“贤儿？”她满脑袋发懵，揉眼重看了一遍，“贤儿？！”
杨淑贤直是无奈摇头，“阿姊真高卧，人都卧傻了呀！”
露微确实还在清醒中，拍了拍脑袋，拉了淑贤并坐，“昨夜陪父亲说话晚了，睡得沉，你有事就直说嘛！”
杨淑贤瞧着露微略显浮肿的脸，噗呲一笑，“我当然知道你近来心中只有父亲，可倒别忘了，外头还有个人也要你陪呢！”
“啊？”露微顿时一激灵，站起来就要往外走，“谢探微来了？他就这样直接来了？那我阿耶……”
杨淑贤再慢一步，这人就披头散发地出门了，“哎呀，才几天呀，你真傻了！他怎么敢直接来？赵伯父还不把他的腿打断啊！”
露微也不知自己怎么了，想起谢探微，脑子竟动不起来了，“所以你直说，他怎么了？”
淑贤本是要逗她取笑，这地步真也没料到，只能坦白：“赵伯父来接你那日，他知道消息已经晚了。可他既不能直接上门，也不便与你通信，毕竟赵伯父如今尚未复官，是常在家里的，若留了什么痕迹，恐怕连累你的名声。所以他就拐了个弯，把信送到了我家。”
露微到这时才算真正醒了，可叹谢探微为她想得如此周全，她连日却当真将这人闲置一旁了。
“那他送到你家，万一连累你呢？”
淑贤挑了挑眉，却反常的得意，“我现在越来越欣赏这位谢中候了。他准备了一个礼盒，里面是一支绢花，交代送信小奴的话是假托你的口，说你有礼物送我，还约我过府一叙。我一听便知不是你的做派，便懂了。”
说完，淑贤便将一个长方盝顶盒举到了露微面前。露微连忙打开，见是一支丝绢做的桃花，正与她腕上的桃花金扣玉镯呼应，绢花下还压着一张叠好的纸条——
桃花春色暖先开，明媚谁人不看来。
“只是一句诗啊？还是像上回那样约你见面吗？”淑贤就差把脸贴在信纸上了，“也没写地方啊！”
但露微一眼既知，“是昭成寺。”
“呵！你们可真行！究竟还有多少暗号啊？”淑贤抱起双臂，审视地瞧着露微。
露微一笑，捏了下淑贤鼓鼓的脸颊，“可是，我怕是出不去，现在多了个乔娘管我，父亲也餐餐叫我一起。”
淑贤皱了皱眉，倒也理解，“其实若不是谢中候这样托信，我现在也难出了。父亲知道阿姊家没事了，阿姊也回去了，便严谨得很，现在上职中间，还要遣人回来看我在不在。”
同病相怜，只能相视无奈一笑了。
然而，说话间，露微才提到的乔娘就进来了：“娘子，家翁出门了，让你在家好好休养，也留杨娘子在此消遣，好生招待。”
这真是个令人一时大起大落的消息。
……
姚宜若自要参加春闱，每日便更加苦读，没有大事，连杨淑真也不会来打搅。然则，近来家中虽平稳，却独长兄之事牵动心肠，他也不能完全专注。
正一时走神，却有下人忽然来报，“二郎快去前庭看看，大事不好了！”
下人报得抖抖索索，也没说清何事，可姚宜若竟一心虚，手里的书都掉落在地。顿了一顿，他直接奔往前庭。
“速叫你母亲来见我！！”
姚宜若的脚步才到通往的前庭的连廊，斥责之声便已传到耳内，而放眼所见，长兄及一众下人都跪在地上，中间背手站立，面貌肃穆的人，正是赵家家翁，赵维贞。
“家母染病，不能起身，大人要怪，姚宜苏一力承担。”姚宜苏虽是面色黯淡，面上一无表情。
赵维贞满目耻恨，一拂袖便给了姚宜苏一记耳光，“你还敢称我‘大人’？！有此胆量，果然是敢三年以来，纵母虐妻，还敢私纳婢妾，以至有女，毫无夫妻之义，天下寡廉鲜耻之徒！”
字字句句骂得姚宜若胆战心惊，他从未见过长兄如此卑贱之态，可又不得不承认，这一天是该来的。
然而，姚宜苏抹了一把口角渗出的血，又抬起头来，“大人认为我寡廉鲜耻，可当初议婚，大人也不曾明说露微的身世，大人此举，岂是堂堂正正？”
“阿兄！”
姚宜若万不料兄长竟能在此刻火上浇油，更是无理的。这些话从前皆是母亲华氏常说，兄长虽不亲近露微，却也从未嫌弃她的身世。兄长到底是怎么了？怎么突然变了！
“伯父恕罪，我兄长不是此意！”姚宜若奔跑上前，也向赵维贞跪下了，又重重地磕头。
赵维贞瞥了二郎一眼，也向姚宜苏拂去冷冽的目色，却并未更添怒气，“好，好啊，你父亲真是养了个好儿子！你道我因何与你家定下婚约？又因何露微才满婚龄就早早出嫁？！这些，难道你母亲竟不曾告诉你？！”
“伯……伯父！这是何意啊？”
姚宜若一直以为，有关露微的身世，姚家都是长兄成婚之际才知。两家议婚过礼之时，母亲也未显露嫌恶之意。若母亲原就知道，还佯装愿意联姻，便是只为贪图赵家的扶持，根本不存在被蒙蔽——那么，母亲之心，“恶毒”二字都不堪形容。
