闻行道之所以如此说, 是因为前几日，他与方柳闲聊了一回。
他问方柳，如此精心布局是否与方父有关。
方柳却回他：“儿时是, 如今不是。”
闻行道：“儿时？”
方柳作认真思考状：“约摸七八岁之前。”
他从记事起便知晓父亲是行侠仗义的剑客。
方柳年幼努力习武, 一开始是十分天真地欲证明, 若想完成大义或许还有更好的办法，不必父亲“抛妻弃子”。然他年幼时人微言轻，便想先立了剑意让叔父认可, 谁知还没来得及年少，便失了双亲。
至于后来，则与原来所想截然不同。
闻行道又问：“那与杜影齐呢？”
方柳：“关他何事。”
闻行道：“与我想象中相反。”
“什么相反？”方柳挑眉, “难道非要因悲痛之事, 非要负复仇之名，才能懂得要救国救民于水火？”
闻行道不言, 他的确有此猜测。
彼时两人皆坐在椅子上，方柳却悠而起身走向闻行道, 站在他跟前, 抬手轻轻掸了掸他的衣领：“你一日日的都在想些什么？我意欲扭转乾坤，你却问是否与我父亲有关, 又问是否与杜影齐有关。”
“唰——”
方柳突然捉住闻行道领口，将他狠狠拽向自己，俯视的目光前所未有的散漫轻藐。
“闻大侠，格局未免小了些。”
闻行道昂着头，听到了自己鼓噪的心跳。
无比清晰，恍若雷动。
————
郭征来拜访之时, 方柳并不觉得惊讶。从他对武林盟中主要人物的了解来看，郭征是最关心闻行道, 也是最尊重闻行道想法之人。
正相反，方柳在等待郭征到来。
郭征连续做了两任武林盟主，在武林盟中的地位和威信非同寻常，若是来年新老盟主皆自愿为方柳行便利，那方柳的布局定然会更加顺利地进行。
闻行道虽不知方柳的具体谋算，但想必也是想到了这一点，这才让郭征来寻方柳。
郭征受恩于闻父，后又带人劫天牢救出闻家唯一的后代。这么些年来，他是真的将曾经恩人之子当做自己的孩子教导。及至后来闻行道成长太快，他教不了对方什么，便又开始操心他为闻家复仇之事。
因此，闻行道不继任武林盟主一事，郭征是万分赞同的。就怕坐上盟主之位，到时候分身乏术，误了他的大事。
原本闻行道与他的想法相同，数年来任由几位长老多次劝说，皆不为所动。
可如今竟……
其实只要闻行道做了决定，郭征都是不会干涉、也干涉不了的。但闻行道却让他与方柳谈谈，说明日后会发生之事必定波及深远。
郭征独自一人来访，方柳便遣依风备了好酒招待。
寒暄两句，两人碰杯饮下一杯酒。
既然闻行道让他来聊聊，他便开门见山好了。思及此，郭征没有打马虎眼，直截了当地拱手问说：“敢问……方庄主劝行道参加下次的武林大会，所谓何事？”
方柳道：“即使参加武林大会，自是为了当上武林盟主。”
“当上盟主之后呢？”郭征问，“方庄主是何打算？”
方柳轻笑一声：“方某以为，郭盟主会问‘是何居心’。”
郭征：“方庄主言重了。”
他能看出方柳无恶意，也潜意识中不愿相信方柳这般芝兰玉树、气质孤绝，会是心有恶念之人。
至于闻行道，想必也是如此思虑。
方柳反问郭征：“朝廷和江湖之间的关系如何？”
虽然对这问题感到疑惑，郭征仍旧答道：“互不干涉。”
方柳又问：“不知郭盟主又是如何看待？”
这个问题倒是问住郭征了。
朝廷和江湖在明面上一直是互不干涉、互不共通的状态，自大周朝开国以来便是这情况，这么多年以来从未变过。而对着大周皇帝的昏庸，朝廷和江湖之间的关系变得越发割裂，官员瞧不上武林人粗俗，武林人看不起官场污秽。
对彼此的意见越深，割裂也就越深。
因为一直是这个局面，郭征便也没有深想过其中关窍，只专注于天下武林的太平。
见郭征迟迟没有回答，方柳缓缓道：“那方某换个问法，究竟是谁，定下了武林和朝廷不互通的规矩？”
“……”
郭征再次被问的哑口无言。
电光火石间，他脑海中忽然浮现一种可能，惊讶万分地看向方柳：“……方庄主不会是想？”
方柳与他对视，眸中沉寂如海：“正是。”
郭征惊心于他的想法：“这……方庄主当真？”
“自然当真。”
郭征深呼吸一口气。
方柳任他消化这消息，还兀自悠闲地为两人斟了一杯酒。
半晌，郭征闷头灌下一杯酒，道：“无论方庄主是何谋算，何必将江湖和朝廷牵扯在一起？”
方柳：“郭盟主是觉得，如今内忧外患的大周国不该被救？”
郭征：“自然应该，可江湖中人又能做些什么？”
“怎么，乞子尚知忧国，而百姓津津乐道、惯将行侠仗义挂在口中的武林中人，却畏畏缩缩不敢出面？”
“郭某并非此意，只是……”
“只是什么？只是行侠仗义大多时候不必担忧身家性命，还能获得赞誉和优待，而为国、为抱负，轻易便能粉身碎骨？”
郭征无言以对。
“身负侠之一字，却只看小、不看大。”方柳淡淡陈述道，“江湖存在最初的原因，就是被这般思虑毁掉的。”
其实郭征做了这些年盟主，如何不知方柳所说之事。
如今的“侠义”二字，早不如当年纯粹。
否则当初的独行剑客也不会如此受人追捧——每个人都赞誉他，每个人都想成为他，每个人却都不愿成为他。
郭征叹了一口气：“反抗说难也难，说容易也容易。这掉脑袋便也罢了，多少人心中实则畏惧皇权，根本无法跨出那一步。许多人都读过陈胜吴广揭竿起义，命途多舛时高呼‘王侯将相宁有种乎’，可真正敢于去做的又有几人？君权已经种在了众人心底。”
反抗是十分难的事。
“世道难安，上至权贵下至农家，都在等待被他人拯救。那么，谁是‘他人’？”方柳道，“如今明君已无指望，良臣亦是寥寥，若一味等他人拯救，大周也将变成后人口中的前朝。”
谁是他人？
郭征望进方柳琉璃般通透的眼眸中，似乎从他平静的神情中看出了几个字——“我们将会是。”
说到这里，方柳又下了一剂猛药：“武林盟前朝便已经存在，当时的第一武林盟主，为何将位置选在尚京边上，郭盟主可有想过？”
郭征大震：“因为那时……他们便想着谋反了。”
尽管谋的是前朝之反。
他曾在武林盟的书楼中看到过一些书籍，其中隐隐有提到过武林盟选址的缘由。料想是斗转星移，王朝更迭，后来人逐渐忘记了这些事。
见郭征顿悟，方柳悠然小酌一口清酒，而后飘飘然道：“郭盟主，您当初劫牢房的时候，为的是什么？”
能为什么？
为报恩，为救人，更因为不服官场腐败、朝廷勾结。但他们不曾试图改变，所以良善忠坚的闻家满门都去了，未知的角落更有千千万万人死于非命，而他们只能蒙着脸才得以救出一个闻行道。
及至此时，郭征终于苦笑一声：“方庄主不必再说。如今的天下，是你们年轻人的天下，希望你们完成我辈不敢完成的事。”
“郭盟主言重了。”
“看来方庄主对大周朝……”
不等他说完方柳便开口打断：“郭盟主错了，方某对大周朝无甚归属感，只在意脚下这方土地与土地上的百姓。”
纵观历史长河，总要大乱才能大治。以往朝代更迭死了多少平民百姓，血染红城墙也是常事。
与其等待大乱到来，不如在那之前肃清朝堂整顿皇权，还天下一个太平盛世。
“况且，朝廷其实早就对江湖中人万分警惕，时刻都欲拔除我们这些眼中钉，只是不知道如何下手罢了。正如赈灾银一事，只要有机会他们便会借题发挥。”方柳轻描淡写道，“再者，郭盟主如此心系闻大侠，将其视若亲子，想必也知晓闻大侠私下所做之事。闻大侠行事果决，有勇有谋，故而能避开朝廷耳目，但朝廷果真不知他真身么？”
许多江湖中人，江湖中许多人都知道闻行道是闻将军之子，就算闻行道改过一次名，却也未曾改姓，那么朝廷中果真无一人知晓他乃将门遗孤？
恐怕不然。
之所以未曾来通缉他，因为他们一面忌惮江湖高手，害怕惹怒武林盟；一面又看不上武林中人，认为草莽上不得台面，活着便活着罢，既然不能为官日后定不成气候。
郭征自然也能想通其中关窍：“方庄主是想说，造反一事殊途同归？”
“不错。”
“上位统治者，往往对最开始出现反抗心思的人视而不见。即便如此，反抗之路仍旧道阻且长。”方柳颔首，“然方某却要在他们视而不见之时，一击毙命。”
“江湖中人大多武功高强，能以一敌三、敌十，甚至敌百。”郭征语重心长，“方庄主若是想利用这股力量，只怕需煞费苦心，只行道当上武林盟主还不够，那只是立威罢了。既然主导权在方庄主手中，方庄主也要能让人信服且追随才行。”
方柳勾唇，眸光流转看向郭征：“郭盟主认为，方某缺追随之人？”
郭征霎时间愣了一下，险些失了神魂。
方柳说的不错，他姿容绝世剑法卓绝，又有常人难以望其项背的胸襟胆识，通身气度华贵清高，无论是什么人，都会愿意为他赴汤蹈火。
行道不就是其中之一么？
闻行道不是处处受人钳制之人，时至今日，他也仅受过方柳钳制。
想必日后也是。
郭征抱拳：“日后有用到郭某的的地方，方庄主尽管开口。”
他是老了，倦了，但血还未凉透。
第062章 冬雪
这一回, 郭征可谓是心悦诚服。
是他年龄越长，志气越短了。
没过多久，武林盟中的弟子便都知晓闻行道要参加明年春天的武林大会一事。
对此, 他们皆是乐见其成, 路遇闻行道都要说一句“恭喜大师兄”、“大师兄早该如此”、“有大师兄的带领, 武林盟何愁不再现往日光辉”……
诸如此类数不胜数，仿佛已经看到闻行道坐上盟主之位一般。
虽说即便参加武林大会，也还要与人比试, 最后胜出才有资格做武林盟主，可在这些弟子眼中，只要闻行道有这个意愿, 那盟主之位便是稳稳的囊中物。
有些人, 他不争倒也罢了，一争便再无其他人的机会。
因为闻行道在武林盟中树威已久的缘故, 他备受人追捧敬重。自从得知他将会是下一任武林盟主之后，武林盟弟子年轻一辈的精气神都大有不同, 风气一派积极向上。
另一边, 方柳一行人仍旧住在雁山镇的宅子中。
因为已经与闻行道、郭征达成共识，自此结盟的缘故, 方柳时常会去武林盟与二人交谈，商讨江湖与朝廷的暗潮汹涌，训练门下弟子的服从性和纪律性，自然也发现了盟中弟子的不同。
