他们迅速地朝着这里围过来，迫不及待道：“乔益清前日的确在茶楼中，我们都可以作证！”
“我们不知他使了什么手段，才做传胪选。但他提前一天知晓答案，对旁人亦是不公！还请大人明察！”
能和费章明玩到一起的，本就不是什么良善之辈。
倘若所有人都名落孙山，此事便也罢了。
但乔益清毕竟不同。
因此便成了他们几个集中攀咬的对象。
乔益清缀在王博轩一行人后，还未来得及看皇榜，便听到他们的话。
他顿时惊讶地瞪大眼睛，眸中露出恰到好处的委屈：“大人，学生当时腹痛难忍，根本未在雅间，还请大人明察！”
他一眼看到站在旁边的季冠灼和魏喑，笃定道：“定是这二人从中作梗，才叫这几人攀咬于我。还请大人明察！”
季冠灼摸摸鼻子。
他就说吃瓜看戏的时候不能凑得太近。
看，引火烧身了吧！
王博轩一眼看到季冠灼和魏喑，眉头不由得拧在一处。
当日殿试时他也在场。是以一眼便能认出这两人。
转头再看乔益清，眼底不由染上几分嫌恶。
身为朝廷官员，他既不喜欢官官相护，更不喜欢官员之间如此攀咬。
更何况，乔益清再怎么说，也只取传胪。季冠灼和魏喑一个探花，一个状元，又为何要拉他下水？
“你在说什么胡话？他二人又凭何针对你？”他咬牙，脸上皆是怒气。
乔益清脸上写满视死如归：“当然是因为此次殿试前我同他二人打赌。如今他们名次不及我，自然要想方设法给我泼污水。”
“他们名次不及你？！”王博轩都要气笑了。
季冠灼却忽然对王博轩深深鞠礼。
“大人，学生和友人来此原本只是为了看名次，如今既遇此事，便不甘心就此作罢。学生愿意同大人走一趟，洗刷自己的冤屈。”
“不知大人可嫌麻烦？”
他不怕王博轩追究此事，反而怕王博轩不追究。
这件事闹大，对他虽然也无好处。但如果不借这个机会让乔益清彻底身败名裂，恐怕日后还会有诸多麻烦。
一旁的魏喑也急忙凑过来，语气恭谨：“学生也去。学生向来行得正坐得端，不甘心受此污蔑。”
他虽不知季冠灼为何趟这浑水，但也总不能袖手旁观。
王博轩长叹一口气，又深深看他二人一眼，这才道：“既然如此，那便一起去宫中面圣。”
说着，他又转头吩咐侍卫：“将这几人通通带回宫中。”
乾清宫，师从烨正在低头处理公文。
“皇上！”柒九从外面匆匆进来，鬓发乱了也来不及打理，“属下在青阳县呆了几日，已经全部调查清楚了！”
他将厚厚一叠文书呈交到师从烨手中：“青阳县令费时才，贪赃枉法，草菅人命。据属下调查到的，他手里资产，应当足有万两黄金。”
“多是他贪昧下来的。”
“万两黄金！”李公公本在给师从烨掌扇，闻言差点没跳起来。
老天爷诶，他就算是在宫里呆了这么多年，也没见过这么多钱。
怪不得那费章明能随手拿出两锭金子。
“你可确定？”师从烨眸中皆是冷肃。
“是。”柒九又道，“费时才做县令二十多年以来，除却最开始两年勉强能算个好官，后来全然变了一副模样。周文英暴虐无度，他比周文英更甚，只是权力小些，才没闹得太过。青阳治下百姓，但凡对他有怨言者，都会被施以重刑。”
长此以往，百姓哪里还敢往外说此事？
师从烨眉头紧皱。
前朝遗留下的问题太多，父皇殚精竭虑，却也只处理了一点。
而他一边推行新政，一边替周文英善后，加之北狄探子肆虐，根本抽不出时间去管各地官员在任情况。
没想到居然会发生这种事，实在可恼可恨。
