掌勺的大厨照旧是泰媪，桌上全是汤，黑一白二有心，帮他们留了位置。
阿旁和阿防坐在孟厌旁边，轻声告诉她，“你莫怪我们哥俩没义气，实在是温僖的脸色太吓人。事到如今，我们已明白你的苦衷。”
“怎么这么难喝？”说话之人是阴曹司新来的城隍，他不解泰媪为何熬个鸡汤，也能这般难以下咽。
旁人告诉他，泰媪没有味觉，熬汤全凭喜好，“今日之话千万别让她听见。她睚眦必报，小心回头熬一锅孟婆汤，让你喝下去。”
孟厌和阿旁阿防侧耳听阴鬼使的抱怨，顾一岐端着瑶卮走到他们这桌，特别点了孟厌，“玉经磨多成器，剑拔沉埋便倚天。”[1]
“下官知道了，顾大人！”孟厌面上恭敬，语气却尖刻。
黑一白二知晓两人的过去，等顾一岐走后，挤过来对她说，“城隍最新内幕，不是大人找他回来的，是他自己跟玉帝大人说忘不掉一个人，想回地府。”
话音刚落，满桌之人齐刷刷盯着孟厌。
“哈哈哈，没准顾一歧是忘不掉大人。”
“哈哈哈，你们说对不对？”
阿旁：“孟厌，他明摆着是冲你来的。”
阿防：“孟厌，你感动吗？”
左右两边的阿旁阿防不停在说，孟厌坐在椅子上，一动不动。
倒不是她难忘旧情，心中感动，实在是旁边的温僖牵着她的手，握的太紧了。
她感动吗？
她动都不敢动！
回房后，温僖果然好生发了一通脾气。
孟厌变着法安抚他，作势还要发誓，“我早忘掉他了，真的！”
温僖冷言冷语，“你昨夜梦中，还叫过他的名字。”孟厌昨夜实则喊的是他，可他实在咽不下这口气。
顾一岐一出现，孟厌总会下意识的讨好他。平时伶牙俐齿，张牙舞爪的一个人，近来服服帖帖，摆明了心里有鬼。
“我没有叫过他，你少诓我！”她昨夜被他折腾了一宿，怎么可能叫顾一岐的名字。
好啊，还敢套她的话。
“真忘掉他了？”温僖脸色缓和。
“真忘掉他了！”孟厌眉眼弯弯。
她喜欢顾一岐时，顾一岐明明知道却装作不知道。
他的同僚笑她痴人说梦，他听见了却只让她努力上进，如今不知在装什么深情。
如他一般的大人物，生前是状元郎，死后也能直接做大官。
而如她一般的小人物，熬了三十年汤，依然是一个小小孟婆。不是她不努力，是她的身份，注定努力也没有结果。
两人迅速和好，温僖捧着她的脸吻上去，唇间温热，心跳和鸣。
他用力将她搂进怀里，似要融进骨血。
隐约的熟悉笑声又传来，温僖停下，对着隔壁大喊，“崔子玉，你再敢趴在墙边听墙角。我明日就去找月浮玉告状，说你在人间画春画。”
笑声停下，随即是簌簌的开门走动声。
这夜之后，醋坛子不再生气，但孟厌躺了两日才敢下床。
三月一到，绩效归零。
今日去的早，两人到查案司时，案子才开始分。分案子的判官记得她，夸她有能力，连破两桩悬案。
“来，昨日刚到的案子。”判官笑。
“谢谢大人。”孟厌笑。
只是，笑着笑着，嘴角僵住。
因卷宗上清清楚楚写明，顾一岐要随查案司一起追查这桩自杀案。
据说死的那个人，是他生前的同僚。
孟厌这日去人间时，看看左边的温僖，瞧瞧右边的顾一岐。
最终，她选择走向前边的崔子玉。
自杀之人叫祝融，是陈郡高陵县的一个七品县令。
十年前，顾一岐是状元，他是榜眼。
他们同年金榜题名。
不同的是，顾一岐是二十岁的状元，他是四十岁的榜眼。
不惑之年成了榜眼，他的仕途却没有一帆风顺。
熬了十年，还是七品县官。
他昨夜在房中自尽，三寸气断，昏蒙一时，一根麻绳匆匆了此余生。
顾一岐缓缓说道：“他性情耿直，待人豁达，不像是会自尽之人。”
温僖反唇相讥：“顾大人，你都死五年了，人是会变的。”
两人在后面争吵不休，崔子玉在前面蛊惑孟厌，“你只需告诉我动作，我画好之后便送给你珍藏，如何？”
孟厌脸颊一热，“崔大人，你为何喜欢画春画？”
崔子玉神色坦荡，“我生前是画师，专画春画。”
到了人间，前面的两人越说越心动，后面的两人越吵越心烦。
四人沉默走到祝家时，祝融的尸身已被放进棺材。
一口白茬的便宜杨木棺材，成了他最后的归处。
顾一岐借口自己是祝融十年前的学生，带着他们进祝家吊唁。
