那日开荒，到底是在河边，地里参杂了不少大水冲来的碎石，将锄头都给挖缺了，今儿得打磨一二。
还有镰刀柴刀斧头都需要磨一磨。
本来村里人家不多，土地自然是宽裕的，但大家都将好些的挑了去，剩余的要么就是太远，要么就是在河边。
顾小碗仔细分析了一下，远些的地方，她家没有这个劳动力，耕种的时候要挑粪过去，秋收的时候又要背回来。
倒不如这河边近一些还更肥沃，而且就在眼皮子底下，开了她家辕门就能看到，虽说有时候河水会漫上来，但几年难遇一次。
更何况她已经打好主意了，既如此，这河边的地里就种麦子。
等夏季大雨来了也不打紧，那时候地里的麦子已经收过了，撒些菜种子在里面便是。
若真是运气不好，遇着了夏季河里涨水，丢了点小菜苗，也无关紧要。
屋子里的何荆元听得外面的魔刀声，手里的动作不由得一顿，自责又愧疚：“怨我，让六妹多吃了这么些苦头。”
顾四厢闻言，不禁也叹起气来，“如今我只盼着你好，能分担一二，她好好的一个小姑娘家，硬生生过得跟个大男人一样。”又有些怨恨自己这不争气的身体，但凡身子好些，也能去帮妹妹。
夫妻俩在里头说这话，少不得要提起那跳河了的大女儿，红了一会儿眼眶，这才打算起往后的日子。
只是眼下何荆元的腿也就这样，又得罪了人，回丫口镇怕也不好立足，接下来只怕真要在这里住一辈子了，与这庄稼打交道。
但心中哪怕不甘，又只觉得终究是命罢了，一辈子的庄稼汉，即便是读了书，也改不了这命。
下午些，何穗穗姐妹俩回来了，一背篓里全是在河边洗干净捆扎好的荠菜，在背篓里码得整整齐齐的，看着就可心。
另外一个背篓里，则是些野草，到时候剁碎来喂鸡吃。
他们一天就吃两顿，早上一顿，下午一顿，又因要节约这灯火钱，因此一般干活到下午些就收工回来，把家里的琐碎事情一收整，吃完了晚饭，天刚好黑，也就上床休息了。
这会儿姐妹俩回来，也不要顾小碗安排，见活就干，那手没有得闲过。
顾小碗已经将家里的农具刀具都打磨得铮亮了，只是因为一直一面浇水上磨石，所以双手指尖冻得通红。
但她也没功夫进去烤火取暖，四姐夫何荆元编了两个尖嘴鱼篓，她得赶着天黑，拿去河里找好位置放上。
到了河边的时候，村子里已经有几户人间的烟炊袅袅而起了，她站在河坝上面的礁石上，这里视线广阔，想要寻找那何望祖的身影，只是扫视了一圈，仍旧没有发现。
她早前交代过，就围着山下这些小丘捡些细柴火罢了，并不敢叫他进山里去。
如今不见影子，顾小碗心里不免是有些焦急的。
急急忙忙将了鱼篓，便沿着这田埂小径，朝着远处那小丘去。
那边还有个大些的池塘，虽说入冬后就降了水位，大片的烂泥露了出来，巴掌大的蚌壳就趴在上面。
但村里人即便是嘴馋也不敢去捡，只因那里是泥如同藻泽里一般，村里这些年，只怕就被吞了几条命。
因此也有些担心他会不会跑到这边来。
晚些，这头也没有什么足迹，叫顾小碗松了口气，方放了些心，往山丘下的小林子去。
此刻的何望祖的确在这小林子里，只不过出来后他越想越委屈，捡了一半后，那脑子一转，就直接在这小林子里给生火取暖了，打算快天黑后再回去。
早早回去，只怕还要叫自己干别的活呢！
反正还剩下一点，到时候就说不好捡，看他们能拿自己怎么办？
只是却不知，顾小碗已经寻来了。
在这林子里，这时候夜幕也快来了，天黑沉沉的，就更不要说这林子里找人艰难了。
但他那火塘子好似引路明灯一般，将顾小碗给引了过去。