姚宜苏不语，神色错愕，原还挺直的腰背渐渐塌下。
赵维贞见状，更是冷冷一哼，“你父姚炯，名医圣手，却不幸卷入冤案，暴死狱中。我膝下唯有露微一女，托付你家，不过就是看在与你父的故交之情，露微也对你有意。原以为是天作之合，两家联姻，便如一家，共担风雨。可惜，你上不能承父志，下不能安家业，刚愎自用，无情无义，若你父在天有灵，岂不哀哉？！”
父亲姚炯当年之事，便是令姚家中道衰落的原因，可姚宜苏从未深究旧事，只当是宦海浮沉，偶遭不幸，况且也没有过多的牵连，他还有资格成为一个医官。而作为幼子的二郎，更是不明所以，对官场之事只知皮毛。
“伯父，先父之事，当年是说看疗先帝不力，后来先帝崩逝，便被问失职之罪，下了大理寺狱。这其中还有什么隐情吗？”
姚宜若一直苦恨自己晚出生了数年，不能为家中出力，此刻急切之情溢于言表。可赵维贞只是深深叹息，并不愿再往下说，他此来的目的只是为了女儿。
“姚家义绝在先，深负先人，赵家便也再无旧情可叙。若今后胆敢再行滋扰，伤害我的女儿，我便绝不会轻易放过。你该知道，你姚家如此行径，内犯家训，外触国法，我便拉你金殿面君，会有怎样的后果！”
姚宜苏当然明白会有怎样的后果，他苦心孤诣地支撑到今日，所作所为都抵不过他们的一句话。
类似的话，他已听了三回了。
……
“阿兄，父亲当年的事到底是为什么？！”
赵维贞走后，二郎便立即问起兄长。可姚宜苏的目光里尽是一些他看不懂的意思。没等下一刻，姚宜苏突然起身，直冲母亲华氏居住的后院而去。
华氏自从经了姚宜苏的一番“深谈”，不再理家，性情已是大变，常常精神恍惚，也无法出门。见两兄弟接连闯进来，华氏猛一大惊，畏缩跌坐，不敢直视。
但姚宜苏没有任何迟疑顾惜，扶起华氏两肩便问：“母亲早就知道露微的身世是不是？父亲下狱前还同你说了什么？！”
姚宜若虽然心软些，可他们兄弟多年蒙在鼓里，竟几乎要至家门沦丧，也不能再继续糊涂着了，“母亲，你快说呀！”
然而，华氏越发被吓得浑身颤抖，唇齿震动，嘴角不停流着涎液，根本说不出一个字。
……
赵维贞归家之时已近宵禁，他并不打算将去姚家的事瞒着露微，便将女儿唤到书房，交代了一遍。露微自然震惊，即使听到父亲只是口头警醒，也难免后怕。
“女儿不是不恨，可姚家除了姚宜苏和他母亲，还有二郎夫妻和泽兰那孩子，他们都是无辜的！况且还会牵连杨家，杨家对女儿有大恩呐！”
赵维贞看露微有些激动，不停点头安抚道：“微微，这些阿耶岂没想到？阿耶更是为了你的名声，才忍心放过。”
女子的名声自然最要紧，无论是宋容当年想给露微一个端正的出身，还是她如今成了下堂弃妇，都与名声有关。让姚家受罚很容易，可赵家也会受人关注，露微明白父亲话里的意思。
“阿耶，过去的就过去了，只要我不在乎就行。”
赵维贞叹了一声，面上却仍有深意：“这年来，你为阿耶的事奔走，幸遇晏大将军和谢尚书相助，可是，他们也知道了我们的家事。我听说，还有一位谢中候，是谢尚书的长子，晏将军的义子，他竟能为你擅闯惊驾。”
父亲居然已经关注到了谢探微，又为姚家的事提起“名声”，露微顿时心中暗惊，“阿耶，想说什么？”
赵维贞抬手抚着女儿的头，眼中竟闪出泪光，“阿耶十分不想让你再离膝下，前车之鉴，阿耶实在心有余悸。”
“可，可是，”露微不曾想会这样突然地和父亲说起谢探微，实在也没准备好，“父亲尚未见过他，他不一样！”
赵维贞愣了一下，亦是一惊，“你果然……”
“是，女儿喜欢他。”露微含泪点了点头，“他若不言，女儿也不曾想，可等他说了，女儿却发现自己早就想过了。”
赵维贞沉默了半晌，极力调息，缓缓又道：“那姚宜苏尚且是阿耶从小看大的，却也是知人知面不知心，更何况这位谢公子，阿耶难知底细。谢家累世豪门，母亲又是郡主，牵扯宗室显贵，人情何其复杂，若当真将你许婚，你便是高嫁，他更是要承续祖业的长子，你让阿耶如何放心？”
露微很显然还没有想到这么深，“但他不是在谢家长大的，素来与晏将军最亲，将军并非俗人，可以为他做主。”
这番反驳无力得很，露微越说声音也越低，赵维贞看着这样的女儿，唯余苦涩一叹。
“他若一日遣媒提亲，阿耶当真会不许么？”
似乎是无需再问的话，可露微想起谢探微曾说过多次，“等你父亲回京，就去你家提亲”，她便还想为这句话再讨个余地。
赵维贞没有回答。
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