那是承平二十六年的秋日，北风肃杀，遍地枯黄。
东胡节节败退，大梁从蜀州一路打回长安，屯兵在长安城外灞水以南。
她随父母暂居咸阳，只等大军破城，随圣上一同回到故土长安。只是这一等，就是数月。
十一月中旬的一日，天未亮，咸阳行宫突然烛火通明。
她猛然惊醒，听见连廊之上脚步声纷杂，吵闹声渐起。
“长安城破了！长安城破了！”
宦官的声音响彻咸阳行宫，不同于六年前的哀恸，如今显得格外振奋。
长安城破了，她们可以回家了！
她呆呆听着外面呼喊，还没回过神来，便被阿娘拽着向外跑去。
外面一片火光，禁军举着火把穿梭在行宫连廊上，她跟着爹娘上了城墙。城墙上早就已经站满了人，大家痴痴望着长安的方向，喜极而泣。
东边泄出一线天光，寒风凛冽，刮在身上犹如刀割。她站在众人身后，看到远方冲天火光，只觉得心跳如雷，越来越不安。
她不知自己站了多久，直到双手被冻得几乎没知觉时，周遭突然有了动静。
城墙下，马蹄声惊破尘嚣，写着沈字的军旗嘶吼着破风而来。她几乎是第一时间冲到城墙边，拼尽全力向下望。
来人手握军旗滚下马背，身上甲胄滚满泥土，却撑着从地上爬起，抱拳痛声嘶吼：“陛下！裴将军殁了！裴将军——殁了——”
裴将军裴雲，上将军沈烈的发妻，沈小将军沈寄时的母亲，十六岁随父征战沙场，战功无数，却在与东胡的最后一战中，被东胡人一箭穿心，殁于故土长安。
这一场战乱，无数人流离失所，家破人亡。就连沈寄时与沈萤，从今日起，也没有家了。
喧嚣远去，风卷军旗发出烈烈声响。
桥妧枝只觉脑中一片空白，什么都听不见了。双手死死扒在城墙上，双目充血，生生记住了城下报信之人的脸。
即便那人满面尘霜，一身鲜血。
记忆中那张脸与眼前人渐渐重合，桥妧枝立在破旧的木门外，长睫抖动的厉害。
许久，她找回自己的声音，看着眼前黝黑的青年，“彭校尉。”
男子先是诧异，随后眸中闪过一丝复杂，摇头道：“只是跟随沈小将军时与女郎有一面之缘，没想到女郎竟记得，只是我如今已经不是校尉了。”
数万将士埋骨浮屠峪，威名在外的沈家军早就已经不复存在，他们这些侥幸活下来的人，早就已经失去了当初的傲骨。
青年将桥妧枝迎了进去，对着蹲在院中分柴的女郎道：“阿蓼，有贵客来了，快去泡一壶茶。”
被叫做阿蓼的少女站起身，打量了桥妧枝一眼，匆匆跑去屋内泡茶。
桥妧枝这才注意到这位名叫阿蓼的少女实在是瘦得过于可怜了些，应当就是那女鬼口中的小妹。
阿蓼很快就从屋内出来，手中不只有茶壶，还多了一个拳头大小的石榴。
彭校尉接过，为桥妧枝斟茶，拘束道：“家中没什么拿得出手的东西，女郎不要嫌弃。”
阿蓼在一旁，冲桥妧枝痴痴一笑，转身背对着她开始剥石榴。
桥妧枝看着阿蓼的背影，若有所思。
“阿蓼心智不全。”青年开口解释，语气带了丝苦涩，“原本她还有个姐姐，名唤藜娘，前不久病死了，只剩下她自己。”
他顿了顿，自嘲道：“说来可笑，她的姐姐，是我未过门的妻子，病死时，我竟连一个好的棺椁都买不起。”
桥妧枝眼皮一跳，看向彭校尉，“军中俸禄并不低。”
话音刚落，周遭便是一静。
良久，青年讽刺道：“我早就已经不在军中。”
“浮屠峪一战，除了我们前去寻求增援的一队人马，沈家军几乎全军覆没。沈小将军死后，余下的沈家军并入周将军麾下。从那时起，我们就处处被针对排挤，先是克扣月钱，后又将我们打发进马厩做扫打。直到去年冬日，那些人寻了个理由就将我等兄弟赶了出来。”
“周季然？”
“就是他！”青年握拳，猛地捶在桌子上，愤愤道：“我等从未料到他是这等狼心狗肺之人。”
桥妧枝看着白瓷杯中漂浮的茶叶，抿唇道：“他不是与沈寄时是生死之交吗？”
青年双目赤红，“女郎，我读过的书不多，却也知道，何为人走茶凉。”
人走茶凉，不外如是。
桥妧枝怔然一瞬，下意识看向不远处的沈郎君。
微风和煦，他站在粗壮的石榴树下，被盈盈摇晃的枝叶遮挡，看不清神色。
若他当真是她的沈寄时，若他当真是......听到这些，又该作何感想。
桥妧枝不知该如何形容自己的心情，她捏紧茶杯，有些出神。
“女郎。”青年压下愤怒，开口询问：“女郎为何出现在这里？”