方柳负手看练武场内的武林盟弟子，对闻行道说：“闻大侠果真名不虚传，只是放出消息罢了, 竟能振奋人心至此。”
闻行道：“不是正和方庄主之意？”
方柳眉眼轻扬：“这倒确实。”
若是拥郭山上位，除了要帮他赢过武林大会的一众高手, 更要多做些铺垫，让人信服他推崇他。
也不难，多加运作便好，只是需要费些时间和功夫。
如今倒能省时省力。
闻行道又说：“不过依闻某看，若不是方庄主总来看他们练武，他们也不会如此积极。”
这些盟中弟子平日里虽然也都是训练有方，矜矜业业勤学苦练，但只要方柳一来，便一个个如开屏的孔雀，非要在此时展示自己最强悍的一面。
简直可聊又可笑。
只说现下，便有好几人看似认真实则心不在焉，边偷偷瞧方柳，边拳下虎虎生风。
方柳约摸是被人看习惯了，丝毫不介意那些目光，如果有谁看他看得久了，他还会点自己身边的属下，让他们和对方切磋一番。若是己方败了，便给对方些彩头；若是己方胜了，也无甚好说的。
多数时候，他还会随口点拨对方一二。
陈安、依风二人是最常被点名去与人切磋的，赛雪偶尔也会被叫到。暗卫在不赶路的时候，基本隐在暗处，反而不怎么露面。
不得不说，陈安和依风不愧为方柳的近卫，在与武林盟弟子的对战之中，鲜少有输的时候。多日以来，唯有几名武林盟的精英弟子能险险胜过他们。
每当此时，胜出的那几人便会兴高采烈地看向方柳，等他指点。
这样的次数多了，竟成了约定俗成的惯例——只要方柳来看，便定要选几人出来与他的手下切磋。
众人皆十分希冀这被选中的机会。
郭征看过几次后十分欣慰，连连说道：“若要在武学上有所进步，就势必要彼此交流切磋。有天下第一剑方庄主的指点，你们还不多努力一番，不辜负他的付出？！”
众弟子皆言“是，谨听盟主教诲”。
然而郭征不知道，众弟子自己心中却清楚得很——他们如此积极与方柳的手下切磋，不只是为了得到什么绝世高手的指点，更多的却是为了得到接近方柳的机会。
谁人能不渴求靠近于方柳呢？
他单只静静站在不远处，一袭青纱罩衫随风微动，眉眼淡淡一瞥，便已经让人心跳加速，失了神魂。那般的人，淡泊高远遗世独立，靠近他仿佛都是亵渎。
除了闻行道和郭山，剩下的武林盟弟子无人敢与他说话，他们生怕自己何处做的不妥，惹了他不悦。然本该仙人一样的方柳，不仅点了手下与他们切磋，还出言指点他们武功。
众人本就在方柳面前有表现欲，这下更是毫不收敛，势要将自己比武时最好的状态展现出来。
这才有了让郭征欣慰的一幕。
今日与往常并无不同，方柳与闻行道闲庭信步行至练武场，静静观赏众弟子练武。约摸几刻钟后，方柳点了一名弟子出来，让陈安与对方切磋。
被点了名的弟子激动地上了比武台。
兴奋的同时他也谨慎万分，心道一定要胜过陈安，让方柳刮目相看，若能得到对方一两句称赞，那便不枉费这些时日的操练了！
陈安也领命，上台与那名武林盟弟子切磋。
方柳站在下方，问闻行道：“谁胜？”
闻行道观察了片刻后，断言：“陈安。”
果不其然，胜者为陈安。
那名武林盟弟子熟了之后，情绪低落，垂首沮丧不已。未曾想他运气上佳，随后方柳开口点拨了他一二，指出他在比武中的缺点与不足。
弟子立时高兴起来，抱拳道：“感谢方庄主指教！”
虽说无法让眼前人看见自己胜出，但能与他攀谈、得他指教，足矣！
然而弟子还没有愉悦多久，便听闻行道冷声说：“习武之道，无论输赢都要戒骄戒躁，你情绪因外界而有如此起伏，武功如何进步？回去好好反省！”
那名弟子一凛，忙敛了喜意，谦恭道：“大师兄教训的是！”
方柳似笑非笑看了闻行道一眼。
面对他的目光，闻行道八风不动，面容镇定自若，仿佛真的心无杂念一般，让人挑不出错处。
方柳便转过头去，继续观察练武场上的弟子。
武林盟可修炼的武功秘籍甚多，盟主和长老皆会针对不同弟子的独特情况，为其挑选合适的秘籍修炼。不拘于拳脚，也不拘于单一的武器。
萧然山庄则不同，山庄内弟子基本都使剑，软剑、长剑皆有。
不过武林盟的弟子虽不弱，每个人皆是一派正气，却少了些纪律严明。
这一点上，还需要闻行道的操练。
原本方柳旁观片刻就要离去，不想这时明新露领着明麟煜走了过来，他便停住了脚步。明新露这些时日始终住在武林盟，扮作普通妇人；而不远处的尚阳城，假公主一事仍旧闹得沸沸扬扬，皇帝几次动怒，在早朝上怒斥底下官员为何连个弱女子都捉不住，皇亲国戚岂是随便谁都能假扮的？
怒罢，便又开始催官员寻人，言说就说翻天覆地将人找出来，绳之以法。
皇帝分明知晓究竟谁才是真假公主，却下了如此命令，显然是已经站在了刘珏那边。
原本明新露的母妃宁贵妃不知晓真假公主一事，同样震怒于有人敢假扮自己女儿、掠走自己外孙一事。她从前甚少管皇帝如何，前些时日却时常利用外家向皇帝施压，让她尽快寻自己外孙。
满尚京都知晓宁贵妃和邹丞相为此心焦不已。
贵妃那时候焦急心切，没来得及思索向来不喜欢露儿和煜儿的今上，竟然会这么配合。
在最近这几日，宁贵妃和邹丞相似乎动静小了些，百姓猜测他们应该是放弃了。想想也是，若是一辈子寻不到人，还不能好好活了不成？
殊不知，宁贵妃和邹丞相父女二人是收到了邹老夫人的来信，知晓了事件原委，也知晓明新露和明麟煜暂时安全，因此放下了心。
心是放下了，怒火却是愈烧愈烈，两人压了许久火气才没有直接去找皇帝和驸马的麻烦。
明新露也是趁着这档口，托方柳遣人帮她送了一份信到邹府上，表明自己身份，并言明自己暂时不会回去。因为邹老夫人还未抵达尚阳城，她也不急着露面，只等先隐藏一段身份，且看那皇帝和驸马还要搞出什么事来。
因为明新露经常需要与家人信件来往的缘故，方柳干脆将石五暂时派在她们母子身旁，直到她回到皇城。
这使得明新露对方柳的感激又多了几分。
“方公子。”明新露本就是长相明艳的女子，一见到方柳，眼中的光彩就会更亮一些，“你来了。”
明麟煜也乖巧地喊了一声：“方哥哥！”
明麟煜身穿幼童习武时的短打，看起来憨态可掬。
方柳问他：“在习武？”
“是。”明麟煜小大人般态度端正地回答，“煜儿跟随各位师兄师姐学习武功，已经入门了。”
明新露则解释说：“煜儿一看到各位侠士练武便走不动道，郭盟主好客，说煜儿还算有几分习武的天赋，便点了一位武林盟弟子做他的师父，教授他功夫。”
明麟煜附和：“煜儿会变得很厉害！到时候保护娘亲，保护方哥哥。”
方柳逗他：“保护我做什么？”
这个问题问住了明麟煜，他思前想后半天，最后说道——
“因为方哥哥救煜儿和娘亲，以后也会救更多人！”
明新露被他的话镇住，随后笑了笑，揉揉他的脑袋：“煜儿说得对，方公子日后说不定会救更多人。但是煜儿自己若是学成了功夫，也可以救更多人。”
方柳却淡声道：“不学功夫，也可以救更多人。”
明麟煜闻言好奇地看向他。
方柳：“那就去做天下之主。”
明新露：“……”
先前不是句玩笑话么？
明新露迟疑：“可煜儿还小。”
她说的是“煜儿还小”，却不是“煜儿怎么能做天下之主”。因为只要方柳说，她便觉得可以实现，甚至是拿旁人不敢肖想的天下之主的位子。
从这一点上来看，其实明新露也属于胆大之人。
“所以现在不急。”方柳平静道，“但日后之事，早做打算不为过。”
明麟煜似懂非懂，听话道：“煜儿听方哥哥的。”
见他如此乖巧，方柳半蹲下身，将自己配剑上的剑穗摘下来递给他，而后缓缓道：“习些功夫是好事，哪怕只会外家拳脚功夫，只要能靠自己避开祸事便也值得，你记住。”
明麟煜看了眼明新露，得到娘亲首肯之后，他双手作捧状，接住方柳递过来的剑穗，重重点头：“煜儿记下了，谢谢方哥哥！”
方柳站起身：“去吧，去习武。”
明新露便带着明麟煜走向了练武场。
待他们母子离开，方柳欲离去，一转身却发现闻行道仍未收回目光——他正定定地看向明麟煜手中的剑穗。
察觉到方柳的目光，闻行道收回视线。
两人对视。
闻行道率先开口问：“方庄主为何不自己做那天下之主。”
方柳眸中神色淡薄，从容道：“我若想，自然可以做。”
言下之意，他不想做。
闻行道：“天下之主不好？”
“好是好，却并非方某所求。”
两人你一言我一语，语气平静面无表情，仿佛是在谈何等大事。聊过一遭，闻行道的话题回到了明麟煜身上——
“方庄主对那小孩过好了。”
“闻大侠。”方柳打趣，“莫非要与一个小孩子计较？”
闻行道面上看不出心情：“方庄主言重，只是一般来讲，剑客剑穗并非寻常之物。”
方柳扬眸：“所以？”
闻行道：“五岁的幼童懂什么。若是不珍惜该如何？”
“呵。”方柳转身离去，留下一句，“我看闻大侠心胸比幼童还不如。”
————
郭琦儿知晓方柳常驻雁山镇已经是一个月之后的事。
前些日子，她被派去隔壁州府的武林盟分舵学习，跟着那边的管事学了一段时间，试着掌管一部分的分舵事宜。学得差不多之后，因为怠于回总舵听父亲唠叨，她在那边又停留了几日。
然后才在哥哥郭山的来信中，得知方柳人在雁山镇。
一接到这个消息，郭琦儿急切匆忙地骑马便往雁山镇赶，一路上都在自责自己回去的晚。顺便腹诽道：真是的，父亲竟然一个字都未曾提到！
……果真是不看好自己和方庄主么？
等郭琦儿回到雁山镇的时候，便已是入了冬的时节。
北地的冬季干燥寒冷、滴水成冰，寒风吹过便是刺骨冰寒，难挨得很。这里不比江南地区，入冬依旧满眼青翠绿意，深秋时枯黄的树叶便已堆满了地面，等到这时候，奇形怪状的枝丫干枯裸露，再遮蔽不了天地。
习武之人有内力护体，尤其方柳这样已臻化境之人，不畏寒也不畏热。可赛雪却早早给方柳房中燃上了上好的银丝碳，且絮絮叨叨地念道：“小庄主何苦来北地过冬，等来年春天不也一样，若是冻着可怎么办？”
“当我是什么人了。”方柳神态闲散翻阅书籍，“还能被冻着。”
“您就算有内力护体，身子骨不冷，可心中呢？”赛雪讲起歪理总是一套一套，“只看着外面冷风萧萧、枝叶飘零的，难道不觉得心中凉飕飕的？”
