“为什么？”伊利斯说，“你完全可以自己去冒险者协会发布任务。”
来到这个世界后的遭遇让她习惯性多问几句，即便对象是目前看起来对她无害的凯伊。
“我和一个超凡者有点过节，他一直在协会蹲我，我怕被他抓到揍我一顿。”凯伊十分尴尬地说。
伊利斯：“什么过节？”
凯伊清了清嗓子开始解释：“别这么看我，我没骗他钱。这混蛋向玛莲娜搭讪，被拒绝后还继续纠缠，我实在看不下去，就骗他……咳，我把他骗到小巷子里，用我特制的药水让他产生幻觉，去协会门口脱掉衣服打滚……他丢够了人。”
……听起来挺有喜剧效果的，真想看看现场，伊利斯心想。
伊利斯收敛心绪，重新回归话题：“那么，你希望我沿途保护你？还是你只需要我为你跑腿，去将任务挂上。如果是前者，我需要对任务的危险程度做个合理的评估。”
“没有危险，我只是没钱了打算自己采草药节约开始，但我一个人能拿的东西太少了，效率太低，所以想雇一个人陪同。”凯伊速答。
“佣金是？”
“一个银币包一个下午。”
伊利斯在心里评估了一下：“这个价格很难在冒险者协会招到人吧，直接在商业街招工不是更快吗？”
凯伊诧异地看了她一眼：“这不安全，不知道来的会是什么人，如果对方看到我只是个小孩心怀不轨就麻烦了，我只会制作药剂也并不擅长战斗，这你知道的。”
“是我考虑不周。”伊利斯说，“不过，你朋友也没有时间吗？”
凯伊没有说话，只是用一种复杂的眼神看着伊利斯。
伊利斯：……？
凯伊：“……我没有朋友。”
然后凯伊猛地吐出一口长句子——
“如果我有朋友我就可以让朋友陪我一起了但我没有朋友所以只能掏点钱找个冒险者陪我一起去！”
“好了。”凯伊双手环胸冷笑，“想笑就笑吧，笑完再告诉我你的决定。”
伊利斯莫名其妙地看着她，她觉得凯伊是不是对她和自己有误解。
伊利斯停顿了几秒整理语言。
她说：“……凯伊，你拥有优秀的药剂师能力，又能自己独立生存在这个糟糕透顶的社会，我不知道你急着赚钱是为什么，但能看出你对自己的目标坚定不移且充满了行动力。你是个很厉害的人，我为什么要笑话你？”
虽然有安慰凯伊的成分在，但这确实是她的心里话。
在她说完后，凯伊冷笑的表情僵在脸上，几秒后，像化冰般缓缓消逝。
紧接着她的耳根开始泛红，凯伊发出掩耳盗铃的轻咳声，然后说：“咳，那我们来谈谈任务？你、你接下我这个委托么？”
“可以，不过我不需要银币。”伊利斯说，“我想让你帮我个忙。”
凯伊大方地表示：“你说吧，只要我帮得上。”
伊利斯说：“你能弄到黑檀木卖的万能药吗？药方也行。”
“你要这个做什么？”
“我之前喝过他售卖药水，有点担心会不会留下后遗症。”
提到自己的专业领域，凯伊很快就给出了答复：“有这种可能，有的药剂中添加了不能被人体消化和吸收的东西，我听说如果使用的材料是被诅咒的材料，服用药剂的人也会沾染诅咒死亡。”
……难办，自己对诅咒一窍不通啊，伊利斯心里叫苦。
她问凯伊：“你觉得我该怎么做？”
“去教会。”凯伊给出了最符合这个世界逻辑的答案，“恳请圣职者们为你进行一次圣水洗礼，但这很难预约，圣水的量有限，在平民之前会优先供给贵族。”
“除此之外呢？”伊利斯说，“医生似乎看不出来我身上有什么问题。”
至少她们家族的医生看不出来问题。
但伊利斯的直觉三番五次提醒自己不要忽视这件事，在一个并不唯物主义的世界里，灵感直觉也许象征着什么，不弄清这件事伊利斯没法安睡。
凯伊沉默了，她似乎也想不到更好的方法。
“我信得过的药剂师只有你。”伊利斯说，“我想听听你的建议。”
“你都这么说了，我再想想……”凯伊撇撇嘴。
半晌，凯伊总算想出一个新方案。
