春风穆穆，细雨霏霏，
柳枝新裁，景物斯和。
春日社祭后某日，合浦王宅邸大门缓缓打开，长史满怀忐忑，于门前拜迎前来造访的宰相定国公荀柔。
自与袁绍私通事败后，刘协受罚，门庭罗雀，已许久无人问津，但比起宰相亲自到访，长史伏均倒宁愿继续沉寂下去。
定国公今日轻车简从，相随不过二车，侍卫三十人。
“拜见丞相！”
如此之情状，令伏均越发紧张，几乎五体投地，只畏礼之不足。
“伏长史不必行此大礼，还请起身。”
鞋履落地，如泠泠琴音，在上方响起。
伏均不由被这道声音引得心噗咚一沉。
“多谢丞相。”他从地上爬起来，只一瞥旁边执枪而立的年轻校尉，不敢直视丞相。
这个合浦王长史，是袁绍阴谋事败后当上的。
是时，王府属吏自上而下一扫而空，人皆避走，伏氏为王妃母家，他又是庶出，避无可避，就被推出来顶上。
“王君可在府中？”
“在，王前日得丞相拜帖，不胜欣喜，今日一早就在堂上等候。”伏均立即将准备好的辞令道来。
事实上，收到拜帖后，府内一片寂静，合浦王协实足呆坐了一刻钟，王妃悲泣出声。
自去年丞相东巡，带回前幽州牧刘虞之子，合浦王府内就自知无法善终。
如今果然秋后算账，竟不觉意外，连求援都放弃了，只等丞相上门。
“请长史引路。”
伏均一抖，连忙收束今日格外活跃的思维。
“不敢，请随我来。”
王府正堂，刘协身旁坐着王妃伏氏，目视着丞相荀柔，在长史引领下徐徐而入。
青衣素履，简朴若此，然容颜皎皎，气质高华，如明月濯濯，光映满室。
一如当年，令人神往。
刘协不由得起身，脱口而出，“太傅”
“太傅今日前来，不知有何赐教。”
他低头遮掩住内心波澜。
“如今天下已宁，道路通达，还请仲和就国。”
丞相礼仪周全，竟还恭敬一揖。
“就国？”
刘协略失神色。
“噗通！”
长史伏均跌倒地上。
“……流放……”
他说出的大概是这王府中人的心声了。
合浦虽以产珠闻名，但自来是蛮夷之地，罪臣所徙，有去无回。
“合浦虽产珠宝，但百姓不得其利，自古贫困，君生为宗室，自幼受百姓供奉，岂无仁爱之心？”
“南有朱崖州，西接交趾郡，皆教化不行，殿下往之，当宣教王化，抚定蛮夷，开辟田籍。”
太傅声音温和清越如弦，然严教之态，敦促之意，并不遮掩，刘协立身受教，仿佛回到当年。
兄长是嫡长子，所有朝臣、贤士理所当然围绕在兄长周围，引领、匡弊、辅佐、守卫。
其中包括太傅。
风华皎然，犹如仙人的太傅，从未将他看进眼里，目光关注只有兄长，这件事曾令尚处孩童时的他，沮丧许久。
后来，兄长继位，他依兄长而居，从而有机会听太傅授课，第一堂便是讲《尚书。禹贡》。
万里江山，九州风情，令人心驰神往，而太傅指画天下，姿态潇洒，逸兴飞扬，亦令人难忘。
后来，太傅救过他，杀过董贼，平过叛逆，征过不臣。
兄长做天子，有时糊涂，太傅却尽心竭力，夙夜辛劳，连年出征，扶持辅佐。
羡慕、不甘、惭愧、嫉妒、猜疑……连他自己亦不知心意何时变化。
当他醒过神来，明月依旧是明月，清辉皎洁，纤尘不染，而他曾自诩聪明，袁绍之事后，才发现，原不过如此……
“否则，殿下竟愿在京中幽闭至死？”
刘协掩在袖中的双手瞬间握紧。
“高祖起自吕巷，征乱伐暴，以三约安民，光武躬耕南阳，攘除祸乱，臣服天下，刘氏江山，非从天命，而自祖宗功德，自今而往，君其勉之，勿隳社稷。”
他竟犹能“勉之”……么？
刘协默默想。
阳春三月，柳絮纷飞。
合浦王刘协在满天飞絮中，悄然离开长安。
伏王妃未等到父兄送别，只能与妾杨氏，在马车上抱头哭泣。
而另一辆马车中的刘协，也听见哭声，却并不同往日一般派人慰问。
他只频频回望，然漫天飞絮中，再不见长安城门。
期盼之人，终不曾出现。
……
刘协离京之日，荀柔已被柳絮逼得数日出不得房门。
“蔡公过世已满一年之期，皇后欲效班大家故事，继写父亲未尽汉史，想问阿弟是否可以，若是阿弟应许，她便上笺表。”
嵌着浅绿琉璃的窗棂还算透亮，白日里关门闭户倒也无需点灯。
虽已成婚，荀采既未效宫中，铅粉涂抹得雪白，也不学时下假髢堆砌高耸，依旧是青袄素裙，玉簪盘发，淡妆薄施，神采自成。
恰逢休沐，她专程归家，既是来探病，也身负任务。
荀柔扶着铜制熏笼坐起身，浅浅一笑，轻呼一口气，“皇后才高博学，又有如此孝心，我怎能不愿成全。”
“如此便好，我也算不辱使命。”荀采展颜一笑。
阿姊越发开朗了。
荀柔弯起唇角，忽而联想起另一件事，抠着熏笼上葡萄藤纹沉吟了片刻，又道，“蔡公当年立槐市书阁，惠学士无数，自他去后，便由朝廷代管，然终非长久之计。阿姊见皇后时，可问一声，是否愿意继续掌管书阁。”
“续修史书，也要参照典籍，皇后若接手书阁，也方便一些。”
“这……”荀采微惊，“是否还需与朝中商议？”
掌管书阁和私修史书，意义可大不相同。
“没关系，咳咳……”荀柔按住胸口，接连闷咳几声，皱眉忍耐下来，“这本是皇后家业。阿姊不是一向说，蔡后谨慎么，既如此，必知分寸。”
就是真串联也没什么，学士只是学士而已。
荀柔从榻边取过盏，低头慢饮。
朝野声音不同，也未必是坏事。
“……皇后定十分欢喜。”荀采略微迟疑道。
她与蔡后相交，多少了解她的性情，知她谨慎，固然高兴再见父亲珍藏，但也难免会心生忧惧。
不过阿弟既应许，她原也不能再说什么。
荀柔一气饮了大半，搁下盏，“我也有一事，拜托阿姊。”
“何须如此客气？”荀采执壶替他斟满。
“荆州黄公，阿姊可知？”荀柔复端起来。
“是你为宗实长子阿砚做媒的江夏黄氏？”荀采想道。
“是。”水至唇边，荀柔一迟疑，又放下。
壶中加有药材贝母、陈皮，煮出的汤水苦涩，热汤尤甚，一闻味道，就令人抗拒。
“黄公送亲来长安，其次女，颇有才具，得博士马公赏识，愿收入门墙，仲豫兄考其才，足以为太学生，只担心议论。
“于是黄公四处游说，找到几家愿送女孩进学，又来说我，道孔子云’有教无类‘，女子若有向学之心，亦当允许，只要女孩出入为伴，定不生是非。”
“此诚一片慈父之心，我欲成全，又思及阿薇，阿薇聪明向学，自阿姊入宫后，只能在族学中蹉跎，未免可惜，我想请阿姊说服嫂嫂，应许阿薇同去。”
“你既有意，何不自去说与阿唐？”荀采挑眉。
“……阿姊明知故问。”荀柔无奈抛去一眼。
自从听说文若曾要将嫡子过继给他，他都躲着堂嫂了。
原本就不熟，如今又似乎破坏了人家家庭……
“依我看，阿唐并未迁怒于你。”荀采温声道，“否则也不会允许阿薇来家里，我出嫁后也不会派人来帮忙料理家务。”
“阿姊”荀柔望着姐姐请求，“阿姊做过阿薇的先生，阿姊去说合适。”
道理他也懂得，可他一见到堂嫂就心虚啊。
“你可真是阿唐待你可谓尽心。”荀采摇头。
“我明白。”正因如此，他才会主动提阿薇的学业，“请阿姊帮忙。”
他实在不知如何面对堂嫂。
荀采无奈一叹。
唐淑在她出嫁后照看家中，她心中感激，见他们夫妻这几年关系不恰，也想要调解。
这事最好含光两边劝和，可阿弟实在不愿，她又如何勉强。
荀柔立即领会姐姐妥协，露出一点笑意。
荀采摇摇头，“你还是应当同文若说”
“禀先生。”忽然，屋外出来陆议声音，“荀令君来访。”
荀柔一惊。
这是说文若，文若到？
先前的话自然截住了，荀采住了声，不再继续。
片刻，在厅堂用尘拂扫除柳絮之后，荀彧一身青色官服，由陆议引着，款款而入。
“文若此时来，可是朝中有事？”荀柔问。
荀彧点了点头，先与荀采见礼。
“我该回去了。”荀采起身回礼，当即告辞，“你不必起来，”她冲弟弟一摆手，“让伯言送我就是。”
“阿姊，请一定成全。”荀柔在榻上连连作揖。
“放心。”荀采暗暗叹了口气。
阿弟身为男子，无法体会阿唐苦处，能做到这地步，也尽心了。
将事情托付给姐姐，荀柔顿觉轻松，他收了心，看向荀彧。
荀彧就席跪坐道，“益州郡守荀缉代忠义伯孟建上书，今岁愿以丹砂二百斤、锡、银、铅各一百斤入贡。”
荀柔顿觉有意思，“他要什么？”
朝廷与彝寨五折交易的诺言，至去年一直践行，不过已从最初全利孟氏，渐渐变成互利互惠。
南中虽然落后中原，但有银、锡、铁、铅矿，又有滇马，朝廷直接与之交易，不要中间商赚差价，两边都觉得划算。
孟建是有野心的雄主，拿着从朝廷交换的锋利兵器和铠甲武装自己，攻打周边不愿臣服的部族，如今势力范围已伸出了益州郡。
他很想知道，孟建下一步，还想如何。
“忠义伯欲在谷昌立市，期望朝廷支持。”荀彧一面答，一面将奏疏自袖中取出，双手递来。
荀柔顿时露出惊喜之色，拿起奏疏粗揽一遍，更见喜色，一拍掌道，“好！此事，咳咳，当计敬止之功！”