依风走过来敲了敲赛雪的脑袋，让她少说两句。
赛雪见主子心情不错，便也没听依风的话，朝她调皮地吐了吐舌头，继续对方柳说道：“反正奴婢瞧着，这心里头顿生凄苦悲凉之意，别提多难受了！”
“凄苦悲凉之意？”方柳说，“你是落榜的失意考生不成。”
赛雪撒娇：“落第考生说不定都比不得奴婢凄苦呢。”
方柳淡淡道：“看在是我身边不好待，改日给你寻个其他去处。”
赛雪一听，赶紧笑着讨饶道：“小庄主息怒，奴婢只想待着小庄主身旁，再如何凄苦也不怕。”
她插科打诨地逗趣儿之间，倒把屋内弄得暖融融一片，在这天寒地冻里头是独一份的和煦。令人心神舒畅，四肢都懒洋洋地舒展，最适宜望着红木雕花窗外的冬景打盹。
依风也忍不住夸赞：“这样一来，小庄主办事时要舒服许多。”
哪怕有内力加身，不畏严寒，总也不如环境舒适，来得心旷神怡。
赛雪得意：“正是如此呢！”
方柳收了翻阅的书籍，递给依风让她放好，而后吩咐道：“倒两杯热茶放在桌子上，然后便退下罢。”
“是！”
依风和赛雪照做。
一人放书，一人倒茶，做完之后悄然离开了房间，关上房门。
她们俩开之后，方柳端起其中的一盏热茶。他运行内力，用指尖轻轻一拍杯壁，茶盏中的一颗茶梗便飞起，直冲窗边而去。
这过程中，茶水只漾起了一点波纹，很快便恢复如初。
那茶梗势如破竹，以这势头飞向窗户，能直接将窗纸穿出一个洞。
就在其将要刺穿窗纸之前，窗户忽然被人从外打开，一道玄色身影从窗外跃了进来。那人身形高挺，气势外放，腰间一柄开刃染血的长刀，压迫感十足。
来人，正是闻行道。
“请坐。”方柳饮下一口茶，动作赏心悦目，“下回闻大侠若还做这梁上君子之事，便不要再来方某门前。”
闻行道默不作声地坐在他对面，端起另一杯茶盏。
“下次不会了。”
两人相对无言片刻，方柳问：“闻大侠来此作甚？”
闻行道回答：“要下雪了。”
方柳：“什么？”
“要下雪了。”
闻行道又说了一遍。
方柳：“闻大侠特地到此，只是为了说此事？”
“是，再北一些的地方已经飘了雪。”闻行道点头，“这是冬日的第一场雪。”
窗子尚开着，萧瑟的冷风时不时吹进暖融融的屋中，冷暖交织之间，带来割裂的刺痛之意。
方柳淡淡看向窗外：“那倒的确值得一看。”
不曾想，雪还未下，郭琦儿便先一步前来拜访了。
闻行道皱眉：“方庄主若不想见，可以让她回去。”
说话间冷意弥漫，似乎下一刻便要将郭琦儿赶回武林盟。
“没什么想见不想见，惯是无所谓。只是——”方柳打趣地看他一眼，“闻大侠做梁上君子之时，可有问过方某是否想见。”
闻行道语塞。
方柳便对依风说：“带郭小姐进来。”
郭琦儿穿着淡粉色的裙衫，外面披着火狐的皮毛大氅，看起来清丽又热烈。她一进屋便看见了日思夜想的方柳，面上顿时染了红意：“方……方庄主，许久不见了。”
方柳：“郭小姐，许久不见。”
闻行道出声：“你来做什么？”
郭琦儿这才看到闻行道，顿时惊了一跳：“……大师兄如何在这里？”
房间中原本就只有两个人，郭琦儿畏惧闻行道已久，却没有第一时间注意到他，显然是心思全都放在了方柳身上。
闻行道反问：“我如何不能在这里？”
郭琦儿：“……”
闻行道：“卓州的事处理好了？”
郭琦儿闷闷道：“……好了。”
她匆匆忙忙从卓州赶回雁山镇，只是为了尽快见到方柳。谁曾想人是见到了，旁边竟还有她最怕的大师兄。
这该是世上最扫兴之事了。
闻行道：“跟义父说过了？”
“说过了。”郭琦儿规规矩矩地站着，像是被审问的犯人，“爹爹说我做的不错。”
闻行道：“这么说，你也觉得自己做的不错？”
郭琦儿：“……”
她悄悄打量一旁的方柳，看不出他什么神情，不知会否因为大师兄的话，对自己印象差一些……这么一想，她心情更加郁然。
怎么大师兄总是出现在她和方庄主之间？！
就在此时，方柳挥手招来赛雪：“屋内闷热，为郭小姐除去身上披风。”
赛雪躬身：“是，小庄主。”
说罢，便笑得极甜，去伺候郭琦儿脱下狐狸毛披风。
方柳这般举动，算是替郭琦儿解了围。郭琦儿轻呼一口气，打定主意接下来不再接大师兄的话，否则又要被牵着鼻子走路。
郭琦儿坐了下来，依风为她上了热茶。
之后，两位大丫鬟便退了下去。
郭琦儿余光观察片刻，见闻行道没有说话的意思，立刻看向方柳，笑说：“我今……”
“方庄主。”闻行道忽然出声，“窗外落雪了。”
郭琦儿：“……”
方柳：“那便去赏看一番。”
这租赁的住宅主院中有个小亭子，天冷之后，便在亭子四周围了些挡风的帘子。亭边有水塘，冬日天冷，小水塘结了一层冰，倒别有一番景致。
三人一道行至庭院中的亭子处。
赛雪提着银丝炭盆跟在他们身后，往亭子中连放了四盆炭火；依风则石凳上铺上了厚实的白色兔毛垫子，而后便去准备热茶和点心。
亭子掀开了一半木帘子，能清晰看到四周境况。
天上果真飘了雪，最开始星星点点的，看不真切，落在地面上如雪白细小的盐粒。不多时，雪花便大片大片如鹅毛般落下，纷纷扬扬。
冰面、枯枝、鹅卵石上……皆覆了白。雪一层层、一簇簇堆积，重重为万物裹上银色。
郭琦儿举起杯盏，对方柳道：“晚来天欲雪，能饮一杯无。”
闻行道：“若是真心，便该自己作一首诗。”
郭琦儿：“……”
大师兄今日是怎么回事，比往日更常训斥自己……
幸而方庄主是站在自己这边的。
只听方柳道：“莫说别人，闻大侠懂诗么？”
闻行道心说：我懂诗，自然懂。
——与你初遇，是满城风絮，梅子黄时雨。
但他没有说出来。
外面的雪越下越大，天色阴沉沉灰蒙蒙，雪落在地面上积起来之后，又显得有些明亮。
见大师兄终于不再怼自己，郭琦儿好奇地问方柳：“方庄主，你们江南地区，可会下这么大的雪？”
“曾经下过，但少有人希冀下。”方柳说，“南方那情景，若是下起了鹅毛大雪，百姓没有什么好活头。”
闻言，郭琦儿唏嘘一阵：“那岂不是少了许多乐趣，这下雪天可好玩！”
方柳看向她：“是么，有什么好玩的？”
听他这么问，郭琦儿来了劲儿。交谈有利于拉近彼此距离，她认真解释道：“踏雪、堆雪人、扔雪球……我曾听说，还会有人专门在雪天劫富济贫呢！”
方柳：“那是有些意思。”
他虽是这么说，神情却不见半点好奇。
郭琦儿有些挫败，再接再厉道：“等爹爹应允了，我日后也要在雪天去劫富济贫，行侠义之事！”
“劫富济贫？这事是默认富人都是坏人，穷人都是好人。”方柳道，“若是富人便要劫，你我都应当在被劫的行列之中。”
“……好像是这么回事。”郭琦儿用力摇了摇头，“罢了罢了，那就劫坏济良！”
方柳不置可否，吃了块点心。
即便亭子中燃了不少银丝炭盆，却仍有呼啸冷风吹进来。
寒风吹过，方柳白皙的手指关节染上了微凉的红意，双唇却白了几分。他指尖捻起糕点送入口中，咽下糕点，唇珠重新染上灼烧般的殷红之色。
这一刻，闻行道心想。
若是我，便要咬着、含着他的下唇。
亭子中静默了许久。
下雪时很安静，亭子中唯有银丝炭燃烧的细微声响。
许久，郭琦儿打破了沉寂：“方庄主在想什么？”
“想什么？”方柳说，“想一入江湖，半生萧索。”
————
白雪皑皑，覆盖了官道。
古道旧栈，冬风瘦马。
打马而来满身喧嚣的俊朗少年走了进来，抖去满身的雪，随便寻了一处空位坐下，便听旁桌的两名江湖人士正谈论着什么。
其中一人道：“你可知，这江湖上的‘第一美人儿’是何人？”
另一人饮酒笑道：“自然知晓，可不就是寒月宫的怜岸仙子！”
“非也。”
“那，梅花剑宗的大小姐韩媚儿？”
“非也。”
“华山掌门亲传女弟子杜若？”
“非也。”
这时，一直旁听的俊俏少年郎忍不住道：“这几位已经是众所周知的江湖美人儿了，难不成这江湖上还有比她们更好看的人？”
那二人也不恼被人打断谈话，提出问题的好汉豪迈笑道：“当然有！”
“是谁？”
“萧然山庄庄主，方柳。”
“方柳？天下第一剑方柳？那不是个男儿身吗！”
“男儿身又如何？你是不知，这江湖上多少江湖儿女，青年才俊被他迷得神魂颠倒。”好汉道，“原本我也是不信的，然他前些日子一直待在雁山镇，我有幸窥见过一回，那姿容气度……世间难得一见！”
“哦？”少年郎道，“既如此，我可要好生看看了。”
“哈哈哈！”好汉笑说，“小兄弟也要去参加武林大会？”
少年道：“自然！”
武林大会虽然还有几个月才开始，却有人坐不住，早早往雁山镇赶去。
这位少年便是十七岁的莫凭，梅花剑宗的小弟子。
第063章 莫凭
因为初雪, 莫凭在客栈耽搁了一日。
次日，还不等鹅毛大雪势头减弱少许，他便背上包袱, 披着披风戴上斗笠, 拿起长剑冒雪出了门。
策马踏雪听起来潇洒, 实则难得很。
莫凭一鼓作气出了门，一来因为他本就是独自外出，先梅花剑宗的弟子一步朝武林盟而来；二来也是觉得雪中带刀乘马, 颇有一番舍我其谁的大侠之风。
谁知……
“咳咳，咳咳咳——”
咳声不断，刺骨冷风裹挟着雪吹进喉咙, 莫凭将披风裹紧了些, 眯着眼仔细辨别前方道路。四下银装素裹，官道被层层白雪覆盖。若不是两旁枯木矗立证明自己尚在官道上, 莫说甚的方向了，怕是要路在何方都分辨不清。
莫凭首次觉得自己莽撞了, 不该不听客栈小二劝说, 贸然出门。
幸而他乃习武之人，尚有内力护体, 不容易出事。只是□□的马儿并非千里的良骥，抵挡不住这天气，渐渐体力不支，鼻孔喷出白气，浮躁难安起来。
莫凭轻拍马头作安抚，又耐不住咳嗽了几声。
回头已然来不及, 他试图寻找能落脚的人家，破庙也可。
然风雪本就阻隔了视线, 让人看不真切官道两旁的景象，村子、旧庙又不常坐落在官道旁，冒雪走了两个时辰，竟是一无所获。
“罢了罢了，寻甚么落脚的人家，还不如一直往前走。”莫凭捏着马耳朵，似是说给马儿听，又似是自言自语，“没听客栈里的看客说么，若是跑马，沿着官道往前行个半日便到雁山镇了，咱们虽是没赶上天朗气清的好时候，但一日怎么也能到了……”
