随着时间的推移，当国与国间的关系不再是剑拔弩张的僵硬时，老皇帝晏驾，王爵往下传至第二代，封疆而治的三北成了朝廷的心腹大患。
幽北条件恶劣，多风少雨，贫瘠许多年，二代幽北王杨玄策和其妻朱凤鸣，殚精竭虑，呕心沥血，一个镇边，一个富民，三十载如一日地拼搏奋斗。
二人为幽北百姓而提前耗干了心头血，结果才五十来岁便一个卧床不起，一个体弱多病。
他们的女儿杨严齐命好，为幽北捞着个小财神；杨严齐胆大心细，敢想敢干，和小财神“狼狈为奸”，“阳奉阴违”，背着朝廷政令干了不少赚钱的勾当。
季后对此总是睁一只眼闭一只眼，她怕幽北贫过头，真的揭竿而起。
季后默认幽北所作所为后，朝廷又怕幽北真的富起来，于是趁着太后崩逝，逼着季后把幽北小财神扣在大邑京，他们认为这样就能有效震慑杨严齐。
没想到，这一扣就是三年。
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三年一晃而过，天下换了人坐。
国丧结束几个月后，七月底，霍千会被接回大邑京。
半年前，千会嫁的男人因病而逝，霍家不忍千会守寡，半年后，国丧甫结束，霍君行便疏通各方关系，把千会接回家来。
晚上吃团圆饭，霍君行的九个徒女徒儿中，除李持岸在最南边的交趾县办差，江逾白身在幽北，其余大小皆在，连于霁尘也乖巧坐着，大饭桌前难得围满人，唯独不见霍偃身影。
席间难免饮酒，于霁尘贪嘴多喝了几杯。
待散了桌，各回各家，于霁尘回屋强迫自己睡觉。
可她只要眼睛一闭，那种隐晦的，安静埋在心底的东西，就会趁着夜色偷溜出来，一寸寸灼烧着她的筋骨，反复烫着她全身的脉络。
这般的状态已维持有些时日，于霁尘也没去找大夫。
因为无论会被诊断出什么毛病，消息会立马被送到于冠庵面前，她拗不过阿娘，也敌不过阿娘，便干脆自己这么熬着，她想，总能熬过来的。
就这么躺着，翻来覆去，中间意识沉浮地睡了会儿，再醒来，窗上月影已过中天，她再也睡不着，干脆披衣出屋。
初秋的小后园花团锦簇，夜风习习，凉意微微，亭子前的台阶上坐着个人，周围未掌灯，月华潺潺，流淌在其身，化作浓浓的思愁，也化作不得其解的执念。
“千山，”正在望月的千会听见脚步声，转头看过来，轻提嘴角，露出个平静的微笑，“吃饭时大家都在，也没来得及和你多说几句话。”
于霁尘坐到亭下，抱起胳膊靠到美人靠上，稍微仰起头，闭上眼：“头上的白花要戴多久，三年？”
千会盘起的发髻间，簪着朵小小的素花，那是死了丈夫的标示。
“再戴三个月。”千会两手抱着膝盖，继续看被薄云层暂时遮挡的明月。
于霁尘沉默片刻，道：“那个谁，他已走半年多，指挥使在给你重新相找人家，你是何想法？”
清辉下，锦簇的花团中，千会轻轻摇头，轻轻开口，言语被夜风吹过，支离破碎地传入于霁尘耳中：“我喝过绝子汤。”
“……嗯？”都怪夜太深，于霁尘的脑子卡了一下，迟钝得没能及时反应过来。
不断偷喝绝子汤，身体就会虚弱得不断生病，千会以此为借口和丈夫分居两院，以为会就这样熬到生命尽头，没想到她没死，丈夫却不幸早逝。
千会不想多说那些过往，自嘲地勾了勾嘴角：“我也不想回来的，你能帮帮我么？我想住到山里的坤道院里去。”
她确实是霍君行执意接回来的。
霍君行不允女儿为谁守寡一生，他想看唯一的女儿幸福的，他也等着抱外孙女的，可千会偏偏那样倔犟。
于霁尘：“就算这不是在逃避什么，哪怕你打着为亡夫守寡终身的名义，指挥使也不会答应你住进坤道观的。”
“新帝自年初登基以来，咱们家并不是太好过，”于霁尘缓缓道：“奉笔虽还在秉笔阁，但明升暗降，权力逐渐被架空，飞翎卫南北两衙也新安排进好多人，想来指挥使快能好好歇一歇了，不过，只要霍偃还在北衙，我们家的情况便不会坏到哪里。”
三年前霍偃从江宁回到大邑，照旧在北衙当镇抚使的差。
千会沉默片刻，问：“南衙呢，持岸姐姐接手？”
于霁尘依旧胳膊抱在身前，夜风安抚了游走在她身体里的焦躁，拧起的眉心得以跟着稍微舒展：“轮不到她，这次三司点名让她南下交趾县办差，想来正是为了把她，彻底踢出南衙镇抚使的候选人之列，不过按日子算，她这几日也该回来了。”
据暗探报，新皇帝要安插自己的心腹接管南衙。
霍君行在飞翎卫三十多年，掌管飞翎卫二十年，树大根深，不是能一刀切的，削掉霍君行一半势力是目前来说最合适的选择。
