戚辩躬身领着霍耀风步入殿内。
霍耀风一夜难眠，早上家中又生噩耗，心神疲惫，双目泛红，已然是强撑着才让自己没有显出颓态。
他在虞策之身前站定，缓缓拜了下去，“陛下。”
虞策之兀自拨弄琴弦，语气淡淡，“你执意要私下见朕，想说什么。”
霍耀风唇角绷直，“臣斗胆请问，陛下想要如何处置臣？”
“处置？”
虞策之摸着触手生凉的古琴身，抬眼看他，“爱卿身上的罪责皆有人替你担着，朕为什么要处置你，只是崖州正好缺一个刺史，用人之际，需要爱卿前往。”
“爱卿在朝政上也无错处，但私德有失着实令朕失望，和离的旨意朕已经赐下，至于翠雪，朕已赐她自由身，从此之后她便不是你霍府的奴仆，霍家和翠雪的恩怨府衙自有判罚，你听候通知便是。”虞策之慢条斯理。
“臣不想和妻子和离。”
琴音戛然而止。
虞策之面无表情抬起头，阳光透过冕旒，在他俊美的面容上打落阴影。
“不愿意和离？”虞策之冷冷笑了下，“爱卿在说什么胡话，你们夫妻二人已成怨侣，和不和离，早不是爱卿一个人说了算。”
霍耀风对上天子暗藏威压的双目，忍不住握紧双拳，道：“我是对不起舒白，但陛下夺人所好，以权相压难道便是圣人之德吗！”
“夺人所好？”虞策之轻轻扬起下巴，露出兴味的笑容，“分明是舒白先不要你的，与朕何干，退一步不说，就算是朕要夺人，天下皆为朕所有，你又能说什么，不要装痴情种了，你以为朕不知道，舒白有多厌恶你？”
霍耀风浑身颤抖，但虞策之说的句句皆是事实，他通红着眼睛盯着地面，道：“君夺臣妻，陛下就光明吗。”
“你以为朕会在意？”虞策之冷笑，“何况便是舒白只是一介寻常妇人，事情闹上朝廷，朕出面令你们二人和离也是情理之中。”
“当然，你若实在不想和离，朕也可以赐你白绫一条。”虞策之道，“生杀予夺，你为臣下，只能受着。”
见霍耀风浑身颤抖，久久说不出话来，虞策之站起身，居高临下睨着他，又道：“早知你请求私下见朕只是要一个处罚，大可不必费这么多周折，朕朝堂上判罚也是一样。”
虞策之的话拉回了霍耀风残存的理智，霍耀风手指蜷缩，叩头道：“臣还有话说。”
“怎么，你想求朕。”
“我和父亲经历此事，是我父亲失职在先，但陛下……”霍耀风声音微顿，“我们有今日，皆是陛下算计的结果，安锦弹劾霍家，是陛下授意，翠雪能进入宣政殿，也是陛下安排，陛下费心筹谋，既要向世家杀鸡儆猴，也是要替舒白出气，不知臣的猜测是否正确。”
虞策之坐在椅子上，双腿交叠，闲散靠着椅背，他唇角勾起一抹冷笑，“你猜了这么多，也不是每件事都能猜中，霍耀风，舒白是你的妻子，但在朕看来，你甚至不如朕了解她。”
霍如山父子三人有今日的下场，纵是碍了帝王的眼又如何，他们真正做错的，是不该看轻那个看似失去家族依靠的少夫人。
虞策之比谁都清楚，就算没有他，只凭舒白一人的筹谋，也有足够的能力脱离霍家。
可惜这样的事情霍耀风懵然不知，至今为止，他都在一厢情愿的以为，是皇权倾轧，才逼得他放弃舒白。
虞策之比霍耀风知道得多，也陷得更深，他丝毫没有告诉霍耀风真相的打算，反而因为了解舒白，萌生了一股难以言说的优越感。
他微微扬起下颌，慢条斯理，“霍侍郎，你拐了这么多弯子，究竟想说什么。”
霍耀风瞳孔闪烁，官服下双手紧握成拳，犹豫一瞬，他咬牙抬头，“没有父亲，霍家仍然是庞然大物，等族叔彻底执掌霍家，终有一日，霍家还是会同其余世家一样吸霍家的血，但陛下若能留臣在京中，对臣法外开恩，臣愿为陛下手中剑，主动去和族叔争夺家主之位，久而久之，内斗令霍氏一族元气大伤，让陛下得到想要的结果。”
虞策之转动扳指，“没有你，你的那几个族叔仍旧会相互争斗起来。”
“陛下真的想要舒白吗。”
没头没尾的一句话，却让虞策之微微偏头，半张脸隐在冕旒下，看上去深不可测。
霍耀风一直观察着虞策之表情，见虞策之果然有反应，心中不免酸楚嫉恨，他握紧拳头，一字一句道：“即便臣愿意和离，君夺臣妻，写在史书上便是千古骂名，陛下自然不在意，但史官真正口诛笔伐的对象是舒白，若是舒白因此而与陛下离心，岂非得不偿失，但如果臣不闻不听，甚至否认舒白是臣昔日发妻，陛下再无后患。”
御书房内的气氛骤然冷沉下来，寂静无声，霍耀风深吸一口气，大着胆子补充，“陛下自然可以杀了我，一了百了，但霍家在朝为官且认识舒白的人不止我一个，甚至他们之中有些人还念着潜逃的江太后，对陛下亦阳奉阴违，悠悠众口便是陛下也不能尽数堵住。”