“朕知道了。”他声音阴冷，目光幽寒，整个人像是从水里爬出的厉鬼。
倘若费时才此刻在他眼前，他现在便要夺去此人狗命。
“有人。”柒九耳朵动了动，骤然闪身，消失在乾清宫。
侍卫匆匆进入宫内，躬身行礼：“皇上，王博轩学士此刻带人在宫门外求见。”
师从烨眉头略微舒展一些：“宣。”
王博轩赶至宫中时，额上都覆了一层冷汗。
他今日丑时便起床上朝，到此刻一点东西未用，此刻腹内空空，也不觉得饿。
只觉得心急如焚。
此事原本也只是和费章明有关。
如今便是连魏喑和季冠灼都牵扯其中，属实令他难以承担。
一路赶到乾清宫，王博轩匆匆跪下行礼：“皇上，臣已经将费章明带来。只是方才他和这几人又状告乔益清殿试舞弊，甚至牵扯到此次状元探花，还请皇上定夺。”
“免礼。”师从烨八风不动，命他坐在一边用些点心。
总不能让老臣饿着肚子。
“拾一，你说。”
拾一行礼，语气恭敬道：“属下和王学士原本拿了费章明，打算带入宫中。偏偏他不信自己此次名落孙山，甚至辱骂朝廷命官。王学士便将他带到皇榜前，去看此次殿试名次。不料他知晓自己此次殿试名次作废，而乔益清却榜上有名后，便说乔益清前日也于茶楼中听到季冠灼所说之言，状告乔益清舞弊。”
眉心处传来一阵隐痛。
师从烨声音沙哑，继续问道。
“状元探花又与此事有何关系？”
“此事本和魏喑季冠灼无关，只是乔益清被攀咬后，认为是他二人让费章明举报。他们为了自证清白，才会来宫中。”
乔益清闻言，心中陡然一惊。
被押来的路上，他不是没听到拾一和王博轩在说此事。
但怎么也没想过，魏喑和季冠灼名次居然会高于他。
他心念电转，骤然伏地重重磕了三个响头，这才说道：“学生绝无责怪季兄和魏兄的意思，只是将自己猜测诉之于口。至于那一日在茶楼中，学生当时并未在隔壁，是以根本未尝听到任何试题答案。忽然被人攀咬，也是一时慌了神。还请皇上明察！”
一番话将自己摘得干净。
“是吗？”师从烨冰冷一笑，语气却无起伏，“拾一，继续。”
“当时乔益清的确不在那个雅间，但他也离得不远。”拾一神色淡漠，“以茶楼雅间隔音情况，除非他说自己是聋子，不然不该未尝听到。”
“来人，将乔益清题纸取来再行定夺。”眉心传来一阵又一阵令人有些烦躁的晕眩感，师从烨神色越发冷。
他的病症，应当又要发作。
此病发作前几日，他便能隐隐约约闻到青梅之气。
也曾就此事问过旁人，却无人能闻到类似气息。
在这之后不久，他便会开始头晕，烦躁。也会控制不住地落泪，嗜杀。
那时他几乎理智尽退，只能以本能处理事情。
直到再过五日，此种感觉才会慢慢消解。
除了这次。
师从烨皱眉，目光不由得扫向季冠灼后颈。
季冠灼后颈一麻，往下又趴了趴。
他一双琥珀色眼睛直勾勾地看着地上金砖，神情狂热。
殿试时还不敢俯身去看这些，生怕被官员当做变态。此刻得此机会，他恨不得能原地用手扣两块金砖带走。
至于脖颈处的腺体，早就被季冠灼贴了起来。
古代没有分化，便不会在衣领处特别设计。腺体暴露在外也是常事。
季冠灼原先是个beta，不用在意这些。昨日才隐隐约约觉得有些不妥。
不遮腺体等于当众遛鸟，虽然面对的都是些“瞎子”，但他多少还有些羞耻心在。
此刻那种仿佛能透过布料一路扫到腺体的目光还是让他头皮发麻。