从武力征伐到经济手段，虽说孟建野心依旧不减，可对朝廷而言，这绝对是好事，而其中荀缉必然出力颇多。
“此事应上议事堂商讨，稍等两日罢。”荀柔咳嗽一阵，精神不减，依旧兴致高昂，“如此，益州无忧，若操作得当，益州不复反矣！”
他望向荀彧，严肃端谨的尚书令亦微笑颔首。
“阿兄是见有好消息，才所以特意送来？”荀柔擦去唇角水痕，笑问。
“彧知丞相一向关心南疆，如今南中有消息入京，故立即前来相告。”荀彧温声道。
“这几年来，河北一线天气失常，冬季一年寒甚一年，河段冻结越多，冻期越长，收成虽还未减，但若长此下去，必不利农耕，然江南之地，风雨调达，谷稻丰饶，更尝有二年三熟，我们不能不先准备。”
两晋中心南迁，绝非只是外族入侵这样单一的原因，后来总结出的小冰河期，也有道理。
“是。”荀彧垂首恭敬回答。
“合浦王出京，朝中可还有议论？”荀柔眼神一转，问道。
“皆言弟气慨非常。”荀彧抬头含笑道。
荀柔轻叹，“天下非一人之天下，天下人之天下，大汉亦非一人之大汉，乃十三州黎民百姓共有之大汉。话虽如此，可天下熙攘，皆为利使然，见小利者多，见长远者少。
“合浦王身为刘氏宗亲，与国休戚，也颇有资才，想来不至以小忘大罢。”
“阿弟深意，合浦王定能明白。”荀彧宽慰道。
能明白么？
荀柔唇角一抽。
合浦郡在后世广东，但其左交趾郡，在后世却属越南国。
即使是如今，这些地区也不过理论上附属大汉，当地山越民族蛮悍，并不服汉王朝管理。
如同周朝，周武王分封兄弟姻亲，是为了将王朝统治延伸铺开，荀柔送刘协南下，也是为了在南方地区打下大汉烙印。
与刘玄德幽州自治不同，他是抱着将来哪怕这些地区自立，也至少姓刘的想法送出刘协。
……也就是所谓废物利用。
但这话就是对堂兄，也无法明说。
毕竟，堂兄大概是将他美化为“智计在握，用人不疑”，若知道他如此没谱，大概就要担忧国家未来。
可世上，谁又能真的看清将来？
能看清眼前脚下，足矣。
共和四年春四月，女黄月英、荀昭等十二人入太学。
【荀昭，字孟婧，颍川颍阴人。少聪慧，好读书，从父柔异其才，年十岁，入太学。初，太学无女子，自昭及黄月英等七女进学，皆有才绝惊世，始有女诸生。】
第321章 番外二
共和五年，大汉与西域的沟通重启，龟兹、于寘、康居、乌孙、疏勒、月氏、鄯善、车师等国恢复入贡。
共和六年，春正月，南中彝王孟建入贡，献上白鹿、白罴，封为列侯。
七月，赋税归仓，结算完毕，朝廷下令核算天下田亩及户口年龄，以一年为期。
八月，长安出现日蚀，天子斋于别宫，到九月，便出现冀州阴安审氏、乐成刘氏叛乱，十月初，叛乱被魏郡都尉张熹平定。
共和七年，比前一年更加混乱。
春正月，荆州堵阳陈氏、西鄂张氏叛乱，占据三县，荆州牧杜袭命南阳都尉襄阳习珍讨之，习珍未能平叛，与叛军陷入僵持。
二月，荆州钟武张氏又叛，张氏是大势地方豪强，手中部曲数千，很快占据了襄阳郡五县，朝廷诏令镇南将军黄祖讨伐，还未成功，荆州就又现数个宗贼。
局势至此，夏四月，朝廷以五官中郎将荀襄为帅，以军师将军戏茂为辅，领兵二万，与征南将军张羡，从南北两路夹击，于五月下旬，横扫了荆州，平定其境内叛乱。
夏日炎炎，得胜的消息恰如一道清泉，瞬间滋润了京城焦灼的人心。
军报至京，中枢官吏第一时间被召集丞相府，一是传达胜利消息，二是讨论战后种种安排事宜。
“经此一役，荆州总算稳固了。”
私下里，荀柔一改会议上对荆州叛乱的严峻追溯，轻摇蒲扇，轻松从容。
“荆州之乱，皆在弟之掌中。”
荀彧颔首一笑，应和道。
“地方豪强，土地兼并，是如大汉之疾，腠理不治则入肌肤，肌肤不治则入骨髓，前汉亡之，本朝失之，如今虽不甚重，我尤不得不引以为鉴呀。”
计量人口和田亩，是天下安定后应该做得，而由此会引起地方势力反弹，其实也足以预见，他只是和杜袭，唱了一出双簧，把不敢反叛、却想观望的某些人挖出来而已。
荆州叛乱并不难平，州郡兵力也并非不足，不能见功，自然是人为蒯氏、黄祖对度田也有意见，只不敢赌上去。
他给他们机会拖后腿，而他们果然就敢耽误。
荀襄带去荆州的两万兵马，一多半是为防备黄祖。
“弟将如何安排杜使君？”荀彧轻声问。
荆州牧杜袭无过，但治下出了叛乱，就要不追责，不可能不作处理。
“先前我不是与阿兄商议过么，天下才分十三州太少，州牧权利太大，应当分裂之，免强干弱枝之弊。”荀柔将手指在案上重重一叩。
荀彧轻轻一抿唇，终未言语。
州府分裂，七军部就不得辖制，当初商量时，他就提出过，现在堂弟仍要如此，定是已有打算，也不容他置喙了。
八月，罢镇南将军黄祖，以建义将军高顺为镇南将军。
分凉州金城、天水、陇西、武都四郡为雍州，迁荆州牧杜袭为雍州刺史。
分武陵、零陵、长沙、桂林四郡，为湘州，以天水太守袁涣领湘州，以南郡太守桓阶为荆州牧，二人继续未完成的计量田口。
共和八年，春正月，建京师武学，自州郡、军区及各边地校尉部，千人择一，选英武强健之士入学，教授阵列、兵法、军规、兵械、军需等科。
以军师总祭酒贾诩为武学祭酒，将军荀襄副之。
时年六月，孙坚以疾薨，书至长安，朝廷还未商量出结果，破虏将军孙策又传来军报，称南匈奴呼厨泉部袭扰。
“有孕？这是好事！”荀柔一笑，“恭喜！”
方才相府会议，荀襄请了病假没来。
当时他并未多想，会后张绣却留下来，遮遮掩掩、吞吞吐吐说明荀襄请假内情。
“同喜、同喜…”张绣顿时涨红了脸连声道。
荀柔暗暗一叹，也有些担心，“既然身体不适，便好好让她休息，武学中事务，我另找人承担。”
既然商讨战事的会议都不能来，侄女家的态度便可知，再问怀孕期间还能不能再担工作，未免显得他既不识趣，又不体谅了。
“是。”张绣恢复了正常颜色，恭敬道，“凤卿十分惭愧，直道怀孕不是时候，辜负叔父信重，不敢来见。”
“并无此事，”虽然原本是想让荀襄带兵，此时却不能这样说，“此战需以孙破虏为帅，我原意选一品阶不高的宿将为辅，以免相互冲突听闻妇女有孕，会多虑多思，你要多陪伴宽慰她。”
“是。”张绣嘴角一抿，抿出一个笑来。
“回去吧，”荀柔摆摆手，示意他离开。
张绣从期望至失望，他不是没看见，但无论现在还是将来，张绣都必须是，也只能做凤卿的副手。
而若凤卿不再为将为官，那张绣就只能是个富贵闲人。
凤卿执掌的兵马，是朝廷的兵马，就是凤卿自己也没有权利转让，绝不会因为婚姻关系，就让张绣沾染。
希望他能自己明白。
荀柔轻轻叹了口气。
否则……
六月中，骑兵校尉黄忠领兵三千驰援并州。
七月中，围南匈奴单于呼厨泉于西河郡美稷，呼厨泉请降，被押送长安，其所帅三部，壮勇入上党、太原铁官采矿、冶炼，其余迁至上郡、西河二郡，录其户口，分以田地，教以耕种，以充实人口。
共和九年，春正月，朝廷诏令州郡置义仓，以备水旱之灾。每岁，民以上中下三等纳之。郡计吏每岁上计，需增报仓中粟、谷如数。
秋九月，各地计吏入京，皆上报郡内增置义仓并纳入粮食之数，虽因地域不同，数目有差，但第一年能如此，也算成功。
共和十年春，荀柔东巡至雒阳，察审刑狱，考察县令以上官吏德行、廉洁、勤政、奉公、实绩，罢黜为政不善者数人。
共和十一年，鲜卑各部遣使奉献，朝廷一视同仁，皆封为归义王，许通市。
“端、昭，你们以为如何？”在议会后，荀柔考校身边正整理文书的子弟。
阿义，如今获名刘端，眨了眨眼，看向年长的荀昭，搁下笔端正坐好。
“阿薇，你先说。”荀柔点名。
荀昭于今年初，嫁与陆议为妻，已从太学退学。
荀柔心里对这桩婚事其实有些疑虑，一则觉得荀昭年纪太小，二则陆议跟随他多年，不是养子也差不多，又想娶尚书令女儿，让他不免多想，三则陆议性格严肃，不像能作个亲切体贴的丈夫的样子。
但堂兄也自有选婿标准，两个少年男女似乎也是两情相悦，他一个恋爱都没谈过的人，也实在没有底气发言人家对着他一脸严肃，但对着心上人说不定就可不正经呢。
陆议正备考明年岁试，想取个好成绩，选官能好些。
荀柔没告诉他，其实已经决定送他去充满机遇与挑战的敦煌，地方都找好了，就是邻近阳关的龙勒县，他岳父大人也同意了。
正因如此，才做新妇的荀昭送来他身边，接受政治教育。
荀柔以前公私分明了一阵，不让族中子弟来“服侍”，但那年毒酒事件后，和族里商量好，允许还未入仕的优秀子弟到丞相府来作书吏、接引，接受政治熏陶。
只是一要嘴严，二是熏陶完，还得科考，还得远去千里地。
“朝廷宽仁，北虏必感此德化，归心臣服。”荀昭垂头恭敬道。
荀柔品咂片刻。
放在年轻的时候，他肯定觉得不满意，但现在看，武官掌武事，文官对少数民族态度宽仁柔和些，也不是坏事。