石榴将要成熟，浅淡的香气充盈在四周，桥妧枝缓缓舒出一口气，对青年道：“彭校尉，我今日前来，是因为昨夜做了一个梦。”
青年侧耳恭听。
“我梦到一个容颜姣好的女郎，她告诉我，她住在长宁坊的孙家，曾在房梁上存了十贯银钱，留给自己心智不全的小妹。”
青年续茶的手一顿，茶水溢到桌上，又顺着桌角滚入干黄的土地。
他颤抖着将茶壶放下，猛地转身，踉跄冲进房中。
青年去的快回来的也快，再从屋中出来时，一双虎目已是通红，粗糙黝黑的手上捧着满满的银钱。他看着桥妧枝，想要说话，可一张口，却是泪珠滚滚而下。
桥妧枝有一瞬间，突然明白那日她问要不要帮沈郎君给家人带信时，他为何拒绝了。
或许，正如他所言，逝者归去后唯一能做的事，便是让家人不再徒增悲伤。
桥妧枝离开时，收到了阿蓼剥好的石榴。晶莹剔透的石榴籽在阳光下微微闪烁，仿佛蒙上了一层薄光。
只是可惜，石榴还未成熟，不能吃。
她将石榴籽收进袋中，在即将迈出门槛时突然一顿，转身看向身后的青年。
“彭校尉。”少女目光落在他身后的阿蓼，叹息道：“你知道孙娘子为何会给我托梦吗？”
青年一怔，缓缓摇头。
“或许是，她觉得你应当回到军中继续报效大梁，她觉得我能帮你。”
十贯银钱又能用多久，孙娘子真正想要她帮的事，其实在彭校尉身上。毕竟，桥妧枝又怎么会对有关沈寄时的人和事置之不理呢。
她递给他一颗玉珠，“沈家还有沈萤，若是你肯等，兴许数年后会有一支新的沈家军。若是不愿等，十二皇子的府邸还缺几个护卫，你们可以一同去。”
她口中的你们，是一同被赶出去的那些将士。
青年呆愣在原地，干涩的唇抖了抖，却是唤了一声：“藜娘......”
从高角巷出来时，午时将近，巷中炊烟飘起，令人安心的饭菜香溢满街巷，行人渐少。
长安城闹市以外的地方，总是带着几分宁静祥和。
桥妧枝侧头，看向身边的郎君，他一路未曾说话，不知在想些什么。
“沈郎君。”桥妧枝率先开口，“你的阴德收到了吗？”
“什么？”沈寄时一时没有反应过来。
“不是说要为郎君积攒阴德吗？”她注视着他的眼睛，努力想从里面看出什么，“我做了一件好事，这算不算为郎君积攒阴德？”
沈寄时神色突然变得晦暗，他艰涩问：“女郎今日，是为了我积攒阴德？”
桥妧枝仰脸看他，“郎君收到了吗？”
沈寄时看向她肩头，原本已经熄灭了的魂火已有了一小撮火苗，只是这火苗太小，犹如泥牛入海。
怎么会有人耗尽福报只为见一个死人呢？明明那个人活着的时候，总是惹她生气。
“收到了。”
他周身一松，避开她的目光，语气严肃道：“未入酆都的鬼魅大多执念太深，阴险狡诈，女郎下次不要再答应鬼魅所求之事。阴德便是福报，女郎在人间慢慢积攒便是。”
桥妧枝看着他，忍不住出声：“那你呢？”
“什么？”
“你说鬼魅大多阴险狡诈，那郎君也是吗？”
沈寄时一顿，薄唇微抿，重新对上她的视线，一字一句道：“即便是我，也是如此。”
他执念太深，酆都难容。更何况无论他生前死后都杀人无数，即便入了阴司，也是应当打入地狱的恶鬼。
桥妧枝不知为何有些气闷，看了他一会儿，突然将伞收起。
身边的鬼魅瞬间消失不见，握在手中的竹伞一片安静。
桥妧枝抱着伞走了一会儿，忍不住开口：“沈郎君为何不言语？”
竹伞微动，男子低沉的声音传出：“女郎得知我是阴险狡诈之辈，不愿意与我同行，我自然理解。”
桥妧枝：“........”
她抿唇，不再说话了。
越往兴宁坊的方向走街上便越是热闹，桥妧枝漫不经心地向前走，帷帽上的珠串偶尔因碰撞发出轻响，吵得她有些意乱心烦。
她心不在焉，路过之前的茶楼时，下意识往里看了一眼，当即脚步一顿。
茶楼门前站着几个身穿儒袍的男子，正在纵声说笑。
桥妧枝下意识往茶楼方向走，却猝不及防与一人相撞，她一惊，竹伞滚落在地。
沈寄时第一时间冲出伞将她扶稳，皱眉问：“有没有受伤？”
桥妧枝来不及回答，连忙看向茶楼，可转眼间，那群人却已不见了。
“沈郎君！”桥妧枝急急掀开帷帽，指着自己鬓角，“我刚刚看到，一个这里有痣的人。”
沈寄时瞳孔一缩，握在少女皓腕上的五指猛地收紧。
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