“爱卿考虑甚是周到，”虞策之嗤笑一声，“三言两语间，还是用自己的发妻，换取了前程。”
“父亲失去家主之位已成定局，如若我也一无所有，我父子二人才是任人鱼肉，臣换的不是前程，是生路。”霍耀风压下心中悲愤，向虞策之叩拜，“请陛下开恩，给我家一条生路。”
虞策之垂目看他半晌，霍耀风所说正中他的下怀。
让霍耀风去崖州只是他随口扯来的说辞，崖州虽然荒僻苦寒，但始终是大梁的边境，他可不愿意让一个心怀异心的人去边境戍守，反而让留恋权势的霍耀风留在京城，去争霍如山丢掉的家主之位才是他早就想好的上策。
然而他今日对霍耀风父子，甚至是对他的母亲都打压太狠，在霍耀风进入御书房之前，虞策之还真怕他丧失斗志，成了一枚废棋。
没想到霍耀风以舒白作为交换，放弃舒白放弃得比他想象中还要容易，当真意外之喜。
虞策之脸上不由露出满意之色，“可以，霍如山的事情朕不迁怒你，今日出了御书房的门，你曾经的妻子便再不是舒白，你和舒白以后也不会有任何瓜葛，懂吗。”
“臣……明白。”
“记住你和朕的约定。”虞策之扬起下巴，“滚吧。”
霍耀风低垂着头，步出御书房后，又忍不住回首去看金碧辉煌的宫殿。
双手死死握紧，手背上青筋毕露。
没关系。
霍耀风在心中安慰自己。
正是因为觊觎舒白的人是皇帝，才能令他安心，他熟知舒白性情，瑕疵必报宁折不弯，而处与权力顶峰的皇帝恰好是天底下最不可能雌伏的人，等他们两个相互争斗后，皇帝总会失去兴趣。
到那时候，舒白还是他的。
霍耀风放下心来，慢慢向宫外走去。
一个时辰前，霍府一连被叫走了两位主子，皇帝又令官员奉旨宣告，夺了霍母诰命夫人之衔，府宅之内不免愁云惨淡，人人都是一副要大祸临头的模样。
霍母惊惧昏厥，府中大部分仆人都守在霍母的院落里。
舒白作为霍耀风名义上的妻子，又执掌过府中大小事务，没有其余主子坐镇，仆从们自然不敢为难舒白。
竹辞找了个借口回到舒白身边，始终警惕的守护着。
舒白回到自己曾经的院子，从床下的旧箱子里翻出银钱和儿时留下来的旧物，和安锦留下的几种秘药放在一起，整理过后塞入包袱。
虽然认定和离的圣旨一定会赐下，但担心夜长梦多，舒白不打算在霍家等了。
早就安排好的马车静静停在后门，舒白踩上马凳，身后响起竹辞紧张兮兮的声音，“少夫人是要去哪里，您不带竹辞一起走吗。”
舒白动作微顿，回首平静道：“我要搬到客栈里暂居几日，你不留在霍府，日后有人来找我，岂不是会遍寻而不得。”
竹辞愣住，结结巴巴道：“少夫人为什么这么说，奴婢怎么会泄露您的行踪。”
舒白笑了下，“我的意思是让你留在霍府，要是有人上门寻我，你便帮那人指路。”
竹辞仍然觉得舒白说辞古怪，但对方这么大一个活人，即便她不贴身跟着，也不至于在天子脚下不翼而飞，她压下心中无名的不安，道：“是奴婢误会了，还请少夫人告知您的去向，等有人问起，奴婢也好回应。”
“城北客栈，我会在那里住一段时间，若有人找我，让他问掌柜便是。”舒白道。
“是，少夫人放心，奴婢一定完成您的交代。”
舒白深深看了她一眼，和缓着声音说：“有你在，我就放心了。”
竹辞被舒白哄得晕头转向，她目送舒白的马车走远。
直到马车在拐角处不见，她才沉了脸，拽住府门的护院质问，“少夫人离开用的马车是府里准备的吗？”
护院不明所以，“当然不是，少爷还没回来，府上怎么敢擅自给少夫人备车。”
竹辞微微蹙眉，猜想是安锦准备的马车，她大步流星走出府门，到拐角处吹了个口哨，三个隐在暗处的暗卫应声出现。
“你们一个人去安府盯梢，另外两个追上夫人，暗中保护，一定确保夫人在暗部眼皮子底下。”顿了下，竹辞想起自家主子的性子，便压着语调警告道，“绝不能出差池，否则主子面前，别怪我保不住你们。
“是。”三人挺起胸膛，齐齐道。
嘱咐完，竹辞这才放心了些，她想到舒白走时马车里至少还带着那只雕鸮，真出了差池雕鸮也会报信，有这么多措施，应当万无一失才对。
至于心中那股没来由的不安，竹辞想，一定是舒白的压迫性太强了，真是奇怪，舒白分明只是个身量单薄，容貌温婉的寻常妇人，但每次正面对上，她总会不自觉警惕起来，仿佛对方比贴身保护江太后的暗卫还要棘手一样。
应当是她多心了，等主子命霍耀风和离的旨意下来，尘埃落定，想必也不会有什么差池。
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