马儿自然听不懂，鼻翼张合，又郁躁地喷出一股白气。
莫凭便笑：“瞧，你不也是同意的，那就这么定了！”
说罢马鞭一挥——
“驾！”
朝前疾驰而去。
然他终归是高估了自己，低估了北地的风雪。
眼看又行了两个时辰的路，天地之间除了枯木与白茫，还是不曾看到一丝人烟。及至这当口，莫凭心里没底，以为自己茫茫雪地中跑错了方向；马匹也更加难安抚，频频嘶鸣，仿佛失控。
“再忍忍，再忍忍。”莫凭安抚马匹，“你忍，我也忍，马上就到了！”
然而这回马匹没有如他所愿安静下来，反而高高抬起马蹄，仰头长叫，欲要将他甩下去。察觉甩不下去，便疯了似的，不顾马蹄打滑，急速往前跑去。
“吁——吁——”
莫凭险些摔下来，连忙勒紧了缰绳，高声命令马停下，却无半分效果。最后，那疯马竟要朝一粗壮树木撞去。眼看就要连人带马一起摔倒在地，纵使万般无奈，莫凭也只能从马背上飞身而下。
终是弃了马匹。
“砰！”
一声震天的巨响过后，马狠狠撞在了树干上，发出一声长鸣，旋即倒下，陷在雪中。
诶！
莫凭望着奄奄一息的马，满心惆怅。
要不是爹将宗门里的良马管得甚严，只为防止他偷偷牵马出门，他又何必要去市井随便买马来当坐骑呢。
现下可真不知如何是好了。
他轻功一般，雪中更难施展，无法借此长途跋涉去赶路。若是轻功卓越，他也不必御马了，踏雪无痕岂非更潇洒些？！
不然寻个高大些的树木，在底下暂时避避风雪？
正当莫凭万分无奈，深觉走投无路之际，莫凭倏而听到了一阵马蹄声。他立时抬头，朝马蹄声响的方向看去，绒绒白雪之中，有三人正策马而来。
莫凭立时像是抓住了救命稻草，高振手臂用力挥手，扬声喊道：“大侠留步！”
为首的人果真勒停了马。
后面两人也停下。
马蹄扬起一阵飞雪，莫凭下意识闭了闭眼。片刻后，他抬起眼皮，看起为首的人。
对方骑着通身漆黑的高头大马，腰间同样配了剑，他身披雪白狐毛披风，头上戴的是斗笠白纱，内里穿的也是一身素白衣衫，单看打扮，似乎要融入这漫天风雪之中。
风拂过，撩起对方面前的白纱，莫凭透过纷扬落雪窥见了他的殊色。霎时，天地间的风雪飘摇、老树古藤皆拥有了更具象的意境，全成了衬他的景。
莫凭迎着来人的目光，恍惚凝视对方绝世容颜，一片素净白茫的景致里，唯有他的唇红极、艳极。是落在雪地上的血，满目苍白中唯有的一点红，光是看一眼，便觉炙烫，艳绝到让人心惊。
莫凭一时说不出来话来。
难道……难道说来者是雪天才会出现的精怪不成？
须臾，“精怪”薄唇微启，出了声：“阁下何人？”
竟是声音也好听得不真实。
莫凭又呆愣了几瞬，这才回过神来，磕磕绊绊道：“莫、莫凭！在下梅花剑宗莫凭！”
“莫凭。”跟在精怪身后之人念了一遍这名字，问道，“梅花剑宗宗主之子？”
“正是。”莫凭忙点头，“我本要去武林盟参加武林大会的，谁知天公不作美，路遇大雪，马发了疯……”
三人看了一眼倒在一旁，一息尚存的马匹，明白他所言乃是实话。
莫凭问：“敢问阁下是要去往何处，能否捎我一程？莫某其他必有重谢！”
那极好看的男子眉眼轻扬，开口问：“重谢是何好处？”
莫凭：“……”
他头一回遇到这么问的人。
既然猜到他是梅花剑宗宗主之子，定然知他地位不俗，怎会少了谢礼？对方想必是故意寻他开心的。
莫凭挠了挠头：“我观阁下也是用剑之人，咱们天下使剑的都是一家人，你我何须分彼此？”
“呵。”那人轻笑一声，“我可不记得有阁下这等沾亲带故之人。”
莫凭被他的笑晃了眼，不自在地别过脸去，心一横，粗声粗气道：“……阁下要如何，但讲无妨！”
那人勾唇，却没再为难他，而是看向身后之人。
“方某要去救人，闻大侠偏偏不请自来，非要跟着。如今看来，是冥冥之中自有天意，好让闻大侠救人，莫少侠若是来武林盟途中出了事，郭盟主想必不好和梅花剑宗的人交代。”
被称作闻大侠的人穿了一身灰衣，身形英挺剑眉星目，气势甚是威严：“此地离雁山镇不过几刻钟的脚程，但凡习武之人，不该出事。”
莫凭：“……”
他忍不住问道：“这位可是武林盟的闻行道闻大侠？”
上一届武林大会他虽年纪小，但也听说过闻行道的传闻，传闻说对方过五关斩六将拿下武林大会魁首，却没有选择继位盟主，实在传奇。
武林盟中持刀的闻姓大侠，便只能是他了。
闻行道颔首。
莫凭又看向那如雪中精怪般之人：“敢问……这位是？”
那人垂首俯视，朱唇轻启：“萧然山庄，方柳。”
莫凭闻言，惊得险些跌倒。
“……你就是天下第一剑方柳？！”
第064章 救人
莫凭话虽是疑问, 心中却已经信了七八分。
一来，眼前人实在品貌过人，一看便不是那等闲之辈；二来, 跟在此人身后的男人, 可是大名鼎鼎的纵夕刀闻行道。
启程前往武林盟之前, 父亲和那些个长老怕他年轻气盛、惹是生非，专让他熟悉了武林盟中的重要人物的特征——正如闻行道身量八尺、手使弯刀云云。
原先莫凭觉得长辈们未免大题小作了些，如今看来倒也并非无用, 至少让他成功认出了人来。
江湖中人皆知晓，那闻行道在武林盟中，可是仅在盟主郭征之下的人物。若能让他心甘情愿如随行者般跟在身后, 且交谈之间全无尊卑差异, 那眼前人在江湖中过的身份地位，必定不在闻行道之下。
再联想这段时日有关萧然山庄方庄主留在雁山镇的消息, 眼前人的身份便切切实实地对上了。
只是他先前还腹诽，心道那天下第一剑方柳或许并没有传言中那般容貌绝艳、剑法卓绝, 现下便被打了脸。这萧然山庄的方庄主, 分明比传言中更……更……
于是十几岁的莫凭一时心气上头，便堂皇地问出了口。
然那马上的人却不理会他, 单饶有兴致地垂眸瞧了他一眼，便转身对闻行道说：“闻大侠，既然我等各自有事要忙，便就此别过了。”
说罢，又对另一个人道：“陈安，我们走。”
骑马的第三人立刻领命道：“是, 小庄主！”
听闻方柳话中的意思，是要让闻行道护送梅花剑宗的莫凭前往武林盟, 而自己则带着护卫继续南下。
且方才，他和闻行道说话间似乎提到了“救人”一词。
莫凭顿时来了兴致，不知方柳要救的是什么人。
此时此刻，他已然没有了深陷风雪困境的慌乱，反而生了其他心思——譬如与眼前的雪中精怪，不，是方柳方庄主同行。
因此，不等闻行道做出回应，莫凭便连忙拦住了方柳去路。
他扬声道：“方庄主，莫凭愿一同前往！”
莫凭身为梅花剑宗宗主的儿子，自小被人夸奖剑法卓越功夫上佳，在一众宗内弟子中颇为突出，师兄师姐们也总是捧着他。正因如此，他虽未曾出过梅花剑宗的地界，却总觉得自己武功了得，可与江湖上鼎有名的大侠一比。
他甚至以为，若是自己不受父亲与长老的限制，早些出来闯荡，或许也能像方柳和闻行道一般，在十五六岁便名扬天下，受人追捧。
若果真如此，何至于如今十七岁仍旧默默无名？
不，也不算全然无名。
至少许多人都知晓他是宗主的儿子。
莫凭满腔热血，不料方柳闻言却笑了。
此间漫天风雪仍旧未歇，容貌绝世之人骑于高头乌马上，翩翩白雪覆满他的雪狐披风，有一两片雪花落于他纤长眼睫，缓缓融为剔透的宝珠，映衬他揶揄的笑眼，美得惊心。
莫凭霎时耳根一红，梗着脖子道：“方……方庄主笑什么？！”
方柳未回答他，反挑眉问说：“莫少侠，不冷么。”
莫凭这才忆起自己在天寒地冻里挣扎了许久，下意识打了个寒颤后，仍不忘嘴硬：“尚……尚可。”
“冷便去武林盟。”方柳眉眼淡淡，“有酒食，有炭火，跟着我作甚。”
莫凭此人顺风顺水惯了，越不让他做，他便越固执：“今时朔风凛冽大雪皑皑，我方才听闻你们要去救人，多我一人正好可作帮手！”
“帮手？”
方柳音调微微上扬，似乎颇觉有趣，短短二字在他唇间百转千回，听得人心尖莫名轻颤。
莫凭一时未回过神来，怔愣愣仰视方柳容颜，不知不觉便痴了去。
“咻——”
空气中忽然传来利刃破空的声响，即便在冷风呼啸中也听得极为清楚，且那利刃直冲莫凭而来，赫得他霎时回神，侧身躲过暗器。
掷出暗器的人并无杀意，更像警告，是以莫凭能轻松躲过。
如今这官道边上拢共仅四人，出手之人不出其内，莫凭气愤地看向后方骑马的两人：“是谁？！”
竟是直接略过了方柳。
闻行道勒紧马绳，马蹄朝前行了两步，冷冷看向莫凭。他本就高大，骑马后更显压迫：“莫少侠，非礼勿视。”
莫凭不明所以：“武林盟待客之道便是如此？况且，我又视了何物——”
话音刚落，他倏而意识到自己之前盯着方柳出神，有多么不妥。
他气势落了下来，脸色涨红，偷偷看了方柳好几眼：“我……我一心只想救人，无……无其他意图。”
自该如此。
他只是路见不平仗义相助，大家皆是江湖中人，本应互相伸出援手，奈何方柳不同意，他才一直盯着对方看的。绝非是因为一窥容颜后，心绪不宁入了迷。
他自诩为梅花剑宗此辈第一人，剑术和武功自是不差的，无论如何，总能帮上忙才对。
闻行道仍是冷眼看他，方柳却意味不明地笑了一声，问：“闻大侠不护送他回去？”
“何必护送，先前已说过，此地离雁山镇只几刻钟的脚程。”闻行道神色冷淡，“闻某观莫少侠虎虎生风，精神得很，只管沿官道朝北走便是。”
“闻大侠轻功了得仍需几刻钟，莫少侠可比不得你，寒冬腊月里怕是要出事端。”方柳状似无意叹息一声，道，“罢了，既如此，莫少侠可先与我等同行。”
莫凭眼中一亮：“此话当真？”
方柳：“自然当真。”
莫凭喜出望外，心道救人之时，定要让方柳刮目相看。
闻行道却眉头皱起。
他与方柳结识数月，仍未完全摸清对方脾性，但有一点可以断定，当方柳或饶有兴致、或故作叹息之时，定是心中有了计较，又要安排一出“好戏”来看。
果不其然，下一刻，方柳便侧首望向闻行道，故作困扰：“可莫少侠的马匹受了惊，已排不上用场，现下仅三匹马可用，我与陈安的坐骑又并非良驹……”