不应该啊，难不成他这个老祖宗也是个穿越的？
不然干嘛对他的腺体这么感兴趣？
如果真是穿越的，也不该不懂“看人腺体等于摸人屁股”。
毕竟是老祖宗，摸就摸吧。
季冠灼认命伏地，努力忽视落在身上的目光。
宫中陷入长久的寂静。
乔益清心中隐隐不安，又像是想起什么似得：“皇上，学生还有一事要说。学生听说青阳官虎吏狼，身为县令的费时才更是贪墨不少。还请皇上尽快派人调查，以防打草惊蛇。”
费章明骤然抬头，看着乔益清的目光宛如在看一个死人。
乔益清先前哄他捧他，飘飘然之时，他同乔益清说了不少事。
后来恢复理智后，他心知这些事不应该说，却也无法挽回。
被捏此把柄，他私底下和乔益清来往便要多些。平日乔益清想买什么，他也会替乔益清打发。
却没想到他会在这个时候将此事抖落出来。
“此事同今日之事有关？”师从烨声音淡淡，不辨喜怒。
乔益清深深伏地：“启禀皇上，此事与今日之事无关。但费章明身为费时才之子……”
“那又何必提及？还是说你心中有鬼？”
被如此呵斥，乔益清再也不敢做声。
冷汗顺着背后滚滚而下，几乎将衣服打湿。
季冠灼快乐地伏在地上，嘴角高高翘起。
果然还得是他英明神武的老祖宗！
一眼就看出这个乔益清不是个好东西！
宫人进来，将题纸呈上。
师从烨命李公公接过题纸，从头读对策页。
“……可动态调整。”待到李公公读至这句，师从烨抬手阻住他的动作，“这句话有点意思，细细解释。”
“既然是你自己所写，一定不会无法答出。”
乔益清额头顿时冒出豆大的冷汗。
他哪里会知道这句话的意思？
他虽知晓不能和其他人答的一致，却也不知季冠灼有些用词意思，因此不敢随意替换。
如今师从烨问起，却将他难倒。
季冠灼顿时幸灾乐祸起来。
瞧瞧，还敢照搬？
答不出来了吧。
“当时学生在殿上作答，算是超常发挥。如今已经记不清此词要表达的意思。还请皇上不要因为这些小事，便认定学生舞弊。”
乔益清反复思索，声音低哑：“便是让探花如今再来回答此题，恐怕也做不到完全一致。”
“皇上，学生有话要说。”他话音刚落，季冠灼便迫不及待道。
“说。”
“学生还记得当日之言。”他完整无误地将自己那日说的话复述一遍，又道，“倘若皇上愿意派人将学生的题纸拿来，学生也能将昨日对策所言完整说出。不过为了让益清兄心服口服，学生还是解释一遍。”
“所谓‘动态调整’，其实是指按照当下情况调整。如今沧月人口凋敝，按原本政策施行便是。但日后沧月人口增多，可分田产势必会减少。便可以由官府出资购买百姓手中多余的永业田。后续永业口分田的比例，按人口数目调整便是。”
师从烨看向乔益清：“你可还有狡辩之词？”
乔益清被冷汗糊了眼睛，却也不敢擦拭。他跪在地上，仍旧苦苦思索，却听师从烨道：“此事到此为止。乔益清名次革除，日后不得入仕为官。至于魏喑和季冠灼，你二人遭此无妄之灾，在宫里用完午饭再回去。”
“先起来在一旁候着吧。”
“谢皇上恩典！”季冠灼和魏喑齐声说完，便从地上爬起。
他嘴角翘到天边，压都压不下去。
这次进宫，果然没来错！
李公公一眼便看到季冠灼乐得找不着北的模样，心里满是疑惑。
这傻小子乐什么呢？
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