“阿义，你以为如何？”
刘端紧张的舔舔上唇，这是他至今被问过最重大的题目。
“此次鲜卑诸部来朝，是因去岁南匈奴呼厨泉部被灭，鲜卑惧怕大人军威。”他悄悄觑着荀柔神色，自然什么都看不出。
荀柔不置可否，刘端随他居住，平常接触的消息自然也多。
“朝廷应对之策，你以为如何？”
“当今天下方安，百姓才得将息，大人许是不愿再启战端，更增赋役？听说雁门艰苦，土地荒芜，不能耕种，也几无汉民，实在是…”
“是什么？”荀柔寻根究底。
“是无益之地。”刘端小声道。
养父自小告诉他，天下十三州，皆为汉土，失地之罪，罪在千古。
但鲜卑久侵雁门五郡，在长城之内放牧牛羊，养父不令大军驱逐，却将他们分封为王，令他十分糊涂了。
“此事，你不能这样想，”荀柔知道他困惑什么，“日月照临，皆为汉土，厚土所养，即是汉民。还不明白？去找兰台令取秦《邦属律》读一读，你们一起看。”
阿义文辞还未学通，解读旧典不如阿薇，但朝廷政策方向上，却是阿义知道得多。
“唯。”
“领命。”
两个孩子对增加课后作业，端正接受的态度，令荀柔满意点头。
并州人口不丰，而随着天气变化，小冰河期到来，北面牧区减少，严寒增长，也促使鲜卑族为生存向南迁移。
冲突再所难免，但荀柔对历史上五胡乱华中最壮大的一支的态度，已不再同最初一般草木皆兵。
民族融合是大势所趋，他又为何不能化被动为主动。
这将是一个漫长而曲折的过程，他或许只能做个开头，但他相信如今已渐渐恢复生机的大汉，不会走上老路。
共和十一年秋七月，荀柔北巡并州，出长城至五原郡稒阳（即后世包头市）会见鲜卑诸王，以粮食和黄金购回被鲜卑掠去汉民三千户，并与相约，互市通商，互不侵犯。
第322章 番外三
共和十二年，春正月，有彗星乱入北斗。丞相西巡雍州四郡，视天水马场、棉田，至金城，由马腾为中，会见附近大小羌族部落首领百二十人，许以通市。
秋八月，武威太守张猛作乱，九月，即被征西将军马超，并西域长史张辽所平。
共和十三年，丞相荀柔再次西巡，这一次是到凉州，穿行河西走廊，即从武威、张掖、酒泉、一直抵达敦煌玉门关，沿路视察吏治、商路、棉田，并在敦煌会见西域小国使臣。
商路还算通畅便行，小国也还顺服，官吏有一二不佳，当时就处置了，只棉花推行并不顺利。
凉州人口稀疏，常受周边骚扰，习惯放牧，种植技术落后，尚未被驯服的棉，产量不高的棉，并不受当地百姓喜爱，况且原有的纺织技术、设备，也不适配。
长安城以轻盈、柔软、温暖著称，为高门青睐，为文人称颂，呼为云布、云被的东西，与他们几乎没有关系。
这是时机未至。
除了敦促太学农科博士改良品种，荀柔也再没有其他办法。
共和十四年，荀柔南巡益州至犍为郡，视益州步射军。
秋七月，西域鄯善、月支等五十国送质至长安。
共和十五年，春二月，荀柔再巡雁门。
冬十月，荆州地震，荀柔亲领太医院医药局百五十人，并兵士、粮草，前往慰问安抚。
共和十六年，春正月。
一道上书，打破正为春计忙碌的朝堂。
清河太守徐奕上告，本郡恤孤寺五女令挪取官恤，以公肥私，请朝廷下旨查办。
但当廷尉前往冀州细查后却发现，此事竟牵连出冀州内数郡十数名恤孤寺令使和官吏，有女令与男性官员勾结并私通，甚至有人生下奸生子。
事一经传报，朝廷上下顿时哗然，清退女令呼声一片。
大朝上，恤孤寺卿荀光强顶压力与众官辩论，以外官贪贿自古有之，非只女子，何以独论，而私通之罪，当按婚姻律论，岂与贪贿相并。
但一些官吏以为，是恤孤寺用女官，才让其与男性官吏有交接，勾搭私通，若是男性官吏则无这等问题。
又有官吏说民间淫奔成风，年轻男女无避，通奸、私奔事越来越多，皆是因为女子不安于室，希望朝廷重处，以正风气。
荀光虽据理力争，然她先因失察跪地请罪，已低了一头，争辩起来，难免左右支拙，难以招架。
荀柔见状，示意刘晔等人出来搅合，差不多了便提出先搁置此议，改日再说。
事并不大，这几年朝廷内风平浪静，总要有人静极思动，恤孤寺用女官，自有他考量所在，不会因此就让人打破。
让他稍感意外是，荀光并未向他求助，而是去找了凤卿。
荀柔不由替妹妹叹一声。
他当然知道，她是想以凤卿为引援，相互在朝上扶持，但阿音如今儿女双全，已经推拒数次，眼看没有继续上进之心。
侄女前些年征战辛苦，走到这一步已经足够，就是他也不愿再逼她了。
“这次可看清了么？”
将军府内，荀光目光沉甸甸地落在荀襄身上。
“……是。”
她也熟读史籍，久历朝廷，如何不懂。
当时她若在朝上，绝不会有那么多官吏敢发声，逼到姑母当堂跪地请罪的地步。
“我疏忽，识人不明，我认！”荀光低声咬牙切齿，“可此事并这样不简单，他们是要侵夺女官官位！
“天下动乱，我们也有功于国，如今承平，却要将我们一脚踢开我绝不答应！凤卿，你你还不愿复出么？”
“我去职数年，恐怕”
“其实这次朝堂上，我是有意担下罪责。”荀光决定下猛药。
荀襄一愣。
“因为我知道，阿兄会出面保全我，就算降职，将来还会再升上来。但我若不出面，阿兄定会重处失察的冀州恤孤寺长史和清河郡女史，以绝朝堂议论。”
姑母算计叔父？
荀襄下意识皱眉。
“入恤孤寺女官，大多出身名门，却家道衰落，门户不支，哪怕是罢官归家，她们又将如何？”
“为官艰难，案牍劳形，朝夜奔驰，可她们也不想回家安享富贵，凤卿，你知道为何？”
荀襄不自然地抿抿唇。
……她当然知道。
“不是所有女子，都有阿兄这般父兄。”
“你之旧部，军中女将、校尉、文吏，这些年辞官归家，皆如你一般自愿么？剩下的人，你也想见她们自愿辞官么？”
“凤卿，阿芝也是女郎啊。阿兄可以关照你我，使我们进退从容，可阿芝呢？将来也能如此么？”
荀襄默默咬住唇。
“阿薇当年，真是自愿退学么？”荀光沉声问。
自愿，也不是自愿，情愿与否，其中深意，只有身为女子才能体会。
她都忘了，自己其实也曾羡慕过兄长。
荀襄终于重重一点头。
当姑侄二人联袂至丞相府时，荀柔正召见现任廷尉满宠。
等二人在一间单独安排的静室，喝了一盏花露，候了一刻钟，被引至正堂前，几乎与从里出来的满廷尉擦身而过。
荀柔端着一盏温汤润喉，见她们进来，不等行礼，便轻轻嗓子，让二人坐下。
“我已令满伯宁本月尽快结案，”他看向荀光，“抚恤之官，反侵夺百姓，身为表率，却亏于私德，涉案官吏皆罪加一等，重罚，传示天下，其余则不多牵连，以免影响春耕。”
荀光顿时双眸一亮，“阿兄”
“你既犯失察之罪，降阶三级，罚奉六个月，仍行恤孤寺卿职事，所统如旧。”荀柔掩袖咳了两声，对露出喜色的阿妹笑道，“如何，放心了？”
只要可以，他当然愿意成全阿妹进取之心。
“谢阿兄成全。”荀光郑重一伏身，行了个大礼。
“以后要勤勉谨慎，事不可二。”荀柔笑着受了礼。
荀光知兄长公务繁忙，是插缝见她们，表示领受教诲后，立即向荀襄示意。
荀襄深吸一口气，双手触地，伏身下拜。
“阿叔，我想回武学任教。”
“我知道学督之职叔父已另有派遣，然襄自以为从军数载，小有心得，可传后辈，愿得兵法教授之职。”
曾经有争心、不甘心、好胜心、进取心，也有怯心、怠惰心、贪逸心、避世心，至此都化为沉甸甸的责任。
人之一生，总有一些事责无旁贷。
她已经明白自己的道了。
夏五月，丞相东巡冀州、荆州，考察县令以上实绩，罢不效者，更至诸乡县，会见三老，与之共座谈，赐年八十以上鸠杖、酒食。
共和十七年，夏四月，复巡湘州。
扬州牧曹操上书，称，扬州造大船出海数千里，见旧典所记之拘奴国、朱儒国、至裸国、黑齿国及倭国，皆倭种，但自相攻伐。
其中，倭国即当年光武授印绶者，今由一女子为王，名曰卑弥呼，愿诣天子朝献请封。
直到咨询过曹孟德派来的使者，荀柔方知，自己居然出了大错。
他一直以为扶桑岛在海中，还未与汉朝交通，而实际上，早在光武年间，“倭国”使者就已经到过中原，并且还领了光武帝印绶，是大汉朝廷官方承认的方国。
不过，他也很快明白，这个错误印象如何形成。
他令鸿胪寺与兰台寺查询关于倭国记录，竟除了光武时，只找到一笔，在安帝永初元年，“倭国王帅升等献生口百六十人，愿请见。”
……也难为他们能在旮旯里，找出这条记录。
送的寒碜，连白鸡、白鹿都没有，朝廷没召见，献的人口也没下文，实在是让人想关注都难。
按使者说，此国粗鄙，有语言无文字，百姓穷困，衣不蔽体，贵族居土城，用器粗陋，不会缝纫，布匹直接披在身上，也没有特产，穷得一塌糊涂。
荀柔又向使者打听倭国矿业，他记得某岛上有金银矿，数量不少，然而并不出意料，使者表示根本没听说过，倭国只有一些粗糙的玉石矿，甚至都没有货币。