只是何望祖却不知，心里还在沾沾自喜自己的聪明，一面想着顾小碗那日给自己下的狠手，硬是叫他两天才缓过来，嘴里不禁咕噜噜卖着嚷着迟早要报复的话。
忽然，一根熟悉的棍子就出现在了他的眼前。
他胸中对顾小碗的反抗一下悄然散去，剩下的只有条件反射的颤抖，“小小小姨，我我，只是迷路了，又太冷，所以在这里烧火取暖。”
迷路？这鬼话顾小碗可不相信，他但凡肯多走两步就出林子了。
而且这林子也不具备把人困住的广袤。
因此手里的活麻棍子没有一点犹豫，啪的一下就落在了何望祖的手上。
自不必多说这何望祖才好了伤疤又添新伤，等他背着那仅剩下的几根柴火回家，被打得鼻涕眼泪一起流的时候，一直为他出头的顾四厢只皱着眉头看了一眼他背上的柴火：“怎么这么少？昨儿我和你去那林子里，分明看着挺多的。”
“他聪明着，在那林子里烧火取暖，剩下这点，还算是他的恩德，晓得要带回家来。”顾小碗在一旁说着，路上也打得差不多了，便将活麻棍子放回墙根下。
没想到顾四厢一听她的话，立马又打起来。
如此这般，何望祖又挨了一回打。
不过他这打也不白挨，接下来老实了一阵子。
顾小碗也带着何穗穗姐妹俩，将河边的地收拾了出来，她姐昨儿跟着帮忙，将麦子给种下了。
除了这里，余下的地里，顾小碗早在去准备投靠他们之前，就已经种好了。
这麦子才种下没几日，天就飘起了盐巴粒一般的粗雪，地也给冻得硬邦邦的，窗户外面全是呼呼的风声，屋外的活儿是不大能做了，顾小碗便在家里整理自己挖回来的药材。
而顾四厢也将那棉被里拆下来的棉，给大家重新做了棉衣，果然是剩了些，顾小碗便托她姐姐给阿拾也做了一件。
只是没有料子了，是空相拿了自己的旧僧袍给改的。
这段时间，阿拾送了两只野兔和一只野鸡，这是难得的美味佳肴，更是得了这野鸡汤喝下去，又有些鱼汤，何荆元那腿上的伤肉眼地见好。
所以顾四厢记阿拾的情，做这衣裳也十分用心，后面又拿兔皮做了两顶帽子给他们师徒。
家里粮食虽是不多，但这些天里，天天抓鱼，才下篓子的头几天运气好，抓得多。虽说顾小碗说是要活在当下，但也没大吃特吃，那多余的鱼也都腌起来做了腊鱼。
就是那阿拾送来的野兔，也还有一只挂在灶头上熏着。
另外那荠菜干她也烘烤了不少出来。
但粮食仍旧是家里的难处，还是须得去买一些，她不确定到了腊月底，是否会大雪封山？
若真是运气不好，大雪封山，那粮食完了？上哪里去弄？这村里人家，也没有多余的啊。于是和顾四厢夫妻商议着：“这几年来，攒了差不多三两银子，虽是不多，但年底了，大家也急着用钱，只怕都想出粮食，我打算到镇子上去买些回来。”
听得她要买粮食，已经能下地一瘸一拐走路的何荆元连忙拦：“丫口镇去不得了，我听村里去镇子上的人回来说，那高癞子喝醉后打翻烛台把家里烧了，人也没了，可他媳妇不信，非得说有人害。”
何荆元和所有的老百姓一样，都觉得是意外是报应，那高癞子就是给他的大女儿陪葬了。
但是如今高癞子的女人咬定了是被人害，与高癞子有仇的虽不少，就怕她到时候看到顾何两家的人不放过。
顾小碗听到这话，面色微惊，随后道：“这马上是大姐夫的五十生日了，这是大日子，家里再穷，怕也是要做寿的，所以我打算抓了鸡笼里那只黄色母鸡去上游的马蹄镇。”她并没有打算去丫口镇。
说到这里，只朝顾四厢看过去：“四姐，你可要同我一起去？”
顾四厢自然是想去的，也是快两年没见大姐一家子了，如何不想念？但想到何荆元的腿伤，犹豫了一下便摇着头：“罢了，我不去了，你到时候带着阿祖和穗穗去，麦香和我在家里。”