新皇帝不想担任何骂名，他爹还活着，虽退居太上皇，但新皇帝不能就这么毫无顾忌地，任意拔除他爹和他嫡母在朝堂上留下的钉子。
有这般要紧的事放在面前，谁有那功夫琢磨儿女情长。
千会不说话了，两人就这么安静待着，一个抱着膝盖坐在地上，盯着月亮发呆；一个倚在美人靠上，靠着夜风的安抚，才能勉强到梦境里游走些时候。
半宿过去，天刚蒙蒙亮，于霁尘一个踩空失重跌出梦境，发现千会昏倒在台阶上。
惊动家里众人。
霍君行亲自去太医署请太医来诊看，于冠庵亲自把汤药熬上，到不得不出门上衙的点刻，二人才忧心忡忡、一步三回头地离开。
正好于霁尘看起来从早到晚游手好闲，闲得招猫逗鸟，从池子里捉□□吓唬家里的白面黄狗，被霍君行捉来照顾千会。
西厢房，千会的房间：
“你说你这是何必呢？”
于霁尘坐在个木马耍货上，端着盘葡萄边摇边吃，在小木马不堪重负的咯吱声中道：“想见霍偃你同我说嘛，姐姐去给你想办法，你把自己弄病倒算怎么个事，让谁沾了光去呢？再说，你病倒，难道霍偃那个绝情绝爱的王八，知道后就会回来看你？”
靠在床头的千会：“……”
面无血色的千会忍几忍，没忍住，道：“你别晃了，会给木马坐塌的。”
“嘿？”于霁尘两脚往地上重重一踩，停住摇木马。
只见她呸呸往手心里吐出两颗葡萄籽，发自内心质问：“你这是嫌谁重？别忘了，造这个小木马还有我一份功劳呢，它能承重几何我不清楚？”
这个只比于霁尘膝盖稍微高一点的旧木马摇椅，是当年于霁尘刚来霍家时，和霍偃一起动手给小妹千会做的。
“你就给小马点了双眼睛。”千会虚弱反驳着，想了想，又低不可闻地补充：“还画成了斗鸡眼。”
造型乖巧的小木马，因为那双一高一低的斗鸡眼，活变成模样滑稽的丑耍货。
于霁尘嘴硬着死不承认，站起身道：“都说斗鸡眼不是我画的，是李持岸画的，你偏不信，要我现在喊千齐来作证嘛？”
——“不是我干的，是李持岸，廖千齐能作证”。
时隔多年再听到这熟悉的句式，千会脸上浮现出短暂的笑意，顿了顿，她忽然解释道：“我没有想要用任何伤害自己的办法，去逼迫霍偃见我。”
“哦是嘛，”于霁尘并不在乎事情的真相，抱着葡萄在屋里边吃边转圈，跟着千会转移话题，“那要是霍偃过会儿回来，你见不见她？”
分别四年，当然想见，可又不能见，只因见了也莫能奈何。千会沉默下来，一个人的努力叫做一厢情愿，两个人的困境，便叫做有缘无份。
白灿灿的秋光从门窗涌入，千会偏头望着门口阳光里的小木马，飘浮的浮尘裹挟在光里围着木马打转。
她低声道：“昨晚你提前离席后，我听娘和千齐姐姐讲，你打算回奉鹿了？”
“回不回的去另说呢，”于霁尘吃到颗酸葡萄，酸得皱起五官，“……问这个做什么，别是想跟我去奉鹿。”
千会：“娘让我告诉你，一个叫水德音的人来大邑了，现下在城南的福禄喜胡同。”
“谁？”于霁尘遽然停住脚步，眉心被葡萄酸得拧出川字。
千会道：“水德音，江州江宁那个水德音——我没记错吧，是他吧，图南的爹，他两日前来大邑了，咱爹收到的消息，娘让我告诉你。”
于霁尘：“……”
于霁尘觉得心头隐隐发烫起来。
沉默片刻，于霁尘重新开始在屋里转圈，嘀咕着问：“这三年我被宫里监视得紧，没顾得上外面的事，那老王八竟然还没死？他来大邑做什么，做生意？不应该吧！”
几年前她从江宁假死脱身，给水德音那老狗设下不少算计，按理说水德音现在，应该在东躲西藏着躲债才对，怎么还敢来大邑？
千会：“这我怎么知道，我又不是水德音。”
于霁尘半侧身看过来，刚想说什么，敞开的屋门被敲响，竟然是霍偃：“方便进来吗？”
被千会噎了一道的于霁尘立马现仇现报，恨恨的调子压不住不知不觉的轻快：“不方便，你走吧。”
门外的人没接话。
于霁尘看看门口，再看看千会，又识趣地抱着葡萄迈步：“还是我走吧……”
然后，千会听见千山和那人在门外的对话。
千山语速飞快：“不是说你有要务在身，怎么有空回来？”
霍偃：“出大邑办点事，回来拿东西。”
千山：“我正好要出去趟门，倘你不急走，给千会把汤药热热，她嫌苦不肯喝，又放凉了。”
说完，不管霍偃肯否答应，千山匆忙的脚步声，轻快地朝东边的厢房跑去。
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