他还想再挣扎一下，但等听说倭国，其实是一大片海域，其中有二百多个小国，所谓倭人就是矮人种，是大汉命的名字，是其中一个被光武皇帝封了王，如今去过倭国的人，都说不清究竟有多少小国，有多少个岛之后，荀柔终于彻底放弃了提前开发的主意。
自倭女王国绵延向南，至会稽郡东千里，一路都是海岛，岛上居民大多近乎野人，都无文字，有的甚至没有语言。
如此纯朴，如此落后，荀柔觉得大汉不去传播先进文化，不带动落后，不张开怀抱将之纳入种花家温暖大家庭，简直都亏。
至于用处，那总会有用，人口、土地、矿产、作物，那怎么都会有用，反正也不费多少事。
卑弥呼的使者至长安，平均身高不足五尺，比起像像人更像猴子的使者，引起长安城的一阵好奇。
荀柔也亲自见了一面，满足好奇后就丢给鸿胪寺。
通驿，送质子，朝贡，三件套反正一个都不能少。
共和十八年，三韩入贡。
秋七月，洧水、颍水溢。朝廷使使者巡行，致医药，恤鳏寡孤独，贫不能自存者粟，免二水附近二十县税赋。
共和十九年，夏五月，冀州、豫州大雨水，免五郡税赋，使使者巡行河堤，恤鳏寡孤独，贫困不能自存者。
共和二十年，夏四月，河南旱，丞相荀柔亲至南阳、颍川、汝南、陈郡，视田、井、陂池、义仓，察县令以上救灾不利者，存恤鳏寡孤独并贫困之人。
冬十月，鲜卑劫掠并州，镇北将军孙策逐之。
共和二十一年，夏五月，南方有疫。
令太医署并军医署，前往诊治，赐民医药。
秋九月，军医师祭酒张机上《伤寒杂病论》十二卷。书成，朝廷即诏各军部军医师以上至京，习张氏伤寒治法，上方局刊印医书，传与天下。
共和二十二年，春，太医令华佗上《中藏经》三卷，请以为太医署所习正经。
“这是打起擂了？”荀柔执着上书不由一笑。
元华先生还如此有好胜心呢。
递交的尚书连忙陪了个笑。
“行吧。”荀柔拿笔一勾，疲倦的揉揉额角，“让华元华安心教授学徒，要多培养几个殇医派去军中传道，他不就赢了？”
反正仲景兄肯定愿意。
这几年时岁不顺，水旱时作，难免有疫病，倒刺激了医学发展。
荀柔挥手让尚书离开，正要稍歇片刻，却见一身玄色公服的尚书令荀彧，由侍从引领慢慢进来。
“阿兄？”荀柔有些惊喜，振作起身。
荀彧在堂下肃然一礼，这才去履上来。
“怎么还如此多礼？”许多年来，荀柔见惯堂兄行事风格，依旧不免嗔怪两句。
“礼不可废。”荀彧就席案对面坐下，也依旧含笑回答。
“什么要事，竟要尚书令亲自前来？”荀柔随口调侃。
要是大事，得有相应官吏并尚书台诸部尚书一道，眼下又不像。
荀彧脸上笑意一敛，从袖中取出一份奏本，双手递上前。
“大兄使我代呈辞表。”
荀柔一怔，取过奏表时手一抖，差点掉落。
他凑近灯台细读，果然是荀悦的辞表。
上面说，近来老病丛生，精力不足，不堪任事，请辞太学祭酒之职。
“大兄近来不好了？”荀柔回想上次见到荀悦，还是除夕家宴，当时看兄长似无不妥。
“大兄毕竟已近七旬。”荀彧低声道，“自八年前重病后，大兄身体已渐衰弱。”
荀柔匆匆一算，长兄荀悦竟已六十八……
……啊。
他仿佛在这一刻，突然才发现光阴流逝。
是什么时候，爽朗硕健的大兄，已经成印象中精深清癯的模样？乌发何时换了白头？
他竟回忆不起。
是几时秋去春来，流年暗换。
“……请大兄归家，好好修养。”荀柔最后只能如是道。
共和二十三年，春三月，丞相荀柔南巡益州，五月还京，不久病重。
阖眼再睁开，依旧漆黑一片。
到此为止么？
荀柔艰难地侧卧喘息。
“文若……公达……”
冰凉手被握紧，耳边回应之声，一轻、一沉。
“请，曹孟德回京，主持朝局……”
第323章 番外四
夏日炎炎，熏风灼灼，邻近渭水的私园，却还能享受到一丝奢侈的凉意。
荀柔和荀攸，以及相陪的刘端，坐在大树荫下，面前一汪从渭水引来的活水，一人一顶苇编小帽，一个马扎一根鱼竿，听着蝉鸣蛙唱，一边惬意垂钓。
一个仆从匆匆而来，“来了，来人了，是司马御史！”
“啊……”
“大人勿急。”
荀柔才轻呼一声，刘端已一跃而起。
在司马懿被侍从缓缓引入内院时，荀柔被搀进寝室榻上卧好。
荀攸慢腾腾起身，背着手挪进屋里，寻到位置坐好，现任监察御史司马懿正好跨步进门。
“司马懿见过丞相，见过御史。”司马懿一脸肃穆，在堂下就弯腰长揖。
目光却偷偷扫过老态龙钟，佝腰垂颈的荀攸，又轻瞟向卧榻。
竹榻上，前任丞相荀柔面向外间横卧，面容虽比前些年显出年纪，依旧秀美清隽，只是束发未冠，鬓发灰白，双颊苍白，眉目低垂，眼角延伸的细纹，显出一种苍老疲态。
时值酷暑，他身上还搭着一件衾被，轮廓纤瘦，伶仃支离。
面对如此面貌视人的前任丞相，司马懿却依旧难以放下心中警惕。
月掩在云中时，也晦暗难辨，一旦云开天霁，便要以清辉灼人。
从粮草官到军主簿，他在并州一路升迁，虽有自己努力，更离不开当初丞相荀含光为制衡孙氏的扶持。
他原本以为自己还要在并州待十年、二十年，直到鲜卑消解，孙氏回朝，没想到机遇突然降临，丞相荀柔病笃，扬州曹使君入京主持政局，他终借父亲与曹氏有旧，回到中枢。
但等他回来，荀含光病情已还转，他一脚踩入荀氏曹氏角力的漩涡中……
司马懿正心念电转，对面荀攸慢悠悠掀起眼皮，凝神看向他
“不咳咳咳”不及荀攸开口，床榻方向响起一串咳声。
刘端跪在榻边，一面替养父抚胸顺气，一面插空抬头向司马懿道，“大人之意，如今丞相是曹公，他已退职归家，请御史千万不要再如此称呼。”
“攸亦不再是御史中丞。”荀攸恰当接上一句。
不管司马懿心中怎么想，此时也按照“礼节”露出敬佩表情，再次行礼，“是懿不当，见过定国公、敬侯。”
刘端站起身，请司马懿上堂，再次代替养父发言，“不知御史今日来家中，所谓何事？”
司马懿走到榻上五步，见两侧跪坐的侍从皆抬头瞩目，顿时停步不前，揖手恭敬道，“曹丞相听闻镇国公身体好转，十分欣慰，只是政务繁忙不能稍离，特命臣前来问候。”
传言荀丞相府中侍从皆是一可当百的精锐之士，他虽不能肯定，却看得出这些身量不高、其貌不扬的侍从，抬眉凝目间全是犀利如刀的杀气。
听说荀含光目盲，如此却难看真切了。
“咳咳咳咳咳”
“多谢曹丞相关心，”刘端也恭敬回道，“大人是比先前好些，一日但能食二升，清醒一二个时辰，只是不能离榻。听闻曹丞相曾来造访，不得相见，深感愧疚，只道他一衰朽之人，不当丞相百忙之中费心挂念，请丞相以国事为重，以万民为念。”
司马懿深深弯腰一揖，“臣必上复丞相。”
榻上镇国公点着头，喘息片刻，以手扶榻，低哑道，“也……咳咳……请曹丞相，保重咳、咳咳……”
“保重”二字，竟说得极为艰难，气喘声嘶。
“司马君请吧。”刘端又上前，客气又不容拒绝的伸手向外一引。
司马懿知道自己该告辞了。
可惜始终未得荀丞相一眼，否则，他定能分辨传闻真假。
怀着如此心情的司马懿，并未看到，在他被刘端引出门的一刻，荀柔抬起眼，充满审视的看着他的背影。
“小叔父？”腰板已挺直起来的荀攸，凑过来低声问询。
“嗯……”荀柔阖上眼，扶着榻沿使力，吃力翻身，一旁跪侍的侍从连忙上前将他扶持起来。
如今的病，虽有七分是假，却也还有三分真。
他无声指了指一旁的水壶，侍从立即倒了温水奉来。
温汤凉热合适，甘苦微涩，送进喉咙里倒也润泽，就是荀柔觉得，竟不记得清水是什么滋味了。
“公达以为，方才这位司马御史如何？”荀柔歇了一会儿缓过来，笑向荀攸问道。
荀攸也端了一盏浅啜，闻言，执盏思索片刻，缓缓放下盏道，“观其在并州所为，见机识变，任事展才，已寻常之辈，如今来看，其刚断果决，存志非小
“实有人杰之资。”
荀柔不由点头。
任何一个做到相位的人，必然能看出文武分权，对于自己、朝廷和国家的好处，曹操入朝，为诸曹夏侯氏开放的武转文的窗口期极短。
司马懿能迅速把握形势，做出选择，不可谓不果决，也不可谓不志存远大。
而往前回溯，但当时孙坚缺少兵将文武，他输入并州的人才不少，最后司马懿越众而出，平步青云，自是因其才华非凡。
没有才能空有野心，是狂徒，终自取灭亡，但若才与志相配呢？
除开忠诚孝子那一套，司马懿其人，也可谓是顶尖人才了。
荀柔将腿垂下榻沿，揉着膝盖又问，“那以公达之见，此人今日会如何报与曹丞相？”
荀攸想了想，摇头，“攸不识其为人，不敢妄断。”
荀柔一笑，其实无论司马懿怎么说，都没关系。
当初以为自己病重将死，请曹孟德回京主持朝政，结果尴尬得很，华佗与仲景兄医术太高明，他竟又缓过来，不止缓过来，让他下定决心的目盲，居然也渐渐好转。
他既活着，就有责任，不能眼睁睁看着曹某人改他好些年建立的优势局。