她说：“你要不要去占卜一下看看？冒险者协会有登记的占卜师，价格还算公道，你可以去碰碰运气。”
还得是土著，伊利斯心想。
……因为她真的一点都没想到还能去占卜。
她决定去试试。
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在告别了凯伊后她就直接去了冒险家协会，途中她打开魔镜看了一眼，雷还没有回复消息。
冒险家协会就位于中央大街，这里应该是全城租金最高的几处之一。冒险家工会横跨了四个店铺的位置，不仅修得坚固还兼具了美观，其财力可见一斑。
果然不管在哪个世界，做中介都是最赚钱的，伊利斯心想。
宽敞的大厅左侧就是指引台，伊利斯向工作人员询问如果要占卜，她该怎么办手续。
工作人员在翻完记录册后遗憾地告诉她：“您恐怕得晚几天再来了，目前几位占卜师都预约满了，两天后莱妮丝女士有档期，需要帮您预约吗？”
“莱妮丝女士的占卜费用是多少？”
“两个银币。”工作人员说，“预约需要支付五十铜币的定金。”
“如果我有急事来不了或者要改约呢？”
“改约不退定金，如果您有急事无法赴约，定金退一半。”
……还行，是自己能接受的价格。
赚钱迫在眉睫，伊利斯问：“如果我靠想给人鉴定物品来赚取报酬，我该去哪里？”
工作人员微笑着问：“您有鉴定师证书吗？”
“没有。”
“那您只能去一些自由交易区寻找客户了。”工作人员说。
伊利斯：“……”她明白，这是“您随便找个地方摆摊吧”的委婉说法。
“请帮我预约占卜师吧，谢谢你。”她麻木地从口袋里掏出50铜币递给了工作人员。
工作人员笑容越发亲切：“好的，我去为您办理通行票，请稍等。”
工作人员清点完现金后就离开了柜台。
伊利斯坐在等待区的长凳上等待业务的办理，来往的超凡者们从她面前经过。
这个世界的超凡者们除了加入教会之外，就是凭自己的专业能力吃饭，譬如凯伊和雷这样专攻药剂的药剂师，也有医师和各种靠自己的超凡能力盈利的自由职业者。
但并非所有人的能力都合适“商业化”，所以有了冒险者协会这样的中介平台，超凡者只用在这里承接任务即可，如果不被协会认可，便无法在这里接工作，只能去更小的平台，但小平台没有保障，卷钱跑路是常态。
冒险者的生活看似自由光鲜，但那只是顶层才能拥有的，对普通人来说还是饥一餐饱一餐比较常态，所以大家都削尖了脑袋想进教会。
……宇宙的尽头是编制，伊利斯吐槽。
就在这时，她的魔镜响了，雷回她消息了。
【雷：抱歉，刚才有点突发情况，不是故意不回复你协会出了点事，我被叫去问话了。】
【伊利斯：怎么了？】
【雷：今天早上我们的一位药剂师同事死在了协会门口，被人刺穿了胸膛后充满恶趣味地钉在了协会的墙上，还留下了令人作呕的留言……】
【雷：……我不该和你说这些的，只是早上到现在我真的感觉很混乱……】
对于黑檀木的死讯他只是表示知道了，没有继续过问。
看起来对黑檀木的死已经不怎么关心了。
【伊利斯：辛苦了，你先去好好休息吧。】
伊利斯说完就关掉魔镜了，皱起眉来。
……又是一桩手法相同的命案？
凶手在这么短的时间内连杀三人，这种狂热的疯子教徒根本不畏惧被追捕，他的猎杀名单上还有多少人，他还会作案吗？
这件事看起来似乎和自己没有什么关系，可伊利斯却莫名感觉到了一股寒意。
她感觉自己不该直接回家，她相信自己的直觉。
她应该做点什么……起码要让自己有足够的抵御危险和反抗的能力，毕竟一切恐惧都来源于火力不足。
伊利斯抚摸着自己套在手腕上的贝希摩斯手环，决定喂饱它。
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工作人员返回了柜台，将通行票递给了伊利斯让她妥善保管。