言及此，他话锋一转，勾起唇角：“不如，闻大侠与莫少侠同乘？”
“不可！”
“不了。”
莫凭和闻行道的声音同时响起，一道激动，一道冷然。
闻言，方柳笑得满是兴味，偏他还要用颇为可惜的语气问：“这可如何是好？”
饶是莫凭头脑简单，也听出他在戏耍自己，偏还生不出气来。他只要一看见方柳的眉眼，便晕头转向云里雾里了。
方柳扬起马鞭：“也罢，那两位便自行商讨，方某有事先行一步。”
便扬鞭策马而去，陈安紧随其后。
闻行道扔了莫凭一枚武林盟的令牌：“风雪稍停，莫少侠可凭借此令进入武林盟。”
说罢策马跟上。
眼看三人的背影便要消失在风雪之中，莫凭下意识跟着跑了几步，运行内力大喊道：“你们究竟要救何人？！”
不多时，一阵浑厚内力裹挟着余音绕梁的嗓音而来。
“救个呆愚的小状元。”
第065章 再被困
“状元？”
莫凭喃喃一句, 有些摸不着头脑。
他们乃是江湖中人，怎地和朝廷里的状元扯上关系了？
原先倒是听说过武林中出现什么号称白面书生、玉面诸葛一类的人物，打的是智勇双全、足智多谋的名头, 在一众粗犷武夫中独树一帜, 说起来也算备受推崇。
但那也只存在于百姓之中了。
太平盛世中, 尚有许多人不识字，更遑论当下。平民百姓腹中没有墨水，这才显得只考上了秀才甚至童生的人格外突出, 文曲星下凡了似的。
如今武林中纵横的世家，就算不爱舞文弄墨，哪个不是自小识文断字的？就连他这般如此不好学的, 却也熟读过四书五经。
在他们梅花剑宗, 来做门客之人，少说也得是有些名声的秀才, 甚至于举人、进士也是有的，比如他的老师。
不过状元么……
现在朝廷竟混乱到状元也投身江湖了？
莫凭很好奇, 抓耳挠腮地好奇。
他更加好奇的是, 方柳和那状元是何关系，又为何要救他？
分明……分明自己这么个堂堂剑宗宗主之子, 都被他抛弃在冰天雪地里了！！
莫凭本就是反骨的年纪，这下更是心绪难平。他一会儿想到方柳出尘绝世的容貌，一会儿想到他淡然带笑的“小状元”三字，一会儿又想到他对自己的不理不顾……当此时，他唇一抿，就偏要跟他们一同前去了。
正如闻行道所言, 如今风雪渐缓，已不像方才那般难捱。不远处不受控的马匹脾气也缓和了, 若是骑马原路返回，再向酒馆中人买匹好马，或许还能沿着方柳等人的马蹄痕迹寻到他们。
说做便做，莫凭驱马追上。
思及方柳再见他时可能的表情，他心中一阵激荡。
————
方柳三人一路南下，去了距离雁山镇不远的另一座府城，雍州城。
搭救顾择龄。
雁山镇飘雪后不久，有人悄悄寻到了方柳暂住的宅子前，拿着顾择龄的信物求救，言语间还提及了四公主明新露的外祖父邹丞相。
来人和顾择龄为同年的考生，二甲进士及第，他们二人赴考时便有过交情，取中后又被同一位大学士看中，再加之立场相同，皆渴望拜入邹丞相门下，故而两人走得较近。
如今朝中乱象横生，佞臣当道，却也不是没有忠良之臣，只是相比贪官污吏少一些。盖因不受皇帝重用，还要被人陷害，可谓腹背受敌。
邹相便是其中之一，且颇有权利，邹家一门三朝臣，个个有些手段，可以说是唯一的正派。可以说，若不是朝中有邹相一脉周旋，本朝怕早就只存于史书之上了。
顾择龄荣光加身、初出茅庐，还不懂得如何隐藏自己，对朝中风云变幻并不敏感，因此露出了把柄，叫人知道了他的立场。
皇帝一派的奸臣贼子，从来耽于享乐，不管天下疾苦，对待朝中新人向来态度统一——无能者且随他去；有才者若不能收为己用，定要在他长成之前毁了去，免得又让邹右相收为帮手。
顾择龄不巧为后者，有才又不能为人所用。
且他果真接下了右相投出的橄榄枝。
如此一来，佞臣们便想如何招揽这新状元。无奈顾择龄此人油盐不进，不爱美色也不爱财权，送去的美人和银子尽数退了回来，竟是做足了两袖清风的派头。
那便只能在长成之前毁掉了。
好歹是当朝状元，又无大错，想处置这未来可能成为眼中钉的存在，总要有个不牵扯到自身的借口，免得让右相抓了把柄。
顾择龄虽然不贪财好色，却也有弱点，比如将他抚养长大的孤母。
于是出现了顾母入京寻亲，路遇雍州时身陷困境的情况。而顾择龄连忙前往寻亲，一日后也没了消息。
当朝状元失踪，朝廷总要有些动静，但四公主被人冒充的事还未了结，一番运作之下，竟是除了右相私下派出的人，在无人去寻人。
右相一派也不能大张旗鼓，动用非朝中的势力。
这世道，做好人须得如履薄冰。
一番探查下来，只说顾择龄母子可能已被匪贼掠去。如今匪贼当道，除了国都，哪里不是处处埋伏危机，朝廷大官外出出事也不在少数，算是最正当不过的借口了。
方柳听了，只笑而不言。
目前的消息只是“顾大人”失踪，还不能确定顾择龄现状如何。
方柳不认为顾择龄这么容易便会出事。
只因他虽愚直却并不蠢笨，相反比寻常人更谨慎。有了先前被山匪挟持的经验，未必如此轻易便被捉住，只怕是忧母心切，所以才不敢思考顾母来京寻亲的说法是真是假。
哪怕八成为假，这雍州城还是要走一遭的。
朝廷风云变幻，动身之前，他定然有过诸多准备和猜测.
这是顾择龄第二次被匪贼挟持，绑了手脚关进柴房，断了两天粮水。
顾择龄知晓，对方将自己绑起来，迟迟没有动手，或许是在等待邹丞相一派的人为了救他露出破绽。届时，那些贼人便可以拿这破绽大做文章，打压正派的气焰。
寒窗苦读时，他日夜想着国家大义、黎民百姓，总以为有朝一日能实现一腔抱负，肃清当朝、抵御番邦，让百姓不再担惊受怕颠沛流离。然而事实上，朝堂之上比他想象中更黑暗，庸君昏聩无用，奸臣淫乐嚣张。
君臣如此，莫说肃清天下。
难怪先前邹丞相说看好他的才能，欣赏他万死不辞的决心，之后却又说他若想实现抱负必须心硬，抛却现在的谦和。
思及此，顾择龄自嘲摇头，忖道：幸而母亲赴京的消息是假。
两日未饮水进食，又被人敲打一顿，本就是文弱书生的顾择龄，眼前渐渐昏花。
当此时，门外忽然传来喧闹之声，只听原守在他门外的两名贼人慌乱地拿起武器，大喝一句：“来者何人！！”
而后一阵兵刃相接的响声，便没了动静。
顾择龄耳根一动：莫非是邹右相的人来了？
“哒——”
“哒——”
门外之人渐渐走近，似乎不止一人，但是脚步声皆轻盈，一听便知都为练武之人。
柴房内阴冷，房门打开的刹那，外面的寒风将满屋灰尘卷起，漂浮空中呛人口鼻。是以，门外人稍等了片刻，才抬脚走进来。
顾择龄眼前有血污，殷红遮蔽了视线，可那个人却无比清晰，一步步走来时，仿若踏着光。随着来人的靠近，顾择龄眼前渐渐起了云雾。
“顾某，是在做梦么……”
“做梦？”那人唇齿轻碰，声音轻灵勾人，“状元郎倒是好兴致。”
闻言，顾择龄浑身一震，逸朗的脸上显出错愕的神情：“方、方公子……”
外面风雪不止，方柳又一次披光走进他眼前。
眼前人仍旧如玉，而他却满身尘埃。
顾择龄浑身乏力靠墙而坐，颤抖着伸出了手。
他指节上有细小的伤痕，血痂凝固后又染了泥土，着实不体面。而今日的方公子，穿得是织锦白缎，披得是狐毛绒氅，虽是纯粹的白，却连衣衫下摆都密密地绣着精美的纹饰。
可他仍旧忍不住抬手，缓缓接近方柳。最后，他极轻、极轻地攥着了方柳的衣摆。
血污和灰尘瞬间沾染了雪白的衣角，顾择龄刚回神一般，手微微一抖，几乎就要放开。
方柳却不以为意，任他抓着下摆，轻笑一声。
“状元郎这样可不行。”
“我不过南下数月，怎地一回来，你便落得如此下场了。”
顾择龄仰头，扯了扯唇角，眸中唯见天上月。
“方公子，见笑了。”
而后便攥得更紧。
眼前人，便是天上月。
第066章 蜜饯
方柳唤道：“陈安。”
陈安一步上前：“属下在。”
方柳：“衣物伤药。”
“是！”
陈安领命, 将包裹里准备好的衣服和伤药拿出来，递给了顾择龄。
因为顾择龄终日只沉浸于诗书，未曾习过武, 故而虽说身量不矮, 身体却是文弱的。如今他被人粗鲁关押, 又饥寒交迫地度过了两日，自然虚弱。
被捉来此地之时，他身穿的是官服。现下外衫被扒了去, 唯余一身被血迹和泥土染污了的中衣，堪称狼狈不堪。
顾择龄看到陈安递来的衣物，先抬首对方柳道了一声谢：“这次又劳烦方公子了。”
说完接过衣物和伤药, 将外套披在了身上, 给自己简单上了药，然后扶着墙颤颤巍巍地站了起来。
方柳上下扫了他一眼, 再度对陈安说：“药酒带了么。”
陈安立刻点头，将药酒递给方柳：“带了。”
方柳接过, 对顾择龄说：“背过去, 脱掉衣物。”
顾择龄面色一红，吞吞吐吐推拒道：“……这, 这有失体统。”
“待你伤不及性命了，再来谈什么体统。”方柳微抬眼眸，“你肩侧伤了骨头，如果日后不想左臂废掉，最好现在处置。”
听闻方柳如此一说，顾择龄这才后知后觉发现自己左臂使不上力, 方才穿衣物的时候，也下意识将力道都分在了右臂之上。先前他浑身都快失去知觉, 寒冷、饥饿、疼痛交杂，竟是没有觉出什么不同来。
可、可若是在方柳面前宽衣……未免过于孟浪了些……
思及此，顾择龄脸越发红了。
方柳玩味地轻笑一声：“状元郎，想何事呢？”
顾择龄连忙正色，摆手道：“……无、无事！”
尽管面上推拒，他心底竟然隐有期待。
真是。
这时，一直未曾说话的闻行道一步走上前，冷静开口：“方庄主，疗伤这点小事，我想应该用不到你亲自出手。”
闻言，方柳挑眉，似笑非笑看了他一眼：“既如此，不如闻大侠来动手？”
闻行道：“……”
顾择龄的脸由红转白：“……那便不必了，顾某自行上药即可。”
虽是如此，闻行道却隐隐一步挡在方柳身前，势要阻止他为旁人上药。
方柳左顾闻行道寸步不让，右看顾择龄忸怩踌躇，只觉得眼前二人竟无一个是干脆之人，白白在江湖和朝堂上走动这些时日，顿时无趣，故而将药酒抛给了陈安。
“帮他上好药，而后门口集合。”
陈安抱拳领命：“是，小庄主。”
顾择龄拱手客气地道一句“有劳”，而后看向方柳离去的方向，久未回神.
