皇帝抬起眼睛，看向一脸疲惫的书记官。
红鹿宫的庭院中没有外人，她将茶碟推向站在一旁的男人：“坐吧。”
“同我说说卡姆兰的近况。”
“卡姆兰新增两座大型星港，开放的贸易口岸加设到了三处，正常运行的时间河港口一座。”简短总结刚收到的信息，书记官严谨地核对了一下手中的光屏：“新财政季到来前会出具本季度的统计报告，目前看来交易增长非常稳定。”
“除去能源石以外，很多新增贸易品被纳入贸易协定，包括部分民用医用项目。”
大部分虫族的栖息地与人类截然不同，这个种族过于强悍的生存能力与适应能力，导致一些人们难以发掘、种植的矿物、植物，对虫群来说随处可见。
深空探索不仅意味着巨大的消耗，也意味着难以想象的财富和资源。
眼下虫群除了内部剿匪之外，再没有其它大规模战役，于是将所有的力气都花在了挖挖挖上。
人类看到阿卡夏裂隙一整个痛苦面具，结果萨克帝和灰翅族群的亚王虫把这东西当成金山，在三处已探明的稳定裂隙附近就地建立矿场，顺便拉起一条又一条的能源石提纯生产链。
躺在取之不竭的金山上睡觉，差点令生存环境不耐受的邻居嫉妒到眼红。
早年，伊芙琳亲自查看了第一批运抵首都星的能源。
被严密封存的黑色粘稠液体自容器中小心取出，进行进一步抽检。这东西是阿卡夏的产物，未燃烧时存在一定程度的污染，人类无法直接触碰。
一万矩的高规格能源呈现出令人震撼的效果。
那曾经是帝国一整年的开采量，伴随着巨大的伤亡和耗损。
结果灰翅轻轻松松地在三个月之内发了货。
“真让人不甘心啊。”
绿色眼睛的帝王看向卡姆兰的方向，低声感叹：“虫群紧扼住我们赖以生存与发展的命脉。如果对方再孱弱一些，我不介意全部接手他们的地盘，但是他们同样强悍。”
“战争差一点打散整个人类的帝国，萨克帝的后半截人生全都在补财政赤字的窟窿，我也不得不接受这样的共存。”
两支狭路相逢的物种比邻而居于这广袤的宇宙中，在试探中合作，在试探中获得一个相对长久的和平。
上一任帝王远征时，红太岁进行能源填充的场景仍旧历历在目。
无知者轻易质问，为何不一鼓作气根绝这连绵的纷争，人类既然有能力数次斩下王虫首级，必然也可以尽快结束战争。
但一同走过那段艰难岁月的伊芙琳知道，人类差不多走到了枯竭的尽头。
从帝国的全疆域抽调而来的星核能源源源不绝地运往大型军事基地，为星舰的下一次远征做准备，一次抽空一年的量，然后劳工又开始碌碌开采新一年的份额。
那是黑色的血液，是太空时代的液态黄金，从四通八达遍布星系的裂隙血管中硬生生榨出。
沸腾的星港呈现出一种病态的繁荣，望不到尽头的运输舰降落又离去。
两个种族都想打闪击战，但是这场闪击战打成了消耗战，远没有简短记录中显示的那样轻松。
萨克帝砍下多少枚王虫的头颅，那悍不畏死的种群便立刻以最快的时间诞生出多少新的王虫。一次性产满半个星球虫卵的繁殖能力，几乎化作所有经历过战争的人的噩梦。
再之后，虫群四分五裂，形如空壳的人类帝国也抽尽了最后一滴血液。
差一点倾覆的人类族群被黑发的男人强行扯起来，以蛮横且不容抵抗的架势，把蔓延至整个宜居星域的虫潮彻底清扫出去。
“那段岁月太过艰难。”
结果在贸易区走上正轨，人类也不再像初期时那般充满抵抗情绪的当下，现任帝王和她的书记官坐在红鹿宫中，再一次提起了这个话题。
“无论是面对联邦，还是面对虫群。”
“我当时一度觉得人类文明要灭亡了。”
接过茶杯的克莱因笑笑，给自己的茶水中添加糖块。
“不仅是虫族，联邦也有很大一部分原因，在最难挨的时刻我们的内部产生了分裂。”
“v217的事情差不多令我一蹶不振，想要从军队退出，找一处荒无人烟的废墟度过一生。”
伊芙琳看他一眼。
“你这种一遇到事情就想逃避的心态倒是一点都没变。”
“萨克帝也这么说。”