她的打算，何望祖是儿子，能代表自己夫妻，穗穗十五岁了，是大劳力，能背能挑。
到时候若买了粮食，她就是大主力。
顾小碗听她的安排，也行，毕竟家里不能不留人，现在有鸡鸭要管，琢磨着人手多，也起了买猪崽的心思。
因此便道：“那马蹄镇上，自来开集的时候，这卖牲口的不少，若是有价钱合适的，我想买头小猪崽来养着。”
“你的银子，你拿主意，我们如今是靠你过日子。”顾四厢没有什么意见，反正小妹手里那些银子就算是全部买粮食，也不见得能够吃到明年求秋收，倒不如走一步看一步。
何荆元也点点头，每到此时他就十分羞愤，什么忙都帮不上。
这般说定了，顾小碗也开始做打算，除了自己整理出来的药材要带去，还有给大姐夫做寿的寿礼，也不能单是那只鸡，另外还做了些饼子。
而且是去上游的马蹄镇，路途两天的功夫呢！所以吃的干粮也带着。
做了三四天的准备，顾小碗这才领着穿上新棉袄的何穗穗跟何望祖，一同去西村坐船。
也是巧了，阿拾要过河去丫口镇，镇子上的老和尚前些天病没了，剩下的徒弟要回家，叫他们这里把那一尊筷子高的铜菩萨接过来继续供奉着。
因此四人一道。
半路上还遇到前几天就出村子的马虎，只见他高高兴兴的，背上有一个包袱，还没走近就闻着里面传来香喷喷的味道。
说起来，何家到这红枫村，也是得了将近一个月，自是和大家也熟悉起来。
所以何望祖闻到这香味，立即就问道：“虎子哥，你不会是专门出来给岫姐姐买香粉的吧？你真的要娶她做媳妇了？”
马虎有些不好意地挠着头，“没有的事情，我哪里配得上人家。”
“那她不做你媳妇，还在你家白吃白喝？你还给她买香粉？”这何望祖到底还是个孩子啊，这话脱口就出。
其实也不怪他这么想了，自打来了红枫村后，天天干活，听得最多的就是不能吃白饭。
这种思想已经镌刻在他的脑子里了。
何穗穗拦都拦不住，此刻不免是有些尴尬，忙道：“阿祖别乱说，人家林姑娘和我们不一样。”
“哪里不一样，她不也是两只手两只……”
到底是因为何望祖，不欢而散，马虎也急忙回村了，他四个继续往西村方向去。
几人继续往前走，到西村的时候，因这冬日天黑得早，已经河面已经是蒙蒙雾色了，船家大叔本要收工回家的，见着他几个来，又加了一趟工。
几人到了青水河对岸的东村里，天色彻底暗下来，轻车熟路地去那荒了的庙里烧火堂休息。
说是荒废，但因村庄之间路途遥远，所以这庙里时常有路人过夜，所以角落里干草铺了个大通铺。
也可能是越来越冷的缘故，不知道哪个路人将那火塘重新砌了一回，还留了个烧热水的壶。
所以今晚他们在这破庙里，倒也过得不艰难，没有预想中的那么寒冷。
只是没有想到，那大半夜里，忽然听得有村民喊救命，一行人顿时吓得睡意全无。
阿拾更是敏捷地将地上的灰土都泼在火塘里，顿时将那火塘里微弱的火星子给打熄。
顿时这破庙里便是一片黑暗，伸手不见五指。
“你疯……”何望祖不解地叫嚣着，没了火不得被冻死？
只不过他的话未说完，就被顾小碗拍了一下后脑勺：“闭嘴，你不要命了。”
他本来想继续叫嚷，可是顾小碗那冷森森的声音，叫他下意识地闭上了嘴，再也不敢出声。
也是他安静了下来，那从鸡鸣犬吠中穿梭而出来的惨叫声，与他们怦怦跳的心跳一起混合，顿时四人都吓得满脸苍白。
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