绩。他资历不算深，如今又不是考核官员的时候，为何无缘无故升官？何况……”
何况此次变动看似升迁，实则不然。经营节度使权柄再小，却有一个极大的好处，那就是离京城近！
这就是皇帝枕边的一把尖刀，一旦生出变故，便是最后防线之一。如今是夺嫡关键时期，这个位置可比远在天边的九省统制重要多了！
皇帝任命京营节度使向来仔细，非信任之人不可，一旦任命也不会轻易变动。王子腾能坐上这个位置，可见他从前深受皇帝信任，可上任不过短短两年便被调离，怎么想都不简单。
长瑞也察觉到其中不妥，仔细回想后说道：“若说大事只有一件，便是月前四皇子负伤，皇上处置了江南的几个官员和大户。”
此事薛虯也知道，四皇子南下调查决堤一事，却被人追杀险些丧命，幸好提前安排了人接应才没有出事，皇上知道后大怒，将参与追杀之人抄家灭族，江南很是风声鹤唳了一阵。
这自然是杀鸡儆猴，谁都知道这些人只是马前卒，真正的幕后黑手远在京都，不知是皇亲国戚中的哪一位。
不过皇帝应该是清楚的，且四皇子定是查到了要紧的东西，才会引得对方冒险下杀手，这些东西应该已经到了皇帝手里，王子腾也是此人党羽，皇帝从前或许知道，也或许不知道，但此次对王子腾出手，一则折断幕后之人一根臂膀，二来重新将京营节度使这把刀握到自己手里，三就是警告幕后之人不要肆意妄为。
这都是薛虯的推断，但若果真如此，王子腾的处境不妙。
薛虯想了一会儿，终究没有多做什么。王子腾官场沉浮多年，未必不知其中道理，只是泥足深陷，难以回头了。更何况他也未必想回头，更不可能听一个初出茅庐的毛头小子指挥。
更别说薛虯连他投的哪位主子、参与了多少、做了哪些事都不知道，又如何能指手画脚呢？
只能先见招拆招，保全自身也就罢了。
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