祝融的灵堂布置的极为简陋，不见孝幛、魂幡。只棺材与掉漆的门匾上，挂着几朵不成型的白纸花。
祝融的儿子祝余孤身跪在棺材前，端正向他们回礼。
他们在院中站了一个时辰，没有遇到一个百姓。
孟厌悄悄问顾一岐，“你不是说他当官很得民心吗？怎么都没人来。”
这句悄悄话被跪着的祝余听到，抬头黯然道：“他们说家父是偷拿善银的贼，故而来者甚少”。
一个清官成了偷钱的贼，看来祝融的冤屈便是由此而生。
孟厌瞅准机会，上前与祝余攀谈，“我们四人是大理寺派来的捕役，特来追查祝大人自尽一事。祝公子，请务必言无不尽，知无不言，告知我们来龙去脉，我们才好为祝大人伸张冤屈啊。”
“真的吗？”祝余抹去眼泪。
“真的！”四个人的头，点的比小鸡啄米还快。
在祝余断断续续的叙述中，他们终于得知：这位陈留王朝十年前风光无限的榜眼，到底是如何走向绝路的。
祝融四十岁时中了榜眼，起初他被分到御史台。可他为人刚正不阿，为官不懂变通。极力反对底下官员以贺礼之由，向上司行贿赂之事。
五年前，他被上司与同僚排挤。说是调任，实则贬到陈郡做县令。
上月，祝融辖管的一处村庄遭逢天灾，伤者众多。
因村中人皆是贫苦人家，祝融便去了高陵县几家大户家中募捐善银，共计筹措一千两。
原本二月十九那日，该在县衙中当众把这一千两善银从钱箱中取出，交给村中受伤的百姓。
可是，那日祝融打开箱子后。
里面却只有九张一百两的银票，另有一张一百两的银票不翼而飞。
祝余悲嚎道：“钱箱一直是家父在保管，日夜不离身。”
本来高陵县的百姓只当是祝融保管不善，致银票丢失。
但二月二十三，城中多人传言：有人曾亲眼看到祝融从一家大户家中走出后，偷偷把一张银票揣进了怀中。
一时之间，谣言四起。
百姓说是祝融偷拿善银，一再逼他把这一百两交出来。
“银票真的不是家父拿的，他百口莫辩，这才走了绝路，”祝余露出一丝惨然的笑，“昨日，家父去县衙时，路遇三危居士。居士骂家父枉为人，连善银都无耻贪下，还说他老眼昏花，看错了家父。”
三危居士是高陵县的名士，素有威望。
自祝融上任高陵县县令后，因其软硬不吃的性子，底下的捕役见捞不到油水，便整日闹事。三危居士得知此事后，拄着拐杖走到县衙，将捕役们一个个骂了个遍。
自此，捕役们再未闹事。
百姓的指责，底下人的风言风语，祝融忍气吞声，悉数咽进肚中。
不曾想，连唯一的知己，也觉他是贪赃之人。
祝融神思恍惚，趔趔趄趄走回家。连日来听到的所有痛骂与侮辱之语，如紧箍咒般，萦绕耳边。
那些话，由最初的一点刺痛，再缓缓散开。在无人察觉时，慢慢沁入到他的五脏六腑，直至鲜血淋漓，痛苦不堪。
哀恸、酸楚……
多年的为官之道彻底崩塌，他望向房中的麻绳与高处漏光的房梁。
妄图以死亡，结束此刻所有的绝望。
听完祝余所说，四人站在院中，徒留几声唏嘘。
孟厌：“我觉得不是他拿的。”
顾一岐：“为何？”
“你看他家，”孟厌双眼扫过之处，家徒四壁，房中连张像样的桌子都没有，“他既未急用钱，难道临了临了，才想起来贪钱？”
祝融这样的清官，清廉了一辈子。
何必半只脚已踏入棺材，才想起以权谋私，偷摸瞒下这一百两。
他若是真想贪钱，一个县令，有的是法子让商户自愿给银子。
孟厌肯定道：“他有一百种贪钱的法子，没必要选其中最蠢最容易被发现的法子。”
既然钱不是祝融拿的，那定是有人偷拿之后又栽赃陷害于他。
崔子玉问祝余，“钱箱是否有其他人拿走过？”
祝余坚定地摇摇头，“没有！自二月十五收齐善银后，家父便将钱箱上锁，并加贴封条。直到二月十九开箱取钱，无一人经手。”
祝家能查之事少之又少，四人决定去县衙问问。
临走前，祝余再三向他们道谢，“多谢四位愿意听我所言。自出事后，家父与我解释了无数遍，都无人信我们父子。”
他的父亲时常教导他要清白做人，他不信他的父亲会是一个无耻小偷。
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