随后他又问道：“请问我还能为您做些什么？”
“我有些法术需要用生物进行测试，死活不论。”伊利斯说，“我该去哪里找到这些？”
“从这边出去左拐的第二家店，这家店出售小型动物和魔物，如果需要实验场地，她们也可以提供，这是家新店，但价格很公道。”
“谢谢。”
伊利斯直奔店内，刚一进门就被一股浓烈的动物臭味儿熏得头皮发麻，屋内空间不大，堆满了装着各种动物的笼子。
店主在狭小地空间里挪动着身子出来，问她需要什么，在伊利斯说自己需要一个实验材料后，他滔滔不绝地介绍了起来。
伊利斯赶紧打断他：“便宜一点的就行，别的没什么太多要求。”
店主思考了一会儿说：“我这里有只活的苏恩野犬，上午刚被送来的。它爬进村子里咬死了一个小孩儿，被一个贵族老爷的随从捉了回来，本来是打算拿去斗兽场的……但贵族老爷发现它跛了一条腿影响观赏价值，就把它扔到了我这儿，让我给处理掉，你要是想要，我低价卖给你。”
伊利斯挺心动的：“价格多少？”
“两个银币，怎么样？”店主说。
他见伊利斯年纪不大，看起来也并不健壮，便猜测他是药剂师之类的职业。
于是他亲切地提供服务：“如果你不想动手，我可以帮你先弄死它。”
伊利斯没有直接答应：“场地怎么收费？”
“一个小时60铜币。”
“两个银币加三十铜币，我买下它并租一个小时场地。”
老板也很干脆：“成交，你要活的还是死的？”
伊利斯想了想：“活的。”
“……那你可要小心了，这可是个魔鬼，尝过人肉的动物凶性都不会小。”老板打量了伊利斯一眼，“我会用链子拴住它的，有什么事就摇铃叫我。”
“好的。”伊利斯说，“它有多强？”
“应该……接近二阶超凡者。”老板不大确定地说。
两个银币让一个接近二阶的超凡生物当自己的半活靶和宠物饲料，一物两用，伊利斯感觉不亏。
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用来当实验测试场地的房间就在隔壁，这只苏恩野犬被铁链拴住了脖子锁在墙边，锁链的长度覆盖房间的三分之二，只要伊利斯退到剩下三分之一的位置就是安全的。
它双眼瞪得凸出，朝着伊利斯呲牙，喉咙中发出野兽特有的咕噜声，它用前爪刨地，刮得地面发出阵阵刺耳的响声。
伊利斯掏出匕首做好准备，她刚往前去了几步，苏恩野犬就向她扑跃过来！
她边调整瞄准边连发魔弹，跛了一条腿的苏恩野犬动作却灵巧得惊人，几乎躲开了大部分魔弹。
伊利斯皱起眉来使用了范围更大的火炎术，这才堪堪击中野犬的右半边身子。
真实生物和靶场的活动靶完全是两码事。
没有追踪效果的法术对活物射击，准头实在感人，她很快就吸取了经验，开始尝试靠预判来命中对方。
在魔力快被抽空前，魔弹的命中效果变好了不少，伊利斯掏出一瓶魔力补充剂喝下，再次交替用这两种法术杀死了这只野犬。
她的攻击并不讲究优雅，能杀死对方就足够了，房间墙壁和地面上喷溅了不少血迹和被魔弹击破的碎肉。
伊利斯将脚边的碎肉踢开，上前靠近了野犬的尸体，还不忘又补刀两发，免得这玩意儿在装死。
伊利斯边擦掉脸上沾到的血边总结：“……圣痕的共鸣度增强，我的施法效果似乎也更强了。”
她原以为只有进阶后才会发生质变，没想到圣痕每增强一点共鸣度都会让超凡者变强。
她开始期待自己升到二阶了。
伊利斯面无表情地喃喃自语：“我杀死的对手越强，共鸣度的增加量就越多。”
这很好，她玩游戏时也讨厌目标不清晰。
当“如何变强”从一个抽象的概念，变成能被量化的“杀谁，杀几个就能升级”后，她有种被打通任督二脉的感觉。
活靶练习只是添头，接下来要做的才是正事。
——她将苏恩野犬的尸体喂给了贝希摩斯的手环。