曹操要引诸曹夏侯入中枢控制朝堂，让他们由武转文，他忍了。
公达与宗实，退出御史台与兰台，将监察天下和朝廷注录的职位，主动让给曹操心腹。
青州位处于海上运输枢纽，连接高句丽与倭国，还有盐场，每年税收为河北之冠，曹操想要，他亲自致信兄长，兄长于是辞职，往东南依荀欷养老去。
荀柔觉得，自己已经够给曹某人面子。
可曹操要改他对北政策，想动幽州刘备，想死命打压鲜卑，让并、凉羁縻地的羌、氐内迁，他就忍不了了。
民族融合不能这么粗暴了事，内迁必定造成严重社会问题，而刘备在幽州做得挺好，周边民族压制住，每年税赋不少交，配合中央政策落实，惹他干啥？
那瓷器活不是人人都能干的。
荀柔一时没忍住，就和曹孟德杠了。
荀彧领尚书台，有驳斥上书权利，而满朝文武都是他的旧部，中枢是他的阵地，荀柔不需要明示，只要偷出一点意思，就能让曹某人的谋划落空。
曹孟德想增加他的食邑，既是讨好，大概也是想抬高食邑上限，他就让文若代他在朝堂上拒绝，一次、两次……十次……姿态明确的不配合。
当然，曹孟德也不是善茬，尤其是在处于劣势，曹操十分能够忍耐，他给尚书台加上左右仆射，用御史台四处挖坑，将跟随他的老将老臣明升暗贬……
荀柔并不想与他闹到兵戎相见的地步，所以一直病着，消极拖延。
反正拖到最后，总有一方妥协。
政治嘛，永远是妥协的艺术。
他原本以为，在此事上曹孟德与他当有默契，不过看他眼下屡次试探，对方耐心不如他。
就像赢了一样。
荀柔向荀攸一笑，小有得意的样子，引得荀攸露出诧异询问的神情。
“公达，我们下盘棋吧？”
曹操会忍不住动手吗？又或许不会？
就这么看来，今天司马懿的报告也并非毫无用处，会在曹操心中天平加上一块码，左边或是右边。
要如何回报？
被刘端一路亲引礼送出门的司马懿，也正思考这个问题。
曹氏，还是荀氏？
他想起父亲的忠告，“要忠于朝廷，方可立于不败之地。”
“御史慢行。”
刘端立在车旁，弯腰一揖，姿仪优雅翩翩，让司马懿略一闪神。
他少时曾见过刘虞却已记不清，不知道刘端与其生父相貌是否有相似，然而眼前仪态身姿，诚然是个荀氏子模样。
一般温雅恭谦，一般暗藏锋芒。
“司马御史，请上复曹丞相，父亲从来至今，无心争权，诚有一心，无负天下而已，如今曹丞相大权在握，父亲老朽昏蒙，望祈宽容一二，以彰丞相至善圣德。”
忠于朝廷。
司马懿坐在马车内，心中默念。
眼前一会儿是荀丞相昔日锋芒，一会儿是对方倚榻垂眸，一会儿是身姿玉立的刘端，一会儿又是满脸皱纹横生的曹丞相和立在他身后的曹子桓。
听说曹氏长子曹昂，早年就追随荀丞相，如今也不愿调回京师，稳稳做着雍州牧镇守西陲。
听说曹家三子曹植，幼时拜在荀欷门下，如今追随其师，在湘州等地，四处游历，宣扬教化。
听说曹家六子曹冲，辨察仁爱，聪敏机变，却推崇荀丞相文章，尝与其父争异。
司马懿知道，自己该如何选。
“镇国公病逝沉重，去冠散发，张口难言，侍童奉药，流溢满襟，不能稍进。”
曹操无声的凝视着跪拜堂下的司马懿良久，直看得司马懿汗流满背，才缓缓道
“孤知道了，退下吧。”
第324章 番外五
建安三年，春二月，仲春之期，春光正好，黄鸟鸣，桃花汛。
荀柔坐在檐下，靠着凭几，晒着太阳，静听隔墙传来的铮铮琴声。
琴声清和，鸟鸣喈喈，潺潺如水，雅致深远。
国泰民安。
清平无事。
曹操近两年终于沉静了，将视线转向朝堂，澄清吏治，不再向往征伐。
太平无事，渐换了朝堂枢臣，荀柔得知消息日渐迟少，开始有些不习惯，渐渐也明白，自己的时代已经过去，遂也调整心态，安心养老。
去岁末，文若也说有隐退之意，今年初的政务安排、春耕事宜，都放手尚书左仆射顾雍，只查补缺漏，如今也有闲情雅致，抚琴自娱。
“阿翁！你看！”
白胖的三岁豆丁，捏着一只翠绿的大螳螂翅膀，兴奋地高高举起给他看。
这是刘端与曹操次女曹贞长子，小名阿驹。
当儿子时，荀柔坚决反对包办婚姻，勇为时代先锋不婚族，当爹过后，却摇身一变成封建大家长，当年还是扬州牧的曹操一封信来，就应下婚事。
不过，曹姑娘资质也的确不差，容貌秀丽，性格温柔，知书达理。
阿义脾气也好，两人婚后融洽，两年得了长子。
“好、好！”荀柔笑眯起眼，“阿驹厉害！”
“螳螂捕蝉，阿驹在后！”豆丁阿驹很骄傲。
“真不愧吾家千里驹！”荀柔连连夸赞。
阿驹挺挺胸脯，兴奋得小脸通红。
荀柔不免一笑，让他继续玩去。
当初，他本想让阿义成亲后就回归宗室，毕竟阿义还是姓“刘”。
但成亲前，阿义主动来与他进行了一场父子谈话，让他不得不意识到，自己失算了。
他一直忙于工作，阿义是在高阳里一众叔伯姑嫂照顾下长大，在族学启蒙受训，对高阳里荀氏人口亲戚比他还清楚，与刘姓宗室却只每年祭祀见几次面，全称不上熟悉。
如此，再提搬离高阳，淡去关系，简直就是自欺欺人。
事到如今，也只好顺其自然。
反正到阿驹这一辈，与刘辩血脉很远了，而刘辩如今有五子，远在交州的刘协更生了八个儿子，延续汉家社稷的责任，怎么看也不至于落到阿义这一支头上了。
一曲终，荀柔抬头看看天时，唤来阿驹。
“阿翁？”小孩儿立即转身过来。
“我们去隔壁文若叔祖家玩可好？”
荀柔掐指一算，离晚饭还有一个时辰，这时间去隔壁，正好可以蹭顿饭。
文若阿兄前四个儿子俱已出仕，都照旧例授官出京，五子荀顗字景倩，六子荀粲字奉倩，皆好学问，不准备出仕，如今在太学深造。
荀顗前年取妻，小孩刚满一岁，也正是可以随便玩的时候。
退休生活其实并不无聊，这两年兄弟们不少都告老回来，天气好身体好，他就四处溜达，这家、那家闲坐，居然找回点小时候横行高阳里小霸王的感觉。
“好。”阿驹点点头，把苟延残喘的可怜螳螂提溜起来，“我把螳螂送给阿妹。”
荀柔摸了一把小孩发鬏，感觉文若家的小朋友可能不太喜欢这样的礼物。
正这时候，府中侍从引着个青年进来。
荀柔眯眼看去，才觉身形熟悉，未看清面貌，就见青年在离他一丈处“噗通”跪下，待着哭腔道，“家父病重，欲请荀叔父前往一见。”
这下他听出来了，是曹操次子曹丕。
“子桓？”
“正是曹丕。”曹丕一稽首。
荀柔一惊，“是孟德兄病了？何时的事？”
“自去岁，家父的头风就发作频繁，常常夜不能眠，父亲不欲人知，悄悄延医诊治，病情稍缓就开府理事如常，三日前”曹丕满脸强忍的悲痛，“三日前，父亲早膳后突然昏厥，请医师救治许久方才苏醒，醒后手足麻木，不能动弹，这二日，父亲药石不能进，日渐衰弱，昨日我们请太医令过府，也全无办法……”
荀柔沉默片刻，“可告知阿贞？”
“……叔父恕罪，丕一时慌张无措，竟忘记了。”曹丕低头。
“那子修、子建、子焕等处？”
“……已派人通知。”曹丕面色越发狼狈。
荀柔摇摇头，唤府中侍从去后院告知曹贞，又让人将阿驹带去隔壁寄存，接着就唤人备起马车。
“阿贞与我同去可否？”等这些都安排好，他才再顾问被撇一边的曹丕。
曹丕脸上霎时间闪过极复杂的情绪，接着俯下身，“这是应当，前番是丕疏忽，原本早该告诉阿妹。”
荀柔垂眸看了他一眼，也不叫起，等到曹贞一身素淡，不着钗环出来，才叫上人一起出发。
曹丕数滴汗已浸在土地里，却不敢多言，只连忙起身跟随着去。
“你竟然敢来？”
躺在卧榻上的曹孟德，头发花白，面色青黄，眼神浑浊，声音虚弱，唯有气势还在支撑。
“这帐后莫非埋伏有刀斧手，等着伺候我？”荀柔目光一撩床帐后的漆画屏风，一面调侃，一面慢慢走到榻边，扶着栏杆转身缓缓落座。
屏风后发出轻微“咯哒”之声，他仿若未闻，只敷衍一般道了一声“失礼”，接着，就上手摸上曹操脉门。
在他之后，曹贞才上前行礼问候，又被曹操示意曹丕带了出去。
“如何？”曹操躺在枕上平静问。
榻边坐着太医令华佗，很明白的此时应当闭嘴为官多年，人情世故果然比他年轻时候长进太多。
“不大好。”
和华佗相比，荀柔的医术已经退步得几乎没有，寻摸半晌，和进屋看清曹操面色时，没增加什么新鲜内容。
曹孟德这病，的确不是演的。
荀柔一时心中也说不出的滋味。
他方才，猜过这是曹家赚他来的假戏，如此突然，而曹丕又满身漏洞，惹人猜嫌。
可他还是来了。
为的是曹孟德的人品。
相信曹孟德的人品，这话有些好笑。
如今虽不说，有些事彼此心照不宣，就比如说这些年他遭遇的刺客，从何处来。
但荀柔有一种直觉，曹孟德虽私心权欲重，可最后关头，却能将大义顶在前面。
所以，哪怕如今曹操病重是真，帐后还埋伏着刀斧手，预备将他一并带走，他内心依旧丝毫不惧。
曹操继承人没培养起来，只能将国事托付于他。
与曹孟德相交一世，到如今他才有此把握。
“果然无法可想？”荀柔向华佗问。