关押顾择龄的地方，位于雍州城城南的僻静街巷。此地往来的都是穷困之人、地痞流氓，很是鱼龙混杂，城中体面的人很少来此。
闻行道负手说道：“此次能向朝廷命官下手，背后牵扯自然不小，雍州城的官员恐怕皆在其列。”
“显而易见。”方柳抬眸，“但暂时与你我无关。”
他们此次前来，只为搭救顾择龄，如今还不到介入朝廷中事的好时机。再者，这事顾择龄或许已经心知肚明，待他缓过来，问问他便是。
方柳抬头看向外面灰蒙蒙的天色。
不知何时，雪又下得急了少许，不远处斑驳的灰色房檐上积了厚厚一层，厚重又岌岌可危，仿佛下一瞬就要坍塌。
方柳启唇，淡声道：“倒是有如这天下之势。”
闻行道只看得见眼前之人，未见他眼中之景，问说：“什么？”
方柳轻笑：“无甚。”
忽而，一道似曾相识的声音响起——
“你们二人果真在此！”
方柳和闻行道循声看去。
来人乃是莫凭。
风雪天中，他跑得满头是汗，鼻头发红，激动地看向方柳：“如何？便是你不让我来，我还不是凭借自己的聪明才智，寻到了你们身在何处！”
方柳看着他，但笑不语。
因容貌与气质独绝，方柳仿若素来淡然，仿佛俗世千万种情思皆不入眼。莫凭被他如此瞧着，不知不觉面红耳赤，生出几分自己不过如此的荒唐之感来。
……分明是，被小瞧了！
莫凭来到雍州城之后，四处搜寻才找到此地来，过程中颇费了一番功夫。最后连马儿都累倒在地，不再听他使唤，这遭追寻令人一身疲倦，仿佛跋山涉水了一般劳累不堪。
为了不显得自己狼狈，开口唤人之前，他还特地先正了衣冠。
如今看来，仿佛都被方柳看透，不留一丝余地。
莫凭心下暗忖：自己果然最是受不了方柳这一副世事皆了然于胸的姿态，日后非要叫他刮目相看不可。
思及此处，莫凭挺了挺胸膛，自以为沉稳地说：“要救何人？”
方柳勾唇：“若等莫少侠搭救，人怕是已经到了黄泉路边。”
“妄言！”莫凭反驳，“我这一身本事，方庄主还未曾瞧过呢！”
“瞧了又如何。”方柳心情颇好，神色淡淡拿他逗趣，“莫少侠要离开梅花剑宗，为我卖命不成？”
为、为他卖命，岂不是要朝夕相处？
莫凭一哽，侧过头去，言语中却再没了底气：“……我、我一身本事，只买给识货的！”
“识货么。”方柳抬眸扫他一眼，“可惜莫少侠这身皮肉，怕是不值几文钱。”
莫凭：“何人说的？！”
方柳轻笑一声：“也罢，总归方某不会买就是了。”
莫凭登时哑口无言。
一炷香过后，顾择龄收整妥帖，站在了人前。
顾择龄未曾在意莫凭，方柳也怠于介绍，于是此处便唯有莫凭一人不尴不尬地站着。偏莫凭自己意识不到，硬生生要往方柳跟前凑，被一旁的闻行道默不作声挡在了两步外。
方柳看向顾择龄：“好些了？”
顾择龄：“承蒙方公子关照，能走动了。”
方柳：“背后之人，你心中可有底。”
“自当了然。”顾择龄回答，“只需些证据，便可让雍州城的贪官落马。”
方柳又问：“听说你与邹相走得破近。”
顾择龄点头：“确有其事。”
方柳弯了眼眸：“既如此，朝中如何混乱，你可知四公主并非原来那个？”
顾择龄定定瞧他，知无不言言无不尽：“知晓，真正的四公主如今在武林盟，劳烦闻大侠等豪杰照看了。”
闻行道颔首。
方柳笑了：“看来你颇受邹相重用。”
顾择龄：“蒙邹相和宁贵妃信任。”
两人交谈间，回回都只点到为止，仅仅只言片语，彼此便对现下的情况心知肚明。
唯有莫凭一头雾水，仍想走到方柳身旁。
此处不是交换情报的好地方，顾择龄决定先拿上证据，离开雍州城，寻邹相一派的人，将证据呈上。方柳和闻行道、陈安三人则随他前往，以免中途又出差错，若是时机恰当，倒是可以见那邹相一面。
莫凭再度被众人抛在脑后。
顾择龄身遭此劫，怕是受不得旅途颠簸，陈安去城中寻觅来一趟马车。
启程前，方柳扫了一眼他单薄弱气的肩颈，忽然开口道：“状元郎，张嘴。”
顾择龄本时不时看他，此时听他言语，未曾细想便下意识张开了嘴。
下一瞬，微凉微软的触感掠过他的下唇，捎带一股清冷的香，令人心驰神往。紧接着，便有一块蜜饯塞入了他的口中，蜜饯虽然分外的甜，却远不及方才那须臾的冷香旖旎动人。
过去良久，顾择龄才堪堪回过味儿来——
……是方柳的手指。
方柳边慢条斯理于顾择龄肩侧外衫上擦拭了下冷白指尖，边敛着双眸，弯唇打趣：“如此文弱，路上莫晕了去。”
顾择龄再度失神，木头般愣愣望着他，仿佛丢了魂。
一旁的莫凭见此，胀红了脸，指着方柳连声道：“……你、你、你！”
莫不是鬼差遣来夺人心魄的！
唯有闻行道，默不作声刀已出鞘。
第067章 前者
方柳耳目清明, 再细微的响声都能发觉，尤其是他人兵刃的动静。他眉眼上挑，似笑非笑地看了一眼闻行道按在刀上的手。
“怎么, 此处有威胁你的高手不成？能值当闻大侠出刀。”
这里能威胁闻行道的高手, 数来数去也只方柳一人而已。
虽然他们二人皆知事实并非如此, 甚至对刀出鞘的动机心知肚明，却皆未曾点破。
闻行道默然。
方柳看似并未放在心上，却轻飘飘吐出一句：“收起来。”
于是, 刀便重新归鞘。
另一边，顾择龄堪堪回过神来，轻咳一声, 掩去面上红意：“在下……我等还是尽快离开此地, 雍州城实在不宜久留。”
方柳：“既如此，状元郎何故不上马车？”
顾择龄歉然：“方公子所言极是。”
说罢, 便立时上了马车。
————
一行人冒着风雪，一路行至雁山镇附近, 才渐渐放缓了速度。
顾择龄风寒入体, 又历经颠簸，颇有些吃不消。普通马车虽说抵御了一部分风雪, 却挡不住刺骨的寒意，冰冷和疲乏令他昏昏欲睡。
“咚咚——”
忽而响起两声轻响。
顾择龄昏沉中打开了马车的帘子，原是方柳御马行至马车旁，食指指节敲了敲木窗。
想来也古怪，他本是饥寒交迫，掀开帘子该更加难捱才是, 可抬眼瞧见方柳裹在狐毛披风中的侧脸，心尖儿却跟烧了一般, 不一会儿便暖得头脑发热。
“状元郎，又想什么呢？”
方柳调侃。
“无、无甚……”顾择龄匆匆忙忙收回目光，“方公子有何要事？”
谈起正事，方柳神色淡了许多，他问道：“你可有联系右相的法子？”
顾择龄答曰：“倒是知道几位线人。”
方柳又问：“雁山镇可有？”
顾择龄点头：“有。”
“如此正好。”方柳言道，“我等武林中人，不便大摇大摆将你送入尚阳城，你且留宿武林盟，再联系右相一脉。”
关押朝廷命官岂是动动手指之事，若非整个雍州城的官府上下沆瀣一气，暗通款曲，顾择龄堂堂新科状元，何至于如此狼狈。顾择龄如今基本已经站定了右相一派，此事非同小可，定要与右相等人沟通。
“也好。”顾择龄颔首，“听闻四公主同样暂居武林盟，她现下可好？”
事关明新露近况，方柳知晓不多。一为低调，二来无事，他有些时间未曾与对方见面。
这时，闻行道忽然冷着脸开口：“方庄主日理万机，四公主的事不如问我。”
顾择龄：“……是么。”
闻行道：“正是。”
于气势而言，顾择龄输了不止一筹半筹。他被压得喘不过来气，看着马车外那些策马扬鞭、与方柳并肩而行的潇洒之人，生平第一次觉得身为文弱书生确实多有不便。
他永远无法与方柳看到相同的景致。
方柳启唇：“状元郎。”
顾择龄：“何、何事？”
“若冷，不如放下帘子。”
比起寒冷，顾择龄只是想寻些由头，与方柳交谈片刻。可如今却是被人打断，且无甚理由了。
放下帘子的刹那，他似乎看到那佩刀的闻大侠，眸中风雪愈寒.
抵达武林盟后，顾择龄告知了线人的身份，武林盟派了弟子带口信去寻人。
屋中烧了银丝炭的火盆，暖意融融，方柳脱下狐毛大氅，身后的陈安伸手接过之后，默默退到了一旁。
郭盟主有要事外出，接待几人的任务自然落在了闻行道的身上，故而房间中仍旧是他们三人叙旧。方柳原本打算将人搭救出后便离开，然转念一思索，便留了下来。
是时候亲眼看看朝堂之中的风云了。
从四公主被人李代桃僵始，至顾择龄被陷害一事，其中未浮出水面的阴私之事想必更多，那坐在高位上的人们，仿佛等不及了一般，再没有过往贪图享乐时的自在。恐怕是年事已高身体空乏，再加上国力渐衰，逐渐意识到实权不稳，所以行事分外急切，不计后果。
而当今圣上……着实是越来越糊涂了。
方柳执起一杯热茶，抿了一口，眼底流露一丝兴味。
屋中其他人目光皆落在他身上，此时，顾择龄忍不住开口问：“方公子想到何事，似乎心情甚好？”
“无事。”方柳又抿了一口茶，答非所问，“只是忽然想到，若是家畜越发糊涂，便该宰了。”
顾择龄：“所、所言极是。”
他一触及方柳的眼神便思绪纷乱，此时听不出对方话中深意，又知自己榆木脑袋说不来好听的话，便只能附和。
所幸，他并不在意。
所郁……亦是他的不在意。
方柳看向闻行道：“线人过来还有些时间，可否劳烦闻大侠将公主请来叙旧？”
请四公主一事，去门外任意遣一弟子前往便是，方柳却独独点出闻行道来，实则是想岔开对方。闻行道已经知晓他之抱负，联想到顾择龄身份，明白他是想单独与对方商谈。
屋内只剩方顾二人。
方柳放下茶盏，开门见山：“顾大人，你可还记得与方某的约定？”
听他叫自己顾大人，不知为何有种难以排遣的距离感，顾择龄忙道：“自然记得，顾某说过的话，绝无虚言。”
他三番两次被方柳所救，早就欠下对方太多人情，如今更是……情不知所起。现下无论方柳要他做什么，他恐怕都甘之如饴。
更何况方柳并非是胡作非为之人，一言一行皆有其道理与仁义。
“方公子只管说便是，但凡顾某能为之事，当竭尽全力。”
闻言，方柳唇角勾起，笑得浅淡。
“我要你拥明新露为皇。”
顾择龄惊得险些打碎手中杯盏：“四、四公主？”
“正是。”
“……为何？”
“合适罢了，莫非顾大人也看轻女人不成？”