伊利斯感受到自己可能会陷入危险之中，她必须提前做好补给。
这个进食的过程意料之中地掉san。
原本缠在她手腕上的环状物像活了过来似的长出了像牙的东西，然后就这么将苏恩野犬的表皮撕开啃下它的肉。
房间里只剩下手环进食的咀嚼音。
伊利斯蹲在地上感觉腿都麻了，索性改成盘腿坐下。
她对着食欲旺盛的手环说：“……哎，吃吧吃吧，吃饱点。”
手环吃饱喝足，就差打个饱嗝了，伊利斯感觉被手腕和手环接触的地方传来了滑溜溜的触感，就像被什么东西舔了舔。
伊利斯也摸了摸它，莫名有种自己在养宠物的感觉。
她尝试发动手环，被手环吞吃的野狗血肉被吐了出来，并按照她的意志包裹在她的小臂上。
这块被手环重塑得到新生的野犬血肉上铺着一颗颗犬牙。
这就是手环的说明上写的“被吞噬的血肉会保留一部分特性”？
伊利斯：……怎么感觉有点像星○卡比。
这会儿没什么客户，店老板就守在伊利斯的房间门外，准备随时进去帮忙。
刚开始他还能听见里面的犬吠声和震响声，但很快就没动静了。
又过了一刻钟，伊利斯推门出来了。
“我这边已经做完测试了，我就先走了。”她彬彬有礼地朝老板点了点头。
“好嘞，慢走不送。”老板目送她离开后，就伸手去角落里把桶一提，进了伊利斯刚才用过的测试房间。
进来收拾的老板愣了下，看着满屋子飞溅的血，他心说这也太脏了点。
不过这样的客人虽然少，但也不是没有，倒没什么值得惊讶的，就是这种房间收拾起来比较麻烦而已。
然而当他重新低头看向地面，发现了苏恩野犬的一点肉都没有的骨头。
他定睛一看，骸骨上面竟然还有一些交错的齿痕，这到底是在做什么实验啊！
店长将骨头塞进桶里，心想到底谁才是恶魔啊？
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伊利斯没回家，她去买了魔力补充剂和恢复剂装进随身背包里，又吃了点东西。
太阳开始落下，黑夜逐渐展开帷幕，伊利斯走上了回家的路。
就在这时，魔镜再次震动，这次是凯伊发来了消息。
【凯伊：我刚到家，有人趁我不在家时来过我家！】
【凯伊：我的东西被翻得乱七八糟，柜子、箱子全都被打开了，但没有值钱的东西消失，他在找什么东西？！】
【凯伊：……该死，我觉得这肯定不是普通小偷！假如我没有出来找你，和这家伙撞个正着会怎么样？】
【凯伊：我今晚不留在家了，我去教会旁边租个旅馆住，等我住下再告诉你地址。】
伊利斯关掉了魔镜，没有回复。
入夜后她的血脉力量开始活跃，她的感知力变得更强，凯伊的消息到来后，自己对“今晚可能会发生大事”的预感也越来越强烈。
暗之民的血脉传承的血脉是教会清缴的目标、是异端、是该被处理掉的东西。
但对伊利斯而言，这份力量在入夜后给她带来了无与伦比的安全感。
她靠着路边而行，感知夜风传来的信息，正在这时，她感觉呼吸骤然急促，心脏猛然一紧。
伊利斯意识到自己预感的危机降临了，一股杀意划破夜风朝她逼来！
她的身体率先一步做出行动，朝着前方路灯跃出一步，借着掩体避开了攻击。
原先她站着的地方已经被远处射来的黑色长刺扎入地面，碎石滚到了她的脚边。
伊利斯地看向高处，前方的建筑二楼正站着她在血迹回溯中看到的那个男人。
她没空去想自己为什么会被纳入对方的猎杀名单，也没空思考对方为什么要杀自己，这些都是她胜利之后可以慢慢花时间去思考的事，现在她要做的事很简单——敌人死，自己活。
伊利斯看远处的敌人像在看一个碍眼的东西。
她对着贝希摩斯的手环低声说：“要吃晚饭了。”
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