还能缓过来么？
“我可不比含光，”曹孟德喘了一口气，笑道，“是再不能了。”
荀柔一时无言。
曹操今年六十有七。
曾赋龟虽寿，道烈士暮年，壮心不已的曹孟德，也到了这个时候。
他该说死得好么？三年时间，未够让曹丕羽翼丰满，他当年设计的政权结构，因此得以延续。
可曹孟德许多年不辞辛劳，功勋彪炳，堪为国之功臣，他们相交三十年，有志同道合，也有视若寇仇，有推心置腹，也有刀锋相对，如今曹孟德要死了……
荀柔有些惆怅，又有些遗憾。
“人生一世，如草木荣枯，自然之理，含光尚不得悟么？”曹操道。
“我若较孟德兄早悟，便没有今日相见。”荀柔回以淡淡一笑。
“……先前朱建平至长安，众皆往就之，唯含光不纳，建平却道，是荀丞相命系于天，非其所能知，如今确实如此。”曹操边喘边笑，“今日请君来，是欲托以后事。”
荀柔看得出他艰难勉强，毕竟也算感受过，遂点点头，并不插话。
“朝廷天下，想来有含光在，不需我担心，”曹操一笑，“只是我家不成器的几个儿子，还请含光关照……
“父亲，”曹丕隔着窗在外道，“荀令君听闻父亲病重，特来问候！”
屋内两人一同向南看去，只是重重帷帐挡住了窗口。
曹操面上一阴，复又向荀柔笑道，“文若必不是为探病而来。”
“丞相病重，尚书令亲自前来，不为探病，又是什么？”荀柔也轻轻一笑。
是，别看他家好像快过气了，文若要认真，调千百个虎贲士围了相府，也不是什么难事。
亲自来，就是又担心，又放心，不过求安心而已。
曹操振振精神，“请尚书令进来。”
除了进屋时脚步较旁日略快，神情沉静庄重的尚书令，似乎与平常一般。
可素底弹墨直裾，靛青缣巾，素面布履，这样日常的装束，原本就极少出现在尚书令荀文若身上。
荀彧与荀柔目光一触既分，低下头恭敬行礼。
荀柔扶着床栏站起身，“放心。”
这话是向曹操说，也是向堂兄说。
曹昂、曹冲，曹家执牛首的人物，都是品行端正，让人放心的人，有此二人，曹家将来不必担心。
“荀丞相以为，操将以何面目呈于青史上？”在他准备提步离开时，曹孟德忽然问道。
荀柔转身回望。
榻上的曹操，苍老，衰朽，眼眸浑浊，目光却如同火炬，哪怕这火炬焰火飘摇欲灭，却依旧咄咄逼人。
当年自己与刘辩的对话会流出来，倒也并意外。
而比起托付子女，这恐怕才是曹孟德最想说的话。
他认真想了想，“治世之能臣，乱世之枭雄，可乎？”
曹操愣了片刻，满脸皱纹渐渐舒展，露出一个满意的笑。
“足矣！”
……
我胡汉三，今又回来了！
重回丞相府，在半屋臣吏拜见之时，荀柔油然生出有点可笑。
曹操并没有同他一样拖拖拉拉，在与他一面后，不到半月，十分干脆的离了尘世。
曹丕火候未足，曹操又没有培养别的接班人选，所以这丞相之位，绕了一圈，又回到他头上。
堂中空的一半，都是曹家子弟并女婿，曹操当年上台后颁布的官员守孝政令，没用在荀家，倒用在自己家。
荀柔必须承认，守孝是最温和高效的权利交接方式。
如今，曹氏核心人物一起回家守孝，他于是可以重新安排官员，迅速掌控朝堂。
与儒家动辄三年的漫长孝期相比，曹操毕竟重实用性，官员守孝期，照亲缘远近，最高等为一年，次六月、再次三月，最短十天，一共四等，守孝范围不过三族。
这种时长和范围，并不过分，他也就不准备再改。
数年未理政务，眼前又将夏收秋计，还有什么话好说，撸起袖子加油干罢。
忙碌之余，荀柔觉得自己实在应了一句诗
而今迈步从头越，从头越，苍山如海，残阳如血。
这真是从头越，卷头如山，满脸血。
建安三年，五月，曹操病逝，荀柔再次拜相，次年改元，为共和二十四年。
第325章 番外六
“臣此番北巡，历扶风郡并雍、凉二州，共百三十七城，所察吏治、府库、赋税、田籍、刑狱、教化六事，皆细录在册，请丞相阅览。今雍、凉二州，开西域商路，人口渐盛，尤其敦煌、武威二郡，臣以为可增设县制……
荀柔倚几坐在堂上。
堂中昂首侃侃而言的是，尚书左仆射诸葛孔明。
春耕后出京直到秋赋结束，大半年奔波让他黑瘦许多，却神采焕然、潇洒干练，这份自信得劲，荀柔都羡慕。
他一面点头鼓励，一面悄悄揉着膝盖暗叹。
真是老了。
从前坐一天，都不觉什么，现在一会儿就不行了，铺了绵垫，还觉得骨头膈得生疼，一会儿就疼麻了，腰腿使不上劲儿，不靠着几案都坐不住。
诸葛亮之后，是监察御史司马懿。
此次一共派出五路，前面已经回来两路，也是凑巧，诸葛亮和司马懿前后脚回来，于是奏报也安排在一天。
司马懿巡行路线是河北，此外就是去江东的曹冲未归，但此路最远，本来会慢一些。
“丞相，太医丞樊阿已在后堂等候。”
一名侍从悄悄上前小声提醒。
荀柔摆摆手，让他一旁暂候。
司马懿默默加快速度，汇报一结束，立即请辞。
“也罢，”荀柔摆摆手，稍微一动，瞬间从腰到腿酸爽得脑干发麻，“我尚有些疑问，明后日再烦请二位前来。”
“不敢。”“唯。”
二人退去，荀柔望着空堂叹了口气，向侍从一招手。
帷幔放下，屋里已被火盆烘热，侍从将他扶至榻上，接着去了冠带衣裳，将他在榻上放平。
太医丞樊阿上前问候。
这是华佗的大弟子，华佗年事也高了，如今施治倒是他来得居多。
酸、麻、胀、痛，针刺按摩勾起各处病灶，纠结的筋骨、凝滞的血脉、萎缩的肌肉逐渐捻开揉散，艾灸灼烧伴随着苦涩枯焦的臭味，荀柔眉头皱紧，只一会儿额上就浮起一层汗。
**的疼痛尚可承受，毕竟为了活命，但任人摆布的滋味，无论多久都难以习惯。
荀柔合上眼，耳边是侍从与太医丞的低声对话，身体沉重，倦意上涌。
曹操执政那几年，他在家闲极无聊，还有精神给曹孟德找麻烦，但他返场再出任丞相没两个月，激情就被现实雨打风吹去。
从头到脚，哪哪都开始冒毛病。
华佗却一改往常的大展身手，保守的建议他少用药，多修养，或许还可能再多活两年。
荀柔当然不满，激他手艺退步，华佗也不客气，直言荀柔如今能活过五十，全是他的功劳，让他知足了。
功劳什么的，荀柔当然自有看法，但是话中意思，他却能领会。
于是交接提上日程。
司马和诸葛二人，恰在一天，虽是巧合，但也是有意安排。
虽还未见奏本，就只汇报，也能听出许多东西。
切实、清晰、简洁、深入，和前两路使者相比，葛、马二人水平明显高一大截，不同是诸葛详究民生，司马懿更注意吏治。
不过，考虑到他们如今一个在尚书台，一个在御史台，其职分如此，原是应当。
他也不知道自己想要什么结果。
时至今日，下一任宰相人选，已经足够清晰。
年龄、才干、气魄、御下……用上排除法，最后进入决赛圈只有两人，诸葛孔明和司马仲达。
他自然倾向诸葛亮，但通过策试入仕的诸葛孔明，作为文官，还没接触过军事。
他的对手，却是从军二十年，八兄弟在州郡，姻亲遍朝野的司马仲达。
是荀柔必须抛去个人主观意见，从国家大局稳定考虑，不得不留在候选名单中的司马懿。
他不知道自己能否给足诸葛时间，去接触收复军队。
如果失败，司马仲达绝不会容忍与他各方面相抗，又染指过军权的诸葛孔明在朝中。
当然，他也没底气容忍。
一山不容二虎。
这是荀柔在自己和曹操身上得到的经验教训。
这一天，他终于下定决心。
五千年历史中，干过丞相的人，不胜枚举，即使没有全本百家姓，也占过半本，但单以“丞相”称呼，而为大多数人承认，只此一人。
共和二十四年秋，尚书左仆射诸葛亮，兼任京师武学训导。
……
“父皇请丞相明日入宫一见。”
共和二十五年，这年夏六月，伊、洛水患，绵延数百里，百姓屋舍毁坏，良田淹没，数万农户失去生计，紧接着瘟疫发生。
于是，朝廷飞速运转起来，而作为中轴的荀柔，也不得不勉力支撑，刘珩到来前，他正因困乏难耐伏案稍憩。
珩，组玉之首，刘辩与董氏当年所生长子，由阿姊照料长大。
由今宫中侍从少，有时候暂充宫中使者，代传天子之意。
荀柔看着案席前恭敬下拜的刘珩，原想推拒的辞令，在舌尖一转收回，点头答应下来。
自初春祭祀后稷，他也有数月未见天子。
半月前，天子祭祀山川，以安定四方，他当时身体情况不佳，未能到场。
如今正值多事之期，以免节外生枝，他还是走一趟的好。
次日清晨，丞相玉辂金车驰入了长乐宫。
这座由天子一家居住的宫室，如今人口寥寥，大半宫殿紧锁无人，在暑气未消时节，竟有几分凉风生于庭院，不少鸟雀集停其中。
由宫使引导，马车直驱至温室殿，然后绕过前殿直至中庭。
荀柔扶着养子刘端的手下车时，天子刘辩已在车旁等候。
“先生！”
荀柔微微一惊，弯腰、低头、撤步，“拜见陛下。”
“先生何需多礼。”刘辩扶住他。
“谢陛下。”荀柔没坚持，慢慢直起腰。
“先生请快来看！”大概真的急迫，刘辩向弯腰行礼的刘端一摆手，接着指向庭中稻田。
