如意堵门，鹅姐伸手拨开她，“大人的事你别管，去和胭脂吉祥玩去吧，等当了差就没这么闲了。”
如意从小吃的好，长得挺拔，虽说只有十二岁，个头却比鹅姐还高一些，她杵在门口，鹅姐愣是扒拉不动。
如意还反手扣住了鹅姐的手腕，把她按在炕席上坐下，“我可没管大人的事，我只是管我自己的事——松鹤堂这个地方好，我是知道的，只是呢，纵使鹅姨拿着真金白银砸出一条路，我未必走的长远。”
“别胡说。”鹅姐说道：“你是我看着长大的，模样，才干，伶俐、还有口齿，样样都是出挑的，就是和四个来家的姑娘们相比，你一点不输她们。”
鹅姐这样夸，如意居然一点谦辞都没有，全都收下了，“是是是，我什么都好。可是，这几年鹅姨带我进二门开眼界，讲了些里头一些风波故事，我没事时，经常瞎琢磨着，在二门里当差，想要高升，想要体面，主要靠什么？”
如意掰着手指头一个个的数，“模样？才干？伶俐？口齿？”
如意摇头，“其实都不是，最紧要的，还是靠关系啊。松鹤堂里头，东西两府说得上话的管事们都把自家的女儿往里头挤，轮关系，我如何比得过她们？”
鹅姐没有否认，说道：“这话说的没错，大家都靠关系，关系不够怎么办呢？”
鹅姐把怀里的包袱拿出来晃了晃，“关系不够，钱来凑。钱就能够打通关系，铺一条路。”
如意没有直言反驳，她贴着鹅姐坐下来，“您说的都对，用钱打通关系，把我安排进了松鹤堂当差。然后呢？”
如意指着对门正在嗑瓜子，和胭脂闲聊的吉祥，“去年鹅姨把吉祥安排给三少爷当书童，吉祥喝酒误事，下午花大娘的小儿子就顶了吉祥的差事。这种好差事，一个萝卜一个坑，我蹲在坑里头，想着外头好多萝卜对我的位置虎视眈眈，我就打怵，万一出了什么差错，或者被人寻了个不是，被打发出颐园，鹅姨的付出岂不都白费了？”
鹅姐现在是摆明了即使倾家荡产，砸锅卖铁，也要给如意铺路，但是如意觉得，鹅姐一家对她已经够好了，纵使亲生女儿也不过如此。
可越是如此，如意就越犹豫，反复掂了掂自己的轻重，总觉得不值得鹅姨为她付出一切——这样的爱太厚重了，她承受不住。
鹅姐说道：“还没当差，就说这些个丧气话，你是有脑子的，可不像我那不争气的儿，坑还没占上，就得意忘形了。去年黑心棉那事，若不是你拿主意，要你鹅伯伯借了来寿家的一张利嘴捅破此事，烧了黑心棉，生病的人得以赔偿，否则，还不知会死多少人。”
如意心想，其实吉祥的差事也我出主意故意搅黄的……
不过，鹅姐这样一提，如意倒是有了另一个法子。
如意说道：“鹅姨，现在都在砸钱铺路，往松鹤堂里挤，咱们就是砸钱，也未必砸的过别人，到最后人财两空。不如，找另外一条路——那个来寿家的，只有儿子和孙子，没有女儿和孙女。颐园已经竣工，想必来寿家的现在闲着呢，不如……”
没有关系，就把关系扯起来嘛，总比一味砸钱强。
张皇亲街，东府。
虽说都是赐造的府邸，东府毕竟是长房，张家祠堂所在，府邸要比西府大一些。
张家老祖宗金老夫人出宫之后，等待颐园竣工时，是跟着长房一起住的，毕竟老祖宗的诰命是寿宁侯太夫人。
这一天，来寿家的服侍着旧主金老夫人用了晚膳后，像往常一样出了东府，准备回家歇息。
来寿家的是仆人，仆人都从西角门出来。
在她出门之前，东府小厮赵铁柱就先跑出来通风报信，“大哥！来嬷嬷快出来了！准备好！”
赵铁柱是吉祥他们在颐园仓库打杂时认识的东府小厮，还插香拜过把子，按照武力排行，吉祥第一，所以赵铁柱叫他大哥。
吉祥得了信，就跑到街角，他爹鹅姐夫驾着一辆马车，正在这里候着呢。
吉祥说道：“爹，快赶车，来寿家的就要来了。”
鹅姐夫把一吊钱扔给吉祥，“拿着，请你好兄弟吃顿好的。”
吉祥接了钱，跑到西角门门房里等着。
来寿家的果然走出来了，外头北风凛冽，雪花飘飘，她紧了紧身上的银鼠皮大袄，伸着头东西张望，“怎么回事？我的车呢？”
赵铁柱笑嘻嘻的迎过去说道：“来嬷嬷，您的车早就备好了，可是套马的时候，发现车轮开裂，不好走啊，您在门房稍坐一坐，我去给您雇一辆马车来。”
来寿家的说道：“外头的马车不干净，万一过了虱子就不好了——这府里，就没有其他车驾或者轿子了？”
赵铁柱陪着笑脸，说道：“有啊，就是现在每天客多，天气又不好，车驾都去送人，还没回来呢。轿子倒是有空的，就是下雪了，抬轿子的人万一脚上打滑，摔了嬷嬷，小的可担待不起呀。”
正说着话，鹅姐夫驾着一辆马车“恰好”经过门口，鹅姐夫大声道：“前头正是咱们西府来嬷嬷不是？”
来寿家的借着门口牛角灯笼的光，仔细一看，“你是？”