“并无此意。正如方公子所言，无论品性学识还是外家家世，在适龄的皇子皇女中，恐怕没有比四公主更合适的人选。”说到这里，顾择龄再次保证一般说道，“顾某承蒙方公子恩德，多次被方公子搭救于水火，愿为死而后已，决不食言，只是未曾想过方公子会关注帝王家事……”
“我自然无意帝王家事，但若顾忌国与民，便不得不关心。”
“方公子大义。”
“另外，我无需你死而后已。”方柳神色淡淡，“这世上愿为我去死的人众多，你不是第一个人，也不会是最后一人。”
顾择龄羞赧地垂下了头。
他手无缚鸡之力，在方柳身边，似是最不得用之人。
方柳却继续说道——
“你心中有抱负，若真要为谁而死，我希望你是为国家大义而死。”
“就像你当年决然赴考时，偏向虎山行。”
听此一言，顾择龄怔怔望着方柳眉眼，久久未能回神。
相识数月，他如今才明了，方柳不单单是路见不平行侠仗义的侠客。大周朝纷乱数年，天下何人不渴望安居乐业，于是便有人幻想有明君忠臣、剑客豪侠，一心只想被搭救。
就连他，在科举入朝之前，也于心中暗暗希冀朝中有顶天立地、不屈不挠的贤臣，能与他一道劝服君主贤明，这才投靠于右相门下。可右相在朝为官也有数十载，朝中未曾有过何等翻天覆地变局，内忧外患之难仍旧日益增长。
说到底，他们是未曾想过跳脱出棋盘的棋子，心中有抱负的棋子，寄希望于出现英明的掌棋人。
然人人皆梦前者，前者又是何人呢？
方柳便是前者。
“顾某明了。”顾择龄目光灼灼，“便如方公子所愿，拥四公主为皇。”
我愿为你，为国，舍生忘死。
因为你就是国之大义。
第068章 林大人
不多时, 四公主携其子匆匆赶来。
顾择龄见状，便站起身来作揖道：“见过四公主。”
“不必多礼。”明新露举止有礼，态度温和, “我知晓你, 是新科的状元郎顾大人罢？”
顾择龄颔首：“正是在下。”
“听说我外祖父与顾大人相熟？”明新露笑笑, “外祖父颇具慧眼，顾大人想必是了不得的少年英才。”
除非面对方柳，顾择龄总能做到谦谦有礼进退有度, 甚少有紧张的时候。
“四公主谬赞。”
“顾大人谦虚。”
他们未闲聊太久，右相的人便来到了此处。
四公主远远看见那人，便小声惊呼一句：“竟是林大人亲自过来？”
顾择龄再度作揖：“林大人。”说罢, 他看向方柳, 料想对方并不知晓这些朝廷命臣，便解释说：“方公子, 这位是礼部尚书，林静林大人。”
林大人年逾四旬, 乃是当朝的几位尚书中, 唯一坚定站在邹右相一方的人。
其余几人要么便是奸佞之臣，无恶不作；要么便如墙头之草, 左右逢源。无一例外，皆是只顾收敛钱财之人，多活一日，便多快活一日。
为表诚意，他一介文官，只身一人进入这处别院。在场这些人皆是武林高手, 对付他可谓手到擒来。
林大人先朝四公主行了礼，而后便看向顾择龄。
此次顾择龄被歹人绑架一事, 右相等人忧心忡忡，唯恐正党又损失一员明日良臣。观他并无大碍，林大人终于放下心来。
方柳起身待客：“林大人，请坐。”
林大人眼中惊艳一闪而过。
作为朝中重臣，他姑且也算见过许多世间能人，从当朝文官武将，到外域单于美人……却从未见过气质如此孤绝脱凡之人。
众人就座之后，林大人便问道：“这位方公子……可是方柳？”
各种机缘巧合之下，四公主暂居武林盟，邹右相担忧她母子安危，专门派人了解了许多武林中事，尤其是近在咫尺的武林盟。
盖因前朝旧事，本朝自开国以来，与武林便是两不相干之势。朝廷瞧不上平民和草莽，却也多少警惕那些武林中的高手，时常观望他们的动作。
然而自从当今圣上登基之后，莫说是武林中人的动静，连外邦的侵扰亦视而不见，尽日沉迷声色宠幸佞臣，搜刮民脂民膏。官员自然上行下效，尸位素餐任人唯亲，皆是一片靡靡之风。
于是便到了眼下山河存亡之际。
近年来，以邹右相为首的正派官员，单是面对同僚的陷害便已经精疲力尽，又要忧心外敌侵扰，帮扶边关武将，一时之间根本无暇顾及武林中人。
因此，邹右相一派打探过后，得来江湖消息并不多——除去郭盟主等人主动告知的部分，便只知晓一些坊间便有的江湖传闻。
这传闻中就有莺州萧然山庄方柳之事。
传言中夸赞对方姿容的事，右相等人未曾放在心上，只在莺州在山庄的管辖中，百姓安居乐业怡然自得之后，心中颇有些怅然。
林大人作为右相的左膀右臂，自然也知晓方柳和闻行道等人。
只……未想过方柳比传闻中更出众。
一直听闻江湖中无非也是打打杀杀、追名逐利，竟真有人以“侠气”立本。
方柳颔首：“正是。”
林大人朝他客气地拱了拱手，然后便又看向闻行道，问：“那这位便是武林盟闻公子？”
闻行道：“是。”
林大人便称赞：“如坊间传闻一般，诸位真可谓少年英才。”
方柳斟了杯茶。
“林大人过奖。”
“择龄之事也要谢过侠士们的搭救。”
“不必在意，方某同顾状元有旧，理应搭救。”
闻言，一旁的顾择龄目光闪烁，心中泛起烫热之感。
林大人前来，本意是来搭救顾择龄，回朝之后禀告邹右相，细细分辨绑架一事后的阴谋和蹊跷，找出定犯人之罪的蛛丝马迹，最好还能拿到佞臣党羽的关键证据。
但见到方柳和闻行道本人，他不得不在意。
或许是错觉，他竟觉得这位闻姓的少年侠客，有些说不出的眼熟。
林大人按下心中疑惑，便继续与在场的武林人士寒暄：“我朝游侠之风盛行，无论朝廷还是百姓都对江湖人士多有耳闻。然百闻不如一见，如此豪情意气，实属少见。”
方柳侧眸：“那么林大人可知，何时游侠之风最易盛行。”
“何时？”
“——一是国泰民安，二是山河倾倒。”
国泰民安如盛唐，山河倾倒如当下。
林大人哽住：“这……”
这方公子当真直言不讳。
谁说江湖人士皆爱眠花宿柳，不理天下事的？
方柳又问：“年关将至，右相可想过呈何礼？”
林大人只道：“正在筹备之中。”
方柳扇了扇茶盏腾起的雾，悠哉道：“若不嫌弃，我等武林中人愿献上一计。”
“哦？”林大人来了兴致，“方公子说来听听。”
“今日有些不便，待林大人处理了绑架一事，再来找方某也不迟。”
“也好，也好。”
是矣，几人一番寒暄过后，林大人带走了顾择龄。
四公主仍旧不能归家，只好让林大人带去口信，告知外祖自己和煜儿如今一切安好，不必多加挂念.
之后的几日，闻行道几乎日日都要来寻方柳。
或同方柳畅聊天下局势，或只是看他一眼便匆匆离开，总要见上一面才觉得心满意足。
起初，赛雪常常是同依风抱怨个不停，语调仍不忘抑扬顿挫，只说那武林盟的木桩子甚是奇怪，也不知是怎么长的，竟拐到他们暂住的别院扎了根。
依风便去捏她的脸颊，让她少说两句。
闻行道未曾理会她一眼。
他耳目清明，自能将对方的话尽数收入耳中，亦能三招致对方于死地。只方柳身旁的侍从和婢女，多是死忠之人，培养不易。
方柳纵着她，怕也是故意容她如此言语。
约是……嫌自己来的烦了。
闻行道凝视方柳垂首看书的侧脸。
屋外风雪连天银装素裹，寒风吹打木窗，声声作响。屋内的银丝炭盆静静燃烧，翻滚着袅袅的热气，驱逐寒意。
整整两炷香的时间，方柳都未曾看闻行道一眼。
看来拜访是有些频繁了。
烦便烦罢。
闻行道没有改变的意图。
不多时，赛雪走进屋中，又添了一些银丝炭。
闻行道目光落在方柳翻书的指节上：“可觉得寒凉？”
方柳又翻了一页。
“凉。”
莺州凛冬时节入眼也是常青的树，远不及北境冷，只有些湿寒。
习武之人自是有御寒的本领，可偶尔来此拜访的宾客不能怠慢，且既然有取暖的法子，便也不需如此浪费内力了。
闻行道脱下外衫，欲将其盖在垂头看书的方柳肩上。
“闻大侠。”
闻行道动作一滞。
方柳终于抬头，用那双好看的眉眼轻飘飘地瞧他：“是觉得我萧然山庄，连件外衫都穿不起，还是你的衣衫料子与寻常人家有所不同。”
闻行道喉结微动：“并非。”
“呵。”方柳浅笑一声，“你便无事可做了么？”
闻行道沉默良久，这才缓缓开口。
“来看你，便是要事。”
“若你果真如此悠闲，不如将你在朝廷中的势力悉数告知。”方柳将书放下，“于林大人再度拜访之前，也好有个章程。”
他们暂结同盟，二人各自的多年布局缓缓浮出水面，撒网之前，需先探探河水深浅。
闻行道终是将外衫批到了方柳肩上，这才在他对面坐下。
“有何不可。”
第069章 夜谈
两人畅谈半宿。
若初遇之时, 即便闻行道倾慕于方柳，亦不会将手中的底牌尽数告知。为报闻家之仇，他隐姓埋名布局十数年, 绝不能因一念之差毁于一旦。
然而如今, 他明白方柳志之所向, 便再无后顾之忧。
世人赞方柳，皆说他容颜冠绝天下，剑法天下第一, 又说他性格莫测，恃靓行凶。可乱世之下，来往众生不计其数, 却唯有他有凌云之志, 意图行天下大善。
于私，他愿为方柳手中刀。
于公, 二人目的一致。
没甚么不可说的。
当年今上一心削弱兵权，佞臣上下勾结沆瀣一气, 便寻了名头, 将他闻家的儿女赶尽杀绝。就连如今的朝臣仍是一听闻家之名，便换上另一副面孔。
闻行道被郭盟主救出来后, 本可以更名改姓，可最后他只改了名字，没有舍弃“闻”的姓氏。
为的便是大仇得报之日，以闻家人的身份，将罪魁祸首就地正法。
数年过去，他早已悄然渗透戍边的军队, 并将当初参与闻家灭门惨案之官兵，用各种方法毁尸灭迹。如此顺利, 只因朝廷从来不担心军队的伤亡情况，只在乎将领是否兵权在握，是否危机到了君权。
若是，便让他再无出头之日。
如此施为之下，戍边大军秩序混乱，彼时为了一己私利出卖闻将军之徒，在不同时段无故“暴毙”之后，朝廷也都未曾当回事。
今上要打压的是所有将领，哪里分什么亲派远派。
方柳缓缓摆弄手中杯盏：“正所谓‘一将无用，累死三军’，荣康虽被安插到了军中，边关的将士却并不完全信任他。若要促成大局，恐怕还要闻大侠亲自上阵。”
“我知晓。”闻行道为他斟了一杯热水，“还不是时候。”
方柳扬眉，执茶相敬。
“不急于一时，闻大侠，请。”
“方庄主，请。”
杯盏交错间，已无需多言.