一本正经地推推眼镜，克莱因反应良好地接受了这种指摘。
曾经当帝国书记官回想起自己引咎辞职、又被面前的女人强行破门拖出来的情形，还会感到羞耻和无措，但是现在他的心态已经变得非常平和，可以回过头去审视那段荒唐的日子。
“我确实逃跑了。”
“你知道，刚加入军队的我，视力没有达到良好评级。但是这对于现在的人们来说不是什么大问题，除去特殊部队的成员以及阿尔法级及以上战舰、星舰的同调者之外，征兵处并不会对这方面提出太过严苛的要求，毕竟一个小小的隐形纳米矫正技术就可以解决所有麻烦。”
他摸了摸杯子，那是细腻的白瓷触感。
“其实我的母亲帮我预约了矫正，全程不超过五分钟的时间，等我下一次休假回到v217时就可以做。”
然后他们谁都没有等来那个下次。
“我听说v217是最好的白瓷产地。”
帝王绿色的眼睛注视着对方，同她的声音一样温和。
“远胜过小玫瑰星域出产的玫瑰瓷。”
“就像是命运。”
书记官摇头，他的手指还抚摸着杯盏：“人类离开旧地后，曾经的种族概念被快速打破，肤色和人种无法再代表一个人的归属，但是血缘关系依旧会延续下来。”
“克里芬一世的家族代代都拥有金棕色的眼瞳，这样的外貌特征在经历了白皇帝时期以及尚未翻案的金乌事件后，差不多化作诅咒的象征，后来又成为奇迹和命运的代名词。”
“曾经舰队指挥官金色的眼瞳继承自克里芬一世的旁系，黑发则来源于旧地的血脉。”
“然而时间过去太久，人们的记忆早已模糊不清。新一代的年轻人再也不会去查阅曾经的影像，又或者他们只是匆匆一瞥。”
“更久远的年代，马普兹科学院管辖下的联邦居民，还会将第五军的舰队称为不坠的白鹰。”
“直到最后一任指挥官苏接替了劳伦斯，它才被正式更名为金乌。”
“v217的居民……或许还有卡姆兰第五军的遗民，无论过去多少岁月，依旧爱着那只穿越风浪而来的飞鸟。”
“毕竟我出生于旧地血脉的聚居地，对生活在那里的人而言，黑发和棕发算是最常见的颜色。”
“我的母亲在刚刚收留萨克帝时，还以为是什么奇怪的巧合。v217的居民会总在第一时间注意到这样的发色和眼睛，那些热情的邻居们也很难克制住天然对他带有的亲近与好奇。”
像是因为这个话题而感到好笑，克莱因叹气：“我的母亲从未同任何外人讨论相关话题，也对他进入军队一事感到忧虑。”
“她担心招来不必要的麻烦，让不怀好意的人将她的另一个没有血缘关系的儿子从自己身边带走，同时也认为不应该将过去的影子投射在一个孩子身上。对她而言，萨克帝就只是萨克帝自身，而非其他任何既定形象的延续。”
帝王看向自己的旧友，她有一瞬间以为会看见落下的泪水，但书记官没有改变表情。
对方只是安静地微笑，就像三人小队挤在宿舍中赶报告、写检讨时那样，一向严肃的克莱因表情非常温和。
“后来联邦启动的吞星级武器引爆内战的导火索，我们都失去了很多，那段时间我差不多陷入完全的消沉状态，被萨克帝拖着往前走。”
“他要应付停职审查，应付无穷无尽的庭审和思想认知评估，应付接踵而至的内战和虫潮，还要拉着一个想要逃走的我。”
“我太过胆小懦弱，害怕回忆v217相关的一切，也害怕这些事情令他难过，于是再没有人向他提起这个话题。”
“之后的事情你同样清楚——当我最终连他也一并失去时，完全无法接受仅剩的亲人也离自己而去。因此我做了错事，做完之后又逃回家里躲起来，不去听不去想。”
“就像一个蠢货那样。”
“他总说自己没有家人，也没有来处。”
隔着漫长的岁月，隔着回不去的故土与他乡，克莱因的声音沙哑而温柔。
“但其实我应该更早一些告诉他，又或者下一次见面时我会同他说起。”
“——在遥远的过去，命运已经让他回到了自己的故乡。”
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