坐在车辕子上的鹅姐夫摘下头上的羊皮大帽，露出整张脸，“青天大老娘不记得我了？我是鹅姐的丈夫，鹅姐夫啊！”
一说青天大老娘，来寿家的顿时记起来了——也只有一个人这样叫过她。
来寿家的笑道：“哟，是你啊，西府怕老婆第一的鹅姐夫。”
这个鹅姐夫帮她在颐园里赶走了周夫人的陪房周富贵，出了口恶气。
这时，如意扶着鹅姐打开马车车帘，走下来了，鹅姐笑道：“正是巧了，遇到了咱们西府自己人。来嬷嬷是要回家吗？您若不嫌弃，就坐这辆车，要拙夫先送您回去吧。”
言罢，不容来寿家的推辞，如意和鹅姐一左一右，簇拥着来寿家的上了马车。
来寿家的毕竟年纪大了，扛不住冷，万一冻病了，还如何伺候老祖宗？明明晓得这一切有些凑巧，但还是跟着上了车。
赵铁柱和吉祥见马车走了，相视一笑，勾肩搭背吃饭去了。
马车里有熏笼，温暖如春，熏笼上还温着茶呢。
如意倒茶。
来寿家的忙道：“我晚上不喝茶，怕走了困。”
如意双手奉茶，笑道：“知道，这是面茶，杏仁粉和枣仁一起煮的，甜丝丝的，还可以助眠。”
来寿家的接过，喝了一口，果然顺口，一股暖流入腹，浑身发热，来寿家的连喝了几口，如意赶紧给她续上。
“这味不错。”来寿家的问道：“你们知道我家在那里？”
鹅姐说道：“石老娘胡同，三进的大宅院，您在外头也是个老封君啊，谁人不知。”
曾经豪门大族的大管家，比大部分人京官过的还舒服呢。
最近这些奉承话，来寿家的听得多了，现在身上暖和了，来寿家的缓缓放在茶盏，“鹅姐，你素来是个爽快人，说吧，找我干什么？”
“这不是为了我这个小侄女嘛。”鹅姐把如意轻轻一推，“我没有女儿，一直把她当女儿看，您看看，这模样，这人才，这杏仁枣仁茶也是她的手艺，不错吧——够不够格给咱们老祖宗当个三等丫鬟？”
“原来为这事。”来寿家的歪在马车板壁上的引枕上笑着，“你烧香拜错了地方，颐园松鹤堂伺候的人选我说了不算，东府大管家娘子来福家的，还有跟着老祖宗一起进宫居住的芙蓉姑娘才有资格决定。”
“这个我知道。”鹅姐继续陪着笑脸，“只是，在我面前就有您这尊真佛，我又何必舍近求远找别的菩萨呢？以前您在花姨娘房里当管事嬷嬷时，就是您把我选进去给三少爷当奶娘的，这个恩德我一直记着，在我心里，我就您的人。”
鹅姐靠近过去说道：“您没有女儿孙女在里头当差，又住在外头，倘若老祖宗那里有您的人，有什么大小事情，您的消息是不是就灵通许多了？”
来寿家的依然一副不为所动的态度，反问道：“你怎么知道老祖宗那里没有我的人？”
鹅姐一愣，这话……是生气了吗？
如意连忙说道：“来嬷嬷已经是老封君般的人物了，嬷嬷的安排怎么会是我们这些小人物能够揣摩的？只是我鹅姨，还有鹅伯伯都得过您的恩，您什么都不缺，他们两个无从报答，就想着，能在老祖宗那边有一个人当您的眼睛耳朵，也是好的。”
“哟，好一张巧嘴。”来寿家的打量着如意，“只不过，你们来烧我这个冷灶，还真是烧错了。颐园修缮一年来，我得罪的人数都数不过来，连东府的侯夫人都得罪了，为什么还能立足呢？靠的就是我大公无私，一心为老祖宗作想，所以别人奈何不了我。我呀，就是朝廷的孤臣。”
这意思，就是她要当一个“孤臣”，不需要像别人那样拉帮结派扯关系。
话都说到这个份上了，鹅姐有些灰心，钱少不够砸，关系也不好走，莫非真的走投无路？
谈不拢就算了，让鹅姨知难而退也行，别花那些冤枉钱，如意为缓和气氛，忙道：”那是那是，还有谁比您忠心呢。是我们以世俗之心，度您孤臣之腹。我们私心杂念太多，远不如您心若明镜，不染尘埃，一心只想着老祖宗。”
来寿家的笑了，“你这个孩子，从那里学来的这些个套话，就像戏文里头的佞臣。”
如意仗着年纪还小，初生牛犊不怕虎，敢和来寿家的玩笑，“嬷嬷猜说得对，我正是从茶馆说书人那里听的，现学现卖罢了。”
如意拨开车帘看了看外头街景，继续给来寿家的续茶，“已经过了西四牌楼，快到石老娘胡同了，冬夜寒冷，您喝一杯暖一暖再下车。”
马车稳稳停在石老娘胡同的来家。
鹅姐夫跳下车辕子，把凳子摆在地下，如意和鹅姐扶着来寿家的，踩着凳子下了车。
来寿家的整了整大袄，如意和鹅姐没有立刻回马车，她们站在雪地里，恭恭敬敬的目送来寿家的回家。
她们虽是带着功利心来的……但……来寿家的停下脚步，回头朝着两人招招手，“进来吧，你们送我回家，我难道还招待不起一杯茶？”
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