青砖围绕，巍峨宏丽的宫殿前，五亩金色稻田映着烈日，越显光彩流溢，璀璨生辉。
的确是一副动人名画。
荀柔驻足欣赏。
天子这些年爱上种稻，种得有好有坏，一直坚持，但像今年这样的丰收，倒也不总有。
如今关中、中原、河北地区，多以麦为主，间杂黍菽，需要灌溉的稻米不多，而五亩地种出的米，只够一人之食，但这个健康、环保、有利宣传教化的爱好，还是赞赏鼓励。
“先生请看！”刘辩献宝一样兴奋道，“这是五年前从交州送来的半寸粳稻，今岁终于丰收了！”
“此粳稻，每粒半寸，较关中常种赤、黑、黄、白等种长三分之一，在长安种植后，竟较在交州又可长五分之一，故比其他稻种，一亩所获更多！”他弯腰执起一穗，珍视地一抚。
荀柔目光一凝，终于被触动了，举步缓缓走近稻田，俯下身细看。
穗子细长如粒粒黄玉，金黄微透，而夹在其中的稻粒果然较寻常更长。
“朕知先生极重农桑，今岁水患，令先生十分忧心，如今稻田丰收，便想请先生来观，望能与先生稍加慰藉。”
“这般稻田亩产能得几石？”荀柔扶着膝盖，声音沉哑，目眩神晕，却全然顾不得。
“如今稻种还不稳定，有十分之三短穗，又夹杂不莠，需取良种再培，”刘辩谦虚道，“不过，去岁最多一亩得四石半，今岁生得更厚密，如何也有五石半罢。”
“当不只此数，必能得六石上。”刘端在荀柔身后小声道。
他如今职任昆池令，品级等于上县县令，负责打理昆明池苑内一切事物，从房屋修缮到林苑范围内土地、池沼产出。
对土地产值自有一番估量。
“很好啊……”荀柔喘了两口气，扶着刘端的手慢慢直起身。
上田收五、六石，几乎是一道时代极限。
除了扬州南部与交州这种低纬度地区，能一年两熟，大多数地区一年一熟的稻、麦、粟、黍等粮食，都没有跨过六石这道坎。
虽也听说某处亩收八石、九石，一旦去确认，却大多不是衡器称量误差，就是弄虚作假，
至于丰产良种，一茎双莠，各种稻米优良品种栽培，虽不如麦种得朝廷重视，却也一直在进行，只未见明显发展。
这本就是功在千秋之事，就是他此生都不能见，也并不奇怪。
他只是没想到，最先取得突破的竟是作为天子的刘辩。
竟是天子。
荀柔认真打量刘辩。
他已经很久没有注意过天子了。
已至中年的刘辩，皮肤微黑，身体瘦健，岁月沉淀出沉稳端凝，年少的轻浮急躁，不知何时已一扫而空。
这些年，虽不干涉世俗朝政，但刘辩也兢兢业业履行着天子另外一面的任务，一年到头，从春到冬，从祭后稷、祭春神、祭龙神、祭山川，祭先王……到冬至祭腊，斋戒、礼仪一样皆未轻疏懒怠。
若刘辩真能种出……
“先生身体不适么？”刘辩关切问。
“不，臣只是，咳，惊喜得一时失语。”荀柔缓缓道，“陛下若果然培出良种，乃是泽被万民，功于当世，利于千秋之大德，臣实在，咳，实在一时激动，不知该用何等言辞。”
在这种时候……
刘辩一眨眼，微微低头，露出几分腼腆，“朕一向无识愚鲁，不知天下大事，空受万民奉养，而无寸功归于百姓，如今若果能有一二分惠于百姓，则朕心无愧矣。”
“敢问陛下，可允许太学博士入宫，一道收量此田。”
如果天子真种出更高产的稻种……
“好。”刘辩点头。
“也请陛下允许博士们讨教种稻之法。”
“当然可以。”
“多谢陛下。”荀柔恭敬拜倒。
一个在位三十年，无劣迹，无大过，仁善之民传于民间，从继位时江山风雨飘摇，到天下承平百姓安居，并且身体健康，没有隐疾的五十岁天子。
而这位天子，又种出了惠及天下百姓的稻种……这样一位天子，他要如何留给继任？
“先生不必如此，快快请起。”刘辩连忙弯下腰，“这是朕应该的，朕不能与先生分担国家大事，已十分愧疚。”
刘辩原想许久不见，看过稻田后，邀请先生稍叙一会儿，可看荀柔精神着实不佳，到嘴边的话只好吞下。
“先生千万保重。”刘辩恳切道，“天下百姓，与朕，都仰赖先生方有今日。”
“陛下玩笑了，”荀柔勉强一笑，“大汉能有今日，岂只是臣之功，乃是天下百姓，众志一心。”
确认刘辩所培出稻种，是否优于当下农业水平，需要多久？
十日。
只十日，荀柔就收到了来自太学农学博士上奏。
关于选种，培种，插秧，施肥，灌溉……具体农业技术，荀柔大半看不明白，但并不妨碍他读明白两位农学博士对新种的肯定。
是的，两位博士一致认为，这已经不是交州稻，而是与长安水稻**后成的新品种。
此种水稻产量较关中其他品种都高，并且适合在较长江流域寒冷的黄河流域种植。
冥冥中，另一只靴子落下来。
只是荀柔没想到，这只靴子，竟如此沉重。
他……居然还有良心么？
荀柔按着胸口，对自己嗤笑。
可有与没有，又能有什么不同。
正当他筹划安排着退位交接，命运，竟又一次让人猝不及防。
天子刘辩，在十月翻田时，不甚被农具划伤小腿。
这原本是寻常事，太医看过也给上药包扎，但这回伤口却未照往常愈合，不两日天子又出现高烧发痉，太医院再次诊断，为金创瘈疭。
即使太医院施展了所有手段，天子刘辩也在高烧十余日后，病逝于长乐宫温室殿。
终年五十。
“朕这一世，可否算与先生君臣相得？”
“……当然。”
“如此……朕心足矣。”
竟又送走了一位故人。
结束是日小敛之仪，荀柔单衣白帻，在养子刘端扶持下，率群臣走出殿阁。
行至阶前，他忽而隐约有感，下一刻头脑突然暴痛如过闪电一般，接着眼前一黑，向前栽倒。
“大人！”
“丞相！”
失去意识前，最后记忆是四面八方零碎的惊呼。
接着，他便什么也不知道了。
第326章 番外七
春寒凛凛，伴随着庄严鼓乐，身着玄端的新任丞相诸葛亮，在新搭筑的高台之上，舞拜受命。
新任尚书令常林、御史中丞司马懿二人，捧上宰相金印、绶带，骠骑将军荀襄奉上镇国大将军虎符。
啊……对了，已经不是司马懿，应该叫司马靖。
荀柔恍然想起。
由于他坚持，先帝的谥号定为“孝懿”，司马懿只能被迫改名。
他没料到诸葛孔明居然敢用司马懿，他一直压着司马懿在监察御史位置，就是为了方便新丞相上任调度他没想到诸葛亮气度如此。
那就让他来当这个坏人。
他为先帝定了美谥“孝懿”，却昧下刘辩培出新稻的功劳名为“长安稻”，再迫司马懿改名也就不算什么了。
毕竟，被迫改名总比被迫下野好。
荀柔倚坐在温暖如春的定国公车驾内，身后、身下都垫了厚厚绵絮垫，听着奏乐与太常礼官的赞喏，一条条默着今天宰相拜任的典仪。
同车是堂兄荀彧，荀彧六子荀粲，与养子刘端。
看得到高台拜相的车窗，让给眼神尚好的文若反正他也看不清楚。
荀家退了休的兄弟中，就他们两有兴趣前来观礼，他原本想叫上公达一起，结果大侄子嫌弃天冷，不愿意出门，荀柔也只好悻悻作罢。
典仪是他一条条定下的，听着乐曲节奏也知道进行到了哪一步。
授过虎符后，是在乐曲《大雅。泂酌》中祭祀天地，祭祀天地后就是群臣恭贺新任丞相之礼。
望着窗口的荀彧突然一愣，接着轻轻喟叹一声。
随着礼乐，祭拜天地过后，那位新任宰相，恭敬的转向马车方向，长揖一礼。
群臣亦跟随，转身、弯腰、行礼。
荀彧回过身。
半卧于绵褥中的堂弟，双颊消瘦，泛着浮红，呼吸轻促，双睑低垂，似乎已经昏睡过去。
但他知堂弟定然未睡。
含光今日特意穿了玄端冠带来，便是想亲自一贺新任丞相。
“阿弟、含光……”他轻声唤道。
“……阿兄？”
细布皱纹的眼睫颤了颤，艰难睁开。
依旧是天旋地转，昏蒙摇晃的视野，在光线暗淡的车厢中，荀柔需要一会儿才辨得清人。
“方才，诸葛丞相方才领群臣向你敬礼。”荀彧温声道。
“……啊……”荀柔一怔，接着一声轻叹。
历任丞相之间，应当平等，因为这样的想法，他让人删改了印绶、虎符由前任丞相交给继任的步骤。
不过……这或许表示旁人觉得，他这几十年还干得不错？
“阿兄……”荀柔喘息着开口。
“什么？”荀彧温声回应。
“阿兄……一定要长命百岁，享享这清平之世。”荀柔弯了弯唇角。
真不容易啊，到今天这一步。
他们生于暗涛汹涌的时代，年少时的高阳里，从来不是世外桃源，他们从小明白，乱世终将来临。
而乱世果然如期而至。
然后
十年平天下，十年养百姓，十年致太平。
这是他们一手缔造的安定太平之世，若不能一享，实在太遗憾了。
荀彧心中一恸，却敛住神色，只笑道，“好、好，你好生修养，去岁不是还道要回颍川？大兄也早说过想回乡去，春和日暖时节，与兄一同归乡如何？”
“此话真不似出于阿兄”
荀柔展颜一笑，接着皱眉急喘起来，几息就脸色发绀，病势急迫。
刘端忙伸手将他扶至前倾，以手扪叩背腧，十余息，荀柔呕出一口血痰，吐在了绵褥上。
鲜血刺目，荀彧抿紧唇，别开眼。
“典礼将毕，我们该离场了。”
荀柔满头冷汗淋漓躺回褥上，声音虚弱道。