年关将近。
方柳与闻行道时常彻夜长谈。
如今，四公主虽与右相一派取得了联系，却仍旧携其子长居武林盟，时时观望朝中动向。越是年节，皇帝便越有理由终日沉迷酒肉声色，偶尔为美色怒发冲冠，闹出的笑话甚至流入了寻常百姓家中。
荒唐至极，热闹至极。
荣康从边关传来消息，他已经与闻行道一脉的人里应外合，也寻到了过往追随自己的战友，正一步步架空朝廷派去的军官将领。
诸事尚算顺利。
若说有什么麻烦事，便是莫凭那小子了。
梅花剑宗的人找他找疯了，若不是郭盟主立刻飞鸽传书，他们怕是要将这地界搅弄得不得安宁了。得知莫凭如今身在武林盟，护送他的长老们快马加鞭往雁山镇赶，只为了确定宗主爱子的安全。
可莫凭大概是到了反骨的年龄，知晓梅花剑宗的长老要来寻他，竟躲到了方柳的庄上。
屋顶炭火烧得暖热。
莫凭坐在一旁的客座上，不停追问赛雪：“小婢女，你们的方庄主何在？”
赛雪笑得热络，但笑意不入心：“回莫少侠，我们小庄主事务繁忙，现在不见客。莫少侠若有急事，赛雪可以代为转告，若无急事……”
言至此，她便笑而不语了。
莫凭自不服气，但看她是方柳的大丫鬟，这才压下自己焦躁的脾性，说：“可那武林盟的闻行道不是日日来么？他既来得，我就来不得了？”
赛雪只说：“小庄主和闻大侠有要事相谈。”
莫凭愤而起立：“我也有要事！”
闻言，赛雪眼波流转，心底暗暗琢磨，是否有将这尊缠人瘟神请回去的法子。
恰在此时，堂屋内传来一道清冷悦耳的笑声。
“莫少侠又有何要事？”
未见其人只闻其声，莫凭便不觉喜上眉梢，回头看向声音来处。
正看见一道身披素色狐毛大氅的身影，他一身孤绝傲然，眉目如诗如画，发梢与肩侧落了皑皑的白雪，披风下若隐若现的腰身劲瘦如松。
再端详数次，都是令人心惊的绝世之姿。
赛雪忙满面笑意迎了上去，接过那人身披的狐毛披风，而后知礼地退到了一旁。
方柳整了整劲服的袖口，问：“怎么，你们梅花剑宗有人欲以下犯上了不成？否则方某倒是想不出，莫少侠还能有何要事。”
良久，莫凭后知后觉地回过了神，明白他在打趣自己。
他又羞又恨，羞恨自己被姝色迷了眼。
偏偏此时，一只手臂伸出来，取走了方柳发梢落下的雪梅，还颇为有意地道了一句：“看来莫少侠无事，方庄主不如继续与我商讨之前的事。”
莫凭这才注意到，那闻行道竟又在方柳的身旁。
真是阴魂不散。
莫凭立刻反唇相讥：“闻大侠怎么不务正业，终日总缠着方庄主，武林盟竟没有正事可忙了么？那还选什么武林盟主，总归也是闲着罢了。”
闻行道睨他一眼，并未过多理会。
方柳弯眸。
他意味深长道：“莫少侠……当真英雄出少年。”
虽说郭征近两年确有力不从心之时，可梅花剑宗既是江湖门派，就算心底生了其他的心思，明面上也必须遵守武林的规矩。以闻行道的武功和身份，怕是梅花剑宗的宗主来了，也要给他三分薄面。
可莫凭却无所顾忌，将闻行道连通武林盟放在一起冷嘲热讽，竟是连武林盟主都瞧不上了。
其实莫凭想得并不深远。
他不过是初生牛犊不怕虎，更不愿在方柳面前落了下乘。
望见方柳眸间的笑意，莫凭晕头转向喜上眉梢，还当他言语意在赞许，便难掩喜意道：“哪里哪里，我也不过如此，比不得方庄主。”
方柳笑意更甚。
闻行道见状，便知对方是临时起了兴致，觉得莫凭痴傻有趣。
他心中慌了片刻。
果不其然，下一刻方柳便戏弄道：“我观莫少侠骨骼清奇，聪颖过人，可愿同我们一起商讨要事？”
闻言，莫凭激动得朝前走了好几步。
“此话当真？”
“当真。”
闻行道视线冰寒，落在了莫凭身上。
“哼哼——”莫凭强装稳镇静，得意的眉眼却不自觉乱飞，“恭敬不如从命。”
他又能与方柳共处一室了。
不不不……莫凭慌忙用力甩了甩头。
必须清心寡欲，淡泊声色，自己断不是因方柳而喜悦。只因他的目标是做那天下第一的剑客，理应要多了解方柳这位眼前的天下第一。
知己知彼，才能百战不殆。
三人前后走进了书房。
落座后，赛雪便捧着热茶施施然走了进来，给在座的三人斟茶，添些精致点心。
莫凭尽力避免看向方柳，视线落在茶盏和点心上：“商讨什么事？”
方柳抿了一口淡茶：“尚未想好。”
“……”
未曾想，他竟如此直接。
莫凭无言片刻。
闻行道眼中倒是有了笑意，惬意端起一盏茶，只静观其变。
第070章 行动
炭火烧得滋滋作响。
过了良久, 方柳终于放下手中茶盏，抬眸瞧了一眼莫凭：“莫凭，我问你。”
闻言, 莫凭下意识看向方柳, 竟忘了要避开他目光的决心。可只要对上他清冷的双眸, 先前暗下再多的决心，也不过是妄言。
莫凭只觉心尖儿都要被那眼神俘获。
“你……你问。”
他颤声说。
“抖什么？”方柳好笑，“我能吃你不成？”
一旁的闻行道眼神轻嘲。
似在笑他经不住事, 笑他在方柳面前跌了份儿。
此番年纪的江湖儿郎，哪里又受得了这种事。头脑发热之下，莫凭便心一横挺胸怒吼道：“你究竟意欲何为？！”
可乍一听, 这怒气像冲方柳而去。
莫凭霎时慌了神。
方柳但笑不言。
莫凭直视他的双眸, 语气不由得像服软似的：“我不抖了，方庄主且说……”
方柳这才重新问道：“你为何要避开梅花剑宗的长老？”
提起要来寻人的长老们, 莫凭立时愁得皱起眉头，郁烦之情溢于言表。可他嗫嚅半晌, 却也说不出个所以然来, 俨然便是一位与家中闹了矛盾的小少爷。
方柳心中有数。
他又问：“莫凭，你可有血性？”
此问题倒是好答, 莫凭神情转为意气风发，神采飞扬道：“方庄主见笑了，我堂堂男儿郎，何曾少过血性？”
方柳执盏轻笑：“是么？”
见他神情，莫凭犹疑：“……有何错处不成？”
“那依你高见。”方柳缓缓反问，“所谓血性, 当为何物？”
“自当是刚毅正直、仗义磊落！”
“具体些。”
“具、具体些？”莫凭挠了挠头，“譬如劫富济贫, 又譬如惩恶扬善？”
方柳淡淡扫他一眼：“做过？”
“自然。”莫凭昂首得意，“我此生最仰慕之人，便是太微剑主独行剑客，为此也曾仗剑救过受制于贪官的百姓，斩过匪徒的项上人头！”
听到太微剑之名，一旁的闻行道默默看向方柳。
方柳神色平静：“厉害。”
听闻他夸赞自己厉害，莫凭一时颇有些止不住话茬：“待他日，我独自行走江湖，定要将天下搅个天翻地覆，教各路贼人谈之色变，做那天下侠客之首。朝堂武林，尽在掌握！”
“不错，少年志气。”方柳拍着手，眸中却不见几分笑意，“那我倒要讨教讨教，如何将武林搅了个天翻地覆？”
“那便、那便……”莫凭磕磕巴巴半晌，“待我剑法天下第一，称霸武林之事不就能水到渠成？”
方柳便抬头瞧他：“你且看我。”
莫凭依言，忸怩不安地看向方柳那张惊艳至极的面容。
方柳勾唇：“如何？”
莫凭又开始磕磕绊绊。
“什、什么如何？”
“剑法。”
“天下第一。”
这个名头不须迟疑，但凡江湖中人，皆知晓如今明面上的剑法天下第一，是那萧然山庄的方庄主。哪怕是对江湖传闻有所怀疑，也须得光明正大将方柳击败，才能有所分晓。
“那依你看，我可称霸武林了？”
“……”
十几岁的少年郎，初出江湖满腔热血，向来自命不凡。不懂人情世故，不辨阳谋阴私，总以为天下轻易便能尽在掌握，于是便开始肆意忤逆长辈，无视江湖规矩。
方柳也曾年少轻狂过，虽说不比莫凭呆傻。
可自他十六岁那年，剑法被他人认定天下第一之后，世间变化却并不大。
至少于他而言。
虽说有许多慕名而来的追随者，也不乏日日上门下战书的对手，可离他的目标仍旧相去甚远。他在莺州府境内说一不二，可若要想主天下沉浮，绝非简单的事。
拥有三万精兵的闻行道，尚且要蛰伏数年才能报仇雪恨。
“可是、可是……”莫凭想要辩驳，“在莺州府境内，方庄主不是翻手为云覆手为雨么？”
方柳淡淡道：“你说的不错，看来你只想在梅花剑宗境内翻云覆雨。”
及至此，闻行道不再旁观：“那还来什么武林盟？”
莫凭无言。
方柳又问：“以你现下的武功，你觉得为何武林盟能高看你一眼，江湖人士能给你几份薄面？”
莫凭不想承认，却又不得不承认。
“……因为家父。”
方柳抿了一口清茶：“可你如今还躲着他们。”
莫凭没了底气：“他们不让我行侠仗义，武林大会开始之前，不正是声名远扬的好时机么……”
闻言，方柳倏而轻笑。
莫凭微怔。
方柳兀自摇了摇头，他眼角眉梢的点点笑意，让清艳如玉的面容美的不真切。正当莫凭为此晃神之际，却忽然察觉到他眼底的凉意——与方才的戏谑调戏全然不同。
“看来，你所谓的惩恶扬善，实则只为名扬天下。”
“并非！”莫凭忙急声为自己辩解，“只是、只是顺势而为……”
可方柳和闻行道却不再将他放在眼中。
眼前的两人默然对视，似乎在无声中交流不为人知的事，莫凭被完完全全排除在外。
闻行道甚至眼神凉薄地扫了他一眼。
铜盆中炭火静静燃着，雕花木窗外的寒风萧瑟，门外偶尔传来护卫走动的声响。莫凭只觉坐立难安，渴望方柳的视线重新回到自己的身上。
良久，方柳放下茶盏，终于抬眼瞧他。
两人之间只隔了一张小桌。
鼻息萦绕清冷的香，方柳伸出指尖，轻轻抵在了莫凭的胸膛上。
“我再问你，你可有血性？”.
莫凭不记得自己是如何回到了武林盟。
只记得一回去，就正撞上了匆忙赶来的梅花剑宗长老，武林盟盟主一行人。宗内长老围着他转了好几圈，确认他毫发无伤之后，这才流露放松的神情，斥责他为何不肯跟随梅花剑宗的队伍。
可莫凭神情恍惚，一言不发。
他已经看不到周遭，只记得方柳抵在自己胸口的葱白指尖。
是失望了么？
对他本人。
对他的心之所向。
————
时间步入腊月。
方柳请来郭征、闻行道、顾择龄和四公主等人。
起初，郭征以为他是要谈开年武林大会的事情，可看到顾择龄和林大人，便知道事情并不简单。尤其是林大人，他乃是右相的心腹，足以直接代表右相的立场。
众人齐聚方柳院落的书房中。
暗卫在院外把守。
郭征开诚布公问：“此次方庄主叫我等前来，所为何事？”
方柳也并未拐弯抹角。
他招了招手，赛雪和依风便拖着木盘，款款而来。只见那托盘中有几本册子，两人将册子交到每个人的手中，欠身退下。
众人不明所以，打开手中的册子。
郭征：“这是……”
方柳：“一些用得上的消息。”
众人逐页翻看。
方柳缓缓道：“林大人传达了邹相的意思，谈及了朝堂和武林合作的事。眼下，双方目标一致，力所能及和势力范围互补，暂时结为同盟是尽快保全家国天下的唯一办法。”
在场几人面色严肃。
闻行道：“看来方小庄主有决断了。”
方柳：“时机已到。”
顾择龄翻阅过册子的内容：“我观此间录有邹相一派的文官，还有北境驻守边境的武将，还有许多在下闻所未闻的江湖门派……”
言至此，他便停住了。
方柳颔首：“顾大人猜得不错，这些皆是目前我们可能用到的各方势力。”
顾择龄担忧：“皆是可信之人？”
“朝堂文官是你们的事，武将自有他人负责。”方柳勾唇，“至于大型江湖门派么……便是武林大会之前，亦能掌握个七七八八；武林大会之后，便是一统江湖之时。”
“嘶——”林大人倒吸一口冷气，“这、这可是不容小觑的势力！”
若是用来对付朝堂，改朝换代何其容易？！
可方柳似乎无意自立为王。
郭征心有疑虑：“虽说武林盟中人都希望行道能继承盟主之位，可即便他继位之后，也只是压制其他门派。人心难齐，一统江湖谈何容易。”
“压制便足够。”方柳不以为然，“人心的事，我自有办法。”
闻言，郭征似是心有所感，定定看了方柳半晌。
好似他便是人心所在。
果不其然，只听方柳悠然道：“年关将至，各地势必要为皇帝进贡珍奇物件，朝暮城的燕家也不例外。虽说燕家少主表明了要来看武林大会的热闹，但待到那时便太晚了。因此，还要劳烦郭盟主派人盯梢，在燕家队伍入京之前，先将燕家少主请来一趟叙个旧。”
郭征：“我记下了。”
一旁的四公主道：“我知晓燕家，传言燕家家产胜过皇家国库，可他们不是一向不参与纷争吗？”
林大人也道：“且左右逢源，从不站队。”
邹相曾经升起过拉拢他们的念头。
毕竟燕家既是皇商，又自成一脉富可敌国，定有大用处。
郭征也有些隐忧——因先前的雪参之事，武林盟已欠了燕家一个人情。时值动荡之秋，各方势力都能嗅到硝烟之气，这个节骨眼上再去请人，必然另有图谋，对方若是不愿意掺和纷争，不见得肯给武林盟这个面子。
毕竟看戏是一码事，身陷其中就又是另一码事。
唯有闻行道眸藏郁色，全无担忧。
方柳气定神闲：“那便告诉燕折风，唇亡齿寒，若他日尚阳城处于存亡之际，隔开一座兴山的朝暮城又能抵御多久的外敌？”
每年国宴之前，四公主都能见到燕家的人，自然知晓他们的性格脾性，故而仍有忧虑。
“若他们还不当回事呢？”
“若还不当回事，便直言此话乃萧然山庄方柳所说。”
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