自先帝去后，他一场大病，身体每况愈下，连送刘辩入陵寝时，全程都只能躺在马车上。
如此，宰相交接才如此急迫，否则原该等到阳春三月，忙过第一轮春耕。
他自然想回家乡，但大概不能活着回去了。
马车晃晃悠悠往高阳里去，荀柔昏昏欲睡，闭目养神，直到快入里门才想起，今天原还有一件事忘记。
“阿兄，阿薇……可已归家？”
荀彧微微一愣，愧疚道，“伯言一向守礼，并无过错，阿薇幼时娇惯，如今这般年纪，竟还任性擅作主张。我已教训过她，过几日便让景倩送她回豫州。原不欲惊动阿弟，不想还是让你劳神。”
荀柔想了想方才明白，失笑摇头，“阿兄……错会我意，我岂会”
他怎么会为陆议“主持公道”？阿薇才是亲侄女啊。
他是接到陆伯言来信，才知侄女荀昭带着女儿自己回了家。
陆议信中很是深情，只一味道歉，言道皆为己过，望荀公怜悯，勿使鸳鸯失伴，幼雏无依，劝一劝荀昭。
末了还委屈道，阿薇独自归家，俱是诸葛亮之妻黄氏挑拨，不知她为何如此。
似乎从头到尾将荀昭摘干净。
如此深情动人，可惜并未打动荀柔。
他要容易相信夫妻情深，就不会当一辈子单身狗了。
何况，他至今认为陆议娶荀昭动机不纯。
“能否，让我见见阿薇？”
“何劳阿弟费心？”荀彧担忧道。
“也再无他事，能让我用心了。”荀柔缓缓一叹。
因为这句话，次日荀彧便让长女登门。
“拜见阿叔，回京之后未前来拜见，请叔父恕罪。”荀昭在内堂拜下，膝行至榻前，担忧道，“阿叔千万保重身体。”
“久等了罢？”荀柔倚在枕上，无奈一笑。
他每天不定何时醒，就是有人拜访，也不来催唤，他心下恼怒，众人只小心宽慰，过后却依旧如是。
荀昭先摇头，又想起来开口道，“端兄先告知昭叔父起身时辰，昭并未等多久。”
“陆伯言可是，”荀柔缓吸一口气，道“因仕途不顺，恼恨于你。”
他早就想过了。
陆议信中所言，因他纳两个士族孤女，就惹恼荀昭要离婚，显然不可信。
但陆议仕途，久经蹉跎，三次想调入京城，都被他所阻，是事实。
他既心存疑虑，陆议又成了荀氏女婿，自然直接摆明态度，与荀氏子弟一视同仁，在他为相之期内，不许回京。
而敦煌沟通西域，陆议既不安本职，恐生事端，荀柔在第一次他想调度时，便将他调入内地。
内陆不便刷功绩，绩效任务又严，与之同龄的诸葛、司马已位极人臣，他依旧还只是个郡守。
这一次，陆议分明故意表露态度，什么纳妾，皆是试探。
荀昭与他夫妻十年，怎会不知，阿薇性情外柔内刚，既然知道，自然会顺了他意。
“陆君温柔体贴，并未恼怒于我，”荀昭先习惯性垂头，又立即强令自己抬起头来，“是我，虽结璃数年，不能与陆君心意一致，故自请下堂归家。”
“果然是他。”荀柔轻轻道，眼中微泛怒意。
陆伯言真以为他老糊涂了，拿他没办法？
“叔父，确是昭想与陆君离婚。
“昭想明白了，昭不想作陆夫人，想为荀先生，荀博士，荀师……荀大家。”
“与陆君无关。”
就算陆议十全十美，如诸葛欣赏月英一样欣赏她的才能，她还是会不足。
月英喜欢为夫君谋划，贡献才智，喜欢政令之中存自己的影子，喜欢所造之器物，施惠百姓，装备军队。
月英喜欢。
可她并不。
她不喜欢政治，不喜欢尔虞我诈，勾心斗角，言不由衷，防范猜忌。
“昭，非良人，与陆君并不相匹，久则必生怨怼，欲今一别两宽，各生欢喜。”
“我与陆君五子，三男随其父，前程必无忧，两女随我归家，我自教之，将来欲嫁则嫁，若不愿嫁，必使之自持立世。”
荀昭已经想得很清楚。
“我观如今《诗》、《易》，世儒多为附会，已失本意。”
“昭欲正本清源，注《诗》、《书》、《易》，驳其谬论，以成一家之言。”
“我欲借蔡太后藏书与太学所藏典籍参考，太学处，已请得同窗帮忙，宫中，也请姑母代为请求太后。”
说出这些话的荀昭，自信坚定，神采奕奕。
“这很难，当努力。”荀柔缓缓点头。
既然侄女已经想清楚，要成就自己的事业，他当然支持。
成为一代学问大家很难，而身为女子，要使学问为世人所认可，更难。
不过，正因为难，才更值得去做。
“姑母说，叔父一定会赞同，果然如此。”荀昭满脸欣喜。
“可需我，替你说服你父？”荀柔笑问。
“多谢叔父，”荀昭低头致谢，接着一笑，“不过不必了。我若连父亲都不能说服，又何谈其他？”
荀柔既欣慰，又不免些微失落。
他似乎，终于没什么事可做了。
光阴渐渐失去感知，辰昏也不再具有意义，新天子登基典礼，他未参加，只听前来探望的新任丞相说起。
族中兄弟常来探望，连回颍川的兄长荀棐，也到了长安，兄弟又住在一起。
地方豪族兴起要小心……
吏治腐败要重处……
百姓教化不可懈怠，乃是朝廷根基……
四方边境，务必注意……
感到寿命将尽，荀柔时常感到莫名紧迫与忧恐，糊涂时拉着身边的人，固执的絮叨不休。
清醒后，又暗生气恼，自厌自闭。
周围人越是耐心宽慰，他越烦躁不安，一时知道自己脾气古怪，竭力克制，一时又忍不住乱发脾气，拒绝服药治病。
这样古怪、难伺候、坏脾气的老头，竟然还未招嫌弃。
荀柔偶尔能静下心想，也觉得自己烦透了，实在讨人厌，又实在愧疚。
可一旦情绪起来，又不能自已。
直到某日，新任丞相来探望，带来了构画中的新政。
以通过策试与武试，则晋升爵位的办法，以此鼓励百姓学文习武，对抗豪族势力。
所谓晋升爵位，便是减免税赋了。
荀柔怔愣良久，耳边隆隆，是历史车轮碾过的声音。
这是科考完成体。
是士绅，即小地主阶级崛起开端。
它有许多缺陷，但在工业革命之前，这已是国家政治集权最高等模式。
他忽然一霎清醒。
一代人有一代人的使命，而他，已经结束了。
自那天之后，荀柔重获安宁。
清醒的时间却越来越少，大多数时候陷入昏睡。
在他以为，自己会就这样睡过去，某天夜里，他冥冥中预感，睁开眼睛。
前一天白日，仲豫大兄拄杖来了他。
他们聊了许多他幼年往事，有些他自己都记不清了，没想到兄长却还记得。
再前一天，他吃了文若堂兄带来的榆钱羹。
再往前，公达带了次子适来，给他讲了不少长安城内小道消息……
再前一次，阿云告诉他，自己将辞职归家，恤孤寺交给手下一名叫甄宓的女官，她想开办女学，在长安为女童启蒙……
胸口的闷痛，一下接一下，不留一丝喘息机会。
荀柔手指绞紧身下绵褥，不想惊醒靠在榻边疲惫小憩的阿义。
遗书都改了三稿，如今终于可以用上……
身后事也早就嘱咐清楚……
原本他想火化了事，可考虑到兄弟与养子的接受程度，还是定了棺材，葬回族地，父亲身边，不别起墓室……
他死后，荀氏外任的子弟，也能被正常招还京城……
噗通、噗通、噗通噗通……
心跳清晰渐促，直到
咚！
胸口仿佛受到重重一击，一切归寂。
下一刻，久病沉重的身躯，忽然变得轻灵。
随着无名的风，飘出卧室、屋舍、越过屋檐、树梢、里门、城墙……不知多久……来到一片幽暗水泽。
流水潺湲清寒，荀柔低下头。
熟悉的玄端，枯瘦双手，云纹博带，绶带组玉，翘头舄履。
而水中倒映出的人影。
短短黑发，年轻脸庞，白色衬衣，藏青长裤，黑色运动鞋。
陌生又熟悉。
他动动唇角，影子也露出一个微笑。
是谁？
我。
俱是我。
荀柔恍然若悟，缓缓向水泽深处行去。
亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔……
自彼及此，吾心无悔。
足矣。
……
共和二十六年三月，乙巳，丞相荀柔
太后蔡琰笔下一顿，抬头看向窗外，是时春光灿烂，却风絮满城，哭声满城。
柳絮团团逐风，飘飘飏飏落在案上，点点清白。
她再次落笔。
丞相荀柔，崩于长安私第，年五十五。
柔身长七尺，姿表瑰丽，举动风华，每出行，所过者莫不延首瞻望。及其没也，满城戴孝，百姓哭于道路，柳絮如雪送之。
全文终
作者有话要说：
【日月经行，数十载，得失具在吾心，省来无负则足矣。
常言道：天下九州。苍天之下，岂止眼前之九州，宇宙之大，岂止头顶之苍穹，万象之中，又何止一片之宇宙，以大之为见，人不过渺渺一尘埃。
然草木亦争一时，国家天下，天下人造就，吾辈未负吾世，后来诸君，当自砥砺，其江山兴亡，天下人之共当勉励奋进。
吾向来不念死后，今日却念，死后有灵，柔先候诸兄于地下，至梨花白雪，稷麦采采，佳酿已成，迎来同饮一杯，不亦快哉。荀柔绝笔】
从山中来，随水而去。
是我所能想到极致的中式浪漫。
阿善的遗书，写于进度一半时，放在正文中，似乎有些累赘，故附在末尾。
阿善的故事就此全部结束。
感谢大家的支持，我们有缘再见。
鞠躬。
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